作者：薛寒山
“那明天我跟着你们去拜访那些庄园主，最近为了监督农奴们的劳动，庄园主们应该都在农场附近，”克里斯顺着他的思路做出了构思，“你和卡帕斯、法穆镇的其他法师们一起，挨个去见那些贵族老爷。我混在队伍里，等到一定的时候脱离队伍，溜出去查看农奴们的情况。”
伊利亚见惯了克里斯一头热血的鲁莽风格，没想到他还能做出这种计划，忍不住眯了眯眼：“这是你想出来的办法？我还以为你只能想到让庄园主们把农奴也叫一部分出来跟我们对话呢。”
“当有着可以拿捏住自己全部生活的上位者在场时，人们往往不那么敢说真话、或只敢说一部分真话。这是安瑞克告诉我的。”克里斯没有接受他的嘲讽，只是设想了一下明天的情况，忽然皱起眉。他又发现了一个无法忽视的问题：“但如果某位庄园主本身确实有问题，他一定会十分留意法师队伍里的变化，我突然消失，就算他没看到，他的管家、佣人们也会察觉，并报告给他。”
“这个倒不用担心，‘水’之领域的法术，可以用来制造幻象的不计其数。”伊利亚帮他打消了这一顾虑。
跟伊利亚初步商议了一下第二天的行动计划，克里斯回到废弃仓库就睡下了。按照他的想法，伊利亚原本是可以自己去住旅馆的，伊利亚不知道为什么竟然也没有去，依然是跟着克里斯睡在了废弃仓库里。
这次克里斯倒是一整夜没有做梦。
第二天的法穆镇天气不算晴朗，但积雨云把太阳遮严后，也并没有往地面泼洒雨水，只是维持着阴沉沉的脸色，俯视着这片土地上的一切生灵。
克里斯早早跟着伊利亚出了门，在伊利亚和卡帕斯协商过后，成功披上了并不合身的法师长袍，伪装成了两人随行法师小队里的一员。这次到镇东的路程终于不再需要他亲自用腿走过去，有法穆镇审判廷的五辆马车代步。唯一尴尬的是，克里斯没有资格和伊利亚卡帕斯坐在一起，但跟法穆镇的法师们又都不太熟悉，加上出了昨天的状况，其他人都不太乐意和他同乘。直到那位面熟的克丽丝托女法师出现，马车分配的问题才得到解决。
车厢缓缓被前方的马匹拉动后，坐在对面的克丽丝托看他低着头沉默，十分贴心地出声开解：“不要因为这种事情失落，好孩子。每个人都有自己的朋友们，他们只不过是还没来得及了解你、跟你成为朋友，又更想跟和自己更亲近的人坐在一起，所以才会拒绝和你乘坐同一辆马车。这并不能证明你有什么地方做得不好，卢卡斯。”克丽丝托早就从卡帕斯对他的称呼中，知道了他使用的这个假名。
克里斯知道克丽丝托从一开始就对他抱有善意，也不愿意辜负她的好心，勉强地点了点头后，才再次收回目光。
看得出来克里斯并没有变得开心一点，克丽丝托抿了抿唇，但又不想让他因为自己毫无新意的安慰感到烦闷，也没有继续这个话题。只是在转了转耳边的卷发后，换了种更委婉的方式：“你和伊利亚大人的关系看起来似乎很不错。如果不介意的话，可以讲讲你和伊利亚大人是怎么认识的吗，我很感兴趣。”她倒也不是真的很感兴趣，只是想让克里斯回忆点开心的事情。
“我和他的关系并没有很不错。”克里斯反射性反驳了克丽丝托一句，但想起安瑞克失踪以后，跟自己接触最多、不会因为那个预言排斥他的人好像真的只剩下伊利亚一个了，他又很快沉默下来。
出于不想先于伊利亚承认他们已经是某种意义上的朋友这件事，克里斯选择跟克丽丝托讲讲真正和自己关系不错的人的事情：“在坎德利尔，能称得上是我好友的人，严格来说只有安瑞克一个。你应该知道他，安瑞克��加西亚。他和伊利亚一样，也是坎德利尔审判廷总部的大法师，而且在整个诺西亚王国都很有名气。虽然审判廷官方并不会给大法师团里的大法师们进行排名，但不管是坎德利尔的民众、大法师团里的其他人，还是审判廷里的初级法师们，都认为他是五位大法师里最优秀的。不管是品行、法术水平，还是别的什么地方。伊利亚和其他三个大法师给他取了一个外号，叫他‘首席大法师’，但他不喜欢别人这样叫他，每次听到都会无奈地笑。他的脾气十分好，不常对人发火，总能在别人身上看到无数种优点，并加以称赞，也不愿意让爱他的人们无条件对外宣称他事事都是第一。他觉得这样很不好，约等于否定了其他人的努力和坚持。”
“安瑞克大人吗？”克丽丝托听得很认真，也真心诚意地因为克里斯的话露出了笑意，“我听说过他的事迹。他一直都是我们这些法师的榜样。”
听到克丽丝托称赞安瑞克，克里斯由衷地感到开心，抬起头对克丽丝托笑了笑。但很快，现状又让他开心不起来了：“安瑞克失踪了。”
作者有话说：
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第19章 “救赎”
克丽丝托在三年前因审判廷的规定从索菲亚三角洲一带来到法穆镇，之后一直没离开过本地。而坎德利尔审判廷并没有对全国上下的法师下达搜寻安瑞克的任务，克丽丝托并不知道安瑞克失踪的事。看见克里斯下意识表露出担忧，她犹豫了一下，伸出手拍了拍克里斯的肩膀：“安瑞克大人会没事的。”
克里斯点了点头，也没有继续就这个话题倾诉。片刻的沉默后，他侧过头看向马车镶着玻璃的车窗外。树木与枯黄草叶的影子在马车的行进中不算缓慢地倒退着，因为两天前的雨，掺杂在落叶木中的少数常青品种竟然罕见地在秋天呈现出了饱满的绿色。道路不算平坦，克丽丝托美丽的金发在轻微的颠簸中晃动出少女一般的活泼，在克里斯眼中，路旁的树叶似乎也在为寒风颤抖。当然，没有田野里的农奴们颤抖得厉害。他的视线在接触到人类身影的一瞬间便朝农田里投了过去，在那里，不少衣衫单薄的人正被马车的车轮声惊动，抬起头来朝这边望。
克里斯并不能对上那些人遥远的视线。他在马车上，而那些农奴在田野里，只是一个个埋在土壤里的灰色斑点。据伊利亚说，坎德利尔最近一直在接连不停地下雪。安瑞克教过他的地理知识则告诉他，过了旧历十一月进入旧历十二月后，佩伦州附近的河流就会结冰。佩伦州、坎德利尔与法穆镇的纬度其实都差得不多，克里斯这段时间在法穆镇已经开始感受到寒冷了。即便是罩着审判廷统一的冬式法师长袍，附近没有热源的情况下，克里斯依然觉得手脚冰凉。但那些农奴们只是戴着破旧的帽子，穿着薄得可怜的夏衣，就那样在寒风吹拂的田野里劳作。
“他们在做什么？”克里斯不知道为什么，总觉得那些抬起头来的灰色斑点，像是冰块一样让人想打个激灵。他不明白为什么冬天都要来了，农作物已经收割完了，农奴们仍然不能坐到有温暖壁炉的房子里休息。
克丽丝托朝车窗外看了一眼，耐心给克里斯解释：“他们需要提前在土壤里埋好肥料。主说，��允许世人有十七日不被打扰的安眠，于是将最美好的梦境藏在新年到来前的十七天。信仰救赎的农场主们通常不会让农奴们在新年前的十七天下地劳作，因此，许多来年播种前的工作需要在十七日礼之前完成。”
克里斯点点头，又忽然从克丽丝托的话里读出一条暗藏的信息：“你好像很了解这些事？”
“我的母亲曾经为一位农场主饲养火鸡，”克丽丝托笑了笑，并不像某些成名已久的法师们那样避讳提及自己的出身，“我还小的时候，总是对农场里的事情很好奇，经常会问母亲相关的问题。”
因为不确定那时候的回忆对克丽丝托而言究竟是遗憾还是美好，克里斯没再接着问。审判廷的马车在抵达第一户庄园后，缓缓停下。克里斯跟在队伍里听卡帕斯向伊利亚介绍那位庄园主，没记住对方的名字，但看见了伊利亚打出的暗号，因此很快便趁人群不注意脱离了队伍，拉紧法师长袍上的兜帽小跑向农奴们的住所。
和庄园主们高贵、精致的生活不同。农奴们的房屋毫不例外，是低矮、丑陋，甚至千疮百孔的。克里斯穿过田野后，第一时间甚至没能认出这是住人的房子。因为这个时候大部分能自由活动的农奴都在田野里，这里的房屋里十分空荡，克里斯找了好一会，才发现一间有人的屋子。屋子里是一对卧病在床的夫妻，大概是因为他们的老爷害怕他们染的是流疫，会传染给其他农奴，所以并没有要求他们加入劳作，只是把他们的窗子以黑布遮了一半，用木板钉住。
克里斯推了推门，发现门似乎被谁封死了，没办法打开。不得已，他只能来到窗户边上，敲击上面的木条。
但屋内的人并没有被他弄出的响动吸引来注意力，兴许是他们咳得太大声，盖过了克里斯敲窗的声音。克里斯听到屋子里传来一阵小孩的啼哭，很快，那对夫妻中的妻子也开始呜呜地哭，像是被寒风猛烈倒灌的壁炉烟囱所发出的声音：“史蒂夫，想想办法吧，班杰明都饿得要晕过去了。你看看他的脸色，我真害怕我们的小天使明天就再也醒不过来了。”
“你去看看炉灶底下的黑盒子里还有没有吃的，我记得还有半块我上个月最后从杰里德老爷那里求来的面包。”克里斯听到她的丈夫咳嗽着回应了她，他把眼睛贴到黑布和木条之间那条缝隙上，试图看清里面的场景，但那对夫妻没有点灯����或许是因为没有钱点����以至于屋子里黑得像是跟外面处于相反的时间一样。
很快黑暗中传来妻子走动的声音，克里斯翻了翻自己的口袋，才想起自己也没有携带食物出门的习惯。很快，屋里的气氛便弥漫开一股绝望：“那半块面包已经吃完了。天主啊，我可怜的班杰明！”
“不用惦记那位天主了！”名叫史蒂夫的丈夫有些气恼起来，但很快这种气恼就引起了一阵更剧烈的咳嗽，“‘救赎’不是属于我们这种人的天主，��只是老爷们的天主。”
但信仰救赎的妻子被他的话吓坏了，很快就打断了他，忍着咳嗽开始断断续续地祈祷：“史蒂夫，瞧瞧你在说些什么！天主啊，请您饶恕我们这些微小之人犯下的错误，我向您忏悔，忏悔自己毕生犯下的所有罪行……只是请您保佑我们的班杰明，他是个纯洁的孩子，他本不该出生在这个家里。我忏悔我的贪婪，我本不该渴求不属于自己的财富，去年我妄想以不正当的手段分得更多的粮食……”
克里斯没有听完女人的祷词。从各种迹象来看，这个家庭似乎有一段时间没和外界接触了，窗户被木条钉死的痕迹不算很新。而这个家里的母亲又似乎是虔诚的救赎信徒，很显然不具有太大的调查意义。鉴于自己继续看下去也没办法帮到他们，克里斯还是决定给这一家人留点属于自己的空间。
他回到队伍后，伊利亚当即从和庄园主的交谈中分出点注意力，朝这边看了一眼。但因为他们今天需要调查的不只是这一个地点，伊利亚也没急着询问他的调查进度，很快就收回目光，沉稳地在结束了跟庄园主杰里德的交谈后，带队离开了这里。
坐在前往下个庄园的马车上，克里斯望着渐渐远去的农田、建筑，以及田野里的灰色斑点，因为放心不下那对染病的夫妻，没忍住看了一眼克丽丝托：“我们的天主到底是属于谁的天主，教会和富人阶级？”
从来没考虑过这个问题的克丽丝托猛然一愣，下意识反问：“你说什么？”
“没什么，”克里斯这才反应过来，克丽丝托作为一个审判廷法师，也属于教会人员，这种不敬天主的话不应该当着她的面说，“如果我想帮助一个平时很难接触到、被关起来的人，给他送去食物和药物，帮他们缓解饥饿与病痛，该怎么做呢？”
虽然不知道克里斯为什么会突然问出这种问题，但克丽丝托还是认认真真地想了一下，然后温柔又宽和地笑起来：“好孩子，因为长期匮乏食物和药物造就的饥饿与病痛，并不是你给他们送去一次食物和药物就能解决的。他们真正痛苦的根源，或许在于贫穷，在于地位低下。你能在这一刻拯救一个病人、饥饿的人，但他们总会再有染病、觉得饥饿的时候。只要他们的贫穷和地位低下持续下去，他们一样会无法获取食物与药物，你能一直为他们提供帮助吗？而且诺西亚王国这么大，遭受苦难的人不计其数，他们只不过是很小的一部分。帮助可怜的人，送去一次食物、药物，是不够的，送两次、三次，几百次都不一定够。如果你真的希望改变他们的处境，最彻底的办法，就是改变他们所在的那一群体的社会地位。那是很困难的，即使是皇帝陛下，也未必能够做到。那是需要改变整个世界的。”
克里斯因为克丽丝托的话沉默了下来，既没有认可，也并不反驳。直到马车再次停下来，他才从那种深思的状态中回过神，在克丽丝托的提醒声中再次下车。
第二位被拜访的农场主听说来的是坎德利尔大法师伊利亚��艾德里安，十分热情地主动来到大门口迎接，进门后就开始寸步不离地跟在伊利亚旁边介绍自己的庄园。克里斯只听了两句，就意识到这家伙是个建筑学废材，竟然能把蒙顿建筑风格和科弗迪亚风弄混。因为不想在这里观赏这位废材先生错漏百出的卖弄，他很快就离开了队伍，前去农奴们聚居的区域打听线索。
这次他倒是找到了几位能进行交谈的农奴，只是他们都对邪教信仰事件没什么了解。克里斯仔细观察了一下他们的言行举止，没有发现什么撒谎的迹象。
这样的情况持续到了审判廷的法师队伍依次拜访到第四位庄园主，克里斯始终一无所获。还好伊利亚为了保证他混在队伍里装作普通法师的事情不露马脚，也没有急着问他结果，他还有一定的时间继续探查。
到第五座庄园后，伊利亚没有等卡帕斯下车一起走向等候着他们的庄园主。倒是克里斯在经过卡帕斯身旁时，听到卡帕斯又用那种心声传讯法术对他说：“这里已经离我们上次发现的魔物巢穴很近了，根据我的调查，那片地下空间，就位于这片农田底下。所以伊利亚法师让我提醒你一句，这个庄园，务必重视。还有一点，虽然不知道原因，但是他让我告诉你，这位庄园主的名字，叫达伦��米勒。”
达伦��米勒？因为一时间没有反应过来这个名字有什么特殊，克里斯皱了下眉。但很快，他就想起了之前从教士那里打听来的消息����达伦��米勒，是那天搭讪自己的米勒夫人的丈夫！
第20章 米勒庄园
米勒夫人的丈夫，达伦��米勒男爵，居然同时拥有着那一“地下神堂”地上部分的土地所有权。克里斯因为这一认知心中震动，但并没有露出异常的表情。在伊利亚和卡帕斯带着整个法师队伍接近米勒男爵后，克里斯下意识观察了一下那天那位美妇人的丈夫。
虽然长期生活在诺西亚王国偏西北的南约克瀚洲，但达伦��米勒男爵的口音却并不接近典型西北内陆人的口音。克里斯发现他讲话时会刻意增加语句里的轻舌音，这符合坎德利尔老派贵族们的用词习惯。不知道是因为米勒男爵本人曾在坎德利尔附近生活过，还是仅仅出于一种刻意的模仿。抛开这一点不谈，男爵先生的外貌实在没有什么记忆点。他的身形臃肿得和克里斯常见到的大多数坎德利尔贵族老爷别无二致，小眼睛被挤在厚厚的肥肉里，又让镶了金边的眼镜片那么一挡，克里斯眯着眼睛暗暗踮起脚来，端详了好半天，都没能从这扇流着肥汗的心灵窗户中看出什么善良或丑恶的端倪。
“您请、您请，伊利亚大人，我们的道路是近期才翻修过的，”在踏进庄园大门的那一刻，克里斯看到那位跟米勒夫人的美貌极有违和感的丈夫弯着腰，十分谦卑地朝前方伸出手去，眼睛却看向伊利亚，做出一个请法师们先行的动作，“知道几位要来，我已经让庄园里的厨师提前准备好了上好的温林顿小牛肉，只不过是冷碟。还希望诸位大人不要嫌弃，尽情享用。”
克里斯毕竟不是真正的审判廷法师，还不太习惯被人这样恭敬地对待，即便是在队伍里一个不起眼的位置。他暗中搓了搓自己的手腕，将目光投向伊利亚，想看看伊利亚有没有给出让自己出发的暗号。但这次伊利亚并没有像之前几次那样，迅速给克里斯创造出可以离开队伍的机会，而是在格式一般的笑容中抬了抬手，做出一个之前和克里斯约定好的，“暂时不要行动”的手势。
这是发现庄园里有什么问题？克里斯在一瞬间就领会到了伊利亚的意思，环视一圈后迅速低下头，让自己的身形被其他法师挡住。伊利亚的法术水平比他高得多，处理邪恶力量相关事件的能力与经验也很充足，克里斯不觉得听从伊利亚的指挥有什么问题。
因为伊利亚没有回米勒男爵的话，卡帕斯代替他开口了：“我们并不是来做客的，男爵先生，今天拜访的目的，审判廷提前通知过你了。”
“是的，”米勒男爵掏出手帕擦了擦脸上沁出的汗珠，笑得像一只皮肉松垮的哈巴狗，“当然，我们只是觉得，法师大人们今天一路过来很辛苦，一定还没用过午餐，所以想替法穆镇的镇民们招待诸位，感谢诸位这些年对大家的庇佑与保护。对的，庇佑与保护。”
“那你不应该感谢我们，”伊利亚做了个标准的救赎祈祷手势，神情却并不那么庄重，“你应该感谢天主。是天主将仁慈播撒向大地，庇护神的所有孩子，对我们一视同仁。男爵先生，我们只是在替主奔走世间，救赎苦难。”
米勒男爵面上呆滞了一下，又习惯性用手帕擦了擦汗：“是的先生，感谢主。”可能是因为克里斯先入为主地对这家伙存在着一些怀疑，观察着达伦��米勒举止的过程中，他发现了一些不那么寻常的细节。
在伊利亚率先做出救赎的祈祷手势进行引导之后，米勒男爵居然没有学着他的动作，表达对救赎的虔诚。而他的答话也只是“感谢主”，并没有趁机大肆赞美救赎。这不符合米勒男爵目前为止给他留下的印象，毕竟如果此时此刻站在伊利亚面前的是坎德利尔的大贵族们，他们一定会如克里斯设想的那样去做。克里斯非常肯定。
但也没给克里斯过多观察达伦��米勒的机会，在进入这座庄园的中心地段后，伊利亚暗中垂下手编织起一道简单的幻术，让制造出的虚影替代了克里斯本来的位置，而克里斯本人的身影则在日光下渐渐淡去。接收到伊利亚的眼神，克里斯知道自己已经可以行动了，于是飞快脱离队伍，往庄园边缘的围栏跑去。
呼呼的风带起克里斯松松系在身上的法师长袍，发出鼓动的响声。可能是因为对米勒男爵先入为主的坏印象，克里斯离开大部队独自穿行在他的庄园里，竟无端生出一种急迫的紧张，就连心脏跳动的声音也“怦怦”加快，不听使唤。
经过一栋十分“坎德利尔风”的房屋后，克里斯就快要来到田地附近。前方还有着一条小小的窄道，道路两旁的树已经涂上了白浆，树叶掉了一地，以至于地面铺满了衰败、干而脆的棕黄色，树枝上却光秃秃，对比强烈。克里斯踩上那些一脚下去就会“呲”一声碎成渣滓的枯叶，目光已经越过秋木，投向田野。
而就在这时，道路对面出现了一道熟悉的身影。克里斯脚步一顿，短暂从田野间收回目光，看向那位在救赎教堂里有过一面之缘的夫人。米勒夫人今天没有梳精致的发式，只是松松系着她柔顺美丽的长发，穿着一件浅蓝色的长裙，面带笑意地朝他走过来。即便是克里斯在坎德利尔见过的，那些因美貌倍受追捧的贵族小姐们，也没有一个人有米勒夫人这样的气质。她只是出现在那里，就让人联想到一朵晨曦时刻的纯净鸢尾花。
“又见面了，先生，”米勒夫人并没有因为在自家的庄园里看到克里斯而感到惊讶，仿佛早就料到克里斯会来到这里似的，“你怎么一个人走到了这里？你的同伴呢？”
同伴？是指她上次刻意提到的卡帕斯吗？因为至今忘不了上次见面时米勒夫人的怪异举动，克里斯忍不住顺着她的话做出了联想：“他们正在问询您的丈夫，这涉及到一起……重要事件。您怎么也一个人在这，是遇到什么麻烦了吗？”他没有直接询问米勒夫人上次是否真的在向自己求救，而是稍作迂回。因为就米勒夫人的举动来看，她似乎不敢将想要传达给别人的消息表现得太过直白。
但同样，他也并不担心米勒夫人会将他偷溜出来暗探米勒庄园的事情告诉米勒男爵。因为教会在诺西亚王国的实力毕竟摆在那里，有审判廷在，米勒男爵就算事后知道了他们的小动作，也不敢找伊利亚和卡帕斯算账。至于他，米勒男爵根本不会知道他的名字����在法穆镇审判廷的法师们不主动泄露的情况下，连假名都不会。
“您真可爱，”米勒夫人掩着嘴唇笑了起来，美丽的蓝色眸子因此镀上一层亮闪闪的金光，“这里是我们家的庄园，我怎么会在自己家里遇到麻烦呢？倒不如说是，这个世界上，所有人都会有自己的不幸。这些不幸有的来源于金钱、有的来源于权力，有的……或许来源于一个愚蠢又丑陋的丈夫。您以为呢？”
她否定了克里斯的说法，却毫不委婉地讽刺起那位跟她存在着婚姻关系的米勒男爵。如果不是因为自己的年纪，克里斯几乎都要真的怀疑米勒夫人是不是看上自己了，所以才当着自己的面贬低自己的丈夫，以此来暗示他他有机会成为她的情夫。
难道米勒夫人是在暗示他，自己的丈夫有问题？克里斯一字一句地揣度米勒夫人的话，渐渐觉得自己读懂了米勒夫人的意思，于是附和地点点头：“也许您说得对。”
“如果您有兴趣的话，去北边的地窖里看看吧，”见克里斯接自己的话，米勒夫人脸上的笑意加深了，这使得她明媚的笑容染上了几分虚假的味道，“那里已经废弃半年了，但就在最近，被发现了新的用途。当然，从外面看它已经被封死了，因为去年的某一天，在发现酒窖的地底下会往上渗水后，我们亲爱的米勒男爵不再钟爱它，换了个新的地方存放自己珍贵的葡萄酒。听说农奴们很喜欢去那里，但大多数时候，我们的米勒男爵并不允许我靠近那个地窖。”
发现克里斯的神色已经变得若有所思之后，米勒夫人抿了抿唇，让笑意还未消退的眼里浮现出一种反差极大的冷意：“不过，谁知道地底下渗进地窖里的到底是水，还是别的什么呢？血和北海的水都是红色。说不定被污染的河流，和其他什么或许更恐怖的东西����会在光线匮乏的酒窖里，呈现出一模一样的深黑呢？”
她的语气在一瞬间变得阴森，仿佛一个讲恐怖故事的人故意营造气氛来吓唬听故事的人。克里斯在坎德利尔的时候听安瑞克讲过不少执行任务时遇到的诡异情况，但因为安瑞克的语气通常过于从容、温和，没有什么感染力，那些恐怖经历对于克里斯而言，听起来和书上记录的温馨睡前小故事没什么两样。米勒夫人面色突变的那一刻，没什么被吓经验的克里斯毫不意外地后退了半步。
但好在下一秒，米勒夫人就“噗嗤”一声笑了出来，眼底重新镀上那层笑盈盈的金光：“您的反应真可爱，我只是开个玩笑。魔鬼和恶灵在被主注视着的这片土地上，都早已不复存在。这世界上怎么会有那样一种无端的、无法避免的恐怖与不幸呢？如果真的有的话，那就请您诵念主的尊名，虔诚地向主祈祷。主会庇佑您，驱逐这世间每一片阴影下的邪恶。相信我，像您这样可爱的少年人，一定会受到神明的宠爱。”
克里斯并没有因为她的话语而感到安慰，反而因为那进一步的假设，愈发觉得后背发凉。但这次，他很容易就捕捉到了米勒夫人话里的关键信息。米勒夫人的意思是，如果在地窖里遇到危险，就让他向救赎祈祷。
不过克里斯很怀疑这个办法的可行性。他从前在坎德利尔虔诚地请求救赎让他安稳地度过十岁生日，但最终结果是在生日当天被奥威尔伯爵家的狗咬伤了腿。现在他甚至连那点虔诚都没有了，向救赎祈祷真的会有用吗？
第21章 地窖
然而米勒夫人并没有解释，见克里斯已经把自己的话听进去了，她眉目微垂，轻轻抿唇后便挂着那种仿若轻松愉悦的笑动身离去。美丽的蓝裙因她的动作轻轻扬起，与克里斯擦身而过。克里斯没有挽留，只是回头观察了她的背影片刻，很快就不再迟疑，转向前往米勒夫人描述的地窖。
男爵先生的庄园不算小，克里斯绕了好一会才勉强分辨出地窖的位置。幸而米勒男爵建造这所庄园时，布局、建筑风格似乎都在往坎德利尔老贵族们的讲究上靠。这让长期生活在罗德里格公爵府的克里斯获得了一些便利。找到地窖的入口后，克里斯上前检查了一下那扇小门。不出所料，正如米勒夫人所说，那扇小门已经被木板钉死了，看起来米勒男爵似乎真的已经完全废弃了这个地方。
但克里斯觉得米勒夫人应该不是故意骗他过来走空，拿自己寻开心的。要么这个地窖还有别的入口，要么这扇门并没有真的被完全封死。
回忆了一下米勒夫人的话，他想起对方说过农奴们很喜欢来这里。现在是午饭时间，在有审判廷大法师进入了这座庄园里的情况下，米勒男爵应该不会强制农奴们在这个时间劳作，毕竟这种行为与救赎的教义相违。也许米勒夫人的意思是，让他在这里耐心等待一会，会遇到主动过来的农奴？可是米勒夫人怎么会知道他想要接触那些农奴？
然而现实并没有给克里斯太多思考米勒夫人用意的时间，还没等他离开那扇小门，靠近地窖的东方便传来一阵沉重的脚步声。那脚步声几乎不像一群“人”所能造成的，它过于沉闷、拖沓，像是几头拉着成吨大石头的牛，牛蹄踩在水泥地上的声音。克里斯被这一动静警醒，飞快地钻到了地窖小门边杂物堆里的一个缺口中。十分幸运的是，他的身材目前还不算高大，很容易就能被周围的东西彻底挡住。
很快，那群拖着沉重脚步的东西便进入了克里斯的视野。“东西”，虽然用这个词来形容一群和他有着相同形貌特征的家伙事实上不太礼貌，但从某种意义上来讲，克里斯觉得这个词比较贴切。靠近后，克里斯才发觉那些家伙除了现有的躯壳，浑身上下几乎已经失去了所有作为一个“人”所需要的特征。他们的动作呆板、木讷，就像克里斯见过的那些纺织女工常年不上油润|滑的缝纫机器，只会僵硬地用脖子吊着颗头颅，时不时因为其重量往下一点。他们的眼睛里没有生命的光彩，想要找到一些焦距都极有难度。没有言语、没有动作与神态的交流，就像一具具被人提着长线操纵的木偶，缓慢、生硬地结队而行，在为首的家伙利用手里拖着的工具撬开地窖小门后，一个接一个涌入不见天日的黑暗里。
直到最后一个农奴也进了地窖，克里斯才从藏身的杂物堆里爬了出来，拍拍身上沾染的灰尘，跟着那群家伙钻进小门。大概是因为现在所处的状态过于浑噩，队尾的农奴居然忘记了关门。当然，可能是特意给后面可能会来的人留门，或者米勒夫人和农奴们有串通，这扇门就是留给他的也说不定。
出于谨慎的考虑，克里斯在进入小门后，顺手掏出卡帕斯给自己的那支钢笔。这支笔已经在他内兜里躺了好几天了，为了保证随时随地遇到情况都能联系上卡帕斯，克里斯早就提前在笔帽上夹了一张纸，并为这支笔灌满了卡帕斯所要求的清水。考虑到伊利亚曾经说过可以定位自己，也能通过特殊的法术标记感应自己写了他的名字，为防万一，克里斯将纸铺在墙面上，简单描述了一下自己接下来的去向：“伊利亚，米勒庄园北，废弃的地下酒窖。”
这样就算米勒夫人有心害他，或者他在地窖里遇到什么意外，出现了最坏的情况����他死在了这里，伊利亚和卡帕斯也能及时得知，借此找到正确的调查方向。
将信息传递出去之后，克里斯望了一眼前方深不见底的黑暗，强忍住内心的惧意，单手贴上墙面，一步一步顺着台阶往下走。
地窖里的台阶被设计得又矮又窄，和大多数正常建筑中人们所习惯的台阶高度不同。这次的情形倒是比上次夜探魔物巢穴时要好一点，在克里斯落入平地后，前方渐渐出现了一道微弱、昏黄的灯光。光源离克里斯还有一段距离，因为不知道那些农奴们的态度是否友善，克里斯不敢贸然惊动对方，只好放缓呼吸，轻手轻脚地贴着墙往那边靠了过去。
越是靠近，那暖黄色的灯光就越是显得虚幻，克里斯在抵达遮掩身形的墙壁边缘后，十分小心地探出半只眼睛朝里看。正如米勒夫人描述的那样，米勒男爵已经挪走了他所有的葡萄酒，但地窖的角落里还残留着一圈深色的痕迹，似乎是酒水泼洒后没能擦干净，长期被柜子挡在底下所形成的。而现在原本放在那里的柜子已经被挪走了，深色痕迹便暴露到了空气里，仿佛一道人体伤口处血液凝结后形成的痂。
地窖靠北的方向摆着一张老旧的桌子，桌子上燃着三支令克里斯感到眼熟的蜡烛。而先于克里斯进入这个地窖的农奴们正跪在桌子前，神情安详地闭着眼睛，似乎在默念什么。蜡烛昏黄的光焰打在农奴们脸上，令他们脸部形成明暗不一的橘色光块，映得那一张张被苦难雕琢得坑坑洼洼的脸孔，既肃穆又诡谲。
克里斯为了进一步了解地窖里的情况，大着胆子屏住呼吸，探出头去扫了一眼地窖中央的情况。农奴们背后凹凸不平的地面上湿漉漉的，部分小坑里甚至积蓄了暗色的液体，表明这个废弃酒窖的底下正在往上渗水，和米勒夫人的描述一致。但米勒夫人所没有提到的是，暗色液体的周围被人为描上了一个十分复杂的，魔法阵一般的图案。克里斯的视线刚触及图案边缘，脑中便忽然生出一股猛烈的眩晕，刺痛感紧随而至。
慌乱间他踉跄两步退开，反射性抬手去摸自己疼痛难忍的眼睛，但还没来得及顶开眼镜框，手指便摸到一串温热粘稠的液体，这时候他的嗅觉迟钝地做出了分辨����是血腥味。
“谁在那里！”
显然，克里斯在这一瞬间造成的动静已经足够农奴们发现他了。一声惊怒的吼叫后，克里斯在猩红模糊的世界中失去了方向感，却听到农奴们所在的方向传来一阵起身走动的声音。没来得及多想，在摸到墙壁勉强辨认出出口后，他当机立断往楼梯上方跑去，但由于视力受损和毫无减退征兆的剧烈疼痛，没跑两步就绊倒在了楼梯中央，险些没滚下去砸进背后的人群中。
杂乱的脚步声、带着法穆镇本地口音的模糊咒骂声不过一个呼吸就到了背后。克里斯感觉到一只手猛然把自己拽了过去，挣扎间，抓住他的人捂住了他的嘴。那是一只极其粗糙的手，克里斯甚至觉得自己嘴边的肉都会被对方手上干裂的皮划伤。
克里斯想喊伊利亚，但不确定自己喊出来伊利亚能不能听到，也因为被捂了嘴喊不出声音来。他的眼镜已经在挣扎中滑掉了一半，只是因为还有旁边的链子拴着，才没有彻底掉下去。
“法师？”眼镜的滑落让这些农奴们观察到了克里斯的发色变化，这种变戏法一样的神奇现象让他们对克里斯的身份有了猜测。好在农奴们平日里大概不太能接触到贵族阶层里流传的信息，因而不知道这些特征对应着诺西亚王国的三王子克里斯��卡斯蒂利亚。
在一阵克里斯听不清楚的窃窃私语后，擒住克里斯的男人把他扔到了地面上。一个尖锐又老迈的女声厉声质问：“谁指使你来的？”