作者：九尾叶
纪檀音霍然起身，无措地按住映雪剑，高声道：“我们也去找大师兄吧！或者找翟小姐，他两人定然在一处！”
谢无风很温和：“去哪儿找？你知你师兄平日里爱去何处闲逛？至于翟小姐，你连她长什么模样都不晓得。”
纪檀音语塞，泄气地坐回榻上，两眼发直，惴惴不安。谢无风走到他身畔，衣角相触之时，纪檀音忽而回过神来，不假思索地往右侧一挪，拉开了二人间的距离。谢无风愣住，纪檀音后知后觉地醒悟，像个做了错事的孩子，用余光忐忑地瞟他一眼，双膝并拢，拘谨地坐正。
谢无风便知他虽原谅了自己，到底是心有芥蒂。一阵气闷，却无法发作，尤其是看到纪檀音眨巴着湿润的黑眸，拙劣地掩饰自己的逃避时，颈侧好像架上一把软刀子，不轻不重地磨。他轻吁一口气，老实地坐在半尺之外，道：“把那两块令牌给我瞧瞧。”
纪檀音掏出两枚朴素的令牌，花梨木材质，纹饰普通，除了数字之外，别无其他图样。当初在商丘时，他因调查拐卖幼童一案被人追杀，这两枚令牌便是从刺客身上摸出来的。
谢无风凑近烛光，草草地看了两眼，又搁下了，托着下巴深思。纪檀音问：“明烟身上真佩着这令牌？”
提起明烟，心中仍是别扭，因此话问得有些阴阳怪气，泛着酸。
谢无风点头，又道：“你黄伯伯留下的东西呢？”
纪檀音摸出一方丝绢，上面的线条凌乱而殷红，甫一展开，朱砂味便四处弥漫。
谢无风低声感叹：“真是如此。”
“什么？”纪檀音好奇，伸长脖子，目光切切，埋怨道：“你别再打哑迷了！”
谢无风瞥他一眼，此时纪檀音离他很近，呼出的气息都是清甜的，不知晚饭吃了什么果馅元宵，他心中舒坦，也凑过去，咬耳朵似的问：“花月影在镖局吗？”
“不在，先前李伯伯说了，花姐姐带着门人帮忙找翟小姐呢。”
谢无风冷笑一声。
纪檀音皱眉：“你今晚为何总跟她过不去？”
谢无风望住他，不知是否该道出真相，纪檀音冲动、天真、藏不住秘密，他担心他的反应，也害怕他因此而受伤。
最后只是委婉提醒：“她不是什么好东西，你离她远点。”
想了想，仍是不放心，霸道地命令：“这两天跟在我身边，不许跑东跑西。”
“你还说我！”纪檀音气得踢他一脚，“明明是你抛下我！也不解释清楚就一走了之！”
“是我错了，”谢无风连忙安抚他，“别恼了行不行？”
纪檀音转开脸，气呼呼地摆弄着两枚令牌，问道：“你说明烟也佩着这个，那么她和那些刺客是一伙的？都是黑狐狸����西番教的人！拐卖幼童的幕后黑手！”
谢无风澄清：“她的确是黑狐狸麾下，却不是西番教的人。”
“不可能！如果西番教不是黑狐狸，她们从哪里找那么多孩童练邪功？我才摸到冰山一角，便被一路追杀，不是心虚是什么？还有夜魔����我师父被他们害得人不人鬼不鬼……早该将这邪教斩草除根！”说到后来，话音渐渐哽咽。
谢无风揽着他的肩膀，轻声道：“你说的都没错，但这几回血洗武林，还真不是西番教所为，是有人在背后嫁祸。”
纪檀音将信将疑，谢无风道：“我今日下午去春怡楼，并非寻欢作乐，而是避人耳目，见一个重要人物。”
说罢，将今日奇遇三言两语道出。
哑女云曼竟然是西番教的教主，这个消息不仅让纪檀音震惊，更使他产生了一丝被戏耍的愤怒，口中不住喃喃：“怎么可能！”
“当初任城卫指挥使温时玉被暗杀，江湖传言是西番教所为。安措教主知悉后，察觉有人在背后栽赃，便带着亲近随从离开苗疆，意欲一探究竟。抵达商丘县时，发现麻脸在拐卖孩子，且背后有大势力支持，于是扮作哑女，想要揪出幕后主使。”
这些都是安措亲口所言，谢无风转述而已，纪檀音眼神飘忽，拼命摇头，因为师父堕魔，他对西番教充满怨恨，不肯接受他们是“无辜”的，问道：“她在哪儿，我要见她一面。”
“在外面找翟映诗。说起来，当初若不是我们横插一手将云曼救下，说不定西番教已经揪出黑狐狸了。”谢无风感慨完，转念一想，那人多年谋划，心机深沉，就算安措当日顺藤摸瓜，也不一定能连根拔起。
纪檀音横眉：“还成我们的不是了？！你怎么尽向着那魔教！”
谢无风深知仅靠三言两语难以打消对方的成见，转了个话题，也为宽他的心：“那我告诉你一个好消息。”
纪檀音端详谢无风，看他神情不似作假，试探着问：“什么？”
谢无风趁人之危，伸手捏他的脸蛋，软软嫩嫩，触感和以前一样温润，顺着指尖热到心窝里。纪檀音的尴尬无措，他瞧见了，却故作不察，爱不释手地抚摸着，抬起他的下巴，笑道：“我说了，你若开心，就亲我一下。”
纪檀音脸红了，跟他顶嘴：“那我若是不开心，难道能捅你一剑？”
谢无风从容应道：“好啊。”
此人脸皮厚，又最擅使用苦肉计，纪檀音横竖说不过他，催促道：“你先告诉我。”
谢无风点头，他松开纪檀音，不做任何铺垫，正色道：“夜魔不是你师父。”
纪檀音猛地张大嘴巴，直勾勾地瞪着谢无风，耳边嗡鸣不住。这何止是好消息？这简直是……老天爷，他甚至不敢信！
谢无风耐心解释：“夜魔不是纪恒。他应是戴着人皮面具，我找人打听过了，西域有能人会制作这玩意。其实仔细推想便不难发现，西番教和夜魔总是一伙的，如今已知“西番教”并非真的西番教，那么夜魔也必然不是纪恒了。”
好一会，纪檀音慢慢合拢两瓣淡粉嘴唇，他几次三番欲言又止，最后清了清嗓子，沙哑地问：“真的？”
谢无风重重颔首，诧异道：“你不信？我问了安措����”
“我信！我信！”纪檀音惶急地打断他，甚至不想知道这背后的因果，生怕自己发现什么破绽，把支撑信念的一线生机也掐断。
是，他见过夜魔的脸，的确和师父的样貌一致，可谢无风说那是人皮面具，他就愿意相信，也希望真相如此。
百般滋味，皆在心口盘旋，纪檀音无意识地握紧了映雪剑，在螺钿床上敲了几下。
“我师父如今在哪里？”
“不知。”
“那夜魔……既非我师父，真身又是何人？他的玉山剑法，虽不正宗，造诣却比我还高。”
谢无风苦恼地一撇嘴角，道：“猜不着，不过定是与你师父同辈的武林高手。”
房间里安静了片刻，纪檀音默默消化着今夜获得的新讯息，头脑是滚烫的，身体却很疲惫，歪着肩膀靠在床柱上。
“不亲我一下？”谢无风斜眼觑他，用惯常的调笑口吻，几丝未能善加掩饰的期待流露而出。他服软了，也认清了，纪檀音真是老天派来降他的。
纪檀音静悄悄地坐着，眼睫跟着烛火一颤，他咬了咬嘴唇，又很快松开，低头抚弄剑柄上的流苏，把每根丝线都理顺了，又去抻衣裳下摆，绸缎面料，光滑细腻，是谭凤萱专门请裁缝量了尺寸，为他新做的。
这一套恍若未闻、蒙混过关的小动作做完，他自言自语道：“大师兄怎么还不回来？”
第51章 有谁怜
玄刀门里，除了周晓婉并两个仆妇，其余的徒弟下人都出了府，满城寻找翟映诗。周晓婉本来也要出门，但翟昱劝她留守本宅，方便各处人马联络，互通消息。
城楼上传来钟声，已是四更四点了。
周晓婉捏着一串佛珠，在蒲团上跪下，嘴里喃喃有词，恳请大慈大悲的观音菩萨保佑女儿平安。
佛像牌位是二十年前设的，她哀告苦求二十年，心灰意冷之际，菩萨才将女儿送回家，这一次，可不能再花那么久！
她等不起了，她老了，身、心、魂，都不如年轻时经得住摧残。况且，她已体会过失而复得的幸福，又如何能忍受再次分离的痛苦？
女儿万万不能出事，他们一家团圆才不到四个月啊！
祷词越念越快，每个字都挤挤攘攘，匆忙地从唇齿间飞出，含着焦急的哭腔。周晓婉本是个温吞的慢性子，平日里最受徒弟们爱戴，每逢翟昱发火，只要她一句轻飘飘的“你急什么”，便能制服那个暴躁的师父，将场面变得宁静融洽。
然而这样一个从容的女人，此刻却是方寸大乱，摔杯砸碗，神神叨叨不知在呢喃什么，为了女儿急红了眼，急疯了！
心烦意乱的不止这一家，雄图镖局里，李从宁和谭凤萱已在院中枯立了两个时辰。李从宁的心肠比妻子硬，对儿子的功夫也有一定把握，倒不是很担心他的安危，最忧心憋闷的乃是这两个年轻男女私自幽会一节。此事棘手得很，若叫翟昱先找着他们，无论是生米煮成了熟饭私定终身，还是对月谈心克己复礼，总之女方的名声是坏了，翟昱那头暴龙，岂会善罢甘休！
澄阳也太不懂事！两家剑拔弩张之时，偏不识时务，让情爱蒙了心窍！还有那个翟映诗，听说跟随养父在外行医多年，想来也不是什么清白女子！
李从宁在心中将一干人等骂了个遍，转头看见谭凤萱抱住双臂缩着肩膀，连忙脱下外衣，披在妻子身上，道：“外面冷，你回去歇着吧，我在这等消息。”
“我哪有心情？”谭凤萱将道袍两侧的系带绑紧，躲进丈夫的怀抱里取暖，悠悠地叹一口长气，“澄阳做的这桩事，虽然莽撞了些，但你也别怨他。咱们当初在一起，顺风顺水的，你自然体会不到他的苦闷。无论如何，这回是我们对不起玄刀门，我看啊，你就别跟翟昱明争暗斗了，等他当上盟主，你就上门提亲，小辈们都逼到这份上了，说明咱们迟早要做一家人。没必要伤了和气。”
李从宁“哼”了一声，嘴上不服，心中却知妻子所言不虚。过了今晚，李澄阳和翟映诗的私情必将大白于天下，翟昱不可能将女儿另嫁其人。可他不甘心！人一辈子能碰上几回大好机遇？武功、名望、人脉，他都有了，眼看盟主之位唾手可得，却因这横插一杠的糟心事，将满腔心血付诸流水！且不说那些花出去的银子，单就是面子上也过不去，有多少人等着看他的笑话？他不能让那些鼠辈得逞！
同床共枕数十载，谭凤萱不用抬头就明白丈夫在纠结什么，劝慰道：“你也老了，别不服老，有些事情争取过也就罢了，结局不如意又如何，无须伤怀。讲实话，一开始我支持你去争这个盟主，到后来，看见你找万克章来敲山震虎，又有诸多算计，其实已经后悔了。借着这次机会，你放手吧，咱们好好享受天伦之乐不行么？就算翟昱当了盟主，咱们是亲家，他总不会真的置你我于死地。到时候灭西番教和诛魔，你也不用担心镖局被刻意暗算。”
“凤萱，你说的倒轻巧，可是……唉。”
院子里又静了下去。
东厢房里，银烛烧尽，火焰熄灭，从半开的窗格里投进一线苍白的月光，堪堪停在纪檀音的鞋尖处，无法再照亮更多的地方。
秋深露重，更长漏永，纪檀音和谢无风坐在榻上，被夜晚的寒气所威逼，靠得近了些。都是练武之人，耳聪目明，院子里又空寂，屏息之下，连叶片上一滴露水坠地都听得一清二楚，可却迟迟听不见报信的响动。
城楼上传来鼓声，纪檀音口干舌燥，问：“什么时辰了？”
等余音散尽，谢无风道：“五更三点了。”
纪檀音其实是明知故问，他心烦意乱，必须找点话讲：“那快要天亮了。”
快要天亮了，火把即将燃尽，灯笼也渐次熄灭。分散各处的武林人士不约而同地向城南汇合，翟昱凄凉地站着，面沉如水，皱纹又多了几条。他身边跪了一圈弟子，个个忐忑不安，没有带来任何好消息。
熊彬带着雄图镖局几个镖师，垂着脑袋，小心翼翼地走动，竭力不引人瞩目。他们混在人潮当中，想从玄刀门这里探听点线索。对方人多势众，又有各大门派帮忙，忙碌了一夜都没有收获，雄图镖局只有六十几个人，还得偷偷摸摸行事，花了几个时辰将那些被翻烂的地方再搜一遍，自然也不会发现什么踪迹。
翟昱强压悲苦，四处作揖，向帮忙寻人的丐帮、洗砚山庄、紫松会等弟子表示谢意。目光一扫，忽而看到一个面熟的身影，不由得拧起眉毛。
熊彬与他四目相对，暗道一声不好。他是雄图镖局的总镖头，李从宁的拜把子兄弟，就算在江湖上只是二流高手，在襄阳城中，可还是鼎鼎有名的。
果然，翟昱勃然变色：“熊彬，你为何在此处？”
熊彬拱手道：“李大哥命我率些弟子，协助玄刀门寻找贵府千金。”
“哼，他会有这等好心？”翟昱眉头一皱，恍然大悟，猛地抽出钢刀，“诗儿是不是被他儿子拐走了？上次登门，那小子就问过诗儿的情况，如今看来，竟是贼心不死！我告诉你，诗儿若有个三长两短，我非踏平雄图镖局不可！”
翟昱将牙齿咬得咯咯响，钢刀在幽蓝晨光中蓄势待发，熊彬察觉不妙，打着手势叫属下镖师后撤。围观的武林人士窃窃私语，讶异又兴奋地议论着李澄阳和翟映诗的私情。
正在此时，哒哒的马蹄声由远及近，急如军鼓，一匹枣红色的大马出现在众人视野中，鞍上坐着一名年轻男子，着深蓝衣裤，手握缰绳，威风凛凛却面目冷肃。骏马快如疾风，倏忽间便狂奔而至，那男子并无勒马的迹象，任由它朝着人群横冲直撞。各门派弟子推搡着后退，慌乱之中，有几个差点被马蹄踏翻，一时间场面极为混乱。
骏马在仓促开辟的通道中肆意驰骋，要到翟昱跟前时，年轻男子才“吁”一声喝住马儿。
翟昱凌厉地瞅他一眼，女儿迟迟找不到踪迹，他正急火攻心，此人若再冲撞他一句，必将人头落地！
那男子利落地跳下马背，在翟昱面前单膝跪下，语调平平：“我乃朱月阁门下弟子，阁主派我转告翟门主，在城东瘟疫村附近找到一支簪子，不知可是贵千金之物？”
说罢，双手呈上一支玉簪。
翟昱只看了一眼，便觉血气，心如刀绞，其实女儿戴的首饰，他并未仔细观察过，但不知为何，冥冥中就是有种恐慌之感。他一把夺过簪子，吼一声：“玄刀门的跟上！”
翟昱一马当先，玄刀门众弟子紧随其后，接着是忙活了一晚上的各派人手，乌泱泱一片，相互簇拥着去城东瞧个结果。
一个小镖师悄悄地问熊彬：“熊镖头，咱们还跟吗？”
“废他娘的话！跟紧点，跑前头去！”熊彬骂了一句，又指了另一个红头镖师：“你，回去告诉李大哥这消息，千万别耽误！”
襄阳城最荒芜颓败，人迹罕至之处，便是那个瘟疫村了。瘟疫村原名章家村，历史颇为悠久，数百年前由一个章姓大户所建，据传他为躲避战乱，携家带口迁居于此，开荒种粮、修渠扎寨，立下汗马功劳。后经子孙们一代代开枝散叶，将章家村建设得人丁兴旺、欣欣向荣。只可惜前朝时，村中忽然流行起瘟疫，村民死了大半，侥幸苟活的，都争先恐后地搬离了祖宅，因此村子就慢慢荒弃了，只剩野草疯长。本朝初立之时，朝廷划分行政疆域，对这个面积不小的村子，附近州县都不愿接手管辖。虽然最后划归襄阳，但府衙平日不闻不问，也少有百姓前去，现今成了城东贫寒佃农的乱葬岗。
此刻还未日出，但天色已渐渐发白，远看，瘟疫村安静而阴森地矗立在地平线上，秋风一吹，三尺高的野草起伏摇摆，发出低沉的“唰唰”声，宛如夜半鬼哭，而草丛的缝隙中，间或露出一截腐烂的木头，或是一堆碎瓦。
翟昱心急如焚，快马加鞭地冲过村口两尊倒塌的石狮像，举目一望，裹在荒草当中的宅子不计其数，正要下令弟子们分散去寻，西南角忽然升起一簇烟火，明亮璀璨，伴随着轻微的爆破声。
翟昱眯起眼，在一座倾颓的土地庙前看见了一队人马，着装与方才报信的汉子相同，中间立着一个女人，朝他急切挥手。
翟昱即刻调转马头，狠狠一夹马肚子：“驾！”
“花阁主，”不及马儿停脚，他便跳了下来，要往庙里冲，“诗儿在哪？”