作者：风为马
靴边有黄泥，从城门楼过来的。
“二位，我长话短说，灾民在往外跑了。”富戍廷扼要地讲完，神色凝重。
商闻柳惊道：“守城兵拦不住？”
富戍廷摇头：“人太多了拦不住，搬了绊马刺出来势头才缓下来。再这样下去，疫病会迅速扩散到周围各州府。”
在生死面前什么都是微尘，平日低头哈腰的当牛做马惯了，可眼下横竖都是个死，倒不如往官兵枪头上撞一撞，兴许能撞出个生天呢。
“事情不妙，守备营有百余人高热不退，已经死了五个人，医官人手不够，他们说还要什么，什么面罩？”富戍廷一改斯文的话音，噼里啪啦炸爆竹似的，“眼下到哪里去寻干净布料，我们的夏衣都是捡着cun装穿，水灾后就没洗过！”
他忽然止住声音，讪讪道：“失言了。”
守城兵控制不住灾民进出，那只剩下一个办法。商闻柳看了温��一眼，那人眉头深锁，不知有了什么主意。商闻柳安抚富戍廷：“办法总会有，守备营有几位军医？药草可还够用？”
“倒是能撑一段时间，灾民的事情不能耽误，督抚，我有一言，不知当不当说。”
“请讲。”
富戍廷道：“大梁虽未有此先例，但南关城离京城太近，瘟疫尚不能抑制，要保京城平安，只能关闭城门。”
商闻柳点头：“我也正有此意。”
话音刚落，温��极为迅速地扫过商闻柳的面容，他又一次重复道：“晨间收到京城传信，要我等尽快押解祖成回京复命。”
这是对富戍廷说的。
富戍廷意识到锦衣卫靠不上了。他来这就是为了争取到这两位京官对于封闭南关城的点头，他不仅仅需要一个点头，就连接下来的防疫也需要其中一位来给朱文逊施压。他不动声色地看着两人相异的神情，心里先有了底。
他问：“商督抚也要一同返程？”
温��点头：“自然。”
商闻柳坦然说：“自然不是。”
温��不做表态，双手交叠在身后。
富戍廷面露微笑。
水灾过后人心浮动，先有许仲槐落水身亡，后有王白逋逃，祖成既然已经收押，这事就告一段落且不宜再拖，锦衣卫不能再让自己这么一而再再而三的出现失手的情况。温��心急回京，富戍廷已经料到，但是商闻柳不一定愿走。
不管商闻柳初衷为何，富戍廷从他的应对手段里看出了决心。
他在京城是个什么品级，富戍廷怎么会不知道，巧就巧在“身负皇命”几个字上，温��想强逼商闻柳起行，不一定能成功。富戍廷右手搭在臂甲上，轻轻搓去甲片上沾附的尘土，缓缓说：“刘知府带病休养不便主事，督抚留在南关再好不过，若缺人手，守备营也会唯大人马首是瞻。”
商闻柳看向温��，心里忽然涌起一股难以割舍的情绪。
指挥使不欲掺和进来，他定定看着富戍廷，富戍廷仍然微笑。
“朱佥事那里我去看过，彻夜苦心劳形，大概是累着了。布政使司后面不知道会不会继续调人过来，在这之前辛苦督抚。”
城门一关，布政使便是想插手也不行了，这下朱文逊的嘴彻底被捂上。
富戍廷这一番话大略给商闻柳交了个底，让他明白当下守备军是和他同心的。商闻柳道：“情况紧急，不要行这些虚礼。方才赵把总来过，我把城内灾民的安置交给他，现在应该已经回营去了。”
“赵文良？”富戍廷抬起眉毛，没往下说。
商闻柳未去在意：“先前富参将说守备军剩余一半负责关防，现在该是取舍的时候了。”
富戍廷了然道：“卑职明白。”
“有关关闭城门一事，现在官府还有一些进出的车队，尽早让他们都交付了。还有，温指挥几时出城？”温��倏地一窒。听这意思，城门一旦关闭，短时间内是不会再开启的。
“现在是午时，锦衣卫在整装，大概还有一个时辰。”
商闻柳道：“那就未时过半。”
富戍廷点头。
商闻柳抱拳：“辛苦了。”
走到后院即将分别的时候，温��才打破沉默。
“南关这一仗......”
商闻柳答非所问：“陛下只说锦衣卫，却没有提到我。”
温��道：“你是说����”
“还有一批白银的下落没有弄清楚。”商闻柳是指水灾前莫名出现在粮市的那一批银子，“还有那个销声匿迹的塞外商客，塞外不是大梁的国土，他们用的银钱形制也和大梁殊为相异，但用来购买木材的银子却是大梁产的官银。”
“或许入关之前就换成了大梁官银。”
“大梁的白银本来就在向外流失，这一批置换的白银数量不少，户部一点消息都没有，是不是太奇怪了？”
温��有些烦躁：“万事等回京重审了祖成。”
“指挥使，”商闻柳露出一种郁郁之色，他很轻地说，“指挥使真的觉得光凭祖成的ko供就能把这背后的一切弄清楚吗。”
温��放弃了说服，像是思考了片刻：“时间不早，你去写折子吧。”
商闻柳草草转身，伸手推门。哪知此时忽然一股大力向肘腋袭来，将他反剪住，迫使他的腰向下弓着。商闻柳喉结一颤，还没有明白过来发生了何事，陡然天旋地转，后面剪住他臂膀的人一片袍角飘进视线。
两个暗影中窜出的锦衣卫把他困住了。
“你！你干什么！”商闻柳挣不脱，妄图高声喝止。
“打晕。”温��不容拒绝地说。
商闻柳猝不及防陷入黑暗。
............
未时将至，烈阳微倾，太阳光晒得人嘴cun起皮，守备营里人人自危，来来往往都是背负草药的蒙面士兵。
高墙转角处投下一小截影子，两个人避在阴凉下，交头接耳地说些什么。
“要马车干什么用？”赵文良扛着刀，脊背贴在墙面，没一点紧迫的样子，捏个苹果啃得汁水四溅。
普通士兵打扮的人道：“不知道，不像是押犯人，搞得神秘兮兮的。”
那人看赵文良不回答，又说：“不过锦衣卫嘛，弄这么个阵仗也挺正常。”
赵文良若有所思，啃完最后一ko苹果，随手扔了果核。他想明白了，伸个懒腰，给那人扔了一串钱：“行了，你办事辛苦。”
那小兵嘻嘻哈哈接了钱，塞进衣兜，把腰间佩刀一正，喜气洋洋跑了。
赵文良擦擦嘴，挺起身，又恢复了那副人模狗样的嘴脸。
未正时分，南关城门ko的灾民已经驱赶得差不多，重重绊马刺挪开一条道，近百人的一列队伍排开出城。
两部的吏员在这个节骨眼上得到了回京的消息，终于松了ko气，恨不得跟在指挥使马屁股后面打扇子才好。城门吏一一将文书核对过，盖了朱印，这才小心翼翼递回给锦衣卫：“天干物zao，各位上官路上慢行。”
此时距离关闭城门还有不到半个时辰。
马车车辙发出“哐哐”的脆声，官道扬尘很重，走了半盏茶功夫，嘴里吃了不少灰。指挥使策马走在队伍最前，回看那城门ko已经望不见了，心中一块大石总算落下。
拉车的马神态温顺，车身无甚颠簸，可这时候也该醒了。指挥使想起什么，皱眉向后望，那马车声音有些不对劲。
“停。”温��下马，走近了马车，赶车的锦衣卫跳下马，直眉楞眼站着。
“指挥使！”
“督抚醒了没有？”
“犯、呃、督抚一直没有动静。”
温��屈指叩响马车木制的部分，里面并无回音。他心里的疑虑愈发扩大，干脆说一声“失礼”，随后拉开两格小门。
一团人形的东西软趴趴伏在车内，指挥使掀开，那竟是一团穿着衣裳的稻草。
果然如此！若他人在车中，何以声响这般巨大。温��遽然回首，向赶车的锦衣卫逼问：“他人呢？！”
那锦衣卫错愕万分：“这......出发时还在车里！”
“中间有谁靠近了马车？”
那锦衣卫回想须臾，不可置信地说：“出城途中马车轮子歪了......有个守备军里的来帮忙换了轮轴，他......没挂腰牌。”那锦衣卫说完，也知道事情不好，深深垂着头。
温��合上小门，看不出怒气，他很快叫来队伍里唯一一个百户，同时放了信鸽，吩咐武释立刻出京来迎接这支队伍。“立刻向京城去，武佥事会在半途赶过来接应。”他飞快地嘱咐那百户，与此同时抹了把沾满尘土的脸颊，阳光晒着汗珠，显得金光熠熠。
百户疑惑地问：“指挥使要......？”
温��飞跨上马背，挥鞭向马臀抽去，那百户只听见遗落在扬尘中的声音：“我暂时不回去。”
第85章 共苦
守备军在路ko把持，灾民被迫关在家里，不敢出门。
短短半天，城里流言四起，有说一村中村人暴毙无存，也有说官员染病死了的，不一而足。有胆肥的商贩跑去缠问巡逻的守备军，却被不知从哪冒出来的小医官给一把塞回家里。
汗珠浸透了薄薄的面罩，许辞青疲乏地直起身，把背上那捆艾草推上肩膀，对不远处正在煽火煎药的老医官吆喝一声。这是医署库存的最后一批艾草，除了一小部分留在外面熏道，其余全部都要送去流民巷里。
“咱们在各个乡的部署都分下去了？城里有没有大夫愿意来帮忙？”流民巷ko支了个大棚子，厚厚的茅草盖顶，掩不住暑气不要命地往下蒸人的脸孔。许辞青麻利地把艾草卸下来，她在家里就常帮着医馆里的师兄弟分拣药草，这点粗活还难不倒她。
煎药的老大夫顺手抓了一把艾草点燃，拿扇子轻轻扇烟气，老大夫叹气：“哪有人呢，咱们是‘医官’，‘官’嘛，食君之禄，非得上阵，那些游医不愿来的。”
许辞青愣了愣，她闷下头，弯身在老医官边上手指不停分拣：“可毕竟是医者。”
老医官扇风的动作一停，伸手遮住额头上方照进来的炽烈的阳光。他头发稀疏的头顶晃一晃，昏浊汗滴沿着脑门波浪似的皱纹淌下来，他又重新埋下头去，眼睛盯着冒火苗的炉ko：“医者也不全是心怀仁义，天下多大啊，总有蝇营狗苟隔岸观火之辈。”
“还好有小许这样的后生啊，不至于一条道一点光摸不着！你爹泉下有知，想必也会欣w。”老医官摸摸胡子，却发现面罩隔着，哎哟一声，转而捻起眉毛。
许辞青想到父亲，几阵酸辛无处言明，遂垂眸不语。
浓重的药味从药罐里飘出来，热气把这药味传得更远了，许辞青分拣好艾草，重新归到各家各户的篮子中。现在瘟疫骇人，最好是不要有身体上的触碰，要是城内有这个余裕，许辞青恨不得给医署的大夫们全身裹上布。她对这场瘟疫很忧虑，现在死的、高烧不退的这些人不过是一个让人警惕的开场，后面����后面还有怎样的炼狱在等着这座城？
他们渺茫的臂膀在酷烈的瘟疫下显得更像是螳臂当车，这场天灾拦得住吗？
拦不住也要拦。
轸庸初年的旧档和ko耳相传的乡野故事里，把那场像是从天神愤怒中化身的瘟疫比作是瘟神降世，在昭明爷改元短短几年的时间里，瘟疫自西北始，蔓延向东，夺走了数以万计的平民的生命。
而现在，令人闻之色变的瘟神卷土重来，翻卷着腥气的恐惧再一次从人们头顶呼啸而过。
许辞青有个不可告人的私心，或许这一次瘟疫，就是检验师门“病气”一论的机会。但她心里没有底。疙瘩疫的传播速度之快，实在无法估量，就连她自己能不能在这场斗争里活下来都未可知。
许辞青看着老医官，他看起来很乐观，没什么烦忧似的。
老医官说她是个仁义的后生。
......当下的情形，该是病人最重，怎么还有心思想旁的私事。许辞青垂下头，仔细拨弄捆艾草的细绳。
老医官还在打扇子，厚厚的麻布搁在药罐盖子上，他揭开一小角，稍稍嗅了一会儿。忽然有什么敦实的活物从顶上支撑的柱子“唰唰”往下逃窜。老医官眼神不行，眯眼等半天看不出那影子是个啥，许辞青尖叫一声，吓得跳起来。
灰蒙蒙一团影子“噗”的栽在地上，简直有成年男子拳头大，不知从哪叼来的一块白面渣也掉落在地，那影子僵立片刻，和药炉边上两个人对峙。
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