作者：薛寒山
他不自觉后退，“咚”一声仰摔下去。
恶魔并没有什么自己害了人的自觉，只是毫无愧疚之心地、屈臂支撑着脑袋俯视他：“好久不见啊我们尊敬的教皇冕下，没想到您居然这么思念我，一见我就激动得平地摔跤。看到您在这一年的时间里还没有死去，我真是深觉遗憾。”
诅咒！恶毒的诅咒！
这家伙竟然这样诅咒他。
安德鲁绷紧身体。他是诺西亚至高无上的教皇，也只有在这家伙面前，他总会控制不住负面情绪。恐惧和愤怒同时攥住了他的心脏，他甚至觉得胸腔中烧起了一团火。一团能将自己全身血肉通通熬干的烈火。
但他还没忘记两人间的武力差距。
论体力，他这具残躯早已衰朽，而克里斯正值壮年。论特殊能力，他是个普通人，而克里斯是法师。跟克里斯正面对上，他没有胜算。
安德鲁毫不犹豫地起身跑向教堂侧门。
即使被供奉得再久、装腔作势的时间再长，在生死面前，道貌岸然的高位者们也会爆发出惊人的潜力。哪怕求生的姿态再不体面、不端庄，再不符合他们的身份。他敢确信克里斯不会对他手下留情，这家伙如预言一般，是个不折不扣的魔鬼。且克里斯少年时，他从不掩饰对克里斯的厌恶。他必须逃出去，找到女皇黛丝丽的卫队求救才有可能保全自身。
然而克里斯只是一抬指，教堂的所有门窗瞬间闭合，就连透窗的光线都变得黯淡。巨大的法术禁制成型，轻易将两人与外界隔绝。
安德鲁的脚步顿住。
“您出不去的，”克里斯的语气倒是礼貌，“我只是想跟您聊聊天、谈谈心而已，没必要这么害怕吧。您摆出这副态度，倒会让我误以为您从前做过什么对不起我的事，是于心难安才会看到我就跑。您在心虚什么呢？”
安德鲁耷拉下松弛的眼皮。他不想跟着克里斯的话题走，于是转身握住胸口的圣徽：“主啊，进入教堂而无敬意，生平有过而不知悔改，对神的使者口出恶言……你这样的魔鬼，竟然还在人间游荡。我的确对不起你。我未能在你成为魔鬼之前挽回一个孩子善意的本性，这是我的过错之一。而未能在灾祸酿成之前处决你，保护众人赖以生存的土地，这是我的过错之二。我向主忏悔。但你����克里斯，你也应当向主忏罪。你的罪孽比所有人都要深重。”
“您还是和以前一样。”克里斯笑了一声。
他“魔鬼”的称呼并没有让克里斯发怒。克里斯依然维持着那种冷静而近乎冷漠的表情。甚至可以说，带着点不合时宜的倨傲和不屑：“和以前一样的傲慢、一样的满口经义。如果没离开诺西亚这一趟，我或许还真的会因为你的话产生动摇、自我反思，以前我总会那样做。”
这段话后面显然还有未竟之语。但不知道为什么，他自己中途截断，没再说下去。
莫名地，安德鲁产生了一种被冒犯的感觉。好像克里斯打心眼里瞧不起他，所以连话都没必要说完似的。他从原地前进两步：“打开门窗，放我离开。你在诺西亚境内动用这样的手段，诺西亚的官方法术组织不会……”
“‘盗火者’当前的实际控制人是我，”克里斯打断他，惊奇似的，“没人通知过你吗？”
剩下的字句卡在了喉咙里。安德鲁一僵，无理由地感到怒不可遏：“你居然、居然……你，你这个魔鬼！你到底想干什么！”
话说到这个份上，他们之间已经没必要掩饰什么了。他是极其憎恶克里斯的，这一点克里斯和他都心知肚明。即使一年前他曾跟戴纳、罗德里格公爵联手推克里斯上位。
他支持克里斯是为了诺西亚的大局，并不代表他认可了克里斯的为人。而事实上，克里斯后来当皇帝当得很失败。早知道结果会是那样，他当初还不如支持叶甫盖尼。
至少叶甫盖尼是真正站在他们共同的立场，会为贵族、皇室和教会牟利的，不会做克里斯当时做的那些荒唐事。
克里斯又从喉咙里哼出一声笑，仿佛看穿了他的想法似的：“我说了，只是找您聊聊天、谈谈心而已。我不明白您为什么这么害怕我。现在回想起来，您从前对我的憎恶似乎也不只是憎恶，而是和今天一般无二的恐惧。”
“恐惧？”安德鲁的瞳孔微不可查地一震，又被他飞快掩饰下去，“好笑。神说，勿使你们恐惧��，要叫��来恐惧你们。”
“《救赎圣典》旧约一百三十篇的论述，”克里斯鼓了鼓掌，作为对他记忆力的肯定，“但我今天不是来跟您辩经的。冕下，离开坎德利尔后我做了不少从前没做过的尝试。我发现经义、圣典等等权威著作，都是可以凭空捏造的。我与我的合伙人创立了一个崭新的、无中生有的教会，我们给教会起了个很不正统的名字。霜雪。我们捏造教义、以谎言劝告世人……一年的时间，它在战争中飞速扩张，现在也到了能跟救赎教会相提并论的规模。所以我确信，您口中的经义教条一文不值。我只好奇一件事，您既然不恐惧我，为什么不敢坐到我身边来？”
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作者有话说：教义纯瞎编，说不定能跟圣经对上一星半点，但我做设定参考的工具书都是飞快略读，所以浓度肯定不高。
这章修完，燃尽了。
第675章 预言
一方后退的脚步在空旷的教堂中激荡出沉闷的回声。年迈的教皇露出不合身份的恼恨情绪。但因为觉得克里斯执意要他坐过去必然是为了实现什么阴谋, 迟迟不肯前进一步。
嘴上却仍旧是虚伪的慈和：“在人间大行渎神之举，你会下地狱的。”
“那就下地狱，”克里斯毫不在意, “又有什么了不起的。我只看到教会神座上的东西没能帮到他们什么，而我们……我们切实拯救了他们迷失在炮火当中的心灵。死后上天堂, 那也要人们相信死后的世界才行。有人对我说过一句话, 我觉得相当有道理。生时穷困潦倒, 死后扬名立万，那是傻瓜才会选的路。”
“你打算利用那些乌合之众复辟？”安德鲁误解了他的目的, 神情顿时变得鄙夷����那种自以为高尚的人在旁人身上找到他认为值得鄙夷的特质后的自视优越, “你要推翻我？那你实在是小瞧了信仰的力量，你不可能消灭救赎的教廷。”
当前的国家制度已经平稳运行了几百年，从法师领主们退出时代舞台, 到教廷与王室并立，几百年的时间, 既有观念已经牢牢扎根在人们心中。即使他真的要做对所有人都好的事，人们看到变革的第一反应也不会是欣然接受。他们会害怕、会抗拒, 会想尽办法阻挠。
世界上只有一条诚实的道理，爱和美德是最短暂的东西, 唯有利益和愚昧长存不灭。
“嗯……的确。”
出人意料的，克里斯没有反驳。
眉眼隐在兜帽下的青年人站了起来，带动长袍边缘的金属垂饰互相碰撞, 发出轻微的脆响。安德鲁发现，这家伙的眼睛居然不再像他记忆中那样恐怖。现在它们蓝得深沉, 仿佛一望无垠的夜海，又仿佛科学家口中的无穷宇宙。
“但与其说它是信仰的力量，倒不如叫它习惯、陈腐观念。曾经我觉得, 因为人们不尊崇神就将人们投入地狱，那神明们的阶级观念还真是深重。��们比贵族圈层里的毒瘤还要卑鄙。因此��们需要被推下来。但现在我发现，神根本不在乎。��们不在乎人们是否尊崇��们，即使你把一只跳蚤绑在家里的油画框里供奉，��们也不会对你降下雷电刑罚。呼唤邪恶是人的过错，将神绑在供桌上自谋其利也是。安德鲁，你厌憎我并不仅仅是因为那个预言吧。或者在当年的事背后，你从什么人口中听到了对预言的不同解读。”
安德鲁被他逼近的脚步吓住，反射性又要退后。但已经没有退路了，宿命近在眼前。
“阶级观念深重的是你们，”克里斯倾身，恶魔低语般，温和却酷烈地将虚伪世界血淋淋的本质撕开、揭露，“你们维护的从来就不是��，而是你们自己的利益。重新踏进教堂的第一秒，我就知道你当年听到的解读和别人不同。安德鲁，��给你的答案并不是外界所了解的版本。我不是恶的化身，对谬误的宣扬是你的手笔。”
安德鲁稀疏的额发间滑下一滴汗渍。他忽然忍无可忍地推开克里斯，发了疯地朝教堂大门跑去，直到被屏障挡住才被迫停步。
预言中的命运已经追上他，无从回避。
他终于回转身，强忍着战栗直面那双早已褪色却依然可怕的眼睛：“他说我会死在你手里。”
在现在的克里斯面前，他没法说谎。这一点确定无疑。说谎是最愚蠢的做法。
克里斯的了解没有错，那年赫赫有名的神秘占卜家来到坎德利尔，他是第一个听到预言解读的人。那位先生对他说：“这个孩子将来一定会取走你的性命。而他将成为魔鬼还是神明，取决于人们希望他成为魔鬼还是神明。你希望呢？”
那时候皮埃尔二世的在位时间还不满五年，他也还年轻。他曾看着无数神职人员走向堕落，抛弃信仰去追求低俗之物。金钱、女人，或是更多的权力……他认为自己是不一样的。
他苦行数十载才走到坎德利尔中央大教堂，成为人人敬仰的教皇。那位神秘却灵验的占卜家先生却对他说，神需要踩着他的鲜血登上神座。
不是罪犯们的鲜血、不是堕落者的鲜血，是他这个虔诚苦修者的鲜血。
于是他第一次，也是最后一次遵从私心。
在那个昏暗的隔间里，救赎教会有史以来最年轻也最受人爱戴的教皇释放了他压抑数十年的恶意，对一个还不能分辨善恶的孩子。
他对那位占卜家说：“神不会屠戮无辜者，侍神者不为魔鬼献身。”
����那位占卜家最后给出的预言，克里斯在坎德利尔受到的厌弃和冷待，有一半是出自他的手笔。哪怕是这样，他依旧日夜担惊受怕，每每看到克里斯就会想起那句恐怖的预言。
克里斯笑了，前所未有的。不是冷嗤，不是嘲讽的笑，竟然是一种真切的、落到实处的笑。安德鲁意识到那孩子把手放到了他肩膀上，轻拍两下，像是安抚又像是别的什么：“我很小的时候就有这种猜想，现在倒也不意外。其实我不想杀你，我们之间的私人恩怨还不至于上升到取走对方的生命这种报复，但是教会和教会之间的争斗应该有个了结。你不死，剩下那些人就不会放弃反扑。安德鲁，你已经很老了。”
他以为对方应该会动用更强硬的手段，但事实上克里斯没有。克里斯就这样越过他，轻飘飘地走了。那只拍在他肩膀上的手瞬间收回，连带着深色圣袍和金属垂饰与他擦身而过。
他回头，只望见一片晕白的虚影。
教堂的大门重新打开，窗外的光影流动也恢复正常。抽离的世界喧嚣瞬间回落，将他狠狠拍在一旁的座椅上。他想寻找克里斯的残影，却只看到匆匆进门的修女。
那家伙走了，一点痕迹都没留下。
不，并非是一点痕迹都没留下。地面上那道法阵图案还没消失，它还在正常运行着。有苍白的光芒沿着它的边缘逸散又回流，让人无端联想到传说中某种祈请恶魔的仪式。
离开坎德利尔中央大教堂后，克里斯转道前往皇宫。原本他不打算这么早去接触黛丝丽和叶甫盖尼的儿子，但今晚幻形法术用都用了，不去转一圈实在有点浪费。
他见安德鲁的核心目的是试探十二国秘密协定的事。但刚刚用回溯法术一探，他就知道安德鲁并不了解卡斯蒂利亚家族那个血脉诅咒。最初开辟国家时代的教会力量更偏神秘侧，世俗侧人员不了解十二国秘密协定的内情也算合理。皮埃尔二世对教会的态度不如晚年的亚历山大四世好，而且那家伙知道他和安德鲁的关系，肯定不会在临死前把那么重要的信息交托给安德鲁。
所以当初的问题不出在安德鲁身上。
可戴纳在审判廷时一贯是亲近世俗教会的，皮埃尔二世又会信任他吗？至于罗德里格公爵，他清楚地记得当时那家伙来得比他还晚。
还是说他的判断有误，皮埃尔二世真的没有向后交接十二国秘密协定的情报。又或者，皮埃尔二世受了某种影响，被动忘记了这件事。
叶甫盖尼给皮埃尔二世下的毒来自“葬歌”，与死灵系神秘力量存在联系。而“葬歌”四神中唯一与死亡权柄存在关联的，就是“翼骨”头上的“冥河之龙”卡洛斯。卡洛斯很关注他，但阻挠他了解十二国协定的事情，对��有什么意义吗？
克里斯在曼切斯特街转角顿步，决心回去以后问问“蜘蛛”。但他也没有忘记回头呼唤藏在黑暗处的跟踪者：“出来吧，我看见你了。”
黑暗里的影子没动。
“觉得我只是在吓唬你？”克里斯转过身，面无表情地打了个响指。黑影藏身处的地面瞬间开裂，这是克里斯从罗莎琳德处学来的攻击手段。
那影子终于摒弃侥幸心理，轻叹一声闪出阴影：“一年不见，你居然成长得这么快。”
克里斯敛眸，没告诉他自己只是个弱于本体的分灵化身。两人之间的关系还不足以让他坦诚到那种程度：“一年多不见，你居然一点都没长进。不仅仅是法术实力，还有相貌和个头。果然时法师还是不能太早完成法术定向。‘舵手’。”
金发绿瞳的少年人丝毫没介意他近乎嘲讽的寒暄，笑眯眯地上前两步：“你就不想知道我为什么跟踪你吗？我以为你会直接出手杀我，没想到你还挺仁慈。‘暴君’先生名不副实啊。”
“没必要问，我知道你为什么跟踪我。”克里斯躲开他。一年多的时间过去，他和这名少年的境遇都发生了很大的转变，他也没法再用之前的态度对待对方：“你在为关德琳做事。”
曼切斯特街平时很热闹，只有这个往僻巷去的拐角没什么人。他是故意把“舵手”引到这来，好跟对方单独说两句话的。刚出教堂他就发现这家伙的气息了，在高层次的时法师面前，除非有炽天使级别的干扰源存在，否则普通法师想要隐匿，几乎是不可能的事情。
“舵手”并不否认：“你的气息隐匿和对法术力量的控制堪称完美。但你忘了一件事，同系力量之间是会产生共鸣的。而很巧，我也是时法师。你在教堂里的动作，我全都感知到了。”
克里斯哼笑一声。
他既然敢在坎德利尔施法，就不怕“舵手”循着时间之力的气息找上门来。这位“菲拉德林”的坎德利尔话事人似乎没明白这一点。
“纠正你一个观点，”他抬手，磅礴到堪称恐怖的时间之力瞬间在指尖凝实，“我愿意隐藏身份，那是对你们、对民众的保护，不是对我自己的保护。回新洲这段时间，总有人非要寻找我的踪迹，但这是相当愚蠢的行为。在根本没法和我抗衡，盲目开战还会波及到普通民众的情况下，即使知道我回了新洲大陆也装作不知道，才是聪明人的做法。不自量力会害死很多人。”
感受到克里斯这股力量的强度，舵手的眸光微微一滞。他常年和各种神秘侧人士打交道，看人的眼光很毒辣，足以判断出克里斯当前的真实水平。
即使是从前那些法师领主再世，跟克里斯对上也不一定有胜算，更不用说当代法师。
第676章 自投罗网
“舵手”毫不犹豫地举起双手：“我对您可是从始至终都保持着如最初一般的尊敬。”
“尊敬？”克里斯以法术力量具现兵器, “从教堂一路跟踪我到这里，还要把我出现在曼切斯特街的消息传递给关德琳的尊敬？”
他并不相信“舵手”的托词。
“舵手”连忙发誓：“我跟她合作仅仅只是因为‘菲拉德林’做出了跟‘瓦普吉斯之夜’合作的决定！这并不代表我会对她言听计从。比如和您有关的消息，我就一个字都不会泄露出去。”
“是吗？”
“是的, 真的不能更真！”
克里斯打量“舵手”的神色，默默收回了手底下以法术力量具现出来的武器。他能看出来这家伙没说谎。只要不给他找麻烦, 他也懒得了解对方跟踪自己的动机：“那就好。你没在坎德利尔见过我, 记住这一点。”
“当然, ”见他做完警告就跑，“舵手”连忙快走两步追上, “需要我帮你放几条假消息出去吗？她们现在认定了你在索德里新洲, 不找到你不会罢休的。如果有假消息干扰的话……”
“不用，没必要。”
从前这家伙对他还没这么热情，克里斯不自觉多看了“舵手”一眼。这一看就跟“舵手”对上了视线。年岁未知的“菲拉德林”时法师笑笑。
克里斯忽然明悟：“你不是为了关德琳。”
他相信“舵手”知道他指的是什么。
“不是啊, ”“舵手”轻哼，背过手走到和他并肩的位置, “寻找你的委托确实是她挂出来的，我也的确接取了她的委托。但我寻找你并不是为了完成委托。她给出的情报很丰富, 我没有必要拒绝一条达成目的的捷径。只要事后退回定金再告诉她我能力不足就好了，一单做不成, 不至于影响我在‘菲拉德林’的信誉。而且就算是有影响也没关系，我也到了急流勇退的年纪了。”
……那这家伙年纪还挺大。
克里斯默然拐弯，两人又回到人来人往的主街区。“舵手”笑得开朗, 看起来就像一个正常的少年人，任谁都想不到这具躯体里装载了一条远比表象年龄成熟的灵魂。
克里斯穿进人群, 切换了在南苏门洲使用最广泛的贡德语：“你看起来好像一点也不怕我。”