作者：薛寒山
“用借我的势招揽来的法师对付我啊……你变成你曾经最瞧不起的那种人了，唐娜。”
法术力量凝铸的牢笼倏然收紧，唐娜侧开眸子垂下睫羽。然而计划当中的轻松胜利没有实现，克里斯的身影凭空消失了。她不可置信地掀起眼皮，只听到克里斯留下一句：“没有下次。”
这样的法术陷阱对他而言居然形同无物。
唐娜的眸光闪了闪，说不清此刻的心情是失望居多、恐惧居多，还是庆幸居多。短暂的怔愣后，她转向身旁的罗克珊：“公主殿下。”
这声呼喊中藏着对自己没把约定好的事情办妥的告罪。然而罗克珊轻拍她的肩膀，目光紧紧盯住克里斯身影消失的位置：“是个对手。你有把握从他手中夺走教会的绝对控制权吗？如果没有的话，我会帮你的。”
“我……”唐娜犹豫了一下，摇头，“支撑我们教会运转的主要经济来源，依赖于诺西亚那边的法术组织‘盗火者’的灰色财政收入。”
“金钱方面的问题很好解决，我可以做你们的资助人。”罗克珊勾了勾唇。由于脖子上的伤口还在渗血，她不敢做太大的表情，只能阴沉着目光拉拉衣领：“真希望诺西亚那边的法术组织也能归到我们这里来啊……不过那样的话，我们要对付的就不只是一个克里斯��卡斯蒂利亚了。目前还没到和黛丝莉一世交手的时候。”
看里法特昏死在地上，她嫌恶地踢了踢他脏污的裤脚，又很快调整好表情转身向原先那辆汽车走去：“回去休息吧，今天你也辛苦了。希望你不要因为他那些带有偏见的评语对我产生芥蒂，塞西尔，你明白我的对吗？”
“我明白。”
罗克珊笑笑，钻进车辆驾驶座不再多话。唐娜目送她的汽车越过人群逐渐远去，神情也由平静带笑变得沉郁。克里斯投下的石子还是在她的心湖中激起了涟漪。她惊讶于克里斯如今强大到不似人类的法术实力，也对克里斯的一再退让感到意外。她的行为分明是对盟约的背叛，但克里斯的做法，简直宽厚过头。
让她不得不怀疑自己做错了选择。
“塞西尔大主教？”没能抓住克里斯的教会法师上前一步，提醒唐娜回神。
唐娜这才“嗯”了声，掩饰住那些自我怀疑和挣扎动摇：“走吧。”
可就算他是“转机”又能怎么样呢？为教会四处奔走的这一年里，她看到了太多不公、困苦，太多的鲜血涌流。太多人已经等不到“转机”的发生。渴望神和救世主的援手是懦弱的思维。即便罗克珊不是最好的选择，她也不想再等下去了。
不，是太多人已经等不下去了。
第646章 设问
从罗克珊和唐娜处脱身后, 克里斯径直顺着残余法术气息的指引找到“安德烈”。“安德烈”通知的“葬歌”法师们已经在街角聚集，一行人将那扇黑窗所在的楼栋围得水泄不通。克里斯与熟悉的面孔打过招呼，快步跨上楼梯来到黑窗前。
“安德烈”正拎着此前放黑枪的狙击手预备出门。见克里斯自己找了过来, 他反手扔下手里半死不活的俘虏，抬抬下巴示意克里斯往窗口看。克里斯不明就里地上前, 意外发现那杆狙击枪枪膛里萦绕着古怪的异权力量。这让他把视线转向狙击手：“这不是正常的纯科技武器啊。”
狙击手被绑住手脚, 在“安德烈”的拉扯下原地缩了缩腰。见他不回答, “安德烈”抬脚就踢他的膝弯：“我们大人问你话呢。”
这动作实在太有那些拉隆纳多小说里的反派气质，克里斯捏了捏袖口, 强忍住拆“安德烈”台的冲动。那名科弗迪亚士兵倒真被“安德烈”的凶狠唬住, 犹犹豫豫地抬头：“我、我不清楚什么纯科技武器，什么不是纯科技武器的。我只是遵从巡城队的指令，来这里抓捕可能存在的军事间谍。”
军事间谍, 罗克珊给的是这个借口。
克里斯想了想，示意跟自己一起上楼的“葬歌”法师收起那杆狙击枪, 转身朝外动步。“安德烈”十分识趣地跟上来。那名狙击手已经被他交给了保存枪支的其他人。
“怎么样？”这是在问交战的情况。
克里斯将双手揣进衣兜，脚步倒是没有丝毫要放慢的意思：“还能怎么样？我都到你面前来了, 结果不是肉眼可见吗。他们全都死了，不过很奇怪, 那两名科弗迪亚法师最后异化了。我从他们的尸体中追溯到了来自‘暗渊’的干预。雷曼赫不该有‘神殿’法师，这里勉强也算受救赎审判廷庇护的地盘。”准确来说，受穆拉特庇护的地盘。
经过克拉克家族的事, 克里斯已经完全看明白了。昔日救赎教会及审判廷表面上仅在诺西亚活动，实际却不然。科弗迪亚、温林顿等国虽然并不对救赎教会提供官方供奉, 但暗地里依旧受穆拉特影响。“旧日神殿”能在苏门大陆扎根大概率是因为南苏门洲有个被渗透的白骑士团，但索德里新洲并没有供他们生存并藏匿的条件。
“那就是说，科弗迪亚政府真的在做神秘战争的准备。法师异化……虽然透支力量本身也可能引起灵魂状态不稳, 由心到身的异变，但我跟他们交手时，并没有在他们身上感受到失控的先兆。”
“是经由外力引导而达成的异化，”克里斯在回到一楼后停下脚步，后侧身体让那名扛枪的法师先走，“这里不是聊天的地方，罗克珊的人一会儿就会反应过来他们的士兵失联。我们先回去。”
“安德烈”点点头，两人并一众“葬歌”法师及相关战利品迅速返回到“葬歌”在雷曼赫边缘地区的临时据点。
进门的一瞬间，克里斯就看到了带着八师二团三连的士兵们蹲在角落的希克斯和威廉。见克里斯回程，威廉提着缩成鹌鹑的希克斯走上前来向他致歉并道谢。克里斯急着去处理其他事务，因此只是随口应了一声就按下他们离开。两拨人错身，克里斯与“安德烈”并肩走进后方的餐厅����这段时间雷曼赫的“葬歌”法师们都在这里集会。
留在原地的威廉和希克斯目送法师们进门。希克斯还没擦干净在刚刚那场混战中沾到脸上的黑灰。看克里斯走得着急，他傻愣愣地问威廉：“先生是不是生气了？”
虽然外界人士都叫克里斯“教宗冕下”，但私底下他们几个被克里斯带回来的年轻士兵还是更习惯于按照科弗迪亚人的语言习惯，称克里斯为“教宗先生”，简省则直接称“先生”。
威廉在心里叹了口气，模仿着菲尔德中尉生前的口吻安抚众人：“别着急，我去看看。我想先生不是那么小气的人。”
这群士兵个个都比威廉年纪小，有的还没学会成年人混迹社会时所必须的社交本领就早早离家参军。离开前线后，他们每天都在为一些在其他人看来或许很莫名其妙的事伤神。如此一来，威廉成了团体中唯一能担当“决策者”身份的临时家长。哪怕他今年也才刚满二十岁而已。自三连被温军全歼，菲尔德牺牲至今，所有人都很听威廉的话。
希克斯乖乖回到人群里，在威廉的提醒下擦掉了脸上的污渍。威廉嘱咐他们“在这等我别乱跑”，而后快步朝克里斯和“安德烈”离开的方向追去。
克里斯等人已经进屋有一会了，威廉此时靠近，只能看见色泽暗沉的木门。因为拿不准克里斯究竟会不会惩治希克斯，他在拐出士兵们的视线后逐渐慢下脚步，轻轻按压自己的胸口。作为队伍里唯一能拿主意的大哥哥，他不能在其他人面前展露出自己的怯懦，只能借这么一小段路的功夫压下翻涌不停的忐忑和迷茫。
而就在他接近那扇门的过程中，屋内的谈话声精准落进他的耳朵。也许是为了方便据点里的其他法师进出餐厅，克里斯和“安德烈”没有设立空间禁制。
威廉听到克里斯说：“今天这件事绝不是‘偶然’、‘意外’这种理由可以解释的。我听据点里的法师说，那名叫希克斯的士兵前两天就出去过一趟。虽然当时他没走太远。大概率早在我们从克拉克家的庄园回来时，罗克珊就派人摸到了这里。或许现在据点外就有他们的人在监视、蹲守。希克斯很可能跟他们的人有过接触，受了撺掇。”
因为话里提到希克斯的名字，威廉不自觉就顿住脚步靠在小门前，想听完后续再决定要不要去克里斯面前细问。
空气凝滞了一秒。餐厅内的克里斯望向门口。威廉贴着门偷听的姿态在他感知中一览无余。但考虑到他们也没聊什么不能给士兵们听的危险话题，克里斯并未出言吓唬威廉，依旧把视线放在“安德烈”身上。
“安德烈”也明白他的意思，于是接话：“你不打算追究他？”
“他只是个无足轻重的小人物，决定不了事态的发展，更无法阻挡时代的洪流，”克里斯摊开双手，“比起那个，还是科弗迪亚军方表现出来的神秘侧积累更值得我们注意。诺西亚拥有官方法术组织，那是政府和教会实打实砸了钱进去的。科弗迪亚的财政支出并没有神秘侧供奉这一项，光靠临时去民间抓捕野法师组建法师军团，那效率很低。毕竟新洲三大国不像苏门大陆那些小国，国土面积大人口也多，加上科弗迪亚的分区政治倾向，各地的地方官员很多都不跟中央政府一条心。抓法师是个费时费力又没什么油水可捞的活儿，地方上的执行人不可能认认真真给中央政府办好。法术能力稍微强一点的法师都不会轻易被抓住。而今天那两人表现出来的实力，能达到救赎审判廷的中高级法师标准了。”
“就不能是他们接受了罗克珊的临时委托？”
“可以是，但概率不大，”克里斯后仰身体靠上椅背，“毕竟他们的异化不是自然进程。完成临时委托的过程中，野法师们通常会对委托人保有一定的防备心。短时间内那种防备消退不下去，罗克珊很难对他们下手成功。”
“安德烈”的手指抬起又落下，叩上桌面发出“笃”的一声：“你怀疑他们是政府豢养的？”
“不是怀疑，约等于肯定，”克里斯垂下视线，“这次罗克珊和里法特出了蠢招����但也不完全是蠢招，如果他们真的能把我抓回去再杀了你，今天的事不会给他们造成任何不好的影响。只可惜我们的法术实力超出他们的预期，这完全是非神秘测人士对神秘侧的了解太浅薄导致的偏差。而科弗迪亚政府既然能养这样两名法师，就能养更多法师。按照正常的新洲政客思维，我想他们会对照诺西亚救赎审判廷当年的标准组织神秘侧预备军。你知道救赎审判廷一年的支出是多少吗？”
“安德烈”不知道具体的数字，但对照“葬歌”的活动支出也能稍微推断出一个区间。救赎审判廷的活动比“葬歌”频繁不知道多少倍，成员人数也比“葬歌”多了整整一位数。
克里斯伸出五根手指头向“安德烈”示意：“场地、法师们的食宿问题和薪资……救赎审判廷不叫它薪资，给它取了个更为‘神圣’的代称，但我觉得都差不多。免费提供给法师们的法术材料、法术典籍和道具的维修护理，日常任务与特殊集体活动的经费支出。这最基本的几项，在救赎审判廷每年就要花费这个数字。科弗迪亚政府方养的法师或许待遇差点，但也不会比你们‘葬歌’的成员更差。所以那样一大笔钱不走中央政府摆在明处的账面从哪儿来？”
“灰产。”
“没错，”克里斯给了“安德烈”一个赞赏的眼神，“政府下场参与灰产经营。”
“砰”的一声，一直趴在门口的威廉终于忍不住推开餐厅小门。克里斯毫不意外地朝门口看去，便见威廉气喘着冲上前来：“你们刚刚是不是在说、在说军方的事？”看表情，情绪似乎不太平静。
克里斯回望他：“偷听别人的谈话，这似乎不是什么有礼貌的行为。”
“对不起！”威廉毫不犹豫地道歉，而后不管不顾地扑上来拉住克里斯，“我向您道歉。但请您回答我的问题，这对我非常重要。”
第647章 教子
威廉的态度令人意外。
克里斯敏锐地意识到, 或许之前威廉提到的军方机密比他想象中更具价值。他跟“安德烈”交换了一个眼神，斟酌着语气回答：“我们的确是在说科弗迪亚军方的事，但这牵扯到一些神秘侧因素。应该跟你没关系？”
“怎么会跟我没关系！”
威廉的语气激动起来：“你们知道政府下场参与灰产经营, 豢养法师，还调查公主党人……你们拥护哈里森王子？”
一名“葬歌”法师起身, 想叫人把威廉拎出去。然而克里斯抬手打断他：“别着急, 给他一个说话的机会。他之前承诺我们的报酬还没有偿付。我们不拥护哈里森, 我们谁都不拥护。如你所见我是个神秘侧人士，我所考虑的局势是神秘侧局势。但凡他们不把手伸那么长, 伸到法师群体里来, 我都不会对他们做了什么产生兴趣。怎么，你跟公主党有仇还是看不惯哈里森王子？亦或者，首相特罗洛普对你做过什么？你不是雷曼赫人, 家境看起来也一般，参军前应该接触不到特罗洛普、罗克珊和哈里森一类的人物吧？”
接收到克里斯的指令, 那名“葬歌”成员坐了回去。威廉这才发现，房间里不止克里斯和“安德烈”两个人。
数十名法师恭顺地坐在靠近餐厅西面墙壁的角落, 但没有一个人插嘴他和克里斯的对话。这些人似乎全都听命于克里斯……克里斯的身份背景远比他一开始了解的要复杂。
“威廉？”
威廉回神：“我跟他们没有私人的仇怨。”想了想，又退后一步躬身：“很抱歉打扰各位的会议。教宗先生, 我去外面等你。你们的会议结束以后，我有话对你说。”
在这种时候拉着克里斯说他们连的事儿实在有些不合时宜。他终于后知后觉地意识到自己刚刚隔门偷听又突然冲进餐厅的行为有多么莽撞无礼，还好克里斯没有追究。
克里斯偏头示意。餐厅内的法师们并不阻拦威廉, 威廉得以顺利离开。
厅门重新闭合。靠西坐定的“葬歌”法师们渐次敛眸。兴许是怕克里斯和“安德烈”就威廉偷听一事发火，一时间, 谁都没有率先开口。最后还是“安德烈”打破沉默：“需要我去解决他吗？”
克里斯以指尖轻点桌面。半晌，摇头：“不用，别这么凶残。你们应该学习怎么用更和平、伤害性更小的方式解决问题。何况我们刚刚也没聊什么重要内容, 或许对科弗迪亚政府而言这很重要，但对我们而言并不。说回正题吧，我需要你们查清楚那两名野法师的身份。弄明白他们是从哪儿来的。”
这场会议持续的时间不长。没多久，克里斯和“葬歌”法师们分开，回到进门时撞见威廉等人的地方。士兵们果然还在原地蹲守。见他到来，威廉第一时间拍拍脸颊起身：“先生。”
克里斯没有立即开口，只用眼神示意威廉去另一边的废弃书房。威廉点头，很快便将士兵们解散，独自跟随克里斯踏进房间。
房门落锁，克里斯又在其上覆加一层法术禁制。两人回到上午的位置坐定。威廉终于等到了克里斯的问询：“你想告诉我什么？”
衔接刚刚在餐厅外听到的对话，威廉逐渐正色。克里斯才放下手里的纸页向他转头，便看他紧握双拳，用胸腔抵住桌面，像是在努力压抑仇恨似的：“你们和特罗洛普首相、和罗克珊都不是一伙儿的，对不对？如果你们跟政府勾结，我想不出将我们带离前线这种事能对你们产生什么意义。之前你说你跟菲尔德长官认识，可我从没听菲尔德长官提起过雅尼克��施耐特这么个人。厉害人物总是很容易给人留下深刻印象，即使是菲尔德长官，偶尔也会忍不住拿自己朋友的荣誉出来吹嘘。但他从没提过你。你到底是谁？”
威廉倒是比他一开始预想的敏锐。
克里斯反扣右手思索了一会，忽而用指尖在桌面上勾勒出一个缩小版法阵图案。遮掩形容的幻术发生转变����但在威廉眼里倒像是土崩瓦解。他复现出自己一年前在科弗迪亚活动时的面孔：“阿凯提斯��德里克。或许你还记得我？”
“阿凯提斯……”这个答案倒是让威廉意外。短暂的惊讶后，年轻士兵坐回去：“我以为你已经死在战火中了。”虽然只见过一面，但因为克里斯长得尤其英俊，他始终没忘记克里斯。有特长的人和厉害人物一样令人难忘，相貌形体上的优势也能算是特长的一种。
克里斯笑笑：“托菲尔德中尉的福。”
“你跟中尉有什么交情？我们一起躲雨那天，你明明也是第一天认识中尉。”
阿凯提斯��德里克这个身份似乎比雅尼克��施耐特更令人放松。威廉肉眼可见地软下骨头靠上椅背，甚至不怎么严肃地搓起手背。
克里斯不由挑眉：“你不是有话对我说？现在怎么一直都是你在盘问我？我和菲尔德中尉事后又见过一面，中尉帮我解决了一些麻烦，作为帮忙的条件，他请求我为他送信，送到加利斯堡。他的父母住在那儿。因为当时要去苏门大陆正好顺路，我就答应他了。此后我又在他的表妹家里借住过一段时间，而我的教子离开家乡后也蒙他照顾。这些事让我对他印象不错，所以我说我跟他勉强也算是有点交情。”
“教子？”这个词似乎引动了威廉记忆中的某个特殊区域。他拧眉撑住桌沿：“你的教子叫什么名字？”
“他应该已经改名换姓？”克里斯还真不知道艾利克斯离开加利斯堡以后用的假名叫什么，毕竟每次艾利克斯给他写信的落款都还是原先那个真名，“离开加利斯堡之前，他叫艾利克斯��弗格斯。据他抵达前线后寄给我的信件内容来看，他跟菲尔德中尉关系不错。”
没想到威廉在听到这个答案后意外地激动起来，看向克里斯的眼神也变得亲切许多：“艾利克斯？你居然就是艾利克斯口中那个做什么都很厉害的教父？对，艾利克斯好像是说过他的教父去了苏门大陆……你怎么不早说！早说我们就不用废话那么多了。你知道艾利克斯给你留了东西吗？你去过加利斯堡了吗？”
艾利克斯给他留了东西？
克里斯有点意外于话题的转向：“没想到你们也认识艾利克斯？我还以为菲尔德中尉不会让他跟你们接触，毕竟他是从弗格斯家一案中跑出来的通缉犯。我回来以后倒是还没去过加利斯堡，他给我留东西做什么？”留这个词听起来相当古怪，仿佛死者给生人留下遗物似的。
难道艾利克斯出了什么事？
接收到克里斯疑问的目光，威廉愣了一下，有些沉痛地垂眸：“你还不知道啊。早在我们被调往佩德莱斯之前，他就已经……我原本想告诉你的事情也跟这个有关。早知道就不试探你那么久了。他加入了一个无名兄弟会，后来在组织活动中，死于政府军方的镇压。他的死讯传来之前，菲尔德长官曾收到一封由他寄来的信件。后来菲尔德长官把那封信件传给我，说让我找到艾利克斯的教父完成艾利克斯的遗愿。但那封信在温军轰炸佩德莱斯时被我弄丢了，抱歉。”
艾利克斯也死了……
这个消息让克里斯愣住。和艾利克斯相处的记忆来源于那部分受“克里斯��卡斯蒂利亚”这一本体身份影响的人格，对于现在这个他来说，相关衍生情感其实并不应该这样真实。本质上他只是个分灵，哪怕常常站在主体身份的角度思考问题，人性依然是不完整的。但在听说艾利克斯的遗愿和自己有关系时，很奇怪，他的心脏居然刺痛了一下。这情绪反应强烈得让他险些怀疑自己“我只是个分灵”的认知是错的。
“教父？”见他恍神，威廉忍不住叫他。
克里斯这才轻咳一声，按下那种古怪的悲伤情绪：“你怎么也叫我教父？”
“我们跟艾利克斯开玩笑时说过的，”威廉露出怀念又哀痛的表情，“他说他的教父是个无所不能的厉害人物，于是我们说，如果他的教父真有那么厉害，那我们也要认他的教父做教父。当然这只是一个玩笑，只是忽然想起这件事，所以顺口这样叫了。希望您别介意。”
看样子从前艾利克斯和威廉关系也不错，艾利克斯对待他的态度能够直接影响到威廉。因为艾利克斯的称赞，威廉刚知道他和艾利克斯的关系，就把普通第二人称改成了敬称。
克里斯不知道该怎么形容自己此刻的心情。但这一定是不愉快，非常的不愉快。
“你原本想告诉我的事，不是科弗迪亚军方有关神秘侧的机密吗？艾利克斯留给我的遗物，和军方机密有什么关系？”
这个问题让那种仇恨的情绪重新在威廉眼底燃起。克里斯看到他抓住桌缘，手指倏然用力，像是恨不能在桌面上按两个洞眼似的：“菲尔德长官没有告诉我那封信件的内容，或许是怕我年轻冲动，为了给他们报仇做出一些不理智的事。但他不知道我有多了解他。我从刚入伍就跟着他，跟了他整整四年。只是观察他的态度，我就能猜到他内心深处的想法。艾利克斯的死因或许另有蹊跷，就连我们被调往佩德莱斯，又被指挥营放弃的事背后，都可能有一只大手在推动。有人想要艾利克斯和菲尔德长官死，而且他们成功了。”
第648章 遗书