作者：薛寒山
克里斯抬脚往外走。而就在他踏出房门的前一秒，伊利亚再次开口：“你会赢的。”
克里斯一愣。
“你会赢的……我们都希望你还能回来。”
克里斯没再回话，只是默默踏出房门。中央高塔的喧嚣缓慢后退，随着他出塔的过程被他甩在身后。奥蒂列特与巡塔法师队没有发现异常，他顺利通过楼梯回到塔外。
拐进阴暗巷道后，外界的探查逐渐消失。他捂住心口缓了口气，神态忽然变得恍惚。
“奇怪？”他慢慢抬起脑袋，迟疑地打量四周环境，“我不是在跟伊利亚说话吗……不对，你在这具假身里留了一道控制身体的意识残片？”
巷道安静了几秒。
良久，他脑海中响起叹声：“对。”
他就知道！克里斯微微攥拳。这家伙的精神力量与他同根同源，并不会对他产生负面影响。但单独使用身体习惯了以后，他还是会因为对方不打招呼借他躯体降临的做法感到不快。虽然他们是一个人，这具躯体也是对方送来的吧。
“你想回来完全可以自己回来，或者再造新的假身。现在这是什么意思？”
“担心我会吃掉你？”脑海中的声音笑笑，“我不会那样做的。你对我来说至关重要。即使是自己死亡，我也不会让你有事。我保证。”
克里斯很难相信“他”的话。
他甚至不知道对方是从什么时候开始顶替他控制身体的，这道意志残片强得可怕。
但出乎他的意料，做完这段保证。这股不完整的意识就自动逸散，飘向了东方的虚空。他加快脚步追赶，却没法抓住穿越虚妄的流光。
精神上的沉重感消失了，世界又恢复成一切如常的样子。只留下他在原地蹙眉。
……
苏门大陆，德米特尔望着眼前安静垂首的克里斯，眸光沉沉不知道在想什么。忽地，克里斯抬起头，一道流光落定在他眼底。
“情况明了了，”克里斯微笑，“安德鲁已死，我打算把新教的教宗之位传给伊利亚，让伊利亚带人接手整合诺西亚国内原救赎教会的残余。此后新教、坎因教参与的神秘战争，我不插手。”
德米特尔皱眉，但什么都没说。
阿芙拉和本森坐在他们对面，默默垂下脑袋称颂了一句“圣山”。他们知道克里斯这是要离开的意思，但一切谨遵神谕，他们没有反对。
只有德米特尔在他起身的一瞬间抬手，猛然抓住他的手腕：“你要跟他们去‘葬歌’？”
克里斯动作微顿，默默拿开他的手：“我有必须要做的事。末日与毁灭是法则写定的必然，我当然可以回避命运，但能避多久？”
德米特尔沉默。
克里斯轻拍他，越过圆桌走了出去。门外，利亚姆和哈罗德已经带着“葬歌”法师们在等了。
克里斯接过他们递来的斗篷披上，逐一整理每一处褶皱、扣眼：“海上的情况怎么样？”
“不太好，”利亚姆上前来回答，“所有的安全航线全部沦陷，各航海公司开出高价鼓励航海家们开辟新航道，但没人成功。我想这是因为古代法师们建立的屏障被某些东西破坏了，海里最近时常有携带法术能力的生物爬出来。沿海地区已经有人遭到袭击。我们接管了安德蒙德和原本由白骑士团占领的莱普昂，但……污染根本没办法处理。安德蒙德和莱普昂都已成为禁地。”
这也是意料之中的事。
克里斯沉默了一秒就恢复如常：“战争情况呢？白骑士团依旧拒绝谈判，你们下场吗？”
“不下场。与世俗事务紧密相连的局势变动依然隶属世俗侧，‘葬歌’不需要霸权地位。白骑士团掀起战争只是为了人的私欲，归根结底，与我们想做的事情毫无关联。他们身上只有一件事是值得注意的����对邪神的呼唤。有时候我真是觉得，即使没有末日预言的存在，人类也会毁灭在自己不加节制的欲望里。为了霸权、为了利益不择手段，却不知道在污染扩散后，他们也不可能在灾难中幸免。但这与我们无关。”
克里斯脚步微顿，忽然笑了：“真是凌驾于所有人之上的心态。我大概明白‘葬歌’组织的名字是怎么来的了。你们为旧时代奏响葬歌，为法师时代无数的埋骨者奏响葬歌，也为你们认为不配其位的神奏响葬歌……不过从新洲获得的记忆回溯倒让我对这个世界有了点新的看法。”
“什么？”利亚姆配合发问。
克里斯扫了一眼哈罗德，微微敛眸：“在这种时候，神应该怎样做呢？”
“神？”利亚姆皱眉，“应该怎么样做？”
“确实还是什么都不做为好。”
初代序法师威尔弗雷德曾在幻象中责怪神的冷漠。可能是因为人性联结，克里斯一度认为他是对的。但一路走到现在，他发现事情好像并不是那样。罗克亚特说，神不需要人们的信仰。人们只是在一厢情愿地供奉，以为神需要。
宗教教义说神爱世人，神是公正的。
宗教教义又说，不敬神者应该受到惩罚。
但宗教教义宣扬的神根本不是神，而是教会捏造出来的“假想神”。宗教教义本身就是不公正的，它假定神比人更高贵，人又凌驾于其他众生之上，不过是在进行一场盛大的欺骗。
神不在乎。
克里斯回转身体，望向远方的海面：“那个时机很快就要来了，用不了太久。”
……
九月十六日，柏利联合王国。
身着灰袍的黑影如幽灵般飘进野法师们的临时聚居地。这是一个天气晴朗的午后，聚集区的法师们互相打着招呼，闲聊着关于法术、国家大事或异性相关的话题。没人发现居住区后方的异常现象，一切都是那么平常、安宁。
黑影在一位熟睡的法师面前蹲下。
午睡中的法师并没有意识到危险的来临，依然放松地打着鼾。然而随着黑影抬起手、在他眼前做出一个打响指的动作，他猛地睁开眼睛，眸子里升腾出恐怖的深绿。
……
九月十七日，拉隆纳多。
被强制锁定沉睡状态的大王子在王宫房间内苏醒，屋里的禁制被未知来客破坏得干干净净。那股深埋的力量向外蔓延，逐渐在比特兰城内构筑出完整的形式法阵。大王子痛苦地皱了下眉，捂着脑袋跌下床沿，一段不属于他的记忆涌入。
难以言喻的暴戾情绪充斥了他的胸腔，他颤抖着撑起身体，地底的无数冤魂在他脚下叫嚣。
“凭什么……呜……凭什么？”
但在他重新站起的一瞬间，一道更为强大的力量冲击了他的精神。他猛地踉跄一步，竟然短暂恢复了清醒：“不对，我不能����杰拉德，我得提醒杰拉德……呃！”
“咚”一声，他摔倒在地，晕厥过去。
……
同天的威特拉夫，雷诺纳尔林场北。
艾玛跳下火车，按着宽大的遮阳帽快步跑向火车站东方的小镇。太阳逐渐向西下落，小镇主路上的行人们见她出现，都露出惊讶的神色。
“艾玛？”骑着单车的男孩放慢车速跟她并肩前进，“我还以为你会和你哥哥伯鲁斯一样，离开以后就再也不回来了呢。”
艾玛对这个长着雀斑、皮肤蜡黄的混血儿耸了耸鼻尖，轻嗤：“我才不会像他一样抛下爸爸妈妈一走了之，一点责任感都没有。我只是出去转转。滚开滚开，别挡着我，我要回家了！”
混血男孩故意弯曲骑车轨迹在艾玛面前晃悠了两下，惹得艾玛跺脚发火，才哄笑着离开。
“讨厌鬼！”艾玛追着自行车扔了好几块石头才停下脚步，捡起手提箱继续往家走，“明知道哥哥的名字在我们家是禁忌，还提！还提还提！一点绅士风度都没有！讨厌鬼！”
不过有绅士风度的男人也是讨厌鬼。
想起这次外出遇到的家伙，艾玛略微沉了脸色，加快脚步扎进一片民房区。
幸运的是，没等回到记忆中的家门前，她就在一处花店窗口遇到了想念的人：“妈妈！”
艾玛用力挥手。抱着花束的女人闻声回头，快步扑上来抱住自己的女儿：“哦我的宝贝艾玛，你终于回来了！你这段时间杳无音信，妈妈真的很担心，还以为你和伯鲁斯一样……”
“妈妈！”为防母亲回想起已逝的哥哥悲伤落泪，艾玛连忙转移话题，“你买了些什么花，是给爸爸的吗？”
没想到母亲拭了拭眼角的泪水，摇头：“不、不是给你爸爸的。是给你哥哥扫墓用的。今天是他的忌日，你忘了吗？”
“嗯……妈妈怎么突然想到要给伯鲁斯扫墓？”艾玛嘴上附和着，心里却觉得奇怪。
伯鲁斯死后，父亲和母亲一提起他的名字就会被悲伤席卷，根本没法亲自祭奠他。每年伯鲁斯的忌日都是她去坟前送花的。
温柔的母亲抱着艾玛的肩膀，迟疑着把视线转向手里的花束：“不知道为什么，我最近总是梦见你哥哥。他被困在一个漆黑的地狱里，周围除了月亮什么都没有。他说他很孤独，很想再见见我们。我们的确一直没去看过他。你说人死后是不是真的有灵魂？他的灵魂在呼唤我们。”
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作者有话说：感觉结尾还缺两句。
第685章 枷锁
九月十八日。
是个阴天。
中午十二点, 坎德利尔的主街上仍旧暗得像浅夜一样。酒馆里的客人们围坐在一位正在高谈阔论国际形势的先生周围，听他揣测克里斯六世假死之谜、贡德王室的权力倾轧，新洲战局的变幻莫测, 时不时发出捧场的惊叹声。
“舵手”脱帽坐定。翻开帽沿，里面又沾了几根肉眼可见的白发, 昭示他身体的衰朽。
48岁。他想, 自己已经48岁了。
时法师“迟滞”身体机能的代价让他始终维持这副少年人的模样, 已长达三十余年。这三十余年里，他受伤不能自愈, 毛发与指甲停止生长, 一切能证明他还在继续活着的表象都被定格在成为时法师与时间法术正式建立联契那天。
直到与克里斯��卡斯蒂利亚相见的那一天，他开始预感到死亡的逼近。
于是凝滞数十年的时间开始流动。
“舵手”弯了弯指节。原本紧致、光滑的皮肤已经在这一年里渐趋松弛，但这是好现象。
他笑：“您来了。”
他等的人已经在他对面坐下。
“我来了, ”克里斯说，“您说什么时候我愿意跟你们的最高主事人‘高塔’见面, 就可以到这个老地方来找您。现在我来了。但我还有另一件事想请您帮忙，不知道您需要多少报酬。”
“不用。”
“舵手”甩手让袖口遮住衰老的手掌。他早知道克里斯为什么而来：“您想再探卡斯蒂利亚家族的陵墓。上次您委托我和您一起下墓, 但最后我只是用法术手段为您具现了您的祖父，亚历山大陛下探索陵墓的往事。那场委托我只完成了一半, 这次我的确应该把未竟之事做完。”
克里斯默然片刻，从座位上站起：“我们是先去见‘高塔’先生，还是先下陵？”
“舵手”抬头。室内为增加光照而点起的蜡烛在克里斯脸侧打下圣洁的光晕, 如神临世。
他很轻很轻地笑了一声：“先去皇陵吧。”
……
关德琳��佩雷斯再一次踏进中央高塔。
这一次，依然是戴纳��劳伦斯负责接待她。但与以往每一次不同, 戴纳并没有像从前那样迎接她进入高塔中层，而是在塔底带人堵住她。
她所带领的法师们被“盗火者”守门人隔绝在外，那群官方法师亮出了法术屏障。这是人生第一次, 她如此清晰意识到，官方法师和野法师之间是存在壁垒的。之前他们能够跟中央高塔里的法师们有来有回，只是因为那时候官方法师们从没想过要跟他们动真格的。
关德琳皱眉：“戴纳大人，这是什么意思？”
在此之前，她已经接触过戴纳很多次。戴纳并没有表现出排斥皇室插手神秘侧事务的意思，甚至大有一副想和她们联手颠覆旧制的雄心。突然的态度变化，让她有点理解不能。
明明戴纳也不想做克里斯的副手不是吗？
旧时的荣誉大法师，如今的“首席”戴纳拢袖上前。长风吹起他晃荡的圣袍下摆，以至于飘摇的艳丽色彩显得有些刺目。救赎审判廷的制服偏暗，但“盗火者”的法师制服偏亮，显得张扬。
而年纪轻轻就在前首席扶持下进入坎德利尔中央高塔的戴纳大人，比艳色更张扬。
“抱歉，”戴纳说，“关德琳女士，我想我们之间不能再继续维持从前的友谊。救赎教会的教士力量是您煽动的吧？我们不知道是什么事让皇室产生了‘盗火者’窝藏前暴君克里斯六世的怀疑，但我们无法接受舆论对教宗冕下的诽谤。”