作者：幽碧藤萝
塞雷布斯拍拍他的肩，离开了。有几位商人真的去取来自己的商品让菲多选，菲多想了想，很谨慎地只挑选了一些在雅典较受欢迎，而且便于运输的商品。
费了好一番口舌将生意谈妥，回到房间，塞雷布斯正在吃东西，看到他回来就笑道：“你换了些什么，菲多？”
菲多把换来的商品展示给他看，说：“你说的太突然了，我一点准备也没有，只换了些最稳妥的。”
塞雷布斯赞道：“很好。我没想到生意会这么快做起来，原本打算这几天先去集市上看看。以后地毯生意如果有人愿意用货物交换，你就看着换。这些东西是回程运回雅典还是怎样出货，你都计划一下。”
菲多说：“不止地毯，今天还换出去了一小箱猫头鹰币。以这个速度我们带来的东西应该很快就能清完，回程空着走确实很可惜，运上货又是一宗生意。不过今天的生意能做起来是有一个契机的，我去马厩给马儿们刷毛，有一个客人看中了你的格雷，想用一串珍珠手链跟你换。那串手链上有十八颗这么大的珍珠。”他比划了下大小。
塞雷布斯有点意外地说：“格雷不换。那串珍珠品相怎样？”
菲多说：“品相好极了，几乎都是正圆的，光泽也非常好。你记不记得，四年前有一个底比斯用十塔兰特黄金在雅典买走了一条珍珠项链？我见过那条项链，珠子还没有这串手链的三分之二大。”
塞雷布斯问：“他愿意接受金银交易吗？”
菲多摇头道：“我给他开价开到四千德拉克马，他没有同意。他就住在这座旅店里，你可以去看看他的珍珠，如果中意了再跟他谈。我认为那串珍珠就算花两千德拉克马买下来也有赚头。”
塞雷布斯很感兴趣地放下面包，让菲多带他去见那个人。
这次离开雅典，他短时间不会回去，待普拉托在德尔菲扎下根之后他打算继续往远方游历，边经商一边游历。珍珠轻便易携带，价值高昂，又非常受欢迎，正是理想的货物。
这一会儿功夫，尼基亚斯手里有一串极好的珍珠，想换一匹好马的消息已经传开了，好些人牵着马来给他看，连许多不住在这个旅店的人都闻风而来。菲多和塞雷布斯很容易就找到了他，因为牵马来给他看的人把旅店的门都给堵了。
这些马匹有一些是好马，但都比不上塞雷布斯的格雷。
格雷的来历是有些传奇色彩的，三年前，一名色雷斯马贩子来到雅典，带来了格雷和它的母亲。格雷的母亲是一匹非常漂亮的母阿拉伯马，浑身雪白，跑起来仿佛四蹄不需要碰触地面，是乘着风在飞翔。据马贩子所说，是他穿过波斯，一直走到头戴尖帽子的、善于养马斯基泰人的土地上去，用所有财产买来的。
斯基泰人非常宝贵他们的马，他们的马也是世界上最好的马，连波斯皇帝都希望得到他们的马。可是斯基泰人非常富庶，他们的土地盛产黄金和铜，连马具和武器、衣服、器皿都用黄金来装饰，要买他们的马需要花大价钱。
马贩子用所有财产买了一匹马，再也买不起第二匹了，可他实在不甘心，用唯一剩下的一只宝石戒指买通了为斯基泰人国王牧马的奴隶，让母马斯基泰人国王最好的一匹公马配了种，这才离开。
母马怀孕后马贩子不舍得把它卖掉，一直精心地饲养着，直到小马一岁才带出来卖。塞雷布斯原本想连母马和小马一起买，但马贩子不肯卖母马，塞雷布斯怀疑他是想再找一匹好马，来这么一次。
马贩子当时开价很高，一匹小马要了成年好马三倍的价钱，塞雷布斯还是眼也不眨地买了，甚至觉得买的很值。
雅典的骑士级公民家里都有马，他自己跟着奥林匹克运动会的赛车冠军学马术和驾驭战车时也已经买了马。那匹马对雅典人来说已经算是好马了，速度快力气大，性情沉稳，很能负重，是一匹优良的挽马，但塞雷布斯却不是很满意。他更偏爱热血马。
他前世养过赛马，一眼认出母马和格雷都是极好的阿拉伯马，因此在马贩子为格雷开出高价，在雅典无人问津，还遭到很多嘲笑时毅然买下了它。雅典人偏爱挽马，也就是能拉车的冷血马，觉得格雷这种马华而不实。塞雷布斯买下格雷被认为是看中了它的妈妈漂亮的外形，像女人一样追求外表不注重实际，也遭到了不少嘲笑。
格雷渐渐长大，比它妈妈还出众，跑起来当真是“风入四蹄轻”，才三岁时雅典就没有马能比的上它，人们渐渐承认塞雷布斯确实没有看走眼，格雷确实是好马，但还是不认为格雷值那么高的价钱。不知道这位里奥尼达是瞎猫撞上了死耗子，还是真正的识马之人。
牵来的马尼基亚斯一匹也没有看上，等人都散去，菲多带着塞雷布斯走到他跟前，说：“尼基亚斯，这就是我的主人塞雷布斯，那匹灰马的主人。”
尼基亚斯直接把珍珠拿出来，递到塞雷布斯跟前，问：“你愿意跟我换了吗？”莹润的珍珠手链在他粗糙的手掌上显得愈发晶莹璀璨。
塞雷布斯拿起珍珠看了看，确实如菲多所说，品相非常好，在这个珍珠还不能人工养殖的年代算得上稀世奇珍。
不过再珍贵的东西也不能让他用格雷去换。
塞雷布斯摇摇头，说：“我的马不换。我用钱买的你珍珠行吗？我愿意出四千五百德拉克马。”
四千五百德拉克马能买到六匹好挽马了，但尼基亚斯还是摇头：“不，我只要马。”
塞雷布斯说：“你再拿十串这样的珍珠出来，我也不会用我的马跟你换的。德尔菲不会有人出价比我更高，为什么不拿了钱，遇到别的好马时再买下呢？这样对你来说更有利啊！”
尼基亚斯拿回珍珠，打量了他一番，反问：“我是斯巴达人，不需要金银，只想要一匹好马。我为什么要先把珍珠换成笨重的金银，再用金银买马？珍珠对我来说更方便。”
塞雷布斯一怔，笑了起来，说道：“尼基亚斯，我的马是马贩子从斯基泰人那里贩来的。有几个马贩子会去斯基泰人那里贩马？你如果想等，不知道要等多久。珍珠不像宝石和金银，珍珠时间长了会发黄，越来越不值钱，到时候就算有了好马，你的珍珠也许已经一个德拉马克都没人买了。你现在把它卖给我，把金银带回去，到时候用来买马不是更稳妥吗？”
尼基亚斯低头看了下珍珠，问道：“它会发黄？”
旅店的主人一直在门口看热闹，应该是他的熟人，闻言回答道：“是啊尼基亚斯，如果你想存起来换马的话我劝你还是换成钱存。珍珠很难保存，时间越长越黄，确实会越来越不值钱。”
尼基亚斯动摇了。
塞雷布斯请他到中庭喝酒，讨价还价，最后用四千六百德拉克马买下了那串珍珠。
尼基亚斯动摇了。
塞雷布斯请他到中庭喝酒，讨价还价，最后用四千六百德拉克马买下了那串珍珠。
作者有话要说：上一章弄错了马匹价格，所以这一章珍珠价格也要跟着改一下，改完了少了一些字数，我以后会用番外补上，这里就先重复一下
第119章 同行们
塞雷布斯这次到德尔菲来带了十塔兰特，一共15000枚猫头鹰币。为了这一批猫头鹰币，铸币厂日夜赶工，用坏了几百个青铜钱模。
猫头鹰币的铸造方法，是将银坯放在一对阴阳青铜模具中间，用重锤击打模具，使得钱币成型。这种铸造方法对模具的损耗很大，青铜模具造价不菲，青铜本身就昂贵，加上需要铁匠手工一点点雕出来，既耗时又费力。手艺最娴熟的匠人一天也未必能雕出一对模具，上百个模具的损失，不止铸币厂老板，连塞雷布斯都很心疼。
塞雷布斯不止一次建议过铸币厂老板改进铸造方法，因为这种铸造方法损耗既大，对人力依赖又强，产量又有限，实在是他扩张生意版图的最大限制。
塞雷布斯的野心是控制希腊地区的货币发行，不止开银行，他还想让希腊地区统一使用他的货币。他希望铸币厂能将更小面值和更大面值的钱币也都铸造的更加精美，受人欢迎，但现在的状况是铸币厂连4德拉克马的猫头鹰币供应都跟不上。
铸币厂老板自己也很着急，堆在门外的钱伸手可及却赚不到，换谁都着急。他自身原本是金匠，不但自己想办法，还一反吝啬的本性拿出不小一笔钱悬赏，宣称谁能想出办法提高效率，就奖赏谁。但技术革新哪里是那么容易的事情，也有匠人想出些提升效率的小技巧，但产能还没有飞跃式的提升，据塞雷布斯的要求还差远了。
塞雷布斯试图自己想出个办法解决这个问题，无奈他前世对金属冶炼铸造这方面真的没有一点了解，就隐约记得中国古代用过一种叫做“失蜡法”的方法铸造青铜器。那种方法是用蜡做模，在外面敷上泥壳，等泥壳定型后再加热将蜡化去，灌入金属液。待金属液冷却后打碎泥壳，青铜器就成型了。他猜测青铜既然能用那个办法铸造，银的熔点比青铜还低，应该也可以。
但他试了好多次都没有成功。
首先蜡在雅典很难找，雅典人夜晚照明一般用的是橄榄油，不是蜡烛。橄榄油燃烧起来灯焰明亮、黑烟小、气味清新，还能驱蚊，有些术士还号称能根据灯焰占卜，这些优点蜡烛都不具备，所以没人用蜡烛，也没人卖。
塞雷布斯试图用别的东西取代，比如牛油，或者蜂蜡。但牛油太软了，价格又昂贵，不易取得，蜂蜡则根本没有人知道是什么。
牛是非常珍贵的畜力，除了大型节庆，没人舍得杀牛。节庆上杀的牛则会当场让参加节庆的人们分食，不会卖，别说牛油，一般情况下集市上连牛肉都很难买到。至于蜂蜡，塞雷布斯知道蜂蜡是从蜜蜂那里得来的，但具体怎么获得却一无所知。这时代没人养蜜蜂，集市上的蜂蜜都是捅了野蜂的巢，然后直接卖，不深加工，所以当然也没人知道蜂蜡怎么来的。
好在雅典是个繁盛的商业城市，商人众多，塞雷布斯托相熟的商人从遥远的异邦帮他带回来了一些蜡，在青铜钱币模具中压制成型，但下一步却又出现了问题。敷蜡模的泥壳，不是什么样的泥都可以的。
猫头鹰币的花纹非常精细，质地不够细腻的泥无法呈现那些花纹。
按理说这不应该是个问题，雅典盛产陶器，制陶用的泥就很细腻，塞雷布斯特地去买来上好的陶泥，但不知为什么泥壳总是一烧就裂。
塞雷布斯找来陶匠才想出办法解决了这个问题，可下一个问题又出现了。银液浇进泥壳里，冷却后成型的钱币粗糙至极，坑坑洼洼，完全不是他想象中精美的样子。
这回塞雷布斯实在不知道问题出现在哪里，他和银匠反复试验，但做出来的钱币总是有气泡、沙眼，有的甚至还会变形，银质变软或者变脆。
猫头鹰币受欢迎就是因为精美，这样的钱币根本没有竞争力。
不过虽然他的试验失败了，帮助他进行试验的银匠却好像认为是个方向，还没有放弃，不断地在改进方法继续试验。塞雷布斯是个外行，没有继续在自己不擅长的地方耗，但承诺银匠可以承担他所有试验花费，如果他成功了，还会再给他一大笔奖金。
技术暂时还没有突破，猫头鹰币产量有限，里奥尼达希望换到的钱币轻便易携带，塞雷布斯与他商议之后，付给他的是金币。在德尔菲，近来黄银的比价是1:13，塞雷布斯付了他三百多德拉克马黄金。
不过虽然付给里奥尼达的是金币，他带来德尔菲的猫头鹰币还是没几天就快被兑换完了。他让几个人回雅典再取猫头鹰币回来，自己和菲多留在小镇上，一边继续做生意，一边抽出时间到处看。
他想看看小镇民风如何，镇上的本地居民都做什么生意，外来商人做什么生意。
他观察了几天，感觉小镇总体来说不算排外，也很少见到明目张胆欺负外地人的行为，可能因为这里是阿波罗神庙的地盘，祭司们对这方面有所控制。
小镇居民从事旅店、饭馆经营居多，外来的商人则做什么的都有，带来的商品五花八门，有许多都是实力非常强的大商人，带着大宗的货物。
塞雷布斯还找机会和同行们打了打交道付给里奥尼达的金币就是他从金银铺里兑换来的。与雅典不同，德尔菲没有钱币兑换商，金银铺承担着这份职能。除了金银铺之外还有神庙，神庙虽然不兑换钱币，但会放贷给海商和城邦。鉴于未来他们肯定会有业务冲突，他想知道这些同行们都是怎么经营的。
阿波罗神庙有专门负责商业经营的祭司，管着神庙收到的祭品怎么卖出、放贷给谁。在普通人眼里，能与神明沟通的皮提娅是阿波罗神庙最令人敬畏的人，但在商人们眼里，掌控着能左右各城邦兴衰的巨额金钱的祭司才是人世间最有权力的人，连国王也不能与之相比。
阿利斯通的老朋友欧多克索就是今年负责阿波罗神庙商业经营的祭司，塞雷布斯在来德尔菲第一天时见过一面，后来又在小镇上看到过几次，每次都被许多人簇拥着奉承，非常威风。
塞雷布斯见到过一次他放贷，是有天晚上他来拜访阿利斯通，塞雷布斯和另外一名祭司、城邦押送官们作陪。古希腊住宅的房间都阴暗狭小坐不下几个人，他们在中庭里一个角落谈话。几名商人认出了欧多克索，又是送美酒佳肴，又是来请吹笛手、舞女助兴，百般巴结，欧多克索被奉承的高兴了，随口答应了一名贩卖橄榄油的商人贷款扩张生意的请求。
商人欣喜若狂地离开之后，阿利斯通笑着问欧多克索：“你这就答应了，也不要他的担保？”
欧多克索说：“只要波塞冬不发怒，将他的船只掀翻在大海里，橄榄油生意没有赔的。又没有人敢来阿波罗神庙骗贷，我要他的担保做什么？”
阿利斯通无话可说。
塞雷布斯听到“没有人敢来阿波罗神庙骗贷”这句话，对神庙的影响力不由起了极大的羡慕之心：如果普拉托也能有这么大的影响力，就算铸造技术不能突破，他也能把希腊世界的货币给统一了。他能直接跨代普及纸币。
这件事之后塞雷布斯好好研究了下阿波罗神庙，发现它在金融业有许多先天优势。首先它的影响力就不说了，光没人敢向它骗贷这一点就能让所有放贷者羡慕死；其次它资本丰厚，还常常可以不要担保；最后，一般情况下它的利息还会比同行们都低一些。
这些优势注定了几乎没有同行能与它抗衡，金银铺在德尔菲之外的地方一般都兼具放贷业务的，但在这里就只能买卖买卖金银首饰，兑换兑换钱币而已。所有有贷款需求的人都会优先去找阿波罗神庙，只有实在从神庙贷不到的才会来找它们。通常找来的都是些风险极高的不靠谱业务，金银铺想要赚钱就要冒极大的风险。
普拉托想在德尔菲立足不是一件容易的事情。
在调查了竞争对手发现对手太过强大，一时半会儿不能抗衡之后，塞雷布斯很快决定，调整这里业务的经营重心，在德尔菲就暂时只以兑换钱币、异地存汇款为主，不在放贷上和德尔菲硬碰硬。
作者有话要说：换好啦，久等了各位，小长假快乐
第120章 预言（改错字）
太阳神节的前一天，阿波罗神庙宣布今年各城邦求取神谕的次序，果然雅典排到了第二位，只在斯巴达之后。
底比斯的使者当场就炸了，怒道：“不可能！”
科林斯的使者也非常惊讶。
每一年都有因城邦排序起争执的，阿波罗神庙非常有解决经验，当即公示了雅典的祭品。阿波罗杀死巨蟒皮同的巨幅地毯将大部分人震慑的无话可说，底比斯的使者也有片刻说不出话来。
但过了一会儿，他还是提出异议：“这张地毯确实算得上少见，但是估价一百五十明那并不合理。太高了，谁会花这么多钱买一幅地毯！”
阿波罗神庙祭司问：“那你认为这幅地毯值多少钱呢？”
底比斯使者说：“我认为最多值五十明那。”
如果按五十明那估值，那雅典就要排到底比斯、科林斯之后了。这回雅典这边急了，说：“这太卑劣了，完全是为了抢夺雅典的名次！你拿五十明那买一幅同样的地毯试试，我不信你买的到！几年前，我们卖给波斯王后一幅地毯，只有这幅的五分之四大，并且不及这幅精致，就卖了一塔兰特。越大的地毯越难编织，这地毯估值一百五十明那是绝对合理的！”
底比斯使者坚决不承认这个价值，雅典这边也死活不肯让步，双方争执不下，阿波罗神庙祭司最后说：“既然如此，那么我们请镇上有名望的大商人来估价。我们会请与底比斯、雅典都无关的商人估价，商人判定的价格，请你们两方不要再有异议。”
雅典这边和底比斯的使者都同意了。
阿波罗神庙祭司很快从镇上请来了五名商人，都是实力强劲，名声较好的大海商。阿波罗神庙往年也会请商人们来做这样的事情，商人们也不意外，到了后看完地毯各自出价。五人出价有高有低，但基本上也都在一塔兰特之上。
可是如果按这个价值来算的话，雅典与底比斯祭品的价值相差就不多了，仍然没办法分出先后次序。
塞雷布斯说话了：“这张地毯如果不奉献给神庙，放在市场上售卖的话低于一百五十明那我是不会卖的。它是专门为光辉灿烂的阿波罗编织的，它的图案是太阳神的功绩。如果像这么大一幅地毯，图案可以由诸位自己指定，诸位愿意付一百五十明那吗？”
五名商人考虑了一会儿，有三人愿意涨价，但还是不到一百五十明那，有两人沉思良久，认为可以接受一百五十明那这个价格。
这回底比斯的使者无话可说了，虽然愤恨，还是只能接受了求取神谕排在雅典之后。
所有人都没有注意到，在底比斯使者接受这个结果之后，有两名商人和去请他们来估价的阿波罗神庙祭司科里托也就是监督雅典祭品入库，并且评估价值的人暗中交换了个眼神。
次日就是阿波罗庆典的正日子，一大早来参加庆典的人们就从小镇上出发，带着礼物，演奏着乐器，跳着舞，高唱着赞美诗，着从神圣之路去往阿波罗神庙。
神圣之路两旁不止有各城邦的宝库，还树立着很多雕像、高大的纪念柱等，许多都极为精美。比如雅典宝库的不远处就有一尊为庆祝在德尔菲举办的四年一次的皮提亚运动会上，战车比赛中夺得冠军树立的青铜战车御者塑像，与真人等高，头上戴着金环，眼睛是镶嵌的蓝宝石，神态栩栩如生。
从神圣之路走到阿波罗神庙入口，神庙的石头外墙与柱子上雕刻着许多箴言，其中最著名的“人啊！认识你自己。”、“凡事勿过度。”、“万事皆有其因1。”三句刻在门楣上。此外还有“顺从神的意志”、“遵守法律”、“孝顺父母”、“用法律来解决问题”……等等许多，甚至还有催婚的：“要有结婚的打算。”
人们到了神庙，祭祀过阿波罗之后，求取神谕的人等着去皮提亚那里求取神谕，其余的人就在神庙前的体育场进行各种竞技比赛，赛跑、摔跤、掷铁饼、体操……还进行唱歌比赛和乐器比赛。体育场附近的剧场里还会表演戏剧。
雅典排在第二，塞雷布斯等人在圣坛前等待着。
斯巴达第一个求取神谕，他们的使者牵着一只山羊，头戴月桂树枝编成的花环。德尔菲神庙的祭司从冒着气泡的科纳圣泉里舀水泼浇到山羊身上，山羊冷的打战，祭司点点头，斯巴达使者之前面无表情，这时松了口气。