鸣珂 第13章

阎止到达京城的时候，傅家的亲卫在城门外亲自等候，将他与周之渊两人迎入了这间布置精致的驿站。

在他住下当晚，傅行州匆匆来了一趟，没说几句话就走了。而后又过了五六天，外面却一点消息也没有。

“也不知道问的怎么样了。”周之渊有点走神。

阎止翻过一页书，闲闲道：“兵部审案可没有那么快。证据和供词走上几轮也不一定能到管事儿的人手里，更不要说这种大案，各方有的是地方要争辩。”

周之渊未解其意，却被阎止指了指手里的琵琶：“要是等外面消息都来了，你这首曲子还没练好，看我怎么罚你。”

他一扁嘴，抱起琵琶刚要开练，却听院外傅家亲卫有事来报。

亲卫双手递上一个褐色的信封：“阎老板，宫里邸报。”

阎止接过，几下拆开扫过去。邸报写的很简略，大部分内容都是在澄清傅行川的罪名，命即日便进京受赏。只在最后一句称刘奕中、曾纯如为此事要犯，但语焉不详，罪名也没说清楚，一句话便草草带过了。

阎止心知其中必是还有变数，但仅是眼前这一句话，他也看不出什么来。只将邸报给周之渊，又问道：“傅小将军既传给我知道，自己也得信了吧？”

亲卫一拱手，却道：“将军已经知晓，只是在兵部暂绊住了。兵部正在核查黄水口一战的情况，与将军问了一上午。刚刚来消息，说要传您过去。”

“阎哥哥吗？”周之渊吓了一跳，“让他去做什么？”

亲卫低头，没能够回答他。

阎止看向那封邸报，想起刘奕中语焉不详的罪名来，上面更是没有纪明一个字。宫里这样传信，看着古怪，其实道理并不复杂。

眼下黄水口一战真相未明，扈州等人便不好发落，无法论断到底以什么罪名判处。

换言之，傅行州一事最终如何敲定，皇上能为傅家正回多少名誉，要看黄水口一战的判决意见。

若太子京中调换的罪名能坐得住，瞻平侯占了上风不说，还能顺便卖给傅家一个天大的人情。阎止几乎能够想象，这个千载难逢的好机会，对瞻平侯而言有多么迫切。

但在这种情况下，兵部传自己过去作证的用意，就变得非常复杂了。

阎止心中所想不能为外人道。他点点头说声知道了，又向周之渊道：“我不在驿馆的时候，你尽量不要出门了。京中认得周家的人不少，若是看到你从傅家驿馆出门，会让现在的案子变得麻烦。”

“这个我懂，”周之渊忙应道，“但是你怎么办？”

阎止站起身来，向门外走去：“我很快就回来，不必担心。”

阎止走进兵部大门的时候，远远便见着傅行州站在院子中央。

傅行州正跟几人说着什么，见他来便挥手示意他们退下，自己向着阎止走来。

几日不见，傅行州唇上的胡茬冒了一圈，未经修理，眼下也泛着一点乌青。但看上去神情还好，最起码没有因为什么事情愁眉不展。

阎止见此便稍稍放心，问道：“兵部怎么突然找我？”

傅行州虚扶了一下他的手肘，带着他往里走。看样子时间紧迫，不容他们多说了。

他低声向阎止道：“兵部问刘奕中的案子时，顺带着查到了杨丰。查到死在连珠楼的几个人，是你杀的。”

这件事盖不住，卷宗上也无从修改。

阎止马上反应过来：“民不可杀兵。”

“是。”傅行州道，“负责主理的兵部尚书史檬是太子的人，但在旁协同的两个侍郎，和两个刑部行走，背后都有瞻平侯的支持。你只需要顺着他们的话往下答，瞻平侯不会让太子抢了这个先的。”

“我明白。”

“还有，”傅行州在门口拉住他，迅速道，“一旦遇到你回答不了的事情，只管往我身上推，我有办法对付。”

阎止看着他，见他神情里带了一点急切，是自己之前从未见过的。他想起自己在扈州府衙外的长街上，曾劝过傅行州明哲保身，无论发生什么尽量不要卷入朝局纷争。

现在来看，他大概是一点也没听进去。

阎止这样想着，心头轻轻地动了动。但时间紧迫，不容他再细究下去。

“我会应对的。”他面色如常，又颔首道，“但有一件事，我要先嘱咐你。”

“你说。”

“扈州一案，你切记不要贪功。把风头都让给瞻平侯，你傅长韫不为人知才好。”阎止乌黑的眼珠凝视着他，神情郑重。

“好。”傅行州一拢他肩膀，“你只管自己平安出来，别的不要多想。”

阎止听衙役传令，走进兵部大堂来。

此时正是下午，外面天光亮的刺眼，带着灼热的温度。而兵部大堂里却阴凉得很，日光丝毫没有透进来，还不知怎么，带着一点阴恻恻的冷风。

阎止行了礼，立在堂下等着史檬问话。

史檬高高在上，等堂里完全静下来才开口。他面前摊着卷宗，上面是杨丰和刘奕中两人的口供。

他随意地将卷宗翻了几下，便往椅子上依靠，让阎止将如何遇到杨丰、杨丰又如何交代卖官一事复述一遍。

杨丰几人的口供阎止曾在傅行州那里看过，上面避重就轻，全部隐去了自己逼问的那一部分。阎止边小心回忆着，边斟酌着答了。

史檬听罢，又挑了几处细节与阎止核实，见他一遍话问下来滴水不漏，忽得话锋急转，一拍桌子道：“阎止，你可知罪？”

阎止心下似弓弦似的被拉紧了，神色却一动不动，垂眼道：“在下不知。”

史檬将卷宗啪得一合，又道：“连珠楼当晚，据杨丰交代，扈州军几人皆死于与你斗殴之中。是也不是！”

阎止道：“是在下所为。当时，扈州军欲杀在下灭口，在下不得已而为之。”

“好你个不得已而为之。”史檬盯着他，冷厉道，“依国律，平民不可杀兵。你是有什么缘故，一下杀了六个人？”

阎止闻言，微微抬起头来，在兵部大堂中扫过。

史檬坐在最上首，身披红衣，满面怒容。两侧坐着四名身穿蓝衣的官员，想必是刚刚傅行州提到的那几位。

在右侧两人身后，他却见着了一个熟悉的身影，正是林泓。

林家在京城可谓势力庞大，在瞻平侯面前算得上第一号人物。正因如此，林泓虽然只是个梅州总兵，但他身后的家世若也算上，完全能盖得过一位出身普通的某部侍郎。

堂上惊堂木又响，史檬再问了一次。大堂里到处都是静静地，所有眼睛都放在阎止身上，等着他开口。

阎止如若不见，停顿片刻拱手上前道：“在下刺伤扈州军将领，一为自保，二则身负隐情。”

“有何隐情？”史檬问。

阎止躬身拱手，不疾不徐道：“此前，杨丰与刘奕中、张连江等暗中勾结，被梅州总兵林泓暗暗怀疑。在下于梅州开有一间琴馆，与林总兵偶有往来。此次适逢戏班劳军，也召我入队，林总兵便遣我前去探查一二。”

屋里寂静。林泓闻言立刻站起身来，拱手便要开口。

阎止迅速地看了他一眼，先开口截住了他的话：“总兵特意嘱咐我如遇危机可便宜行事，但务必问出线索。尚书大人有所不知，此前逮捕假纪明时，他曾攀咬诬蔑瞻平侯。总兵施此计抓捕杨丰，是为了肃清舆论，以免流言乱传，混淆视听。”

“大人……”林泓一惊，反驳的话脱口而出。但他这话说到一半，却堪堪只能堵在喉咙里。阎止这话不是在找他打圆场，分明是在威胁他！

阎止言下之意，林泓要是不承认发现了杨丰背后图谋是自己，就等于告诉所有人，第一个捏住太子把柄的人不是他，而是傅行州了。

真相如何并不重要，但功劳是在眼前的。他林泓不抓紧抢来送瞻平侯手里，反倒拱手送给傅家。这样的话传出去，林家还怎么对瞻平侯解释？

好一顶高帽子，扣得林泓几乎站不稳。

他想着，背上冷汗涔涔直冒，又听史檬问了第二次，语气中已经带着不耐烦：“林总兵？”

林泓忙回过神来，心思急转回答道：“回大人，此事确为在下所为。杨丰召军中戏班弹曲，我便借机让阎止去探探口风。”

史檬一拍卷宗，指着台下怒道：“林泓，你的手伸得未免太长了！他区区一个乐伎杀了六个士兵，让兵部把脸往哪儿放！杀人这笔账，我找你算不算得起？”

第16章 情思

天色擦黑，阎止才从兵部大堂出来。

黄水口一案未结，他作为证人还不能离开。下人引着他到部内后院，打扫了间小房暂且住下。

阎止看着屋门合上，又听人走远了，方走进屋里，在床榻边随意一坐。

屋里安静极了，连烛火燃烧也没什么声音。火苗将灯影拖在地上，过一阵便轻轻晃一下。他盯着影子兀自发了好一会呆，这才算是轻轻松了口气，脊背慢慢地软下来。

今日之事他并非全有把握。一半押在林家不会放弃眼前的功劳，胆敢的罪瞻平侯。另一半则押在林泓即便被摆了一道，也不会恼羞成怒，当庭把自己卖出去。

事实证明，他的运气还算好。

如果不出意外的话，接下来的几天兵部便会集中于黄水口一战，应当不会有人再来找他了。

阎止磨磨蹭蹭地想着，终于反应过来自己还没吃晚饭。他起身想要去门口叫人，忽听得门扉被敲响了。

阎止开门，却见是刚刚堂上那位须发皆白的老人。这老头满面红光，着一身深蓝色锦袍，没戴官帽，看样子是微服避着人来的。

“阎老板。”老头背着手，哈哈一笑，“大晚上的，不让老夫进门吗？”

阎止亲自上了茶，在桌上斟了两杯，才在桌边坐定。

他双手捧起杯子，敬到老人面前：“多谢马大人刚刚出言相助。”

这老头姓马，名诘，任兵部侍郎。论官职，他比史檬低下去整整一级；但论资历，他在兵部干了五十年，任是谁都得拱手称一句马老先生，不可谓不恭敬。

阎止想起来，傅行州也曾与自己提起过他。傅行州说马诘是出了名的泥人脾气，万事不关心，万事不关己。但就是这样一个人，兵部换了多少任尚书，他的侍郎之位依然稳如磐石，不升不降。

阎止当时便问：“这位马大人，当真是万事不关心吗？”

傅行州摇摇头：“我不知道。但多年前先废太子事变，中枢六部集体瘫痪，到了无法处理政务的地步。唯有兵部依然运行平稳，日常事务照旧运转，是六部之中唯一没有受到影响的。”

阎止道：“既如此，那这位马大人为何不升迁呢？”

“兴许是年纪大了。”傅行州道，“马大人还有两年就致仕了，大概皇上也不希望他太劳累吧。”

阎止回过神来，却见马诘伸手接了，又笑道：“史檬这人好面子，当众不爱给人台阶下。林总兵既然都已经把事情说到这一步了，我卖他一个人情，难道不划算？”

这话说的足够直白，是要打开天窗说亮话的意思。

阎止心中暗暗诧异，便也问道：“马大人深夜前来，请问有什么事吗？”

马诘点点头，脸上的笑意渐渐收了：“阎老板，老夫不怕你见笑。曾纯如曾经算是我的门生，在他入狱之后，我去见了他一面。他告诉我，曾在梅州见过你。”

阎止颔首：“是。”

马诘道：“他说，你手上有一支玉蝉簪，和他从扈州拿到的是一对。阎老板，我想问问你，你这簪子是哪里来的。”

阎止一顿，从怀中摸出两支簪子，放在桌上。玉簪顶端，两只玉蝉活灵活现，蝉翼薄而透，花纹丝毫竟现，在灯光下显出剔透精美的水色来。

马诘看向他，问道：“这不是普通物件。曾纯如不认得，阎老板，你总是认得的吧？”

阎止默默地望向那一对玉簪，沉默无语。

马诘微微叹气，伸手捻起一支举在灯下，慢慢道：“数年前，当今皇上、皇上胞弟漓王殿下，以及故去了的衡国公，三人是极要好的知交。皇上登基后，漓王与衡国公便打造了这一对玉簪，赠送给对方，以示两家代代携手，共同辅佐皇上。后来漓王过世，国公府覆灭，没有人会在意一对簪子的下落。”

“但如今，两支簪子都在你手里。阎老板，你能否告诉老夫，你手里的那支簪子从何而来？”

阎止盯着桌上的簪子，目光隐约抖动。屋里灯花次第烧尽，烛油落在灯台上，声音轻而清脆。

阎止直直地坐着，微垂着头敛起神色，到底是一言未发。