作者：喵驴大人
二老见状，忙将人迎入屋内，萧母刚想问他，她那个不懂事的灵儿在哪？却见萧回舟身后一人站着不动，眸中似含着泪光。
萧母只觉得人长得面熟，片刻后，她终于认了出来。
霎时间，她几乎颤抖着上前，“你是灵儿？”
“姑母......”柳灵儿扑在她怀中。
萧母热泪盈眶，她轻抚着柳灵儿的背，“回来就好，回来就好......”
旋即，她轻轻放开柳灵儿，目光紧紧地看着柳灵儿，变瘦了很多，脸上的皮肤也变得粗糙，这一路上，不知遭了多少罪。
萧母连忙吩咐人烧制一些柳灵儿爱吃的菜，又派人将萧伯��两兄弟回来，一家人吃一顿饭。
两人回来时，萧长则顺便叫上了李晏。李晏担心像上次那样，他便喊上了孔岑，萧长则自然不介意，还嚷着让他带上永安公主。
这萧家的席是越摆越长......
府内顿时热闹了起来，席间，永安公主极佩服柳灵儿，以女子之身随使团游走西域，两人交谈，听她说尚未婚嫁，便主张着替她在京中权贵中寻一门婚事。
柳灵儿刚想婉拒，便见一旁的萧回舟磕磕巴巴道：“我已经向扬州柳家提亲，灵儿的婚事，就不必公主忧心了。”
两人之间的事，在萧家是心照不宣的事情，永安公主毕竟是外人，并不知道此事，她笑了笑，“倒是本宫多事了。”
既然谈起了婚事，萧家的旁亲便又问起了萧伯��的婚事。
算起来，萧伯��已经二十九了，如今朝中局势已经稳定下来，也该是时候成家了。
旁人纷纷附和。
萧母的脸色奇怪了起来，她想到了那支签文，她也求过佛印大师解签消灾，可大师只说：凡事顺从天意，不可强求。
“夫人，你怎么了？”萧父见她面色不佳，不由地担忧起来。
萧母勉强地笑了笑，旋即摇了摇头，并没有像以往那样催促着萧伯��的婚事。
待家宴结束，萧母在庭院内发起了呆。
“母亲。”萧伯��手捧着一碗甜羹，朝她缓步走来。
萧母抬头一看，嘴角扯出笑意，“怎么不去送一下客人？”
萧伯��道：“长则去送了。”
他轻轻放下那碗桂花羹，问道：“母亲有心事？”
萧母看了看他，良久，才道：“伯��，你跟娘说一句实话吧......”
“嗯，母亲请说。”萧伯��轻轻点了点头。
“你心悦之人，到底是谁？”萧母神色紧张起来。都几年过去了，哪个女孩子能等他这么久？
得知那支签文的意思后，萧母多次辗转反侧，按照目前的局势，除非那个女子是北狄的人......
萧伯��沉默了，唯有这个问题，他难以回答。
“你都二十九了，你总不能一辈子不娶妻吧？”萧母实在是没辙了。
萧伯��竟缓缓点了个头，“嗯。”
萧母一愣，疑问道：“什么意思？”
“我答应了他，此生不会娶妻。”萧伯��轻声道，像是说一件无关要紧的小事。
萧母霍地站起身来，声音颤抖着：“你......你说什么？”
第56章 行军作战
翌日, 宰相府。
“大人，大人......”
王横的声音传入耳中，萧伯��恍然回过神来, 他抬起头，问道：“何事？”
“大人, 您这......”王横看向他手上的奏报，小声道：“这份奏报您已经看了快半个时辰了。”
怎么看都是有事烦心着。
王横又道：“大人, 您的脸色不是很好, 莫不是昨夜没休息好？”
从今天一早, 王横就发现不对劲了，但他愣是没敢问, 这一个上午过去了, 萧大人的脸色好像更差了......
“无事, 你先退下吧, 让我一个人静静。”萧伯��垂眸看向奏报, 声音和往常一样，只不过眉间凝聚的愁绪难以消散。
昨日萧伯��与母亲坦白, 他今生不会娶妻生子。
萧母险些晕了过去，她何其了解自己的孩子，萧伯��这么说, 便是再难有转圜的余地。
气急之下，萧母第一次动手打了他。
声音惊动了府中的人，萧父过来询问。可萧母却是止不住地摇头，她紧抓着萧父的手, 让他什么都不要问，萧父只好扶她先回房休息。
萧伯��闭了闭眼，强迫自己将注意力拉回眼前的奏报上。北狄那边仍旧猖狂不休, 在这段时间里，又掳掠了几个边镇，并挑衅晟朝的人都是懦弱无能之辈。
如此欺人太甚，引得漠北的边将们恨不得立即冲到草原中，与之一决生死。
大晟与北狄的战事迫在眉睫，军需粮草调配、行军路线商议、战时赋税调整以及徭役征发等，作为当朝宰相，他岂能因私废公。
午后，萧长则给他带来了一个好消息，他从北狄的俘虏中还真找到了几个甘愿效忠大晟的人。
只不过，也有一个坏消息，按照萧伯��的安排，这些人是要编入骑射营的，但因为他们的身份问题，骑射营的人吵起来了。
大晟本来就是要与北狄作战，怎么还任用敌军的人呢？
萧伯��揉了揉自己的额角，他看向萧长则，无奈说了一句：“人既是你招揽的，自然该由你解决，统帅不是只顾着上阵杀敌就行。”
萧长则眸光发亮，“这么说，哥你是让我随军作战了？！”
“我什么时候不让你去了？”萧伯��倒是纳闷起来。
萧长则也委屈着，“你宁愿让李晏那小子领兵，也不向陛下推举一下我。我找了几个月，才找到了几个北狄的降将，又调查了来龙去脉，确保他们愿忠于大晟，我忙活了这么久，你一句话就把他们发配到骑射营去了。”
三月初的时候，粮草已经开始运往边境了，这仗马上就要打了，萧长则能不着急吗？
萧伯��忍俊不禁，他轻咳一声，面上故作严肃，“侦骑兵这件事，你若是解决不了，那你就好好待在长安，哪里都别去了。”
萧长则哀嚎一声，他保证道：“给我三天时间，不！给我两天时间，我一定能处理好这件事！”
说罢，他便疾步离开了相府。
沙场征战，要么是为上报君主，下安百姓，要么是为功名利禄、福荫子孙后代。
对于降将来说，他们往往便是为了后者，只要利益足够，威慑够广，便不用过多担心临阵倒戈之事。
几日后，萧伯��入宫面圣，在皇帝的许可下，召来朝中重臣商议此次攻打北狄的行军路线。
原本这件事应由太尉掌持，只不过，在陈威倒台后，太尉这以一职位便变成了虚设，宰相府将这一职责包揽了过来。
以致于，萧伯��不止掌控了政权，文臣武将均可由他调动，如今说一句，天下之事皆决于宰相府也不为过。
宣政殿内。
宰相萧伯��、新任御史大夫杜年、后将军范明、漠北守将严布、斥候统领、骑射营中将李晏，还有萧长则、孔岑、太仆寺卿、大司农程勉之齐聚一堂。
在诺大的舆地图上，萧伯��根据地形画了三条行军路线。
他指着舆图西北，开口道：“第一条路，出朔方，沿阴山北麓西进。这一条路线直捣北狄日逐王的腹地，然阴山隘口利于北狄设伏，所以，不可过于深入。”
漠北守将严布蹙眉道：“阴山隘口地形对北狄有利，长期僵持下来，对我军是百害而无一利。”
“没错，此战贵在神速，以快打慢，攻其不备。”萧伯��继续道：“李晏率三千骑射营将士深入敌人后方，乱敌军心，届时，阴山隘口防备减弱，严布、萧长则率两万大军进攻，务必三日内攻下此地。”
“第二条路线，即我军主力，范明、孔岑率大军出云中，在这里拦住北敌的援军。”萧伯��指着弱水北岸，“待我军攻下阴山一代，这里背靠鹿塞，草原水土肥沃，补给丰荣，可取粮于敌。”
“萧长则率两千轻骑，于弱水上岸沿途埋伏，防止敌军将死畜丢在水里，从而污染下方水源。”萧伯��继续道：“之后沿着漠南朝北狄的混邪王进攻，与李晏一同包抄敌军后营。”
混邪王是北狄先王可汗的旧部，因得罪了赫连图而被发配到漠南这个小地方。
殊不知，北狄王庭在夏季便迁往西南一代，而漠南一旦失守，大晟便可趁势深入敌方后营。
“......”
此战行军路线缜密，更像是常年在沙场中征战的老将，连后将军范明也不由地折服，他拱手道：“末将听令！”
严布、李晏、孔岑、萧长则及众人纷纷领命。
后将军范明为行军统帅，调兵从长安出发，预计五月便能到达边境，
商议结束后，众人便离开了宫中，殿内只剩下皇帝赵从煊和萧伯��二人。
因相府中还有诸多政事待处理，萧伯��便也准备离开。
赵从煊忽然喊住了他：“萧大人。”
萧伯��脚步一顿，他回过头来，轻轻笑着，“陛下有何吩咐？”
赵从煊缓步走了下来，他停在萧伯��面前三尺处，神色微微打量着，缓缓开口道：“你的面色不太好。”
话落，萧伯��忽地上前抱住了他，他将下颌抵在赵从煊的肩上，旋即闭上了眼，感受着怀中之人的气息，他的眉间渐渐舒缓了过来。
“嗯。”萧伯��轻声应着，声音不似方才那般沉稳，倒像是情人之间的呢喃。
赵从煊垂在身侧的手抬起又放下，最终只道：“晚点我让小酉子送些宫中的药膳过去。”
“谢陛下。”萧伯��轻轻放开了他，神色似乎坚定了些，“陛下可否答应我一件事情。”
赵从煊没有立即答应下来，“什么事？”
“待解决北狄之患后，陛下可否随我去见一个人。”萧伯��深深地望着他的眼睛，深邃的瞳孔中只描摹着眼前之人的轮廓。
这件事情，他想了很久很久。
赵从煊眼睫微闪，他像是猜到了什么，却没有追问那个人是谁。片刻后，他笑着应了下来，“好......”
永昌六年，六月。
大晟为反击北狄，皇帝命后将军范明为统帅，率领大晟十五万兵马压境，按照既定路线进攻北狄。
六月下旬，李晏率骑射营奇袭击，打得个北狄措手不及，李晏亲手砍掉北狄日逐王的头颅，俘虏及牲畜无数，初战大捷，士气大盛，晟朝大军顺利占据阴山一代。
九月，按照进攻路线，朝廷几路兵马先于漠南汇合，可不知怎的，萧长则与李晏汇合后，两路兵马正欲从敌人后方包抄时，行动不慎被北狄的人发现了。
混邪王先一步将消息传到了北狄王庭，北狄可汗赫连图当即下令，命自己的亲信阿史那罗延率两万铁骑围剿这一支大晟的兵马。
所幸，关键时候，骑射营的斥候发挥了巨大作用，他对草原地形极其熟悉，即便在面临北狄的夹击下，还能从另一条偏道撤离。