作者：午言木叙
道士只慢条斯理地吊书袋，“伏羲氏定天地，分阴阳。阴阳谓夫妇也。阴阳配偶，天地之大义。”
“道长是说，”谢夫人迟疑道，“要为我儿娶一门亲，才能救他性命？”
“正是，”道士捋了捋须，又道，“且这非是寻常亲事。小公子命属极阴，自然要极阳之人才能冲化。”
“那敢问道长，何处才能寻得这极阳之人呢？”谢铎忍不住问道。
道士微微一笑，踏步走出门去，没等众人去拦，已然不见了影踪，只有声音远远传来，“月落茅居扉半开，十年走失君方回。”
“去寻罢。”
第3章 冰人上门
追出去的下人过了半晌才回，纷纷摇头，称那道长出了大门便再找不见人影了。
老夫人往椅背上靠了靠，嘴里喃喃道，“这怕不是天上的神仙吧？”
“定是了，”谢铎猛地一拍桌案，激动地对老夫人道，“娘，定是天上的神佛也不忍惟儿受病痛折磨，特地下凡来救他一遭的。”
老夫人浑浊的眼里起了亮光，“当真是老君显灵，保佑我谢家来了。”说着拄着拐杖哆哆嗦嗦站起身来，“我得去，去给老君上柱香。”
老夫人笃信神佛，特意在后院辟了厢房出来，佛道两家皆有供奉，哪家都不曾断了香火。
“我陪您去。”谢铎忙跟上前去，搀着老夫人的胳膊给人送到后院去，回转来的时候，谢夫人还站在正厅里发呆，嘴里正念念有词。
“阿瑶，想什么呢？”
“月落茅居扉半开，十年走失君方回，”谢夫人复念了一遭，“那道士这两句话，指的什么呢？”
阿月在一旁跟着想，突然叫道，“夫人，该不会是字谜吧？”
“往年正月里去逛灯会，那灯笼上写的，可不都是这样一句半句的，让人猜个东西或者猜个字的？”
“确实像！”
谢夫人当机立断道，“阿月，你吩咐下去，让府中人等即刻都来前厅候着。”
半柱香后，府中丫鬟婆子、仆役小厮，乌压压地在堂下站了一群。谁都不知主母突然传唤所谓何事，阿月姑姑又向来是口风紧的，半点都探不出。一时众人都面色惴惴，直恐是被揪出了错处，当众发落。
眼见人齐了，谢夫人使了个眼色，阿月会意，开口道，“今日叫大伙儿来，不为别的缘故，夫人昨夜做了个梦，梦里得了两句话，也不知是上天的什么兆头，特意说来，给大伙儿同猜一猜，猜出来的，便能来这儿得份赏去。”
这番说辞是主仆俩先前合计好的。这府中人多口杂，难免人人存了不同的心思。若是直说这是道士给的能救谢声惟性命的方子，只怕哪个心黑的就动了歪主意。
“大伙儿可听好了，这两句话是‘月落茅居扉半开，十年走失君方回。’”
说罢拿过桌上的托盘，掀了盖布，里面盛了满满一捧银瓜子，直晃人眼。
堂下立刻就炸了开来，白花花的银子谁不稀罕，一时间众人纷纷猜将起来，嘴里翻来倒去地咂摸着这两句话，好似要品出个味儿来。
过了片刻，一个小丫鬟怯生生地站了出来，开口道，“禀夫人，这头一句，奴婢幼时似是听过，猜的该是‘葫芦’。”
葫芦。谢夫人在心里琢磨了，觉得合的上，示意阿月。阿月唤了那小丫鬟上前来，从盘中抓了一半银瓜子，给她兜在手里。
小丫鬟喜得不知该说什么，一连声地谢赏，忙将银子收到贴身荷包里。
有了头一个在前，堂下诸人愈发热切起来，不过一盏茶时分，老账房站了出来，颤巍巍道，“禀夫人，小老儿比划着，十年为一秩，走失馀禾，君为王，方为口，这后一句，合的该是个‘程’字。”
“葫芦，程，”谢夫人翻来覆去念着，只觉得这一词一句来的古怪，虽是猜了出来，依旧毫无头绪。
阿月给了老账房赏赐，又遣散堂下诸人，扭过头来瞧谢夫人仍在思索。
“夫人，婢子想着，那道长既是说要为哥儿寻桩亲事，这谜底应得必然便是那位姑娘了。那这个程字只怕是那姑娘的姓了。头起那‘葫芦’，只怕是告诉咱们，该往何处寻这位程姑娘才是。”
“是了，”谢夫人经这一提点，回过神来，“你这样说，我便想起了，早年咱们府中存丫鬟婆子卖身契时，我曾粗看过一眼，那户籍里是有葫芦巷的，似乎是城西的一个巷子。只因这名儿特殊了点，我才记到今日。”
“那便是了，夫人，”阿月忙应道，“想来道长说的，便是这位住在葫芦巷中的程姑娘了。”
猜出了自己儿子的这位救星，谢夫人片刻都不耽搁，即刻便吩咐府中下人备车，往城西葫芦巷赶去。
阿月迟疑了一瞬，劝道，“夫人，这城西是贫民住的地方，气味腌��，您千金之体，怎可踏足。不如您在家等信，婢子替您去将那位程姑娘请来？”
说话间谢夫人已经出了前厅门，动作利索地上了马车，“不必，我亲自去请。无论如何，也要将那位程姑娘带回来。”
就在谢夫人启程去寻那位“程姑娘”的同时，小程大夫遇上了点麻烦。
程既今天没能出成摊，他被人堵在了家里。
堵他的是隔壁街的孙婆子，整个城西远近闻名的冰人。凡是家里有待字闺中，到了年纪的女儿，或是意在聘娶的青年，少不得都要请她去坐上一坐，见几回面。
这其中自是不包括程既的。小程大夫一无高堂操持，二无家底为聘，连谢媒礼都拿不出，冰人也是有眼力的，从未踏足过他这破烂门槛。
是以今日孙婆子登门，程既着实吃了一惊。眼瞧着孙婆子满脸的皱纹直笑成了花儿，他才后知后觉地回想起昨日同张大娘那几句闲扯。
敢情在这儿等着他呢。
肉包子误事啊，一时贪了嘴的小程大夫悔不当初。
孙婆子显然是见过大世面的，进了门眼瞧着程既这屋子里破桌烂椅，家徒四壁，眼都不曾眨过。
她拣了条看起来略牢靠的板凳坐着，对桌上那只豁了口的瓷碗只作不见，堆着笑开口表明了自己的来意。
“小程大夫啊，你这可是撞了大运了，”孙婆子晃着手绢儿，直往程既肩膀上招呼，手劲儿还不小，把程既拍的一晃，“婆婆可和你讲，这张大娘家的闺女儿，哎哟生得那叫一个俊俏，性子也柔顺，力气也是有的。这段日子她爹病了，她家那些个笼屉，可都是她一人搬的。”
“这姑娘女红也好，绣的那鞋垫子上的鸳鸯，哎呀呀，真的要从那上头扑腾出来。”
“婆婆可问过了，这闺女儿啊，对你可是一百个愿意。那张大娘夫妻两个，也是瞧上你稳重，不似那些个年轻人，肚子里一堆花花肠子。”
“小程大夫啊，这里没外人，婆婆可是和你说贴心话，你说你这孤身一人在外，也没个亲眷，谁肯提你张罗个婚事呢？婆婆瞧着都心疼。虽说这倒插门听起来不太体面，可你想啊，这老两口就这么一个闺女，说句不好听的，将来一蹬腿，留下的东西不都还是你们小两口的？”
“你就听婆婆一句劝，这握到手里的，才是真金白银，别的那些个名头，都是虚的。”
孙婆子不愧是这城西冰人里首屈一指的，桩桩件件说得天花乱坠，水都不带喝一口的，言语间俨然将程既当成了自家人来打算，颇为推心置腹。
程既听得头疼，忙去水缸里舀了瓢水，倒在碗里递给孙婆子，权当堵一堵她的嘴。
孙婆子接过碗来，却只是拿着，口头并不停，“总之情形呢，大致就是这样，小程大夫啊，婆婆也不瞒你，那张大娘夫妻两个是实心实意想招个上门女婿的。要不是你先前救了那老丈一遭，只怕你这身家他们还瞧不上眼。这也是老天爷给定的缘分，你可得把握住了哇。”
程既实在听不下去了，眼瞧着到了正午时分，这婆子还不见要走的架势，再留下去只怕自己还要搭进去一顿饭。为今之计，只能速战速决了。
程既坐正，摆出一副心动又为难的神色来，“婆婆，您说的这些我都晓得，只是，我不好害人家姑娘的。”
孙婆子咋咋唬唬地叫道，“呸呸，什么害不害的，大好的喜事，说什么晦气话？”
程既声音愈发低了，简直有些难以启齿的样子，“不瞒您说，我……有点毛病。”
孙婆子狐疑道，“你个大夫，年纪轻轻的，能有啥毛病？”
程既抬起头来，万分沉痛地开口道，“我不举。”
第4章 婆媳初见
日头晴好，张婆婆正搬了竹凳，抱着自家的老猫坐在巷口晒暖儿。
冬日里僵冷的老骨头在这样好的太阳里舒坦了许多，张婆婆微微眯起了眼，手一下下地挠着怀里猫的肚皮，猫懒洋洋地趴在膝头上，从喉咙里发出些咕噜噜的动静。
远处传来些辘辘的声响，像是车马轮子滚过泥地。张婆婆睁开眼，有些好奇地探头去瞅，一辆朱轮马车正正地停到了巷口。
这可真是罕事儿，葫芦巷这破地方马都不曾见过两匹，今日倒来了这样一辆马车子。那车身密密地围着，金碧辉煌，连前头拉车的马都格外肥壮些。
张婆婆眼珠儿不错地盯着那车子瞧，恨不得当成个布样子描下来，回去也好和老姐妹们嚼嚼舌头。
正看着，那车上下来位姑娘，竟是直直朝自己走了来。
张婆婆慌忙挺直了腰杆，一巴掌把怀里的猫拍了下去。虽不知道来人要做什么，她的心还是忍不住砰砰地跳起来。
那位姑娘走近了，满头珠翠险些要晃花张婆婆的眼，她身上带了股香风，张婆婆闻着只觉得整个人都像是掉进了云头里。
“婆婆，烦劳打听一下，这里可是葫芦巷？”那姑娘开了口，声音轻且软，春日里的柳树絮子一般。
“哎，是，是这儿。”张婆婆咽了口唾沫道。
“这巷子里，可有户姓程的人家？”姑娘又问道。
“姓程的……”张婆婆在脑子里把葫芦巷里的人家来回扒拉了一遍，迟疑道，“这巷子里人不多，我记着就小程大夫一家是姓程的。”
听到张婆婆说确有此人，姑娘，也就是阿月眼睛微微一亮，“敢问这位程大夫住在哪一户？”
张婆婆热心地拿手给她指着，“喏，这巷子口进去，西边儿数第六扇门就是。”
“这个点儿他约莫着又出摊儿去了，不一定在家。”
“多谢您了。”阿月说着，从荷包里拣了块碎银子塞到张婆婆手里，没等人反应过来，一路小跑又回到了车旁。
手心里的银子明晃晃的，张婆婆愣愣站在原地，忍不住疑心自己睡糊涂了发了梦。
阿月凑到车帘处，车里的人急切地出了声，“怎样？可打听到了？”
阿月低声同里面道，“问到了，夫人，这儿确实是葫芦巷，里面也只有一户姓程的人家。”
“果真！”谢夫人激动的抬手捂住了心口，“老天保佑，那道士没说谎，我儿这次有救了。”
说着便掀了帘子，跳下车去。
阿月被唬了一跳，忙伸手扶了谢夫人一把，“夫人您在车上就是了。这路不好走，婢子去将那位程姑娘请出来。”
谢夫人摆摆手，往前走去，“总归是有求于人家，总要我亲自去，才显出咱们的诚意。”
巷子窄小，路面泥浆遍布，偶尔还冒出些碎石，让人一不留心就有崴了脚脖子的风险。没走几步，主仆俩穿着的绣鞋鞋面就染了脏污。
谢夫人心内五味杂陈，“这位姑娘住在此处，想必日子过得不易。”
阿月想起方才巷口张婆婆的话，心里总觉得不太妥贴，“夫人，方才我问那老婆婆，她口口声声说的是小程大夫，且说他已经出摊了。这语气听起来，怎地像这程家主人只这一位呢？可若是这位小程大夫便是程姑娘，她身为女子，独居在此，还，还在街头摆摊谋生，这也太……”太古怪了些。
谢夫人不以为意道，“那位阿婆年纪大了，瞧谁都唤一声小也不稀奇，说不定便是那程姑娘的父兄呢。”
“若是这小程大夫指她自己，更说明这姑娘是个聪明能干的。一个弱女子在这世上独自谋生，且还懂岐黄之术，足以见得是心怀悲悯之人。”
谢夫人一颗心全缀在自己这位未来儿媳妇身上，早已将人想得千般万般好，只差请回家去给自己儿子续命。
“便是这家了，夫人。”
阿月走上前去，正要敲门，不防那扇木门被霍地拉开，里面走出个脱脂抹粉的俗艳婆子，站在门外掐腰便开始骂道，“我把你个猪油蒙了心的，废了老娘半日的口舌，搁这儿耍老娘呢！也不瞧瞧你家这光景，哪个瞎了眼的才想着与你结亲，呸，没得坏了老娘做冰人的名声，真是晦气。”
骂完这一通还嫌不够，淬出口唾沫来吐到门口地上，愤愤地跺了两脚，方才走了。
特意跑来结亲的“瞎了眼”的主仆俩面面相觑，一时倒被这阵仗惊住了，停了半晌，谢夫人才犹犹豫豫开口道，“这婆子……是来给程姑娘说亲的？”
“是吧，”阿月在心里擦了把汗，“婢子听她刚刚自称是冰人呢，想来干得便是这保媒拉纤的活计。”也不知屋里这位程姑娘做了什么，能把冰人气成这副模样。这名声要是传出去，以后还怎么嫁出去呢。
谢夫人却不这样想，眉眼间乐开了花，扭头对她道，“这便是天定的缘分了。冰人说上门来的亲事这姑娘也没答应，可不是合该进我谢家的门了？”
阿月：“……”您要非这么想……那也确实挑不出毛病来。
方才那婆子走时已然洞开了门户，阿月只好在门扇上象征性地敲了敲，当作礼节，便同谢夫人一起走进了院落里。
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