作者：枫香
象州的宵禁本来就不严格，针对的也只是宵禁后不能出自己所在的坊，在坊内只要不闹腾，是没人管的。
他们一群人散场的时候已经过了戌时。
还好他们是提前几天到的，并没有卡着时间来考试。
正好赵淩马上要过生辰了，常娘子又操持着给赵淩过生辰。
赵淩吃了只有他有这个讲究的生日面和生日蛋糕，拍拍饱饱的肚皮：“我十一岁啦！”
窦荣一下就掐着他的咯吱窝把人举起来，仔细打量：“还是那么点大。”
赵淩已经放弃跟窦荣比身高了：“过几年我就长高了。”
窦荣举着他轻轻晃了晃：“感觉也高不了多少。”
赵淩想着自己从小肉蛋奶平衡，又注重锻炼，赵骅和赵王氏又不矮，他怎么也应该比赵骅高吧？
哦，对，他不是赵王氏亲生的。
不知道生母身高多少？
不管，他肯定会比老爹高！
窦荣把赵淩放下，把围过来的三只猫挨个举起来，也轻轻晃了晃。
狸奴像是一团垂落的面团，渐渐变成长长一条。
一群人围过来看：“哇，大胖好长！”
“大胖那么大啊！”
“大胖平时睡觉的时候不也这么长？”
好多人都没见过大胖睡觉的样子，表示不理解怎么印象中小小的狸奴捋直了瞧着能有一个小孩儿高。
赵淩生辰，不能邀请全部泸阳县的学子，就给他们都送去了蛋糕。
他也象征性给外祖父家送去了蛋糕和礼物。
王延那边的回应非常冷淡，只回了一支普普通通的毛笔当礼物。
不算贵，但在考试之前给这样的礼物，有金榜题名的寓意，属于标准的礼轻情意重，可以理解为寄托了长辈对晚辈的厚望。
赵淩突然就想起了以前送人的芋头。
等他过完生辰没两天，就到了院试的日子。
院试的主考官不是知府，而是京城委派的官员。
其他学子早就开始打听这位官员的喜好，只有赵淩关上耳朵，避嫌。
他不敢说认识全部的京官，但三品以上的官员，他都是知道的。
甚至他们写的奏折，他应该都看过。
他要真的再迎合对方的喜好答题，那对其他学子也太不公平了。
虽然他夸下海口说要院试第一，但他真的没必要拿第一，考个差不多的成绩就得了。
没想到他想着避嫌，过来做主考官的中书省温嘉颖温侍中比他还想着避嫌，给了他一个第四。
赵辰反倒是第三。
看到榜上自己的座号，赵辰整个人都愣住了：“不可能啊，我怎么考得比四弟好？”
虽说从出题到审题，主考官的个人喜好影响非常大，但他们事后对过答案，赵淩的水平是明显比他要高的。
要是别人在赵淩之上，可以解释为主考官就是不喜欢赵淩的观点，但……
赵淩其实在听到主考官的名字的时候，就知道了：“算啦，人家能给我个第四就不错了。”
赵辰把听到的消息一想，脸都皱了起来：“不至于吧。针对师公，针对到我们头上了？”他们现在不过考个秀才而已，距离入朝为官还远着呢，“不对啊，那他怎么给我个第三？”
温嘉颖和管博澹同是中书省侍中，是中书省最大的两个山头。
管博澹的资历更老一点，温嘉颖难免被管博澹压了一头。
之前赵淩被弹劾，也是温嘉颖那一派的给事中干的。
当然，朝中很少有真正选边站队站死的。
那位给事中到底背后是温嘉颖，还是另有其人不好说。
就像被窦荣杀掉的百户皮志强，他背后究竟是谁，窦荣其实还摸不清楚。
杀死皮志强，不过是让对方麻痹大意，等待对方露出马脚。
甚至于朝廷中对于梁王的彻查，也有同样的意思。
不管怎么说，战场上意图谋害己方将领，通敌叛国的嫌疑是怎么都洗不掉的，情节也是异常严重的。
梁王属于搂草打兔子的那只兔子。
现在，赵淩觉得自己也变成了被打的兔子。
附近人多，确认名单上没有田学智的座号，赵淩也不好多说，拉着赵辰赶紧走了。
窦荣在他们身边护着，听着他们的对话，只是把手搭在赵淩的肩头，等回了家才嗤笑道：“小肚鸡肠，这辈子也就这样了。等着吧，这次你们的卷子都得被姨父和表哥看过。”
赵辰一听，瞬间瞪大眼睛，想说什么，赶紧捂住嘴。
其他人不知道窦荣的身份，更加不知道他姨父和表哥是谁。
本来聚拢在院子里的曹家、赵家和田家人对兄弟俩能一起考到第三和第四名，都想表示恭喜，但瞧这意思是并不满意？
过了一会儿，赵厦才问道：“那晚上温大人的宴会，你们还去不去？”
窦荣嗤笑：“去个屁，温嘉颖算个什么东西，给他脸了。”
以前弹劾赵淩，现在弹劾他，只会盯着小孩子弹劾的老东西，呸！
他也不管出面弹劾的人是谁，反正窦荣就是把这账记在温嘉颖身上了。
“豆豆，不许说脏话！”赵淩皱眉提醒，“去还是要去的，走个过场。”
“你去了，保管给你气受。”窦荣觉得他这个决定不明智。
赵淩觉得不会：“顶多阴阳怪气两句。人家说不定还装好人呢。”
毕竟官员当到了这个份上，要说一点为人处世都不懂，肯定不能够。
表面功夫的那套炉火纯青。
事实证明，赵淩的判断是对的。
温嘉颖在宴会上对赵淩赞许有加，表示给他个第四，只不过是因为他的年纪小，需要再沉淀沉淀，也不好压他兄长一头，他还是很看好赵淩巴拉巴拉，又笑问赵淩颂词能写了没，像是说笑一般地说起赵淩这个颂词困难户，每个字都透着亲昵。
赵淩像是收到了又一个芋头。
不对。
他送人芋头，那是出于好意。
外祖父王延的毛笔，还能勉强说是礼轻情意重，温嘉颖的这几句话算什么？
意思是他这个第四都是名不符实，是他看在太后的面子上给的？
赵淩就冲着温嘉颖拱手，做出一副受教的姿态：“多谢温侍中指教，赵淩铭记于心，今后一定踏实学习，多写颂词，不负陛下厚望。”
赵辰在边上听着，忍不住偏头掩着嘴，差点笑出声。
赵淩这话说的，像是陛下就爱听人拍他马屁似的。
陛下可不爱看赵淩写的颂词，巴不得赵淩多搞些琉璃、水泥之类的东西。
温嘉颖听着赵淩这话，下意识笑道：“陛下厚望……”你小子也配？
转念一想不对。
别人说这话只是表忠心，赵淩说这话，还真有可能。
他一时间突然就有些犹豫，问：“你……陛下会看你的卷子？”
作为主考官，他可太清楚赵淩的水平了。
赵淩的答卷不能说完美无缺，但非得鸡蛋里挑骨头的话，那就是文辞不够优美。
策论题目，赵淩的答案老辣到像是在官场浸淫了数十年的老油条，偏偏破题的思路又很新颖很有实践性。
就跟一张卷子满分一百分，赵淩把附加题的二十分做了，顶多只能扣掉一点卷面，总分起码一百十五。
而本次考试的前三名，再怎么算，也就九十几分的水平。
院试的卷子一般不怎么受到重视，但要是真拿给陛下看……这？
“你猜？”
温嘉颖咽了咽口水。
差点忘了这小子除了是挂名的太子伴读之外，在陛下面前也是挂了号的。
可是现在成绩已经出了，他想要再改成绩也不现实，只能抽了抽嘴角道：“你年纪太小了。”
赵淩：“哦。”
对啊，他年纪小，所以在外面被欺负了，回家告状也是很合理的吧？
温嘉颖：小屁孩真讨厌。
“你们是准备在府学读书，还是回京？”
赵淩唰唰扯大旗：“太子殿下让我考完就回京。”
温嘉颖都快磨牙了：臭小子，生怕老子不知道你后台有多硬是吧？
温嘉颖一瞬间有些后悔，但一想自己在朝中谁不敢骂，还能怕了一个小屁孩？
“那你们跟我一起走吧，路上也好有个照应。”温嘉颖努力摆出长辈的模样。不能让这臭小子先一步回京告状！
“好啊。”赵淩也摆出乖小孩的样子。
宴会上其他人见两人凑一起说悄悄话，只觉得主考官爱护晚辈，羡慕赵淩得到主考官的青眼。
赵辰在边上听了个全乎，暗笑：真当石狮子不会咬人？
温嘉颖很快就后悔了要和赵淩一同回京的提议。
赵淩，他还能压一压。