作者：薛寒山
一边是同为“葬歌”成员的同族前辈利亚姆，一边是大祭司要求他保护和顺从的“神使”克里斯，哈罗德不知道该站在哪边，只好用沉默应对克里斯的讽笑。良久，两人在沉重的气氛中吃完午餐，克里斯闪到树后午睡。
次日凌晨一点，赫拉芬村村东的木料房里，金发的阿加莎和在村里颇有威望的卷发男人将火油倒上干柴。卷发男人一脚踢开空掉的油桶，用赫拉芬的方言向阿加莎发问：“你确定这样能行吗？那两个外乡人看起来挺有本事的，如果这次我们不能杀了他们，他们回过神来，一定会对村子实施打击报复。再有几天就是祭天仪式了，万一他们在祭天仪式上搞破坏，引来天神降罪，赫拉芬就完蛋了。”
阿加莎瞥他一眼，将自己手里的空油桶和被他踢过的油桶收拾到一起，用木柴掩盖好：“放心吧，他们今晚一定会死在这。”
“可是万一……”
“没有万一！”阿加莎擦擦指尖沾染的火油，旋即按住男人的肩膀，“我亲自准备的陷阱，亲自动手。一会我看着他们咽气，再烧掉他们的尸体。你就放心吧，除非有神明相助，否则，他们活不过今天。”
男人张了张嘴，想到阿加莎不容置疑的性子，又把嘴闭上了。作为赫拉芬村的土著村人，一村之长，他其实并不赞成阿加莎这种随随便便就动手杀人的作风。但谁让阿加莎是他的妻子呢？他在赫拉芬待了这么多年，从来没遇到过像阿加莎这么漂亮、坚毅又果决的女人。第一次见到她的时候，他就知道自己心里再也装不下别人了。她愿意留在赫拉芬，还愿意嫁给他，这对他来说简直是天大的幸运。所以为了她在一些无关紧要的小事上做些让步，好像也不算什么。
毕竟阿加莎也只是杀了一些可能会危害到村子的外乡人，还从来没有伤害过村子里的村民。她这么做也是为了保护村子，保护他啊！
一阵��������的脚步声传来，阿加莎猛然转头，推着男人离开木料仓。男人不得不从“阿加莎都是为了保护我”的联想中回神，匆匆迈出侧门。两人隐蔽在暗处，用木柴掩盖住身形不动了。
两条黑黢黢的影子闪进窄门。月光从墙面上的木板缝隙中漏进室内，洒落在那两条影子脚边。阿加莎屏息，微不可察地收拢手指，抓紧了身旁卷发男人的袖口。她看清了来人的面孔，是那两个外乡人无疑！
此前交手时她只把两人当成需要警惕的敌人，注意力也就没放在他们的外貌上。如今听了艾玛那番情真意切的哭诉，阿加莎倒认真打量起两人的形容来。不得不说，之前她乍一看就觉得这两个男人长得不错，现在仔细一看����这哪里是不错？说惊艳都不为过。尤其是前天戏弄她的时法师，不仅脸长得英俊，身材也是少见的瘦而不弱。五官精致得宛如雕塑作品，但又不像北苏门洲那些只会无病呻吟的艺术家一样娇柔女气……也难怪艾玛会被吸引。没有哪个情窦初开的小姑娘会不喜欢长着这样一张脸蛋的男人。
可惜了，是个人渣败类。
阿加莎并没有因为两人卓越的外表而心软，反而越发坚定了要杀他们的想法。她平生最恨这种人面兽心的伪君子。一道浅淡的银光从她指尖脱出，下一秒，木料仓内升起一道巨大的法阵。卷发男人还没来得及做出反应，就看到阿加莎夺过他肩头的猎枪，毫不犹豫地上膛、扣动扳机。
“砰”一声，诺西亚人若有所觉地转眸。泛着金属光泽的子弹没入他的胸口，化作一只汩汩流血的窟窿。男人愣了一下，旋即失力倒进阿加莎提前预设的法阵当中。
再厉害的法师也是人，只要是人，被子弹击穿心脏，被小刀割破喉咙都会死。阿加莎微微扬唇，迅速开下第二枪。还在左右张望的红发少年也应声倒下。杀意浓重的法阵如同一只有生命的怪物，分裂出无数根细小的“触手”将木料仓中的两人死死绑缚。
局势已定，阿加莎呼了口气，随手把猎枪扔回卷发男人怀里。
卷发男人抬手接住猎枪，眼底浮现出一丝微不可察的挣扎。然而看到阿加莎唇边绽出笑容，他叹了口气，到底还是没说什么不合时宜的话。
他总还是希望阿加莎高兴的。
两人在木料仓外静立了十多分钟，直到法阵的光芒自行消弭，阿加莎才抬步来到两具尸体面前：“终于……干净了。”
卷发男人不太喜欢这种血腥场景，因此只是匆匆瞥了一眼，确认两人已经死透，便开始拉拽阿加莎的衣角：“既然他们死了，那我们快点处理掉尸体回去休息吧？明天还要排练祭天仪式，检阅献舞祭司的练习情况呢。”
他并不觉得这两个外乡人做错了什么，他们唯一的错误就是来到赫拉芬，又惹了阿加莎不高兴。协助阿加莎杀死两人这件事，还是让他觉得有那么一点不安。当然，不安归不安，能让阿加莎开心，他也不后悔做了这件事。
然而阿加莎并未因此对他心生感激。金发女人“啧”一声甩开男人的右手，神情冷酷地抽出匕首半蹲下来。她似嘲似讽地瞥了眼胆小的丈夫，旋即手腕一翻：“死人而已，你在害怕什么？”
����锋利的、泛着寒光的刀刃恶狠狠地劈进尸体面部，灼烫的血液立即飞溅而出，在阿加莎眼下晕开一片殷红。
阿加莎笑出声来，像是兴奋，又像是一种压抑已久的深切憎恶。她一刀刀将那两具尸体的面部劈得血肉模糊，眼睛却亮如星辰：“去死、去死、去死、去死……去死！”
卷发的男村长被阿加莎这场来之莫名的爆发吓得后退半步，僵在了原地。等到两具尸体彻底变得面目全非，阿加莎才停手软倒下去。匕首“当啷”一声从她手里脱出，男人回神，猛地扑上来抱住她：“阿加莎，我们走吧！再这样待下去，村里其他人会发现的。别人还好说，但昨天来的那个小姑娘……你不是不想让她知道我们的计划吗？”
大概是刚刚那场发泄情绪的劈砍已经用光了阿加莎的力气，阿加莎没有挣开他的手臂。女人点点头，在男人的搀扶下出了木料仓。
数分钟后，一把大火在村东燃起。
火光映照着阿加莎和卷发男人相携离去的背影，也映得木料仓后方的空地一片艳红。克里斯自阴暗处走出，望着阿加莎和村长的背影挑眉：“好狠的女人。她这是怕‘我们’的尸体被挖出来，被艾玛看见？”
“也许是的，”哈罗德在距他半步远的位置站定，“但也可能另有隐情。她看向您那具假尸体时的眼神……”
接收到哈罗德若有所思的视线，克里斯连忙抬手澄清：“我从前不认识她。我这是第一次来贡德王国。”
哈罗德点头：“我知道。所以她的恨意应该不是针对您本人，而是，可能是从某个和您相似的人身上投射过来的。赫拉芬的外地女人们应该都是在内陆地区受了压迫，走投无路才逃难来的，有点不为人知的惨痛经历实属正常。她看起来很讨厌长得好看的男人，不然她完全可以直接剁烂尸体，而不是有针对性地毁坏死者的脸。”
“长得英俊也是错？”克里斯摊了下手，又很快意识到不对，“等等，你这是在自夸？”
“我是在夸您。”哈罗德面不改色。
“好吧，那我承认你的客观。”
这句自恋意味极强的话让哈罗德顿了一下。但哈罗德毕竟是哈罗德，他连克里斯的不听劝、乱花钱和挑食都能忍，接受克里斯的自恋对他来说实在不是什么难事。“葬歌”的年轻人只沉默了一秒就恢复如常：“接下来您有什么打算？”
话题的转换让克里斯当即正色：“当然是混进他们的祭典。我倒要看看庇护赫拉芬这么多年的到底是什么东西。听到那男人说的了吗，祭天仪式上会有祭司于祭坛前献舞。”
“他们的祭司……”哈罗德迅速明白过来，“您是要顶替他们的祭司？此类祭司的献舞，往往是以沟通神明为目的的。这样做风险很大，万一他们供奉的‘天神’真的存在，并且在祭天仪式上降临了呢？”
“我就是要��在祭天仪式上降临啊，”克里斯哼笑出声，“��要是不在祭天仪式上降临，反倒还辜负了我的一番期待呢。你应该知道救赎教会的创世神话吧？‘天空’之神应该是切实存在的，但我敢肯定，赫拉芬的‘天神’和真实存在过的‘天空’之神不是一个东西。所以，我们根本不用担心。��还需要冒领��人的名号，说明��本身的层级够不到能有确切名号的位置。��比你们‘葬歌’的神还要弱小。”
哈罗德怔愣着抬眸，正对上克里斯那双被火光映得忽明忽暗的瞳仁。发现他在偷看自己，克里斯微微弯唇：“怎么，觉得我说的话很冒犯？但我一直就是这个作风，我当着你们‘鳞蛇’前辈的面也这样说。”
哈罗德抿了抿唇，摇头：“我想说的不是这个，大人。我想说的是，您会跳舞吗？”
“呃……”这还真是把他问住了。
克里斯“嘶”一声：“我只在罗德里格公爵府接受过一段时间的舞蹈方面的教育。但那是包含在礼仪课里的，教的都是那种上流社会的狐步舞之类的，社交性质大于一切。而且由于我在贵族圈内人缘很差，一般没人会在舞会上邀请我跳舞，那位家庭教师也只是随便一教……所以祭天舞会很难吗？”
哈罗德的神情倏然变得古怪。
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作者有话说：明天上限定皮肤，祭司克里斯（跳舞版）。
第548章 主祭
最后, 克里斯和哈罗德还是决定混进祭天舞者的队伍。
赫拉芬村的祭天仪式并不同于克里斯从前所了解的祭祀流程，它是由五名祭司主理，一名主祭指挥全局, 而村民们全员参与的祭典，和救赎审判廷那种抽象的弥撒方式相差巨大。在祭典上, 包括主祭在内的六名祭司将会代表村民们向“至高天空之神”献上祭舞, 为赫拉芬村祈求又一年的丰收与和平。
因为担心太早混进祭司队伍会徒增不必要的暴露风险, 又不得不跟在祭司们身边偷师学习，克里斯和哈罗德在祭司们排练舞蹈的民居后方藏匿下来。村内主事的阿加莎和村长已经对他们的“死”深信不疑, 克里斯并不担心村人们会突然搜村。两人平稳度过了祭天仪式开始前的一周, 唯一的烦扰来自艾玛����那个年轻单纯的威特拉夫姑娘，即使听克里斯说了那么一番冷血绝情的话，也还是在担心他们的处境, 锲而不舍地向他们发出法术传讯。
为了不让假死的事露馅，克里斯没有回应她。
就这样, 在哈罗德的帮助下，克里斯将赫拉芬的祭舞学了个七七八八, 配合上幻术和面具、服饰，也能勉强以假乱真, 顶替那位主祭先生上场祭天了。
祭祀仪式开始的前一天，克里斯和哈罗德控制了主祭和主祭身边最亲近的另一名祭司，换上他们的衣服来到村头小路上。这是他们抵达赫拉芬以来第一次大摇大摆地行至人前, 克里斯模仿着那位主祭的行走姿势，甩开垂坠到胸前的彩色布条：“早知道舞蹈技能这么重要, 当初在坎德利尔的时候，我就不在社交礼仪课上打瞌睡了。”
“其实也没有很重要，毕竟真正能用到它的时候不多。只是您当下需要用它, 才会觉得它重要。”哈罗德不紧不慢地跟着他，姿态倒真跟那位主祭的跟班一模一样。年轻的“葬歌”法师也不习惯赫拉芬村的祭司服装，垂坠的布条一会被他拨到面前，一会被他拨到背后，总之就不在它该在的位置。
克里斯笑了一声，下意识想抬手，又想起那位主祭先生似乎并不是一个肢体动作丰富的人，不得不强忍住抱臂的冲动：“不过你倒是给人一种舞蹈经验很丰富的感觉。这也是在亚伯拉罕家族学的？”
“是，亚伯拉罕家族也有一些类似的祭祀活动。”
那就不奇怪了。
克里斯随意撇开视线，想再换个话题聊，然而下一个念头刚刚成型，就被撞入眼帘的几道身影打断了。克里斯眯眸停步，顺便拦住哈罗德。哈罗德回神，顺着他的目光朝小路拐角那头望去，正好看见脸颊涨红的艾玛。
还真巧，克里斯大人这是害怕这个对他有过想法的姑娘，所以哪怕顶着别人的身份和形貌都要避开她？哈罗德古怪地望了克里斯一眼，却发现克里斯的表情并不是尴尬羞恼的，反而显得有些凝重。很快，拐角那头传来的声音解答了他内心深处“大人怎么突然这么严肃”的疑惑：“你这是在质问我吗？”
����居然是阿加莎。阿加莎在和艾玛对话。
阿加莎的语气十分平和，与艾玛焦躁的表情形成鲜明对比。而艾玛握拳，眼底是一片挣扎、痛悔、悲伤和愤怒的糅杂：“我并不想质问你，阿加莎女士，可他们已经杳无音讯好几天了。不，不止是好几天，是将近一周！他们不可能就这样离开赫拉芬的，一定是你做了什么。”
哈罗德惊奇转头，用眼神向克里斯表达自己对眼前这一幕的评价：“这姑娘居然愿意为了我们质问阿加莎？”
克里斯按住哈罗德的肩膀，示意他先安静听完。于是哈罗德重又缩回原位，和克里斯一起继续偷听。
片刻后，阿加莎的声音再次传来：“我不明白你在说什么，艾玛。那两个男人能在危急关头抛下你逃走，又怎么不能扔下你回程？他们不回应你的传讯是他们的事，和我有什么关系？”
“可他们……”
“好了艾玛，不过是两个冷血无情，道德败坏的男人而已。他们都那样对待你了，你又何必继续担心他们？在我看来，就算他们真的出事了，也不值得我们可爱的小艾玛掉一滴眼泪。”
“你……阿加莎女士，你怎么能这样想？就算他们在危险关头抛下我逃走了，可他说得对，他们根本不对我负有任何责任。我为此伤心是我的事，这并不代表他们做错了什么。就算我和他们之间有了隔阂，甚至就算我和他们不再是朋友，从此做回陌生人，他们也是两条生命。我怎么能在他们可能遇到危险的情况下无动于衷，甚至拍手称快？女神啊，阿加莎女士，你怎么能说出这样的话？我真是……我真是对你太失望了！”
克里斯原以为艾玛会被阿加莎安抚下来，没想到艾玛语气一沉，竟然前所未有、口齿伶俐地指责起阿加莎来。阿加莎被她斥得说不出话，这给了艾玛转头跑开的机会。而村里的小路就这么一条，艾玛一个起跑，就撞到了这头的克里斯和哈罗德面前。
克里斯左手边的哈罗德被撞了一个踉跄。
撞上哈罗德的反冲力使得艾玛脚下一滑，当即就要摔倒下去，好在克里斯眼疾手快地把她拉住了。
这一变故使得那头的阿加莎也回神走上前来。艾玛站稳后惊魂未定，但也没有忘记对克里斯道谢。为防被阿加莎看出破绽，克里斯没有回答艾玛，只是按照那位主祭先生平时的行事作风点点头，表示自己听到了。
阿加莎并没有怀疑两人的身份。对于村里的祭司，她还是保持着应有的尊重态度：“主祭先生，您都听到了？”
克里斯再点头。
于是阿加莎叹气：“艾玛这孩子，总觉得她之前那两位同伴不回应她的传讯，是因为我对他们做了什么。但您知道，我最近一直没离开过村子，哪有时间和条件对她那两位同伴动手呢？”
一番话说得情真意切，诚恳无比。如果不是亲眼见过她毫不犹豫地杀死“自己”的场景，克里斯或许还真的会相信她这番陈词。
艾玛看看阿加莎，又看看戴着面具的克里斯和哈罗德，无意识咬唇，眼底浮现出一抹忽明忽暗的挣扎。显然，阿加莎的表演已经快要骗过她了。
克里斯放开艾玛的小臂，不着痕迹地瞥了一眼哈罗德。早知道假扮主祭会碰上阿加莎，他一定会选一个最不起眼的祭司顶替。老实说，他真是不想参与这两人的争执，即便争执的内容和自己有关。阿加莎可不是个蠢人，他说得越多越容易暴露身份。
接收到克里斯暗示意味十足的眼神，哈罗德轻咳一声上前两步：“或许我们可以帮你劝劝这孩子。”
“你们？”阿加莎愣了一下，旋即又想起村里的情况。赫拉芬的村民们都很敬重几位祭司，平时有心事总爱找祭司们倾诉。几位祭司脾气也好，从不拒绝村民们的谈心，长久以来，几乎都练出了一副劝架安慰人的好口才。或许他们真的能劝好艾玛。这样想着，阿加莎点头：“那就麻烦了。”
克里斯颔首，哈罗德则是直白表示“不麻烦”。就这样，阿加莎沿着小路离去，拐角处只剩下克里斯、哈罗德和艾玛三人。
艾玛进村以来一直是窝在自己的小屋里，还从没接触过村里的祭司。克里斯和哈罗德的凝视让她很不自在，她不自觉捏了捏衣角，偷偷抬眼打量二人。
奇怪……怎么有一种似曾相识的感觉？
艾玛不确定地皱了皱眉，但怎么都想不明白这种熟悉感的来由。好在克里斯主动开口，没让她被这个问题困扰太久：“你有什么烦恼的事，可以跟我们说一说。”
那种熟悉感好像更强烈了。艾玛盯住克里斯藏在面具背后的眼睛。明明外形上没有半点相似，声线和语气也大不一样，但这个人怎么就是给她一种克里斯的感觉呢？
“孩子？”见艾玛走神，克里斯出声提醒她。
女孩这才意识到自己没有回答对方的话，于是略有些尴尬地挠了挠头：“没、没有……不是，嗯，我的意思是说，不是什么大事。也说不上烦恼，就是我的朋友失联了，我有点担心他们。阿加莎女士不喜欢他们，这是我一早就知道的。之前他们做了一些让我不高兴的事，又说了一些绝情的话，我很伤心，就赌气有几天没理他们。没想到后面他们就彻底失联了。”
她没把自己怀疑阿加莎对两人做了什么的事复述一遍，毕竟两位祭司的立场在赫拉芬的村民这边。
然而克里斯还是被她的单纯逗笑了。近期进村的外地女孩就她一个，那天发生在村口的事也不止一个人看到，她的来历大概率已经传遍整个赫拉芬，这是可以想见的事，所以这种程度的含糊其辞其实毫无作用。即使现在站在这里的不是他和哈罗德，而是原先那两位主祭和祭司，他们也一定能瞬间反应过来艾玛隐去的部分是什么。
但考虑到小女孩的自尊心，克里斯没有点破这件事，而是顺着艾玛的话应答：“有你这样一个至纯至善的孩子惦记，他们不会有事的。”
“可他们已经失联一个星期了！”艾玛并没有被克里斯空泛的论断安慰到，甚至抓住了克里斯的衣袖，“光有我惦记有什么用？我又不是什么能保佑人平安的神明。主祭先生，他们对村子没有坏心，我敢保证！”
出于诺西亚贵族的礼仪习惯，克里斯平时很注意跟女孩们保持社交距离。除非有姑娘主动往他面前凑，否则，他总会顾及罗德里格公爵府的基础家教。艾玛的性格不像莫妮卡和少年时期的黛丝丽那么活泼，或许平时也端着一些含有少女心事的矜持，很少对他拉拉扯扯。然而这会她把他当成了那种在村子里德高望重，受人景仰的长者，竟然胆大到抓住他不放了。
克里斯还没有忘记之前那段好感宣言，因而被她拉得很有些不自在。艾玛还没来得及反应，就看到克里斯“蹭”一下扯回了衣袖。她有些纳闷，但也没再对克里斯动手，只是歪着头向克里斯投以不解的目光。
克里斯只当没看到她的眼神：“我们可以做一个最简单的占卜。”
“占卜？”艾玛成功被吸引了注意力，“可我的占卜术学得一塌糊涂。不，我就从来没仔细研究过占卜术。法术老师一讲到占卜课我就犯困。”
那实在是人之常情，他以前也这样。克里斯在心里认同了艾玛对占卜学的评价，面上却依旧波澜不惊。哈罗德主动递来一枚银铸币，他便接过银铸币在艾玛面前弯下腰来。这个姿势刚好足够他平视艾玛：“哪面为吉？”
艾玛“呃”了一声，抬指：“国王大头。”
“好。”
克里斯当着艾玛的面将银币抛起，又转手接住。短暂的停顿后，艾玛屏息凝神凑近克里斯的手掌。克里斯将手指展开，正好是艾玛选中的国王大头在上。克里斯微笑：“你看，你的朋友不会有事。”
相对于其他那些更为系统的占卜术而言，硬币占卜并未被当代法术界纳入正统占卜术的范围。有的法师相信它，有的法师认为它可信度不高。在克里斯看来，这是最容易人为控制结果的占卜手法之一，他向来只用它呈现已知的结果。
艾玛虽然没学透正统占卜术，但也知道硬币占卜的准确度不高，不能做准。然而克里斯的耐心宽慰和硬币的配合的确让她糟糕的心情好转了一点。她松了口气，抬手拾起克里斯掌心的银币，对着阳光看了会，又想到什么，从衣兜里掏出一枚同面额的银币塞给克里斯：“我可以用我的银币跟您交换这枚银币吗？”