作者：弓翎
“哪里多了？”夏枢却视而不见他苦兮兮的模样，交代银星：“我不在家的话，你们就好好盯着他，若是不老实学习，待我回来就报给我，看我不好好收拾他。”
猫儿：“……”
这世界简直一点儿爱都没了！
夏枢收拾了猫儿后，心情畅快，看时间不早了，事情也说的差不多了，便随意交代了几句，叫大家回去休息，他则回到书房，打算再看一会儿书。
原想着时间已经很晚了，不会再有什么事了，可夏枢刚在书房坐下，就有下人来报：“元大人来了！”
夏枢一愣。
元州这个时候过来？
他稍稍想了想，便对红棉道：“把他带过来吧。”
红棉一顿，似是想说些什么，但嘴唇动了动，却最终没有开口，低头应了是，然后很快就出去把元州带了进来，她则把门关了，守在门外。
书房里灯光摇曳，元州鼻青脸肿的面容在明暗交替的光线下更显得严重，夏枢只看了一眼，便有些心虚转开，忙请人坐下。
“我明日就要离开了！”元州声音沉沉地开了口。
夏枢其实已经猜到元州的来意了。下午他对六福出手，六福绝对不会久留，六福要走，元州肯定也得跟着一起走，他已做好心理准备，但不免还是有些不舍。
“今日下午……”他不好意思地开口。揍了元州，他有些歉意。
元州却摆了摆手：“不过对外人做戏罢了。”夏枢的想法他都理解，既是和他撇清那种关系，也是为他解围，毕竟六福是一个真小人，若他好端端的，六福却遭受侮辱，事后这小人必定也会记恨他。
若是还有时间，他自是乐意拿着脸上的伤和夏枢讨价还价，但现在没有时间了，他也少有的正经了起来。
“我刚刚去同王衍和卢均交代过了，他们两人会听从你的一切命令，带着留守的禁军全力保护你的安全。”元州道：“他们两人皆是可信之人，你可放心任用。”
王衍和卢均是元州在剿匪过程中，从普通兵士中提的校尉，能力出众，又对他忠心耿耿，若非这个意外，元州是有心把两人培养起来的，只是现在他被调回京城，就只能放下先前的计划，专心为夏枢谋划。
他道：“皇上原先的旨意是让晋县提供这两千禁军的军饷和粮草，现在晋县已成你的封地，也就是说这两千人实际上将由你供养。晋县情况复杂，你不一定能供养得起他们。这是我这些日子以来的所得，原是打算把它们用于培养这批禁军，只是计划到底不能成行，现在我把这些所得交给你。”
元州从怀中掏出一册账本以及一把钥匙，放于夏枢面前的桌子上：“王爷此行凶多吉少，若是他最终无事也倒罢了，若是他在定南郡出事，安县必会被收上去。届时我不知皇上会如何处置这些禁军，是调走还是让他们继续留守，不过我会尽力请他留下些人保你安全。你拿着这些钱财以及王爷的积蓄，低调些，再有数百禁军保护，此生足以安全无虞。”
夏枢眉头微皱：“你觉得他此行会出事？”
元州没有正面回答，他道：“你好好照顾自己，以后有事就给我写信。”
元州最开始对皇上把他调走，安排褚洵代替他的位置的事情非常愤怒，但后来冷静下来想了想，他就忍不住心底一阵发凉——皇上安排褚洵过来，根本是想置褚家最后两个血脉于死地。
在他看来，褚源一个瞎子去往瘟疫横行、混乱无比的定南郡，此行若想生还，几率几乎等于零。而褚源明知皇上想置他于死地，还自动请缨跳火坑，无异于自寻死路。
元州觉得褚源的行为非常不明智，但他又不得不承认，褚源确实是个心怀百姓的仁德之主，有他在，确实是百姓之福。若是褚源眼睛完好，元州可能就禁不住生出别的心思了，但褚源却是一个瞎子。瞎子是没有任何可能的。
元州生于世家，心里就算不齿于权术争斗，但位置在那里，他从小就习惯了权衡利弊，而不是凭借一腔热血，头脑一热想干什么就干什么。他虽对褚源生了些敬佩，把夏枢当做小弟，有心为两人提供帮助，但他绝不会为一个瞎子改变政治立场，因为没有一点儿必要。他能做的只是在力所能及下给褚源那边找些大夫，给夏枢提供后路，别的再多的却是做不了。
他道：“你也别想那么多，好好养身体。你还年轻，有封地，手里又有钱财，以后什么都有可能。”
夏枢面无表情：“……你的意思是褚源死了，我还可以再嫁吗？”
“突然就理解阿娘了。”夏枢自言自语地说了一句，然后握起拳头兜头就朝元州打了去，张口就是怒骂：“你个不会讲话就闭嘴的狗蛋，小爷下午揍你还真是揍轻了。”
元州：“！！！”
元州不料他突然动手，脸上的伤还疼着呢，吓的赶紧抱头鼠窜，一边躲一边道：“你快住手，再打明日就见不了人了。”
“就是让你见不了人。”夏枢要气死了，本来就担心褚源担心的不行，元州还一副给褚源办后事的模样，连他二婚的事都帮他想了，夏枢气的何止想打人，他简直想撬开元州的脑子：“枉我把你当做半个哥哥，有你这样的兄长吗？阿娘不在，我来替她收拾你，今日非打的你变身猪头，让你半个月都别想出门。”
元州本还到处乱窜着，一听他说把自己当兄长，不知怎地，心里突然就是一软，连带着脚步也不想动了，然后就站在那里，结结实实地挨了一拳头。
夏枢直到拳头打到人脸上才回过神来，他愣愣地看着一动不动、眼眶通红的元州，有些傻了：“你怎么不动了？”
他是想收拾元州，但人高马大却眼眶通红、看着他几乎要哭出来的元州就……真的有点可怕了呀！
夏枢犹豫着，最终还是放下了拳头，讪讪道：“我不是那种强欺民男的人，你别哭啊，咱们有话好好说。”
元州：“……”
现场顿时就很尴尬。
元州心里那点儿莫名而起的柔软也全然不见。
小弟真的太煞风景了！
第194章
良久的沉默过后, 元州整理了情绪，他侧过身看着夏枢，眼眶还有些红：“其实我也把你当做弟弟的。”
虽然阿爹和大哥已经根据堂姑姑提供的线索找到了小弟一家的坟墓, 确认了小弟的死亡, 但元州不知怎么地，总觉得哪里不对。他看着夏枢，听夏枢说出“哥哥”这两个字, 都能心里软的一塌糊涂，若是哪一日能听夏枢喊上一句哥哥, 他觉得自己绝对会失态地哭出来。
他不知道是怎么回事儿, 为何夏枢和他没血缘关系他还觉得夏枢亲近，但既然堂姑姑已认了夏枢做干双儿，那就不必在意血缘关系, 夏枢就是他板上钉钉的弟弟。
虽然不是亲弟弟, 他就不能像过去那般肆无忌惮的行事, 觉得自家的双儿，想怎么亲近就怎么亲近, 想怎么包揽就怎么包揽，外人的意见看法通通不重要，但起码夏枢是他名义上的干堂弟, 他有正当理由给他提议以及为他提供保护。
他道：“我知道你真心喜欢褚源，不愿听我说他有可能不会再回来，但这些事你就算不愿接受, 心里也该有所准备。我一回京城, 褚源又不一定能回来，没人能就近为你提供庇护。你独自生活在这里，平日里应尽量低调处事, 莫要与这里的官员或者乡绅地主结怨，否则税银你可能都收不上来。而京城形势复杂，你的封地说到底是上面迫于太傅压力给你封的，不到万不得已，你最好不要惹了上面的眼，像今日六福这事，你就应该睁只眼闭只眼……”
“你是让我以后就这样过着坐以待毙、任人践踏侮辱的日子吗？”夏枢问他。
“我是让你学会自保，凡事不要冲动。”元州不同意他的用词，皱眉道：“六福常伴君侧，又是个睚眦必报的小人，得罪其他人都比得罪他强一万倍……”
“我知道了。”夏枢神色淡淡地打断了他的话。
倘若想活着却只能用这种屈辱的方式，他宁愿拼着死，也不愿苟着活。
他原是想上奏朝廷索要钱财，让元州帮着打配合，使些法子在京城广泛筹措财物运往定南郡，但现在看元州这个模样，他只好打消了找元州帮忙的念头。
以前他以为元州对褚源重重误会，所以才总是不满褚源的行事，动辄横加指责。这段日子，他发现元州对褚源态度发生了转变，今日又听猫儿说元州当众称赞褚源仁德，他以为元州认可褚源的行事，觉得褚源是对的，就会支持褚源，想办法帮助定南郡百姓，但现在看来，是他不了解元州他们这类人。
对错在立场面前根本不值一提。而元州他们的立场就是永远拥护永康帝的行事。
夏枢好像明白了阿娘对燕国公府的失望，也更深一层的明白了燕国公夫人当时的绝望——她怀胎十月拼命生下的双儿在丈夫和两个儿子心中，竟远不及对永康帝的政治投诚重要。
而定南郡，甚至李朝的百姓们又算得了什么呢。
夏枢先前搞不懂为何褚源梦中的上一世李朝会灭亡的那么迅速，连个像样的抵抗过程都没有，现在，他想，他大约是明白了。
夏枢站起身来，看着元州，神色平静道：“你那些银钱我替禁军们收下了，也替他们谢谢你。今日也不早了，你早些回去收拾。一会儿我还要写些东西，可能会熬到很晚，明早可能送不了你，就提前祝你一路顺风吧。”
元州总觉得哪里不对，但又说不上来，只好站起身道：“有事尽管给我写信，你是堂姑姑的干双儿，燕国公府所有人都是你的亲人。堂姑姑不在，我和阿爹、大哥一定会尽力照顾好你，绝不叫你受委屈。”
“那就谢谢你和堂伯伯、大堂哥了。”夏枢礼貌笑道：“以后可能不会再见，那我就预祝燕国公府未来蒸蒸日上，也预祝二堂哥你前程似锦、步步青云。”
……
正月十七，元州随着六福带领的皇室仪卫队回了京城。夏枢一夜未睡，却并没有出面为他送行。他抓着头发，坐在寒冷的书房，苦思冥想了一夜，却最终也没想出来能找谁帮忙。
淮阳侯府第一个被排除，太傅那里也不行，老人家若是能为褚源争取，必会不遗余力，但结果却只为他争取了块远水解不了近渴的封地，想来这已是永康帝的最大让步，为免逼迫太紧，惹得永康帝发怒，此次绝不能再让太傅出面。
夏枢捏了捏眉心，询问红棉：“你觉得长公主怎么样？”
夏枢嫁入侯府半年就随褚源来了封地，他在京中认识的人不多，但不多的人中绝大部分都是和他们站在对立面。为数几个没有恶意的，夏枢也搞不清他们的意图，不知他们为人怎么样……
“长公主日常住在邻近燕国公府的公主府，深居简出，除了春秋两季的赏花会外，她甚少和京城其他女眷来往。”红棉想了想，说道：“奴婢最后一次见她，是前年冬，王妃当时卧病在床，她一怒之下打断了元宵的腿，然后带着他上门道歉。”
夏枢想起来是元宵和褚洵打架，导致褚洵掉入湖中，然后他为救褚洵差点儿嗝屁那次。不过他怎么记得外面好像传的是褚源打断了元宵的腿？
夏枢：“……”
褚源的那些乱七八糟的名声到底是哪里来的！
“王妃……”红棉欲言又止。
“但说无妨。”夏枢道。
红棉道：“长公主对燕国公府的元二爷元英一往情深，曾请先皇为她与元英赐婚。只是元英以北地未定为借口，拒了赐婚。后来元英去世，长公主从元家远支收养了元宵，终身未嫁，甚至还请求今上为她与元英结了冥婚……她虽是王爷亲姑姑，但待燕国公府却是极为亲近，在她心里，未必没恨过淮阳侯府。”
夏枢惊愕：“竟然是结了冥婚？”
他想问燕国公府怎会同意，但想一想，又觉得这问题没意思，燕国公府为何会不同意，他们连双儿都可以卖给皇家换取功名利禄，又何况一个死人。
只是长公主……
夏枢叹了口气。
算了，再想想其他人吧。
第195章
夏枢到底没有想出可以找谁帮忙。
正月二十一, 红棉来报，晋县以北的唐县、辉县、泾县、梁县、洪县均拒售药材给他们。那个时候夏枢正带着银月埋首晋县浩如烟海的公文里，听到这个消息还愣了一下。
“高价购买也不行吗？”他问。
红棉摇了摇头。
“可有说原因？”夏枢问。
红棉的脸色非常不好：“说是上面有人打了招呼。”
“王妃……”红棉犹豫了一下, 说道：“奴婢觉得景尚仪到了定南郡之后, 估摸着也会是这种情况。”
“无人售卖药材给他们，是吗？”夏枢尽管紧紧握住了拳头，神色还是很平静。
红棉低下了头：“可能会比这个更不乐观。还有……”
红棉欲言又止。
夏枢脸色已经有些不好了：“……还有事？”
“学堂新聘的四位先生昨日已请辞。还有……”红棉硬着头皮说了下去：“刚刚钱富岳家来人, 说是冬日天冷，家人身体不适, 不宜明日赴宴。”
银月愣了一下：“连个管事的都没有？”
只是话说出来, 她才发觉说错了话，忙闭上了嘴。
晋县最大的地主，座下良田四五万亩, 名下商铺无数, 怎么可能没个管事。钱富岳家这是根本不把夏枢当回事儿, 连应付都懒得应付。
夏枢为联络晋县乡绅地主以及各有功名的读书人，几日前就根据钱富提供的名单, 向晋县下了五十余贴，邀请晋县有些名头的人明日在晋县的翠云楼一聚。几日来，没一家回应, 而今日钱富岳家，也就是晋县最大地主王家率先给了回应，只是这回应……
夏枢本来心里沉甸甸的, 当下却是气极而笑。
从晋县聘的先生们集体请辞, 邀约也无一家应邀，这晋县可真是团结的紧。看来夏种之时的税银他也不用想了。
“晋县官田有几何？”夏枢问同他一起查公文案底记录的银月。
官田是官府名下的田产，一般情况下, 官田不会卖，只会出租。若是遇上大灾，百姓们逃离此处，又不回返，地全变成无主之地，就会被官府收上去，变成官田，那个时候才会重新卖田。几年前，晋县和安县一样，都遭遇了大旱，不过晋县面积比安县大几倍，境内还有一条大河流过，留下来的人比安县多，后来灾难过去，晋县不少百姓回返，安县也有不少百姓回返后直接在晋县定了居。但就是如此，也远未补足晋县原来的人口户数，按理说晋县也会有许多官田才是。