作者：胖海带
一帮人吃完，也不急着离开，搬了凳子坐院子里唠嗑。舒乔中途回去喂了墨团，等晚些再过来。
临近傍晚，外头传来锣鼓和唢呐声，迎亲的队伍到了。
孩子们最是兴奋，一窝蜂涌了出去。舒乔跟着站在门边，探头看向迎亲的队伍。
新郎是个瞧着憨厚的年轻汉子，穿件干净的红布褂子，腰间扎了红腰带，在众人的打趣声中，红着脸进了院。新人对着爹娘磕了头，说了几句吉祥话，新郎便背起新婚夫郎，稳稳地朝外走去。
吹打声又响亮起来，看热闹的孩童追着轿子跑，嘻嘻哈哈的。
舒乔手快，接到了迎亲队伍撒的两枚铜钱，虽不多，却觉得沾了份喜气，笑得更欢了。
客人们帮着收拾了碗筷，陆续散去。
张翠花送到院门口，给每个来帮忙的邻里手里都塞了一把喜糖。糖是普通的麦芽糖，里头掺着炒香的芝麻。
回家的路上舒乔拿了一颗放进嘴里，甜丝丝的。他拨了两颗出来，留着给程凌也尝尝。
——
日子过得快，转眼就到了清明。
清明前一天，因着程凌还要做工，程大江便去了后山，同村里人一道把上山的小路清理了一遍。
清明这日一早，天色是青灰的，飘着似有若无的雨星子，空气里有一股潮润的凉意，直往人衣领里钻。
家里也早早忙活起来。许氏蒸好了一笼白面馒头，点了红点；煮了鸡蛋，染成淡淡的红色。
程大江将酒壶灌满，舒乔帮着把黄纸、线香还有红蜡烛都收到篮子里。祭品有馒头、红鸡蛋，一碗红烧肉，一碗煎豆腐，一碟炒鸡蛋，还有两样新鲜的时令菜蔬。
村里只清了上山的路，但坟头那边还有不少杂草。程凌去拿了镰刀和铁锹，又找了顶草帽递给舒乔。
“得了，都收拾好了，咱们赶紧上山，免得雨下大了不好走路。”许氏把几碗菜放进篮子，盖上盖子道。
出门前，舒乔听程凌的，回屋换上了草鞋。如今天飘着蒙蒙细雨，山路泥泞，穿草鞋方便些，布鞋脏了难洗又费鞋。
程大江戴着草帽，扛着铁锹走在前头，望着天色道：“每年清明都下雨，嘿这老天。”
“下就下吧，不下雨才愁呢。”许氏提着篮子走在旁边，“春雨贵如油，地里庄稼正渴水，让它们喝饱了才行。”
“也是这个理儿。”程大江点头。
舒乔和程凌走在后边。他扶了扶有些宽大的草帽，抬头问：“咱们一共要去几处啊？”
“就两处，”程凌说，“爷奶合葬一处，曾祖父曾祖母一处。”说着，他把手里的镰刀暂时交给舒乔拿着，伸手帮他收紧草帽的带子，让帽子戴得更稳当些，“再往前的祖宗，坟头早些年就不大寻得到了，所以往年只拜这两处。”
舒乔扬起下巴等他弄好，摇了摇头，见帽子不再晃荡，朝他弯眼笑了笑。程凌嘴角也扬了扬，牵过他的手，跟上前头的爹娘。
村里人家的坟地大多集中在那片山包上。路上已遇见好几拨同样去祭扫的人家，彼此点头招呼一声。
“大江，今年也早啊！”同村的吴大爷挎着篮子招呼道。
“是啊，趁雨还没下大。”程大江应着，“您老也慢着点，路滑。”
几人来到后山。坟山不高，程家的祖坟在半山坡向阳处。上山的路昨日清理过，好走了不少。舒乔跟在程凌后边爬坡，等前头停下，赶忙抓住他的胳膊站稳，往前边望去。
“得了，就这儿。”程大江叉腰看了看，“儿子，你先把你爷奶坟头边上的草割一割。”
程凌应了声，用镰刀利落地将旁边一片长草割倒、踩实，清出一块干净地方，“娘，乔儿，你们先站这儿。”
这时节，山里野草疯长，有些窜得快，已快到人腰间高，草丛里还可能藏着虫蛇，需得小心。
程凌和程大江手脚麻利，很快把两处坟头前后的杂草清理干净，又用铁锹培了培土。
舒乔蹲下来，帮着把祭品一样样在坟前摆好，酒水和茶水也倒进小杯里。许氏拿出黄纸，熟练地捻开，数着分量。
舒乔忙完起身，四下看了看。山坡上散布着大大小小不少坟头，有些已有人祭扫过，青烟袅袅。他们家来得早，附近人还不多。
正看着，山下传来程川清亮的声音，“大哥！我们来了！”
舒乔眯眼往山下瞧，见程川正挥着手往上跑，程月也跟在后面。程凌直起身看了一眼，淡淡说了句，“这小子，跑得倒快。”引得舒乔轻笑出声。
清明祭祖，多是兄弟两家轮流准备祭品。今年轮到他们家准备，程二河一家只需过来一同祭拜便是。
程川腿脚快，三两步就跑了上来，喘了口气笑道：“还好赶上了！我爹娘在后头呢，让我先跑上来帮忙！”
不多时，程二河、刘氏和程月也上来了。程月小脸跑得红扑扑的，脑袋往舒乔胳膊上挨着喘气。
刘氏拍了拍程川的肩膀，“行了，别贫了，赶紧的。”又对许氏道，“嫂子，都准备好了？”
“齐了，就等你们呢。”许氏点头。
众人聚到坟前。黄纸点燃，橘红的火苗在潮湿的空气里跳跃。线香和蜡烛也点上了，只是天上飘着细雨，点了几次才燃稳，青烟细细地升起来。
程二河看了笑道：“祖宗知道咱们心意到了就行，这点风雨不算啥。”
许氏双手合十，低声念道：“祖宗保佑，家里大小平安，地里的庄稼顺顺当当……”
程凌拿起酒杯，将清冽的酒液和温热的茶水缓缓洒在坟前泥土上。程大江和程二河也在一旁低声说着家里近来的光景，语调平稳，像在与长辈叙话。
祭拜完毕，舒乔帮着收拾碗筷。
正忙着，单婶子挎着个空篮子，从旁边小路过，瞧见程家丰盛的祭品，脚步顿了顿，抻着脖子往这边瞄了一眼，撇了撇嘴，声音不高不低地飘过来，“哟，你们今年这肉烧得颜色可真好，油亮亮的，还是你们家日子过得殷实，祭祖都这么舍得下本钱。”
这话说得，众人都懒得搭腔。许氏眼皮都没抬，一边收着东西，一边不咸不淡地回了句，“祖宗面前，尽心而已。倒是怎么没见着大胜过来？咋的，昨天清路累着了？”
王大胜接连两次躲懒不来清路，年前就被曹大带人上门教训过，今年清明倒是老实来了。单婶子一听这话，脸一下子有些挂不住，讪讪地嘀咕了句，便扭身快步走了。
王大胜这事让家里没脸，单婶子最近也没少被村里人刺挠，就这还不长记性，非得胡咧咧。
舒乔看在眼里，心里有些好笑。这单婶子，真是见着什么都能酸上一句。
单婶子一走，这边也都收拾妥当了。
“得，完事了，大家伙都回吧，这雨看着要下大了。”程大江拿起铁锹道。
一家人便沿着湿滑的小径下山。雨丝似乎密了些，打在草叶上沙沙作响，沾在脸上脖颈里，凉丝丝的。
下了雨，路越发湿滑。舒乔紧紧拉着程凌的手，小心地迈下一个陡坡。站稳后，他一抬头，正好对上不远处那一片笔直的桑树林。
去年秋日它们还光秃秃的，如今枝头已绽出嫩绿的新叶，更有一簇簇淡绿微黄、米粒似的小花隐在叶间，若不细看，几乎要错过了。
舒乔眼睛一亮，轻轻扯了扯程凌的袖子，朝那片桑林努了努嘴。
程凌顺着他的目光望去，眼里便了然地带上了笑意。他捏了捏掌心那只软乎的手，低声道：“记着呢。等熟了，一准带你来摘。”
“嗯！”舒乔用力点点头，又忍不住朝那片桑树多看了几眼，小声补充道，“咱们到时可得来早些。”他可还记着，这地方到了时候，村里那帮半大小子可是不会放过的。
程凌又捏了捏他的手，当做回应，不时提醒他注意脚下的湿滑处。
走在前边的程月，耳朵动了动，也好奇地扭头朝那片桑林望去。
第79章
清明一过，天便一日暖过一日。
院里的梨花落了一地，叶子渐渐丰茂起来，郁郁葱葱的，一个个小青果子坠在枝叶间。前两日程凌刚给梨树追了肥，就盼着今年能多结些果子，让家里人都甜甜嘴。
后院的菜畦里，菠菜和茼蒿长得正水灵。叶片肥厚，绿得发亮，密密地挤在一处，晨露还挂在叶尖上，嫩得能掐出水来。
这日，天还没亮，一家人便起来了。
程凌和程大江提着灯笼，蹲在菜畦边，仔仔细细地将菜割下，抖去根上的湿泥。
舒乔和许氏则在后边接过，就着灯笼昏黄的光，摘掉零星发黄或带虫眼的，再整整齐齐码进敞口的竹筐里。
“最近城里人正馋这口春鲜，”许氏一边麻利地挑拣着，一边说，“咱们这菜收拾得干净，水灵灵的，保准好卖。”
“可不是，”程大江乐呵呵地应着，手下利落地又割下一把菠菜，“咱家这菜畦伺候得精心，粪水上得足，长得就是精神，保管能卖上好价钱。”
去年冬天留的那批韭菜也窜出了一拃高，青幽幽的。程凌盘算着，先留着家里添个菜，等过段时间长大些再割去卖。
忙活了大半个时辰，几大筐菜都装得满满当当。叶菜最讲究水灵新鲜，搁久了就蔫了，卖不上价。今天又恰好逢集，舒乔和程凌匆匆吃完早饭，便赶着牛车往城里去。
晨风还带着凉意，天色正一点点亮起来。牛车吱呀吱呀地走在乡间土路上，两旁的田野笼着一层薄薄的雾气，冬小麦正铆足了劲拔节，一眼望过去，绿浪滚滚，生机勃勃。
舒乔裹了裹外衫，靠在程凌身边。
路上同样有进城赶集的人，有赶着驴车或骡车的，也有挑着担子步行的。他们遇见几个眼熟的村人正结伴走着，说说笑笑，看见他们的牛车，还扬声打了招呼。牛车脚程快，不一会儿就把步行的人影远远甩在了后头。
到了城里常去的菜市口，程凌利落地卸下筐，把菠菜和茼蒿一样样摆出来，都捆扎成一小把一小把的，看着整齐又干净。
刚摆开没多久，就陆续有人围了过来。春日里能吃的鲜菜不多，除了各类野菜，就是窖藏的萝卜白菜，如今见了这水灵灵的绿叶菜，自然抢手。
“小哥，这菠菜咋卖？”一位挽着篮子的妇人俯身问道。
“菠菜三文一把，茼蒿四文。”程凌答道。
舒乔拿起一把碧绿油亮的菠菜，递到妇人眼前，笑盈盈道：“婶子您瞧瞧，都是今儿一早刚割的，还带着露水呢，一点黄叶烂叶都没有，水灵着呢。”
那妇人接过掂了掂，又凑近闻了闻，满意地点点头，“成，瞧着是新鲜。来两把菠菜，一把茼蒿。这天儿正该吃点清爽的。”
她这一买，像是开了个头，旁边观望的几个人也凑了上来。这个要菠菜，那个要茼蒿，或者都买上一些。
两人一个招呼，一个收钱，忙得几乎没空直腰，连吆喝都省了。
舒乔偶尔得空，赶紧抓起一旁的水囊灌了两口。他想起去年跟程凌来卖萝卜时，跟客人讲价都还有些生涩不惯，如今已能应对自如，心里成就感满满。
生意比预想中还要红火。不到一个时辰，几大筐菜竟已卖得七七八八。剩下些零散的，品相稍微差些，也很快被不挑拣、图实惠的客人包圆了。
等最后一小把茼蒿递出去，舒乔才彻底直起腰，长长吁了口气。看着空荡荡的竹筐，他嘴角忍不住翘起来。
程凌收起最后几枚铜钱，掂了掂沉甸甸的钱袋，脸上也露出笑意。他转身从牛车上拿来水囊，递给舒乔，又抬手用袖子替他抹了抹额头的汗，“卖得不错。喝口水，歇口气。饿不饿？我去那边买碗小馄饨过来。”
他们这摊位有些偏，不远处就有一位阿么支了个小馄饨摊子，热气腾腾的。方才那阿么还过来买了些茼蒿和菠菜，说是要拿回去做馄饨馅儿，换个口味。
舒乔接过水囊，仰头灌了几大口，清凉的水滑过干渴的喉咙，顿时驱散了不少疲乏。他摇摇头，跺了跺有些发酸的腿，“还不饿，就是站久了腿有点酸，歇会儿就好。”
程凌心里软了一下，低声道：“下回你就坐在旁边收钱递东西就好，吆喝招呼客人我来。”
“那怎么行，”舒乔立刻摇头，眼睛亮晶晶的，“两个人搭手快多了。我真不累，歇一下就好。”他可是打定主意要跟来帮忙的，哪能只在旁边看着阿凌一个人辛苦。
两人守着空筐稍歇了会儿，便收拾好东西，赶着牛车往熟悉的布铺去。
王掌柜正坐在柜台后拨着算盘，噼啪作响，见他们进来，立刻放下算子，笑着迎出来，“乔哥儿来啦！这回可是带了绣品来？”
“王掌柜安好，”舒乔笑着点头，从随身带的包袱里取出一个小布包解开，里面整整齐齐叠着六方绣帕，“还是老样子，您给瞧瞧。”
王掌柜接过，就着光仔细翻看了一遍。帕子上绣的都是春日里应景的花样，针脚细密匀停，配色清新雅致。
她满意地点头，“乔哥儿的手艺是越发精进了。还是按老价钱，二十一文一条，六条便是一百二十六文。”说着就要去取钱。
“不急，”舒乔忙道，目光投向柜台后那一排排颜色各异的布料，“这回还想扯些布，做身衣裳。”
“那感情好！”王掌柜闻言更高兴了，将帕子暂且放到一边，“你随便看，相中哪匹我拿给你细瞧。”
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