作者：幽碧藤萝
商队之所以在巴比伦停留，是因为巴比伦的总督即将派人到都城苏撒去送贡品，塞雷布斯想等运送贡品的队伍出发，跟着他们走。
巴比伦要献给波斯的贡品除了五百名宦官之外还有一千塔兰特白银，总督派了一支军队押送，跟着他们走路上不必担心强盗的袭扰，更安全。
塞雷布斯在巴比伦也抽出时间去看了银矿，可惜的是，巴比伦的冶炼技术也没有更先进。
运送贡品的队伍出发时已经是一月了，是一年中天气最寒冷的时候，他们在路上又走了快一个月，在新年之前到了埃兰的苏撒。
波斯有好几个都城，苏撒是其中之一，国王大流士经常待在这里，帝国的藏宝库也在这里，新年前各行省都把贡品送到这里来了，其中奇里启亚人的贡品最吸引塞雷布斯的注意力。他们的贡品里有三百六十匹通体雪白，没有一根杂毛的马，缓行时如同贴地飘拂的云，急跑时犹如狂卷的暴风雪。
塞雷布斯原本打算到斯基泰人、色雷斯那里再买马，波斯虽然好些地方都产好马，但是如果在这里买的话要把马带回去得过海，这不是一件容易的事。
可是看到这样的好马，没有哪个男人能不神魂颠倒。
齐里启亚人来给国王进贡，不可能只不多不少地只带三百六十匹贡马，马是活物，万一路上有哪匹有个闪失他们就没法交代了，带来的只可能多，不可能少。他们押送贡品的队伍成员也都骑了马，塞雷布斯观察过，骑的还都是好马，他打上了这批马的主意，为此不惜想办法，与奇里启亚人住到了一个旅店。
作者有话要说：
第152章 火流星
塞雷布斯在巴比伦时打听到去苏撒的使节是谁，送上重礼结交，从巴比伦到苏撒来的这一路受到了不少照顾，过关卡时使节假称商队是押送贡品队伍的成员，让他省了不少关税。
到了苏撒后与使团分开，住进了启里奇亚人住的旅店，他又想办法与奇里启亚使节结交。
波斯人喜欢享受，擅长烹制美食，旅店厨子做的炖肉是一绝，配上刷了蜂蜜的芝麻烤饼吃能让人把舌头吞下去。塞雷布斯观察到奇里启亚使节只要在旅店就一定会去吃，于是在一次吃饭时故意坐在他旁边，开了一坛上好的葡萄酒。
奇里启亚使节被酒香诱惑的频频吞咽口水，往酒坛上看，塞雷布斯装作注意到了，大方地请他喝酒。
他年纪幼小，出门在外时常遭到轻视，但也有好处，就是人们常常不防备他。奇里启亚使节被他一邀就同意了，喝了酒之后他问什么知无不言，一顿酒的功夫塞雷布斯就知道了他们此行共带了多少马，要献多少，还能剩下多少，剩下的打算怎么处理，还知道了这些马如果要卖的话在他心里是什么价位。
不过多出来的马他们并不打算卖，而是想要送给国王的宠臣。
大流士国王虽然不直接派人去管束奇里启亚人，但如果他觉得有必要的时候是可以命令奇里启亚人做任何事情的。如果他对奇里启亚人不满或者想要做一些对奇里启亚人不利的事情，他们希望国王身边能有人阻止他。
塞雷布斯连连称赞他们的马，使节十分得意，酒意浓了之后带他到马厩去看。
旅店的马厩里有几十匹奇里启亚人的马，什么毛色都有，每一匹都蹄健身轻，体态优美流畅，高高的个子，小巧的头部，纤细的四肢，漂亮的大眼睛里闪着机警聪慧的光。看到主人过来，有几匹马亲呢地用头去顶他。使节爱惜地挨个抱了抱它们的头，抚摸它们的脖子，说：“我们的马太多，这里盛不下，贡马没带进城，你看这些马怎么样？”
塞雷布斯向旅店买来了一些胡萝卜，给每匹马都喂了一个，最后停留在了一匹身高九尺、尾长及地，长长的鬃毛有几缕飘逸地垂在额前，浑身皮毛如同丝绸般光滑闪亮的枣红色公马前，问道：“我能把这匹马牵出去跑一圈看看吗？”
使节打了个酒嗝，对他竖起了拇指，赞道：“有眼光！在城里跑不开，看不出什么，我们到城外去跑跑看！”
他到马厩来也抱着酒坛子，灌了自己一大口酒，单手解开一匹马的缰绳，对塞雷布斯招手道：“来！来来！”
塞雷布斯也解开枣红马的缰绳，两人牵着马出了马厩，骑马向郊外而去。
枣红马跑起来稳健极了，又轻又快，塞雷布斯在马背上几乎感受不到颠簸，而且不用塞雷布斯指挥也知道避让行人。它奔跑时长长的鬃毛和尾巴在风中飞舞，如同飘卷的红色云霞，让人难以置信世间竟有这样美丽的生灵，从街头掠过时吸引了无数人的目光。
跟在枣红马后面的使节骑的马也不逊色，马奔跑着他抱着酒坛子往嘴里灌，马儿没有把大口的酒坛里面的酒液颠出来一滴。
此时塞雷布斯和奇里启亚使节都不知道，他们路过一条街时落入了苏撒一位位高权重的大人物眼里，那人指着塞雷布斯问身边的人：“那个异邦少年是谁？他骑的那匹马真是匹好马！能弄到吗？”
塞雷布斯和启里启亚使节出城在田野间没人的地方尽情地纵马奔驰了一阵，塞雷布斯对的红马满意极了。它跑起来像流星一样快，爆发力强，耐力好，性格又聪明。他的爱马格雷是匹母马，已经到了该配种的年纪，但雅典没有他看得上的种公马，这匹红马与格雷正相配，他暗下决心一定要得到这匹马。
跑了一会儿，马儿开始出汗了，塞雷布斯爱惜地让它停下脚步，翻身下马。使节从后面追上来，得意洋洋地问道：“怎么样？”
塞雷布斯抚摸着马脖子说道：“它可以去为太阳神拉金车。”
使节的波斯语也不怎么样，但听懂了他的赞美之意，也下了马，神秘地说：“让马儿们歇歇，过会儿我带你去看贡马。”
两人牵着马找到一条小河，让马儿到河边喝水休息片刻，之后又骑马去了贡马所在的地方。
贡马被养在城外一座马场，塞雷布斯到时正巧遛马人驱赶着马匹从外面回来进入马场，三百六十匹如云似雪的骏马从他身边奔腾而过，场面震撼人心。
然而等马儿们回到马场后他到近前细看，却发现这些要进献给国王的白马其实不如他和使节骑的马出色。他想了想就明白了其中的缘由：怎么可能所有最好的马恰好都是白马？而且哪有那么多顶尖好马？
见他先是疑惑，然后恍然，使节对他挤眉弄眼一笑，拍拍白马又拍拍他们自己骑的马，说道：“波斯人喜爱白色，国王只命令我们进贡白马，其实……”他摇摇头。
看过了贡马，塞雷布斯与使节一起返城。在返城的路上，塞雷布斯问他：“我的酒怎样？”
使节摇头晃脑地回答：“好酒！好醇香的酒！我在国王的筵席上喝过从色雷斯来的上好葡萄酒，也不过跟这个差不多！”
这是当然的，这批酒是塞雷布斯在雅典最好的一个葡萄酒庄收来的十年陈酿。
塞雷布斯说：“我还有一些比这个酒更好的酒，你想不想尝尝？”
使节当然被吸引了。
两人回到旅店，塞雷布斯请他到自己的房里，拿出了一套玻璃酒具使节已经看的直了眼。
他见过玻璃珠子与宝石串在一起，妆饰在妇女的头发上和耳朵边、脖子上与手腕上，不知道这种脆弱珍贵的材质还能做成这么大的酒具。黄金的酒具也一定不及这套玻璃酒具珍贵，因为黄金摔不碎，而玻璃酒具看起来好像一碰就会碎。
这样的酒具，会用来盛什么酒？
塞雷布斯又拿出一只小口陶瓶，拔出它的塞子，小心往两只酒杯里各倾倒了些。酒具是透明无色的，好像是冬天的冰，透过它能看出酒液金黄澄澈，没有丝毫的渣滓，犹如盛了一杯阳光。
使节根本不敢伸出手去。
塞雷布斯先拿起酒杯嗅了嗅，抿了一小口，他才手稍微有些颤抖地端起酒杯，送到鼻前嗅闻起来，嗅完他吃惊地问道：“这是什么香气？”
塞雷布斯说：“请你尝一尝。”
使节小心地抿了一口，让酒液在口腔里滚动良久，之后才咽下，惊讶又疑惑地问：“这是，葡萄酒？但它怎么会是金色的？还有这股非常特别的香气是什么，是添加的什么香料？”
塞雷布斯微笑着道：“这就是我的秘密了，我敢说万王之王大流士也没有喝过这样的好酒。”
使节忍不住喝了一口又一口。他从未喝过口感这么细腻又柔和的酒，而且那股他从来没有尝到过的独特香味更让他陶醉无比，不一会儿他就把一杯酒喝完了。
酒杯空了之后塞雷布斯没有再给他倒，反而把瓶塞用塞了回去，说道：“抱歉，这酒太珍贵了，我没有多少，不能再请你喝了。”
使节感觉那香味在他口腔胸腹间缭绕不去，渴望地问道：“这酒你卖吗？”
塞雷布斯摇摇头说：“不卖，这酒我一共只有十罐，我把它从希腊带来，经过埃及、巴比伦都没舍得给人看，如果让人看过，一定一罐都带不到这里来了。我原本是打算把这酒进献给国王的。不过我可以把它们都送给你，连同这套酒具。”
使节猜到了什么，抬头看着他。
果然，塞雷布斯接着说：“换你十匹马。”
使节连连摇头：“不行！不行！这些马我都有用处，得送礼……”
塞雷布斯说：“这酒也可以送礼，酒罐是那种酒罐。”他指指墙角五六十厘米高的的大肚酒瓮，“你还能分成小罐送，能送更多人。错过了这批酒，你以后再也喝不到这么好的酒了，我明年未必还会再来波斯。这是我独家秘制的酒，世界上没有第二个人酿得出来。用这批酒送礼，我敢说会比你的马还受欢迎的多。”
使节：“……”
塞雷布斯得到了奇里启亚人最好的十匹马，是他自己亲自去马厩里挑的，其中包括那匹枣红马。
他一点也不心虚，因为这个时代确实没人能酿出比这更好的酒了。这批葡萄酒是他从挑选葡萄开始，花了几年时间亲自精心酿制而成的。他亲自挑了最好的葡萄，让人剥了皮酿制成白葡萄酒，还制作了橡木桶，将酒贮存在橡木桶里。
用橡木桶贮存酒不仅口感会更好，还更细腻协调，并且有一种特殊的香味。橡木有很多种类，根据所用橡木的不同，那香气有的是可可香、有的是咖啡香、有的是香草香、有的是椰子香甚至面包香……还有的是混合香味。这一批就是可可与咖啡混合的迷人香味。
这个时代的人还不知道用橡木桶贮酒，也不怎么过滤酒，酒液都相当浑浊。这批酒他不但用了橡木桶贮存，还在贮存的第一年过滤了四次，之后每年往酒桶里加几颗打散的蛋清，加快酒渣沉淀的速度，这样才得到了澄澈如水的酒液。
这个时代不会有第二个人用他这样的方法酿酒，波斯人喜爱享受，相比好马，这些从来没见过好酒肯定更加受欢迎。
塞雷布斯得到了马心满意足，除此之外还有一件好事发生巴比伦的使节派人来叫他，把他引荐给了好几位贵族，让他做成了好些利润丰厚的生意。
塞雷布斯很知趣，每做成一笔生意都给了巴比伦使节不菲的抽成，巴比伦使节很开心，甚至承诺有一天要将他引荐给王子。
一天他又从一座权贵宅邸出来，回到客栈，却发现客栈门口围了好些人，其中有些是他留守的伙计。他的伙计好些都受伤了，正满脸愤怒地在和另一拨人对恃，那些人是波斯人，似乎占了上风。而且奇怪的是，那些人手里竟然牵着他的马。
看到他骑马回来，一个满脸横肉的波斯人眼睛一亮，说：“这匹红马在这里！”冲到马前伸手去拽马缰，还伸长了另一只手想把塞雷布斯从马上推下去。
这塞雷布斯怎么能忍，一提马缰，“火流星”他给红马取的名字就聪明地后退一步避开他的手，抬脚向那人踢去。那人被踢个正着，“哎哟”一声倒在地上半天起不来。
波斯人中衣着最华丽的一个没有胡子的中年男人打量了一下“火流星”，走过来用尖利的声音说道：“少年，你下来，这匹马已经被奇里启亚人送给我们主人了。”
作者有话要说：
第153章 夺马
塞雷布斯愣了一下，上下打量了他一番：无论希腊还是波斯，可从来没见过这个年纪的男子不留胡子的。他心里对他此人的身份有了些猜测，冷冷地说：“这是我的马，不是奇里启亚人的马。”
男子勾起嘴角，皮笑肉不笑地说：“这是奇里启亚人送给我主人的礼物，怎么就成了你的马？你知道我的主人是谁么？我的主人是大流士国王的姐妹的儿子，居鲁士大帝的女儿最尊贵的阿托撒皇后的儿子薛西斯王子最信任的表兄玛尔多纽斯。”
塞雷布斯说：“我初到苏撒，还没有听说过这位令人尊敬的大人物。不过奇里启亚人送给你主人的礼物，你应该到奇里启亚人手里去拿，不该在我这无关的人手里抢夺吧？比如有人想献给神明一件礼物，他指着路人的东西说我要献的是这个，神明必然不会接受他的奉献。如果我没有看错，你们手里牵着的那几匹，也是我的马。”
男子的脸冷了下来，对一个手下说：“把奇里启亚人叫过来，让奇里启亚人跟他说。”
奇里启亚使节很快被带来，神色羞愧，眼睛躲闪着不敢看塞雷布斯，说：“这些是我的马，我已经将它们献给玛尔多纽斯大人了，塞雷布斯，那匹红马你不能再骑了。”
塞雷布斯在等待他过来的这段时间已经将怒气压了下去，听他这么说也不意外，点点头，冷静地说：“伊斯科，想必你忘了你已经用这些马与我交换了十罐比金子更珍贵的美酒，与一套玻璃酒具，这些马的主人已经是我了。不过没关系，你忘了我可以提醒你。我们这桩交易有见证人，还用巴比伦文字和希腊语两种文字将契约写在了纸上。你不会以为只要你反口，就可以随意欺负我这远道而来的异邦人吧？要跟我一起去见见我们的见证人么？要我把契约拿出来给你看看么？”
奇里启亚使节结结巴巴说：“这……我……这些马已经是玛尔多纽斯大人的了……”
塞雷布斯下了马，说：“你是想反悔交易？也行，把我的酒还来，别忘了还有三倍赔偿。我的酒酒价是一千大流克，酒具一百大流克，你拿三千三百大流克来，就可以将马牵走。”
大流克是波斯金币的名称，每枚重1舍克勒8.33克。波斯的金银比价是一比十四，三千三百大流克，就是十二、三塔兰特的白银。奇里启亚每年除了三百六十匹白马之外，要缴纳给波斯的也不过才500塔兰特白银而已。伊斯科哪里拿得出这笔钱，额头冒汗，斜眼去看男子。
男子走近二人，说道：“什么样的美酒，竟然值一千大流克？伊斯科，你不会是被骗了吧？你们的见证人是谁？”
奇里启亚使节说：“是……”
塞雷布斯说：“就是尊敬的旅店主人。”
但原本男子这帮人与塞雷布斯的伙计们发生冲突后，旅店老板一直在场，试图制止他们，这会儿却不知道躲到哪里去了，所有人都找不着他。
男子掩嘴一笑说道：“真的有这个见证人吗？你不是在说谎吧，男孩？”
塞雷布斯沉了脸，让人去房里拿来契约。
他这趟出来做生意，除了卖东西给位高权重的贵族，别的大宗生意都尽量立了契约，就是为了防止有纠纷贵族如果要耍赖，有契约也没用。
附近有很多人在围观，塞雷布斯将契约展示给众人看，并且请旅店里一位博学的客人将内容念出来给大家听。
客人拿到写契约的纸后先捻了捻，惊奇地问：“这不是莎草纸，这比莎草纸更轻薄细腻！这是什么？”
塞雷布斯说：“是我们自己造的纸，比莎草纸更稀罕。一会儿我可以送您一些，现在请先念契约内容吧！”
客人压下好奇，念道：“奇里启亚人伊斯科，用十匹至少能在一天之内跑二十五帕拉桑该斯约142公里的马，与希腊人塞雷布斯交换十罐美酒，和一套玻璃酒具。
“伊斯科的马有一匹是六岁的枣红色公马、五匹是四岁的栗色马一公四母、两匹七岁的白额白蹄白尾的黑色公马、一匹三岁的骝色公马、一匹五岁的白色母马。
“塞雷布斯的酒是秘方酿制的酒，每罐重一塔兰特，比十年陈的上好葡萄酒更醇厚，有奇特的香气，不是乳香、不是没药，也不是其它香料的香气。酒液像泉水一样清澈，没有任何渣滓，是金色的。塞雷布斯发誓世界上没有第二个人有这种酒……”
他念到这里忍不住时吞咽了下口水，又好奇地看了塞雷布斯一眼。围观的人们也一阵骚动，小声交头接耳。
塞雷布斯和伊思斯科换马时请了旅店老板做见证，是公开的，旅店里好多客人都知道这件事，但到现在仍时常惊叹不已地说起。波斯人好酒，这个客人把对酒的描述念出来，引得许多人都垂涎欲滴。
客人接着念道：“玻璃酒具是六个手掌大小的杯子和一个能盛六杯酒的酒壶。
“见证这桩交易的人是黑山羊旅店的老板赫尔米波司。这桩交易双方都是自愿的，赫尔米波司亲眼见证伊斯科与塞雷布斯向太阳神发誓绝不反悔，如果反悔愿意赔偿对方三倍的损失。