作者：叫我阿姨
沈清辞垂着眼，长长的睫毛掩去所有情绪，脊背却绷得极紧。他握着酒杯的手指微微收紧，骨节泛出浅淡的青白。
他知道这句话一旦出口，便是试探，便是险地。
可今夜是除夕，是团圆夜，他实在撑不住那股从骨头里透出来的想念。
他缓缓开口，声音轻得几乎消散在烛火里：
“臣…… 想家了。”
一句话落下，殿内瞬间静得落针可闻。
萧烬的动作，微不可查一顿。
沈清辞依旧垂着眼，不敢看他，一字一句，说得轻而稳：
“臣知道…… 亲友们都在城西小院。过年了，臣…… 想去见一见他们。”
他没有求自由，没有求归乡。
只求在除夕这一夜，见一见近在咫尺、却如隔天涯的亲人。
只求一眼，一句安好。
萧烬居高临下看着他。
“这儿就是你的家。”
看着他苍白的脸，微颤的睫，克制到极致的温顺与哀求。
那双曾经清冷孤傲、宁折不弯的眼眸，此刻垂着，藏起所有脆弱，只留下一道不敢逾矩的恳求。
萧烬的心，轻轻刺了一下。
可那点微不可查的动容，转瞬便被更深的占有与警惕覆盖。
放他去见亲人？
他以为会迎来震怒，会迎来呵斥，会迎来更严苛的禁锢。
可萧烬只是伸出手，掌心覆上他的手背，温度滚烫，力道沉稳，带着不容拒绝的掌控。
“朕知道。”
萧烬声音很低，在年夜里显得格外清晰，却也格外残忍。
“他们在城西小院，朕让人照料得很好，衣食无忧，平安顺遂。”
他顿了顿，指尖微微用力，压住沈清辞微颤的手。
“过完年朕带你再去一次。”
第111章 再次金殿传胪
长乐公主借着探望的名义，悄悄带进长乐殿一个人。
那人穿着普通侍从的青布衣裳，低着头，神色沉稳，对外只说是公主府里随侍的人，跟着进来端茶送水，没人多留意。
只有公主与沈清辞知道，这侍从是苏慕言在外费尽心思寻来的民间隐医，专为探查沈清辞体内药性而来。
殿内屏退左右，门窗紧闭。
公主守在门边望风，沈清辞坐在榻上，手腕轻搭，任那大夫借着扶袖的动作，悄无声息为他诊脉。
大夫指尖微顿，片刻便收了手，只极轻、极快地对着两人摇了摇头。
药性缠骨，积深已久，身不由己，无解。
没有药方，没有言语，只一个眼神，三人便已明了。
那侍从打扮的大夫没多停留，跟着公主一路悄无声息离开，如同从未出现过。
日子便这般一天天熬过去。
一晃数月。
春深日暖，太和殿传胪大典。
朱红宫墙，文武百官肃立，金甲卫士林立，殿内静得落针可闻。萧烬端坐御阶之上，明黄龙袍垂落，眉目沉冷。
传胪官手执黄册，高声唱名：
“一甲第一名����苏慕言！以《安边十二策》第一，钦点状元！”
苏慕言一身大红状元袍，玉带横腰，身姿挺拔，步履沉稳走上御道。他抬眼时，殿内不少人微怔����眉眼周正，清俊端正。
萧烬目光落在他脸上，淡淡一停。
论相貌，这人及不上沈清辞的十分之一。他心底毫无波澜。
苏慕言在御阶下跪倒叩首：“臣，苏慕言，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
状元及第，天下瞩目。可他心中只有一个念头����
救出沈清辞。
苦读数载，拼尽一切夺状元，为的就是今日能面圣、能靠近权力中心，把沈清辞从这座囚笼里带出来。
萧烬淡淡开口：“平身。”
“谢陛下。”
萧烬勉励几句，大典循礼而行。
鼓乐声扬，百官同贺，苏慕言站在进士最前列，一身荣光，心却早已飞向长乐殿。
清辞兄，我考上状元了。我有面圣之机，我一定会救你出去。
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与此同时，长乐殿。
沈清辞坐在窗下，手中书卷半天未翻。传胪大典的鼓乐，隔着重重宫墙隐约传来。
他不用看也知道，苏慕言终究拔得头筹。
指尖微微收紧，书页被掐出浅痕。
苏慕言高中状元，便有了面圣之机。
可沈清辞闭上眼，心底一片冰凉。
傻。
太傻了。
萧烬何等心性手段，既点苏慕言为状元，便是把他们的渊源看得一清二楚。这不是机会，是监视，是把人放在眼皮底下牢牢看住。苏慕言稍有异动，城西小院里的亲友，便会先一步成为人质。
沈清辞缓缓睁眼，望着殿外天空，一片空茫。
殿外脚步声渐近，沉稳熟悉。
沈清辞迅速敛去所有心绪，合书放在一旁，闭目靠在榻上，神色温顺平静。
门被推开。
萧烬走入殿中，身上还带着太和殿的威严与檀香。他在沈清辞面前站定，淡淡开口：
“今科状元，苏慕言。”
沈清辞睫毛微颤，没有睁眼，声音轻淡：
“恭喜陛下，得栋梁之臣。”
萧烬盯着他，眸色深暗：
“你与他，是旧识。”
“早年江南同科，略有耳闻，算不得深交。”
他刻意疏远，把自己摘得干干净净。
萧烬看着他这副模样，眼底掠过一丝冷芒，却无半分醋意。他这一生，眼里心里，从来只有沈清辞一人。
萧烬低笑一声，伸手轻轻抚过沈清辞的发顶，动作温柔，语气却带着不容置喙的掌控：
“放心。朕的眼里，从来只有你。”
“苏慕言只是寻常臣子。”
“只要你安分，他的前程，朕给。城西小院的人，朕养着。”
沈清辞闭着眼，心口一寸寸凉透。
萧烬没多停留，转身走了。
殿内重新安静下来。
沈清辞睁开眼，望着帐顶，久久没动。
金殿之上，状元及第。
深宫之内，囚鸟依旧。
一局新棋，正式落子。
第112章 状元及第
苏慕言授翰林院修撰。
谢恩后，他跟着内侍出宫，一路走，一路想着沈清辞。
林大夫的事，他早知道了。几个月前公主悄悄带林大夫进宫诊脉，回来就悄悄让人送了信来，说大夫摇了摇头，只说了句“药性缠骨，积深已久，身不由己”。
他那时正在备考，看到信，连书都读不下去了。
走到西华门，一个小宫女从旁边经过，递过来一个小包裹，低声道：“苏大人，公主说，之前的事她已经尽力了，让你别太急。”
说完便匆匆走了。
苏慕言心下一动，接过包裹，回到住处才拆开。