作者：薛寒山
克里斯莫名其妙地转向斐瑞。斐瑞从餐桌边站起，十分张扬地围着他背后那张椅子绕了半圈，站定在他右手边：“别理他，陷入恋爱的人都是这样不可理喻。今天那位诺西亚女士只提了一句不适应西里尔平原人的饮食习惯，他就翻遍书房里的地理和历史资料，从犄角旮旯里找出这么一份菜谱，用了整整一天的时间研究这道菜该怎么做。这个街区的老鼠都要被他倒掉的失败品撑死了！”
恋爱？
克里斯并不关心南区土著老鼠的健康状况，倒是克丽丝托和乔休尔的关系更能引起他的情绪波动：“你跟克丽丝托恋爱了？”
“没有，”乔休尔有气无力地瞪斐瑞一眼，像是在责备他的用词不当，“只是我单方面的好感，她并不知情。”片刻后，他又意识到克里斯似乎也认识克丽丝托，当即起身捧住克里斯的右手：“你从前在诺西亚的时候跟她关系不错吧？不然她也不会把我寄给她的小说手稿送给你。你知不知道她爱吃什么菜、喜欢什么样的珠宝，平时会做些什么来打发空闲时间，还有……喜欢什么样的男人？”
这家伙激动得就像个在实验研究上取得了重大突破的学者，克里斯被他问得一愣，“呃”声抽手：“我不清楚。严格来讲，我跟她的关系还没有你跟她亲近。作为她的多年笔友，你应该比我更了解她才对。”
站在一旁的斐瑞看看乔休尔，又看看克里斯，眼底的笑意微微深了。
乔休尔倒没注意斐瑞的反应，只是叹气。克里斯不太习惯他这副哀怨腔调，不由得开口劝慰：“之前她也没来过苏门大陆，你应该才刚认识她不久。哪里就到了爱她爱得无法自拔的地步了？而且诺西亚的官方法师需要终身禁|欲，通常是不会像普通人一样恋爱结婚生子的。”
说到这里，克里斯忽然意识到现在“盗火者”在他手里，已经不需要再沿用救赎审判廷时期的旧制度了。他应该给予“盗火者”的法师们一定的自主选择生活方式的权利。
不过这件事牵扯甚广，法师们本身的能力和能力的代价都是不稳定因素，他还需要仔细斟酌。变革不能一蹴而就，短时间内，诺西亚的法师们还是得继续遵从救赎审判廷的旧制。
“什么！诺西亚的官方法师需要终身禁|欲？”乔休尔并不了解诺西亚的神秘侧情况，闻言当即就跳了脚，“他们的首领是什么狗屎！连这种事情都要限制！”
被骂成狗屎的“盗火者”实际控制人克里斯本人沉默片刻，假笑：“也许这是为了保护外界的民众呢？你要知道，法师们的能力本身就是一种社会不稳定因素。如果一名法师和没有法术能力的普通人结了婚，婚姻所代表的契约关系会绑定二者在命运层面上需要面临的绝大部分凶险。这对那个跟法师结婚的普通人没有好处。而且，法师们受法术力量的代价影响，基本都是活不过四十岁的。甚至活到三十多岁的都少有。”
乔休尔一怔，蓦然松开克里斯的右手：“你的意思是说，你和克丽丝托很可能都活不过三十岁？”
这家伙抓重点的能力有待加强啊。
克里斯在心底叹了口气，面上却依然无波无澜：“我的意思是说，救赎审判廷禁止法师和外界的民众结婚、诞育子嗣这件事，并不完全是反人性的。当然，事实上他们连法师们内部的恋爱和婚姻都一并禁止了����这个我们先不讨论。我们只讨论你今天提到的，你对克丽丝托有好感这件事。乔休尔，现在只是你单方面对她有好感，你们还能维持这种朋友间的正常交往。可如果她也对你有了好感，这件事就不是这么简单了。”
乔休尔缓缓跌坐回去。不正宗的诺西亚炖菜依然冒着细碎的白色烟气，映进乔休尔眼底，像一片茫茫的白雾。
他的神情看起来十分挫败：“可我还是第一次遇到喜欢的姑娘。你知道，早在跟她做笔友的时候我就很喜欢她����不过当然，那时候是对朋友的喜欢。但在她来到苏门大陆，约我在小酒馆里见过面后，我就知道我不想再单纯地只跟她做朋友了。”
克里斯顿了顿，想再开口，然而斐瑞抢在他前面接了话：“因为她长得漂亮？”
第522章 入局
乔休尔维持着原先的姿势微微抬眸：“我也不知道是为什么。只是在见到她的第一眼, 我就觉得我收到的那些书信背后的姑娘，拥有那些真知灼见的姑娘，就应该是她那个样子。蓬勃、鲜活, 明亮得好像比特兰郊外野蛮生长的太阳花。她把目光转向我，我准备好的所有开场白都像海面上的泡沫一样, 被浪潮带走了。她对我微笑, 我就想到上个世纪的诗人路易斯在他那本《田间集》里写到的, ‘恰如不枉此生’。”
斐瑞搭在克里斯椅背上的右手食指抬起又落下，克里斯注意到他张了张嘴, 又默默把想说的话咽了回去。一丝微不可查的暗芒从年轻的红发作家眼底闪过：“卢卡斯, 你是不是想到了完成我那个委托的办法？”
“是的，”知道他是故意转移话题，克里斯便也顺着他的话回答, “我已经租好了旅馆。如果你想在雪莱先生家里再待一天，我可以明天再来接你；如果你做好了跟我离开的准备, 那晚餐结束以后我们就出发。”
斐瑞点点头：“那我准备出发了。”
克里斯微微皱眉，目送斐瑞从餐厅踱进客厅。乔休尔对他们吃完晚饭就离开的决定十分惊诧, 但见克里斯态度坚定，也没多说什么。不多时, 克里斯默然放下餐具，向乔休尔行了个标准的拉隆纳多礼，客套几句过后, 便带着斐瑞离开乔休尔的住处，向先前那间旅馆进发。
此时比特兰的天还没有黑透, 他们走在大街上不算太扎眼，克里斯便没有刻意去躲避巡逻的卫兵。
想到斐瑞对乔休尔那段爱情自述的态度，他随口发问：“你那句欲言又止的话是什么？”
“什么欲言又止的话？”斐瑞似乎已经忘记了刚刚发生的一切, 转眼便又恢复成那副风流轻佻的浪子姿态，“我在你面前欲言又止的情形可不是一次两次。谁让你总是……”
“我说乔休尔。”克里斯抬手挡住他凑过来的左脸，冷酷地将他的脑袋扭回去。
斐瑞被打断了故作深情的吟诵，只好理理胸前的阿斯科特式领巾，轻咳一声：“噢，你是说刚才，在他描述他对那位诺西亚女士有多么心动的时候？那是一句很不合时宜的话，不适合在他面前提出来。我猜你也不会认同。但如果你一定要听的话，我也可以说给你听。”
“所以是什么？”
克里斯原本只是随口一问，也不是非要挖掘出个答案不可。但斐瑞这么说，他就真的有点好奇了。什么样的观点能让斐瑞如此笃定他不会认同？他觉得他在这些苏门大陆人面前表现出来的形象，应该还挺善解人意，包容性挺强的啊。
斐瑞的眉眼难得阴沉了一瞬，克里斯看到他眼底深处浮现出一种森寒至极的情绪。但也只是一瞬，很快他便垂眸摊手，换了种轻快平常的语气：“其实也没什么。就是想说，他大概没有他自己以为的那样喜欢那位诺西亚女士，只是被最原始的色|欲本能和自恋蒙蔽了眼睛。”
克里斯微微偏头：“就是你在那本《乔伍德街44号凶杀案》里写到的，‘所谓的爱情，只是复杂人类欲望的合集，但人们总会因为自恋将其吹捧得高尚无比’的意思？”
“你居然真的看过我的书？”斐瑞有些意外，“我还以为你说喜欢我的作品只是场面话。”
克里斯并不记得自己什么时候说过喜欢斐瑞的作品，但看斐瑞满眼惊喜，也就没有反驳。
他的默认让斐瑞整个人都愉快起来，也不再就爱情观的问题遮遮掩掩了：“写那本小说的时候，出版社的编辑告诉我，作品的内核千万不能脱离本时代的主流价值观。而在我们这个时代，无数文学工作者争相吹捧‘爱情’的至高无上。显而易见，批判这一思潮的文章不该在本时代的文学圈内出现。我只能将我偏离主流价值观的想法安放在一位不起眼的配角身上，让他来替我说出我的真心话，再为了稿费，大费笔墨描写主角用行动驳倒他这一思想的情节。但没想到，最终还是让我碰到了你这么一个能透过商业价值美化，读懂我作品的人。”
克里斯顿步：“读懂和认同是两回事。”
“我知道，”斐瑞毫不介意地笑了两声，“读者是否认同我并没有什么关系。一部通俗小说被创造出来，不是为了统一每一个读过这本书的人的思想。就像我们自己在阅读的时候，绝不会全盘接受某个作者的所有观点。如果你全盘接受我输出的内容，我才是真的要感到惆怅。你愿意阅读我的故事，还能读懂我笔下的隐喻，对我而言就已经是莫大的幸运了。”
难得见斐瑞露出如此真诚，毫不伪饰的表情，克里斯还有点不习惯。他垂眸轻咳一声，重又恢复原先的步调：“所以你为什么会产生那样的想法，又为什么会养成这样一副性格？和你那位祖父有关系吗？”
斐瑞此前就在他面前坦白过家庭状况，克里斯也不觉得那位老杰拉德先生是什么不能提到的禁忌。如他所料，斐瑞没有生气，只是重新堆出轻佻虚伪的假笑：“你开始关心我了，真是难得。但我并不觉得他在我的成长道路上造成过多么严重的影响，大概有的人就是天性如此。我不觉得这个世界上有什么至死不渝的感情。就算有，那也是当事人自欺欺人、为他物执迷的结果。你以为古代的文学家们总在歌颂爱情，但实际上，我想他们歌颂的是旧制度下的悲情苦恋所代表的，挣脱束缚、跨越阶级……亦或是其他，实际名为自由或平等的内核。”
克里斯在旅馆门前停下脚步：“你跟我说这么多做什么？我又不是文学鉴赏家。”
“可能是为了诱导你来驳斥我？”斐瑞也跟着他停步，微微前倾身体凑近他脸侧，“最好是用实际行动来驳斥我，向我证明你就是个例外，你可以像那些文学作品里的女主角一样深爱我、拯救我，向我献出你至死不渝的感情。”
克里斯终于还是没忍住往他肩上出了一拳：“整天对别人进行这种言语调戏，你是能从中得到什么好处吗？我可不是什么爱情小说里情深不移的女主角，首先我是个男人，其次我是个法师。我没有驳斥你的动机，毕竟我又不知道‘爱情’到底是什么。”
斐瑞被揍了一拳也不恼，只是垂着眸子低笑起来：“我的意思是，像我这种故意在其他人面前陈述自己消极的恋爱观的，多半都是在用表演彰显自己的脆弱，以此来勾起他人的拯救心理，或好胜的征服欲，骗人家主动往我的爱情陷阱里跳。唉，你怎么就一点都不上当呢？”
克里斯不语，睨他。
斐瑞迅速举起双手作投降状：“我知道了，我收敛一点。所以你抓了谁来做实施‘溯洄’的媒介，我们什么时候出发前往王宫？”
“进去你就知道了。”克里斯似笑非笑地把斐瑞推进旅馆大门。
不多时，两人来到克里斯租下的房间。斐瑞进门打量了一圈，最终把目光停在窗边的白色乌鸦身上：“这里也没有别人啊，你又把这只宠物鸟找回来了？其实我之前就想说，纯白的乌鸦虽然少见，但听说这种变异品种一般都不太健康，你这只乌鸦也的确比一般的乌鸦要瘦小一圈……你为什么不养一只健康点的宠物？”
他一边点评克里斯的养宠品味，一边往窗边凑。然而窗边的白乌鸦根本不把他放在眼里，翅膀一伸就躲过他的魔爪，转而飞到克里斯手边。
克里斯轻柔地摸了摸停在门口木架上的鸟头，反手设立起领地禁制：“你当着它的面说它坏话，它不高兴了。我对养宠物没有什么特别的偏好，愿意养它，纯粹只是因为它是一位很重要的朋友送的。”
“噢……”斐瑞背起手重新踱到门口。有克里斯准备法术仪式，他也帮不上什么忙，便决定帮点倒忙。克里斯刚刚蹲下就被他凑过来的脑袋挡住了光线，一抬头，又是那副虚伪轻佻的笑面：“谁那么重要，比我还重要？”
克里斯嘴角的肌肉抽动了一下：“你再不站到墙角去，我的拳头就会立马落到你脸上。”
斐瑞非常听劝，当即闪到东南方向的角落去了����事实证明，克里斯的拳头还是有点威慑力的。
短暂的准备过后，克里斯放下盛装蜥蜴血液的玻璃瓶，起身从门口的白鸦身上拔了根羽毛。随着时间之力的流转，他将斐瑞拽进法阵中央，低声念诵了一段复杂的咒语。
伴随着斐瑞“一根鸟毛你要我一万费罗”的控诉，法阵生效，房间里的一切都开始虚化、扭曲。克里斯眼前飞速闪过无数城区场景，最终定格在比特兰北区，富丽堂皇的王宫内部。
刺目的法术光芒熄灭。克里斯缓缓睁眼，放开斐瑞脆弱的手腕：“我们到了。”
“这么快就到了？”斐瑞有点意外，但也没有太过震惊，“这就是高级法师的能力？难怪古代的法师家族对力量那么狂热，你‘溯洄’的能力，应该不止空间传送这一种用途吧？”
他把声音压得很低，本意是为了防止皇宫里的侍从、卫兵们被惊动。然而这似乎有点多此一举，因为两人刚一转身，便有无数手持火枪的卫兵围了上来。那位“赫德森子爵”，或者说拉隆纳多的大王子，此刻正站在人群中央，居高临下地望着被围困的克里斯，眼里带着阴谋得逞的笑意：“好久不见啊，德里安先生。或者说����尊敬的诺西亚帝国第二十一代皇帝，暴君克里斯六世。”
他没有理会站在克里斯身边的斐瑞，好像斐瑞根本就不存在似的。但斐瑞还是僵住了。眼前的场景让他的脑袋短暂陷入凝滞，他不知道该做出什么反应，只能凭本能看向克里斯。
克里斯竟然一点也没有受制于人的窘迫，甚至泰然自若地抱起手臂，当着无数黑洞洞的枪口倾斜了身体：“好久不见了，拉隆纳多的大王子殿下。您为了引我踏进您精心准备的陷阱，还真是煞费苦心啊。又是借守旧党和贵族的手打压杰拉德先生和一众野法师，引导杰拉德先生来我面前求助，又是哄骗‘旧日神殿’的黑巫，让他们提前来跟我交手，降低我的警惕。您似乎早就知道我会在这个时间点回到比特兰？现在如您所愿，我来了。”
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作者有话说：此作者一写到这种没屁用的情节就发狠了忘情了沉浸在自己的世界里不知道天地为何物了……
第523章 枪击
大王子近处的王宫卫兵摆出攻击前的蓄力姿态, 又一排枪口倏然抬高，但被大王子按下。和从前无数次一样，这位大王子依旧对克里斯保持着王室子弟的虚伪礼貌：“你早知道这是个陷阱？那你应该也知道我为什么要设这个陷阱。”
斐瑞终于回过神来, 下意识就要上前质问大王子。然而克里斯一抬手，对面那一排又一排的冰冷枪口当即被挡去, 他也被绊住脚步没法再向前����出身于诺西亚帝国卡斯蒂利亚皇室, 曾经还做过皇帝的克里斯竟然在这种情形下护着他。这一认知让斐瑞顿在原地, 错愕不已。
克里斯神色未变，没有半点要出言安抚或责问他的意思, 好像抬手回护身边的人只是一种刻入本能的下意识反应。斐瑞情绪莫名地盯住克里斯英俊的侧脸, 从那只被阴影遮蔽大半的深瞳里，他看见了一种前所未有的，暗含怜悯的讽笑。克里斯一点也没把大王子的威胁放在眼里, 甚至出言挑衅：“我当然知道，还是从前我们在费伦贝特时你向我提过的那件事对吗？你想让我为你做事, 做你手里的刀。但不管你问我多少次，我的答案都一样。作为拉隆纳多王国的王室子弟, 你应该能明白我的心情啊……连诺西亚的皇位都拴不住我，你又怎么会觉得, 我会心甘情愿地向你俯首称臣呢？”
“你不愿意也得愿意！”克里斯怪腔怪调的讥讽让大王子沉下脸色。从小被当作王储培养的他显然不能容忍别人一而再、再而三地冒犯他这个未来国王的威严，即使那个人曾是其他国家的皇帝：“你以为你进了比特兰王宫，还能毫发无损地从这里走出去吗？”
随着他的低吼, 前排的卫兵们将手指贴上火枪的扳机。宫殿里的气氛陡然变得剑拔弩张，就连平日里总是嬉皮笑脸的斐瑞都凝重了脸色。
然而克里斯依然只是轻笑, 甚至十分无所谓地抬起双手：“你凭什么觉得我不能毫发无损地从这里走出去？看来使人目光短浅的不只是见识的匮乏，还有长久的高高在上。大王子殿下似乎不清楚什么是真正的高级法师和普通人之间的差距。今天你们这个王宫我想来就来想走就走，你是没办法拿我怎么样的。如果你觉得你的卫兵队有本事伤害到我, 大可以让他们开枪试试。”
“砰”的一声，像是为了应和他的话，站在大王子右手边的卫兵扣下扳机，致命的子弹直直飞向克里斯的眉心。克里斯眼都不眨，那颗子弹便在距他一西寸远的地方悬停住。他随手捏起弹壳，将其扔回大王子脚下。
开枪的卫兵惊呆了。大王子一把拽住卫兵的衣领，连声质问他为什么不等命令就擅作主张发动攻击，然而克里斯哼笑抬手：“别急。不是他开的枪，是我用法术控制他的行动趋势开的枪。我只是在向你证明，你以为万无一失的计划，根本就没办法在我身上起到你预想的作用。所以，别再怀有不切实际的妄想了。”
大王子阴沉着脸松开卫兵，胸膛剧烈起伏了两下。克里斯的好意劝告和点到即止的警示敲打在他眼里和挑衅没有区别，这不仅没能劝服他及时收手，反而使他更加坚定了将克里斯收归己用的决心。
他默然握拳，再一抬手，便有数十名衣着朴素的野法师从四面的卫兵后方围拢上来：“原本我不想动用这么强硬的手段，我想我们可以成为朋友，成为并肩作战的伙伴……是你逼我跟你刀剑相向的。原话奉还给你，高高在上的时法师。早知道你的法术实力远超常人，你以为我会毫无准备？我手里的法师势力可不只是菲利普��鲁伯特一干人等。现在你能低下你高傲的头颅，好好考虑我之前的提议了吗？”
这下克里斯是真的有点想笑了。这家伙一上来就带着王宫的卫兵队把他和斐瑞团团围住，现在却说他在逼他动用武力？还真是经典的政治家话术，颠倒黑白。
但克里斯没把这句可能会彻底激怒对方的话说出口，只是回转视线观察起包围自己的法师队伍来。
这些野法师不清楚他的实力，看他的眼神里没有一丝一毫的畏惧或忌惮。他们似乎觉得人数上的优势足以决定这场战斗的胜负，少数人甚至已经做好了争抢功劳，借此在大王子面前表现露脸的准备。克里斯对上那一双双野心勃勃的眼睛，微一思索，便决定用事实来告诉他们他们的想法有多轻率。然而没等他出手，斐瑞忽然侧身上前，挡开了大王子等人投向他的视线。
克里斯有些意外，但还是决定先看看斐瑞要做什么。
红发的阿布索尼亚籍作家嘴唇翕动，到底还是没能把准备好的质问宣之于口。短暂的沉默后，他堆出一个比哭还难看的笑：“殿下，你没有必要做到这一步。卢……克里斯陛下他不是不讲道理的人，我们完全可以坐下来，心平气和地进行这场谈判。”
对面的大王子和克里斯一样意外：“你在维护他？”
斐瑞抿了抿唇，没动步。
这使得那位大王子陡然冷下脸色：“杰拉德，你最好想清楚了。他什么都给不了你，而我可以给你一切！克里斯陛下？叫得倒是亲热。但你别忘了，他早就已经不是诺西亚的皇帝了，他现在就只是一条无家可归的流浪狗，和你一样。除了我，还有谁愿意大发慈悲，给你们这种下贱的流浪狗提供栖身之所？”
斐瑞的脸色随着大王子的叱骂一寸寸苍白下去。听到那声“下贱的流浪狗”，他猝然抬眸，不可置信地看进大王子眼底：“殿下，你……”你居然是这么想的吗？
这句惶惑的反问没能完整脱口，一声清脆的枪响截断了斐瑞的话音。斐瑞呼吸一滞，眼前骤然黑沉下去。一切颜色、形体，乃至声音、气味……都在此刻离他远去，他甚至看到了那颗子弹在空气中留下的残影。他将命丧于此。
����但他还没有命丧于此。一道难以违抗的巨力从右侧传来，将他狠狠拽出死亡的黑渊。斐瑞被迫踉跄着扑向右前方，子弹从他原先站立的位置飞出，射进后方的墙壁。
成年男人的有力臂膀拦住他前扑的胸膛，帮他稳住了身形。再抬头，克里斯已经挡在了他面前。雷暴般的密集枪声和冷兵器刃尖的寒光如潮水般奔涌而至，然而克里斯依旧维持着原先的淡然，没有流露出分毫惧色。斐瑞看到克里斯动了动嘴唇，紧接着，众人脚下亮起一道巨大的、足以笼罩整个宫殿的法阵。形势瞬间逆转，所有拥戴大王子的法师都被限制了行动。摩拳擦掌、野心勃勃的野法师们一个接一个跪倒，雨点般的子弹以违背自然规律的方式飞回人群当中。
克里斯没有回眸看他，甚至没有出声交代他该怎么行动，只随手把他拽到背后，便一个人扛下了来自大王子及其党羽的全部火力。明明他也是大王子党，克里斯也是因为他才会身陷险境，按照他一贯的认知，克里斯本该拿他威胁大王子，或是在他失去价值后拉他出去挡枪，可克里斯没有。克里斯甚至在他被大王子放弃又即将中枪时拉了他一把。
一种难以言表，只能用“天翻地覆”这个不准确的形容词来引喻的情绪在他眼底扩散开来。枪声和大王子的呼喝声都从他耳边远去，就连刚刚才因为大王子那番话而生发出来的灰心丧气的情绪，都被这种震动盖过。
他忽然意识到，他似乎从来都没有真正了解过克里斯这个人。
从有预谋的接近、虚伪的热情，到后来半真半假的调戏，走投无路的求助……在迄今为止的所有接触当中，他对克里斯的印象仅止于一个“高挑、英俊，实力强大且秉性温和的文明人”。虽然他总爱扯着“我爱你爱得无法自拔”的幌子去模糊两人之间的社交界限，但事实上，他和克里斯的交往并不深入。要让他总结出这些文明人表象之外的，克里斯真正的内在性格，他短时间内是总结不出来的。和之前的另两名诺西亚法师相比，克里斯甚至有点过分好脾气了，显得没有什么性格，即使被他反复言语捉弄，也不会真的发火。同样是表面上看起来很和善的法师，那个来自贡德王国的白骑士阿贝尔��梅尔维尔就会在被他的玩笑逼急之后龇牙咧嘴，挥舞着拳头要跟他决斗，偏偏克里斯这个最有资本任性的诺西亚皇室后裔却一而再再而三地容忍他，甚至多次试图理解他们这些出身低微者的想法。
“强大”这一特质在克里斯身上被那副过分温和的脾气稀释到了极致，以至于绝大多数人都会在和克里斯接触的过程中下意识看轻克里斯。拉隆纳多的艺术圈里流传着一句话，有才能的人往往也有着与才能相匹配的脾气。但克里斯完全打破了他以往对天才和强大者的所有认知，明明有着足以抗衡一支小型军队的实力，却愿意在危急关头对他这个毫无战斗能力，只能拖后腿的普通人伸出援手。
温和但不软弱，强大却不傲慢。
克里斯打了个响指，王宫卫兵队的几百杆火枪全部哑火。法术力量带起的气流将他散碎的额发吹得飘飞，拂过他波澜不惊的眉眼，凝聚成极具威胁性的杀招。
英挺的面容冲破幻术的伪饰，倒映进斐瑞眸底。斐瑞看到克里斯银白的发尾被法术光芒染上亮色，仿佛天使洒落人间的圣羽。
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作者有话说：这两天在上海，可能不太有时间写文，找到时间我会尽量更的。