作者：薛寒山
克里斯没有回头，就像从前无数次那样。
他是不一样的。
他居然是不一样的。
����他果然是不一样的。
利亚姆眼底的光芒浮浮沉沉，仿佛远海海面上飘摇不定的迷航之船。这个结果他早已在克里斯身上验证过无数遍，克里斯从来就不会做出和他相同的选择。克里斯到现在也没能认同他，至此，利亚姆终于不得不承认，自己引以为傲的那套人性论调和固有逻辑，其实早就已经被克里斯打破了。人很难承认自己从小到大深信不疑的东西自始至终就是错的，很难接受自己平生遇到的所有不幸，其实根本谁都怪不了的现实。
琥珀色瞳仁的灵法师微微蜷起身体，像是呼吸不畅似的。村子里的居民们开始亮灯、走动，夜幕被月色分割成光暗分明的两面，老树投下的阴影将他笼罩，树叶缝隙间投下的月光也没能落到他身上。
他紧紧抓住胸口的衣衫，耳边再次响起那句久远的训导：“如果实在活得痛苦，那就去憎恨其他人，没什么关系。”但告诉他这句话的人没告诉他与此关联的后半句，直到克里斯用言行教会他。
“‘先知’大人。”
利亚姆无情绪地抬头，正对上一双熟悉的琥珀色瞳仁。红发少年恭敬地弯着腰，像是一点也没把他的情绪波动当一回事。亚伯拉罕家族的人都是这样，人类情感是“亚伯拉罕们”眼中最不值一提的东西。利亚姆甚至从少年眼中看到了明晃晃的不解与暗藏的蔑视。
但少年的姿态依然恭敬得让人无可挑剔：“克里斯大人仍旧对您心存芥蒂。”
如果哈罗德不是亚伯拉罕家族的人，利亚姆一定会觉得他是在挑衅自己。
利亚姆强压下心头如潮水般翻涌的烦躁，扯了扯嘴角的肌肉：“我知道，我没有忘记和那位大祭司的约定。但如果不是你给了那名黑巫对他下手的机会，我根本就不会出手暴露自己。哈罗德，是你失职。”
哈罗德呼吸一滞，倏地低下头去：“抱歉，‘先知’大人。”
利亚姆沉下脸色，没有回应哈罗德那声不合时宜的抱歉。随着树影的摇曳，他眼底的光线黯淡下去，逐渐酝成压抑的风暴：“如果再有下次，你就不用在‘葬歌’待了。我会向家族去信，让族里的长辈们换个人来做‘督察’。一个被否定价值的废物回到家族会是什么下场，你应该很清楚。”
“我明白。”哈罗德没有抬头，甚至没有因为被利亚姆说成废物而产生情绪波动，像是早就对这类恐吓习以为常了似的。
利亚姆冷冷看他一眼，转身隐入夜色。直到再也感知不到利亚姆的气息，哈罗德才缓慢直起僵硬泛酸的脖子，微不可察地松了口气。
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作者有话说：后面几章标题是糖霜苦盐的含有大量利亚姆，等这个标题结束就是正常情节线了。需要通过利亚姆插入一些对亚伯拉罕家族的铺垫，但是觉得有不喜此角色的读者可能会反感所以提前排个雷方便大家跳章。
第511章 糖霜苦盐（一）
人类是低劣的种族, 和他们自身瞧不起的本能动物，例如猫狗猪羊兔鸡鼠鸟虫，都没有什么不同。他从很小的时候就知道这一点。
诺西亚语将人类幼崽降生的过程形容为“呱呱坠地”, 寓意着那些由血肉和白骨堆积而成的所谓生命，在意识到自己离开母体、进入陌生的现实环境后所发出的第一声啼哭。微弱或是洪亮的, 等同于下等动物低劣生理本能的, 由又苦又咸的混浊液体和从胸腔中吐出气流震动喉咙里某块皮膜的行为组成的����啼哭。即他认知中的, 人类幼崽获得生理意义上的独立后对给予他血肉身躯的成年人类做出的第一次试探。“呱呱坠地”中的“呱呱”。
苏门洲的古代诗人们用这种低劣的动物本能来形容“新生的喜悦”，索德里新洲的世俗家庭为这种幼齿者以弱凌强的尝试眉开眼笑, 人们为这种源自婴儿动物本能的啼哭赋予极其高尚的象征意义, 反复在各种文学作品中提及它。但在亚伯拉罕家族的定义中，它是应该被摒弃的恶习。
在亚伯拉罕家族生长起来、能够正式将“亚伯拉罕”这一象征荣耀的姓氏冠于名后的人类，需要早早戒断啼哭这一低劣的动物本能。在亚伯拉罕家族, 眼泪和呼号声换不来奶水和糖果，也换不来温声细语的安慰和纱布药膏, 只能换来漠视和鄙夷。亚伯拉罕家族不需要懦弱的、富于低劣动物习性的后辈。如果你不肯褪去动物的毛皮，就得以动物的姿态死去。
在亚伯拉罕家族生活的十余年, 利亚姆听得最多的话就是“亚伯拉罕家族的成员和其他人不同”。家族的长辈们坚信亚伯拉罕家族成员身上流淌着神性的血液，即便时间将神性冲淡, 以至于一代代后辈被低劣的人性浸染……那也没什么关系。亚伯拉罕们终将走上属于“亚伯拉罕”的道路。
虽然在利亚姆看来，那些年长的亚伯拉罕们的论点也和他们嗤之以鼻的苏门洲古代诗人、新洲传统家庭的观念一样可笑。
世俗社会里的人类瞧不起那些仅靠本能生存的“低等”动物，亚伯拉罕家族的成员们瞧不起世俗社会里的人类, 就像离开亚伯拉罕家族以后，他也开始瞧不起亚伯拉罕家族的其他成员。归根结底, 每一个自以为深谙某种道理并为此自视甚高的人，都会落进同一个道理的圈套，成为他人自我标榜的踏脚石。
换句话说, 亚伯拉罕家族的成员们以为自己是低劣人性的反义词，就像外界的人类以为自己已经摆脱了原始的兽性一样。法师们以为追求法术就高于追求金钱的世俗社会成员们一等，世俗社会成员以为追求金钱就高于追求爱情的人一等，追求爱情的人又以为自己高追求生理快乐的人一等……人性就是这样一个怪圈，所有以为跳脱出去的人，都会成为怪圈中最显眼的组成成分。没有例外。
曾经他以为他是一个例外，但在被克里斯狠狠拆穿所有的卑劣、踌躇、摇摆不定和贪得无厌之后，利亚姆不得不承认����现在他也成了他那套人性论调的论据之一。他的傲慢，正如亚伯拉罕家族成员们在普通人面前的傲慢，也正如普通人自谓与原始动物不同的“高等物种”的傲慢。
他和他厌憎、蔑视的那些人没什么不同。
利亚姆将后背靠上树干，微微屈腿，树枝便随着他的动作小幅度晃动起来。亚伯拉罕家族的族徽在月光下反着微弱的深绿，像是一只疯狂而没有焦距的怪物眼睛。利亚姆眯眸盯着它看了一会，忽然觉得了无生趣。
克里斯已经换了落脚点重新睡下，只要他想，他随时可以侵入克里斯的梦境，就像从前无数次那样。虽然他多数时候都只是旁观，很少主动去改写什么。离开坎德利尔之后，克里斯变得异常敏感，防备心十足。强行改动梦境的走向，不仅会遭到克里斯的潜意识抵触，还会让克里斯发现他的窥探，加深对他的防备和厌恶。
“先知”利亚姆向来是个审时度势的人。
尽管事实上，他在克里斯面前做的不识趣的事情早就已经多到不能再多，远远违背了他一贯的处事准则。包括暗中窥探克里斯的梦境这件事，无论是站在利亚姆��亚伯拉罕的角度，还是站在“葬歌先知”的角度，这都没有任何意义。但他还是那样做了。
利亚姆微不可察地叹了口气。呼吸的温度从他苍白的唇缝间散进夜幕，变成冰冷的雾色。
克里斯总在做一些关于坎德利尔的梦，明明罗德里格公爵和皮埃尔二世对他也不怎么样。利亚姆很早就对克里斯的人生经历烂熟于心了，克里斯的童年并不幸福。他不明白，克里斯为什么会对那些不幸福的日子念念不忘。
想起克里斯那句“我对你的过往经历不感兴趣”，他下意识握紧那枚棱角分明的族徽。坚硬的宝石嵌进皮肤，渐渐将血肉划开。温热的鲜血从指缝中涌出，利亚姆却毫无所觉。
他想，他大概是受克里斯影响太深了，竟然也开始回忆起往昔的“不幸福”来。
亚伯拉罕家族以不同于世俗社会的生活方式为傲，以脱离血缘亲情和伦理道德的绑架为傲。怜贫扶弱、感情充沛都被定义为低劣的动物习性，所以亚伯拉罕家族的每一个人都独来独往，从不跟其他人产生什么深刻的感情联系。
相较于其他同辈而言，他是个感情充沛的怪胎。如果出生在其他的古老法师家族，他一定会因为地位低下而受到欺凌。但在亚伯拉罕家族，他没有。没有欺凌，也没有关切，没有嘲笑，也没有鼓励。
没有憎恶，没有爱。
亚伯拉罕家族就是那样一个地方，那里的每一个人都是那样淡漠。家庭是不存在的，友谊也是不存在的，更不要说爱情。所有人都像被装在一个个透明的套子里，即使生活在同一片空间，彼此之间也隔着一层无形的壁障。
幼年时期，他偶然在书上看到“父母”、“家庭”，看到童话故事里的可怜女孩因为父亲病逝母亲另嫁而伤心掉泪。他不明白什么是“母亲”，亚伯拉罕家族的小辈们只有“父亲”，如果“父亲”出事，还可以换新的“父亲”，所有人都对这样的制度接受良好。书上却说“父亲”身边还应该有一个“母亲”，故事里的主角不愿意接受“父亲”这一头衔的拥有者在死后发生变更。
那时的他不明白，但他不敢询问家族里的长辈们。喜欢阅读无用的杂书等同于爱嬉游、不自律，是低劣人性的表征，即使很多成年的亚伯拉罕们并不时刻遵守家族订立的规则，但对那时候的他而言，家族规矩是绝对的权威。
可他又实在很好奇，于是，在一次随同“父亲”出行的过程中，他擅自脱离队伍，混进了世俗社会的人类聚居区。
具体的离队过程已经记不清了，只记得他在某处无名村庄的角落遇到了一对母子。和他年龄相仿的孩子因为随意离开母亲的视线被母亲责骂，不住地哭嚎着。母亲举着藤条往孩子身上抽，边抽边哭边骂。他坐在不远处的阴影里观察他们，保持同一个姿势直到双腿发麻，才终于遇到第一个行人。
他抓住那个男人问：“他们在干什么？”
男人告诉他，那是母亲在教训儿子。
他又问，母亲是什么，男孩被攻击为什么不还手。
“母亲当然就是母亲，是生育孩子的人。那孩子不还手，是因为他知道他母亲只是担心他。教训他是为了让他记住，以后不能再随便离开母亲的视线，以免独自在外遇到危险。”这是那个路人的原话，利亚姆记了许多年。
他问男人什么是“担心”，男人告诉他，担心就是母亲对儿子的爱。
那时他对男人用了法术，男人没有因为他是个小孩就随便打发掉他，甚至认真答完了他所有的问题。放走男人后不久，那位母亲也结束了对儿子的教训。他记得，身材矮小的中年妇女在扔下藤条后立刻蹲下来抱住挨打的男孩，还心疼地摸了摸男孩泛红的伤口，最后两个人是手牵着手离开的。
他也记得，当时自己撩起袖子看向自己熬煮魔药时烫伤的小臂，试图想象“父亲”用同样的眼神安抚他的场景，但怎么都想象不出来。后来“父亲”通过法术连接找到了他，但什么都没有说。没有责怪也没有关心，什么都没有。
“父亲”来找他只是为了确保亚伯拉罕家族的血脉不外流，以免家族传承受人觊觎，无关那个村民口中的担心和爱。“父亲”找到他时，他可以是活人，可以是怪物，可以是尸体，怎么样都可以。只要他没被其他的法师势力带走。
亚伯拉罕家族不存在，甚至鄙夷“爱”这个概念。至于他这个人本身……亚伯拉罕家族从不缺乏有天赋的后辈。没有任何人会为利亚姆��亚伯拉罕走失事件感到“担心”，即使他真的死了，也影响不到任何一名亚伯拉罕家族成员。悲伤不会有，悼念更不会有。
这件事唯一影响到的是他本人。
动物的幼崽在认知世界的时段会无差别模仿自己遇到的所有生物，即便在亚伯拉罕家族的教育当中，拥有“亚伯拉罕”这一高贵姓氏的人和那些低劣的世俗社会成员并不一样，但普通人类的幼崽甚至会模仿狗的撒尿动作，当时的他也无可避免地模仿起了外界的世俗社会人。他开始苦思冥想，想为那个村民口中的“关心”和“爱”找到一个合适的注解。他疯魔般搜寻起那些无关法术传承的杂书、用通灵术向非人之物询问“母亲”与“家庭”的含义，甚至对亚伯拉罕家族赖以延续的规则产生了质疑。
他在梦中反复重温与那对母子的相遇，并学着男孩的模样尝试流泪，却还是感受不到“爱”。
于是他用利益交换的方式向“父亲”索取了一顿“教训”，为了复刻那对母子的相处模式。
亚伯拉罕家族的“父亲”们很少，或者说几乎从来不教训他们的“儿子”“女儿”。血缘和伦理是不属于亚伯拉罕家族的概念，以血缘和家庭为依据绑定的集体荣誉感更是远离亚伯拉罕家族的运行模式。教训自己的“儿子”对“父亲”们来讲没有意义。但因为他给出的交换条件足够诱人，他的“父亲”还是满足了他的要求。
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作者有话说：想了想还是标番外了，但是这段剧情还是得放在这，后面的才好顺着写下去。
第512章 糖霜苦盐（二）
时至今日, 他仍然记得那时的感受。
没有法术加持的攻击，没有发自内心的哭骂，“父亲”给他的, 只是一顿无声的“教训”。植物藤条的粗糙触感落上皮肤，留下沉闷的钝痛。痛楚间隙, 冰冷的空气涌进领口, 在火辣辣的伤口附近凝结成无形的寒雾。他在记忆深处的密集疼痛和本能战栗中回望, 多年过去，这一切依然不能让他产生痛哭和认错的冲动。
那时的他也只是懵懵懂懂地想, 原来“爱”就是“疼痛”。
利亚姆松开那只紧握着族徽的右手, 血光顺着其上精致雕花的凹纹走势和宝石与底座之间的暗色缝隙蔓延。单调的金色刻纹中晕染开艳丽的红，衬得缀于其间的深绿宝石越发妖冶。
克里斯形容他这种状态为“痛苦”，其实不对。他并不痛苦, 甚至不知道怎样的人生才算痛苦。
在被“森之主”选中前，他的法术天赋在家族内部只能排到同辈的中下游。然而在十岁那年的家族试炼中, 那位庇佑了亚伯拉罕们数千年的“神”对他青眼有加，他就此成为了家族的重点培养对象。族长将他送到亚伯拉罕家族的禁地, 告知他亚伯拉罕家族赖以存续的秘密。在亚伯拉罕家族封禁的先祖陵墓外围，他第一次看到了有关克里斯��卡斯蒂利亚这个人的预言。
“未来”的缔造者, 末日之转机，毁灭与新生的仲裁人。族长是那样形容克里斯的，尽管当时他们并不知道预言中的孩子就是诺西亚帝国的三王子克里斯��卡斯蒂利亚。同一个预言在不同的势力、占卜家口中可以存在几千上百个版本, 但表达的内容往往大同小异。他站在那位先祖的雕像脚下，第一次认真打量这类沉闷阴暗到让人觉得压抑的壁画。银发的法师低垂着眸, 悲悯地望着蝼蚁一般渺小的他。族长没有注意到他的失神，还在滔滔不绝地讲述亚伯拉罕家族在法师时代的辉煌历史。
他仰起头，跟那个明明和亚伯拉罕家族没有直接关系, 却在亚伯拉罕家族的禁地单独拥有一墙壁画的“神明”对视。“神明”无悲无喜，只是静静地望着他。家族同辈的嫉妒、蔑视，长辈们的多余期许，禁地里的死气沉沉，似乎全都在那双低垂的深瞳中消弭了。而族长恰好在那时结束了对亚伯拉罕家族往昔荣耀的追忆，扭头看向停步的他。
族长说：“他是先祖预言中的‘救世者’，亚伯拉罕家族供奉了他几百年，也等了他几百年，从法师时代末期一直等到现在。或许明天他就会出现，又或许直到我们死去他都不会出现。末日将与他一同来临，他是灾难的化身，也会是最后的拯救。”
那时的他已经明了了“拯救”的含义。
在获得家族重视后，他也拥有了自主行动的权利。族中长辈们允许他孤身离开家族执行一些简单的任务，或是与残存的其他法师家族联系，或是同索密科里亚的“葬歌”往来。他在行走多地的过程中结识了不少人。
他用家族长辈教习的人性理论去审视那些人。
那些被亚伯拉罕家族视为猫狗猪羊兔鸡鼠鸟虫的普通人类，的确是卑劣人性论的最好论据。他们贪婪、自私、懦弱、虚伪，为达目的不择手段。他们总爱被一些无价值的“痛苦”绊住脚步，将时间浪费在无趣的推诿和焦虑上。为亲人、朋友、爱人的死，为金钱的损失，为虚无的生命，或是为他们败坏的品德，他们不停地重复同样的错误，以为坚持自己愚蠢的行为是高尚与智慧的表征，他们将错误说成正确，将白的指成黑的。他们扯着道德的大旗，坚守对自己有利的规则，站在自己的立场上党同伐异，还要所有人认可他们的大公无私……令人厌倦。
在遇到那对母子后的数年里，他曾以为与亚伯拉罕家族不同的世俗社会会是有趣的。他通过那些杂书上的描写，和非人之物对生前经历的叙述来想象亚伯拉罕家族之外的“不同”，凭想象将那位母亲眼中的亮光放大到极致，以为那样的世界好过亚伯拉罕家族这个与墓葬群没什么两样的地方。但真正接触到外界的人之后，他又觉得原来亚伯拉罕家族的论调也没错。人性是低劣不堪的。他们唯一的错误，就是将他们自身排除在“低劣人性”之外。
他曾在亚伯拉罕家族旁观过某位长辈为争夺资源暗算另一位长辈，后来也在世俗社会里看见地方官员为了逼迫美丽女孩做他的情人，构陷女孩与多位有夫之妇通奸。他曾在亚伯拉罕家族被同辈抢走新获得的法术道具，也在世俗社会中遇见试图杀他夺金的盗贼。
外界和亚伯拉罕家族没什么两样，那位母亲对孩子的教训也没有那位村民说的那么无私。
十岁的他怀揣着这样的想法咽下了对族长的质疑，尽管他觉得这个世界上的绝大多数人都不值得被拯救。亚伯拉罕家族的族规已经刻入他的骨血，成了他灵魂深处最难磨灭的烙印之一。
那时的他并不觉得他在需要被拯救的人群当中。亚伯拉罕家族的其他人相信这一拯救论，并且虔诚地供奉着“救世者”，如同供奉亚伯拉罕家族的先祖。他常站在人群之外看着他们，就像他们对外界的救赎信徒投以冷眼那样。他认为自己并不痛苦，没有索求，所以无需期待“救世者”的拯救。
直到他加入“葬歌”。
离开亚伯拉罕家族之前，族长再次带他进入禁地。他在那座冰冷的陵寝里独自度过了三天三夜，□□与精神的痛楚使人麻木，但依旧称不上痛苦。事实上，他并不觉得这个世界上任何一种被大众称为“幸福”的生活方式是真正值得认同的。他并不觉得自己当时的生活有什么绝对的反义词，所以没有任何事情是值得向往的。原地停留不是，走出这个圈子也不是。
他在意识沉坠的边缘看向那副银发“救世者”的彩绘。他听到亚伯拉罕家族禁地深处的亡灵向他发问：“你很迷茫？”
他记得自己当时脱力到抬不起手，耳边交织着岩石缝隙间的轻微水滴声与亡灵的啸叫。那道与人类男性特征相似，带着古新洲口音的声音说：“你很痛苦。”
他不认为自己痛苦，但也没力气对那道笃定的声音加以反驳。他想，他只是被一些现实里并不存在的东西困扰住了，亚伯拉罕家族所宣称的“神性”、世俗社会成员们编造出来的“公正”和“平等”，还有那个被亚伯拉罕家族和无数外界民众期待着，却迟迟没有降临的“拯救”。现实中的一切都是那样伪饰、低劣而无趣，亚伯拉罕家族是，外面的世俗社会亦然。也许与此相反的“虚假”是值得期待的，但“虚假”就是虚假，不存在，也不可能存在。
然而那道声音说：“存在的可以被毁灭，不存在的可以被缔造。”
“毁灭”，对他而言是个新鲜的词。这是他第一次从亚伯拉罕家族的成员嘴里听到这个词，长辈们总是提及“拯救”，却甚少青睐与其完全相反的“毁灭”。
然而那家伙说：“毁灭也是一种拯救，拯救从某种意义上来说也等同于毁灭。如果实在活得痛苦，那就去憎恨其他人，没什么关系。”
他记住了，一直记到现在。
利亚姆将染血的族徽放进上衣口袋，捻了捻掌心的血渍。月光在血渍上投下一道纯白的反光，看起来就像北新洲冬日窗外的清霜，也仿佛一道嵌入血肉的冷刃。
也许他的确是期待一场“拯救”的，只是他从前并没有意识到。他期待的“拯救”与其他人期待的不同，不是末日中的方舟，不是灾难前的庇护，也不是一道取之不竭、用之不尽的希望之泉。他期待的“拯救”和禁地内那道亡灵之音描述的一样，是已存在的被毁灭，未存在的被缔造。
亚伯拉罕家族相信“救世者”是绝对高尚、无私的，是与神明等同的存在。“葬歌”描述的“神使”是慈悲的、宽仁的，是最终末日前的裁决人。
在离开亚伯拉罕家族，抵达“荧火”总部后的第一天，他曾指着“葬歌”的圣典中关于“银发救世者”的描述向大祭司发问：“你们也相信他真的存在？”
而大祭司说：“他存在，而且已经出现了。”
“他是至高神王的化身、卑劣人性的反面。他是罪恶的终结，新秩序的缔造者，是‘转机’、是末日最后的希伯普利，是我们的领袖、救世主、神。他会赐予每一个人应得的拯救，将希望重新带回人间。”
那一天，他抚着圣典上近乎狂热的描述，头一次感受到了和亚伯拉罕家族成员同等的心情。卑劣人性的反面，一个未来的“神”，能够赐予所有人拯救的“救世主”，赦罪者。与无趣现实相反的，他一直在寻找的东西。或者说，和他一样跟这个世界格格不入的����同类。