作者：薛寒山
“我不明白，我无法忍受。世界为什么是这样的？是我害了她们吗？”
唐娜捧住脸颊，手指渐趋颤抖。克里斯想伸手拍她，却被她指间坠落的反光打断。她终于还是走向了克里斯早已预见的宿命。
但和无法阻止她走到这一步一样，克里斯也无法对她的问题予以回答。人们向神发问时，往往并不是真正需要神的答案。
他们需要的答案，只在自己的命运中。
“去北方吧，”克里斯说，“曾经你在所特宁州救过艾琳娜、露西亚和艾米莉，我想这次只有她们能够救你。如果你需要拯救，就去北方吧，北方魔物横行的地区。我感知到她们在那里。勿向我求宽恕，向她们求。”
……
五月，克里斯离开雷曼赫，继续北行。
他不知道唐娜最终有没有去科弗迪亚的北部边境找艾琳娜一行人，也没有用法术感知窥探她的行踪。每个人的命运，终归还是要在他们自己的抉择中一路向前。
但在北上过程中，他再次见到了当初八师二团三连的士兵威廉。
他呼唤旧神的门扉越境，却为前线的炮火驻足。于是循着熟悉的气息指向，他亲眼见证了一场规模庞大的战争。炮火持续了五天三夜，怪物的嘶叫声在第五天傍晚平息。克里斯走进焦土时，天空都被染上硝烟色。
这场战役以温林顿军的胜利作结。科弗迪亚大军向南溃败，余下的伤残士兵与尸体共享战壕。温林顿军人们麻木地扫荡，克里斯在战场边缘找到了血淋淋的威廉。
威廉眼部受伤，已经看不见东西了。他无从分辨站在自己身边的是战友还是敌军，只是低低地、艰难地喘息。克里斯蹲下身去想看看他还是否有得救，却发现他紧紧地攥着一枚圣印，新教的圣印。
威廉虚弱地祈祷。
克里斯将耳朵贴近他的嘴唇，试图分辨他的临终遗言。但徒劳，威廉只是微弱地颤了下眼皮，就歪过头去不动了。或许他祈祷的内容是父母家人平安，又或许他是在为昔日三连的战友们许愿����许愿其他人不要再像他一样重新回到这该死的战场上。
但这两个愿望都很难实现，克里斯想，战争还没结束，不知何时结束。
……
六月，克里斯回到诺西亚境内。
新洲局势依然没有好转。街上卖报的孩子吆喝着跑过时，他随手掏出几个铜铸换来一张报纸。报纸头条刊登着温林顿某外交官的发言，下附一条战争新闻。
����由乔纳森��艾斯特领导的温林顿空军第九中队，于本月第一次背弃了他们提前预告轰炸消息的宗旨，奇袭科弗迪亚某北境重镇，大获全胜。
战争和杀戮总在异化军人们，就像权利会异化政客们、法术会异化法师们一样。
但不可否认的是，科弗迪亚的失利对于希望战争结束的人们来说，竟然不是坏事。
克里斯在雨中读完这则新闻，在雨中扔下报纸，悄然离开。
……
七月，克里斯来到极北的冰川上，传说中的“乌特拉城邦”裂隙之所在。
昔日法师领主的禁制早已松动。他站在冰原上眺望无限幽深处，旧世界的力量在虚幻的深渊底端向他咆哮。透过陷落的幻象，他看见了无数种旧世界毁灭的结局。
威尔弗雷德的残念深陷其中。
那里面的气息呼唤着他，呼唤着他和��们一起沉沦堕落。但克里斯没有回应��们。
他想，他已经知道他该怎么做了。
……
八月，克里斯最后一次回到坎德利尔。
继一年前城内的原居民们撤走后，坎德利尔已经变成了一座无人之城。旧界的残息影响着城区，源源不断的怪物从新洲各地向这里汇聚，但克里斯畅通无阻地进了城。
二度苏生的龙怪将城内最高的钟楼建筑占据。感知到克里斯的气息出现，它们当即成群结队地俯冲过来，试图将克里斯包围。
克里斯随手将它们挥散，旋即来到中央高塔附近的法师墓园。在带领民众撤走之前，伊利亚把米歇尔的骨灰葬在了这里。
但这里也不只有米歇尔的骨灰。
克里斯默然与他们作别，为米歇尔和莱因斯的姓名清理灰尘，给利亚姆立了块简陋的碑，顺便也按照德米特尔多年前对自己的要求，挨个探望了凯瑟琳皇后和罗德里格公爵的坟墓，连带幼时曾帮过他的好心人。
离开前，克里斯孤身在城门外向皇宫里望，一如两年前退位那天。皇宫顶端的装饰已经不再闪闪发亮。时间可以改变很多东西，但宿命好像永远都在那里，无从转圜。
所幸，他还有唯一能做的事。
……
九月，在多国军方的联手围攻下，科弗迪亚政府的态度开始软化。苏门大陆的战争局势逐渐分明。大陆信仰归一。
克里斯一路往海上去，旧时代的故主神像已经被新的神像代替。或狂热、或贪婪，或走投无路的人们对着没有雕刻面容的人形石像诉说祈愿，克里斯并不刻意去听，却还是能感知到无穷无尽的人欲横流。
科弗迪亚休兵息战，向新洲参战他国发出谈判请求。克里斯不知道这场谈判能否成功，战争是否会就此结束，但他知道，人欲并不会随着一场战争的结束止息。这场战争结束后还会有新的战争，人们会永远贪婪、自私、懦弱下去。
他接受了这个结果。
在一个平常的日子，海风腥湿，天气和畅。世界没有变好，恶人们依旧狰狞。没有雷雨、没有暴风雪，没有任何童话绘本里为勇者们的决战描述的悲壮场面的一天，克里斯决定去恩玛努尔赴约。
第715章 海葬
克里斯跨过“赫尔德亚”的门扉, 朗洛海湾西岸的海风立时灌进他不算贴合的领口。人们随着怪物的复生往高处撤，因而昔日的热闹港口也在战争中变成了萧条的废墟。
出乎他意料的是，在他翻越人心惶惶的居民区、穿过科弗迪亚政府拉起的封锁带, 一步步深入沙滩，抵达海陆相接处时, 港口的船只停泊处已经有人在等他了。
����是伊利亚。
克里斯在海边顿步, 伊利亚便再平常不过地转身, 用那双漂亮的蓝灰色眸盯住他。仿佛早知道他会来，早就在等他似的。
……
在最终的命运倾泻下来之前, 必须一提的是, 克里斯始终认同斐瑞在他某本悬疑小说末尾描述的观念：其实每一个人都在做自己这件事上相当执拗，哪怕是“随波逐流”的人，其随波逐流的行为, 归根结底，也只是因为他认定的“自我”就是随波逐流的。
克里斯很清楚自身性格中的缺陷之处, 那些早已经被他人强调过无数遍的特质����他是固执的，有时带点盲目的自我牺牲。
相同的情形之前就在他和伊利亚之间上演过无数遍。在“做自己”这件事上, 他很好地印证了斐瑞的论点。伊利亚曾数次尝试说服他改变这种处事方式，但徒劳。
……
不过好像也不是完全徒劳。
克里斯必须承认, 这个世界上能够动摇他的人不多，伊利亚算一个。即使他不会为了伊利亚改变最后的决策，如今伊利亚像这样站到他面前, 他还是无可避免地感到心绪复杂。
作为朋友，伊利亚向他索求的唯一一件事就是他能好好活着。同样作为朋友, 他聆听了无数其他人的索求，却没法实现伊利亚这样一个微不足道的愿望。他应该愧疚。
他应该愧疚的。他想。
克里斯向前一步。他总该劝说伊利亚回去诺西亚，不要掺和他后面要做的事。无论是疾言厉色, 还是用欺瞒哄骗的方式。
然而伊利亚好像早知道他要说什么，也不给他率先开口的机会。海潮随着洋流法术的驱赶一浪浪荡开，克里斯的声音被水声掩盖。
伊利亚说：“恩玛努尔对外封闭，你想直接传送过去完全是在做白日梦。没有我的话，你打算怎么渡过巴布伦斯洋？”
克里斯顿住。
“我因为和你建立的灵魂契约成为了��的人间代行者。你不想让我参与这些，可我早就已经窥见过这样的未来。克里斯，我想过阻止一切的发生，但后来我发现，只要世界的法则照常运行、只要你还是我认识的克里斯，这样的发展就是无法避免的。我没有改写世界法则的能力，也做不到强迫你按照我的心意行事，那样不公平。所以，我唯一能做的事就是陪你一段、送你一程。我送你渡海，去恩玛努尔。”
伊利亚没再劝说他，不再尝试改变他。克里斯对上伊利亚的目光，那双冷峻的眼睛里面是一派波澜壮阔平息后的宁静。
克里斯不知道伊利亚在背地里做过多少对抗命运的尝试，或许永远也不会知道了。但似乎正如他选择接受命运的裁决一样，伊利亚最终也明悟了宿命论的真谛。与命运抗争是永恒的命题，但绝不是唯一的答案。如果结果是你可以接受的，那么切勿贪心。
哪怕它并不是那么的尽善尽美。
“那好，走吧。”
克里斯说，在海鸟与水生怪物齐飞的天幕下。他说：“最后一程。”
最后一程，克里斯在伊利亚的协助下披浪踏海，目的地是恩玛努尔的界域之外。
对于现在的克里斯来说，恩玛努尔已经不再可怕。它依旧危险，但不再可怕。克里斯在熟悉的位置上岸，复生的水生怪物立时交叠着爬出海面。随着旧界生灵的复苏，从前相对安全的居民区，如今也变成了雾色掩盖下的怪物巢穴。克里斯向前迈步，雾气立刻翻涌而来。
但他抬手，时间之力将一切诡异掩盖。
伊利亚下意识随着他往前迈步，但克里斯摇头：“到这里就可以了，伊利亚。你没有必要陪我去送死，我说过，朋友亲人好好活在这个世界上，‘救世主’们才不会对自己拯救世界的理想心生动摇。我们没有胜算，但是你、德米特尔，以及所有对我来说很重要的人好好活着，我就不会轻易认输。”
因为人们不是无理由地爱这个世界。
克里斯平静抬眸，轻压食指。凝实的法术力量立时将恩玛努尔笼罩起来，在他和伊利亚之间形成虚幻的屏障。
时间尽头的风声掀起伊利亚的衣摆，也带动长发飘摇。伊利亚的眸光闪动因此被阴影盖过。克里斯没等到最后的道别，但等到了一句：“我会一直在这里。”
“可我没把握能活着回来。”
他想，他大概率是不会活着回来的。
伊利亚却说：“那我做你的守墓人。”
克里斯怔然，想再开口，伊利亚已经背过身去什么都不听了。浮出海面的怪物缓慢向沙滩边聚集，他只迟疑了一秒，岛上雾气便彻底将屏障外的场景吞没。走到这里，他没想过回头，也没办法回头了。
雾色中，世界陷入短暂的静默。而数十秒过后，克里斯微微收拢右手，猛然转过身去，往白茫茫深处走。眸光中再无踌躇。
屏障外的伊利亚抬头，无数似鱼又似蛇的异化怪物找不到攻击目标，便怒不可遏地向他扑来。他扯了扯嘴角，目光落向虚空之外的无穷远处。那里仿佛有着前界天使的虚影，又好像什么都没有。但在劣等海妖冲破恩玛努尔的屏障之前，古老的力量于深海之上显现。羽蛇的虚影重又入世。
伊利亚凝视自己逐渐异变的手背，忽然想起很多年前。很多年前，在他以审判廷大法师的身份回到坎德利尔，重新见到克里斯的那一面，那群排挤克里斯的贵族小孩用一位温林顿诗人的作品集砸伤了克里斯的脑袋。他毫不犹豫地上去呵退那群贵族子弟，于是诗集散落在他和克里斯脚边。
他还记得当时翻开的那一页写着：或许我们将就此永诀，或许我们会重逢在一个天清气暖的春天。到那时你不记得我、我不认识你，那么我会对你重新介绍我的名字。
一遍、两遍……千千万万遍。
……
克里斯穿过雾气，穿过已经被异化的居民区，绕开空无一人的巷道，终于按照从怀特那里读取得到的记忆，抵达了传说中的诡异源头。已被封存数百年的裂隙。
世界尽头的门扉。
原先居住在这里的岛民们已经全部消失了。无论是作为“月神”信徒的早期土著，还是法师时代移民过来的其他人种，无一例外消失得干干净净。只有不正常的雾气与流窜的诡异无比真切。真切且驳杂。
在恩玛努尔之外，克里斯的法术实力已经足够将全大陆的法师踩在脚下，但到了这里，神执与炽天使的力量显得无比平常。克里斯知道在更强大的恐怖面前自己什么都不是，因而非常谨慎地回避了所有可能引入不确定变量的危险气息，只目标明确地前进。
出奇的是，这次布利闵竟然也没有布置什么陷阱。他顺利在裂隙前方驻足，见到了虚空之外的真实无穷。
“存在”与“不存在”的具征。
布利闵的气息盘踞在裂隙边缘，不具有任何人类神话所描述的形象。正如克里斯从前所了解的那样，人们口中的神的模样只是他们以为的模样。神明的真容不可直视，无人能够窥探，更无法用言语来描述。
“克里斯。”
虚幻流转间，克里斯看到熟悉的天使形象投射到自己身旁。他无从判断布利闵本身是否真的就是这副模样，或者这一切只是他以为的“布利闵”而已。
强大之物缩略成渺小的人形与克里斯比肩，仿佛他们真的是生命本质上的同类。
“你证实了我告诉你的一切，对吗？”��说，“他们强加给你的愿望本就没有意义。”
克里斯抬头，并没有反驳。
裂隙之外的虚幻流转着。那里的一切好像是光怪陆离的，又好像是一片漆黑；仿佛包罗万象，又仿佛什么都没有，连黑暗都没有。那里就是怀特描述的世界之外，一切伟力的尽头。又或许��们仍不是伟力的尽头，只是真正的尽头人类已经无法窥探了。
疯狂慢慢在克里斯精神中滋生。