作者：宋昭昭
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之后几日，韩桃就留在营帐中，偶尔阿惹还会过来送药，城中的百姓一如往常生活，不知战争的硝烟已经燃起，他有时候会在城墙边的鼓楼上眺望，等着赵琨的斥候回来报讯。
他虽知赵琨能力，心中还是不免担忧。
而城中太守暂时还是留在位上，等战后再处置与安排。
“当初下官有眼不识泰山，还真以为您是陛下的那位皇弟，原来竟是侯爷。”太守披了件披风，每次在韩桃登鼓楼时他总要跟过来。韩桃知道太守是想让自己之后向赵琨求情，放他一马，因此没有怎么搭理过。
“其实侯爷也是南燕人，”太守看着远处地平线，疑惑问道，“陛下与南燕有灭国之仇，北齐的骑兵要去杀的也是南燕人，你曾经是南燕皇子，真的心中毫无芥蒂吗？”
韩桃淡淡回过头去，太守见状立马打了自己的嘴。
“瞧下官这嘴，是下官失言。”
“无妨。”韩桃转过头来，继续望着远方，“其实南燕刚亡的时候，本侯确实对陛下心存芥蒂，初入北齐宫中时，我也在意过这些。”
韩桃生父被老皇帝谋害，生母被掠进宫中，南燕皇室与他算不得血亲，反有血仇，可他到底是南燕人。
“那您……”
“然后有一日我在殿中读史，想到天下大势其实是合久必分，就像百年前武朝灭亡，这才叫一朝分作了燕齐魏三国，彼此征战，”韩桃垂眸轻轻道，“征来战去，到最后无非是多几寸土地，少死几个人叫作赢，赢者得权势，输者倾其有。”
太守的眼神有些莫名幽深。
韩桃低头俯看街头熙熙攘攘，有儿童嬉笑过街，妇女拎菜闲聊，剁肉的屠夫与卖糖人的白发老人，都有自己的日子要过。
“输赢者从来都是高位之人，而非百姓。”他喃喃道，“或许我们在此纠结是齐国还是燕国，而对百姓来说，他们想的无非是丈夫儿子要不要点兵出征，此一去会不会尸骨无存����既如此，我还在意些什么呢？”
赵琨虽然经常玩笑，说是因他之故才灭南燕，但韩桃却知赵琨是为了以战止战，休养生息，如今南郡早已安宁了，杜兰令却借复国之名攻城略地。
徒增杀戮罢了。
“看来侯爷的心，果真向着陛下。”太守感慨道。
太阳渐渐西沉，一日又快要过去，眼见到了城门关闭的时候，天都有些暗下来了。南郡日夜的温差大，空青拿了披风来，给韩桃披上。
“今日斥候大抵是不会来的，殿下早些回去休息吧。”
“那太守也请早些回去，”韩桃披上披风，看了眼在这苦苦陪站了一日的太守，还是开口劝人道，“国有国法，家有家规，你既然牵涉税收之事，即便陛下回来，我也无法替你求情。”
“侯爷����”
韩桃转身，慢慢下楼去，并没有理会人的叫喊。
“侯爷！若下官能对社稷有功呢，下官或许知道杜贼对陛下另有算计����”太守上前几步，欲言又止，“只是下官不知该不该说……”
韩桃猛然停住脚步，转头望着太守。“说。”
“下官听闻侯爷中了毒，是巫神庙里的老巫医用蛊虫为侯爷治的病，”太守颤抖拱手道，像是思量了许久，方才觉得韩桃可信，才打算说出来，“先前陛下一直想知道杜贼是如何控制南郡众官……所以这几日下官也特地去了巫神庙，问了老巫医许多，才发觉先前所见同僚之症，皆像是被下了蛊。”
韩桃的眼微微眯起。
但如今杜兰令如何控制官员，已与战局关系不大，光靠蛊虫不可能控制几万大军，即便知道这些也并无用处。
“下官是想，陛下先前派人去往都城调兵，要穿过南面瘴林，因此带了防瘴毒的药，但如果之前同僚都受所谓瘴毒影响，或病或死，假若那不是瘴毒而是蛊毒呢？”
“你说什么？”
太守犹豫道：“陛下派人调兵，应当走的是最近的路吧。”
“指挥使武功高强，断不会有事，”空青果断开口道，“纵使一整个林子都弥漫蛊毒，他见势不对也会绕路而行，传信的除指挥使之外，另有八队人马走别路去，杜兰令设伏再多也无用。”
“可若是万一……如果真是……”
“如果真是如此，”韩桃缓缓道，脸色逐渐有几分难看，“都城无援赶到，就无人接应他了。”
夕阳沉入了地平线，远远昏暗里好像有一个小黑点渐渐逼近，韩桃面色一变，快步上了鼓楼，眼看着那小黑点越来越近，是斥候骑着快马，身披一身血色而来。
“急报！”他嘶哑嗓音，竭尽全力大喊道，“陛下被困����陛下被困白水城！”
轰。
韩桃一下面色煞白。
第80章 想不到标题名
太守府中，众人面色一片凝重。
都城援军或许会到不及时，这一点赵琨自然也曾考虑到过，但他手上还有忠武将军的兵，这场仗或许会僵持不下，却也不会呈现一边倒的局势。
如今，却传出了赵琨被困白水城的消息。
“一定是陛下那边出了什么意外。”外头天色已经全黑，几个守城将领都被召到府中，空青站在一边，眉头紧锁。
谁也没预料到会发生这种情况，如今光靠守城军备，根本无法前去支援，都城与南郡断了联系，南郡这边的人力又无法帮到赵琨，他们这群人只能等在城中干着急。
“陛下不可能没有留后手，或许再等等，情势就逆转了呢？”
“只杜贼一人，怎么可能把陛下逼至那样险地，送信出来的人说发现都贼的人马比先前多出近乎十万，”一守城将军攥紧拳头，“那只可能是魏国的人马了。”
“魏国？可魏兵要如何突破防线悄无声息地进来……”
“这回可就无望了。”
周围将军彼此议论，人心惶惶，如今他们都担心这帝位是不是要换了人，保不齐连北齐都要覆灭，届时他们这群人如南燕一般成了亡国之人，就是案板上待宰的牛羊。
他们忍不住偷偷看了眼旁边坐着的韩桃，韩桃自鼓楼回来就没再说过话，谁也不敢出声问他，更何况众人早就认定他无大用处。
“侯爷，”一将领试探问道，“如今南郡情势危急，侯爷不如先走山道离开，他日若敌军兵临城下，也可保得平安。”
“若侯爷愿意，我等愿护送侯爷����”
“住口！”空青出声骂道，“你们分明是想借侯爷之名，弃城逃跑。”
南郡早就没什么有骨气的北齐将领了，杜兰令蛰伏一遭，留下的尽都是贪生怕死之徒，若不是此刻只能用他们，空青根本不会允太守将他们召来。
韩桃仍然是静静坐在位置上，长发垂下，一言不发。他自回来就是这般状态，叫人担忧。
“殿下？”空青见状低低安慰道，“您不必太过担心，陛下身边能人众多，如今也只是暂时被困，或许����”
“空青，取舆图来。”
空青一愣。
韩桃抬起眼来，静静看着她，又一次重复道：“取舆图来。”
“是。”
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夜色迢迢，屋内烛火跳动。
绣使拿来了南郡与白水城的舆图，在桌上展开。韩桃手抚上舆图纸张纹路，垂下眼，指尖最终留恋般地划过白水城。
白水城三面环山，易守难攻，前任县令更是为抵御山贼，将城墙修得极为高大厚实，这大概也是赵琨选择退守其中的原因。
但赵琨这次准备速战速决，辎重带的并不多，倘若真的被围困多日，断水断粮之后也只有开城投降之法。唯一的办法就是在赵琨撑不住之前带来援兵。
“从这里到都城，再从都城调兵前来，最多要几日？”
空青愣住，下一刻反应过来。“殿下若应允，属下带绣使快马赶往都城，只是先前陛下派出指挥使都无用，只怕道路已经被杜贼封死����”
“蛊毒？”韩桃看向太守。
“是是，”太守忙擦了擦汗，“这些都是下官猜测，若是错了……”
韩桃转回头来，重新低头看向舆图。“我不怕蛊毒。”
老巫医说过，他体内多的是毒，如今算得上百毒不侵。
“殿下，你……”
“从这里走山路，还有这条与官道，是去往都城最近的三条路，”韩桃淡淡道，眼神中却涌动着莫名的情绪，“空青与诸位将领、绣使暗卫去巫神庙拿药，天亮前带人走其余两条道，这条山路留给我，我亲自去。”
“殿下，你怎么能亲自去？！”
“我既决意要去，便是不怕生死。”韩桃扫视众人，人都有畏死之心，总要有一个身居高位之人领头，才能叫他们愿意豁出性命。那就让他来做这样的人。“君王安危皆系于我等臣子之身，我等沐君恩而知廉耻，若不能救出陛下，则本侯����甘愿赴死。”
“侯爷三思啊……”众人纷纷劝起来。“您千金之躯，怎可做这送信之事……”
“事情紧急，今夜本侯就会出发！”韩桃拿起桌上木簪，一手扎起长发，“至于诸位，是弃城而逃，还是护驾有功，皆看诸位如何选择。”
烛光下他神情坚定，分明不是外头所传扬的那位只会承君恩的侯爷，韩桃不给他们犹豫的机会，再次披上披风，拿起长剑与舆图，衣袂扬起间转身大步往屋外走去。
众人皆都怔愣看着，夜色下马声嘶鸣，空青急急跑去为韩桃准备干粮与盔甲。
“他好像真的不怕死。”有人喃喃道。
“那我们走这趟吗？”
“走！”一个将领下了狠心，“侯爷都要走，难道我们还留在城中吗？今日我们留下来，他日若是陛下逢凶化吉，侯爷再在跟前说上几句，这可是杀头的大罪……”
“那我也走。”
“走！备干粮去！”
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直到天尚未亮的时候，几十道身影策马出了城，马蹄达达扬起烟尘，直奔不同方向而去。而马鞍上，韩桃身背弓箭，黑布蒙住面颊，眼神坚定万分。
他身后跟着十四名绣使，是赵琨留给他最后的精锐。
山高水长，有飞鸟翱翔于天，栈道上的十五匹骏马一路狂奔，从天亮到天黑，直到他们穿过瘴林，到淮城驿站换马。
换马之后，韩桃一刻不停，继续赶路。
他的马鞍磨破了大腿内侧的皮，裳裤的布料与磨破了的血肉粘在一起，难以扯下，但他倒像疼麻木了，只记得当年在南燕的时候赵琨教他骑马的光景，赵琨告诉他自己幼时学骑术，是为了有一日在危难之时能守住江山社稷。
天子守国门，君王死社稷，若他此行再也见不着赵琨，那他就与赵琨同死。
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日头渐渐又要落下，狭长山道上，忽然拉开了一条绊马索，韩桃瞳孔一缩来不及反应，从马背上摔滚了下去。
第81章 风雪相救君王
“公子！”
几个绣使一把攥住缰绳，从马上飞身而下。
“咻”一声冷箭袭来，韩桃来不及起身，危急之时被空青一推，翻滚间避开射来冷箭，他闷哼一声，膝盖和腰处疼得厉害，看着两个绣使抽剑挡在他前面。
“公子，您没事吧。”