作者：飞墨客
“审判长阁下，日安。”
凯勒布率先向忒弥斯行礼。他眼底划过丝转瞬即逝的不满。他纵使是实际上的首席枢机主教，但仍旧只是红衣主教，见到地位只比教皇低一位的审判长依然需要行礼问好。
视线从忒弥斯的绣金紫袍下摆上一滑而过。阿格拉塔尔早该改变了，他在心里立誓，等他成为教皇后，一定要降低审判长的地位待遇。同一个教廷里，只能有一个人穿紫袍。
从成为神官伊始，凯勒布便觉得那位圣座给予审判所的宽待太多，才让整个审判所成为和加拉圣骑士团一般的独立机构，后者还愿意听枢机主教指挥，前者却对教皇的谕令都敢提出异议。
“阁下，日安。”
回礼后，忒弥斯看眼凯勒布的打扮。她不经意地问道：“凯勒布阁下，洛林地区情况如何？”
自从当年雪莉与欧文相继失踪后，教皇迟迟不肯同意忒弥斯提交的候补副审判长名单，没有教皇谕令，哪怕身为审判长，忒弥斯也无法任命副审判长，这是当年阿格拉塔尔留下的制衡措施。
失去副审判长，纵使忒弥斯还能指挥洛林审判分所，但整个洛林地区的教务实质上已经全部落入凯勒布之手。整个洛林地区送往欧斯阿诺尔的情报全部需要经过凯勒布，再送到教皇与教廷各位高级神官的案头。
有乌马斯与凯勒布联手隐瞒洛林地区，尤其是霍斯草原与洛林帝国的战况情报，欧斯阿诺尔绝大部分高级神官对于洛林地区的认知，仍旧停留在与戴戈督尔成员的反复拉锯上。
尽管已经有两位魔导师级的副审判长失踪，大部分枢机主教与副审判长并没有对此警觉。在二代、三代血族与狼人出没的形势下，魔导师的失踪还在她们的预料范围之内。
加之教皇曾用魔法探查过雪莉与欧文的生命迹象，数次探查魔法的结果都显示两人并无性命无忧。中-央教廷众人便更坚信他们只是被戴戈督尔囚禁在某个地方，只要彻底铲除维尔纳大陆上的戴戈督尔势力，届时雪莉和欧文自然会被救出。
而比起始终僵持、局势反复的洛林地区，有巨龙威胁和黑法师加入的法鲁地区牵制了教廷最多的精力。纵使是忒弥斯也曾离开过欧斯阿诺尔前往水法鲁帝国斩灭巨龙。
难道是洛林地区有谁透出风声给审判所？
将疑惑压-在心底，凯勒布不动声色地说着，那套重复过不知多少次的说辞。
“阁下，洛林地区仍是老样子，黑暗势力还是在那几个地方。”佯装遗憾惋惜地叹口气，凯勒布继续道：“我知道您一直忧心雪莉与欧文的下落，我们也在尽力寻找。但就目前的形势来看，恐怕他们被囚禁在戴戈督尔的核心据点里，只有彻底抓住为首的黑暗种族才能救出他们。”
这套说辞，忒弥斯听乌马斯与凯勒布说过无数次，熟悉到凯勒布刚起个头，她就能背出对方后面要说的话。
她喜怒难辨地反问道：“是吗？洛林地区的局势真的数年不变？连法鲁帝国的进攻策略都换过数次，芬薇帝国也不再平静，洛林地区竟然还能依旧如初。”
听出忒弥斯话里的质询，凯勒布表情不变，反正有教皇乌马斯在，忒弥斯是教廷二号人物又如何？总不能越过乌马斯来惩罚他，他又不是审判所的人。只要老东西神智清楚，就该知道必须帮他站稳脚跟，否则老东西的制衡就会彻底宣告失败。
“谁知道那群黑暗生物脑子里在想什么？我们不能拿人类的思维来预测推断他们的计划。”凯勒布笑道：“不然，他们应该偷袭去阿卡伦森林，比起长身人防线，精灵们的防线要脆弱许多。”
听到凯勒布的话，忒弥斯眉心微微隆起。她是教廷里坚定的友和派，坚持要贯彻教皇阿格拉塔尔与维初纪元时代历任教皇的施政方针，与各族友好平等相处、守望互助。
“阁下，别忘记了，没有精灵就没有今日的教廷，我们有不少边境防线是精灵军队帮助驻守。当今至高王陛下是当今的大陆最强者，凭她一人足以守护整个森林。”
忒弥斯的警告在凯勒布听来实在不痛不痒，精灵实力强悍不假，可族人数量不及长身人半数也是真。凯勒布实在不觉得，有什么必要需要去尊敬一个日渐衰弱的种族。
但在忒弥斯面前，他没有将自己的不屑心思表现得太明显，只是改口说自己担心森林空虚会让黑暗势力趁虚而入。
深深地打量眼凯勒布，忒弥斯缓缓道：“这种事不用我们担心，若戴戈督尔真能越过欧斯阿诺尔去袭击森林，那我们就该好好彻查下潜藏在教廷里的叛徒。”
到最后一句话里，忒弥斯神情语气里满是肃杀之气，惊得凯勒布瞬间绷直身体。枢机主教险些以为审判长话语里的杀气是对着他而来。此刻，他才恍然想起，站在他面前的是教廷第一人。
当年若不是这位有心相让，凭实力根本轮不到乌马斯加冕教皇。老东西成为教皇后，陆陆续续将当年的竞争者或铲除或边缘，只有忒弥斯始终在审判长的位置上矗立不倒。对方的实力才是乌马斯不敢动她的主要原因。
他忽然想起某个传言，忒弥斯是精灵至高王伊希尔之下第一人。这样的人要真想掀翻整个棋盘，他与乌马斯也毫无办法。
想通这点，凯勒布讪笑道：“清查叛徒这件事还要仰赖阁下与审判所，这不是我的专精领域。”
他话锋一转，有心将事情扯到芬薇帝国上，“阁下，要越过欧斯阿诺尔袭击阿卡伦森林或许是天方夜谭，但您是不是忽略了还有条路？”
眼神变得愈发犀利，忒弥斯望着凯勒布，“你是指芬薇帝国？”
埃兰维尔就在芬薇帝国，暂时担任芬薇大主教，调查前任芬薇大主教遇刺身亡一事。会议上，凯勒布举荐埃兰维尔时表现得比谁都积极，结合芬薇帝国的情况，忒弥斯很难不怀疑凯勒布此时提起芬薇的用心。
轻轻微笑下，凯勒布对忒弥斯的眼神恍若未觉。他摊摊手，故作无辜地说：“要说还有什么能够不惊动我们，就能抵达阿卡伦森林的捷径，本人愚钝也只能想到借道芬薇帝国。”
闻言，忒弥斯深深地看一眼凯勒布。她忽然觉得自己此生做出最正确的决定就是抢在凯勒布之前向埃兰维尔发出收徒邀请，并暗中拦截扣下凯勒布的收徒信件。
真让埃兰维尔成为凯勒布的学生，忒弥斯觉得今日教廷肯定会更令她头疼。她意有所指地说：“你不是太愚钝，而是太聪明。”
“能得到您的肯定，看来是刚刚我向母神的祈祷起了作用。”
听到凯勒布的话，忒弥斯挑挑眉。
“我的肯定哪里需要母神赐福。”她看着凯勒布，“相反，阁下这些年的实力提升才是真正得到母神垂青的事。”
说完，她也不等凯勒布回答，便抬步从凯勒布身边走开。
[安纳隆德的禁地是阁下获得垂青的秘诀？]
脑海里忽然想起忒弥斯的魔法传音，凯勒布脸上的笑容骤然僵住。拢在宽大袖子里的手握紧成拳，他牢牢盯住忒弥斯逐渐远去，直到消失在走廊拐角处的背影，久久没有动作。
安纳隆德除了是教皇召开高级神官会议的地方外，更为重要的作用是作为教廷神官骑士的进修场所，那里母神、天使气息浓郁，是各系法师提升实力的绝佳修炼场。深处的禁地是气息最为浓郁所在，却被教皇阿格拉塔尔下令禁止任何人靠近。
他暗中找遍欧斯阿诺尔所有地方，最终将目标锁定在位于安纳隆德的禁地，前几次探查均一无所获，可他莫名笃定要找的东西就在禁地里。他自认为做得隐蔽，没想到还是引起忒弥斯的注意。
摩挲着指节，他有预感对方会是自己完成计划路上的最大绊脚石，他必须想办法除掉对方。
作者有话说:
埃兰维尔：有情况。
第178章 第178章[VIP]
藏在袖子里的羽毛微微发烫, 凯勒布心神一顿。他收敛起其它想法，快步离开神殿。没有人注意到他的身影出现在安纳隆德的禁地外围，用精神力探查周围环境, 确认附近只有他一个人，凯勒布稍稍放心。
他在心底安慰自己，忒弥斯用的是疑问句，说明审判长对他偷入禁地这件事并无把握, 那句话不过是试探。他要真自乱阵脚, 才是落入忒弥斯圈套之中，暴露事实。
再者，对方若真掌握他私入禁地的证据，为什么不提交给乌马斯。纵使老东西需要他来制衡审判所，得知他私入禁地后，待他肯定不会如从前般信任。
宽慰到最后，凯勒布已然相信忒弥斯只是看他实力提升颇快，而趁机试探于他, 实际审判长并没有任何证据来证明他进过禁地。做好心理建设后，凯勒布抬步, 闪身穿越结界潜入禁地。
虽说是禁地，内里的建筑却毫无隐秘之感。凯勒布初踏入禁地时，便觉得此处远比欧斯阿诺尔现有的神殿建筑群华丽，这片被封禁-区域的面积远超暴露在人前的安纳隆德建筑面积，那道结界也更像是识别来人是否具有光明气息，而非隔离。
到底是结束圣战、彻底将恶魔逐出维尔纳大陆的圣座，凯勒布在心底感慨道。要换一位教皇, 这道禁入令多半会随着时间的推移而废弛，偏偏下令的是阿格拉塔尔, 对方的余威能震慑得血族隐退、巨龙远遁，自然也能让教廷成员不敢踏入禁地半步。
若非对天使力量的渴望超过一切，凯勒布此生都不会踏入此地。然而真正等他潜入禁地，发现自己并非受到想象中的惩罚后，他便将曾经的恐惧敬畏抛之脑后，不再去想。
攥紧袖子里的羽毛，羽毛表面温度烫得灼手，凯勒布对此恍若未觉，反倒将羽毛根-部捏得更紧。他站在原处张望会，瞧见自己上次来留下的标记抬步朝那处走去。他有自信，自己能够探索完整片禁地。
推开殿门，伊希尔走出神殿。银白色的发丝如瀑垂下，在腰部处被刺绣缎带轻轻束成一把，闪烁着星光的额冠与她的白发交相辉映。
见至高王走出神殿，米尔快步迎上，她走到至高王面前行礼，左手还捧着一沓文书，等待着呈交伊希尔批阅。
“陛下，这是新到的消息。”米尔边说，边将手中的文书递给伊希尔。
接过那沓羊皮纸册，伊希尔翻开书页。米尔是她的秘书，对方总会替她总结好那堆公务内容，并写出简报。快速浏览完上面的内容，她将写有总结报告的书册还给米尔。
“宁静不再，狂风骤雨将席卷整个大陆，属于日冕者的神光隐于浓雾等待破晓，迎回光明。”
这一天终于到来，伊希尔深邃的灰瞳望着远方天际。早在前往欧斯阿诺尔途中觉察到属于恶魔的邪恶气息时，她对黑暗复苏重临大陆已有预料。那是她始终不曾离去的唯一理由。
“告诉我们的族人，提高警戒，随时准备迎战黑暗，我相信我们不会输给先祖，在接下来的圣战里，取得不输她们的荣耀。”
听到伊希尔的命令，米尔不由愣住。她跟随伊希尔近千年，自她成为至高王的秘书以来，她还从未见过伊希尔这般严肃地下令。她不禁低头去看自己写的总结报告。
光一个芬薇大主教遇刺，新任大主教上任的消息值得陛下如此警惕吗？
“潜藏在水面的暗流，我无法告诉你，你尽管按我说的去做，但这些话不必告诉外人。”
似乎是看出她的疑惑，伊希尔的声音在米尔耳边响起。她紧紧手里的书册问至高王，“陛下，是否要传信给阿瑞蒂尔殿下，让她从斯隆郡赶回埃林利尔。”
轻轻摇摇头，伊希尔声音朦胧，仿佛从天际飘来，“让她继续待在埃兰维尔身边吧。一切如旧即可。母神与圣座已经替她规划好前路，她们的光辉将指引她前行，助她取得梦寐以求的功业。”
说完，她转过头，温和地冲米尔笑笑，她温声道：“抱歉，说了些让你疑惑的话。去通知族人们吧，是时候让黑暗生物知道精灵的勇猛。”
知道陛下不会再解释，米尔行礼告退后，转瞬间便消失在神殿外。
伊希尔轻轻叹口气，她没经历过圣战，然而光是从阿纳瑞尔与瓦伦娜两位教母口中听说的只言片语，足以让她想象出圣战时代的惨烈。她站在原处凝视会天际，转身走入神殿。
刚阖上神殿大门，大厅里的魔纹灯就悉数熄灭，紧接着一根由血雾织成的缎带蒙住她的眼睛。脸上闪过丝无奈，她轻轻道：“瓦伦娜阁下。”
话音落下的那刻，血雾散去，神殿内的魔纹灯重新点亮，瓦伦娜出现在伊希尔面前。她笑望着精灵问，“怎么猜到是我的？”
看着瓦伦娜与自己记忆里毫无差别的面容，伊希尔刚生出几分久别重逢的感慨，听见瓦伦娜的问话，她不由失笑。
“只有您才喜欢这么和我玩闹，瓦伦娜阿姨。”她着重强调道。
撇撇嘴，瓦伦娜佯装抱怨地说：“分明是阿纳瑞尔太会装，捉弄你的主意一半来自她。”
她上下打量眼伊希尔，瞧见对方头上的额冠，她方才发觉记忆里的青涩精灵已然成为不输她母亲的王者，不再是曾经跟在她与阿纳瑞尔身边，需要人抱在怀里的孩子。
“但现在恐怕也捉弄不到你了。”摇摇头，瓦伦娜啧啧两声，假装遗憾地说：“你原来都会叫起来，然后去找阿纳瑞尔的。现在的你可没原来有意思。”
知道瓦伦娜有意活跃氛围，消除她们之间因数千年未见而产生的隔阂感，伊希尔脸上笑意愈发真切。她学着儿时的语调道：“我是至高王，总要有点威严，哪能像小时候一样。”
“我看也没变太多。”伸手替伊希尔扶扶额冠，瓦伦娜语带亲昵，“连额冠都要人帮你扶正。”
“那还是因为您要捉弄我？”
听到伊希尔的话，瓦伦娜耸耸肩，她弯弯眉眼，“要怪，你就怪阿纳瑞尔去。我不赔你。”
简单玩笑几句，瓦伦娜收敛起笑意，她侧过头，母神的雕像就在她身后静静重眸矗立。血族知道神殿后的禁地里还存放着一柄残剑。
“没有人知道吧？”
清楚瓦伦娜问的是放在埃林利尔禁地里的阿格拉塔尔，伊希尔道：“除我外，没有人知道。”
她停顿下，眼含期待地望着瓦伦娜，“您知道她现在在哪吗？”
知道伊希尔是在问阿纳瑞尔是否苏醒，瓦伦娜撇撇嘴，“她还在睡，要等到那几个家伙冒头，她才会醒来。”她摩挲着无名指上的戒指，看着伊希尔，意有所指地说：“不仅她没有醒，我也没有醒。”
眼神微动，伊希尔对霍斯草原与洛林地区的事略有耳闻。血族和狼人在那里做的事，她近乎一清二楚，只有长身人被各路人蒙蔽对草原与洛林的真实情况一无所知。
“可巨龙已经登陆。”
伊希尔停顿下，她脑海里忽然冒出个猜测。她倏地瞳孔放大，颇为震惊地看着瓦伦娜，艰难地问：“您和她难道在等那几位开启界门？”
在伊希尔震惊的眼神里，瓦伦娜坦然地点点头。她似乎对教女的惊讶十分不解，歪歪头说道：“没什么好惊讶。否则我和阿纳瑞尔没必要沉睡，还将这个消息广而告之。”
得到瓦伦娜肯定，伊希尔一时竟说不出话。她自幼由阿纳瑞尔与瓦伦娜抚养长大，待在两人身边近千年，尽管两人从未对她提起过具体的计划，但从瓦伦娜的话语里，她也能猜出一二。
不仅伊希尔了解阿纳瑞尔和瓦伦娜，瓦伦娜同样了解自己一手抚养大的孩子。光看伊希尔表情变化，她就知道伊希尔已然猜出阿纳瑞尔和她打算做的事。
她给予教女一个赞赏的眼神，血眸里闪烁着跃跃欲试的兴奋光芒，“你不用担心。你的实力不输那些家伙。”
莫名的，伊希尔觉得自己的女儿阿瑞蒂尔应该会和自己的两位教母一见如故。她捏捏眉心，“我没有担心这个。”
“那你在担心什么？阿纳瑞尔既然敢做，她就有十足的把握去完成。”
瓦伦娜拍拍伊希尔的肩膀，难得收敛起那副玩世不恭的态度，“但在那之前，我们无法帮助你太多，我们苏醒前的这段时间要靠你们自己渡过。有事的话，你可以找玛蒂尔达，她会帮你。”
“至于放在禁地里的那把残剑。”瓦伦娜笑笑，“见到她的新主人时，你就知道该怎么做。”
说完，没等伊希尔反应过来，瓦伦娜的身影便化为血雾消失在她面前。看着刚刚瓦伦娜站立过的地方，伊希尔抚抚刚刚被瓦伦娜扶正的额冠，所触之处一片冰冷。
“没想到我谨慎这么久，到最后还是要疯狂一把。”