作者：薛寒山
哈罗德愣了一下，点头：“我已经提前找好落脚的地方了，您要去看看吗？另外，‘荧火’那边传来消息，说是他们在巴尔杰德密林边缘的据点受到了一群邪|教徒的袭击。虽然没造成什么损失，但那些家伙来势汹汹……‘先知’大人怀疑他们是‘高塔之主’的信徒。”
“葬歌”的成员说别人是“邪|教徒”，这样的语句结构似乎和赌场门口的情景一样滑稽。克里斯没忍住笑了一声：“没想到‘葬歌’都已经掌握了和‘高塔之主’有关的情报。鉴于信徒们的组织和他们的供奉对象不是一回事，我倾向于他们这样的行为并非出于‘高塔之主’的授意，或许只是为了跟你们抢夺地盘。对‘葬歌’的‘荧火’分支做这样的无效袭击对��可没什么意义。噢，不过对我有意义。如果你能支使得动‘荧火’的人，让他们绑几个‘高塔之主’的信徒来，我想审审。”
“您的要求，他们应该不会拒绝。”哈罗德低下头去，向克里斯做出“遵命”的动作。
克里斯侧眸看了他一会，又转向一旁什么都没听懂的艾玛，无声扬唇，转身动步：“走吧，对白骑士团的调查没那么紧急。稍微休整一下，我们就去内约尔半岛。”
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作者有话说：后面两天要去别的地方支援，不知道上班期间会不会很严不让耍手机。如果上班码不了，尽量晚上码到三千。等回来还是保四争六。（我怎么感觉保四争六到最后还是会变成日五）
一直很不喜欢某些爽文里写主角进赌场赢钱，所以做我的主角，不抽烟不歧视女性不参与赌博是基本要求。（喝酒这事为了人设可以忍一下，小喝怡情大喝不行）前有大禹治水三过家门而不入，今有克里斯守财三过赌场而不入。（你）
第544章 赫拉芬
克里斯带着哈罗德和艾玛在阿特林停留了三天, 由于白骑士团对野法师活动的禁令，三人行动受限，没查出什么和白骑士团或法正教有关的重要情报。倒是阿贝尔又找了克里斯一趟, 给克里斯送来一份关于赫拉芬村的档案。
“赫拉芬，内约尔半岛西南部的海滨渔村, 和贡德王国的绝大多数地区不同, 这里的人大多是混血人种。渔村中央存在一个不明来历的巨大土坑, 村民们具有强烈的自然崇拜倾向。但因为当地人对教会信仰接受良好，祭天活动也并未引发威胁公共安全的神秘事件, 所以教会并未对该渔村的自然信仰进行管束……”
哈罗德一边朗读文件上的内容, 一边向克里斯侧眸：“自然崇拜，这属于很古老的原始信仰了。在此类事件中，人们强烈的愿望可能会使一些无生命物质活化, 但这只能催生出最低级的灵。如无外力作用，那样的低级灵体很难发展到更高的阶段, 稍微有点实力的人类法师就能轻松解决它。白骑士团的处置方案没什么问题。”
克里斯抛了抛手里的纸团，马车依然匀速行驶着, 时不时传来一阵突兀的颠簸：“就这些？没有关于邪灵作乱事件的详细报告吗？”
哈罗德往后翻了翻，摇头：“没有。”
“那可称不上正常, ”克里斯将抛起的纸团重新接住，用力捏实，“赫拉芬村的地理位置处在南苏门洲内约尔半岛的大陆架边缘, 跟巴布伦斯洋脸贴着脸。法师时代前期，内约尔半岛北端的乔瑟伊城是南苏门洲的法师领主们出海探索的重要港口之一, 巴布伦斯洋溺死过不计其数的法师、海盗，当年的沉船至今还在那片海底躺着……法师时代结束后的数百年来，南苏门洲西部海岸线这一带遭遇过多少次来自海洋的邪物袭击？内约尔半岛更是这种袭击事件里的重灾区。即使抛开法师的理性直觉, 只从概率学的角度来讲，赫拉芬能一直太平也是十分不正常的。”
哈罗德思索片刻，似懂非懂地点头：“所以您是觉得，‘旧日神殿’的总部旧址大概率就在赫拉芬了？”
“谁知道呢？”克里斯将手里的纸团丢出马车，尔后仰身靠上车厢，用小臂垫住脑袋，“但至少阿贝尔的思路是正确的，和内约尔半岛的其他地区比起来，赫拉芬这个渔村显得尤为特殊。尤其是白骑士团在这份档案里特地提到的一点����赫拉芬村内的村民大多为混血儿。这在南苏门洲，尤其是贡德王国的国土上是非常少见的情况。你知道白骑士团把荣誉看得至高无上，这源于南苏门洲各国的一种……怎么说呢？血统论？每个南苏门洲国家的人民都认为本土的人种拥有最高贵的血统，所以他们大都极其排外。人很难和自己完全瞧不起的对象结成伴侣，诞育后代。”
“的确，我也早对这种现象有所耳闻。”
如果要给南苏门洲各国的排外程度排个名次，贡德王国一定是当之无愧的第一。克里斯也就是占了诺西亚人和贡德人外貌特征相似和本人会说贡德话这两项优势，在使用幻术改变一些细微的特征后，不是熟悉诺西亚口音的人很难分辨出他和贡德人的差别，这才让他逃过了贡德人的白眼。否则的话，阿特林的土著们一定会让他知道知道什么叫来自“上等人”的蔑视。
话题终结于哈罗德的一声附和，克里斯靠在车厢上阖眸，没再开口。在马车摇摇晃晃的行进中，哈罗德��������地将摊开的资料重新整理好，放到克里斯手边。良久，车厢的行进速度逐渐减缓，艾玛的声音从外面传来：“我们好像、大概，应该是到了。”
哈罗德看向克里斯。克里斯懒洋洋地睁眼，起身从马车上跳了出去。
哈罗德原本还想扶他一把，见状也只得打消念头，默默跟上他的动作。
落地以后，视野瞬间便开阔起来。最先映入眼帘的是一望无际的远海，巴布伦斯洋的海面在日光下闪着金色的、长条状的波光，比起镜面，更像是午夜里的麦田。艾玛就站在他们不远处，身影分隔着远海和土地，将克里斯的视线引向山下的渔村。
见克里斯和哈罗德下了车，艾玛当即就抬手示意他们往下看：“喏，赫拉芬，就是这里了。不过你们还真是没有绅士风度，居然让我一个女孩子驾这么久的车！”
“久吗？你才替了我们半个小时而已，我们可是已经连续驾车十多个小时了，”克里斯不以为然地偏开视线，越过艾玛看向山脚下的赫拉芬村，“最近这里的天气很不好吗？整个村子里都弥漫着雾气，能见度极低，我不喜欢这种环境。”
哈罗德再次翻开手里的档案，有理有据地解释：“这座渔村的天气十分特殊，一年三百六十多天里有两百天以上的大雾天，眼下这种情况在赫拉芬属于常态。据说贡德有不少气象学家想破解赫拉芬的大雾之谜，但都失败了。事实证明，这里的雾天没法用科学来解释。然而白骑士团也派人来调查过赫拉芬的大雾……没有找到赫拉芬的雾气和神秘因素有关的证据。所以赫拉芬又被贡德王国的人称为‘雾岛’。”
“雾岛？”克里斯回转身瞥向哈罗德，“可它并不是一个岛。”
“资料上是这么说的。”
好吧，白骑士团真不愧是救赎审判廷的昔日盟友。行事作风是一模一样的不靠谱，档案记录也是一模一样的语焉不详。
克里斯微微低眸，将提前准备好的围巾拉到鼻梁以上：“走吧，进村。”
哈罗德和艾玛掩藏好马车，迅速跟上克里斯的步伐。下到山腰位置后，赫拉芬村的雾气已经弥漫到了三人周围。克里斯在浅薄的灰白中顿住动作，抬手将已经喂饱的白乌鸦放飞出去。不知道是不是在买宠的过程中米歇尔出了钱的缘故，被克里斯养得越久，这只鸟的性格越像米歇尔。克里斯平时很注意保护它，只有少数时候会放它出去探路。
“大人，”哈罗德像克里斯一样蒙住口鼻，只露出一双肖似利亚姆的琥珀色瞳仁，“在雾里行走恐怕不太安全，您还是离我近一点为好。”
克里斯循声转眸，便看到他快步错开艾玛来到自己手边，摆出保护者的姿态。艾玛被他撞得一个趔趄，不可置信地睁大眼睛：“喂，我好歹也是你们的临时旅伴吧，能不能别对我这么粗鲁！”
“他们‘葬歌’的人都这样，”克里斯只能一手抓住哈罗德，一手按住艾玛，挨个安抚，“别着急，我既然带你们来了赫拉芬，就不会让你们在村子里出事。白骑士团的档案里不是都写了吗？来调查迷雾的白骑士们全部都安全离开了，我们这次进村大概率也不会出什么事。”
艾玛张了张嘴想反驳，但被克里斯按了回去。哈罗德倒没有要跟克里斯辩论的意思，只是回眸看了克里斯一眼，若有所思似的。
三人结伴来到山脚下，雾气由淡转浓。行至村口，克里斯已经只能看到两三西尺内的东西了。幸而法师的感知能力不受雾气阻碍，凝神探索片刻后，他找到了深坑的所在。渔村的结构十分简单，村里的居民们把住房建在深坑附近，出了村庄便是光秃秃的海滩和克里斯一行来时的山路。如果大雾散去，他们在山上看到的应该是一个形如火山口的坑洞，和围绕着坑洞建立起来的，栅栏一般的木屋排组。
思索片刻后，克里斯抓着哈罗德和艾玛后颈部位的衣领往渔村里走。然而出乎他的意料，三人刚前进了没两步，村里就冲出一群拿着鱼叉的男男女女将他们团团围住。
克里斯不得不顿住步子，抬眸跟举着马灯的中年男人对视。
男人留着一圈浓密的大胡子，乱糟糟的卷发如鸡窝一般顶在头上，又被色泽暗淡的兽皮小帽压盖。他和他身边的男人们都是白骑士团档案里记载的那种混血儿，棕发绿瞳深肤色、小眼睛，睫毛短粗，五官扁平。然而奇怪的是，那些和他们并肩作战的女人似乎并不是赫拉芬村内的原住民。女人们多为纯血人种，有深肤色的齐尔齐斯山地人的后代，也有金发绿瞳的典型东托雷尔民族人。
他们看向克里斯一行人的眼神并不友善。为首的中年男人皱着眉头打量了克里斯好一会，才操着口音浓重的贡德话发问：“又是白骑士团的？”
克里斯挑眉看向哈罗德。哈罗德会意，主动上前接过话头：“我们不是白骑士，我们是从北苏门洲来的。”
卷发的中年男人跟身边的金发女人交换了个眼神，金发女人错身：“圣山拜礼会的行修还是野法师？别想着用谎话糊弄我们，我是言灵法师，你们应该知道在言灵法师面前撒谎的下场。”
女人的贡德话比中年男人流利多了，也没有什么奇怪的口音。克里斯意识到她的发音习惯和阿特林人的发音习惯很像。这家伙大概率在阿特林生活过，而且生活的时间相当之长。
第545章 偷听
就着马灯散发出的橘黄色光芒, 哈罗德瞄了一眼克里斯的眼色就要接话，然而这次克里斯按住了他。
“我是‘菲拉德林’的人，”相较于哈罗德的一板一眼, 克里斯的语气要显得散漫很多，“当然, 也不只是‘菲拉德林’的人。具体的立场并不重要, 你们只需要知道我们是来帮你们的。”
“帮我们？”克里斯的说法让站在卷发男人右侧的女人嗤笑一声抱起手臂, “你的幽默感恐怕是用错地方了，赫拉芬非常太平, 我们不需要外乡人的帮助。这里不欢迎你们, 赶紧滚蛋吧。再在这里说一些自以为是的蠢话，我们就要动手了。”
像是为了印证女人的警告，话音刚落, 后面那群村民就晃了晃手里的鱼叉，摆出蓄势待发的姿态。
第一次做任务的艾玛没见过这种剑拔弩张的场面, 当即就要跳出来劝架。然而她没能成功抢过话头，克里斯再次开口了：“相较于那些内陆地区, 赫拉芬确实太平。但这种太平能持续多久？女士，现在连北苏门洲都进入了战争时期, 你怎么知道贡德和宁勒的战火不会烧到这里来？更何况����我不觉得你们摆出这么一副如临大敌的姿态是为了迎接我们，所以……你们在防备白骑士团。被猎巫活动逼到背井离乡，不得不躲到这样一座偏僻的小渔村里, 跟自己从前瞧不上的沿海人一起生活，你们不甘心吧？”
由于赫拉芬的土著村民们更习惯使用自己的方言交流, 那些深肤色的混血男人听不太懂克里斯刻意加快了语速的贡德话。然而在场的女人们都听懂了。像是被克里斯说中了心事，她们犹疑起来，互相交换眼神的同时, 握持鱼叉的双手也微微松了。
察觉到这一变化的金发女人凛眸。她原以为克里斯只是个误打误撞找来赫拉芬的外乡人，却没想到他这么快就看懂了赫拉芬的形势，并且三两句话就使自己的阵营内人心动摇。这让她眸光一沉，几乎是瞬间做出决策：“杀了他。”
����仅凭克里斯刚刚的发言，她就知道这是个懂得用话术影响局势的人。所以她果断中止交涉，不给克里斯发力的余地。她绝不允许自己苦心经营的一切因为一个外来人员毁于一旦。
这声“杀了他”是用赫拉芬方言说的，因此最先会意的是她身旁的中年男人。中年男人很听金发女人的话，也不多问为什么。他振臂一呼，后方的村民们当即举着鱼叉冲向克里斯。被克里斯那句话转移了注意力的女人们见状，也迅速回神，随大流举叉冲来。正印证了温林顿某位心理学家的说法，“人是从众的生物”。
哈罗德第一时间错身上前阻拦试图伤害克里斯的村民们。他是“葬歌”的成员，并未签订官方的法师公约，在普通人面前法术不受限。仅仅数秒的功夫，凭空生出的密网便绊住了村民们的脚步。村民们被迫与横生的藤蔓枝条斗争，很快便被克里斯一行人拉开了距离。金发女人和卷发男人见状，不得不亲自下场扑向克里斯。
哈罗德抬手现出武器，“叮”一声挡住男人的鱼叉，却没拦住金发女人的法术攻击。于是下一刻，金发女人便利用言灵之力闪到了克里斯身前。哈罗德眸光一滞，刚想开口就听到了克里斯的命令：“让她来。”
“砰”的一声，女人手里的斧头砸进地面，溅出一串飞扬的沙石。克里斯只是侧身躲避，却没有一点要反击的意思：“我明明是好心，您却不由分说就对我动手，真是不讲道理。我太伤心了。”
“别废话，去死！”
女人是个传统的贡德人，哪里听过这种“斐瑞式”花腔？她的反应比当初的克里斯还要剧烈。斧头的刃面一个侧转，银亮的寒光当即斩向克里斯的腰腹。这是极其干脆的一击。克里斯看出女人的招式与阿贝尔相近����她使斧头的技巧似乎源自白骑士团的剑术，但又与白骑士团的剑术存在极其细微的差异，至少阿贝尔的剑术没有女人这么利落又凶狠。
莱因斯是个好老师，在教授克里斯枪术的过程中，他也顺便给克里斯恶补了许多现实格斗技巧、各种冷兵器的特性差异与使用技巧。克里斯的实战能力没有莱因斯那么强，但理论基础是够硬的。但凡是交过手的人，他能一眼看出对方格斗与战斗器械使用上的技巧优劣。迄今为止，在他见过的所有法师当中，没有任何人的格斗术能高过这个女人。抛开法术实力和类型不谈，她的实战能力甚至在阿贝尔之上。
这个发现让克里斯挑了下眉。为表尊重，他现出武器卡住女人的斧刃：“您打不过我的。”
这不是挑衅，而是事实。单论格斗技巧，克里斯自认不如这个女人，但法师们的战斗往往不是技巧上的比拼，法术实力才是最能决定胜负的关键因素。女人只是个普通高级法师，除非献身求邪神神降，否则怎么都伤不到克里斯分毫。
然而克里斯觉得自己只是在陈述事实，落到女人耳朵里就不是这么一回事了。克里斯只防不攻的反应在她看来就是对她的轻蔑，她几乎瞬间咬牙：“我会割了你的舌头！”
斧刃在女人的挥动下错开克里斯的枪头。“铮”的一声，石斧狠狠划过克里斯的枪杆，发出刺耳的重物摩擦声。克里斯不得不松枪低身，避过攻招再用左手接住武器。这让他毫无准备地踉跄了两步，不由自主地赞叹：“漂亮。”
“你还敢挑衅我！”
克里斯随口一赞，然而由于对面的女人并不觉得克里斯温吞的态度当中带着友善，这成了这场战斗被彻底点燃的导火索。克里斯不得不连番躲避女人骤雨般的攻势。可惜他越是躲，女人就越是肯定他只是在戏弄自己，根本没把自己当成一个值得认真对待的对手，于是女人的动作越发狠戾，恨不得当场把他一劈两半。
呼呼的风声中，克里斯闪避的残影被女人手里的斧头搅碎成浑浊的雾气。伴随言灵之力凝实的光芒绞断克里斯的退路，两人间的距离终于彻底归零。女人眸子一亮，毫不犹豫地举斧下劈。然而����
劈空了。
那道深灰色的影子消弭无迹，就连拦在前方的红发少年也散成流光，只剩下满头大汗劝架无果的艾玛在场上茫然伫立。由于艾玛是个战斗能力较弱的姑娘，也没有表现出对村民们的恶意，村民们在打斗时刻意避开了她。
幻境法术？女人不可置信地呼了口气，想发火又不知道冲谁发，只能猝然抬头望向被雾气遮蔽的远方。良久，她恍然转眸，与被克里斯和哈罗德扔下的艾玛对上视线。
村民们已经举着鱼叉围住了艾玛，艾玛怎么都想不到克里斯和哈罗德竟然会丢下她逃跑，一时也有些慌乱。她几乎语无伦次地交叉双手：“别别别别杀我！”甚至也没注意到之前战斗时村民们刻意避开了她的现象。
站在前方的金发女人一抬手，村民们立时将鱼叉放下。艾玛松了口气，再回神，女人已经缓步来到她跟前，甚至目露怜爱地按住她：“你是被那两个男人骗来的吧？别怕，我们不会伤害你的。”
这边艾玛被女人们带回了村内，那头克里斯和哈罗德已经坐在山顶上架起了小锅。克里斯十分随意地躺在铺有薄布的草地上，哈罗德就蹲在他旁边，一边往小锅里扔蔬菜，一边瞟克里斯发问：“您真的觉得她们会友善对待那个女孩儿？”
“当然了，”克里斯没有睁眼，他已经很久没这样悠闲地晒过太阳了，“你看他们的人员组成，那些女孩儿显然都不是赫拉芬村里的土著。她们都是近些年从其他地方逃进渔村的。这证明这座渔村的‘排外’只针对游客和正常移民，不针对走投无路的外地姑娘们。而渔村里的土著混血儿基本都是男人，今天露面的护村小队里没有一个混血女人，这指向两种可能：一种是，混血女人们都被限制了人身自由，村里人不允许她们外出和参与护村行动；另一种是，村里根本没有混血女人。”
“村里没有混血女人？”哈罗德放完蔬菜，便拿起木勺在小锅里搅拌起来，“这可能吗？白骑士团的档案里没有写到这个，但如果村里只有男孩出生，没有女孩出生，这座村子延续不到现在。”
克里斯坐起来：“也不是完全没有可能，如果他们能持续不断地从外界接收移民的女性，村子的延续问题就能解决。但这是极端情况，概率很低，所以我还是倾向于前一种可能。村里的混血女人们被限制了人身自由。”
哈罗德搅了搅锅里的炖菜，停顿思索片刻，又抬手继续搅：“限制人身自由……可从刚才的情况来看，这座村子里并不存在极端的男尊女卑的情况。南苏门洲的文化氛围绝对养不出那种认为本地人比外地人卑贱的思想，外来的女人们都能自由行动，跟男人们并肩作战，凭什么土著的女人们反而要受到囚禁？”
“换个思路，也许不是囚禁，是保护呢？”哈罗德娴熟的动作让克里斯伸了伸脖子。克里斯厨艺一般，做出来的东西只能勉强饱腹，所以对于擅长烹饪的人，他天然有一种源自食欲本能的欣赏。哈罗德熬煮的炖菜闻起来鲜香扑鼻，卖相也十分漂亮，他光是看着就忍不住咽口水了：“你们亚伯拉罕家族还教这个？”
“这个？”哈罗德拎起木勺甩甩上面的汤汁，“并不，是‘先知’大人说您似乎格外偏好苏门大陆的炖煮菜式，所以我特地去学了一些烹饪技巧。说赫拉芬的村民们在保护混血女性，这个思路倒是很合理。南苏门洲有不少国家至今都未废除奴隶制，混血女性是最容易被卖去做奴隶的群体。不过这和他们会善待那个‘瓦普吉斯之夜’的女孩有什么必然联系？”
听到利亚姆的称号，克里斯又倍感无趣地躺了回去。但作为一个有理智、讲道理的诺西亚皇室后裔，他的教养不允许他迁怒除利亚姆以外的人。他依然耐心回答了哈罗德的问题：“这座村子显然和南苏门洲的其他地区很不一样。村里的男人们并不歧视女性，甚至愿意让女性参与重大决策。而那些女孩们是因为猎巫行动从内地逃过来的，她们天然就对外界的男人多一些憎恨，对女孩们则多一层怜惜。我刚刚的发言已经让她们认定了我是那种轻佻自大，不尊重女性的坏男人，而艾玛，她法术实力极低，没有什么威胁性，简直是一只单纯到傻气的小白兔，如果你是村里人，你会相信艾玛和我们是一伙的吗？”
“不相信，”哈罗德毫不犹豫地回答，又在回答脱口的下一秒领悟，“所以您的意思是，他们会觉得那个女孩是被我们骗来的？加上我们在逃跑时丢下了那个女孩，村里的姑娘们会因此共情她，主动为她补全一出完整的欺诈故事。这样一来，她就能取得村民们的信任。即使不是全部，只有少部分村民会对她完全放下警惕，但这也足够让她从形式上打入村民内部，帮我们获取村子里的信息了。”
克里斯打了个响指：“没错。一个群体想要联合，首先需要一个共同的目标。这个目标可以是切实的利益，也可以是某种抽象的思想。村里的情况我不清楚，但这群女孩的凝聚力必然来自于相似的遭遇。同样的创伤使人愤怒，愤怒使人拔出武器，将刀尖朝向同样的敌人。这是她们的力量源泉，也是她们的情感弱点。我利用了她们的情感弱点，也利用了艾玛。”
哈罗德点点头，将石锅下方的火焰压小了点：“可是她毕竟是跟我们一起来的，想让她们彻底对她放下戒心，恐怕不容易。万一她们猜到了您的想法呢？”
“不是万一，是肯定。”克里斯放慢语速，语气当即变得散漫。山顶没有雾气，午后的阳光毫无阻碍地落在他脸上，暖洋洋的，仿佛母亲的手。他微微侧头：“他们肯定能猜到我的想法。那位带队的女士能果断做出杀我的决策，足以证明她不是个蠢货。但正因为她们能猜出我的想法，我的计划才更会凑效。艾玛是个单纯的姑娘，不擅长撒谎，心思都写在脸上。这件事我也是临时起意，没有给她打过招呼。那位女士稍微试探两句就会知道，艾玛对我的想法毫不知情。所以，她会更加恼恨我的不择手段，更加笃信艾玛受了我的蒙蔽。这样一来，她必然会想办法让艾玛看清我的‘真实面目’。当然，反向利用艾玛把我们钓入陷阱，除掉我们这两个外来的干扰也是必要的。”
哈罗德“嘶”了一声，看克里斯的眼神彻底变了。之前他没见过克里斯这样筹谋算计，每每遇事克里斯都爱主动踩进陷阱或涉险，再利用武力压制强行破局，他还以为克里斯不是个智谋型选手。但在今天这场对话里，克里斯表现出来的谋算，几乎不比利亚姆差。这让他眨了眨眼，如在梦中：“我一直以为您是个单纯正直的角色。”
“你也研究过我在坎德利尔的生平？”克里斯掀起眼皮看他一眼，“那都是过时的资料了。不过我确实是个单纯正直的角色啊，你的评价很客观。你们的‘鳞蛇’前辈和诺西亚知名洋流法师伊利亚��艾德里安教我，能用拳头解决的问题绝不多用脑子，我是个非常善于听取他人意见的人。就连你的‘先知’前辈都挨过我不少拳头呢。”
他问的是这个吗？
哈罗德有些语塞。然而锅里的炖菜没给他深思的机会，他刚沉默下来，浓稠的汤汁便冒出一串又一串鼓胀的气泡。哈罗德回神，熄灭火焰将炖菜拎到克里斯面前。
两人吃了一顿十分和平的简餐。到了晚间，克里斯放出去的白鸦飞了回来，克里斯通过它读取了一些村内的具体情况，和村民们的闲聊讨论。如他所料，村里的土著混血女性都被保护了起来，她们只在接近深坑的村庄内圈活动，不参加护村的战斗和出海捕鱼的工作。外来的女孩们参与护村的战斗，但也不参与出海捕鱼。捕鱼是男人们的事业，女人们则负责织网、处理男人们带回来的鱼肉，有的人也做一些种植采摘，极少数外来女性会扮成男性，出村与外界做生意。
村子里的氛围是宁静祥和的，抛开终年不散的大雾不提，这里简直是一个只存在于童话故事当中的理想国度。村庄内圈的土地十分肥沃，培养的作物年年丰收，出海的男人们也总能捕到大鱼，人们不用为生计发愁，也不受阶级制度的压榨，村长与村民们平等相处，男人与女人也平等相处。
唯一的疑点是围绕着深坑的火刑架����克里斯上次见到这种火刑架，还是在费伦贝特的神陵里。
除村内的基本情况外，最惹克里斯注意的是几位混血女性提到的祭祀日。她们说，赫拉芬将在十天后举办一场祭天活动。
克里斯将水果掰成碎块递给白鸦，白鸦乖乖在他手心啄食起来。他一边看着白鸦进食，一边背对着哈罗德自言自语：“火刑架，祭天活动……难道是原始血祭？可白骑士团的档案里没有提过类似的事。如果赫拉芬采用活人祭祀，他们会几百年都对这里的异状坐视不管吗？即使因为神职人员的人欲和那位‘审判’天使的问题，白骑士团与法正教的教旨发生了异化，那也应该是一个有过程的变化。至少在早期，南苏门洲的局势还未稳定或刚刚稳定下来的时候，白骑士团是真正在为民众争取利益的。从个体上来讲，至今还有阿贝尔、道格拉斯这种心怀善念的白骑士存在，足以证明白骑士团也不是里里外外全方位的腐烂。所以他们不会几百年都对活人祭祀的情况坐视不理。也就是说，赫拉芬的火刑架应该与活人祭祀无关。”
哈罗德坐在他背后，虽然没能听清他全部的呢喃，但也捕捉到了一两个重要的关键词。这让哈罗德扭身看向他：“大人，其实比起祭祀，火刑架有一个更重要的作用。”
克里斯顿住，狐疑转头：“什么作用？”
“对异教徒处刑，尤其是邪|教徒，”哈罗德啃了一口手里的水果，嚼完咽下才续接上前面的回答，“您出生得晚，又在诺西亚皇室长大，不清楚法师时代索菲亚三角洲的情况，来苏门大陆时南苏门洲的猎巫活动也结束了，所以没见过类似的处刑。但亚伯拉罕家族的法术课程中提过，火刑是各大法术组织和民间群体中最常用的处置异教徒的手段。众所周知，受邪恶力量影响的尸体，比之受邪恶力量影响的活人和骨灰威胁性更大。”
“对异教徒处刑吗……”克里斯顺着哈罗德的思路想了想，果断摇头，“但白骑士团的资料里明确提过，这座村子里的土著居民对法正教教会的信仰接受度良好。每每有虔诚信仰真实主的白骑士进入村庄，村民们也都允许他们安全离开了。即使现在看来赫拉芬村很排斥外界的白骑士，但我想这是因为那场猎巫行动，受压迫的姑娘们涌入赫拉芬，才影响了村民们的想法。‘不憎恶异教徒’这种事没办法演戏的，更何况是演几百年。”
哈罗德啃果子的动作一顿。思索片刻后，他不太确定地偏头：“或许他们憎恶的异教徒不是法正教真实主的信徒？”