作者：老白涮肉坊
忆奴忙说：“错了错了，六郎是不让叫的。从前有人这样玩笑，陛下当即变了颜色，却不是发怒，叫人瞧着心里难过。陛下便说，叫咱们喊六哥。”
妙娘双手合在心口，轻轻嘘气：“天爷，险些犯了忌讳。”
忆奴笑道：“陛下仁善，断不会和咱们计较的。也不怨你记混，从来都是唤六郎便宜，哪有信口喊六哥的？”
我对皇帝的印象和大部分梁人一样，是熟知而模糊的。皇帝对我来说只是一尊偶像，他那些征南伐北的事迹和雷厉风行的手腕，让我在脑中把他塑造成一位怒目的凶神。神没有七情六欲。直到此时此刻，我才从讳莫如深的“六郎”两个字下窥见一点他情感的余烬。我直觉太子作为他一段情感的火苗，和这余烬一定有着千丝万缕的联系。
仪仗前进，人群中一派克制的雀跃。妙娘挽住女伴的手向外张望，轻声道：“陛下这样好的脾气，怎会将殿下撵到行宫里来的？”
忆奴忙捂她的嘴，“你从哪里听的？这话如何讲得？”
妙娘握住她的手，低声道：“别慌张，你天天只知道摆弄乐器，自然没听闻这些。听说殿下此番驾幸劝春是当廷顶撞了陛下，还是为着前朝的一桩事故。”
她讲到这里不免噤声，四下瞧瞧，俯在忆奴耳边。但她说到前朝，我心中便隐约明白，太子萧��与其父究竟因何对抗。
八年之前，皇帝发动过一场激进变法，敕令废除皇太子继承制，天下震动，臣民惶恐。皇帝的废储旨令因百官罢朝、士子叩门无疾而终，但他的野心之火并非自此熄灭。我察觉到，皇帝改换策略，把这可怕的炬火点成蜡烛传递天下，温和的光明是众人乐见并接受的。同时，我有一种直觉，驱逐秦公或许正是皇帝改变方式的初始。
虽然在现有记录看来，天子与秦灼的割席顶多算一次集权的加强，并不是改革显见的动因，所以很少有人把这位秦氏诸侯和萧氏帝国建立一些密切联系。但不得不承认，秦灼南归可以作为梁皇帝生命状态的一道分水岭，他从此成为一只失伴的鸳鸯，一株半死的梧桐。我没有见过他们任何一个人，但我就是知道。我知道这一切远早于我见到萧��，这鸳鸯羽翼掩护下初孵的卵，这梧桐枯叶遮蔽下新生的根。
这时，妙娘朱唇蹭过忆奴耳畔，找话道：“早听闻夏相公这位老师极得殿下敬重，只是没想到殿下竟会为他与陛下龃龉。”
忆奴道：“夏相公与陛下政见不和是长久之事，只是如今陛下弹压他厉害，殿下又长大了，夹在中间，尤其难做。听说陛下这次要再改科举，允许商人子弟一同考试……”
妙娘道：“这是天大的好事呀。我家是商贾出身，若我阿弟也能赚个功名回来，一家人哪会这么四散分离……”
忆奴轻抚她后心，叹息道：“咱们看来是好事，那些大夫眼中可是天大的坏事。我听说，陛下对当兵的那一套似乎还有改动的念头。那一群老夫子贤大夫，一个个又攒了冒死进谏的势头。夏相公既是世族之首，又是太子之师，满朝文臣他最贵重，自然带了这个头。陛下动怒，夺了他的鱼袋，罚他闭户家中。”
“夺鱼袋，那岂不是要罢官了？”
“谁说不是？可怜东宫自幼无母，深宫多年，只有这么一个贴心的老师。他力争无果，为了回护夏相公，只能自请退居行宫。听说这事在朝中也有一闹呢，没成想陛下会答应。”
人声至此戛然。众人高抬的脑袋突然低俯，是队前四把瑞草伞飘荡而来。我一动不动，抬首望向东宫出行的繁琐仪仗����四把深红伞盖后，又是四把方伞、四面龙旗，又是羽葆幢和引幡的流苏垂落，宛如一道迟重的晚虹。
我隐隐察觉如此盛大排场与太子不许跪拜的诏令背道而驰。
遮障舆驾的孔雀羽扇近在眼前，众人低头垂颈，只有我灵魂出窍地仰头直视，看到太子舆轿中空无一人的真相。
这也就成为我和萧��两个人的秘密。
奉皇十五年上巳，“梁太子”在万众簇拥下驾幸劝春，萧��也随同前往，任性地，一个人。
太子并没有接受教坊众人拜见，却仍分发了礼物。这点很有他父亲的影子，不赐金银珠宝，是一些蜜饯酒水、纸笔花笺。我听闻皇帝去年竟在内宫圈了一片田亩作耕地之用，赏赐大臣的节礼不是别的，竟是天子新种的粮食菜蔬。这样闻所未闻之事，未尝不是比身外之物更大的恩典。金银易得，天子的庄稼几人能求呢？正如现在，一众宫人内人各领了东宫亲酿的酒水和亲笔的诗笺，俱喜笑颜开。
轮到我，所剩已不多。我便拿了一支梨花笺，并一盒琵琶轸子。
分管赏赐的内侍便问我：“郎君是习琵琶的吗？”
我笑了笑，尚未答，众人已起哄道：“内官不识得他，他是我们教坊有名的乐者沈娑婆。他何止习琵琶，再过两年，只怕要修成个琵琶国手呢。”
我忙推让道：“众位哥哥姐姐可别臊我，鹤驾在此，我哪敢称国手。”
妙娘得了一只香囊，正和忆奴互相结系在对方裙带上，闻言笑道：“鹤驾修的是南琵琶，七郎修的是北琵琶，俱是上好妙音。你们各作一双国手两不耽误，说不定还有高山流水的缘分呢！”
太子并非高坐云端之人，我们随意玩笑，他的侍者也不生气，又将东宫所酿酒水尽数分发给我们吃。说笑之际，侍者便考较我们，能不能尝出原料。从桂花猜到梅子，总是难谒得真容，又到了我这里，我便问：“梨花么？”
侍者笑道：“郎君今日可是连中头彩呢。”
众人也笑：“只知七郎拨弦的手指灵活，不料还有这样灵的一条舌头。”
我忙道：“我也是蒙的。听闻东宫有一株前朝就种下的梨树，正应景，想着殿下明敏，多半就地取材。”
又聚在一处笑闹多时，酒阑人散，仍未识东宫面目。众乐者再谢恩散去，三三两两地走。
不远处，忆奴妙娘共打一盏灯笼，两人帔子相结，腰间香囊穗子也缠绕一处。妙娘趁着醉态，跳了几步飞天姿势。她故意扑到忆奴怀中，珠钗作响时两人笑声作响。
我在红墙底站了一会，抱着琵琶往后园去了。
我一个人不知在树底走了多久，隔着池子，突然听到一缕乐声。
我掉首而望，只见冷月在林，林中如生凉雾，一池春水幽幽，如被乐声惊动。我追着音乐找到那把琵琶，顺着抚弦的手看到抚弦的人。
那是个少年人，约莫十五六岁，木簪束单髻，其余头发披散身后。他脚踩木屐，一身素衣坐在池边，池中倒影宛如一只未惊的白鸿。在这个距离我看不清他的脸，但我全然知道，这是我无数次寻找、无数次想见、无数次等待的面孔。他乌黑的瞳仁，素白的脸颊。他南人饱满的嘴唇，北人幽深的眉目。他是血红的罪孽果实，也是洁白的献祭羔羊。他和我天差地别，也和我一模一样。
这才是我第一次见到萧��，和我在开始告诉你的截然不同。但又有什么很大的不同呢？相同的时间，奉皇十五年的三月。相同的地点，劝春行宫之内。唯一有所改动的就是细节，我把星天偷换成青天。
或许在这里你能发现我具有一定的表达天赋。杰出的谎话是一假九真，杰出的说谎者是自欺欺人。这其实和音乐异曲同工。杰出的音乐叫人身临其境其实没有，不是吗？音乐本就是一场旷世美妙的欺骗。
现在，我和萧��的合奏即将开始，这也是我一生中最为杰出的一场演奏。
我在萧��如泣如诉的乐声里席地而坐，在一个他抬头就能看到我的位置，换上他赐给我的琵琶轸子，拨动弦声。
这时我听到万树梨花的簌簌之音，在月下，像一颗心动。
萧��与我四目相望时，悲凉之雾遍被华林。我想我已经听到了这支曲子的尾声。
***
萧��并不是任性取闹之人，早在他下舆前，便冷静告诉贴身内侍阿子：“我想自己走走，你们不要着急，亥时之前我一定回来，还要吃药。”
阿子新入东宫不久，比萧��还要再小一岁，主意拿不准，萧��已经走了。不过太子素来言而有信，踩着戌时的尾巴归来。
阿子先接琵琶，又捧姜汤，萧��接碗时却问：“今天听你咳嗽了，没有多加件衣裳？”
阿子忙说：“不妨事，奴婢夜里多加被子。”
萧��从案边坐下，姜汤只吃了一小半，“明天太医署来送药，记得提一句，只说我要的。”
他见阿子怔愣，笑了笑：“这是老规矩，你来不久，不知道。宫中药价不低，你们的分例银子又有限，若生几日的病，只怕饭都没得吃。跟我的就你们二三人，但凡头疼脑热的小毛病，只报我要吃药就好。反正我是镇日吃药。”
阿子低低应一声。
萧��端起汤药，突然问道：“教坊里有没有琵琶弹得好的？”
他自觉这话问得不对，又改道：“谁琵琶弹得最好？”
阿子想了想，“听说有几个前朝就留下的琵琶手，还得过从前天子的夸赞。只是陛下不爱女乐，也没怎么演过。”
萧��问：“年纪老大吗？”
阿子笑道：“年纪太轻，技艺也不见得精纯呢。”
萧��点点头，继续吃药。
阿子试探道：“殿下是遇到什么人吗？”
萧��笑道：“我遇到一把很好的琵琶。”
阿子不明所以，正要再问，突然听得外头人声脚步声乱作一团，忙出门去看，正有侍从赶进来，喘着粗气道：“有人策马夜闯行宫，还带剑披甲，只是他有东宫鱼符，臣等不敢轻易伤他，特来请示殿下……”
阿子看到，太子听见“鱼符”二字时双眼骤然点亮。他将没吃完的药碗丢开，声音急切道：“是小郑将军。快迎他进来，备点热汤吃食，问问厨房还有没有樱桃煎？”
第3章
奉皇十五年的残月下，萧恒两鬓如染月华。
如果刚从玉升年尾声的故事过来，没有一个人不会惊讶。十六年时光在他身上的痕迹如同六十年。他本该青壮的身躯过早出现了衰朽迹象，和他那口已生锈痕的环首刀一样，很难打磨如新。
秋童走进来时萧恒还在批折子。他晓得近来朝上的争议。萧恒意图改革军械军制，当即受到一众世家反对。军械的油水太丰厚，牵一发动全身，世家不肯放弃这块肥肉。而萧恒有意对硝石矿作业的改革更是触及世家的根基����这是火药作业的源头，大多垄断于地方豪族手里。
萧恒要革新火器，首当其冲就是硝石矿的源头问题。收拢矿产阻力重重，更别提他同时要开设新的国有矿业。这本是无可厚非之事，但地方勘探出的硝石矿地点十分敏感。
大梁天然硝石产量不多，现有的矿洞出矿量逐年减少。而新探的地点无疑解此燃煤之急。
这是目前储量最丰、范围最广的一处，位于兴洲的一处山地。此山洞穴颇多，每洞天然硝石产量是寻常的四倍不止。
但棘手之处在于，此山名唤万凤山，是梁高皇帝祖坟地的初址。
萧恒要于万凤山开矿，当即引起轩然大波。哪怕高皇帝登基后便将祖坟迁入阳陵，万凤山依旧作为龙兴之地受人膜拜。
为首反对的正是夏秋声。
����此系龙脉，更是国脉。岂能因一时小利而犯此大业。陛下若一意孤行，臣忧虑天命不长。
这就是夏秋声当堂抗驳的进言。
但如果放弃万凤山的硝矿，再探得适宜矿穴不知是何年月，更别说火器改革和军备精进了。
这件事上，萧恒完全位于舆论的下风，尤其在他禁足夏秋声、皇太子当廷顶撞之后。
但这些乱子，他并不希望萧��牵涉。
萧��避去行宫，也暂离朝堂风波，这件事利大于弊。
折子已经批了一摞高，秋童瞧一眼时辰，不敢多劝，只道：“行宫那边的消息来了。”
萧恒这才停笔，问：“今日药吃了？”
“吃了。只是殿下又要了一副治风寒的方子。”
萧恒撂下笔，“抄回来没有？”
秋童从袖中取出药方双手奉上，萧恒接过看了一会，神情有寸许舒松，“估摸又给别人抓药了。”
秋童思索：“奴婢要么去太医署提醒一句。”
萧恒笑笑：“由他吧，阿��有这份心，是好事。”
又絮絮问道：“今日下朝晚些，我回来他就走了，东西都带全了吗？他平日里的药都是阿双分包在匣子里，那套药具也得拿着，一会瞧瞧试毒石有没有带，没带快些给他送去。也不知道住多久，夏衣若是没带也给他捎一套，薄一些的冬衣也带着，再下雨，天又要冷。那边离宫外的点心铺子也近了，你交待他身边人，少叫他吃甜的。今日还咳不咳了？”
秋童一一答了，“陛下放心，东西一应齐全，连信筒都带去了。”
萧恒静一会，道：“还在给南边写信。”
秋童涩声道：“是，八年不辍。”
他有些不忍，叹道：“八年了，南边没有一封回信。殿下到底是大公的骨肉，大公他……”
他连萧��也一起怨恨吗？
秋童发觉失言，忙去瞧萧恒神情。却见萧恒仍静静坐着，表情似乎殊无变化。
秋童忙岔开话，奉上一道奏折，“东宫递过来一封折子，看样是殿下离宫前写的。”
萧恒接过看了，说：“阿��想在行宫新辟一座光明祠。不用修建，只要一间旧厢房，摆上东西就好。”
秋童疑道：“既不用兴修，这主意殿下自己拿就好了，又何必……？”
萧恒道：“他想叫我知道。”
秋童默然片刻，又道：“只是殿下请示到陛下跟前，这件事就要录事。殿下要供奉造像，也瞒不过礼部那边去。朝中对殿下信奉光明宗一直颇多非议……”
萧恒冷声打断：“要清算太子尚轮不到他们。”
秋童连忙应是。
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