作者：薛寒山
他早该想到的, 具有自我意识的法术造物不会百分之一百遵循契约者的意志，尤其是在他的实力和《布利闵笔记》所在层次远远不对等的情况下。在法术造物的眼里，除了自己的创造者、契约者以外, 其他人都不重要。即使伊利亚是他的朋友。《布利闵笔记》终究只是个没有感情的物品，不会理解伊利亚作为朋友在他心目中的重要性。
《布利闵笔记》似乎对他的反应很无奈, 却还是顺着他的话做出解释：“我只是一本书，并没有你想象得那么万能。大多数高阶一点的法术，都需要依靠契约者才能完成。以你现在的状态, 我只能调动极少部分力量，让你们在这片虚假时空里狼狈逃窜，仅仅是这样。最后总还是会被那家伙抓住的。情绪用事没有意义，你现在应该听他的话回到‘现实’，完成他让你去做的事。”
克里斯举着匕首的手缓缓垂了下来。
还是自己的法术水平……如果自己再强大一点，力量就不会这么快被耗尽，《布利闵笔记》能调动的力量也不会这么少……还是自己的法术水平太低了……还是……
一直以来因能力受限没法帮上忙，而断断续续产生的自责和无力感，在这一瞬间达到了顶峰。
克里斯咬牙。对他而言，脑海中阵阵的痛感仿佛变成了一种警醒，一种惩罚。好在疼痛最终也帮他恢复了理智。他缓了缓，攥着拳重新睁开眼睛：“说吧，献祭的方法。”
见克里斯想通了，《布利闵笔记》也不再废话，很快就跟克里斯详细讲解了一遍向时之神献祭的流程。克里斯认真听着，将其中的古怪一一记在心里，等确认到差不多的时候，毫不犹豫地划开自己的掌心。
正常的法术仪式基本都是依赖于一些特殊材料来完成的，《布利闵笔记》教他的仪式、法阵，却已经两次用且只用到自身的血液了。因为不想继续把时间浪费在无关紧要的对话上，克里斯没有当场询问《布利闵笔记》这件事，而是决定等日后有机会了，再去探究究竟是时间法术特殊，还是自己的血有什么特殊。
黑暗模糊了痛感，奇异的无形力量从四面八方聚拢来，克里斯跟随着《布利闵笔记》的引导放空身心，任灵魂体在虚无中下坠。
“时间”是可能性的量度，世界是无数可能性的集合体。克里斯听到《布利闵笔记》说：“时之神来自旧日的虚像，是父神最宠爱的受造物。��是主宰万时的众神之王，是千千万万种须臾与永恒。��之脚步永不停歇。这些你已经知道了。但��远远不止是这些，��独立于无数可能性之外，没有人可以形容��，没有人可以理解��。��是第四道门。”
克里斯皱了下眉，刚想问“第四道门”是什么意思，就发现自己的身体忽然被一阵浮力接住，仿佛在海水中停止了下沉。黑暗中，无数细小的微弱光点毫无征兆地亮起，幽深得仿佛分散开来的灯笼鱼群。
一种古怪的压迫感落到了克里斯身上，让他甚至产生了一种自己的灵魂正在被某样东西捏在指尖玩弄的错觉：“你说这个仪式的本质是向时之神献祭，但你还没告诉我，祭品……是什么？”
“祭品当然是……”
克里斯感到一股深沉的，难以言喻的寒意。这种寒意似曾相识，但他一时间还不能想起来究竟是在哪里体会过。
黑暗中光影涌动，仿佛无人能抵达的海底深处，“水草”与不知名的“触手”摇动交缠着，模糊的“光点”和“气泡”融合又分裂，有可怖的庞然大物在克里斯身上投下扭曲的影子。克里斯浑身僵硬，不受控制地转过头去，一种模糊的，无法用言语形容的震颤瞬间扼住了他的脖子。
“我看到����”克里斯猛地睁开眼睛，忽然一皱眉，忘了自己想说什么，“《布利闵笔记》？”
“我们回到‘现实’了。”知道他现在大概最关心什么的《布利闵笔记》主动提醒他。
克里斯抬起头，发现自己已经坐回到了法穆镇镇西的教堂里，头顶上血色的救赎圣徽被日光映得闪闪发亮。那种源于本能的颤抖与畏惧仿佛从来没有存在过，连带部分记忆一起被抽离，只有仍然不受控制的双手能证明刚刚的一切不是他的错觉。
他不太确定地皱了下眉：“我好像看到了什么？可是我不记得了。刚刚怎么回事？”
“不记得就当作没发生过。在法术世界里，太有探究精神不是什么好事。”《布利闵笔记》没有正面回答他的问题。
克里斯撑着前排坐席的靠背站起身来，因为觉得日光有点刺眼，下意识侧了下头，没有继续追问《布利闵笔记》刚才的事。
“这里怎么一个人都没有，按理来说总会有教士和信徒在教堂活动的，”比起什么献祭过程，当下还是完成伊利亚交代自己的事情更重要，然而教堂里的情况跟克里斯设想的完全不一样，这让他感到十分奇怪，“你确定这里是正确的‘现实’吗，不会又像上次一样，来错了地方吧？”
“我确定，”《布利闵笔记》毫不犹豫地回答，“这里就是你所归属的时空。”
克里斯没再多说什么，收回目光缓步走出了教堂大门。室外的阳光浓烈而灼热，他皱了下眉，揉了揉仍在不时发痛的脑袋。
街上一个人都没有，审判塔门口也没有守卫……克里斯一时间不知道自己应不应该进去了。
“你为什么不试试占卜定位？”《布利闵笔记》实在忍不住出了声，“那个伊利亚不是说卡帕斯是有问题的吗，你就这样进去，说不定会遇上麻烦。”
克里斯犹豫不决地唤出《布利闵笔记》托在手上，做出防御姿态：“我知道，但是现在的情况看起来有点奇怪，镇上的人都不知道去哪了，我有点怀疑，是不是‘冥河之龙’的年祭已经到了。”
“乐观点，”《布利闵笔记》“嘿”了一声，“万一他们的年祭已经结束了呢？”
“现在是开玩笑的时候吗？”克里斯一阵沉默，“我的占卜术学得不太好，你能通过对时空波动的感知窥探到镇上生灵的位置吗？如果能具体到卡帕斯的位置就更好了。”
《布利闵笔记》不说话了。
“你……”克里斯刚想跟它讲讲道理，忽然感觉到有人从背后拍了一下自己的肩膀。
他竟然丝毫没有发现有人靠近了自己！克里斯猛地反应过来，就要做出反制动作，然而对方并没有攻击他，只是退后半步，躲开了克里斯的肘掣。
“米勒夫人？”看清对方的长相后，克里斯一时间不知道该不该接着攻击了。伊利亚说，有人在那个传送法阵里做了手脚。虽然目前来看，卡帕斯是有问题的，但这并不能百分之一百排除米勒夫人的嫌疑。克里斯只能保证自己不是那个使坏的人。
“你怎么在这？”米勒夫人的目光落在克里斯身上，显得有些呆板，“你见过伊利亚了没有？”克里斯敏锐地发现她领口内的脖子上有一个乌青的色块，仿佛某种尸体上呈现的斑纹。
意识到《布利闵笔记》还在自己手上，克里斯本能合上了书页，将右臂往背后藏：“你不是变成幽灵了吗，怎么还能在阳光下活动？”
米勒夫人没有回答他的问题，只是轻飘飘地扫了一眼他那只塞到背后的右手：“‘钥匙’在你身上？”
“什么钥匙？”克里斯绷紧了身体，让《布利闵笔记》从自己手里消失。
克里斯防备的态度让米勒夫人皱了下眉，但也只是轻微的一瞬间。很快，她就后退半步，安抚似的放轻声音：“不用紧张，我是来帮你的。伊利亚也是我送过去的。你回来得有点晚了，‘冥河之龙’信徒的年祭已经开始了。”
第77章 头骨
法穆镇死板的街道、房屋, 排列在无意义的色块上。伊芙琳缓步朝前走，那个来自坎德利尔的三王子跟在她身后。整个镇子是空荡荡的，他们的脚步声仿佛被四面无形的墙壁阻隔, 回响在人脑模糊的感知中。
其实她早就已经死了。伊芙琳无比清楚地记得这一点。
“你不是说能带我找到卡帕斯吗？现在这种时候，他不可能在教堂里吧。”真名叫克里斯的王子殿下扯着他略显宽大的外袍, 漂亮的深黑色眼睛里流露出些许不信任的神色。伊芙琳知道, 如果不是自己拿出那位坎德利尔大法师的身份徽章, 他一定不会同意跟自己走。
但这无所谓，伊芙琳并不指望他能全心全意地相信自己。她只需要完成神主下达的谕示, 其他事都无关紧要。
她也只能完成神主下达的谕示, 其他什么都做不了。毕竟����她从始至终，都只是个提线木偶。但这也没关系，为了达成愿望, 她愿意牺牲一切。
她听到一直寄宿在自己灵魂角落里的东西盗用她的唇舌，沉静、漠然地发出声音：“卡帕斯不在教堂里, 但我有别的事情需要在教堂完成。那之后，我们才能去破坏达伦��米勒他们的年祭。”
“我们去破坏他们的年祭？这不应该是审判廷法师团的事吗？”克里斯显然还没彻底搞清楚现在孤立无援的情况, “审判廷和你们，都很重视卡洛斯信徒的邪祭, 可我还只是知道‘半月祭’、‘年祭’这两个词，并不知道它们具体代表什么。”
“你以后或许会知道的。”显然，现在那个寄宿者不愿意做出解释。或者也许他认为, 已经来不及做出解释了。
伊芙琳看着自己的右手搭在教堂钟楼顶层的护墙上。
死人看到的世界，和活人看到的是不一样的。伊芙琳透过被寄宿者占用的眼睛, 看着那层覆盖在现实之上的虚影。翻转的钟楼、教堂，反扎进地底的审判塔、民用建筑，被覆盖在地平线之上的黑沉水面映成古怪的深色。但这一切并没有取代原本的现实, 或者说还没有彻底取代原本的现实，它只是一层罩在现实万物之上的、挥之不去的阴影。
“法穆镇的法师团早就已经被顶替了，”寄宿者拉了拉嘴角两边的肌肉，露出一种米勒夫人从未做过的古怪微笑表情，“‘冥河之龙’的神迹，生者复死，死者复生……你应该知道的。”
“我知道？我什么时候知道？”克里斯大概觉得她嘴里的话十分荒谬，思考间下意识摸向自己脑后的头发，“他们一直以来的表现都没有什么不合常理的地方。只有那天夜里，我用通讯法术联系上卡帕斯，他告诉我……等等，他那天告诉了我什么？我怎么记不清了……”
“他告诉你，我和他早就死过一次，在神降之前。”伊芙琳赶在寄宿者开口之前，接上了克里斯的话。
克里斯的动作兀地一顿。他抬了下头，静静地、深深地，看向伊芙琳。
伊芙琳别无情绪地与克里斯对视着，然而她魂灵里的寄宿者抬起了手，让法则之力从指间缓慢逸散而出：“别再问无关紧要的问题了，我们有更重要的事要去做。”
他们背后的大钟毫无征兆地空响起来。克里斯没动，在他的视角里，伊芙琳所看到的一切反常都不存在。这是晴朗、温暖、正常的一天。黑色虚影里的裂缝张开大口，诡异的液体从彼端渗入现世，缓慢濡湿、虚化着每一个正常人所能认知到的真实。世界法则会被消解，生命的秩序也将被颠覆。但无论如何，这都是晴朗、温暖、正常的一天。
“我需要借用你的身躯。”伊芙琳倦怠地垂下了上眼皮，让睫毛挡住自己淡蓝色的瞳仁。与此同时，早已经将她同化成自己一部分的寄宿者对克里斯开了口。
“什么？”这种要求显然让克里斯很是吃惊，伊芙琳发现面前的银发少年单手抓紧了他胸口的衣领，像是某种下意识的自我保护。
但出乎她意料的是，在听完了寄宿者简单的解释后，克里斯迟疑着答应了。
真是个社会经验匮乏、容易上当受骗的年轻人。伊芙琳收回视线，没有丝毫情绪地将目光重新投向了远方。透过那些诡异的虚影，她看到现实里的圣希尔顿河被太阳照得波光粼粼，水面上缓慢荡开不规则的光斑。她记得，她来到法穆镇的第一天，也是这样一个晴朗的冬日下午。达伦在商船上脱下毡帽，问她是否喜欢这个他们将要定居的地方。她回答说，“定居在哪里都一样”。那时候她还沉浸在被恋人背叛的痛苦中，对那位并不得她欢心的丈夫向来不假辞色。
寄宿者的动作并不受她的主观意识控制，伊芙琳出着神，它却已经开始调动法术力量，试图完成灵在□□间的转移了。克里斯微微皱着眉，并不反抗它的动作，只是将右手轻握成拳，低低开口：“其实我一直隐约间觉得，您很可怜，夫人。”
她已经是寄宿者的一部分了。伊芙琳不知道那位寄宿者究竟是什么形式的存在，恶灵、天使、邪魔的侍者……或者别的什么。但其实对她来说，它是什么都不重要。甚至“破序之始”究竟是真实存在的神主，还是邪魔的化身，这一切全都不重要。
或许等它离开这具躯体，抛弃她残破的灵魂，她就会死去、消散。但这都不重要。
“可怜？”她微笑着重复了一遍克里斯的用词，“为什么这么说呢？”
“我也不知道。”显然，十几岁的少年人并不能真正懂得她藏在面具底下的心事。
但心事总会随死亡消散，痛苦也不会陪她到身化飞灰之后。伊芙琳知道，自己这次是一定会死，所有的往事也都会被掩埋在黄土之下。就像那位的神启所说的，万事万物都有代价。她想拯救什么、破坏什么，总要先献祭一些什么。现在她一无所有，自我就是唯一的祭品。
不过在彻底消散之前，或许她还能做些什么。以伊芙琳的立场去做，而不是以��傀儡的立场：“一直没有告诉你，其实我知道法穆镇一切邪恶事件的根源是什么。”
“什么？”克里斯显然没想到她还隐瞒了一条这么重要的信息。
����他不会明白，他所知道的一切，都只是某些东西所允许他知道的。��不允许她透露的事情，她永远也说不出半个字。就像现在，��轻而易举就能让她的唇舌成为报废的零件，木偶师对木偶的操纵是绝对的。
但��并没有阻止她的发言，或许在这个时间点由她让克里斯知道真相，也是��所安排好的发展。
意识到这一点的伊芙琳忽然噤住了声，似乎以为这样就能对抗��不可违逆的意志。她不喜欢这种为人傀儡的感觉，始终还是不喜欢。
十几岁时，她的父母牵引着她的手臂，摆出他们想要的，娴静、端庄的姿势。认识史密斯以后，史密斯牵引着她的手臂，摆出他以为风情万种的姿势，赞美她无与伦比的美丽。后来她嫁给了达伦��米勒，“伊芙琳”这只木偶的主人变成了她的丈夫。不过作为一名商人，达伦比她的父母、比史密斯都要精明一些，他知道，她实则还有一些其他的用途。
达伦��米勒知道她和史密斯以前的关系。他是故意向她求的婚，故意搬来了事先打听好的，史密斯会上任的地方，故意给史密斯制造的机会，故意将她送到了旧情人面前。
不择手段的达伦��米勒显然能和不择手段的史密斯��安德森一拍即合。毕竟史密斯当初能为了自己在审判廷的前途抛弃她，达伦也能为了讨好隶属教会势力的人给自己戴上绿帽子，甚至在家里养着妻子和情夫生的孩子。他们是同一类人。
见伊芙琳忽然沉默下来，被法术光芒环绕周身的克里斯忍不住叫了她一声：“夫人，法穆镇邪恶事件的根源到底是什么？”
“夫人”这个称呼让伊芙琳稍微回过了点神来。回忆会令人恍惚，现实却始终是残忍、血腥的。她美丽的蓝眸中有波光一闪而逝，像是某场幻梦的破碎。
伊芙琳忽然清醒地意识到，从前她没办法反抗那些人的操纵，现在她也没办法反抗��的操纵。至少这条路是她自己选的。
“我听说在北海沿岸，有不少崇拜邪神卡洛斯的组织。零散的组织。今年年初，达伦在史密斯的提示下去了一趟索密科里亚州。之后他们虽然一直没有什么异常表现，但就在法穆镇出事的不久前，他在庄园里宴请了几位古怪的客人。他不允许我接触那些人，但我远远地听到过几句他们的谈话。”
“他们说了什么？”
“只是一些无关紧要的寒暄。重点是我觉得那些人说话的腔调并非内陆人的腔调，听起来像是北海沿岸的海民口音。我小时候家里有位佣人来自塔拉姆半岛，所以我能听出来。”
略微停顿了一下后，伊芙琳感受到支撑自己灵魂的那股力量缓慢抽离，涌向对面的克里斯。她轻轻阖上眸子：“他们给了达伦一样东西，达伦把它放在书房，不允许我窥看。但我趁他出门的时候，偷溜进去打开过那只盒子。盒子里放的是……一块头骨。”
“头骨？”克里斯一时间无法想象那样的场景。
“没错，头骨，”伊芙琳的身体忽然毫无征兆地开始溃烂，腐肉坠落，这让她不得不跪倒下来，用双手撑着地面，吃力地说完接下来的话，“看起来像是人类头骨，我不确定，但的确很像。”
“那块头骨，是‘冥河之龙’神谕中的圣物。我是达伦和史密斯献给‘冥河之龙’的第一个祭品，一切都起始于此。”
第78章 恶之侍从
克里斯试图伸出手去, 扶起身体正在崩溃的米勒夫人，然而这个动作并没有成功。随着空气中的最后一道法术光芒消弭，他看到自己抬起小臂整理了一下衣领, 随即转过身，毫不留恋地离开了原地。
因为米勒夫人已经提前告知过“借用身躯”, 克里斯并没有对这一异常现象感到太过吃惊。但某种近乎本能的直觉还是让他下意识对着虚空皱起了眉毛：“你不是米勒夫人, 你是谁？”
暂时抢夺了他身体控制权的外来者并不回答他的问题。克里斯看着周围的景色缓慢向后退去, 直到连教堂都被抛到身后。临街的商铺、酒馆紧闭着大门，不徐不疾地随着他的脚步退向后方。圣希尔顿河河面上的粼粼闪光远远映入了他的眼底。
克里斯终于忍不住向此前怂恿自己答应对方要求的《布利闵笔记》发问：“你确定让这个来历不明的家伙占用我的身体, 不会有问题？”
“虽然这样做是很危险, 但如果不冒险的话，你觉得你自己有能力解决这里的困境吗？至少它不是那条龙的侍从，也并不对你们抱有恶意。”
不是“冥河之龙”卡洛斯的侍从, 但它此前一直以不合常理的方式附着在米勒夫人身上……这家伙说不定是“破序之始”科拉隆的侍从。克里斯不再发问了。
抵达圣希尔顿河的对岸后，他听到身体里的家伙开口了：“我们去史密斯的旧居, 混乱之门就在那。”大概是由于某种发声习惯的差异，克里斯发现对方说话的语调比自己平时要低沉一个度。
“你早就知道‘混乱之门’在那？”克里斯有点不太确定之前几次跟自己对话的到底是米勒夫人本人, 还是这个不知道属于什么物种的怪东西了。
“我需要你的时间之力。”克里斯感受着唇舌的不受控制，得到了这样的回应。自己和对方同用一根舌头的现实, 让他在某一瞬间产生了一种自己是个正在自言自语的疯子的错觉。
克里斯觉得自己有必要向它宣示一下自己对于这具身体具有的主权：“你先告诉我，你现在准备去做什么。”
“算了，浪费时间。”出乎克里斯意料的是, 见他似乎并不打算无条件配合自己的行动，那怪家伙加快了脚步, 不再出声。
被无视了的克里斯一句脏话卡在喉咙里，却因为对身体的控制权被分割而说不出来。直觉告诉他，此时此刻主宰他身体控制权的家伙和米勒夫人不一样, 未必还能保有米勒夫人承诺过的全部立场。出于对“破序之始”这一非正统神灵的不信任，他还是下意识将对方这个疑似科拉隆侍从的家伙放到了敌对位置。