作者：情书先生
布兰温抬头看着对方低垂的眉眼，不露声色地说：“我的父亲才是怀斯曼先生最好的选项，本不该有今天这场赴约，但今日却在这里相见，你我心中理应不言而喻。”
他后倾身靠着椅背，眼里映着还算不错的天气，“出于你对我的恩情。我来聆听你的难处，并不代表其它。”
“您能来，已经是算作一种回报了。”阿洛态度极其坦诚谦和。
“说吧。”
布兰温伸了伸手，袖口往后露腕上戴着的一块手表，瞧了下时间。
阿洛以为贵族除了观看赛马外还有别的事，抓紧关键地说：“去年我与公爵谈过海贸的事情，他于公没有答应，于私可以在资金上提供一定程度的帮助。我表示理解，毕竟他是海贸竞拍的全权负责人，这么做实在为难。因此我们打算另辟蹊径，从赌马下手来凑集更多的资金用来为接下来的竞争做准备，无奈的是近来频繁受阻，奥兰多始终坚持和我们作对，以至于我们收益成效不高。”
“奥兰多。”布兰温轻声念了一遍名字，“没听说过。”
“巴特利特奥兰多，几乎掌握雾都赌马百分之八十生意的领头羊。”
公爵府对布兰温的保护是把握一个分寸的，他享受着家庭的幸福美满，同时也知道这座府邸存在的另一面，温暖与阴潮是不可分割的两个部分。他看穿加里韦斯特是个什么样的人，当然也清楚怀斯曼口中提到的巴特利特奥兰多又是什么身份。
“你遇到的麻烦，恐怕公爵府也无法帮你解决。”
阿洛听懂贵族话中的意思，不是一条道上走的，没办法插手其中。
“和您提及这件事并非是期望您能从政治层面提供帮助。”他诚恳地注视着贵族，“而是希望怀斯曼家族予以还击时，您和公爵可以袖手旁观。”
布兰温这下有点疑惑了，他眼皮一抬，直视怀斯曼，“我不太理解你的意思。”
阿洛没有立刻解释，他眼风掠过另外两个在场的贾尔斯和伯德，神情透露着顾虑。
布兰温会意，“你们先出去，不要让任何人靠近这里。”
贾尔斯睨了一眼怀斯曼，领着感到不安的伯德出门。在伯德心里，少爷是最珍贵的那一个，留下少爷独自与不熟悉的人相处，他会担心。
隔间只剩下他们，布兰温请怀斯曼坐下再聊。
“加里韦斯特是奥兰多家族的座上宾，少爷。”
布兰温眼色微变。
阿洛看着沉默不语的贵族，继续说：“我是怎么知道韦斯特与公爵府有关联的，就要从凯利布拉纳灭门当日谈起。坐拥三家罐头工厂的布拉纳曾经是海贸的一员，罐头的盈利在一战亏损后，他急需靠海外出口这一块将亏空补齐，然而此时却传来了政府要重整海口的消息。作为商人，对时局的变化以及商机的感知是非常灵敏的，他知道政府这么做的目的是什么，但是他无法接受。”
他望着场地上的清洁工人疏散，第一场赛马选手就位，“您知道造成布拉纳不计后果也要行凶的理由吗？”
布兰温也同样被场上的八号所吸引，对怀斯曼提出的问题没有正面回答，“你有证据？”
“证据”问得很巧妙，如果阿洛没有在听到问话后警觉地停顿一下，他或许真以为贵族所提的“证据”只是在指布拉纳引爆赫特家花园的实证，而非后来韦斯特也参与当中，充当复仇者的角色。
“我没有。”这个是最佳的答案。
阿洛不能营造出怀斯曼家族要以恩情和“证据”来要挟贵族的糟糕假象。
他们之间，怀斯曼永远要处于下位者的姿态，商人是无法做到向贵族阶层完成阶级跨越的，更别提妄想与公爵府平起平坐。
“布拉纳在黑市购买过火药。现在的底层社会什么样的人都有，他们一到晚上就爱到酒馆喝个酩酊大醉，而我正巧在酒馆也有朋友。”
布兰温记得贾尔斯说过，怀斯曼是做红酒生意的，开几家酒馆或者交一群酒馆老板朋友很正常。
“我当时只当是些酒后的胡言乱语，没有特地地留意，但我承认，我会出现在老赫特家中赴宴确实是为了试图与你父亲拉近距离。”阿洛始终保持坦诚，来换取贵族的信任，即便只有一星半点，这次的会面也有它的价值了。
“直到爆炸声响起，我才反应过来，原来这并不是一个酒鬼的醉话。”这也是他为什么会有底气与公爵笃定，他知道谁是这起爆炸的始作俑者，并且愿意出面为公爵解决掉。
可惜这些仅仅是他的一厢情愿，他尚不知道加里韦斯特的存在，及与公爵府明里暗里的联系。
“爆炸后，我开始盯着凯利布拉纳的一举一动，我原以为只要我能处理妥善这件事，公爵会对怀斯曼产生哪怕是一丝一毫的兴趣，奈何在盯梢的一天夜里，我派出去的人看见有一伙穿黑色披风，套着头套的人闯了进布拉纳的房子，紧接着房子中的灯一盏盏都灭了，黑暗里还伴随着枪声。”
话音刚落，赛场上的枪声响起，八匹马当即冲出起跑线，席位上顿时爆发出一阵阵助威，声浪完全淹没了赛场。穷人都盼着靠它赢得翻身的本钱，于是呐喊愈发的卖力。
布兰温挺起身，拿过望远镜去观看八号马，怀斯曼的判断没有错，五号马的确实力惊人，一马当先。
怀斯曼则不关心输赢，他向右挨近坐在右边的贵族，稍微提高点音量说：“接应他们的人在车里等着，开车的正是打开车窗抽烟的加里韦斯特，公爵捐资重建的圣玛利亚孤儿院的神父。”
布兰温听得一清二楚，不过他无动于衷地继续观望比赛，后半段八号马逐渐追了上来，他隐隐有几分期待可以赢得比赛了。
阿洛也很识趣，没有打搅贵族的兴致。
骑手操纵着赛马进入最后的冲刺，迎头赶上的八号反超五号，赢得了第一场的赛事。观众席上一片哗然，不可置信的声音比比皆是，似乎没人料到看似有某种缺陷的骏马居然赢下了比赛。
布兰温放下望远镜，他心中是高兴的，意外杀出的黑马令场上沸腾，而他在质疑声中享受着胜利的快乐，这对他无疑是一份惊喜。
可是在阿洛眼里，贵族只是轻轻地笑了笑。
他也并未由于获胜者的出乎意料而诧异，因为他对结果早有预判了。
初次参与赌马的布兰温和大多数刚接触这个娱乐的普通人一样，注意不到里面的弯弯绕绕。
“对了，比赛很精彩，你刚才说了什么？”布兰温转头询问。
这张精致的脸蛋表露的神情仿佛真是那么回事，贵族真的没有听见。
阿洛暗自腹诽，一转口风说：“少爷，怀斯曼家族很乐意为您效劳。”
布兰温脸上的笑意凝滞，目光错开，又摆正姿势朝着前方看去，骑手骑着八号赛马绕场，观众席散了少数人，都去结清赌注去了。
“你对我父亲说过同样的话。”
第29章 S（十）
布兰温语气肯定，“父亲不同意的事，找我也改变不了什么。况且我没有需要怀斯曼先生效劳的地方，我只是一个还在上学的年轻人。”
阿洛清楚聊到了现在的地步，有一些话再不挑明，今日的邀约就浪费了。
“如果韦斯特死了，您会需要的。”
布兰温再次扭头，视线直逼阿洛的眼睛。
“你知道韦斯特是圣玛利亚孤儿院的神父。”
“是。”
“难道怀斯曼先生对孤儿院神父的职务感兴趣？”布兰温在审视眼前贸然的男人，“还是说，那位神父与你有仇怨？”
贵族在装糊涂，阿洛心知肚明，既然如此，他当然要遂了贵族的心意，“他与我的对手关系亲密，很可能会受到殃及，听闻是公爵聘请的神父，应该事先询问您或是公爵，避免给公爵府酿成不必要的麻烦。”
“他是神父，怎么可能与你口中的奥兰多有勾连。”布兰温表示自己不相信，事实上对韦斯特的为人再清楚不过了。
“我亲眼所见，少爷。”阿洛配合地说，“他从奥兰多的车内下来，如果不是非常信任，奥兰多不可能允许他同坐一辆车。干这一行的，每天都在为利益相互得罪，仇人遍布大街小巷，随时有丧命的危险。”
“那怀斯曼先生不怕吗？”布兰温问，“你今天邀请我看赛马，原来是为了提前告诉我，你要杀了一家孤儿院的神父。你说，我现在应不应该报警？”
阿洛终于体会到贵族的难缠，比起公爵言语的干脆利落，这位少爷的语言艺术显得咄咄逼人。
布兰温没有在拒绝，但更没有在接受。这就是他来赛马场的目的，止在了解和得到有用的讯息，至于其它的事，不会在这次的见面中获得任何结果。
他说了，他没有需要怀斯曼效劳的地方。
“您不会报警。”阿洛坚定地说，“已经牵扯太多，报警不论对谁都没有好处。”
布兰温第二次看手表，“你应该再跟我父亲谈谈，毕竟我确实没有权力，不管是你还是韦斯特，决定不在我的手中。”
说着，他已经起身，整理衣服上的褶皱，然后摆正帽檐，“感谢你这次的邀请，八号是我今日的意外惊喜。”
贵族要离开了，阿洛感觉自己似乎并未有收获，他还想再争取一下，“很高兴能为您服务，少爷。如果，我是说未来您需要的话，随时可以联系我。”
布兰温向门口走两步，然后顿住半旋身定睛看着怀斯曼，须臾，他说：“人与人间的桥梁往往是从信任开始的。怀斯曼先生，你认为这句话是对的吗？”
阿洛不假思索地点了头。
过道上的伯德和贾尔斯守着左右方向，看见少爷跨出隔间，纷纷走过来。
布兰温没有忘记伯德，他等伯德走到身边，方说：“这里不用你帮忙了，你跟我回家。”
伯德蓦地露出笑容，“嗯，少爷。”
至于迈克尔在没有获得允许的情况下，擅自安排伯德出来干私活的事，布兰温留着后面再算账。
阿洛站到走道上，贵族已然走远了。他是不是还算有点收获的，对吗？他扪心自问，接着无奈一笑，“人与人间的信任”在他的脑海徘徊，贵族是在提醒他不要轻举妄动呢。
他貌似知道的秘密太多了。
赛马场外没什么人走动，因为赛事才进行到第二场结束，这时候离开的除了有急事的之外，那就是输得精光的了。贾尔斯关上马车车门，坐去牵马的驾驶位置，正要抖绳扬鞭，从旁边的车辆后钻出来一个熟悉的身影。一个不受欢迎的家伙。
“真巧，贾尔斯先生。”艾德蒙贝伦杰脸上洋着笑，一边靠近一边打着招呼，“没想到在这遇见您。”
相反，贾尔斯笑不起来，不过也勉强地挤了挤嘴角，“警探先生是来赌马的吗？”
艾德蒙“嗯”了声，一副当然的模样，然而向后方车厢瞟来瞟去的两只眼睛出卖了自己，他根本不是来赌马的，“车上的是布兰温少爷吧。”
“是，来看马赛。”
“自从他外出休养，已经有许久没见过面了，我能否占用一点时间，与他说两句。”
贾尔斯没有替少爷拒绝的权力，可是伯德也在马车里，他不能让警犬发现伯德。
“很抱歉，少爷累了需要回家休息，您可以明日来府上拜访，或者打电话。”
艾德蒙表示可惜，也无可奈何，“好，我改天再来。”
他没有一丁点办法对付贾尔斯，即便他在远处就觑见了布兰温身旁的男孩，貌似在哪见过，求知欲使他过来一探究竟。
车中的伯德不知道为什么浑身有点紧张，兴许是出于少爷略微皱起的眉头和抿紧的双唇，他能感知到对方的出现并不是少爷希望的。
马车驶远，他才看见少爷的眉宇舒缓开来。
布兰温察觉到有人正默默注意自己，偏头恰巧与伯德投来的关切眼神交汇。
伯德才问：“您怎么了？”
“没事。”布兰温的目光流转，“你昨晚住在哪？”
“在赛马场附近的旅馆。”伯德说，“怀斯曼先生安排的住处。”
“以后迈克尔再指使你外出接活，你可以拒绝他。”
“少爷，是怀斯曼先生请辛先生过去帮忙，但是他不方便才换我去替代的。”
布兰温垂下眼睑，思忖着说：“怀斯曼知道你是圣玛利亚孤儿院出来的孩子吗？”
伯德摇摇头，“他没有问，我也没告诉他。”
怀斯曼或许通过迈克尔的嘴知道了。
“少爷……”伯德不禁疑惑，“您为什么突然这么问？”
“因为像怀斯曼这样的家伙在用人前会先调查对方的背景。”布兰温随口说，“他没有问你，可能是迈克尔已经向他透过底了。”
“原来是这样。”