作者：寒菽
他已不复白日模样，灰鼠般的毛发从他的颈侧、手背蔓延出来，骨骼因异变而外突，使背脊佝偻成怪异地弧度。
俨然是个人形的野兽。
在他面前，是一方偌大的黑潭。
浓稠如墨，腥臭翻涌。
时而形成旋涡，时而沸腾鼓泡；仿佛被困在地底的一片暴风雨之海。
男爵低下头，对着那片水影说道：
“快了……快了……”
“是，我们真是太幸运了。”
他的声音沙哑，深蕴狂热。
水面急剧沸腾，遂而又刹那间静如镜面。
其上隐约浮现出的大厅里雪斐的身影。
“今晚，就让我们来共享这无与伦比的祭品����”
“这美丽、神圣、纯洁的处子。”
第 14 章 CH.14
偌大的宴会厅空廖。
高窗拢着帘幕，镶金边的紫血红的绸布，弧形褶裥，光滑掠光，像竖流的一剪水，又仿佛与之外的山林夜色融为一体。
众人依言落座。
雪斐坐在一张缝有红丝绒垫子的橡木椅子上。
椅身厚重沉稳，如同四足被钉死在地面。让人一坐下，便难以挪动分毫。
他低下头，将雪白的餐巾展开，轻轻搭在腿上。
随即不动声色地抬眸，用目光扫过面前铺开的银餐具，刀、叉、匙一应俱全，柄部雕着家族纹章，擦得噌亮，线条锋利而优美。
银器试毒。
这是最老套、却也最可靠的方法。
开筵。
餐前酒是自酿的、上等红葡萄酒，香味醇厚，沿着杯壁荡漾，呈现出红宝石般的诱人色泽。
头盘是虾酱浓汤；
主菜有几道。
一碟羊羔肉，切成薄如蝉翼、透着粉的肉片，搭配蒜泥沙司，细致地摆成花形；
一碟兔里脊，炙得恰到好处，外焦里嫩，鲜甜的蘑菇白酱汁浇裹在上；
一碟鳕鱼，选用柔软的腹肉，以果木慢熏而成，入口有淡淡清香，风味独特，回味绵长……
真是见鬼了。
雪斐怔怔地握住刀叉，瞠目结舌。
他原本已作决心，能不吃就不吃，做个样子敷衍过去，避免有毒。可没想到竟然每一道菜都烹饪在他的喜好上，像提前打听好的。
唾液自顾自地旺盛分泌。
喉结滚动。
要、要么尝一口？
大不了事后用解毒术。
况且，他的舌头一向灵敏。
倘若掺了什么毒药的异苦，他一准能立刻便能察觉出来吐掉。
不尝还好，尝了，事情愈发奇怪����
譬如这羊羔肉，应当是他家老厨子的拿手菜，本以为只是形似，但味蕾告诉他，无论是咸淡火候，还是在舌尖化开般的柔软程度都一模一样；
再说兔里脊和虾酱浓汤，像极了他从前随家人去海滨度假，于一家不知名餐馆尝过的美味；
熏鳕鱼则和他在一个同学家吃到的私房菜极其相似，当时吃完甚喜，惊为天菜，还厚着脸皮询问了烹饪方式，却被婉拒，对方只笑着说，这是不传之秘。
雪斐肚皮里的馋虫全被勾出来，闹腾不休。
他心里生出几分侥幸。
反正……反正银器没变，已验无毒，那么，稍少吃两口，应当也没事吧？一口、两口、三口、四口、五六七八……眨眼间，他的餐盘见底，却没觉饱腹。
像怎么填都填不满。
他隐约意识到不对，但难以自控，直到听见身旁一声隐忍的、轻声痛呓，才憬然悟醒。
抬头看去，骑士先生的脸色苍白青冷，额角渗汗，毒发似的手抖着。
雪斐心头一紧。
好家伙，他就说一定会下毒吧！
主座的男爵无声地立起身来，桀桀大笑，像蝙蝠振翅，从黑暗的洞窟里扑飞出来。
“这下可好。”他阴险地拖长音调。
“小神父，碍事的骑士已没了用，你落入我毂，只剩锤子与铁砧的距离。”
雪斐几乎想按住胸口，以免心脏冲破肋骨、迸出胸膛，但他知道这样会显得更软弱可欺。
他也是个小男子汉，骑士先生倒了，只好他支棱起来！
于是。
他强作镇定，昂然站起，声音清亮：“你是谁，带着什么血腥而来？”
男爵笑着开口：
“我，我是个追逐美的囚徒����
“我愿为这世界，收集一切美的事物。而你，也将成为我的藏品之一。或许，是我最完美的那一件。
“小美人，别害怕。我这是在帮你抵御神的诅咒。
“本来，你漂亮的脸蛋会为时间嫉妒，它会抽走你的鲜色，在你的脸颊、眼角刻上丑陋的纹路，使你日渐衰休。可现在，你有了我，你有我的帮助。乖乖的，我会使你的美貌永存，铸成奇迹中的奇迹。”
而雪斐不置一言，只是在对方的盲区，悄悄地把手搭在骑士先生的肩后，轻声念起解毒术的起始音节。
接着，他说：
“您真是巧舌如簧，几乎让我以为，我正站在一座艺术馆里。但请恕我无法认同。
“花会枯萎，所以我们才珍惜花开；
“晨光会消散，所以才被人们赞美；
“封进琥珀、制成标本、放在玻璃柜里，那不是美的存在，是无尽的刑期。光明神教诲我，要观一个人的灵魂之美，而非以貌取人。在我看来，你不光皮囊丑陋，连灵魂也一样可憎。”
男爵脸色剧变。
喉咙底发出一声非人的吼啸，脸堂一亮，血色红的像火。
这个赫拉克勒斯终于真相毕露！*
雪斐的背脊骤然发冷。
他几乎是凭本能，跳起来，一手抓住骑士先生的胳膊，另一手去拉男爵夫人：“����快跑！”
骑士先生因毒性尚未完全消退，脚步踉跄，却仍强撑着站起身来。
而男爵夫人，却像是布偶一样轻飘飘地被他拽了起来，触感诡异得触目惊心。
仿佛陡然踩空一级楼梯。
雪斐心漏跳拍子，低头望去。
恰好烛台上，蓓蕾般、臻臻簇簇的火苗闪跃着，映在男爵夫人平整柔顺的后背，那儿，在脊梁自然的凹影里，有一道几不可察的痕迹。
像是一条拉链的褡头。
“啪。”
她俯身砸摔在桌。
后背的正中，是一条缝线。
针脚细密公正，笔直，一丁点蜿蜒错漏都没有。
雪斐悚然一惊。
灯烛齐灭。
黑暗席卷而来、淹袭一切的瞬间，男爵像一只暗夜魔怪，猛然跃身地朝他们扑过去。
雪斐不得不撇下夫人的空躯壳，仅与骑士先生一同狼狈躲闪，逃到了窗户边。
便退无可退了。
“束手就擒吧，神父先生。”
他又喘又厚地笑着，像粘液灌进耳腔，带着恶意的戏弄，细细品味猎物最后的挣扎。
美人就是美人。
即便惶乱，亦楚楚可怜。
三、二、一����
好了。
雪斐闭了闭眼，在心底默数，深呼吸，强迫自己冷静下来。
他从骑士先生的后背收回手，猝然拉开窗帘，高声、敞亮地说：“据上古传说所述，哪怕是无形的魔物，也必然会在满月的光辉下投出真身所在的阴影！”
“哗啦。”
帘子被猛地拉开。
冰蓝而苍淡的月光倾斜而入，像是把男爵整个人浇透。