作者：其颜灼灼
凌昭琅哦了声，趁机抓了一下他的手，热的。他趴在床上得意洋洋的，说：“和我一起睡更舒服吧？”
祝卿予皱着眉看他一眼。
外面叮叮当当了快一个时辰，那棵树终于要挪开了。
祝卿予摸上门闩，说：“躲到门后去。”
凌昭琅没反抗，却觉得哪里怪怪的，小声说：“你不觉得这样，像在偷情吗。”
祝卿予瞥他一眼，凌昭琅立刻闭上了嘴。
他神清气爽地回到盛德庙工地，迎面撞上付音。
付音奇怪道：“你去哪了？”
凌昭琅摸了摸后脑勺，莫名有些心虚，说：“没去哪啊。”
“那你怎么没去衙门点卯？”
“我天！我忘了！”他微薄的工钱！凌昭琅拔腿就往衙门跑。
紧赶慢赶才算是没误了时辰，他还没踏进县衙的大门，转头看见贺云平的脸。
“替你告假了，带你去个地方。”
凌昭琅啊了声，说：“我白跑了。”
“看阿福，不想去？”
凌昭琅说：“阿福不是在兽城吗？那个地方，我也能去吗？”
“不能我就不来找你了。”
出了宫城向北去，入目是近两丈高的巨大石栏，石栏内长满了高大灌木，茂密的绿叶挤挤挨挨，上覆一层薄薄的白雪，风过带来一阵潮湿的泥土腥气。
圣上偏爱珍奇猛兽，这里饲养着上百种不常见的野兽，因此得名兽城。
贺云平带他来到一扇矮小的铁门前，隔着根根铁栏杆依稀能看见野兽窜行的身影。
一只精瘦的黑色豹子缓缓出现在门后，凌昭琅兴奋地喊了一声，说：“阿福长大了，不像只幼崽了。”
黑豹嗅到熟悉的气味，用额头蹭铁门。
凌昭琅惊喜道：“它还记得我！”
贺云平说：“圣上很喜欢它，还给它起了一个新名字，叫大将军。”
“大将军？”凌昭琅撇嘴，“又不打仗，叫什么大将军。还是叫阿福好，听起来像只有福气的小狗。大将军嘛……听着就很累。”
贺云平罕见的没指责他口无遮拦，说：“当初你把它捡回来，大家都知道了，只好送到兽城来。”
凌昭琅狐疑地看他一眼，说：“你说过了。你不是说，做圣上的宠物，没有什么不好吗？”
贺云平嗯了声，把手里提着的布袋递给他，说：“你喂它吃。”
袋中是只野鸡，一扔进去，阿福就咬下半边。
凌昭琅左看右看，说：“它的背上怎么有伤。”
“阿福是猛兽，受点伤很正常。”贺云平说，“你在县衙不会待得太久，过段时间就能回来。”
凌昭琅笑说：“哦，你怕我心里不平衡，才带我来看阿福？放心吧，我没什么不高兴的。”
贺云平替他告了假，但付音多半在等他吃中饭。凌昭琅没耽搁，离开兽城就往盛德庙去。
凌昭琅一直从西南角的偏门进出，这扇门距离工地最近，除了工匠鲜有人影。
上午断断续续下着小雪，将清晨的脚印掩埋了，此时只剩下两行足迹，直延伸到偏门墙下。
门外有一个鬼鬼祟祟的背影，此人用黑色麻布裹住头脸，身穿褐色夹袄，身后有好几块黑白褐色补丁，两手揣在袖中，不住地跺着脚。
“什么人？”
那人听到声响，头也没回，拔腿就跑。
第16章 他们都恨你（修）
凌昭琅没有去追，看此人穿着，多半是附近的贫苦人，买不起炭火过冬，想捡点木柴回家。
他进去就瞧见空地上一群人围在一起，隐隐约约看见付音的半个背影。
那群人突然嚷嚷起来，一个小小的白色影子噌地从脚下窜过去。
凌昭琅浑身一悚，迅速往后退。
“哎！昭琅，它在你脚边！快抓住它！”
是一只小兔子，被一群人围堵拦截，急慌慌地四处乱窜。
凌昭琅连退几步，像被兔子追着跑。兔子在他脚边窜来窜去，凌昭琅回身一跳，跃到了身后的高石阶上。
一群人呼来喝去抓兔子，凌昭琅高高望着，怎么也不肯下来。
工匠阿达终于拎住兔子耳朵，四下响起一片欢呼声。
付音仰头望他，说：“你干什么！豹子不怕，你怕兔子啊？”
凌昭琅撇嘴，说：“我讨厌兔子。”
付音学他的样子，浮夸道：“讨厌兔子……你还说讨厌阿福呢。”
工匠甲说：“这兔子小是小了点，这种时候，有口肉吃也不错！”
凌昭琅问道：“哪里来的兔子？”
付音说：“野地里窜出来的，可能是最近动静大，把它震出来了。”
凌昭琅摸了摸自己的钱袋，自从离开司直署，日子就越发拮据。
他从高石阶上跳下来，走到付音身旁，悄声问：“你身上有钱吗？”
付音也去摸腰包，还未作答，只见祝卿予从毡棚中走出来。
阿达快走几步，兴高采烈地上前问道：“大人，它自己窜出来的，不算官家的东西吧？”
祝卿予看了一眼兔子，说：“不算。”
工匠们欢呼一声，拎着兔子就要走。祝卿予却又叫住他们，从荷包里掏出一吊钱，说：“毕竟是佛庙的兔子，吃了实在不妥。去买点羊肉，算我请大家。”
阿达有点不好意思，摸了摸后脑勺，说：“我放了它就是，怎么敢拿大人的钱。”
祝卿予抱走兔子，把钱放在他手里，说：“天这么冷，熬点羊汤给大家喝，去吧。”
毛茸茸的兔子细细发着抖，却没再乱窜，温顺地卧在他的臂弯中。
付音凑过去摸兔子，说：“大人，你要养它吗？”
祝卿予说：“你想要吗？”
付音连连摆手，说：“我住的那地方都是混小子，说不准就给我偷走了。”
祝卿予拎着兔子看了会儿，说：“那我只好养一下了。”
付音回头一望，凌昭琅站得老远，他才想起刚刚话还没说完，连忙跑回去，摘下钱袋，问：“你要多少？”
凌昭琅往不远处看了一眼，说：“不用了。”
一月光景晃眼便过，凌昭琅虽然人不在司直署，但闲暇时总要到纪令千府上请安，这天赶巧，贺云平也在。
纪令千让他们陪着吃了顿早饭，凌昭琅听他们说起寿宴云云，问道：“是崔玮的寿宴吗？”
贺云平说：“没错。赴宴的朝臣恐怕能将他的大门踏破。”
崔玮现任吏部尚书，兼任翰林院掌院，在弹劾戴昌的案子里出了不少力。
凌昭琅没滋没味地听他们说话，问道：“义父，你只带大哥去吗？”
纪令千斜他一眼，说：“你也想去？去给我惹事吗？”
“我自然是想去的，听说崔尚书的府上有个厉害的厨子，最会做那道升平炙。”
贺云平奇道：“你连这个都知道？我也只听过，又要鹿舌又要羊舌的，听起来就金贵。”他也看向纪令千，说：“义父，他就是贪嘴，让他去吃顿饭罢了。”
纪令千说：“你是吃饭，还是有别的心思。”
凌昭琅撇嘴说：“我能有什么心思，就是想看看。没见过这么大场面，长长见识罢了。”
纪令千冷哼一声，并不信他的鬼话，但还是答应了：“吃饭可以，别往人堆里扎。”
寿宴当天，莫说崔府门前推攘不透，整条长街皆是车马，颇为壮观。
宴席摆在园中，园内奇山一座，清泉环绕，又有翠竹摇曳，白鹤悠游。
他们随纪令千先去拜见寿星翁，崔玮须发几乎尽白，却精神矍铄，神态语气甚是和善，不像重臣，像个和蔼的小老头。
凌昭琅手里捧着一只紫檀漆盒，盒身镶金嵌玉，盒面上雕刻着八仙祝寿图纹。他与贺云平一左一右跟在纪令千身后，园中推杯换盏甚是热闹，在看见司直署官服的瞬间寂静无声。
纪令千手腕上缠绕着一串沉香木佛珠，拱手道：“奉圣上口谕，特来为崔尚书庆寿，盒中是圣上备下的寿礼。”
打开漆盒，软缎上放着一串佛珠，共一百零八颗，沉香木制成，散发着幽幽木香。
崔玮命人取来，他将佛珠捧在手上，看向纪令千的手腕，说：“纪大人手上的佛珠，也是圣上赏赐？”
“正是。”纪令千面无表情道，“这两串佛珠的母珠是由南海进贡的同一株红珊瑚磨制而成，只有这么两颗，就在你我手上了。”
崔玮咂摸出其中的意味，面上没有异样，笑着捋须，说道：“同是在朝为官，本就同根同源。圣上的苦心，我等应该领会。”
纪令千那张刀疤脸露出点笑意，显得更加毛骨悚然。
崔玮收了佛珠，抬手请他落座。宴席间的笑闹声时起时落，多是些窃窃私语。
凌昭琅与贺云平到了下首就坐，说着要来吃宴席，他却屁股长钉似的坐不稳当。贺云平啧了他一声，说：“你四处看什么呢？”
“啊？哦，园子修得好看……”他话没说完，忽然直身站起来。
凌昭琅远远看着有个人影颇为熟悉，跟过去却又不见了。
他找寻无果，只好原路返回，见牡丹丛旁的酒桌格外热闹，身高体壮的户部主事詹弘强硬地挡着什么人，举杯要和人喝酒。
这群人别看是文官，去年河南道旱灾，为赈灾拨款的事项吵了好几天，户部的几位主事抡起账本就干架，那叫一个乱象环生。
凌昭琅忍不住驻足观赏，却后领一紧，回头就是贺云平的脸：“别乱跑了，回去待着。”
热闹没看成，人也没找到，凌昭琅食之无味。