作者：米酒蛋汤
“嗯，意哥儿邀了我们去他家吃饭，一会儿我和南哥儿说。”
两人回来的时候村口坪子上的人已经散去了，风一吹那一排大杨树抖着叶子哗啦啦作响，还有几个村中的妇人夫郎端着饭碗坐在石头上纳凉。
看见两人回来了打上声招呼，“宁哥儿又去接你男人了。”
“哎。”
两人直接赶着骡子去了张小意家，张家的院子里到处都摆放着蚊香，张小意和周小南都在厨房忙活着呢，院子里的桌子上已经摆了几个菜了。
都是农家小菜，用敞口的粗瓷大碗装着，什锦菜，青椒鸡蛋，韭菜炒豆芽，清蒸河虾，还有一大瓦盆的炖鸡。
张小意袖子都撸到了胳膊肘处，听见骡铃的声音伸出了脑袋，“宁哥儿回来了，马上做好了。”
周小南也端着一摞子碗出来了，帮着一一给打了碗米饭，“都是意哥儿弄得，我厨艺不大好就打打下手。”
张小意还在厨屋呼哧呼哧挥着铲子呢，听周小南这么嚷嚷了一句，“南哥儿，你就别谦虚了，那菜不都是你忙我切的。”
周大也拎着一小坛子酒过来了，“南哥儿，狗娃呢，快吃饭了喊他一声。”
“周大叔没事，一会儿我吃了饭给他带过去一些就行了。”
周小南不想让狗娃知道这生意里有他的分红，他怕狗娃告诉他爹周老拐，到时候他挣多少他爹都会抢了拿去吃酒。
张小意风风火火端着最后一碟子小炒肉出来了，“快快快，都动筷子，尝尝本小哥儿的手艺。”
张小意又拿出了他泡的青梅果子酒，几个小哥儿都给倒了一些，“沈临川，你喝啥酒。”
“果子酒，要是和我爹他们喝多了明早读书呀八成记不清了。”
一桌子人都笑了起来，热热闹闹吃了起来，张小意举起了碗，“来，让我们庆祝一下顺利开工啦！”
几个人都笑着拿着碗碰了一下，这才第二天，虽然还是有些磕磕绊绊的，但做熟练就好了。
周宁挑了一筷子鸡腿肉夹了起来，夹那么高一看就是给别人夹的，沈临川挪了下自己的碗，眼瞅着那块肉落在了周小南的碗里，不是，咱两不是天下第一好！
周宁扭过头唔了一声，沈临川想让他给他夹菜呀，怎么这么粘人呀。
沈临川默默伸出手指把自己的碗给挪了挪，周宁又夹了一筷子放在了他的碗里，“南哥儿今儿受委屈了。”
沈临川嘴角勾起，他就说嘛，他和他家夫郎天下第一好！
一提起这茬张小意拍桌子站了起来，“那几个婆子夫郎简直欺负人，不就是看南哥儿年纪轻，说了还不听，那蚊香做得歪歪扭扭的！”
“这生意明年或许以后很多年许家都要做，不听管教直接说就是了，不用怕得罪了人。”
听沈临川这么说周小南点了点头，“我知道了。”
张小意也给周小南的碗里加菜，“南哥儿吃，谁要是再说你你就找我，我去给你克回去，要是还不听话，就找宁哥儿和周大叔，就是动手我们也不怕的！”
张郎中哎了一声，“意哥儿坐好吃饭，小哥儿家哪里天天想着打架的。”
蚊香和清凉膏的生意已经步入正轨，一早吃了饭村里众人先在周宁那点了卯，然后各自忙去了，关系好的三五成群坐在一起，还能边干活边说上两句闲话。
周大赶着骡子要去镇上赶早市，卖完了把子肉就回来帮忙，沈临川要去学堂呢，一早就跟着他爹一起去镇上。
周小南不时地来回转着，要是谁有事了喊他一声就是了。
等转到刁婆子那的时候，看见刁婆子搓的艾绒时候里面的茎秆都没有挑出来，搓出来的艾绒也太粗糙了些，到时候一道活成泥的时候肯定茎秆都支出来了，这怎么成呀。
周小南蹲下来帮她捡里面的枝子，“刁婆婆，这艾绒不能这样搓，到时候也不好用呀。”
“哎呀，不都是一样的，到时候一活谁能看出来呀。”
“你看人家王大娘揉的艾绒，那样才是好的，你要是不会我让王大娘教你一下。”
“你这小哥儿怎么如此多事，是不是专门跟我过不去，亏得每次你爹打你的时候我还帮你叫人呢，你咋一点都不念着我的好。”
刁婆子和周小南家挨着，周小南家有个什么动静她知道的比谁都清楚，周老拐是个爱喝酒的老流子，家里穷得饭都要吃不上，那周小南更是一身衣裳上补丁落补丁，一个村子里就数他家最穷了。
刁婆子仗着自己一把年纪了看不起周小南，被说了两句活儿做得不好不仅不改，反倒揭起了周小南的老底。
周小南本就是正该相看的年岁，胆子又小面皮薄，被刁婆子这么一说脸色涨红，眼泪直在眼眶打转。
“我说你做得不好就是不好，你要是不乐意做的话就走啊！”
周小南突然失控大声叫了起来，吵吵嚷嚷的坪子上瞬间安静了下来，大家纷纷扭头看了过来。
有位夫郎打着圆场，“南哥儿别生气了，刁婆子你也是的，那艾绒就是揉得不行，还不让说了。”
刁婆子自知理亏但又看不起周小南，嘴上不饶人地说道：“不好就和我说嘛，你叫嚷什么呀，一个小哥儿性子这么坏，以后可怎么相看人家呀。”
刁婆子处处往周小南的痛处踩，先提了他被他爹周老拐打，又说他名声不好以后不好相看，周小南被气得胸口直起伏，“我说了你听了嘛！”
周宁和张小意听见动静也赶紧过来了，周宁一看是刁婆子就先皱了眉，“你欺负南哥儿作甚。”
“谁欺负他了，大家可都是看见了，是他一个小辈对着我大声嚷嚷，我一个五六十岁的老婆子了，还被他一个十来岁的小哥儿欺负哩。”
周小南擦了下眼泪，“宁哥儿，我没有欺负她，是她艾绒揉的不好，我说了还不听。”
“你要是不想做的话，我现在就结了铜板给你。”
张小意可比周宁嘴皮子厉害多了，一手叉腰一手指着刁婆子就数落了起来，“刁婆子，你别倚老卖老！刚虽我离得远你说得话我可是都听见了，你不就是欺负南哥儿年岁小，宁哥儿，结钱让她走，明年咋也不用她了！”
周宁从腰间抽出花名册就要给刁婆子结钱，刁婆子的儿媳忙过来打圆场，“南哥儿，你别和她一般见识，她人老糊涂了，婶子替我家婆给你赔个不是，你别生气了。”
周小南擦了擦眼泪，“婶子不关你的事。”
刁婆子的儿媳扯了一下她娘，这一天就是二十个铜板，她家除了小孩可都来了，一个人五天可就能挣一百文呢，去哪找这么好的活计呀，她家可不能少了个挣钱的人。
“娘，你和南哥儿道个歉，这事就算过去了。”
刁婆子不情不愿地说了句我错了，好好干行了吧。
“王大娘，你教她一下，若是再揉不好人就不用了。”
周小南这才去一边去了，刁婆子暗中瞪了一眼周小南，呸，之前就不该帮他喊人，让他爹周老拐使劲打他，竟然还和自己叫嚷起来，没大没小的。
周宁和张小意陪着周小南去一边了，张小意搂着周小南的肩膀夸他厉害，就该这样管，看谁还偷奸耍滑，周宁给他端了一碗绿豆水，“南哥儿，喝口水。”
周小南喝了两口水才平复了下来，“没事，你们去忙，这我管得过来的。”
周小南坐在树荫下歇了一会儿又忙去了，他闹了一场不少人对他客气了不少，周小南也发现了，他知道不少人像刁婆子一样看不起他，没想到他硬起来，那些人反倒对他带着讨好的笑。
周小南心里升起一丝奇异的感觉，原来不用那么畏缩呀。
沈临川下学之后就会把同窗写好的红纸给收过来，清点好之后就给结了铜板，一天一结，少得二三十文，多得有四五十文，比给书局抄书挣得还多呢。
一般都是晌午或者下学那会儿写上一些，要是手头快的不仅伙食费有了，还能剩余一些呢。
王才家中穷，他也想写纸笺就是拉不下这个脸，一个学堂里乡下来的学子里就只有他和周有成没做这个活计，看着其他同窗得的铜板还不少呢，王才心里很是妒忌。
“周有成，要不咱也偷偷写上一些，让人家帮咱给沈临川？”
“我家不缺这个银钱，学堂本是清净之地，沈临川一身商贾之气，弄得学堂乌烟瘴气的，谁还有心思读书呀，都钻钱眼里去了。”
见周有成不肯干，王才也歇下了心思。
沈临川给同窗结完了铜板就收拾东西出了学堂，他出来的比平日里晚了一些，怕他家夫郎等久了忙一路小跑过来了，抬眼朝着那棵大树下看去，那辆熟悉的骡车没有出现，也没了朝着自己笑的人儿。
沈临川错愕了一瞬随即反应了过来，他拍了下脑门，忘记了，昨儿和他家夫郎说不用接他了。
沈临川笑了，他真的是被周宁给惯坏了，拎着东西朝镇外走去，拦了顺路的骡车回家去了。
人多就是干活快，第一批货拉了两车送到了镇上。
周大和村中的一个年轻汉子各自赶着骡子去送的货，回来的时候周大的拉了两箩筐的铜板，是他和钱庄用银子给换的，今儿要给大家结工钱了。
一旁的汉子看着这么多铜板很是羡慕，这一下子就换了二三十两的铜板，他要是能挣这么多就好了。
今儿刚好沈临川休沐，他和周宁也帮着干活，拿着纸笺往瓷盒子上沾，周大送完货就回来了，下午的时候沈临川周宁几人又一道数起了铜板，一吊一百文用麻绳给串起来。
听着铜板噼里啪啦的声音，大家纷纷看了过来，眼神里都是激动，今儿要发工钱了！一百文呢，都能买上五斗米三四斤肉了！
得了这银钱也能改善下生活，都是一家子人都过来干活，要是家里有十个人的话那就是一两银子了哩！
家里人少的直羡慕那一大家子七八口都出来的，听说就干这个夏天，夏天一过就要等明年夏天了，但挣上这一个多月，到了冬天了也能好过了不少。
沈临川和周宁坐在树荫下边数铜板边说闲话，沈临川头上顶着个草帽大刀阔斧地往那一坐，“哎，没想到有一天能数钱数到手抽筋。”
“累了就歇歇。”
周宁拿着铜板叮咚一声给穿在了麻绳上，旁边还放了不少串好的成堆的铜板，他挺喜欢数铜板的，虽然是给人家发的。
“我这是夸张，夸张。”
日头西斜有的人家都已经飘起了炊烟，有小丫头跑过来喊人，“爹娘！回家吃饭哩！饭都做好了！”
“哎，一会儿就回去。”
“你看看你家小丫头多懂事，你这还没回去呢饭就给做好了。”
“哈哈，小丫头乖着呢。”
快下工的时候周宁就搬了长案子过来，旁边的竹篓放着数好的铜板，周小南也组织人开始过来零钱，“一会儿喊到名字的就过来领钱，没喊道的先干活，不耽误大家下工。”
大家纷纷扭着脖子看了过去，周宁拿着花名册开始喊人，“王小二！”
喊道名字的人上前领上一吊铜板，每个人脸上都喜气洋洋的。
有个汉子喊道：“周大叔，你要不杀上一头猪，我想去你家买些猪肉哩。”
周大笑着摆手，“不成不成，天太热肉不能放。”
“周大叔杀上一头吧，俺家也想买些。”
“就是，我家也想买，这好容易挣了一些银钱，三五个月没吃上口肉了，杀上一头吧。”
不少人家纷纷说想买猪肉，周大看要的人不少呢，估摸着一头猪能卖完，他就乐呵呵给应了下来，“成，明日我忙完去收一头猪，后日一早我就给宰好，不要贵了，好肉就一斤二十文。”
“好，那我们可等着了！”
大家都拎着铜板回家去了，每个人脸上都喜气洋洋的，后天在买上一吊肉，一家人也都能沾沾荤腥。
你别说张郎中弄得蚊香清凉膏还挺好用，夜里点上一盘蚊子都不飞进来了，身上被咬了疙瘩了涂上一些清凉膏那蚊子包一会儿就下去了。
步入正轨之后几人也都清闲了一些，人多出货也多，每天都能四车四车地往镇子上送，连带着镇子上的干艾草都贵了起来，周大就赶着骡车跑远一点收。
沈临川依旧是每日往返在家和学堂之间，转眼就到了八月，天也到了最热的时候，下学把纸笺收好他就准备回家去了。
“沈临川。”
听见有人喊自己，沈临川抬头一看是老夫子不知道什么时候过来了，他站起来行了个礼，“夫子安好。”
其他几个学子也赶紧纷纷行礼，“夫子安好。”
王老夫子板着脸过来呢，“下学了都怎么还聚在这。”
一个学子手忙脚乱把桌子上的红纸笺给收了起来，“学生交流一下学问。”