鸣珂 第74章

庄显及悚然一惊。自行决断，皇上这话给的权力可谓太重了。多年以来，东宫一直不得重用，百官又在皇上的制衡之下无从施展，京城中还不曾有人得过这么高的权力。

萧临彻获了封，神色上也没露出什么来，只谢了恩，退到一旁站着。

庄显及一拱手，又继续道：“陛下，陈知桐一案已结，臣另有一事请您的示下。兵部暗挟禁军，羁押左重明一事，禁军前统领王钟奇现已归案。此人早已供认，但言语中涉及东宫，多是言指挥使的谋划，却也提了太子殿下。兹事体大，臣不敢轻作主张，您看应当如何论处？”

这事儿庄显及早递了折子，只是一直没得到回音。

既没回复，他不免暗中琢磨起来。此事说到底可大可小。若是要查，太子当然难辞其咎。可若是不查，将罪责都算到言毓琅身上，也未必不是一种结果。

他左思右想还是拿不准。皇上不喜欢这位太子是明摆着的事儿，但和要废黜东宫可有天壤之别。有这么件要命的事儿悬着，就像是在他脖子上吊了把剑，让他日日夜夜吃不下饭，睡不好觉。

皇上道：“太子也太不长进了。朕让他管兵部，他没有建树也就罢了，如今竟学会做私下勾结的好事，朕没有这样的孩子。”

庄显及躬着身，听得脊背一凛，掀起眼皮想偷偷往上觑一眼，听皇上又说：“把王钟奇杀了，拖到闹市去问斩，以儆效尤。禁军上下即日起彻查，再出现这种事，抓住一人，问斩一队。”

从御书房出来时，天色刚到正午。几人沿着甬道刚出小宫门，庄显及便很识眼色地先告辞了。

宫里的长街安静下来，两侧红墙高耸，只留出一道细窄的碧空。几只雨燕打着旋飞过去，划出长而优美的弧线，憩在金色的琉璃顶下。

萧临彻道：“临徵的事情做得很漂亮，南裕苓和蒋斯崖都是他审了才吐口的，是他的功劳。傅将军不必担心，请功折子上我会给他写上一笔。”

傅行州看了他一眼，未置可否，又道：“南裕苓还未开口，主审一事，三殿下多花些心思吧。”

萧临彻侧头说：“我就说临徵事情做得漂亮，南裕苓身后是什么人，你知道我也知道。我自回京之后，总共也没见太后几面，就这么摆了她老人家一道。可让我怎么交代？”

傅行州对上萧临彻的眼睛：“皇上的意思今日殿下也听到了。登州的事情远没有了结，不查出始作俑者，这件事便绝不可能罢休。如今之势，殿下已经不能再与黎家站在同一条船上了。若是再不能给皇上交代，才真应该忧虑。”

两人说着已到宫门口，裴应麟牵了马来，换了短打，看样子是要往远处去。

萧临彻翻身上马，一身银色锦袍衬得他格外雍容。他的一双桃花眼眯起来，更多出几分狡意：“傅将军，行至半程，生死未见分晓。临徵的性命在你手上，你可要想清楚了。”

他说罢，一提马缰转头即走，向北郊而去。

温煦的阳光从林间泻落下来，落在开宁寺明黄色的围墙上。

这座寺院在北郊的山间，百年古刹，前朝时香火旺盛，如今名头被分走了大半，平时没什么人来。寺里人少，众生殿供着牌位，又在后院，白日里也格外寂静肃穆。

青烟袅袅地燃起，梁秋鸿执香拜了三拜，供在一座牌位前。他注视着那空牌位，自己默了一会，像是在交代心里的话。

梁秋鸿在刑部被关了大半个月，瘦了不少，精神倒很不错。他面上欣然，回身唤道：“阎大人。”

阎止一身灰衣，自始至终立在旁侧，不知在想什么。听梁秋鸿叫他，便问道：“想说的说完了？”

梁秋鸿一笑，他生得很秀气，身量又瘦，远不像他这个年纪的人。他道：“我同大人生死阔别十余载，想叙的旧怎么也说不完。我知道他在这里，能来看看他，就已经很好了。”

阎止道：“陈大人今后都能见天日了。他就在京郊，你何时想来看他都可以，不必急在这一时。”

梁秋鸿轻轻摇了摇头道：“我已从禁军中请辞，不日就要离开京城了。当年跟随大人时，曾与大人约定，年老致仕后要一同游遍山水。如今您替他报了血仇，我就应该去履约了。”

“也好。”阎止看向那座空牌位。陈知桐的双亲早已过世，遗物多由梁秋鸿收检了。他今日来拜，便拿了一支竹笛供在灵前。

梁秋鸿似是知他所想，笑道：“十多年前，我陪着大人去泉州公干。黄昏时登高楼，大人便吹了这支竹笛，引来百鸟盘桓，久久不散。那日的夕阳可真好啊，哪里都是亮堂堂的。”

殿外天色如洗，寒鸦飞过，碰响了飞檐下的风铃。

阎止回身，见萧临彻走进来，立在门口。他把锦袍换了，只着一身黑色素衣，头上缀着珊瑚的发簪也拿下来了，用简素的银冠带过。

梁秋鸿见他来，施了一礼，悄声而退。

萧临彻眼中不见他人，径直走到牌位前，拿起竹笛问道：“这笛子是哪儿来的？”

阎止道：“都在陈大人的遗物里，梁秋鸿从刑部取回来的。他说，陈大人外出公干时也带着，登楼而鸣，与霞光同辉。”

萧临彻摩挲着竹笛的音孔，上面有明显的磨损痕迹，却被保养得很精心。

这根笛子是他送给陈知桐的，当时两人年少，早忘了为什么大吵一架，整整半个月没说话。他拉不下脸来道歉，知道陈知桐好音律，就挑了一只笛子给他。

然而此后天南海北，萧临彻坐困陪都，陈知桐辗转各处求生。沧海滚逝，众人浮沉，无人去关心一支笛子的去向。

他把手指按在音孔上，心中酸意横流，像覆盖住了故人的指尖。

阎止的声音从旁传来：“方丈同我说，陈大人的牌位十年前就放在这里了。殿下，你既为大人立牌位，为什么不刻名字呢？”

萧临彻看着那座空牌位：“知桐走的时候，我已身陷陪都，知道他死的冤枉，却没有办法替他追查真凶。把他的名字刻上去，我无颜对他。”

“那今日呢？”阎止反问道。

“殿下暗通羯人斑城，杀韩嵩，杀九面，只为了用陈大人的案子对付太子。当日情形，无论登州是什么局面，太子已然必败。而杀害陈大人的凶手仍在山中，你还有心过问吗？”

萧临彻猛然回头，眼底浸了血色：“泾渭殊途，我也有不得已的时候。知桐是我一生挚友，我从未忘记过他。即便到了今日，我也敢说，他绝不会怨恨我！”

殿中安静下来，寒风卷着枝梢，在碧空下打着旋。灵位前的香火晃了晃，快要燃尽了。

阎止道：“那你为什么还是不肯刻上他的名字？”

萧临彻紧紧地攥着竹笛，却想起当日离京去陪都时，陈知桐从郊外赶回来，同他细细地叮嘱。

“你啊，就不该动与羯人勾结的心思。我知道你有你的难处，然君子有所为有所不为，许多事情从一开始就不该做。”陈知桐说着就叹气，替他整理衣襟，“好在你我都还年少，陪都只是一时困顿，日后终有相见之时。”

可世事经转，如同流沙而逝，他再回首时，想要找寻故人音容，却已什么都握不住了。香炉里火星一闪，终于熄灭了。微风拂过众生殿门外的经幡，去向远方，再也不会回头。

阎止赶在天黑之前回了城里。他回府换上官服，与傅行州一同进宫去了。

眼下新年将近，各部即将收印封门，只等着过年了。今夜皇上在宫里设了宴，为了在年前与众臣齐聚一堂，再博一个君臣相携的好名声。

阎止因登州一案表了功，皇上特点了他与傅行州同去。两人入宫时，天色已经完全黑了，宫城里四处都是秉着风灯的小内监，将宫门前的长街映得雪亮。

阎止挑帘向外看，向傅行州道：“怎么不见太子的车辕？”

傅行州道：“太子拿了太后的手谕，今早出城去了。庄显及说，昨晚他去了一趟刑部，特意见了言毓琅，说了好一会儿话。他们在外等着，不知说了什么。”

“不重要了。”阎止坐回来，盖上毯子，把手放进去暖着。

车轮笃笃向前，离宫门越来越近。内监唱各官员牌子的声音传过来，宫城里四处灯火辉煌，已然热闹起来。

阎止的手被傅行州握住，听他低声道：“东宫缺位，这个年怕是要过不安生了。”

晚宴设在后殿，这宫殿高三丈，宽八间，体量极大，宽敞无比。

此时殿内已琳琅满目地布置起了筵席。四处灯火灿烂，流光飞转，绯衣宫娥穿梭其间，如同瑶池落入了人间。

众臣已到得差不多了。阎止两人落了座，见傅行川与老将军在斜对面上首。傅行川一身明红色官服，衣摆一对黑色麒麟举爪戏珠，衬得他格外俊朗威严。

不多时，盛江海趋步进殿，高唱皇上与太后驾临。

这对天家母子落了座，众臣便起身而拜，三跪九叩，恭贺新年。余音从金殿延下玉阶，层层叠叠地铺散开去，更显得天家皇恩浩荡。

阎止起身时，无意向太后身边一瞥，心里骤然一惊。但他还没来得及看分明，便听皇上问道：“阎凛川何在？”

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第94章 宫宴

阎止心里一沉，收回思绪起身出列，在殿中躬身下拜：“臣阎止叩见皇上。”

殿中顿时安静下来，林泓身居三品，也位列在席间。他听着这问话，手指不自觉地在手心里掐了起来。

皇上没让阎止起身，仍是半伏在地上，问道：“朕记得长韫是在梅州认得你。你祖籍何处，是梅州人？”

“回皇上，臣是京城人。”阎止的声音平稳地传出来，“因家中变故离京，才到梅州去的。”

宴席上的丝竹歌舞早停了，殿中寂静的令人压抑。萧翊清坐得更高，他向下方看去，傅行州的拇指搭在酒杯沿上，神色沉沉，盯着殿中一瞬不瞬。

皇上今日着了礼服，冕旒的珠帘遮住了他的神情，说道：“起来，走近些。”

阎止起身上前，抬起头时却先看向了一旁的太后。

黎太后骤然对上他的眼睛，心中惊骇不已。她记得很清楚，衡国公府遭劫那一日，自己将漓王之子召进了宫。那孩子站在殿内诘问她，一双眼睛黑白透彻，与眼前之人并无二致。

此后每每梦回，她总在梦见漓王的同时，也看到这样一双眼睛。父子二人容貌极为肖似，她总觉得冥冥之中的两人，透过这双眼睛冷冷地凝视着她。

太后心中起了惊涛，面色上却不为所动，只等着皇上问话。

“你家中出了何事，为什么要到梅州去？”皇上问。

阎止垂着眼睛道：“父亲经营不善，以致家业中落。他多年前因此而病逝，我彼时年幼，无意留在京城，便远走梅州。”

“凛川。”皇上却念起他的表字，“好名字，你父亲取的？”

阎止道：“父亲早亡，只留给我表字。臣愚钝无才，断不敢当其赞，今日沿用，只是以作纪念罢了。”

皇上打量着他，过了半晌才道：“长韫给你表功，你手里的几件差事都办的不错，不辜负这表字。”

说罢，他一指盛江海，命他端酒上来：“登州之功当数你为首。今日新年贺喜，又是君臣私宴，朕不与你拘礼，赐酒。”

盛江海趋步下了台阶，送到阎止面前，双手端上去。

他跟随皇上几十年，只消一眼便知皇上早认出此人是谁。可是皇上不把话挑明，这酒也上的莫名其妙，他摸不清楚皇上心思，也来不及做其他的事，只得先送出来。

台下席间，林泓脸色惨白，看着殿中已然急得不行，扭头就要开口。但他还没动作，萧翊清一眼瞥了过来，对他轻轻摇了摇头，示意勿动。

另一侧，阎止毫不犹豫地举杯喝了，放回托盘上。

皇上挥手让盛江海下去，说道：“阎大人果断有谋，你父亲若也有此魄力，不至于家业中落。”

皇上袍袖一挥，起身再敬众臣。台下众人看不懂刚才这一套是什么哑谜，只觉得气氛跟着一松，便纷纷起身，说着吉祥话跟着一起敬酒。

傅行州的拇指从杯口滑下来，漫不经心地端起酒杯，仰头一饮而尽。

今日殿上之事，两人自接了赴宴的旨意便早有考虑。

当时傅行州要出门。阎止边给他整理外袍，边说道：“这宫宴我必须去。身在京城，我的身份皇上想必一早知情，设宴见我不是为了杀我，不去反而是死罪。”

傅行州没说话，看着他把自己衣领上的扣子正过来。阎止手指细腻，偶尔扫过自己的喉结，让他很想伸手去握一握，但必定就会误了时辰。

于是傅行州没动，问道：“那是为了什么？”

阎止皱着眉头，显然还在想这事，没拿定主意。这种时候他不会多说，只道：“我同你保证我会平安无事，你不要轻举妄动。”

说话间衣服整好了，傅行州笑着应他：“行，听你的。”而他也没有告诉阎止，已命纪荥在外备足了人手，混在殿前的右锋卫中，只等他的号令。

此时殿内丝竹声起，歌舞升平，刀剑的冷锋隐匿在轻歌曼舞之间不见了。几轮歌舞过去，众臣轮番敬酒献礼，宴席上热闹起来。丝竹混着说笑声，在推杯换盏间不绝于耳。

趁着说话的档口，皇上又点了傅行川：“长随。”

傅行川应声起身，他在旁一直没怎么动筷子，刚刚的事情看在眼里，担忧之余，也在想其意为何。

皇上却不容他多想，说道：“年前的几件事，长韫都做得不错，是你教的好。你发妻早逝，身边一直没有人。今日借着新年，朕与太后为你看了一门亲事。是闻侯家的大族里女儿，姓谢。这女子母后见过，说品貌淑静，文质怡然。你看如何？”

傅行川心里一顿，黎越峥此前同他说过此时，但不想赐婚来的这么快。他躬身而谢，推辞道：“皇上抬爱，可臣年纪不小了，不愿耽误了人家名门闺秀。”

“长随这是哪里的话，”皇上道，“你一表人才，又正是好年纪，何来耽误一说。再说了，傅家至今尚无后嗣，你不成婚，长韫也不好娶妻，可就要耽误大事了。”