作者：弓翎
夏娘的神色有些惘然，她道：“你外公不是不喜欢褚源，是前车之鉴，让他心里有所顾虑。他也是关心你。”
但再多的，却没有心力了。
夏娘轻叹一声，想了想，还是道：“你也莫要伤心了。他选择留下，一是那铁链浑然一体，刀砍不断且已经长在他身体里，除非砍断四肢，否则无法离开。他已七十多岁，再受不得那样的苦。二是大仇得报，他已没什么念想，唯独希望你能平安。关闭石门，毁掉机关，待得四个时辰后，一把火烧了屋子，叫异族人彻底混乱起来，这样能够为你争取最多的逃跑时间，你活下去的机会也最大。他也没什么心愿，就希望到了地下见了你阿娘、外婆后，他可以向她们交代，一家三口安心团聚。”
三则是为了那些死在他手里的人。
这个夏娘没有说。
这么些年来，异族人逼着他用了多少奴隶仆人练习换心之术……尽管是被迫的，是意识混沌的，但从麻木中醒来，回想当年医治天下病人的仁心宏愿，再看看死在自己手中的无辜之人，如何不讽刺，如何能心安。
死其实是偿命，也是解脱。
“可是……”夏枢仍然有点儿难过：“他肯定想念阿娘，尸体、甚至骨灰却……”永远的留在了异族。
“你外公以前常在外行医施药，与我及你阿娘说过，他若是去了，必是身归山川大地，叫我们不必寻找，也不必伤心，每年随便找一天和他念叨几句就成，剩下的日子要好好的过。等以后到了地下，倒是可以好生见面细聊，反正总是不会再分开的。”夏娘道。
夏枢没想到外公以前是个如此洒脱生动之人。石室中的老人阴翳、枯槁……
夏枢心中怅然，但同时也涌起了对异族人无尽的恨意。
还有红棉……
“还有红棉的尸体！”夏枢突然想到忘了什么，猛地从爬犁上半坐了起来。
他昏迷前，红棉的尸体就在他右手边的草垛上，原本想的是带她回李朝，葬在她爹娘身边的……
“还有你说异族大汗落在我们手中。”夏枢刚刚一直沉浸在难过的情绪中，这会儿才反应过来，惊讶地看向景璟：“怎么回事儿，他现在死了吗？”
“没有呢，这不就在那里呢。”景璟给他指了指前面小跑的马匹上绑缚的人形麻袋：“现在还晕着呢，不到晚上估计醒不过来。”
他见夏枢情绪平静下来，注意力也转了出来，忙凑近了，拽出自己稍微干净点儿的皮袄内衬子，给他将脸上的泪水一点点仔细抹干净，嘴上道：“莫要嫌弃，没有帕子，只有这个干净点儿了。”
两人现在都两个多月没洗澡梳头，蓬头垢面，脏的没眼看。
“不嫌弃。”夏枢摇了摇头，他扫了一眼麻袋，见安安静静的，确实像没醒的模样，就把注意力重新转到景璟手上，顺从地仰起脸，任景璟给他擦泪。
他的双手被索苏抓烂了，包的跟粽子似的，估摸着没有个十来天好不了。
夏娘见他们关系亲昵，心里微微松了一口气，解释似的说道：“此行南逃，多有不便，且人既已死，还是尽快入土为安的好，所以我就做主将红棉暂埋于密道出口附近。你若真有心，倒是可以在将来李朝军队踏平异族之时，着人将她接回李朝。届时也算全了她的心意。”
说完，她打量着夏枢的神色，试探性地轻叹一口气：“她阿爹……”
“我记得的。”夏枢轻轻打断她的话，垂下眼，刚被擦干净的眼泪差点儿又要落下，他低声道：“我是希望她活着与我们一起回李朝的。”
夏娘顿时明白了他的意思，这回倒没有再就红棉这个话题说些什么。
她伸手摸摸他的脑袋，转移话题道：“异族大汗这个，说来还是景璟的功劳。他被送到你外公那里后，非常担心你的安危，就想法说动你外公帮忙提供迷/药，制住送饭之人，迷倒守卫兵士，悄悄迁入御书房，冒死绑了异族人的大汗，想要用他威胁二王子放了你。”
夏枢倏地瞪大眼睛，震惊地看着景璟，眼神极为佩服：“你也太厉害了！”
景璟登时红了脸，被他如此直接的夸奖弄的有些不好意思，赶紧垂下脑袋。
夏娘倒是笑了，她摸摸景璟的脑袋，和夏枢温柔道：“那也是他担心你的安危，为了你什么都不顾。小枢，这情义，你可要记在心里。”
“我会的。”夏枢赶紧道：“我们两个是好朋友，他的好我都记着呢。”
“那就好。”夏娘满意地笑了笑，目光瞟了一眼景璟低垂的脑袋，心想，就这样吧，希望小枢以后记得他所说的话。
夏枢仿若不知道阿娘的话中意味，他扫了一圈，见他们此行四人、三马，两匹马拉着爬犁及物资，一匹马栽着帐篷、草料以及一个麻袋，别的再没人影，才反应过来好像少了个人，不由得道：“宏远呢？”
第266章
“他随另一拨人去引开异族人。”开口的是前方赶马的夏海。
“另一拨人……”夏枢想到自己醒来时听到的马蹄声及说话声, 意识到可能是这些人。
但是……
“引开异族人？”夏枢惊讶，同时心里不由自主地浮起些不安。
夏娘仿佛知道他在想什么，说道：“异族王室通过联姻与各部落结成联盟, 所以各个王子背后都有势力强大的母家、妻家或者是夫家。随着大汗年迈体衰, 王子们长大，他们背后的势力也各个起了心思，斗得几乎势同水火。此次大汗下落不明, 二王子政变失败身死，三王子身首异处, 对他们背后的势力来说是巨大的打击, 特别是二王子的势力，现在恐怕已经乱了起来，无暇他顾, 但对于大王子及其拥护者来说, 这却是个极好的机会。他们必会一边与大汗的势力合作全力追杀我们, 一边安排人南下通知大王子王都事变，接他尽快返回王都。”
“那他们是谁？”夏枢赶忙问道。想起听到的声音, 二三十个人，有男有女，但一致的是, 声音都不算苍老。
“是二十多年前被异族人掳走的北地百姓及他们的孩子。”夏娘眼眶慢慢湿润起来：“有感于褚琼和元英当年的救命之恩，在知道我是元家人且意欲救出你外公这个神医为褚源医治眼睛时，助我修了密道。在知道你们的身份及你们近乎灭了异族王室之后, 愿意出动年轻一辈, 拿着你们的衣物，引开异族人的注意，舍命护上一程。”
夏枢愣愣的低下头, 看向身上的衣物，又扭过头，看向景璟露出在被子外的袖子。
两人身上都不是原来那套李朝人的穿着，而是异族人样式的服饰。
很显然，在他昏迷的时候，阿娘为他们换了衣物。
“小枢……”夏娘看着夏枢，一把抓住他的胳膊，眼中水光闪烁，目光隐隐带着哀求与逼迫：“此次回去，褚源眼疾康复，必会冲击那最高位置。你一定要让他知道所有人为他付出了什么。”
“若他成功，你立于他身侧，一定要时刻提醒他善待治下臣民……若是可以，有生之年，一定要带兵踏平异族，将当年被掳走的北地百姓全部接回去李朝，为他们免除贱民身份，让他们安居乐业，子孙后代安享太平安康……知道吗”
声音低哑的仿佛用尽了全身力气，手指泛白，捏的夏枢胳膊疼。
夏枢看着她眼中的愧疚、压迫与决然，动容的同时，心中的不安又多了一层。
“我会的。”他看着夏娘的眼睛，想要安抚她，认真地用最坚定的声音回答并强调：“我不会，也不会让他忘记这些人的。”
“那就好。”夏娘深吸一口气，别开脸，许久之后，她抹掉溢出眼眶的水汽，才重新转过头来，看着夏枢，神情轻松地勾了一下嘴角：“阿娘相信你。”
说完，她似乎想调节气氛，开玩笑似的捏了捏景璟的脸颊，说道：“我们景璟以后的夫君若是做官的，也要如此提醒他做个好官，知道吗？”
往常听到这个话题，景璟肯定是会脸红的。但现在，大家表面上没表现出来，实际上心里都很沉重，看了一眼夏枢后，景璟装作没察觉什么言外之意，点了点头，也学夏枢那样，坚定道：“我会的。”
夏娘这次勉强笑了笑，拍了拍他的脑袋后，便不再说什么。
之后便是沉默。
几人都没有说话的欲望。听着哒哒的马蹄声，看着无边无际的雪原，思绪在呜呜的风声中纷飞乱舞。
许久之后，雪原上现出落日的余晖。
爬犁在一座荒山的背风之处停下。
“不宜再往前走了，今晚就在这里休息吧。”夏海勒停骏马，眯着眼打量了一圈周围的环境。
夏娘看了看四周，跳下爬犁道：“行。”
两个人说好，便开始卸东西，搭帐篷，安营扎寨。
景璟腿上、胳膊上都有刀伤，夏枢没让他动。自己则走到四周，开始拾捡起干柴。
三人相互配合，很快就把火堆升起来，帐篷搭好，肉放到火上热起来。
夏枢昨天到今天就吃了一顿饭，也不知是不是饿的，一闻到肉香味就忍不住咽口水，之前的恶心之感全然没有了
夏娘此行为了方便，准备的都是熟肉干，补充能量不错，口感一般。先前还怕他吃不进去，此时见他看着肉眼冒绿光，取笑的同时也忍不住松了口气。
肉热好之后，四人也不讲究，给麻袋里那个还没动静的留了一块，剩下的四人拿刀一分，便就着烧开的雪水，大快朵颐起来。
吃过饭之后，夏枢和夏娘帮着夏海给马搭了个简易的窝，夏海开始给三匹马喂食，三人则看着黑下来的天，围着火堆烤火。
景璟率先打破了沉默。
他在反复思考之后，终于问出了路上一直想问的问题：“我阿爹他生前与元……救过北地百姓……他没有叛国？没有杀害元家人？”
夏娘似乎意外于他的问题，在火光的映衬中明显看到她愣了一下。
不过在对上景璟忐忑的目光后，她才意识到这些小辈与自己不同，没有二十多年前的记忆与经历，对长辈们的印象都来自于外人，被传言影响是很正常的。于是柔下目光，点了点头，说道：“他们确实救了很多北地百姓。”
夏枢也想到还没和景璟说过他阿爹的事，赶紧道：“褚三舅舅和元英二堂叔没有叛国，也没有反目，他二人只是被自己人出卖后，成了异族人的俘虏。然后为了脱困，救下被异族人俘虏的李朝兵士及北地百姓，做戏糊弄异族人罢了。”
见景璟目光惊异地盯着自己，夏枢赶紧补充：“是索苏说的。他还说异族人吃了瘪，他为报复，就放出流言，说李朝前线的队伍中有一支的将领叛国，所以褚三舅舅和二堂叔带领的两支合围军队才惨败。异族人此举正合李朝内部某些人的意愿，最后流言传着传着就变成三舅舅和二堂叔其中一人叛国，两人反目，杀了对方……哎，你别哭！”
夏枢没想到还没说完，景璟眼泪刷地就流了下来，吓了一跳，赶紧住了嘴，伸出胳膊想要安慰他。
夏娘见他双手跟粽子似的，忙拦住他的动作：“你别动，自己还伤着，我来吧。”
景璟一听这话，顿时不好意思，小声道：“就是突然觉得委屈，都说我阿爹杀了元家二叔，还叛国……他都死在战场上了，还这么诬陷他……我就……其实没什么的……我已经好了。”说着，赶紧用自己胳膊擦了眼泪。
夏娘忍不住笑了一下，捏了一下他的脸蛋，用手指给他抹掉眼泪，温声道：“你也别乱动胳膊，伤口不浅，动来动去的，小心再流出血来。”
说罢，轻叹一声：“谁叛国，谁出卖百姓，百姓们都记得呢。不然你以为那些北地百姓明明已经得救，为何最后又跑回到异族人那里，宁愿当奴隶，也不回北地。”
夏娘道：“当年北地军中确实出了叛徒，但不是褚琼和元英，而是永康帝李倓的拥趸汝南侯一系。他们与异族人合作，导致两路合围军惨败。而后，又想杀良冒功，被褚琼和元英断然拒绝。然后他们就凭着人多势众，联合起来杀了本就重伤的褚琼和元英，想要嫁祸给那些与他们一起被俘虏及被救回来的百姓，借以屠杀他们换取功劳。百姓们知道真相后，奋起反之杀光了他们，最后连北地也不回了，直接逃到了异族人那里当奴隶。”
“在异族人的地盘上，他们过得生不如死，但依旧记得当年的恩情，愿意为褚元两家的后代尽一份力，哪怕是付出性命，也在所不惜。”夏娘看着夏枢和景璟，再一次认真嘱咐道：“所以，有生之年，这份情义是要还回去的，不管是给他们，还是他们的子孙，一定不能寒了他们的心。”
夏枢和景璟知道夏娘的慎重，心里其实也为百姓们的情义动容，赶紧点头：“我们知道的。”
然后话题落下，气氛就又一次沉了下去。
其实经历这一天一夜，景璟对夏娘的印象已经完全翻了个个儿，感觉非常亲切。对着她，胆子也慢慢大了起来。
沉默了许久之后，想来想去，他到底没忍住好奇心，试探着问道：“我阿爹他……”
他想问阿爹的事情，但突然想到，夏娘姓元，还是个女子，不一定知道褚家男人的事情。顿了一下，换了个说法，问道：“阿爹和元二叔是什么样的人，为何别人会传他们反目，还杀了彼此？”还传得有鼻子有眼的，元州这个元家人都深信不疑。
夏娘没想到他会问过往之事，不过也明白故人们早去，生平对小辈们来说一片空白，只言片语的消息只能从流言中摘取，难免心中不定，被流言带偏了去。
想了想，她决定把过往摊开来讲，以给小辈们解惑，以免出现什么误会。
于是轻叹一口气，一边回忆，一边将二十多年前的纠葛娓娓道来：“你阿爹与我二堂哥都是很好的人……当然，外边传你阿爹与我二堂哥反目，确实有这回事儿。因为妹妹褚曦，你阿爹与我二堂哥打过架，老死不相往来过，不过这都是很久之前的事了……褚熙死后，他们上了战场，生死相托之下，就解开了从前的心结，成为真正生死相交的朋友。他们不会杀死对方的，不为别的，就是为了褚熙，也不会自相残杀的。”
夏枢听着她的语气，怀疑自己是不是听到了什么惊天八卦，难以相信地瞪大了双眼：“褚源阿娘和……元二堂叔？”
景璟也给呆住了，整个人瞠目结舌。
“是啊！”夏娘也没想到有一天自己会给小辈讲这些上一辈的事，神情有些感慨。
二十多年前的事对那些死去了的人来说已是上一世之事，而对她这个活下来的人来说，又何尝不是恍如隔世呢。
她道：“褚琼从小生在北地、长在北地，十几岁的时候，老淮阳候卸任天下兵马大元帅，他才随老淮阳候回到京城。”
“他那性子怎么说呢。”夏娘目光在景璟脸上转了一圈，忍不住露出笑意来：“如果不是你阿娘，他完全生不出你这么个可爱文静的双儿。”
景璟&夏枢：“……”
这吐槽，不知该如何给表情。怎么感觉有点儿嫌弃的意思。
“你阿爹的性子糟糕的很。”夏娘想起旧时的人，吐槽的直来直往、毫不遮掩。不过虽是嘴上吐槽，脸上却挂着笑：“无法无天，跟个小霸王似的，到处闯祸。在学堂的时候，惹得斯文的沈太傅吹胡子瞪眼睛，天天破口大骂，叫老淮阳候把泼皮带回家去，他不教了，否则就断绝关系。”
景璟&夏枢：“……”
“他做了什么？”夏枢想到褚洵打架不学好，舅公都只是瞪一眼，罚站墙角，完全想象不出来仙风道骨的舅公破口大骂，甚至吵着要断绝关系的场景。他这个没血缘关系的双儿，刚进学堂时连字都不会写，就这样，舅公也没有说什么，都是很耐心地一点点教给他……舅公的脾气其实很好的。
“他嫌沈太傅唠叨且说的话太复杂听不懂，趁太傅午睡，剪了太傅的胡子。”夏娘笑道：“还用墨水给太傅画了个花猫脸。”
夏枢&景璟：“！！！”