作者：薛寒山
“请人帮忙，是需要偿付报酬的。”利亚姆语调上扬。似乎对克里斯有求于自己这件事，他感到格外愉快。
克里斯不上他的当：“想要让别人对自己交付全部的信任，仅凭您目前的这些付出是不够的。在坎德利尔的贵族圈层中，男士追求女士通常要花费大把的钱财，政党结成同盟需要共同经历无数次风波。就算是职业骗子，他们也总是在卷款逃跑之前预先牺牲一定的利益哄受害者上钩。利亚姆先生，我以为您明白这个道理。”
“我当然明白，”利亚姆微微眯眸，“可是克里斯殿下����不，现在应该叫您皇帝陛下了����我们尊敬的皇帝陛下，跟职业骗子打交道，最后很容易落得人财两空的下场。”
“好在我这个人，没有‘贪婪’的恶习。”克里斯微笑同利亚姆对视。
利亚姆盯着他的眼睛沉默了片刻，梦境中莹白色的雾气忽而变得浓重。一股安宁、祥和的力量将克里斯席卷，克里斯顺从地闭上眼睛，直到那种隐约的下坠感消失，双脚踩上实地。
睁眼的一瞬间，他看到了在噩梦中挣扎的叶甫盖尼。叶甫盖尼的梦境十分古怪，克里斯入目所及的整片天地，仿佛被煮沸的沥青灌满。叶甫盖尼就泡在那片沥青聚成的海里，上下浮沉，绝望哭叫。
克里斯似乎在民间的某些传说中听过这样的场景，没想到叶甫盖尼会梦到自己在这里受罚，看来他也知道自己的昏聩。克里斯忍不住嗤笑了出来，但他还没忘记自己来这里的目的。略一思索后，他以幻术复现他曾经见过的怪物的虚影掩盖住自己，借着雾气的托举“飞”到了叶甫盖尼头顶。
叶甫盖尼大概是没想到在这样令人绝望的地狱中还会出现第二个人，他用力挥起手来，向被雾气笼罩的克里斯呼喊：“救救我！救救我！”
克里斯想了想，反正叶甫盖尼在梦境中受苦也死不了，也懒得伸手拉这家伙出来了。他决定让叶甫盖尼的噩梦再恐怖一些，于是哑着嗓子开口：“我是看守这片禁忌之地的魔鬼，主让每一个有罪的人在此地忏悔。但你似乎并没有诚心悔过，叶甫盖尼。”
为了保证戏剧的逼真性，克里斯复现出中午在皇宫里见过的一把大铁锹，用力击打叶甫盖尼的脑袋。叶甫盖尼被打得痛哭流涕，大叫：“我忏悔，我忏悔！”
“你忏悔什么？”
“我忏悔我的贪婪，我不该在参与伊斯顿阿尔瓦的生意后还放任他们害死了伊斯顿和阿尔瓦。”
这样的说法倒是克里斯从来没听过的。他停住了击打叶甫盖尼的动作：“‘他们’是谁？”
叶甫盖尼报出几个名字，克里斯发现其中有两个名字他认识。一个是廷内通缉的法术罪犯，一个是科弗迪亚的政府官员。没想到还能有这样的意外收获，克里斯决定等天亮以后让罗德里格公爵好好调查一下叶甫盖尼报出的这几个人。
叶甫盖尼小心翼翼地看着克里斯隐在雾气中的脸色。说实话，那团白雾后面隐约探出的触手、缠绕着蛆虫的白骨实在有些吓到他了。
他艰难地浮出沥青面：“您可以放过我了吗？”
“不可以，”克里斯冷笑一声，“你的忏悔还不够诚恳。别忘了，你还犯有其他的罪。”
叶甫盖尼表情一僵：“什、什么罪？”
克里斯重新举起铁锹，狠狠地将叶甫盖尼按进滚烫的沥青：“你弑杀了自己的父亲。”
第196章 罗克珊公主
“我没有！”克里斯的说法似乎刺激到了叶甫盖尼, 他在沥青海中奋力挣扎起来，“不是我！我没想过要父亲死，从来没想过！”
“你没有对他下过毒吗？”克里斯厉声。
叶甫盖尼毫无征兆地痛哭起来, 甚至呛了几口沥青：“那不是致命的、咳咳，我只是不想放任, 咳咳德米特尔他们架空我的权力, 我有什么错！错的是罗德里格公爵和德米特尔！”
“不致命？”克里斯又一次暂停了敲打叶甫盖尼的动作, “谁告诉你那种毒不致命的？”叶甫盖尼从小生活在皇宫里，皮埃尔二世将他保护得很好, 他应该不太容易接触到那种危险的毒物。按照叶甫盖尼的性格, 克里斯不相信他能自己想到通过给皮埃尔二世下毒来僭权，进而趁机打压德米特尔及罗德里格公爵府势力这样的主意。除非有人教唆他。
叶甫盖尼在沥青海中浮浮沉沉，好一会才抓住克里斯铁锹的另一头稳住身形缓了口气：“是、是罗克珊, 科弗迪亚公主罗克珊！”
科弗迪亚公主？德米特尔、罗德里格公爵和那位宫廷侍卫长都提过的科弗迪亚公主？
克里斯一把扔下铁锹：“蠢货！”听凭他国政府成员干涉自己国家的内政，叶甫盖尼这家伙的愚蠢程度, 简直已经到了令人发指的地步！那位罗克珊公主不怀好意是显而易见的事。
“你别走！别走！救救我！”见克里斯转身，叶甫盖尼慌了神, 连声大叫起来。
克里斯却懒得再理会他。雾气随着克里斯的意志缓慢弥散，克里斯的身形自叶甫盖尼梦境中消失, 很快又回到利亚姆面前。利亚姆抱着手臂，表情懒散：“聊完了？”
“聊完了，”克里斯压抑着情绪瞥了利亚姆一眼, “非常感谢您的帮助。”叶甫盖尼招认的事实让他有些心情沉重。
“不用客气，尊敬的皇帝陛下, ”利亚姆笑了一声，上前拍拍克里斯的肩膀，“为您效劳是我的荣幸。不过现在时间不早了, 我也该回去休息了。祝您今晚做个好梦。”克里斯从他对自己的尊称中听出了一丝古怪的嘲讽意味，但还没来得及说点什么，利亚姆已经消失在了梦境边缘朦胧、苍茫的雾色中。
这一夜随着月光的荡漾飞速溜过克里斯的窗台。
第二天一早克里斯就离开了审判塔。皇宫里的变故已经隐隐传扬到了教会高层、贵族圈层，一路下塔，克里斯都觉得那些法师们看自己的眼神怪怪的。克里斯没时间去细想，他匆匆赶到皇宫处理各种皮埃尔二世过身后的琐事，向罗德里格公爵交代调查叶甫盖尼前一天晚上在梦境中报出的那几个人名，搜查叶甫盖尼寝宫里可能存在的，证明叶甫盖尼和罗克珊公主从前那些往来的信件，又暗中抽调了几名宫廷侍卫队的成员，让他们借休假的名义潜入科弗迪亚境内接应德米特尔……克里斯觉得自己这辈子从来没有这么忙过。虽然皮埃尔二世承诺会放过德米特尔，罗德里格公爵也派人去科弗迪亚保护德米特尔了，但克里斯总还是觉得不放心。
甚至于连宫廷侍卫队的人克里斯都不够放心。为了确保万无一失，他通过“舵手”联系了几位“菲拉德林”在科弗迪亚境内的法师。现在克里斯已经不再是当初那个扣扣搜搜的克里斯了，有皮埃尔二世的遗产和罗德里格公爵府的财力支持在手，他花了大价钱请“菲拉德林”成员保护德米特尔安全入境。
没两天，宫廷侍卫长便端着叶甫盖尼和罗克珊公主来往的信件跪在了克里斯面前。克里斯将那些叶甫盖尼已经拆阅过的信件一一浏览完，简直要被气晕过去。坎德利尔关于叶甫盖尼和那位公主关系的传言也并不都是空穴来风，根据最新一封叶甫盖尼刚刚写完但还未寄出的信件来看，叶甫盖尼对那位公主极尽谄媚讨好之能事，显而易见是已经拜倒在那位罗克珊公主裙下了。说叶甫盖尼深情吧，他感兴趣的女士又不止罗克珊公主一位，他对每一位自己感兴趣的女士都是这副嘴脸；说叶甫盖尼不深情吧，他竟然能为了讨好罗克珊公主，顺着她的“小脾气”答应和科弗迪亚结盟，甚至直接付诸行动调集军队前往新洲西线和温林顿人交火。那位公主实在不是简单人物，克里斯咬文嚼字，从她寄给叶甫盖尼的信件中扣出了不少饱含诱导意味的词句。可怜叶甫盖尼竟然还真的以为她也爱慕自己，心甘情愿地为了她做了那么多对诺西亚毫无益处，却利好科弗迪亚的事。此前叶甫盖尼杀死的政府官员里，有相当一部分就是反对和科弗迪亚结盟的新党。
就连侍卫长都忍不住点评：“仅凭几封毫无成本的书信，就能将我们诺西亚国内的局势搅乱到这个地步……如果她不是科弗迪亚人，而是诺西亚人的话，我想我会很欣赏她。”
“归根结底是叶甫盖尼昏聩。勾引、蛊惑男人算得了什么本事，女人的手段。阴险！卑劣！”罗德里格公爵冷哼一声，并不认同侍卫长对罗克珊公主的称赞。
克里斯淡然瞥了罗德里格公爵一眼，随手丢下那几封字迹既工整又漂亮的信：“关于这件事，我肯定是要找科弗迪亚政府要个说法的。但我们的外交姿态不能太强硬。在战争一题上，我和皮埃尔陛下持同样的观点。目前诺西亚本国内部的形势已经足够严峻了，对外开战、延续叶甫盖尼的参战举措都不是一个好的选择。想要从战争中抽身，我们既要向温林顿展现出足够的诚意，平息他们因叶甫盖尼撕毁中立誓约而兴起的怒火，又不能跟科弗迪亚闹得太难看，反过来显得和温林顿人太过亲近。”
宫廷侍卫长低眉顺眼：“明白了。”
“待会我去拜访外交官劳森先生，将皇帝陛下的意思传达给他。”罗德里格公爵也表示没有异议。
克里斯满意地点点头，让他们离开了。虽然还有很多这样那样的典礼没有完成，但克里斯身份变动上的各种手续有教皇安德鲁和戴纳在教会内部协调，外部的事又有罗德里格公爵解决，住进皇宫的过程非常顺利。除却此前积压的待办事项太多，克里斯倒是没遇到什么棘手的困难。甚至就连反对他的声音都有那位侍卫长去平息，克里斯这辈子第一次体会到这种无论做什么都畅通无阻的感觉。
不过相对的，他也隐隐觉得有些不安。这些人显然没有表面上看起来这么顺服他这个新皇，克里斯知道，总有一天他们会露出本来面目，向他索取高额的报酬。只是他暂时还不清楚他们到底想从自己身上得到什么。
“皇帝陛下，”正当克里斯出神之际，一名被他派去办事的宫廷侍卫回来了，“您要见的人我们已经给您带来了。”
克里斯抬头，正巧看见伊斯顿夫人在几名侍卫的钳制下被摔进殿门。
“不要那么粗暴，”克里斯皱了皱眉，动作略一停顿后，目光便落在那位让叶甫盖尼为之疯狂的美妇身上，“你们先出去，我想跟伊斯顿夫人单独聊聊。”
侍卫犹豫：“皇帝陛下，为了您的安全考虑……”
“我想你们和我在一起，是我在保护你们，而不是你们保护我。”克里斯抬手打断了他的辩解。
“轰”的一声，一道刺目的法术光芒在侍卫们面前炸响，瞬间碎成星星点点的火花溅落在地。这只是个简单的不定向法术，为首的那名侍卫却吓了一跳，甚至险些摔倒在地。片刻后，他才意识到变故出自王座上的克里斯之手。
克里斯表情平静，看起来这样的展示并没有花费他多少力气。试图劝阻克里斯的男人沉默片刻，乖乖顺着他的意思带队离开了。
殿门被侍卫队从外部关闭，克里斯终于放松身体，将视线转回伊斯顿夫人身上。克里斯对伊斯顿夫人不算熟悉，从前还在罗德里格公爵府时，他曾在宴会上见过阿尔瓦夫人，却几乎从未见过伊斯顿男爵这位夫人。伊斯顿虽然也是个贵族，但在坎德利尔这种贵人遍地的地方，他的爵位和社会成就显然是不够看的。罗德里格公爵会允许克里斯出席的宴会大都是重要到一定程度、克里斯非露面不可的场合，以伊斯顿男爵的身份，十有八九拿不到这类宴会的邀请函。
“您希望我怎样称呼您？”克里斯敛眸，坐直了身体，“先才议事时为罗德里格公爵准备的椅子还没有撤下去，或许您可以坐下来跟我聊。”
伊斯顿夫人意外于他的温和。
不知道出于什么样的原因，这位夫人从地上站起来打量过克里斯后，竟然乖乖对着王座上的他行礼了：“克里斯殿下，不，看您现在的打扮和那些人对待您的态度，应该叫您皇帝陛下了。”
“我以为您此前并不处于消息闭塞的境况，”克里斯没有接受她的恭维，只是摊手，“不过随便怎么样都好，只要您认清了现实，愿意如实向我交待您和叶甫盖尼之间的事情。当然，要是您能再提供些和您那位已故的丈夫，伊斯顿男爵当初组织的一桩走|私生意有关的信息，就再好不过了。”
伊斯顿夫人哼笑一声：“看来您知道的事情还不少啊。”
“您做出这样的反应，我是不是可以理解为，您知道的事情也不少？”克里斯微眯眸，“看来我这次真是抓对人了，难得、难得。”
伊斯顿夫人敛眸，转身在克里斯指给她的位置上坐下了：“早知道我应该听从公主殿下的建议，提前离开皇宫，这样就不至于被您的亲卫抓住了。可惜，我还想在叶甫盖尼殿下身上赌最后一把。赌他能登上皇位，赌他会为了我杀死他那位可爱的小王妃。哎，那位小王妃真是既美丽，又聪慧，娇俏得连我都喜欢，还令人嫉妒的命好呢。”
“公主殿下？”伊斯顿夫人和罗克珊公主居然也有联系？克里斯没忍住皱起眉来。
克里斯这副意外的表情极大地取悦了伊斯顿夫人。伊斯顿夫人掩住下半张脸，笑得前仰后合，却并没有立时向克里斯交待她的底牌：“您想知道吗？想知道我说的公主殿下是不是您心里想的那位公主殿下吗？想知道我是在什么人的安排下接触叶甫盖尼的吗？想知道……伊斯顿走|私军|火的事儿背后还有没有什么您不知道的隐情吗？”
克里斯的目光冷了下来：“您可别告诉我，落到了这种境地，您还在想着跟我做交易。”
“为什么不呢，”伊斯顿夫人微笑，“除了我之外再没有人能解答您心中的疑问。如果无论是否回答您的问题下场都是被杀，我无法从为您答疑解惑这一行为中获得半点好处……那么我宁愿将那些秘密带到坟墓里。”
“我有说过要杀你吗？”克里斯顿住了。
伊斯顿夫人一愣，嗤笑：“这种把戏对我可不管用，装腔作势、故作仁慈，以为这样我就会被您虚伪的表象蒙蔽，痛哭流涕地向您交待我全部的秘密、忏悔我全部的罪行？您还真是在审判廷待久了，连教会那些神父的做派都学了个十成十。”
克里斯沉默。他原先是真的没有杀死伊斯顿夫人的打算啊：“这样吗？那么在您的认知中，您以为我会怎样处置您呢？”
“我听说，您和爱德华��伊文一样，也是叶甫盖尼那位小王妃的情夫吧？”伊斯顿夫人忽而前倾了身体，盯住克里斯的眼睛，“我曾联合公主殿下，教唆叶甫盖尼毒死她……她虽然不知道公主殿下的存在，但却知道我和叶甫盖尼的关系。据说在叶甫盖尼密谋毒杀黛丝丽的那段时间里，您曾跟叶甫盖尼打过一架。那一架，想必就是为了她吧？”
虽然他和黛丝丽的确不是那种关系，但他当时上门揍叶甫盖尼，又的确有那部分原因在。克里斯已经彻底放弃自证清白了：“然后呢？这跟我如何处置您有关系吗？”
伊斯顿夫人眯眸：“当然有关系。皇帝陛下，在您跟随审判廷治疫队伍北上，暂避叶甫盖尼锋芒的时候，黛丝丽在皇宫中遭遇了前所未有的困境。当时您不在坎德利尔，没有、也不能对她伸出援手。这直接导致了她对您失望，选择同爱德华��伊文一起叛离坎德利尔。您一定很愤怒，很不甘心败给爱德华��伊文。所以，您一定还想挽回黛丝丽王妃的欢心。黛丝丽恨我，而您����您想以最严酷的刑罚折磨我，为黛丝丽出气。这样一来，黛丝丽知道了您为她所做的一切，就会原谅您当时不得已离开坎德利尔，将她一个人抛下受苦的行径了。您是这样想的，对吗？”
没想到伊斯顿夫人还挺有想象力。克里斯总算知道坎德利尔那么多稀奇古怪的谣言是从哪里来的了：“也许您有写作的天赋，这可真是个精彩的故事。”
“不是吗？”伊斯顿夫人露出困惑的表情。
克里斯没忍住笑出了声：“当然不是。夫人，看来我必须打碎您的幻想了，我对黛丝丽没有您以为的那种感情。除此之外，您似乎把‘爱情’想象得太有份量了。恕我直言，但凡是一个脑子正常的政客，都不会把‘爱情’计入自己做出重要决策前需要权衡的因素中去。古典文学作品歌颂‘爱情’，多半是在歌颂自由婚姻背后的自主选择权，‘自由’是大于‘爱情’的。叶甫盖尼会被你们蒙蔽是因为他蠢，并不是因为他有多么深爱你们，一个人的灵魂不可能同时深爱两个人的灵魂����但一个人的肉|体可以同时对几百几千个人的肉|体感到兴奋。文明人最擅长将原始欲望美化成高尚情操，不是吗？我的心中没有那种古典文学以为至高无上的‘真爱’，我的头脑也不像叶甫盖尼那样愚蠢轻浮。夫人，您最好先观察清楚我是个怎样的人，再决定以什么样的姿态跟我对话。不要再用您那种令人发笑的逻辑逗我开心了。”
第197章 审讯
克里斯略显嘲讽的语气让伊斯顿夫人看向他的目光变得愠怒起来, 但克里斯并不在意，甚至将脊背贴上了座椅：“事实证明您并不是一个聪明的‘棋子’，您想要翻盘成为‘棋手’的动作也十分不高明。您刚刚已经揣度过我一遍了, 那么现在容我也猜测您一遍。您选择拒绝罗克珊公主的安排留在坎德利尔，将全副身家都押在叶甫盖尼身上, 是因为您觉得同样都是女人, 凭什么罗克珊公主运筹帷幄, 而您就只能听人调遣，您不甘心屈居罗克珊公主之下对吗？您认为在黛丝丽王妃死后, 叶甫盖尼会娶您做诺西亚的皇后？”
被猜中心思的伊斯顿夫人猛地睁大了眼睛：“你怎么……”
“我怎么知道？”克里斯替她补全了她未竟的问句, “夫人，聪明人都不会把心底最真实的想法明晃晃写在脸上。您那颗和您愚蠢的头脑毫不相称的野心，已经快要从您眼睛里掉出来了。”
这实在是句很有伊利亚风范的嘲讽。伊斯顿夫人脸色涨红了一瞬间, 忽而从座椅上站了起来：“克里斯��卡斯蒂利亚！”
“这样不礼貌地直呼新皇的名字，如果我再残暴一点, 您的脑袋下午就可以落地了。”克里斯将身体的重量微微左|倾，压在左边的胳膊肘上。
伊斯顿夫人瞪了他一会, 克里斯始终一派轻松。很快，对面的女士败下阵来, 颓然坐了回去：“难怪最后登上王座的人是你。克里斯，你比叶甫盖尼要聪明太多了。看来传言是真的，你选择北上参与治疫, 除却能够在民众中博取一个好名声以外，也是为了给叶甫盖尼留出舞台, 让他替你处理掉德米特尔？你是从什么时候开始觊觎这个宝座的？”
“为什么所有人都觉得我对德米特尔满怀恶意呢，”克里斯是真的很好奇，“我明明还亲自派了好几队人马前去科弗迪亚接应他。”
“接应？”伊斯顿夫人古怪发笑, “难道不是截杀吗？只要他死在了科弗迪亚境内，他具体是怎么死的、被谁杀死的，还不是你说了算？”
克里斯无话可说了：“好吧，随你们怎么想。不过我请您来可不是为了聊这些，夫人，关于伊斯顿男爵的走|私生意、罗克珊公主和您接触叶甫盖尼的阴谋，凡您知道的，我都要听。”
“我说了，无利可图的话，我绝不会向您坦白。”伊斯顿夫人摊手，一副有恃无恐的架势。
“您都是阶下囚了，还要跟一句话就能支配您生死的人讲条件吗？”克里斯从王座上起身，缓缓踱步到了伊斯顿夫人面前。忽而寒光一闪，毫无征兆地，伊斯顿夫人意识到有什么冰凉的利器抵上了自己的脖子。克里斯微弯着腰，嘴角含笑，眼底情绪却冷：“夫人，做错事就要付出做错事的代价，这是小孩子都明白的道理。妄想仅凭几个问题的答案就能逃脱惩戒，甚至换取好处，我想您真是太看轻我了。您可以因为对我坦白无利可图而选择闭口不言，但我也有的是办法撬开您的嘴巴。”
“你想干什么？”感受到克里斯手中的匕首正在轻轻蹭着自己的皮肤，伊斯顿夫人浑身的血液都几近凝固。
“您误会了，”克里斯状似无奈地平视着伊斯顿夫人的眼睛，“我可没有打算对您施以暴行。虽然历史上有很多令人生不如死的刑罚，供暴戾的君王们折磨臣民。但我没有那种变态的，以听人痛哭、惨叫为乐的爱好。更何况您是一位美丽的女士，要是变成血肉横飞的模样，那也太令人唏嘘了。好在法术有十一种类型，我从前在审判廷供职时结交过不少法师，各种类型还挺全面的。我想总有人能找到让您开口的办法。实在不行，我会让您的生命痛痛快快地得到了结。到时候，只要提前准备好通灵，那么一切问题就都解决了。只是不知道绞刑架和断头台您更喜欢哪一种？当然，如果您希望的话，我可以现在就动手，只要将这把漂亮的小匕首轻轻往前一送。您将是迄今为止被我亲手杀死的……第几个人来着？”
伊斯顿夫人咬紧牙关，像是被克里斯逼到了穷途末路。毫无征兆地，她猛然抓住克里斯握着利刃的右手，转过身来想要反制克里斯。然而克里斯早有准备，瞬息间便洞察了她的反抗。做工精致的匕首应声落地，克里斯卸掉了伊斯顿夫人爆发的力道。
伊斯顿夫人发出一声痛苦的闷哼。
“我对人的耐心很有限，”克里斯随手将她甩回椅子上，“夫人应该不会介意我的粗鲁？我不是叶甫盖尼，也不是麦卡拉侯爵，我对女士们的态度取决于女士们本身的为人，并不取决于她们共有的性别。所以，您还是别侥幸觉得我会因为您的美貌对您手下留情为好。”
伊斯顿夫人扶着右臂半卧在椅子上喘了几口气，有些后怕地抬头看向克里斯。克里斯显然不是她所熟知的那类一身虚肉、缺乏锻炼的男士，据说他曾跟随坎德利尔审判廷中央大法师五人团之一的莱因斯大人学习枪术，而他本人又是参与过北上治疫的实权法师。背负着不幸的预言，却能在皮埃尔二世、皇储叶甫盖尼和倍受赞誉的二王子德米特尔的夹缝中活下来，甚至登上皇位，足以证明他的心机手段。种种事实都在向伊斯顿夫人证明，反抗克里斯、和克里斯耍心眼似乎不是个好主意。
伊斯顿夫人闭了闭眼，认命道：“我丈夫的生意，开始于几名科弗迪亚人的建议。”
克里斯坐了回去：“很好，继续。”
“那几名科弗迪亚人应该并不隶属于科弗迪亚政府，但他们主动接触我的丈夫一定是经过了什么人的授意����公主殿下是这样说的。事实证明公主殿下是对的，单是他们能搞到科弗迪亚那边的政府渠道这一点，就足以证明他们的确是有背景的。我丈夫在他们的撺掇下发现了走|私军|火的商机，并联络了阿尔瓦伯爵。两人一拍即合。起初他们想在民间建私厂，但之后阿尔瓦接触到了麦卡拉侯爵，又在麦卡拉侯爵的引荐下获得了叶甫盖尼殿下的青眼。叶甫盖尼殿下主张在国有的军工厂产出上做点手脚。他说只要有他在，就没人能查得出这里面的问题。我丈夫和阿尔瓦伯爵同意了。”
“这些我大概知道。我要听的是我不知道的部分。”克里斯敲了敲王座上的扶手。
伊斯顿夫人看他一眼，咬唇：“在我丈夫那桩生意走上正轨后不久，公主殿下的人找上了我。他们很小心，接触了我好几个月才真正表明来意。公主殿下的人告诉我，我丈夫正在做的这项生意是军|火走|私。我最初并不知道我丈夫生意的详细内容，具体情况还是公主殿下的人告诉我后我又询问了我丈夫，才一点一点拼凑出来的。当时我真是吓坏了，完全不知道该怎么办才好。但公主殿下的人说，只要我愿意为他们做事，那么不管我的丈夫将来下场如何，他们都会保下我。起初我很抗拒，因为我知道我是诺西亚人，而他们的立场是利好科弗迪亚的。但后来我丈夫死了，走|私的事情还没有爆出来，麦卡拉侯爵派人来试探我。我不小心暴露了我知道他们全部秘密的事实。那段时间我总是会被一些鬼鬼祟祟的人跟踪，府邸周围也时不时出现一些离奇的怪事。我很害怕，我想一定是麦卡拉侯爵要杀我灭口。所以、所以为了保全性命，我大着胆子勾引了叶甫盖尼。”
“然后我成功了，”说到这里，伊斯顿夫人咽了咽口水，语气中透露着一丝不可思议，“对，我成功了。到现在我都想不明白，叶甫盖尼怎么会那么轻易就中了我的圈套。或许是因为他从小就没有母亲吧，一点超乎寻常的关爱、一点不经意的肢体接触，一点崇拜的眼神和做作夸张的语气……非常容易。拿捏他那样的男人对我来说简直易如反掌。叶甫盖尼上钩了。”
克里斯用一根食指撑着脑袋：“我也从小就没有母亲呢，夫人。”
“抱歉，皇帝陛下，我没有冒犯您的意思，”伊斯顿夫人这次是真的老实了，“但如果您想在我这里体会到母亲一般的关怀，其实我也不是……”