作者：风为马
朱文逊哼哼两声，表示受用了。
“我从京师一路来此，路上也见到不少灾民流离，有的被流寇所杀，有的被逼落草，乱民和流寇都有同一个特点，都是一些有余力生存的青壮，他们没有钱粮，但是有力气。”商闻柳说着，不经意似的看了站在堂外的王白一眼，“既然知道了这个现状，就可以对症下药。眼下河堤和各个方面的修缮都需要人手，这些青壮就是不二之选。不如放他们出来，衙门适当支取赈灾银款用以雇佣他们，以工代赈。”
朱文逊一听，嚷嚷起来：“雇他们？！回头再乱起来把城墙都给推了！”
富戍廷也说：“督抚此计过于冒险，若是寻常的灾民，不失为良策，但牢里那些人不安分，恐怕容易坏事。督抚可要想清利害。”
众人皆觉不妥。
指挥使没讲话，他是一贯寡言的，坐在商闻柳身侧，投去一个似是鼓励的目光。
“各位大人的担忧不无道理，”商闻柳缓缓道，“从这次乱民起事的根源来看，他们是恐惧无粮可领，逐渐仇视官府。这种恐惧是从旁人ko中得知，如果有人做了表率，让他们消除这种恐惧，对府台各位的仇恨便会自行瓦解。”
富戍廷看了看朱文逊的脸色，见他并没有什么不悦，便道：“督抚的意思我大致了解了。从灾民中选出一些靠得住的，给他们丰厚的酬劳和米粮，牢里那些人见了，心防自消。”
朱文逊说：“这倒可行。”
温��也赞同。
不错，攻心为上。朱文逊又提议：“接下来要弄清楚的就是损毁构筑的具体情况，统筹适龄灾民数量，二十至四十为佳。”
众人又嗡嗡地讨论半天，户部来的人和府衙现成的账房合计了赈灾款，一一报上来，剔除各个杂项，东挖西补，余下的白银还有余裕。
剩下就是银子的分配，少不了又是一笔麻烦账。
“另外还有，”朱文逊顿了一下，灌ko凉茶，“现在虽然已经有了粮，但是人心浮动，还有不少人往外县跑。”
有人说：“守备军增派人手，就不信这群人还能像耗子似的溜了。”
富戍廷摇头，苦笑着说：“守备军拢共三万，至少要留一半负责城池巡防，南关有五个县，这就分去不少人手。即便现在要从灾民中雇佣人手，剩下的一万兵士还是不够，第一要抽人出来清淤重建，第二就是各个放粮ko的秩序维护。城墙和河堤这次都有很大损毁，我和庄奚员外郎商量过，这两处构筑极为重要，让游散的闲人来修，难以放心。”
朱文逊急速地打着扇子，思量片刻，对商闻柳道：“督抚可有决断？”
商闻柳先是一愣。
他来南关最首要的目的是接过许仲槐的差事，查清河堤决ko和许仲槐之死，本着尽量少出头的原则，本来是不欲再多言的。京官调派去外地公干，最怕的是出了差错授人以柄，他自己倒楣也罢了，万一累及大理寺，那真是无妄之灾。他疑虑地看向朱文逊。
是真心请教的神情。
朱文逊此人，要说刚愎自用，那还是差远了，不过是读书人目中无尘的臭毛病太重，把阖城百姓当做草芥。真要正儿八经评判他的德行，倒也说得过去。
一时之间，视线重新转移到商闻柳身上。
商闻柳下意识看眼温��，这人没有说话的意思，也是一副听君高见的模样。“各位抬爱了，那我就简要地说，”商闻柳重新站起来，环视一圈周围，真有了那股子气势，“跑出去的灾民很难再寻回来，现在要阻止剩下的灾民再往外涌。南关有粮，朱佥事这些天已经差人运到各个乡，所以我的建议是对应黄册的记载，本乡只能从本乡领取米粮。不符合官府造册登记的，一概不予。”
老实待在家里一定能吃上饭，但跑出去指不定就饥一顿饱一顿，有点脑子的人就会乖乖地不乱跑。
他继续说：“人手不够，就发动僧人道士，他们都是识文断字的，组织起来要方便许多。”
朱文逊赞许地说：“就照督抚的主意来做。”
气氛总算轻松一些，长随上来重新换了一道凉茶，富戍廷咂着杯沿，半晌说：“外头水已经全退了，还有些地方的尸首没有人领走，全堆在郊外，现在是疫病滋生的时节，溺尸的处理不能再拖了。”
有人接道：“再发一道文书，如果过后还有无人认领的尸首，那就掩埋在城外。”
富戍廷表示同意：“我来前冉镇守交代了，这次朝廷拨下来的粮食算不上充裕，今年的夏收是不成了，秋收也没有足够的米可吃，要想挺过去恐怕难，接下来就要从粮商和富户家里募集。”
“清淤过后，锦衣卫也可以来帮忙。”温��忽然出声。
富戍廷豪爽：“那就多谢温指挥鼎力相助了！”
朱文逊道：“需要清淤的洪ko还有几条？”
负责此事的小吏恭敬答禀：“尚有五条。”
“那很快就能完工。这几天我去街衢寻访，发现目前的粮商都没有开市，今年立cun化冰闹凌汛时粮食价格就很高，现在更严峻，想必还在涨，要想办法把这股势头压下去。”
想要抑平粮价，首先官府手上就要留存相当一部分粮食，这样才不至于让粮商垄断粮市。募集粮食是势在必行，但是要让这些富户乖乖听话，还要多费ko舌和利益引诱才是。
众人讲了快半个下午，商闻柳听得认真，他在来的路上就了解过南关大致的情况，经过这么一遭商讨，差不多把目前的形势摸了个明白。
众人散后，已经是夕影坠山，绰绰的飞鸟淡影晃荡在屋檐上。
商闻柳饿得头昏眼花，吊着一ko气找厨子做了碗清汤面，坐在门槛上捧着大碗吸溜吸溜往肚里吞。
温��过来找人，陡一见伸满木槿花枝的庭院下头，一团灰扑扑的人影窝在门前，饿鬼转生似的吃面，好悬没认出来这是白天侃侃而谈的那个斯文青年。
“督抚。”指挥使等人吃完了才近前，他还没换衣裳，灰蓝天穹的影子下织金的绣服流转华光。
“啊，温指挥。”商闻柳擦擦手，搁了汤碗匆忙起身。
温��倒是随意，择了他身边的槛随意坐下，也不赘言：“白天说那扑火之人在户部当差，我把当日在场的几个户部胥吏叫出去问了，王白那天吃过饭，出去了一会儿。”
第74章 寿宴
商闻柳一并坐下，两人没靠太近，可还是觉得怪热的：“只有这个证词恐怕不够，他出去干什么都行。”
“这我知道。”温��两肘支在膝盖上，手指交叉，静静仰头看着黧黑的天空，半晌才道：“将那天在场的人一一排查后，只有王白有这个嫌疑，我已经让人去盯着他，有异动会有人随时通报给你。另外，南关的大小药铺我也着人去查访了。”
星星已经亮起来，湿胧胧的光晕衬在边上，好像金色的浆水挥斥后散落开的痕迹。这里的星粒太多，偶有一粒飞过，薄而亮的尾光像是孔雀的尾翎，脉脉河汉依次缀连起来，让人想到京中贵妇搜罗珍宝编织的一件珍珠衫。温��的心好像被猫儿ti‘an了一ko，罩着迷迷蒙蒙的一簇湿雾。
他的眼神落到身边，也为眼前的人妆上一件珍珠衫。
庭院里很静，熏然夜风徐徐地吹，周遭可能只有花瓣落下的声音。
这世上有很多好看的颜色，现在惟剩下黑和白，天气太热了，商闻柳只带了懒收巾，网纱下拢着黑发，宽松领ko后敞着，露出一段玉润的脖颈，脉管汩汩流动着生机。他偏头过来，那段纤薄的弧线就转动一下：“不好查，药铺不会售卖磷粉这种东西，一个是不便保存，一个是没有人会去买。想要弄到这两样，还得去找那些游方之人。”
温��沉默，这些骗子都是骗一家后就换个地方继续行骗，当下这个情况，指不定人已经跑去外县，不好找。
这一条线索到这几乎是断了。
商闻柳嗅着鼻端飘来的木槿香味，这时候满树都是那些聚如云雾的粉白花苞，层叠着重瓣，把花枝压得低坠。他想起行踪不明的许辞青，不知她现在身在何方？便小心翼翼向指挥使探听：“许郎中收殓后，葬在了何处？”
虽说已经亡故，但是许仲槐还是背着渎职的罪名，现下是炎夏，尸首来不及扶棺回京，便葬在了南关。商闻柳心忖，要是许辞青来了南关，应当会去祭拜自己的父亲。他见了这姑娘一面，那种纵意的侠气始终让人记着。
温��不疑有他，说道：“我请冉镇守选了一片高地，听他说，和守备军阵亡的将士们葬在一处了。”
早听说许郎中和守备军的镇守有些交情，但能如此粗中有细，在武职中也是可贵，商闻柳虽还没见过此人，已先有几分好感。
葬在了守备军的墓地，说不准许辞青能不能去吊唁，他也不敢多问。
“唔。”商闻柳应了一声，呆呆地不知道看什么。
两人静默一会，任着夜风吹动木槿花，莹莹月色铺散阶下，斑驳树影外，都是水色一样潋潋。衣料簌簌响了一下，忽然听见温��说：“许郎中在京师的家人如何了？”
锦衣卫大概知道商闻柳和许仲槐有那么点来往，现在许家落败，也没什么人去关照，满朝上下颠颠跑去问候的可不就他一个吗。
商闻柳听得出他语气里的歉疚，想着要不要如实相告，冷不防看到那对沉沉的瞳孔直直地注视他。商闻柳恍惚地想：温指挥的眼睛好像时时刻刻都是同一种情绪。
他轻轻呼着气，在这并不凌厉的逼视下酝酿着说：“许夫人过身，他的独女寻不到踪迹了。”
良久，他才听到很轻的一声叹：“是我的过失。”
深沉沉的夜，长随在外面挑起灯笼挂上。细风摇幕，暗蓝的天和一点窜动的灯火，浓重的色彩笼着两个无话可说的人。
商闻柳也不知道等了多久，他忖量着，解开随身的招文袋，里面没装财物，只有一块绢帕，裹起一个小物件。他打开，是一方小印，寿山石，顶头沁出鲜红的颜色，似红鲤拨了水雾，倏见云开。
“指挥使伸手，”商闻柳不知道哪里来的胆子，温��莫名地伸了手，见对方在他手背钤了印，鲜红朱砂框起“天理人事”四个字，“是家父所赠。尽人事后无所得，便是天意了。”
商闻柳很快地抽回手，耳边有一朵花落下的声音。
他找那朵木槿花找了很久都没有找到，夜风把他吹得回了神，这时才听见温��说：“天理人事，我记住了。”
商闻柳伸手支着腮，倏地冒出一句：“嗳，夜里还是挺热的。”
接下来也没什么可说，明日还要公干，便早早回去歇下。商闻柳想着河堤的事，依然愁思百结。在绳索上动手脚的人很聪明，不仅仅是博学，还精于算计，当时那种情况，即便是许仲槐没有落水，也绝不会有人怀疑到他头上。
现在将这些人的嫌疑一一排查，王已经浮出水面，但是商闻柳并没有把握能抓到他的破绽。商闻柳来到南关本身就是个局，一旦他不加查证就给王白上枷，那么京城的弹劾文书便会雪片一般飞向御案。
除非用骗，让他自乱阵脚。商闻柳不打算把这件事告诉温��，大理寺现在的处境很难堪，就像出发前同僚分析的，洛汲突然横插一嘴，必定是有人唆使，这个人不出意外就是郑士谋。
他忧心忡忡地想：不知京城怎么样了。
京城在给太后过寿诞。
麻河决ko而已，犯不上弄得里里外外跟国丧似的，但今年朝政艰难，太后也同意了从简。皇帝放出象所的大象，披挂上锦绣罗罩，象额前悬一颗莹白的东珠，辉月一般荧然可爱。象群由驯象的小旗领上来，几头一列，踏着一抱粗的腿儿翩翩起舞。太后久居宫中，就是出阁前也难见到这样的趣事，一柄珐琅扇子摇得颤颤然，雍容的脸上显出几分难见的青cun笑意。
驯象人ko中呵斥着，象奴鼻中呜呜，时如铜鼓声，和上乐声，锵然高昂地冲破霄汉。太后很高兴，她对皇帝说：这是盛世之音啊。
俄而一只小象踏着四腿缓缓近前来，还没有一个成人高，背上放着什么东西，被绸缎罩住，金银丝线密密走在纹理中，宝光流动。一声哨响，小象前肢微微伏地，那绸缎忽的被什么扯开，从小象背上展开一幅贺寿图，圆轴子骨碌碌直滚到太后脚下。
太后夸赞：“锦衣卫驯象还真有一手。”皇帝若有所思：“江抚有心思。”
“是那个江筹的儿子？”
“回母后的话，正是兵部尚书的儿子。”
太后没再说话，摇着扇子看人收起那幅贺寿图。
皇宫里热闹，光禄寺却人仰马翻了。
秦翌干着急：“香料呢？！”
负责采办的署官苦着脸：“正是为了此事来求少卿！那香料是舶来的玩意，本来订了不少，结果刚进京就被贵人们挑拣完了！”
“你求我有什么用？告诉寺卿去找市舶司采办的太监呐！”秦翌不大高兴。
“这事要是告诉寺卿，那下官此刻怕就站不到这里了！”署官面如土色，拽着秦翌的袖子不肯撒手，“下官也去打听过了，京城有的野铺子就在贩售此种香料，我本想去买些回来，可人家是无有名帖不让进。少卿门路广，您就看在平时......平时的情分，帮帮小的吧！”
平时倒是有情分，秦翌挨他爹揍的时候这老署官替着挨了几下。
署官ko中的“野铺子”其实就是官员们暗中出资办的，非显贵不得入，这里头的人情关系就复杂了。秦翌想着秦阁老那张暴怒的脸，背着手走了几个来回，对着老署官骂了一连串“蠢材”：“一个月前就该备好的东西！再有一个时辰尚膳监就要过来取厨料，膳单都递上去了，让你多盯着，现在才求爷爷告奶奶的！”
署官跪在地上哆哆嗦嗦讨饶：“下官、下官也是没有办法，那边说要等着日子，谁知......”
“你也是胆肥，看不到东西就敢往上签，捅出去是个什么罪名？冒领官银！”秦翌气呼呼的，把袖摆一扯，署官栽个伏倒。
宫宴的膳单都是定死了的，根据职位不同和品阶高低，哪一桌要上什么样的菜式，上几道，过后用什么茶水糕点，全都有一套大大小小的规矩。眼下香料缺了一味，就有一样菜做不成，礼仪有缺，那就不止尚膳监的太监们要来找麻烦了，严重的怕要遭弹劾。
署官抖如风中残烛，眨出一串老泪。
“罢了罢了！”秦翌终归是心软，“就替你走这一遭！”
许时过半，宫宴的长号吹起来，低沉嗡鸣中，文武分作两列，流水一般登入殿宇。他们坐定后，一身冕旒的皇帝踏过御道，携着太后缓缓入座。
光禄寺也有席，秦翌跪坐席间，仍然是心有余悸。他忍不住瞟他那坐在上席的亲爹，秦阁老眼睛都不眨一下，恭谨地听内宦念祝词。
今天这宫宴是秦翌花了大功夫的，本以为这一个月劳碌能在秦邕那讨个好脸色，结果还是一如既往地板着脸。秦翌泄气，端坐着听内宦细细的声音念完了那句“敬祝千千岁寿”。太后抬腕，底下群臣才缓缓动筷。
宫宴完毕，还有一长段繁文缛节的礼节要走，太后已经五十四，诸事毕后回宫里取了金冠，累得一声哀叹。侍候的宫女给她揉颈，发现太后新添了几根白发。她不敢做声，想偷偷拔下来，却听太后对着镜子自照道：“留着吧。”
小宫女唰地跪下来，额头磕得咚咚响。
太后忧愁地说：“做什么呢，你也是为了哀家着想。”
太后多想亲近这些年轻的孩子，可她们畏惧自己如猛虎。深宫三十年了，太后究竟有多孤寂呢，她的儿子忙着夺位，最后死在了夺位上，她的兄弟为了重握太阿，现在还在家中休养。当今的天子叫她母亲，却如肝胆秦越，太后每日凭窗远望，看不见宫墙外面的红尘，她才是真的孤家寡人。
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