作者：喵驴大人
不过，这话确实让她心底踏实了几分。
这些天来无谓的抗争，让她心底早已绝望，她不愿嫁到北狄，不止是因为，那是敌人的王庭，更是未知的恐惧，是任人欺辱却没人站在她身旁的无助。
她说服自己，为了国家的百姓，甘愿赴死。
可她也才十六岁，她怎能不害怕？
“好，我会记得……”
一个月后，昭华公主祭太庙，‘风光’入嫁北狄。
第6章 夜宴刺客
随着昭华公主入嫁北狄，边境退兵，领兵的大将军回朝后，被皇帝封为云麾将军，不过众人都看得出来，这是虚衔罢了。
一同班师回朝的还有萧长则，萧家次子，萧伯��的弟弟。
萧长则，十六岁随军出征，如今已有三年，虽然他的背后是萧家，但因资历浅薄，又或是其他缘由，他在军中职位并不高，只不过是一个小小的主簿。
主簿是个文职佐官，并不直接冲进沙场厮杀，这让渴望建功立业的萧长则郁闷不已。
回长安后，他又被调任到执金吾底下的一个小小坊正，管理长安城百姓的治安。
这日，已至酉时。
萧长则已经回长安好几天了，萧伯��却因公务缠身，忙得不可开交，甚至没来得及为他接风洗尘。
今日是休沐日，但宰相府的文书堆积如山，很多事情需要他的准许。
原本萧伯��打算继续留在相府处理政务，然而，萧母已派田安来宰相府催了好几次。
无奈，萧伯��才起身回府。
刚进入府中，一道身影便快步迎了上来，来人剑眉星目，束发高扎，额前几缕碎发随风飞扬，眉目间扬着笑意，“兄长。”
此人正是萧伯��的弟弟，萧长则。
萧伯��拍了拍他的肩，笑着道：“几年不见，你长高了不少。”
“那当然！”萧长则眉梢一挑，下颌微微扬起，少年意气风发。
兄弟二人相视而笑。
…………
永顺二年，六月，甘泉宫毕工，役止于辛巳日。
皇帝沉湎酒色，越发不理朝政之事，又设立嗅香使，搜罗民间美人。
所谓一人得道，鸡犬升天。
皇帝大肆封赏美人的家亲，或赏金银首饰，或加官进爵。
近些日子来，后宫中最得圣宠的是一位名为胭脂的女子，皇帝封她为贵妃，冠宠六宫。
胭脂出身于江南，与后宫端庄雍容的妃子不同，胭脂更像是江南烟雨里浸出来的一株虞美人。
腰肢纤细，行走时如弱柳扶风，偏又带着一股慵懒的媚意。
她嗓音软糯，带着江南的吴侬软语，轻轻唤一声“陛下”，便能让皇帝酥了半边身子。
皇帝宠幸无度，更是将胭脂的父亲封为荣安公，破了大晟王朝几百年无军功不得封侯的祖制。
宰相府。
萧伯��坐在书案前，相比于平常，面前堆叠的奏折多了一倍有余。
长史王横又捧了一堆奏折进来，小声翼翼道：“大人，这些……都是百官进谏的奏折……”
这一个月来，特别是荣安公之事后，上谏的奏折愈来愈多，有的言辞激烈，以辞官相胁；有的委婉含蓄，以祖制为据，恳请三思；更有甚者，暗指胭脂祸国，若不制止，恐酿大祸……
萧伯��神色不变，轻声道：“放下吧。”
待王横放下奏折出去后，萧伯��轻轻叹了一口气。
他知道这些奏折递上去会是什么结果，皇帝不会看。
或者说，即便看了，也只会随手丢进炭盆，任由火焰吞噬那些逆耳之言，若恰逢龙颜不悦，上谏的官员恐性命不保……
可即便如此，他仍得批阅，仍得整理，仍得……将这些谏言，呈递御前。
萧伯��缓缓展开一卷奏折。
‘陛下此举，坏祖宗之法，开佞幸之门，恐致天下离心！’
笔墨如刀，字字刺目。
萧伯��沉思良久，终于提笔蘸墨，在奏疏上轻笔修改，将“坏祖宗之法”改为“有逾旧制”，将“开佞幸之门”改为“恩泽广施”，又添了一句“陛下圣明，望稍加斟酌”。
笔锋婉转，锋芒尽敛。
待这一部分批阅完毕，窗外暮色已沉，他唤来王横，低声吩咐道：“将这些奏疏重新誊抄一遍，再呈递御览。”
王横接过奏折，目光一扫，便知其中深意。
可即便如此，皇帝也未必会听。
若是盛世明君，臣子直言进谏，能为百姓造福，使国家昌盛；
然而现在……
翌日。
宰相府外，下人田安急急忙忙来相府求见。
萧伯��执笔未停，开口道：“不见。”
王横道：“他好像是说……萧二公子出事了。”
萧伯��手中的笔尖一顿，一滴墨汁洇在奏折上，“让他进来。”
“是。”王横趋步出门，吩咐底下之人传田安进来。
下人田安神色焦急，眉头紧蹙，进门后顾不及这里是宰相府，慌忙道：“大少爷！二公子在宣阳坊与荣安公的人起了冲突，动……动起了手。”
宣阳坊，多为文人、商贾交际之地。
前不久皇帝御赐的荣安公府邸也在此处。
宣阳坊半个街道一片狼藉，地上四处散落着碎裂的瓷器和翻倒的桌椅。
荣安公仗着女儿胭脂是圣上的宠妃，仗势欺人，恶行昭彰，周遭百姓避之不及。
一时间，街道空旷如也。
几名坊丁哀嚎倒在地上，萧长则被数十个荣安公府中的侍卫围住。
他嘴角渗着血，却仍昂着头，目光如狼般盯着眼前的荣安公。
荣安公约莫四十出头，面色红润得近乎发紫，肥厚的下巴层层叠叠。
一双三角眼嵌在浮肿的眼睑里，眼白黄浊，最奇怪的是，即便隔着丈许远，也能闻到他身上那股甜腻的脂粉味。
“你一个小小坊正，见到本公，为何不跪啊。”荣安公嗓音粗哑，带着几分刻意拿捏的倨傲。
萧长则抬手擦去嘴角的血迹，冷笑一声：“我大晟儿郎，跪天地跪父母跪君王，何时轮到跪一个无半点军功的荣安公。”
“放肆！”荣安公脸色骤变，紫红的面皮涨得几乎发黑，他猛地一挥手，“给本公打断他的腿！看他还跪不跪！”
侍卫一拥而上。
萧长则身形一闪，反手抽出腰间横刀。
“好！好得很！”荣安公不怒反笑，拍着肥厚的手掌，“萧二公子欲当街行凶，这可是谋逆大罪！”
萧长则握紧刀柄，指节发白，他知道自己冲动了，此事恐连累到萧家……
就在剑拔弩张之际，一队人马突然从街角转出。
“荣安公。”萧伯��声音不大，却让躁动的场面瞬间安静下来，“家弟年轻气盛，若有冒犯，我代他赔罪。”
荣安公脸上的横肉抖了抖，挤出一个假笑，“萧大人言重了，只是令弟欲当街刺杀本公，这……”
“我没有！”萧长则着急解释，“荣安公纵容家仆强抢民女，我身为坊正，不过是行我大晟律法……”
话音未落，荣安公眯起眼睛，声音阴冷道：“你有证据吗？”
萧长则瞳孔一缩，他的目光扫过空荡荡的街道，方才还哭喊求救的女子已不见踪影。
“构陷本公，你胆子不小啊。”荣安公看向萧伯��，“罢了，看在萧大人的面子上，你辞去坊正之职，本公也不和你一般见识了。”
坊正，虽位卑职小，可萧长则也没有半分懈怠，如今却因为荣安公得势，他没有半分办法。
萧长则垂下眼帘，他松了手中的刀。
忽地，萧伯��淡淡道：“坊正之职，乃朝廷任命，岂可因私废公？”
荣安公脸色阴沉，萧伯��此言，无疑是当着众人打他的脸面。
自圣上赐封他为荣安公后，朝中哪个大臣见到他不客客气气，礼让三分。
“好，好……”荣安公从齿缝里挤出几个字，呼吸又急又重，“此事我定会禀明圣上，我们走！”
“兄长……”萧长则的声音发涩，万一皇帝因此事牵累到兄长……
萧伯��像看出他的顾虑，只说道：“不必担心。”
然而，不知荣安公在皇帝面前是如何说辞的，又或是胭脂在他枕旁央求了些什么，萧长则的坊正之职终究还是被罢免了，而萧伯��也被罚一个月的俸禄，以示惩戒。
八月中旬，中秋佳节，曲江池游宴。
曲江池贯穿长安街坊，两畔金桂飘香，百姓仰颈张望着。灯笼高悬的皇家画舫在水面摇曳，丝竹管弦之声不绝于耳。
皇帝坐在高座软榻上，身边的妃子就只有胭脂一人。
甚至于，皇帝亲自为胭脂布菜，此等殊遇，放眼整个后宫都找不出第二个人。
酒过三巡后。
荣安公腆着肚子跪坐在下首，突然高声道：“陛下，臣听闻近日长安城不太平，今日是中秋佳节，不如让萧大人亲自带人巡坊，以示朝廷体恤百姓之心？”
随即，他又看向萧伯��，眯着眼睛道：“萧大人素来爱民如子，想必不会拒绝吧？”
皇帝看似醉眼朦胧，大手一挥：“荣安公所言极是，萧相，你这就带人去巡坊罢。”