作者：舍山取草
我点头称是。
她又说：“但是我也不能够搬去我师父的屋子住，把我的屋子让给你，因为我这个人有一点嗜洁。不知道你懂不懂这个东西，我不喜欢别人住我的地盘。”
我说我明白。
半年过去，九衣的师父还没有回来。她于是跟我说，“这个老不死的说了去京城要给我带好吃好喝的，拿了我五十两银子当盘缠，现在他不见踪影，应该是去找他老情人去了。你去住他的屋子吧，这个骗子，我就当他已经死了。”
我跟九衣住这么长时间，渐渐熟悉起来，她也开始跟我讲她师父的事。
她说她师父叫张哺臣，不知道他爹娘怎么给他取的这个名字，当年他师父进京赶考，本来考得还不错，因为这个名字，落了榜——据说，他实际上进了殿试，但是皇帝看了名字，觉得不吉利，叫考官把他给划了，替补了另一个考生上来。
“张哺臣，张不臣，就这样，这辈子他跟功名无望。当然，这个事是他自己说的，而且多半我觉得，应该是假的。”
晚上，我跟九衣一起躺在晒草药的石头边上看星星，她说了这句，转过身撑起脑袋，郑重其事又说，“肯定是假的。他这个人就是这样，爱吹牛，考不上就考不上吧，非要怪自己名字不好。更何况皇帝划了他的名字，还要给他说吗？他跟皇上很熟吗？全他自己妄自揣测。”
在她让我去住她师父那一间屋之前，她对她师父其实是另一种说辞。
说他医术高明，世外高人，平生不好功名利禄，专门喜欢云游天下，医治疑难杂症。每到一个地方就去打听有哪些医治不好的病人，去问诊。
她说往往一个大夫要赚钱，最好就是医治那些好治的，专门留在一个地方，这样治好过的病人一个传一个，就可以打出来名声。
但是他师父不落窠臼不落俗套，他喜欢挑战。
所以他这么多年也没有攒下来多少钱，反而她在这里经营买卖草药，有时候去城里面借别人的地盘问诊，赚了不少钱。不过她很支持他的理想，这就是他师父跟平常人不一样的地方，她很崇拜他。
所以忍不住，我笑了。
九衣坐起来，说：“你笑什么？”
我说：“没什么，只是觉得可惜。”
“他可惜个屁！”九衣手在旁边一抓，捡了个石头砸河里，怒气冲冲，“他就是没有本事当官才去学医，而且他自己说是云游天下治病，其实他是去会他在各个地方的老相好。他房间柜子里面的信都是他的红颜知己写给他的，他以为我不知道，我早偷偷看过，他专门只爱医治女人的疑难杂症！”
她扔了一个石头还不过瘾，左手抓了换右手，右手扔了换左手，将河水砸得水流飞溅，砰砰作响。
“算了，不说他了。”扔了一会儿，她突然放下来石头，转过头继续看我，“那个，你……还是没有想起来吗？”
我摇头。
九衣拍了拍我的肩膀，沉默片刻，语重心长道，“哎，这种事情也急不得。没有关系，你先在这里住着吧，我不会赶你走的。只要你按时帮我采药，去镇上跑腿。哎，谁叫师父跟我说过，要做一个善良的人呢……”
关于我自己的事情，我能够记起来的不多。
九衣跟我说她是在河边捡到的我，我身上受了很重的伤，脸色苍白，手指都被泡肿了，她看见我的时候，以为我已经死了，但是走进去看发现我还没有死，于是把我给拖了回去，看看能不能治。
就这样，我活了过来。
因为我记不起来自己的身世，名字，她就给我取了个名字，叫张白。
由来是她捡到我的时候，我脸色很白，吓人。
她说治我花了她很多上好的药，再加上她悉心照料耗费的精力，也是一笔债，所以我欠她很大一笔钱，零零总总算起来至少八十两，同时我在她要吃要住，所以如果一年不还钱，这个钱就要翻倍。
最好我能够早点想起来，叫我家里面人来赎我。
当然我如果想不起来，那么她如果考察我手脚麻利，也可以允许我给她打杂，慢慢清这个债。
所以我开始采草药，捕鱼，酿酒，替她买卖易物。她于是说，如果我这辈子都想不起来，她也可以允许我一直留在这里，当她的小徒弟。
有时候，她会拉着我一起喝酒，聊她去镇上问诊遇见的一些奇闻逸事。
她嗜酒，比她那个嗜洁的毛病还严重。
有天晚上她喝醉了酒，抱着我痛哭，说其实一开始我没有失忆，是她学艺不精，为了省钱换了一味药性相近的便宜药，将我给药傻了，她对不起我。
第二天她酒醒了，我正在外面晒草药，她围着草药打转，一边整理草药一边对着我左看右看，终于问，“那个，我昨天晚上没有说错什么话吧？”
我说：“说什么？”
她大松一口气，拍着胸脯站起身，“没什么。你把这些药收了吧，等下午有人来收，每个月这个时候，他都来。”
一会儿我将药收完，她又跑出来找我，站在我的背后，说：“张白，其实你听见我说什么了是不是。”
我转过头，她肃道：“我记起来了，你都听见我说什么了。你放心，我师父医术好，等他回来，我让他给你医，这一回免费。”
我说好。
她松了口气走了，没有走两步，又转过身，“呃，那个……但是你之前欠我的还是要还的。”
九衣爱买酒，也是一笔很大的花销。
她说她自己这么多年攒的钱大部分都给了她师父，加上这段时间家里面多了一个人吃，她的钱不够用了，她说既然我已经知道了真相，不如我们一起来研究一下怎么找到我家里人，让他们花钱来赎我。
“你醒过来的时候，我问你是谁，你知道你说的什么吗？”
“什么？”
“你说，这里可是大丽国土？”
我和九衣坐在河边，同时陷入沉思。
九衣又说：“我说我说的是大丽话，你怎么会这么问。你就皱眉头，说你抱歉。然后你就昏过去了。”
她伸出两根手指，“你会这么问，有两种可能。第一个可能，你就是脑子发昏，没有转明白，乱问。第二个可能，你觉得即使我说大丽话，这里也有可能不是大丽。”
九衣手收回去，严肃神色，“一开始，我觉得是第一个可能，但是后来我帮你换药，发现你身上有很多刀剑留下的伤口，有些新，有些老，你手上也有茧，我替你看了，是使兵器留下的。”
“只有一种可能，我说大丽话，但你不敢判断这里是不是大丽国土。”
“这座城已经被外族占了。你是去打仗的，你昏过去，不知道自己在的地方是已经被占了的城池，还是没有被占的城池。”
“你觉得，我说的有没有道理？”
我仔细想了想，觉得有理。
第二天，我陪她一起去镇上问诊，顺便到处问一下最近哪里在打仗，一年半年前可有什么战事发生。
刚好，遇见一个有点见识的货郎，说他从西边过来，路上听说虿廉人跟大丽在打，他就是中途遇见从忻州逃奔的一个老汉，说打得昏天黑地，死了好多人，尸骨累成山那么多。
那货郎“呔”了一声，“本来我还要往北边去贩货，幸好遇见了他，这才折返回来，不然白跑一趟没赚钱，还妄送条命。”
他又说叫我们不要担心，这里天高皇帝远，小破地方，也不是什么战略要地，就算皇帝换了人当，也要不了我们的命。又说我们问了他的话，应该要照顾他生意，这年头消息值钱，这个消息就当他送了。
九衣买了个胭脂，扭头跟我说：“现在好了，你又欠下了一笔钱。”
回去路上，她买了两张饼，留下一张预备明天吃，由我藏在胸前，说以免半路被人抢了，剩下的一张，由我二人一人一半，分着吃了。
路上，她走着走着，突然嘴里的饼掉下来，“糟了，那老不死，不会是跑错了地方，被虿廉人给砍了吧。”
她不知道为什么笃定她师父出去一两年都没有回来，一定是死了，晚上回去大哭一场，借酒消愁了一整夜，第二天起来，给她师父在小屋旁边修了个坟。
她给她师父刻了一块木头碑，她不会刻，专门去找人刻，要花许多钱。她刻到一半，又哭起来，把凿子都扔了。
我给她捡回来，替她写了字，重新刻了一块。
——“恩师张哺臣之墓”。
她怒了。
“你怎么不早说你会写字！”九衣喝了一口酒，酒葫芦砸在地上，“你字写这么好你自己不知道吗？！你真是气死我了！你早不说，咱们早发财了！”
从此之后，除了采药酿酒，我多了一个新的活。
替人写信。
专门我在城里面支一个摊，她去替人问诊的时候，我就挂出来自己写过的字，晒在我的摊子上，用米浆做的浆糊黏起来纸，上面大字小字，工工整整地写出来贴在竹竿上。
可以写信，也可以写对联，写扇面，或者要刻字，提前我写好，他们自己拿去拓。
我这里有时候生意好，比她问诊赚得钱更多。因为我写得快，字工整，许多人都找我来写信，也顺便我替人看信。
远方来的信，拿到我这里来拆，我读给他们听。
也因此，了解到一些天南地北发生的事。尤其从京城的来信多。有一封信大概是个考生所写，说现在皇帝换了人做，朝中正是用人的时候，开了恩科，所以本来预计回来的时间就要推迟，等恩科之后看考得如何，再做打算，让家中二老不用担心，说他会用功念书，还有如果有人进京，可否帮忙带点盘缠云云。
还有信上讲，虿廉人已经被打退，忻州城百废待兴，要去那里做生意，说不准有机会发大财。
……
如此种种，我记下来，回去之后跟九衣说。
有一天晚上，九衣将我叫进她屋里。
“张白，现在我可以肯定，你就是跟虿廉人打仗，才被河水冲到这里的。你是当兵的，而且你可能还不是个小兵，你念过书，会写字。但是……”九衣停了许久，再说，“我捡到你的时候，你身上并没有穿甲胄，也没有带任何护具，看不出来你是个兵。你知道这是为什么吗？”
“只有一种可能。”
“你是个逃兵。”
“被打败的兵不会不穿盔甲，只有逃兵才会把自己扒得干干净净。现在战事已定，虽然我想要帮你找到家人，让你还我的钱，但是朝廷要算你的账，你说不清楚，你会被杀头……”
九衣哭了起来，“几天前我医了个男人，他说他有个兄弟，是个逃兵，战场上趁乱把自己身上的盔甲扒干净，逃走了。朝廷要秋后算账，找到他把他砍了，牵连之下，也不让他们家其他兄弟考功名，所以他不念书了，要去做买卖……”
“你回去，你就死定了……张白……”
“还有，我听人说……”九衣抽着鼻涕，“收留逃兵，知情不报，也要一块砍了……”
她跳下床，从床底靠枕头的位置搬出来一个小酒坛，打开酒坛的封盖，里面若隐若现一些银子和铜板。
“张白，虽然我有时候喜欢占你的便宜，但是我师父跟我说，要做一个善良的人……”九衣将酒坛搬出来到我面前，手背揩了一把眼泪，“你赚的钱，我也一并放在这里面了，你拿一点走吧，当你路上的盘缠。你欠我的钱，我不要你还了……你走吧……”
突然，她又用手盖住了酒坛的口。
“但是，你也不能够拿太多。知道吗？”
我拿了钱，并没有走远，在城里面找了一间房子住下。
有一天九衣来出诊，看见了我，将我叫到巷子里，问我怎么还不逃。
“这里僻远，如果我是逃兵，反而朝廷不太容易找到我。而且我住在这里，你也并没有收留我，跟你也无关。”
她一拍脑袋。
“呔，竟然我还没有一个呆子聪明！”
她又说：“那么既然你已经不逃了，之前给你的盘缠，我觉得有必要，你还回来一点。实不相瞒，我师父死了，我仍然住在那里总是触景生情，我准备找个好人嫁了，现在要攒嫁妆。我还想要开一间医馆，不想再每天奔波，这也是一笔大的花销。张白，滴水之恩当涌泉相报，我对你的涌泉之恩，你好好想想，怎么拿个办法还我。”
她说完，转身就走，走了两步到巷口，又跳回来，伸出来两根指头指我。
“在外面，你假装不要认识我，好不好？”
第79章
我跟九衣见面，通常都是在日暮时分无人的小巷。