作者：遇丘勒
白色糖粒在手中捏一会儿便会融化，露出一点泛黄的内里，过分粘腻。
赵应��鲜少吃糖，但他向来不会拒绝赵应��，一时无可奈何，眉头不自觉舒展。
他低头咬住饴饧。
没有碰到手指。赵应��有些惋惜。
他乖巧地笑，眉眼俱弯，张嘴将指尖那处残留抿干净。
赵应��笑道：“小孩。”
说罢，他却又从怀里掏出手帕帮小孩擦手。
又玩了几局，天色逐渐阴沉，外头风雪呼啸，撞得窗纸不断震颤。
掌灯的宫女又添上几柱烛火，而后小心地拿灯罩罩上。
大皇子换二皇子上场，赵应��倒也没闲着，站在自家皇子妃后面指点江山，偶尔还出声提醒赵子菡两句。
赵应锋手气不好，脸色微沉，语气不善，“二弟，观棋不语方是君子。”
“自家人玩，肥水不外流。大哥可不能计较。”赵应恪笑着打圆场。
“大哥说笑了，这哪是棋局？”赵应��顺着台阶下，却还是没忍住呛对方一下，“若大哥想要比试，今晚时间可多得是，小弟随时奉陪。”
“说到下棋，都说棋局若战局，庄王技艺定是突飞猛进。”不等大皇子再和二皇子杠上，赵应恪突然将赵应��扯进话题。
不过四皇子向来进退有度，自幼养在皇帝膝下更是与常人不同。纵使长辈在席间，他说话也有分量。
“三哥晚上可得给姊妹几个露一手。”赵应恪眸子细长，天生带笑，抬眼看人时颇有点随性的味道，只是他本身贵气凛然，毫不使人感到冒犯。
赵应��嘴里还含着赵应��刚刚塞进来的糖。饴饧沾牙，此时开口不雅，他便颔首示意应允。
众人皆熟悉他这般冷漠威严的样子，倒也不觉得异样。唯有赵应��站在他身边，能看见他的脸庞被糖粒顶出一个微小的弧度，周身都是麦芽甜味。
空气都如此甘冽。
只有他知晓赵应��冷硬外壳里全是细碎、不磕人的透明棱块，内中折射雪里日光，凑近看五光十色，舔一下是不带血的冰。
五彩斑斓，没有杂质的冰糖。
第49章 青蚨于口，含以作吻
门口突然传来太监尖细的声音，“皇上驾到！太后驾到！”
紧接着又是一串妃嫔名称，不多赘述。
赵子菡唤来宫女将暖阁收拾干净。所有人整理衣着，往正门去迎接长辈。
空地大大小小跪了一片，是真的儿孙满堂，天人之福。
宫女太监们帮主子脱下大衣，拂净身上几处不甚明显的雪粒。
太后笑得合不拢眼，由着皇后和二皇子搀扶着往里走，大皇女挽了皇后的手臂在旁边陪着说笑，孙子和外孙一口一句老祖直哄得人心舒畅。
而皇帝自一进门，眼里便只有四皇子家的两个小儿。他抱起赵向卿，另一只手牵着赵云��，嘴里逗着，“怎么才两日未见，卿儿又长结实了！”
赵云��嘟嘴，赵昌承见状便道：“��儿也又高了好些！旧衣裳怕是都穿不得了吧？今年辽国输了不少好布匹来，朕可得多赏点给你爹爹，说什么也不能短了我们��哥儿。”
赵应恪轻笑，拍拍儿子，“还不多谢爷爷。”
赵云��有模有样地作揖，“谢谢爷爷。”
赵昌承被逗得哈哈大笑，淑贵妃也掩唇微笑。
大皇子和二皇子家的儿子稍微年长些。分别名唤赵向��、赵向盛，都约莫八九岁的年纪，如今同十皇子赵应顺一道在国子监读书。
只是家中父亲看彼此不对眼，两个小辈自然也对付不到哪去。赵向盛搁太后面前讨喜去了，赵向��便去邀赵应顺一道走，只是半路被皇帝截胡。
赵昌承笑着将怀中孙儿交给赵向��，自己抱起赵云��，“年前听夫子说向坪功课有长进，很是不错。抱好你表弟，再让朕瞧瞧最近有没有长健壮些？”
赵应锋这些可得了意，使眼色示意儿子好好在皇帝面前表现。
这边赵应栎从宜妃怀中接过十一皇子赵应鸿，皇子一岁有余，瞌睡正多。六皇子道一声，“娘娘辛苦。”
宜妃笑着夸赵应栎几句，又轻轻拍十一皇子，“可别累着你六皇兄。”
幼时他们曾养在宜妃膝下，如今六皇子虽出宫建立府邸，多年母子情分却也不减。
这赵应鸿并非宜妃亲生，只是生母令妃身子弱，平日里还得由宜妃照顾。这当然是个合算差事，皇子长大后私底下会叫一声干娘，宜妃还能借此在皇帝面前多露面，一举两得。
赵应栎轻声唤赵应��来看小弟，慢慢随众人往里间暖阁走去。
好一幅阖家欢乐图。
赵应��冷眼旁观，杵着拐杖还是亦步亦趋跟在赵应��身后。
他们走在最末，百��殿闭了殿门，外头风雪难侵，里头欢声笑语。
赵应��也不时回头看他一眼，像是在害怕他摔倒，又像在确认他还在。
沉默的赵应��总是给他一种错觉����他仿佛根本不存在于这一刻，因此显得过分格格不入。
赵应��知道这是九弟常年被皇族漠视、排除在外的结果，只是这样的他不停让他想起戴着帷帽、蒙住双眼的路濯。
这并不使他好受。
好像他们都是一场不该出现的谬误。
他觉得赵应��也该属于暂来山云雾飘渺的山巅，肆意笑一段醉酒后念的经文，抱一把刀。
赵应��觉得自己魔怔了。无论从哪个方面来说。
赵应��和路濯何处有一点相似？
哪里可能呢？
皇帝接过李才安递来的三柱香火，先于祠堂祭拜先祖。
堂前挂有高祖及渊穆皇后画像，二人皆面容威严，眼神慈爱，方正端坐。
众人随皇帝一道祭拜，拱手磕头，口中念吉祥赐福祝词。
待祭祖毕，皇帝落座，其余人才鱼贯入席。
按往常惯例，除太后、皇后和贵妃坐于皇帝右侧以外，诸位皇子皇孙皆按辈分排位。像赵应鸿、赵向瑛这样尚且年幼的孩童便会被母亲带到女眷一席，由婢女服侍用餐。
不过此次庄王立下大功，他便越了前头两位兄长的位子，被特许坐在赵昌承左手边。
赵应��对此自然是不满的。殿中每人座位本就宽敞，如此他们二人算是离得十万八千里了。不过不悦归不悦，性格怯弱的九皇子只能在一众陌生兄弟间低着头，偶尔抬头眼巴巴瞧赵应��一下。
此宴得从下午一直吃到月上枝头。是以席间气氛悠闲，笑闹打趣都慢下来，于赵应��而言便是折磨变得更漫长，虚情假意有如凌迟之刀，令人反胃。
菜倒是上个不停。先奉了碗开胃汤，而后热膳冷食、鸡鸭鱼羊、蔬果点心着实令人眼花缭乱。纵使每人自个儿盘前只盛一点，那也是好大一桌山镇海错。
更别提主食饺子各个皮薄馅厚，着实一副丰腴元宝样。
皇帝盘中定然包有一块象征福气的铜板。而赵昌承倒是几十年如一日地为此感到自得，“更岁交子，吉祥如意！来年大��定亦是喜庆好运！”
众人纷纷应和，举杯相庆。
他同赵应��坐得近，一眼便瞧见三儿子搁在手心的铜钱。
赵昌承问道：“应��也得了？”
赵应��点头，话不多，仅仅回答是的。
皇后接过话茬，“看来同今年一样，新年还是庄王的运势佳。”她这句话实在是有点不动声色挑拨之意。
不过巩妙云在中宫这么些年可不是白搭，轻易不会引火上身。
她又玩笑道：“想来嘉隆三十年该有庄王妃了罢？”
此言一出，气氛立改方才尴尬。众人也开始调笑庄王。全天下谁没瞅着庄王府另一个主人？
只有赵应��闷闷吃一口饺子，分外专心。
待众人笑闹够了，皇帝方又开口：“该是有三块铜币吧？剩下一枚落谁口中了，可不能独自藏了佳运。”
大家闻言便互相打趣，看对方可有私藏？
赵应��无语。倒不是因为无人同他讲话，而是就在赵昌承说出此话的同时，他正咬上一块略显僵硬的饺子，确实就是那不同寻常的孔方兄。
他用舌头将铜钱顶出，用餐巾擦净，又抹了抹嘴角。
见所有人都看着自己，赵应��也睁大一双眼睛，无辜地回望他们。
“原来是应��得了。”赵应恪打破那一瞬的静默，笑道：“好运也得让大伙儿沾沾。”
他抿一口酒，抬杯示意。
其他人见状也礼貌朝空捧杯，只是气氛自然不敌方才热络。
赵应��乐得搅乱，演一出战战兢兢的模样，端着酒杯一时不知如何是好。
金波杯中漾，他急匆匆喝下一口时还被呛到嗓子眼。
皇帝觉得扫兴，主动提起别的话题，妻儿自然应和。
唯有赵应��还皱眉看赵应��，又仰头一口饮尽宫中所谓琼浆玉液，以此掩盖住情绪。
倒是赵应恪位置刚好，将一切尽收眼底，兴味盎然。
宴罢，众人随皇帝移往暖阁歇息。
宫女太监手脚麻利地将堂中酒席撤下去，先于殿前置天地桌，子正时会有太常寺及礼部掌祭祀的公卿、律郎来做接神礼乐。
前半夜众人兴致都很高，玩意儿也多，殿中便只有助兴的舞姬以及乐伎。
等到彻夜守岁时，小娃儿一般都熬不住，闹腾一会儿便在母亲怀中睡着了。大伙儿便全懒惰坐于榻上，堂内搭一方小戏台，角儿们勉强逗得人们一乐。
不过此时时辰还早，屋里正是闹腾的时候。
赵应恪本来准备同赵应��开始下午所说的棋局。大二两位皇子也摩拳擦掌，正在想象把对方打个落花流水的样子，哪想赵云��突然吵着说该发压岁钱了。
时辰确实差不多到点上了，更何况皇帝本来就疼这个孙子，一挥手便将屠苏酒也跟着提前拿出来喝了。
吃岁酒的风俗与寻常不同，得从幼喝到长。
少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。①
小辈们刚巧可以排着序，饮完一杯屠苏，领一份压祟。
幼儿如赵向瑛便由母妃用手指蘸一点清液点在唇上。
各家所备皆颇为丰厚，民间用来装铜钱的红纸包还不够用，得拿上好雕花的木盒才盛得下那些象征吉祥如意的金银锭子。