作者：赏心心
沈衡带着宋南卿慢慢朝无人在意的方向撤退，侍卫左右涌来挡在二人面前，船尾的一艘小木船被扔下去，二人跳入船中朝另一条水道划去。
身后是打斗不休，一个接一个尸体落水的声音，宋南卿躲在温暖的怀抱中，呼吸急促，全身血液都汇聚到了头顶，脸憋得发红。
这个位置临近浙江府，按道理明日就能到达，浙江巡抚那边肯定接到了圣驾消息，今晚这波水贼来的未免太过凑巧。
宋南卿垂着眼，睫毛上因着刚刚跳船溅上的水花还没干。
阻挡圣驾的水贼，浙江巡抚到底知不知情，原本说他不对劲只是宋南卿随口拿来糊弄沈衡的借口，但如今看来说不好真有隐情。这一路走来都没有问题，偏偏靠近浙江，在水路上就出了这等子事。
说是黄河连年泛滥是常事，但他经过中上游一路行船，并没有发现水位上涨，今年也不是洪涝灾年，怎么浙江府的水患会比之前严重那么多？这一切还都建立在派了治水专家郗文康支援的基础上。
郗文康如今暂居巡抚府中，驻扎在此数月有余，水灾刚开始得到抑制，但后来因为天气回暖下雨，河道坍塌更为严重。
郗文康此人一生清正，本次治理黄河水患一事，他是奉了皇上的指令，全权负责，下属地方官员全都听候差遣。要说与巡抚狼狈为奸干出什么事来，宋南卿是不相信的。原本郗文康就无心于名利，还是自己经过设计，他才又从隐居中出世。
今晚这一遭，让宋南卿不禁陷入沉思之中，更怀疑起，黄河水灾，到底是天灾，还是人祸，这群人在这个时候扰乱圣驾，究竟是何目的？
但无论如何，他得先进入浙江地界，探清虚实。
黄河下游泥沙堆积，行船不便，夜晚看不清道路更难行走，他们行至白天，终于看到了零星的村落和人影。
一群身着破烂衣物的古铜色皮肤男人在下游挑了冲下来的泥沙运到上面去，这个村子不大，正好在河道两侧，多数茅屋已经被大水冲毁，临时修建了一些窝棚，长短不一的木棒支起，老人小孩缩在里面，壮年人都在修补河道。
宋南卿只是在折子里看过水患致使百姓悲惨民不聊生的字眼，但这种情状，亲眼所见，还是第一次。
滴答滴答的水声从茅草屋顶往下渗透，滴到下面放置的水盆上，一个赤脚的小男孩由于脚陷在泥里拔不出来，三两下发力后不稳当，把手里的窝头掉在了那个泥水盆里。
“你这个死孩子！家里本就没有多少吃的了，你还那么不小心。”一个穿着满是布丁衣物的妇人朝小孩背后打了两巴掌，迅速从盆里捞出那个被泥水浸泡过的半个窝头，可惜已经不能入口了。
妇人的叫骂声逐渐变成了叹息，抹了抹眼泪，蹲坐在角落里声音渐歇。
宋南卿面上是谨慎的怜悯，他走过去从口袋里拿出了一块绿豆糕，塞到小男孩的手里，“吃吧。”
他们二人的穿戴皆不是凡品，撕下来一块衣角布料拿出去卖，都够他们一家吃半月了，但水灾来袭，大家缺的不只是钱，更是粮食和避难之所。
妇人警惕地看着他们二人，上下打量了一番。
宋南卿蹲下来露出一个温和的笑，“大娘你好，我们是行走贩盐的商人，途径此地偶遇水灾，行船翻了没办法走，停滞在此，没想到这边水患如此严重，官府没派救济粮吗？”
的确经常有过路商人贩子走水路，而且那确实是赚钱的好买卖，穿戴那么好也不奇怪。
妇人的警惕性降低了一些，又看他给自己儿子拿吃的，不免放缓了语气，“要我说水灾也不都是老天爷的事，我家那口子前月筑堤坝，回来的时候就跟我说过，那里面掺的都是沙子，监工也说弄个样子就行，谁承想，今年水那么大，两边都冲垮了。”
提起救济粮，原本还平静的妇人声音骤然带上了怒气：“官府的人哪里会管我们的死活，说是救济粮要派发，根本没见影子，他们还要来管我们收修堤坝的钱呢，简直就是强盗。”
正说着，不远处骑马踏水而来的官府人员高高仰着头，对着水边百姓就喊：“李四，你家的筑堤费什么时候交，不交齐钱款，我们拿什么买材料给你们修堤坝？你们河口村是不想好了是不是，别因为你一家子耽误整个黄河的治理！”
宋南卿皱起眉头问妇人：“什么筑堤费？这修堤治水不是官府的责任吗？怎么找你们收钱。”
妇人叹了口气，“你们经商的人不常和官府这群败类打交道，他们哪管什么责任不责任的，说是治水也就每天装模作样来晃几圈，每次还变着花样来收钱。”
“前几年，李大人推行什么‘改稻为桑‘’的政策，把我们种的好好的水稻都给糟蹋了，强迫我们改种桑叶，他再派人用低价收走，我们一年忙到头，连饭都不能吃饱。”
“是啊，听说他拿桑蚕丝制衣往外卖了高价，给陛下送礼还得了褒奖呢，人家官官相护，谁管我们老百姓死活。”
骑马的官兵看见这处��������的谈论，眉头一竖走过来，大声问：“说什么呢？你们两个是干什么的，不是河口村的人吧？”
宋南卿瞥见他腰间的刀，脚步逐渐后移。
第72章
“原来是盐商啊。”听宋南卿讲完他为自己和沈衡编造的背景, 为首的官兵表情也从凶狠变得平和，“我们家老爷一直爱才，尤其是头脑灵活的人才, 二位贩盐可是有……”
那人朝宋南卿挤了个眼睛。
这年头盐铁都是极为赚钱的行业, 也必须有特许经营证才可以贩卖，而且这个经营证不是按府发放, 而是按州, 整个行业都是垄断态势, 一般的官员根本摸不到这个门。况且前阵子有地方官员联合商人贩私盐一事被查处，明面上没有地方官敢淌这趟浑水, 如果要做, 就得和有丹书铁券的人合作。
但这些人，可并不好找，之前都是皇商, 近几年上头鼓励商业发展, 逐渐下放了一些, 但有经营证的人, 哪个往上头数几代不是赫赫有名的人物。
宋南卿懂他是什么意思, 轻笑道：“当然，贩卖私盐可是砍头的死罪, 我们岂敢呢。”
那人看他们两个通身的气派就知道不是凡人，他家老爷是巡抚座下的军师，替巡抚出谋划策, 平日得了不少好处。之前从农户手中收购低价丝绸转手出去高价卖，赚的盆满钵满，巡抚大加称赞。只是今年水患，桑叶全都被糟蹋了, 之前和西域商人签订了一大批丝绸订单，如果不能按时供货，到时候连裤衩子都得赔进去。
这些天听说有大官要来浙江巡查，巡抚是整日吃不下睡不着，再加上这个压在身上千斤重的丝绸订单，这是关起门来的买卖，跟谁都不敢言语，只能想尽办法能捞一分是一分，尽快凑足银钱先赔一半定钱给西域人拖着，所以朝廷运过来的救济粮全都被他们卖了，最近搜刮这些百姓那么勤也是为了筹款。
如果能搭上盐商这条路，这个大窟窿可就有办法补了。
为首的官兵邀请宋南卿他们到府上一坐，说来者都是客，既是外地人远道而来，让他们的船停摆当地也是未尽地主之谊，希望将功补过。
在天亮之时，魏进就带着人赶来跟宋南卿他们汇合了。
但宋南卿思来想去，还是觉得不能打草惊蛇，吩咐魏进带人假装圣驾继续往浙江府去，行动缓慢一些，吸引住人的视线，不管是什么妖魔鬼怪，都会把目光放在那一行“假圣驾”上，到底是巧合还是人为，一试便知。
他和沈衡金蝉脱壳，不表明身份亲自来会一会这个浙江巡抚。
他一路以皇帝的身份行驶，见到的都是繁华盛景、百姓和乐，连运河都宽敞顺畅，这才刚刚脱离身份一会儿，就有大惊喜撞上了。
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江南的园林府邸，和京中走的不是一种风格，移步换景景随影动，宋南卿才踏入军师府上走过百米，就被这儿的亭台楼阁吸引了心神。
他悄悄拍了拍沈衡低声道：“你晚儿妹妹想参考学习园林建筑，来这儿比去你府上强多了，你半天说不出一句话，她能跟你学着什么？”
少年眼睛明亮，上挑的眼尾三分漫不经心四分调侃，话里话外还在取笑沈衡。
沈衡横了他一眼，单手扶宋南卿上台阶，大言不惭问：“谁是晚儿妹妹？”
他问得情真意切，微微皱起的眉像极了正在回忆思考但依然费解的样子。
“切。”宋南卿甩开他的手，蹦跳着跟上前面人的步伐，听见为首的管家跟他讲：
“二位有所不知，我家老爷这园子可是文康大人来亲自调整过的，就是工部的郗文康大人。”管家一脸与有荣焉的样子。
宋南卿乐得给他捧场，“我听说郗文康是京中最擅长园林建筑的专家，怪不得，刚刚我还与兄长谈论这园子真是不俗，我二人今日可是有眼福了。”
管家走在一旁石子路上替他们开门，边走边说：“文康大人与我家老爷交好，二位若是常来，肯定也有机会见面的，请。”
推开流光溢彩的蓝暗紫色海棠菱形窗，几人走进室内，宋南卿打量了一圈室内布置，在正对门的位置上坐下，胳膊搭在檀木桌上，手指摸着上面的纹路，心想这里的桌子跟他宫里的摸起来倒是不相上下。
他对这些名贵的东西用惯了，估摸不出价格，但沈衡却是看出其有市无价。
那扇海棠菱形窗上的蓝紫色玻璃是西洋才有，更是不知价钱几何，江南的风韵精致淡雅，不像京中奢侈雍容，所以这些低调又价值连城的东西放在这里倒是不扎眼，有心之人才看得出。
“我们家老爷正议事，可能需要稍等片刻。”管家歉意一笑，“二位想用什么茶？”
宋南卿善解人意道：“我们来本就打扰了，不必过分关照，既来此处当然要尝尝你们这儿的碧螺春。”
看看这原产地和他平日喝的有什么区别。
管家上了茶，下去找主子汇报，让宋南卿沈衡自便，不必拘束。
外头阳光透过菱格窗照射进来，不同明度色彩的小光斑映在桌面，也映在了宋南卿光洁的面颊上，黑黑的眼珠里被光一衬像是色彩缤纷的万花筒，眼波流动间饱含深意。
“怎么样？”他瞥了一眼一旁的沈衡，“对于这位军师，先生有何看法。”
沈衡把冲泡好的茶水送到嘴边，茶香清雅扑鼻，特殊的花果香很淡，但又绕在舌尖，是绝佳上好的茶，比在宫里喝的还要好上几分。
白瓷杯底在桌上一磕，沈衡缓缓吐出几个字：“堆金积玉，藏污纳垢。”
他们一路向南行驶，天气转暖，温度升高，也见识了江南一带的富饶，本以为江浙地区鱼米之乡，百姓生活应该和乐顺意，但今日河口村的惨状与军师府的幽静相比，竟有几分讽刺。
宋南卿翘了翘脚，站起身观察着对面墙上挂的画，青山绿水的江南风光着实有意境，他凑近了仔细欣赏笔触，漫不经心问：“你觉得今天那个妇人说的，关于堤坝修筑掺了沙一事，是不是真的。”
“我们这边靠河不靠海，精盐价贵，一般吃的都是粗盐，经常掺了沙子在里面，还需要重新筛过之后才能用，要是能跟随二位的步伐，也算造福周边百姓。”
军师李梓山在饭桌上提了一杯酒满面红光，就合作贩盐事宜聊得宾主尽欢，仰头喝下一杯，“我干了，二位随意。”
宋南卿看沈衡巧舌如簧，还真把他随口说的盐商的身份编了个天花乱坠，面对李梓山的询问试探不动如山，胳膊撑在太师椅的扶手上，一双眼睛平静无波，随口回应的话都在一步步打消对方的疑虑。
“如果真的打通这条道路，我要七成。”沈衡手指微抬，夹了一筷子盐水鸭放在宋南卿的盘子里，拿起旁边的软帕，顺手接住少年吐出来的骨头。整套动作行云流水，分明是照顾人的事情，被他做起来却没有讨好感，反而带着一丝掌控在里面。少年吃饭的节奏和顺序，都在他手底下控制着。
李梓山是个人精，见过的人不计其数，但在面对沈衡的时候却有种被对方看透心思的惧意，他晃了晃头，把心底那丝波动归于酒意上头，面上堆着笑道：“没有巡抚大人的允许，我也不敢擅自答应，分成之事都好说，能交二位这个朋友才是正经事。”
一顿饭吃的宾主尽欢，却有不速之客打乱了这派祥和。
军师府前，聚集了一群村民，他们手里抬着个破木板，上面是一个断了腿的中年男子，刚刚蹲在村口跟宋南卿说话的妇人赫然在列，嘴里嚷嚷着：“让狗官出来！我丈夫去修堤坝却被塌下来的碎石砸伤了腿，你们不付工钱却还要朝我们收修堤钱，天下哪有这个道理！”
“哎呦我苦命的孩子哦，年纪那么小就要有个瘸腿父亲了，住着破茅屋吃着窝窝头，你们这群黑心的却在这儿宴请上了！”
青天白日的，门口那么闹腾，多人都在围观，李梓山也没办法派人把他们直接赶走，对宋南卿沈衡露出了个歉意的笑。
“都说穷山恶水出刁民，二位想必没见过富饶地区也有这种百姓吧。”李梓山叹了口气，“今年水患大家都不容易，朝廷派了救济粮来，结果被他们半路劫走，不省着吃又怪官府不管事，这修堤一事本就需要大家共同努力，你们不知道这个妇人，十里八乡出名的悍妇，家里男人不出去干活，就想今天找人讹点钱明天让人赔点款，以此为生罢了，我都习惯了。”
宋南卿眸光闪过，点点头：“李大人处理便是。”
入夜，魏进在隐蔽处与宋南卿汇合，低头行了一礼，“陛下，奴才勘察过，河口两岸驻堤所用砖石出自名叫福鼎轩的砖石厂，但这个厂子早在数月前就举家搬移，不见踪迹。经奴才追寻，开设此场的人就是李梓山的小舅子，他们先是利用巡抚的特设成立砖厂，后把朝廷经费私吞，用劣质泥沙鱼目混珠，后把朝廷运来的上等材料悉数转移，发第二道财，等前几月洪水爆发堤坝冲垮才急匆匆弃砖厂而去。”
“李梓山的小舅子北上逃难，被我们的人抓到了，现在正被看押，他已经把实话全都吐露。”
宋南卿在夜色里沉默，而后道：“李梓山一届平民，哪里来的那么大胆子，你刚才说他的砖厂是特设的？”
魏进点头：“是，筑堤救水一事为郗文康大人全权负责，他专门指定的福鼎轩。”
宋南卿想起李梓山府上的陈设，管家一脸骄傲说起郗文康设计的园林造景，心中有了些许思量。
回到房中，沈衡也刚从外回来，二人吹灭了外面的灯，一起坐在内室床上，暗色的房间里是两双格外明亮的眼睛。
“先生你去和李梓山谈贩盐合作，有没有什么新发现？”宋南卿把从魏进那儿得来的消息说了后，又问沈衡。
李府的客房布置也很清雅，想必是担心他们觉得不自在，弄了一个套间给他们暂住，两张床分别陈设，但二人却是挤在了一张上面。
沈衡垂手撑在宋南卿身边，像是从背后把他抱在怀里，“这样一来就说得通了，李梓山对于贩盐一事胸有成竹，甚至对未来水路往哪儿通都表现得格外自信，他和郗文康关系不简单。”
宋南卿其实一直以来都觉得郗文康是清正之人，再加上之前在贾府母亲房中看到的那些信，至少郗文康是母亲心悦之人，情真意切，他不想破坏母亲心中那个故人的形象，纵使母亲已经不在人世。
他不想让母亲心悦之人的形象变成一个利用权力鱼肉百姓的人，那样的话，和他憎恶的贾良又有何分别。
所以只要事情还未尘埃落定，他不想提前下判断。
“过两日，李梓山说要安排我们见郗文康和浙江巡抚，到时候是虚是实，一探便知。”沈衡握住少年瘦削的肩膀道，“这几日因为此事烦忧，我看卿卿又瘦了，他们的确该死。”
宋南卿瘪了瘪嘴，“这里菜都是甜的，我吃不惯，而且只有米，没有面。”
沈衡轻笑，从袖子里掏出两个还温热的馒头，递到宋南卿手边，“吃吗？”
少年眼睛亮了亮，“你从哪儿弄的？”
在李府为了不打草惊蛇，他们不敢轻举妄动，虽然这里招待是好，但他真的受不了天天都是大米，牙都软了，问过厨房也在街上找过，他们这儿就是没人做馒头。
沈衡把圆圆松软的馒头塞到他手里，道：“这是秘密。”
大盛王朝最尊贵的两个人在黑夜里，坐在床边一人一个馒头干啃着，透过窗户纸，可以隐隐约约看见天上的月亮，和咬过一口的馒头形状相似。
宋南卿咽下一口满是麦香的馒头，靠在沈衡肩膀上看着人道：“先生，我有点想哭。”