作者：薛寒山
“斐瑞！”乔休尔十分意外地打开房门, 做出一副“见了鬼了”的表情，“怎么是你？我们的关系还没好到能让你半夜跑来敲我家门的程度吧？你还……带了个男人？”
“晚上好啊乔休尔, ”斐瑞反手撑住门框，不知道是为了防止乔休尔突然关门, 还是为了摆出那副故作潇洒的姿势，“见到我你很失望嘛, 你以为来的会是谁？”
乔休尔“啧”一声：“有事说事。”显然很不吃斐瑞这种浪|荡轻佻的调调。
斐瑞也不以为意，只是夸张地叹了口气，也没有从门框上直起身体：“真冷酷, 不管怎么说我也是你文学道路上的领路人之一。从我成为你家庭教师的第一天开始，我就尽心尽力、毫无保留地教你。虽然我们在创作理念上存在严重的分歧, 但我觉得这并不能成为我们断绝师生情分的理由。哪怕是在离开雪莱家族的老宅以后，你亲爱的爸爸雪莱大师托我关照你，我也还是同意了。每次你向出版社寄出新的文稿, 我都会给相熟的编辑写信，请求他们认真看完你的作品再定夺是否选择退稿。虽然结果不如人意，但我确实在想尽办法帮你的文学梦想铺路。你就算不想着知恩图报，也不能整天对我横眉冷对吧。”
乔休尔嘴角的肌肉抽动了一下，像是十分嫌弃斐瑞这副虚伪又夸张的做派。从他无波无澜的眼神里，克里斯看出了一种习以为常的鄙薄。
这个土生土长的比特兰人显然没有克里斯那种装腔作势的耐心：“我再给你最后一句话的时间，你到底是来干什么的，不说我就关门了。”
“别那么开不起玩笑嘛，”赶在乔休尔动手拽门之前，斐瑞将身体卡进门缝，“我和我的朋友遇到了一点麻烦，想在你这里借住几天。”
乔休尔动作一顿，微眯着眸将视线从斐瑞脸上挪到克里斯脸上。随着月色的明暗变幻，克里斯的眉眼被午夜的阴影隐没，乔休尔只能看见他干净白皙的下巴。
以音乐天赋闻名却总想着在文学界闯出一片天地的比特兰人微不可察地皱了下眉，又很快恢复成原先的冷脸模样：“你凭什么觉得我会收留你？你在政府里混不下去是你的事。我父亲早就劝说过你，跟那群黑心肠的政客混在一起没有好下场，古往今来有多少才华横溢的艺术天才在王宫里受到戕害……是你自己不听劝告，一意孤行，所以无论得到什么样的结果，你都应该坦然接受不是吗？”
这番话显然是拒绝收留的意思，但斐瑞这个以写作能力闻名的小说家却像是听不懂拉隆纳多语似的，一个闪身就撞开乔休尔，拽着克里斯钻进屋内：“那我就当你答应了。”
“喂！”乔休尔被撞得身体一歪，当即瞪大眼睛，露出一副不可思议的表情，“我说了你在政府混不下去是你的事，这是答应收留你的意思吗？这个世界上怎么会有你这么厚颜无耻的人！而且你在比特兰就没有其它朋友吗？”
斐瑞丝毫不受那句“厚颜无耻”的影响，甚至泰然自若地欣赏起乔休尔气急败坏的表情来。克里斯站在他旁边进也不是退也不是，刚要开口说话，就被他扳住手臂，不得不跟神情不善的乔休尔对上目光。
斐瑞就靠在他手边的矮柜上朝乔休尔偏头：“那还真是被你说中了。我在比特兰确实没有什么朋友，只有一些因利益关系临时绑定在一起的同党。只有你，乔休尔����虽然你很愚蠢、很幼稚，固步自封，还总抱有一些不切实际的幻想，但看在你是我来比特兰之后遇到的第一个不带任何政治目的跟我交往的同龄人的份上，我勉强还是愿意出点力，维护一下我们之间那脆弱得可怜的师生情谊。”
“你口中的‘出点力维护我们之间的情谊’，就是指在半夜十一点跑来敲我的门，带着一个陌生男人要求我收留你们？”乔休尔冷笑。
斐瑞一扬眉，反手扣住克里斯的肩膀让他靠近乔休尔：“你不再仔细看看你口中的陌生男人是谁？”
克里斯顿了一下，没想到斐瑞会这么快向乔休尔交代自己的身份。但考虑到乔休尔只知道“卢卡斯��德里安”，并不知道“克里斯��卡斯蒂利亚”，他没有再做多余的掩饰：“雪莱先生。”
乔休尔转眸看向克里斯，有些惊疑不定地张嘴：“您是？”
从刚刚见到克里斯的时候他就对克里斯的身份有所怀疑了，但因为克里斯的外貌和此前的卢卡斯��德里安的确存在一些细微的差异，他没敢直接将眼前的男人和他记忆当中的“德里安先生”对上号。
乔休尔的凝滞让斐瑞抓住空档抱起手臂，朝向克里斯挑了挑眉：“这家伙没有什么神秘侧经历，无法透过伪饰的表象看到你真实的内里。果然啊，还是我对你最真心。无论你变成什么样子，我都能一眼认出你。”
克里斯懒得理会他，只上前一步，朝怔愣的乔休尔伸出右手：“雪莱先生还记得我吗？我是卢卡斯��德里安。”
“卢卡斯！”乔休尔的表情瞬间从犹疑变为喜出望外，“你回到比特兰了！”没等克里斯或斐瑞做出什么反应，他反手锁上房门，又迅速前迈两步插|进克里斯和斐瑞之间：“我说你今天怎么这么反常，你离卢卡斯远一点！”
警告意味十足的话语，显然是对斐瑞说的。
克里斯被乔休尔晃得下意识左迈一步，再抬眸，便看到斐瑞哼笑着直起身体：“我怎么不觉得我今天有哪里反常？卢卡斯明明是我的同伴，你刚刚还不让我们进门，现在倒是着急维护他。我还没对他做什么呢。”
“什么叫你还没对他做什么？意思就是你其实想对他做点什么，只是还没来得及付诸行动？”乔休尔如临大敌地瞪向斐瑞，并死死将克里斯护在身后，简直就像母鸡护崽似的，“卢卡斯，你不要被他给骗了！这家伙根本就不像表面上看起来那么纯良！他那些甜言蜜语都是见人就说，比特兰但凡有点姿色的男人女人都被他表白过一遍。”
克里斯“呃”了一声，想说斐瑞故意玩弄字眼，大概率就是想看他做出这样的反应。但他的话还没说出口，斐瑞就倾身抢白：“我有吗？没有吧。你这是造谣诽谤。起码你就没被我表白过不是吗？我好歹也是你的文学老师，你就是这样跟别人宣传我的？我真是好伤心啊……你说雪莱大师要是知道你对我这么不尊敬，还整天在南区败坏我的风评，他会做出什么样的反应？”
“你少拿父亲来威胁我！”
克里斯又想接话，又被乔休尔打断：“我父亲就算再欣赏你，也不会纵容你半夜十一点跑到我家里来要求留宿。你私生活混乱，男女通吃、荤素不忌是事实，什么时候成我造谣诽谤你了！难道是我逼着那些夫人小姐少爷们跟你传绯闻的吗？”
斐瑞有恃无恐地将双手塞进衣兜，眸底笑意渐深：“那你就去向雪莱大师告状，告诉雪莱大师我对你图谋不轨，半夜十一点来敲你的门，试图在你的小房子里留宿。你觉得雪莱大师是会先找我的麻烦，还是先把你拎回家族老宅？”
“你！”乔休尔气笑了，“这个世界上怎么会有你这么无赖的人！”
“我说的难道不是事实吗？我只是好意提醒你，只是你总爱恶意揣度我，把我的善意当成威胁。幼稚的乔休尔。”
斐瑞和乔休尔的吵嘴没有随着克里斯的意志而休止，反而有愈演愈烈的架势。克里斯在数次尝试插话未果后，终于认命退出战场，转身在客厅角落的躺椅边缘坐下。
他算是彻底看明白了，这两个人没能维持长期稳定的师生关系是有理由的。乔休尔是个一点就着的急性子，虽然也不是没脑子的人，但很容易因为热血上头不管不顾地舍弃理智思考，仅受情绪驱动做事。他不喜欢把心思花在人情世故上，所以在和其他人相处的过程中，更偏向于有什么说什么的沟通模式。而斐瑞总是油腔滑调，说一件事能七拐八绕地扯出三件事来掩饰自己的目的性，在社交场上逢迎惯了的他不习惯乔休尔的直率，所以会下意识扯出一些让乔休尔不喜欢的话转移乔休尔的注意力。这样一来，乔休尔很容易被斐瑞煽动情绪，两人不吵起来才是奇怪。
克里斯自己也不是什么很擅长调停的人。与其硬着头皮去劝架，不如等这两个人自己吵累了停下来。
而且说实话，虽然乔休尔总说他讨厌斐瑞的现实和功利，但克里斯看得清楚，这家伙内心深处还是认可斐瑞的文学成就的。这对半路师生的关系或许并没有表面上看起来那么差。
十多分钟后，乔休尔和斐瑞的吵嘴分出了胜负。斐瑞靠着那张厚于常人的脸皮略胜一筹，而乔休尔被气得涨红了一张脸，愤愤不平地捏拳：“跟你这种无赖说不通！不过看在卢卡斯的面子上，我先不跟你计较。今晚你睡书房，卢卡斯和我睡一间屋。”
感受到身侧压上躺椅的重量，克里斯抬了下眼皮：“房间不够的话，我可以在客厅里凑合一晚上。”本来半夜吵醒乔休尔要求他收留自己就已经很冒昧了，克里斯并没有侵占对方卧室空间的想法。
然而乔休尔一把抓住他的手腕，脸色凝重得好像克里斯说的不是“我在客厅凑合一晚”，而是“我要独自进入怪物的巢穴，并在那里安睡一夜”似的：“不行！万一这家伙半夜从书房里跑出来对你做点什么怎么办？你还是跟我待在一起比较安全。我说过的，那家伙根本就不是表面上看起来那么纯良友善。”
“什么叫我半夜从书房里跑出来对他做点什么怎么办，”斐瑞“哈”一声抱起手臂，“我在你眼里就是那样的人吗？乔休尔，我发现你对我存在很深的误解啊。我只是一个喜好美色的风流浪|荡子，不是什么道德败坏的法外狂徒。有的事情还是要你情我愿才有乐趣，我没有那种强取豪夺的奇怪癖好。”
乔休尔扬起嘴角做出一个假笑的表情，显然并不相信斐瑞的补充解释：“陈述事实不叫造谣，理智分析、合理怀疑也不叫误解。我只是在帮卢卡斯规避风险。而且你不用解释那么多，我不会相信的，哪个坏人会主动承认自己是坏人？”
斐瑞耸了下肩，看看乔休尔，又看看坐在一边事不关己的克里斯，“呵”地一声走了。书房的门一开一关，客厅里只剩下克里斯和乔休尔两个人。
乔休尔目送斐瑞的背影被房门遮蔽，才松懈下紧绷的身体，将目光转向克里斯。他的语气倒是一如既往的娴熟和亲昵，没有因为这几个月的分别而变得冷淡：“抱歉啊卢卡斯，刚刚在门口的时候我没认出来你。你相貌上的改变……是依靠法师的能力达成的吗？”
“是这样，”克里斯有些意外乔休尔的态度，但还是习惯性端起了诺西亚人的社交礼节，“有些日子没见了雪莱先生。杰拉德先生说要帮我解决住宿问题，没想到他会带我来找您。早知道的话，我会拒绝他的。”
“啊，其实没关系的！”乔休尔挠了挠头，语气还是一如既往的友善，“我一开始的态度主要是针对他，不是对你。我很高兴还能见到你，而且你需要借宿的话，完全可以直接来找我的。说起来你这段时间去哪了，有什么新鲜见闻吗？”
大概是被重逢的欣喜冲昏了头脑，他没注意到克里斯那一声过分正式的“雪莱先生”和话里客套至极的敬辞。
意识到他是真的在为重新见到“卢卡斯��德里安”而感到高兴，克里斯有点不自在，一时间也维持不住那副诺西亚式的虚伪腔调了：“我去了一趟尼奥尔索思。”
“尼奥尔索思？”乔休尔的音调略微拔高，又被他迅速压低下去，“是去观礼朝圣祭典了吗？我听说今年的朝圣祭典被邪恶组织的黑巫破坏了，朝圣祭典还没开始，尼奥尔索思就发生了海啸。你没遇到什么危险吧？”
“那倒是没有。灾难发生的时候我还没有进入尼奥尔索思城区，后来尼奥尔索思被海水淹没，我听说朝圣祭典要取消，就转道回来了。”
外界的传闻居然说那场海啸是“旧日神殿”的手笔。克里斯有点心虚，但又觉得这样的发展十分滑稽，险些就没维持住无波无澜的表情。好在乔休尔没有注意他眼底的情绪变化，只是顺着他的话意点点头。
考虑到正常的外地游客去尼奥尔索思观礼都会在途径的城市停留，体验那些地方的风土人情，乔休尔没对克里斯的行程速度提出疑义：“没有受伤就好。知道你是法师，我还担心近期北苏门洲的动荡会波及到你。现在好多国家都在秘密抓捕自由身法师，你一定要注意人身安全，千万别在公共场合暴露自己擅长法术的事。”
第518章 再遇
克里斯原本已经有点昏昏欲睡了, 听到乔休尔煞有介事的叮嘱，又轻笑一声抬眸看他：“当然。”
没想到乔休尔会这么关心他，明明在他看来, 他们认识的时间不算长，他也没做过什么足以让乔休尔对他死心塌地、关怀备至的事。只是掺和了黛西和罗宾的事, 甚至没有直接出手帮忙解决根本矛盾, 就足以让乔休尔认定他是个好人, 把他当成亲密无间的朋友吗？
乔休尔倒是没想他这么多，见他应了自己的话, 便垂下眸子将客厅里的杂物收拢：“时间也不早了, 早点休息吧。你看起来不太有精神，我们明天再聊。”
克里斯早就已经困得要闭上眼睛，闻言当然是毫不犹豫地应了。不多时, 克里斯和乔休尔回到卧室，互相谦让了两句, 便一里一外地睡下。
这一夜克里斯睡得很安稳，连梦都没有做一个。第二天天亮, 乔休尔早早起床进了客厅。克里斯察觉了乔休尔的动静，但并没有给出什么反应, 只是翻个身继续睡觉。直到中午十一点，斐瑞带着食物来敲他的门。
自从离开坎德利尔，克里斯的作息就开始往不规律的方向发展了。伊利亚苏醒以后这种情况有过一段时间的改善, 但他律和自律总归是两回事，再好的朋友也不可能天天跟在他身边, 光顾着抓他起床。每每伊利亚不在，克里斯就会进入晚睡晚起昼夜颠倒的状态，如今伊利亚回了索德里新洲, 这种坏趋势便彻底压倒了健康的生活作息，克里斯又有点要变回昼伏夜出式生物的征兆。
克里斯闭着眼睛凭本能给斐瑞开门，但刚把房门拉开一条缝隙，客厅里的对话声传进他的耳朵，他便兀地清醒了。
斐瑞对克里斯的异样一无所觉，还满面春风地端着那碟蘑菇奶油汤，张嘴想给克里斯打招呼：“早……”
然而这声“早上好”刚发出第一个音节，他就被克里斯一把拽进房间，死死按到了门口的墙壁上。红发的阿布索尼亚作家愕然，下意识护住手里的蘑菇奶油汤，稳住身形后又想出言调笑，却被克里斯捂住嘴巴。
克里斯抬起一根手指比到嘴边示意斐瑞噤声，见斐瑞点头后才松手放开他。
斐瑞从墙壁上直起身体，想整理一下衣着又腾不开手，只好自欺欺人地活动了一下肩膀：“你这是干什么？虽然我很高兴你突然对我这么主动，但这是在别人家里。即便我并不是什么特别传统的男人，可你要是这么大胆的话……我也还是有点吃不消的。”
他把音量压得很低，克里斯又微掩着门，这段风|骚至极的发言不足以传进客厅，因而克里斯没有出手打断他，只是同样压低声音，“啧”声的同时抬眸瞥他：“你什么时候能放弃这种说话方式，做个正经人。”
“这种说话方式是哪种说话方式？你口中的正经人，就是指那些整天板着脸，连开玩笑都开得跟某些男作家笔下的爱情故事一样生硬的无聊角色？”
斐瑞把手里的蘑菇奶油汤放上书桌，继而凑到他跟前，和他一起从门缝里偷看客厅：“你突然这样偷偷摸摸，是因为那位正在和乔休尔聊天的诺西亚美人吗？你认识她？”
克里斯没有应声，只是死死盯住乔休尔对面的金发女郎。
斐瑞还是第一次见到克里斯脸上出现这种紧张、心虚、疑惑和懊恼混杂的古怪表情。好奇心驱使他用胳膊肘杵杵克里斯，挑眉追问：“什么关系用得着你这样躲着人家？旧情人？”
客厅里的金发女郎撩了撩额发，温和至极地翻开乔休尔递过去的小说手稿。坐在她对面的乔休尔蓦然一僵，耳根和耳垂瞬间涨红。
克里斯握了握拳，被斐瑞杵到才后知后觉地回神，情绪莫名地睨他：“杰拉德先生，请您端正思想，不要随便看到两个人就怀疑他们之间存在暧昧关系。我不是那种放纵欲|望的人。”
“噢，救赎教会要求信众们洁身奉教，”斐瑞以气声拉长音调，又进一步凑近克里斯的耳朵，“那你们是什么关系？那位女士似乎是‘盗火者’的成员，大概率也曾在救赎审判廷工作过。你跟她是怎么认识的？”
轻佻的名作家刻意拿捏了语气，让人觉得他毫无目的性，仿佛只是在随口闲聊。克里斯的注意力全在那位金发女士身上，险些就顺着他的问询把实话说了出来。
幸而在最后关头回过神：“我跟她没什么关系，别瞎猜了。”
“真的没什么关系？”斐瑞不信，“其实你不用故作镇定遮遮掩掩的，我们拉隆纳多人信奉‘爱一个人就要爱他的全部’，就算她真的是你的旧情人，我也可以全盘接受你从前的风流情史。暗地里违背救赎教会的教义也不是什么大事，坎因教的都祭都未必个个食素呢。”
“我跟她真的不是那种关系，”克里斯被斐瑞拿腔拿调的“表白”恶心了一下，终于从那位金发女士身上收回视线，“你也用不着全盘接受我的风流情史。你在雪莱先生家里藏好，我出去一趟。别让外面那位女士知道我在比特兰。”
斐瑞也不是真心诚意地想挖掘克里斯的过去，闻言只是往书桌上一靠：“噢，你去做什么？”
“你觉得呢？”当然是去避避风头，顺便完成某个一万费罗的委托。
克里斯没有过多废话，反手关严房门，便转身从书桌旁的窗口一跃而下。斐瑞一顿，眼睁睁看着克里斯在越过窗台的一瞬间凭空消失。显而易见，克里斯用了某种特殊的时空法术。
一句“你不走正门吗”卡在喉咙里，又被他咽回去。斐瑞按住窗框，微微挑眉。直觉告诉他，克里斯是在躲避客厅那位金发女士。可按道理来讲，克里斯拥有足够强大的法术实力，根本没必要忌惮一个小小的、在北苏门洲没有绝对话语权的“盗火者”法师。
……有意思。
斐瑞朝窗外侧眸，将视线投往皇宫所在的方向。初见那位金发女士时的对话犹在耳畔。年轻的红发作家将身体倚上窗框，嘴角微微扬起。
在克里斯开门之前，或者说在他刚刚走入客厅，乔休尔向他介绍那位金发女士的时候，金发碧眼的美人温温和和地笑着，爽朗而从容地朝他伸出右手����
那位女士说：“您好，我是乔休尔的笔友，我叫克丽丝托��莫罗。”
离开乔休尔的私人住所后，克里斯重新回到南区和西区的交界地带。那只被他放飞出去的白色乌鸦在半空中盘旋片刻，乖乖收敛翅膀，落定在他左肩。
克里斯抬手顺了顺白鸟背部的鸦羽，凝聚起时间之力将法术标记激发，白鸦昨夜在比特兰王宫的所见所闻立时涌入他的思维。
大王子在凌晨一点二十八分密会了几名守旧党成员。谈及柏利联合王国大肆抓捕野法师组织法师军队一事，大王子表示要用“圣药”解决本国法师不服管教的问题。
“圣药？”克里斯按在白鸦羽翼间的右手微微一顿，“听起来不像是什么好词啊。”
拉隆纳多王室现在已经疏远了坎因教和圣山拜礼会，但“圣药”这种含有一定神话和宗教意味的指代词，必然出自某一特定的法术组织之手。白骑士团在南苏门洲有一定的势力，即便和北苏门洲的各国政府结盟，也不会急功近利到公然违背法师公约的程度。所以，那位大王子手里的“圣药”大概率是从“旧日神殿”拿出来的。
罗克亚特适时开口提醒他：“你还记不记得，我们在跟随审判廷的法师队伍北上治疫的时候，曾经在弗兰德沃遇到过一些怪事？”
“弗兰德沃？”克里斯一时没想到这和“圣药”有什么关系。然而随着回忆的深入，一道古怪的灵光从他脑中闪过，他骤然加快语速：“你是说我带队去迎接约密的地方法师那天，地方审判塔里的有问题的早餐？”
“没错。”
克里斯倏然抬眸，又飞快低下头去，将身形向昏暗处隐没：“你是不是预见到什么了？可那天的早餐根本没有控制人心的作用，只能加剧法师们的异化进程。而且当时投毒的人大概率是霍朗，霍朗和‘旧日神殿’又怎么能扯上……”
����不对。
反驳到一半，克里斯眸光微暗，忽然意识到这两件事之间并不是毫无关联。《末日之书》是“灾难”的神明书，它是凭空出现在索德里新洲、出现在霍朗手里的。“旧日神殿”常年在苏门大陆活动，但参考亚伯拉罕家族的人跨越重洋也要跟苏门大陆的法师领主交易神明书残页这件事来看，那些黑巫不应该对《末日之书》的出现无动于衷。
《末日之书》能在霍朗这个救赎审判廷成员手里待那么久����或许整整四年之久����这很不正常。而且穆拉特作为“高塔”的意志所在，��不应该对霍朗的异常和《末日之书》的存在一无所知。
第519章 围困
“如果那位大王子口中的圣药真的跟弗兰德沃投毒事件对应, 那么……北苏门洲的瘟疫也跟诺西亚的‘尸瘟’疫情对应，拉隆纳多王室，对应当时的叶甫盖尼及其支持者？苏门大陆的‘旧日神殿’和索德里新洲的‘葬歌’起到同样的作用？”
克里斯放缓脚步, 一边深思《末日之书》在这些年的事件中起到的串联作用，一边从头开始分析自己被卷入这些纷争后发生的所有事。法穆镇是一切的开始……不, 如果要严格比照因果关系的话, 或许事情还要追溯到安瑞克之死, 甚至追溯到伊利亚的奇遇。当年是伊利亚先向安瑞克透露了一些超越“法师”层级的知识，才导致对生死存在执念的霍朗算计安瑞克替他去北海沿岸探路并死在罗德拉港的。现在霍朗已死, 他无法确定霍朗得到《末日之书》的准确时间, 但按以往的经验来看，这件事一定不是偶然。《末日之书》是有人故意送到霍朗手里的。