作者：薛寒山
“克里斯殿下，”从远景收回目光放到近处的克里斯发现门口站着一位熟悉的朋友，似乎正在等他，“前几天就听他们说您的伤已经好得差不多了，但亚尔林大人他们不允许无关人员接近您，我一直没找到机会过来探望。”
“克丽丝托。”克里斯有些意外，但还是没忘记要对克丽丝托行礼。
克丽丝托今天没穿审判廷统一的法师长袍，而是套着厚厚的绒领冬装。她将漂亮的金发盘起来全部塞进了帽子里，只有一缕不听话的额发垂落下来，挂了零星几点纯白的雪花。
克丽丝托笑了笑，宝石般的眼睛里映着亮闪闪的雪色：“我之前说，要送给您我笔友写的小说。但是您拒绝了。我看您当时的神色，不像是对他的故事毫无兴趣的样子，所以我猜，您可能是读不懂拉隆纳多文。正好他寄给我那本书的时候，也向我提出帮他将故事翻译成诺西亚语版本的请求，所以，我整理了一下翻译稿。一本寄给他，另一本是最初的直译草稿，没有做文学技巧上的润色，如果您有兴趣的话……我想把它和乔休尔的原书一起送给您。”
克里斯和她并肩踩着雪朝前走，倒是没想到她到现在还记着这件事：“可是，我没有什么礼物可以回送给你。”
“不用回礼，”可能是因为天气太冷，克丽丝托的脸颊被冻得有些发红，“乔休尔的书在苏门洲卖得很不好，但我很喜欢他写的故事。如果多一个人能看他的书，我想他会很高兴的。我也会很高兴。”
克里斯不知道该怎么回应克丽丝托直白的善意，思考了半天，才憋出一句：“好，谢谢你。”
“听卡帕斯大人他们说，您很快就要跟亚尔林大人他们一起回坎德利尔了？”见克里斯没有拒绝她的礼物，克丽丝托显得很高兴，“如果您喜欢他的书，或者对他有什么建议的话……我是说有可能的话，能不能写信告诉我？”
或许是因为被她的笑容感染，克里斯也下意识放松了心情：“好。但是，可不可以不要叫我‘克里斯殿下’和‘您’？这样会让我觉得，亚尔林他们的到来让我失去了一个朋友。”
克丽丝托愣了一下，很快又重新笑起来，点头：“好，克里斯。”
第85章 欲望
克里斯在一月末被亚尔林莱因斯带离法穆镇, 南约克瀚审判廷中央的法师接手了余下的事务。由于克里斯不是审判廷法师团的成员，没有资格使用审判廷内部设立的传送法阵，亚尔林和莱因斯不得不陪他一起乘马车赶路。
离开法穆镇的当天, 克里斯出镇后隔着车窗玻璃往田野里望去，发现有不少面色灰白的穷人正穿着破破烂烂的衣衫在林间行走。
“他们应该是在找能吃的东西, ”被亚尔林安排和他同乘以便监视他的莱因斯用胳膊肘撑着车厢, 轻飘飘地开口, “这个时节，过得差一点的穷人或农奴, 大概已经没剩多少口粮了。殿下觉得很新奇？不过也不奇怪, 毕竟您从小生活在坎德利尔的罗德里格公爵府里，享受着衣食无忧的供奉。”
有段时间没受到坎德利尔人的挖苦了，突然回到原先的境遇, 克里斯还有点不太习惯。他看了莱因斯一眼，倒没有反驳什么, 只是平静地发问：“审判廷一直在宣传邪恶信仰的危害性，按道理来说, 应该没有一个诺西亚人会不知道供奉邪恶必将招致灾厄。任何由恶魔、邪灵，邪神发起的交易, 人们需要付出的代价永远高于他们收获的东西。可总还是有人去尝试。您觉得这是为什么，莱因斯大人？”
莱因斯没想到克里斯会如此平静又严肃地向自己发问，明明自己对他的态度也不算友善。但愣了几分钟后, 这位坎德利尔审判廷大法师团里的光系法师还是垂下眼睛，认真回答了克里斯的问题：“因为欲望。”
“欲望？”克里斯重复了一遍他的用词。
“是的, 欲望。只有有欲望的人，才会被邪魔蛊惑、威胁，才会不惜付出巨大的代价, 也要与邪魔达成交易，或是取悦邪神，获得恩赐。”莱因斯水蓝色的眸子里覆上了一层阴影，但也只是一瞬间。
克里斯把手按在冰凉的玻璃车窗上，再次望向外面的田野。马车摇晃着，车轮与地面摩擦，发出骨碌碌的响声，有穷人因为克里斯车队的经过抬起头，或者往一旁避让。与干净、漂亮的马车做对比，道路两旁常年饱受贫穷煎熬的普通人显出一种破败脏污的丑态，像是被富人家庭的少爷小姐们扔在垃圾桶里沾上灰尘油渍后面目全非的布娃娃����它们原本或许也是一些漂亮的布娃娃。
“达伦��米勒和史密斯��安德森或许是为了获得恩赐，满足自己的某种丑陋欲望才会供奉‘冥河之龙’。可是那些农奴，那些其他的普通人呢？您觉得这个世界上，所有人都怀着一些丑陋肮脏的欲望，非达成不可，即使付出无比惨痛的代价也在所不惜？”
“肮脏的欲望当然每个人都会有，不过您说得对，对于大多数人而言，它们并不是非达成不可，并不比生命更重要，并不是只要能达成，付出任何代价都值得。但有的时候还有一些欲望……它们或许并不是什么肮脏丑陋的欲望，但会因为各种各样的原因，被邪恶的力量扭曲、篡改，驱使着人去做一些不计后果的事。”莱因斯答完克里斯的话才想起，自己和克里斯好像不是这种能开开心心坐在一起闲聊的朋友关系。
然而。他都已经回答了，克里斯也很快重新抬头，看着他的眼睛追问：“我不明白。为什么？”
“您的生长环境太安稳了，殿下。”莱因斯认命地叹了口气，但想到克里斯问这些问题似乎是真心诚意地在关心邪神信徒们的处境，他也不好意思继续保持之前的态度了。
毕竟他跟克里斯也没什么现实意义上的恩怨，从年纪上来讲，他还算是克里斯的半个长辈：“您要知道，这个世界上有阶级，有社会，有国家，还有种族。有时候一个人或许只是想好好活着，但他从出生的时候起就是个穷人，甚至更糟糕一点，是个农奴。他想好好活着，但他没有接受教育的机会，没有经商的资本，只能做好一个穷人，一个农奴，拿着那点微薄的收入忍饥挨饿一辈子，或是干脆饿死某个在冬天。即使这个冬天安稳度过了，他依然要担忧下个冬天。谁知道第二年的农场主老爷会不会突然想办法克扣一些给他的粮食呢？”
“那些家伙或许只是一群这样的人，想要好好活着的人。但他们活着的时候，每分每秒都在担心着下一秒就无法活下去，因此就连活着本身都变得令人痛苦起来。”
“也许他们只是想活着，不用忍饥挨饿，不用担惊受怕。”
克里斯并非没有看到莱因斯口中的现象，他只是不明白这一切是为什么。为什么这个世界里永远都是富人欺压穷人，贵族嘲弄出身低下的木匠。诺西亚人无一不曾对救主虔诚跪拜，但为什么救主不肯救赎那些穷人的厄难。为什么穷人们明知道信救赎无用，却还是将生活的希望寄托在另一位所谓的神主身上。
明明让他们接触到“冥河之龙”的人是达伦��米勒，他们却好像根本没有意识到自己和达伦是站在对立面上的两个阶级，听信了达伦的蛊惑开始供奉“冥河之龙”。
明明达伦��米勒本身，是他们所有苦难最直接的来源。
“也许是他们脖子上的绳子握在达伦��米勒手里太久了。”克里斯没有把这些心里话当着莱因斯的面说出来，但《布利闵笔记》却听到了。
克里斯没回它什么话，只是抬手将车窗上的水汽抹开了。
法穆镇镇东米勒庄园外的乱石堆里，克丽丝托跟随着南约克瀚审判廷中央来的大法师清理了路上的积雪，停在一根插在地上的木头前面。
“米勒夫人的墓碑？”看到这根木头的克丽丝托一阵意外，“米勒夫人因为卡洛斯力量的影响死而复生了一次，最后她是自杀而死的，墓地由审判廷的法师选定，不在这里。这里怎么会有一块米勒夫人的墓碑？”
“应该是她在‘冥河之龙’神迹降世之前那次死亡的墓碑，”来自南约克瀚审判廷中央的大法师扶了扶眼镜，在一本笔记上抄抄写写，“调查显示，米勒夫人和法穆镇前审判廷廷长史密斯是情人关系，这件事情你们不应该完全不知情吧？”
克丽丝托犹豫了一下：“镇上一直有谣言，但是这种事情……”事发之后南约克瀚审判廷中央要追究他们知情不报的责任他们也只能接受，但事实上，在一些审判廷监管不力的地方法师团里，法师们多少违背一些规章有一些自己的秘密是很常见的事。史密斯职位级别比他们高，在教会里还有一些其他的背景关系，不会有人想去得罪他的。
这两年教会内斗都没个消停的时候。多少审判廷法师置办外宅，暗地里沾染世俗，只要不闹出什么大问题，大家都是心照不宣的。谁能想到史密斯敢供奉邪神？
更何况史密斯和米勒夫人的传闻，她一直也只是半信不信的。
“别紧张，我没有别的意思，我只是希望能对情况有个更全面的了解，”见克丽丝托脸色有些变了，那位南约克瀚审判廷中央来的大法师放下笔，笑了笑，“我们的人调查发现，达伦��米勒常年对米勒夫人实施暴力。当然，丈夫天生脾气不好，或是喝醉了酒，偶尔殴打妻子这种事，在诺西亚是很正常的，算不了什么。只是达伦��米勒和史密斯��安德森是邪|教徒，米勒夫人被他们用作了第一次献祭的祭品，我们怀疑虐待行为本身会不会也是邪神祭祀仪式的一部分，所以想了解一些详细的情况。”
他的语气让克丽丝托有点不舒服，但因为审判廷法师的本职，她还是严肃了语气，将自己所听说过的，和史密斯米勒夫人二人私情有关的事都讲述了一遍。
那位大法师露出一个耐人寻味的表情：“照这么说，传闻中是达伦��米勒夺走了史密斯心爱的女人？那他们两个人的关系应该很不好才对？但我怎么听说，在米勒夫人和达伦结婚以后，史密斯还靠自己在教会里的关系帮达伦获得了男爵的称号，甚至和达伦往来密切？最后他们不还信仰了同一位邪神吗？”
“对，我还听说，史密斯在法穆镇担任审判廷廷长期间，多次表露出对教会制度的不满。一边享受着做法师的荣誉、好处，一边和一个商人混在一起，沉溺于世俗的欲望……我早就说过，这样的人不适合待在教会里，他想做什么？政客？富商？哈，教会早该把他换掉的。”
审判廷不允许法师们和旧日的亲人朋友再有接触，更不允许法师们结婚生子。当然，多数法师活不到四十岁就会牺牲，或是疯掉，到不了老无所依后悔的时候。
克丽丝托沉默着，一边的法师小队已经将米勒夫人的坟墓挖空，撬开了棺盖。棺木里的尸|体竟然已经腐烂得干干净净，只剩下安详的白骨躺在一条雪色的纱裙里，一点也不显得狰狞可怖，反而具有一种圣洁安详的味道。诡异的安宁。
“是伊芙琳��米勒。”验尸的法师出声唤回了克丽丝托的思绪。克丽丝托这才想起，米勒夫人的本名原来叫伊芙琳。她已经做了太久的米勒夫人，周围所有人都叫她米勒夫人，已经不剩多少人记得她是伊芙琳了。
“‘冥河之龙’的信徒势力应该回到了北方，北海沿岸，”一位女性法师上前汇报，“法穆镇未见残余的邪恶力量或诅咒痕迹。为达伦��米勒和史密斯��安德森送来‘冥河之龙’圣物的人暂时没有下落，达伦��米勒和史密斯��安德森成为‘冥河之龙’信徒的具体原因也还在调查。余下的一些问题或许得到北海沿岸去寻找答案。”
“我们只管南约克瀚的事，北海沿岸的事情，有那边的法师管，”来自南约克瀚审判廷中央的大法师打了个哈欠，忽然不经意似的看了克丽丝托一眼，“对了，有件很有趣的事，或许可以成为法穆镇民众闲暇时光最新的谈资。”
“达伦��米勒和米勒夫人的孩子，我们的人利用一些手段验明了他们的血脉……他们中有两个不是达伦的亲生孩子，是史密斯的。而且，达伦��米勒似乎知道这件事。”
达伦��米勒知道米勒夫人和史密斯的关系，还跟史密斯维持着良好的合作关系，甚至帮自己的妻子养育她跟情人的孩子？
为什么？因为爱情？这不可能，如果达伦��米勒那么爱米勒夫人，他就不会殴打她，虐待她，更不会让她成为冥河之龙第一场半月祭上的祭品了。
克丽丝托震惊得僵在原地，回过神后便感到一阵恶心。
……那对于达伦��米勒和史密斯��安德森来说，米勒夫人算什么？合作伙伴的共享财产？小孩子的玩具？微不足道的牺牲品？
她好像忽然猜到米勒夫人和史密斯最开始的恋爱关系是怎么结束的了。对于史密斯那样的人来说，和自己在审判廷里的前途相比，米勒夫人恐怕什么都不是吧。
她才是那个被抛弃者。
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作者有话说：第一卷完。
第86章 余殃
“熊熊的烈火在恶龙的宫殿里燃烧着。安迪拿起宝剑, 冲向了那只可怖的庞然大物，这是最终的决战。安迪说：‘亲爱的公主殿下啊，如果不能救您离开, 我就将为您战死。’呃……喂，克里斯, 这个故事里的公主和你一样, 被锁在装着玻璃窗的高塔里呢。说起这个, 我们什么时候能离开这个房间出去转转啊？”
克里斯拉开窗户，他已经长到肩膀上的银白发丝迅速被风吹得飘飞起来。他用木杆将前一天晚上落在窗台上的雪推到底下的花园里, 往外望去。窗外是一片冰天雪地, 对面房屋窗面上结的冰霜甚至反着光，让人感到一阵刺眼。
听到《布利闵笔记》的抱怨，他回过头合上了那本飘在空中的故事书：“虽然罗德里格公爵在建筑上的品味确实也很让我不理解, 但这里起码还是能算作一栋房子，而不是一座高塔。”
“那我们到底什么时候能出门？”《布利闵笔记》丝毫没有被他的话安慰到。
克里斯遗憾地耸了耸肩：“我也不知道。”跟随亚尔林的队伍抵达坎德利尔之前, 克里斯一直以为罗德里格公爵和皮埃尔二世会就他私自逃出坎德利尔这件事大发雷霆，并对他做出严厉的惩罚。然而奇怪的是, 抵达坎德利尔当天，他只看到了审判廷的人, 安瑞克的老师霍朗��奎恩先生和亚尔林的老师戴纳��劳伦斯先生。那位教皇，安德鲁冕下，他的父亲皮埃尔二世, 以及外公罗德里格公爵始终没有露面。直到他被送回罗德里格公爵府，罗德里格公爵也只是让人带他回自己的房间。除了让人加强看守, 和从前一样不允许他随意外出以外，不采取任何惩罚措施，甚至连口头警告都没有, 就好像没有发生他私自逃出坎德利尔这件事。
这显然不是他们一贯的作风。因为这个，克里斯从回来的第一天就开始忐忑，担忧罗德里格公爵会不会在某天深夜把他从床上揪出来拉到刑场上烧死。然而现在他已经回来了快半个月了，还是什么都没有发生。
����这真的非常奇怪。
“好吧，”《布利闵笔记》似乎很不满意这个答案，但还是勉强安分了下来，“把那本书翻开，我还没读完。”
“你看书一定要念出来吗？这让我觉得脑子里很吵。”克里斯将《布利闵笔记》刚刚在读的那本书随手放到桌面上，预备重新关上窗户。虽然室外的清新空气确实比憋闷的房间要更令人舒适，但这个时节实在太冷了，他觉得还是保留炉子里的热气更为重要。
没有迁徙习惯的鸟雀挥动着翅膀好奇地往人类建筑反光的窗面上撞，有一只撞歪了方向，一头扎进克里斯怀里。克里斯没来得及做出反应，它就扑闪着翅膀重新飞走了，只留下一两根折断的羽毛。被安排在楼下盯着克里斯的窗户，防止他跳窗逃跑的男仆朝克里斯挥了挥手，示意他迅速关窗。克里斯有些扫兴，“啪”一声将窗户合上。
“克里斯殿下，皇宫里给您送来了一张邀请函，”有人敲了两声门，克里斯打开门，发现是罗德里格公爵十分喜欢的那位老管家，“是一场重要的舞会。公爵先生允许您为此出门。”
在罗德里格公爵府，“公爵先生允许他为此出门”这句话的意思就是他必须去。
克里斯接过管家手里的邀请函，翻来覆去看了半天，确认上面受邀者的名字确实属于自己后，才看向管家：“什么重要的舞会，谁送的邀请函？”
“叶甫盖尼殿下让人送过来的。”
他那个皇储大哥？这个答案让克里斯感到一阵意外。坎德利尔的贵族们几乎都对那个“希伯普利”的预言深信不疑，包括他的皇帝父亲和公爵外公在内。当然，也包括他的大哥叶甫盖尼。没有人会邀请自己讨厌的人到自己家里参加聚会。以前克里斯从没有收到过这样的邀请函。而且他也绝不会想到，自己人生中收到的第一份舞会邀请函，居然来自他那位对他深恶痛绝的大哥。
不过听管家说邀请函来自皇宫，罗德里格公爵也允许他去……那么叫他去参加舞会这件事，应该就不是叶甫盖尼的意思，更像是皮埃尔二世的意思。
“我知道了，我会去的。”克里斯顺从地将邀请函接下，和老管家对上视线。大概是接收到了克里斯目光中“你怎么还不走”的意思，老管家对克里斯行了个礼，退出房间关上了门。
听完了他和管家全程对话的《布利闵笔记》清了清嗓子：“意思是我们终于可以出门了？”
“是，”克里斯将邀请函顺手放在桌面上，“不过舞会上的人应该也就是坎德利尔贵族圈子里那些夫人小姐，先生少爷们。估计也没什么意思。”
“能出门就不错了，”《布利闵笔记》倒是不像他这么悲观，“至少还能晒晒太阳，我都快发霉了。”
克里斯早就习惯了这种生活，感受不到《布利闵笔记》那种焦虑。他更关心的是为什么皮埃尔二世不追究他私自逃出坎德利尔的事，又突然叫他去参加皇宫里的舞会。这实在太反常了。
“克里斯殿下，”没等克里斯从自己的思绪中回过神来，邀请函上一个不起眼的单词忽然像是活过来了一样飘到空中，缓慢扭曲放大，变成了一道令他有点眼熟的虚影，“想见你一面还真不容易。”
“卡帕斯？”虽然早已经对法术世界的一些事情习以为常了，但这一变故还是有点令克里斯猝不及防，“你怎么……你来坎德利尔了？”
“小点声！”卡帕斯按住侧面的柜子从虚空中落地，身形渐渐凝实。他对克里斯做了个收声的手势，见房间外的看守没有发现什么异常才算松了口气：“你知道我费了多少功夫才打听到叶甫盖尼殿下要给你送邀请函，又费了多少功夫才在上面动成手脚，潜入进来的吗？”
法穆镇的邪恶事件结束以后，原法穆镇审判廷法师团的法师们都被陆陆续续调离了原属地。克里斯也不知道具体的原因是什么，但他知道这是审判廷里的一项重要规定。他离开法穆镇时，卡帕斯已经不在南约克瀚地区了。由于那段时间要考虑的事情实在太多，克里斯当时也没顾上打听卡帕斯的去向。
真没想到今天会在坎德利尔见到这家伙。
“你怎么来坎德利尔了？”这是最首要的问题。私自离开归属地，对审判廷法师而言是一项不小的罪名。
“调过来了，”卡帕斯轻描淡写地抱起手臂，抬眼打量克里斯房间里的摆设，“据说是伊利亚在法穆镇时，给坎德利尔这边来了信，让我顶他的缺。”
伊利亚早就做好了不能平安离开法穆镇的准备？克里斯情绪低沉了一秒，很快又将注意力重新放回到卡帕斯身上：“那挺好的。所以你过来找我，就是为了通知我这个消息？”
虽然亚尔林和莱因斯说卡帕斯身上没有什么邪恶残留，但克里斯总还是有点不放心。法师们的手段在邪神面前一贯都非常有限，从“冥河之龙”事件里活下来的那些人是否会在某个时间节点引起一些新的变故，这谁也说不准。克里斯觉得他还是不能太乐观，有必要对卡帕斯保有最基本的警惕心。
“那当然不是，”不知道是不是发现了克里斯的防备，卡帕斯转身在桌边的椅子上坐了下来，做出一副要跟克里斯长谈的架势，“我来找你，当然是有重要的事情想说。”
“什么重要的事情？”
“跟审判廷、法穆镇的邪恶事件有关的。”
“‘冥河之龙’的事情有后续了？”克里斯顿时拉开椅子坐到了卡帕斯面前，端正姿态盯住对方的眼睛，“审判廷终于肯调度北海沿岸各州法师团排查潜藏在渔民中的邪神信徒了？”
“很遗憾，并没有，”卡帕斯摇了摇头，露出一副爱莫能助的表情，“来到坎德利尔以后我才发现，审判廷内部的情况有点复杂，有些事情或许没有外人想象的那么容易。”
“‘冥河之龙’对法穆镇的影响我们都亲身经历过，��可是个邪神！有什么事情是比排查邪神信徒，防止类似的事件再发生更重要的？我向你们的人建议了很多次了，不管是在亚尔林、莱因斯面前，还是在霍朗大人、戴纳大人面前。法穆镇只是结果，从北方来的卡洛斯信徒才是一切邪恶事件的原因。这有什么可犹豫的？”克里斯越来越无法理解审判廷高层的想法了。
“这些话你应该去问霍朗大人和戴纳大人，他们才是审判廷内部的最高决策者。还有，小点声，我不想被罗德里格公爵府的佣人轰出去。”卡帕斯目光平静地敲了敲桌子。
克里斯深呼吸了一下。
见克里斯的情绪平复了不少，卡帕斯这才收回目光，低沉了语气，交叉着双手缓缓开口：“有人疯了，你知道吗？”
“什么有人疯了？”克里斯奇怪地看了他一眼，“谁疯了？”