作者：薛寒山
“那您怎么会出现在这里？”既然不是史密斯救了自己，那么自己醒来第一眼看到的人就是史密斯这件事，就有点值得探究了，“您夜间不应该留守审判塔吗？坎德利尔审判廷的大法师们都不被允许拥有自己的房产，必须住在审判塔里。”
这一次的问题让史密斯稳健的脚步停了下来，他侧过那张在月色里跟尸体极其相似的脸来，神情古怪似笑似怒地盯住克里斯的眼睛：“你管得太多了，连南约克瀚审判廷中央都不敢问我的罪，你敢？”
没想到史密斯会因为这种问题而生气，克里斯连忙摇摇头：“我并不是这个意思，史密斯大人。我只是有一点好奇。”
史密斯上下打量了克里斯几眼，大概是因为克里斯的衣服太陈旧，他从鼻孔里哼出一声不屑，移开了视线继续往前走。
虽然感到被嘲讽了，但克里斯还是松了口气。他们已经走出了法师们聚居的住房区域，抵达了圣希尔顿河河边，无边的水面在夜间发出粼粼闪光，暗色和米勒庄园地下酒窖里那些不知名液体一样深沉。
史密斯伸出一只手，将法术力量汇聚起来，克里斯认得，那是光系法术的光芒。
史密斯命令道：“过河吧。”
第60章 达伦��米勒发家史
有法穆镇审判廷廷长史密斯陪同, 这次去教堂的路并没有克里斯闯米勒庄园那天阴沉骇人。惨淡的月光下，史密斯先他一步踩上台阶，单手推开了虚掩的大门。
因为始终无法找到合适的机会摸出怀表, 克里斯不确定现在究竟是几点，离天亮还要多久。教堂里黑沉沉的, 但史密斯不知道从哪个角落里翻出来几根蜡烛点燃了搁在祭坛上, 使夜里令人恐惧的黑暗退却了部分。
“她今晚会来吗？”将最后一根蜡烛安置到烛台上后, 史密斯放下胳膊，重新回头看向克里斯。
“我不知道。”这是克里斯的实话。虽然他此前猜测自己拿到了《布利闵笔记》, 米勒夫人今晚就会来找自己����她对自己身边的动向了如指掌, 这是可以猜到的，米勒夫人之前的表现就证明了这一点����但他不确定在自己身边冒出了个史密斯的情况下，米勒夫人还会不会愿意冒这个险。
史密斯皱了下眉, 似乎是对他的答案感到不满意。但下一秒，这位脾气古怪的大法师就冷笑了一声：“她会来的。如果她不来, 我就杀了你。”
克里斯的身体顿时僵硬住。
诡异的沉默持续了好一会，他才从这种惊吓中回过神来, 但依然感到不可思议。自己对米勒夫人来说并不是什么十分重要的人物，史密斯这种拿自己的命威胁米勒夫人现身的逻辑让他觉得这家伙简直是疯了, 十分想垮下脸来。好在理智让他克制住了自己，没有真的做出那种表情。
祭坛上的烛火摇摇晃晃，这在无风的室内看起来有些古怪, 就像是有某些肉眼所看不见的东西正在蜡烛旁边不停走动着似的。史密斯斜靠着一排座椅微微闭上眼睛，似乎是准备彻夜等待米勒夫人的到来。周围渐渐安静下来后, 克里斯开始觉得困和冷，因而本能地靠近了前方的祭坛，贴着墙面在地上坐了下来。
他坐下时衣物摩擦的动静让史密斯重新睁了下眼。这位不称职的审判廷廷长不知是想到了什么, 微眯着眸子哂了一声：“你知道你现在是什么处境吗？”
克里斯被问得一愣，隔了好一会才反应过来史密斯大概以为自己坐下是准备睡觉。但他并没有就这件事做出解释，只是无所谓地回答：“我知道。”
或许是这个答案让史密斯产生了某种和克里斯的真实想法毫不相关的误会，史密斯重新将眼睛完全睁开，盯着他看。
“你不害怕？”
这种程度的惊吓，和直面“冥河之龙”力量的重压相比，就显得太微不足道了。克里斯觉得自己已经习惯，甚至麻木了。更何况他现在充分理解了一件事，不管遇到任何状况，尝试去解决那种状况是唯一有效的应对办法。害怕是没有任何作用的。
但他还是回答史密斯：“害怕。”
史密斯的神色再次发生了转变，克里斯开始看不懂他的情绪了。不过通过史密斯放松的身体姿态，克里斯判断出，这家伙暂时应该不会对自己出手。至少在天亮之前不会。
屋子里再次沉默下来，史密斯重新闭上了眼睛，恢复成那副对他毫不关心的神色。克里斯感到一阵莫名其妙，但困意使然，本能阖眸打了个哈欠，于是也就此收回目光。到现在为止，教堂的门都没有被第三个人敲响，幸而天色暂时也仍没有要露白的迹象。然而因为不知道史密斯说的要杀了他是准备以几点为最后期限，随着时间的流逝，克里斯还是开始有些心绪不宁起来，忍不住在脑子里盘算如果米勒夫人不来，自己要怎么做才能不被史密斯杀死。
渐渐地，史密斯等得有点不耐烦起来。克里斯听到他开始走动，或许是在教堂坐席之间的过道里踱步。稳健有力的脚步声在空荡荡、只有他们两个人的教堂里回响，被四面的墙壁扩大无数倍，传到克里斯耳朵里。
在史密斯的挟持下克里斯也无法真正安睡，隔一会就睁眼望一望窗户外的天色。夜晚深沉无边。等到他再次睁眼抬头时，史密斯已经站到了教堂中央的红色水滴状圣徽前，出神地盯着某一处虚空。克里斯前一次来时艳红如血的圣徽也因为史密斯落上去的半片影子看起来十分暗淡。
似乎是察觉到了克里斯的目光，史密斯的后脑勺十分轻微地发生了一次晃动。但他没有回头，只是维持着这个姿势向克里斯提问：“你从坎德利尔来，认识伊利亚，还是安瑞克的朋友？”
克里斯犹豫了一下，因为不知道他是否也要像卡帕斯、克丽丝托那样拆穿自己的虚假身份。但意识到自己和史密斯的实力差距后，他最终还是乖乖回答了“是”。
“贵族，”从克里斯的角度，大概可以看出史密斯正在进行的动作是点头，史密斯以一副仿佛明白了什么的语气接上刚才的话，“伊芙琳的确对贵族身份怀有别样的‘情怀’，难怪她会选中你。”
史密斯对米勒夫人的称呼一直都是“伊芙琳”，并且是“伊芙琳��布朗”，而不是她婚后冠了夫姓的“伊芙琳��米勒”。克里斯很早就注意到了这一点，只是一直没有把注意力放在这件事情上。直到现在，结合史密斯的话和克丽丝托转述的传言，他才渐渐明白过来“伊芙琳��布朗”这个名字对史密斯来说到底代表着什么。看史密斯此时此刻的表现，克里斯觉得那些传言并非都是出于捏造。
所以米勒夫人真的为了当上男爵夫人抛弃了史密斯？可是克丽丝托的想法明明也很有道理，如果她没有弄错史密斯进审判廷的时间的话，史密斯进审判廷的时间远早于米勒夫人和米勒男爵订婚的时间，那米勒夫人抛弃史密斯的说法就是站不住脚的。
见史密斯此时此刻似乎心情还算不错，克里斯实在按捺不住好奇心，组织了一下语言：“所以她才会嫁给米勒男爵？”
“达伦��米勒？”然而在听到克里斯问话的一瞬间，史密斯的脸猛地扭曲了一下，表情变得极为恐怖，“你是指他买来的爵位？这可不是个有趣的玩笑。诺西亚的政|治是怎么被败坏的？显而易见，就是因为教会和皇帝陛下在爵位授予事宜中的不严谨。”
史密斯可怖的表情让克里斯沉默了一下，直到对方控制住情绪恢复正常，他才回过神来，深吸了一口气。
但这一次，史密斯没有简单结束话题，反而在好几分钟的停顿后，又重新补充解释起了前面的内容：“我没有义务帮助达伦��米勒隐瞒这件事，或许。那么我可以告诉你，达伦��米勒原本只是个普通商人。几年前，他为教会捐了一所教堂����就是这里，你现在所看到的这所教堂，法穆镇的唯一一所教堂。他买下了所谓圣徒奥斯顿的骸骨，葬在这所教堂底下。这些行为让南约克瀚教区当时的主教先生感到满意，因此承诺帮他获得一个爵位。很快，在金钱的运作下，他成功得到了那个爵位。”
听起来倒是合情合理。克里斯下意识想要点头，但见史密斯似乎对达伦��米勒很有意见，又强行忍住了点头的冲动。
“可他现在是个农场主，不再是商人了。”史密斯似乎并不拒绝他提问米勒男爵的事情，克里斯发现了这一点，觉得不能放过这个获取信息的好机会。
“他的庄园曾是教会的田产，”史密斯带有轻蔑意味地笑了一声，“我帮他弄到的。”
这种不正常的坦诚让克里斯愣了一下：“这种事情你也告诉我？”
“南约克瀚所有人都知道这件事，农奴、工人、商人、政客，教会人员，个个都知道。可是有关系吗？难道你要说你是个贵族，知道了这件事就有把握借此给我制造麻烦？”史密斯并不太把他的反问当一回事，甚至用一种近乎怜悯的眼神看向克里斯。
“这是一种再愚蠢不过的念头，我得说。难道你认为我做了不合规定的事，损害了教会的利益？事实上，诺西亚根本就没有什么教会，只是一群希望你相信有教会的人，借教会的名义为自己谋求利益罢了。难道父神会需要林产、田产、金钱、女人吗？不，��可不需要����只有神甫们需要。”
“那么，教会田产的实际持有者卖出田产换取金钱，有什么问题呢？即使是教皇先生，也一样在做着这些事情。当然，每个人都会以不同的名义来做这件事。有的人声称他以神的名义获得金钱是为了赈济某个地方的灾情，有的人会说他想用这笔钱来为生活艰难的某一部分人改善处境。但有一点永远不会变����若是有三万金铸进了他们的口袋，最后只会有三千金铸出来。”
“你当然可以找我的麻烦，可惜我只是交易促成者。我想最后如果那位年事已高的主教先生进了监狱，后续的发展一定很精彩。”
“但在此之前，我觉得需要明确一件事，”正当克里斯不知道应该做出什么反应的时候，史密斯透过玻璃窗，往教堂外面看了一眼，“天快亮了，伊芙琳没有来。我也许该兑现我的承诺了，你喜欢什么材质的棺材？”
“什么？”克里斯猛地抬了下头，这才发现窗户外面的天空已经在渐渐泛白。
“火焰是光系法术的衍生之一，我还挺喜欢这种攻击模式的，”史密斯的指尖渐渐凝聚起淡金色的光芒，那团光线扭曲、延伸，渐渐虚化，很快，随着史密斯挥手的动作，炽烈的焰光便飞向了克里斯，“‘火刑’在教会历史上一直都是最受欢迎的一种处理异端的方式，当然这里没有火刑架，以法穆镇的条件，我也没办法把你处死在中央广场上，只能……”
史密斯的话还没说完，克里斯本能躲避火焰的间隙，坐席边缘的一本书“咚”一声掉到地上，“哗啦啦”翻动起来，一阵刺眼的光让克里斯和史密斯都下意识抬起手臂遮挡眼睛。
一个古怪的法阵在两人脚下亮起，史密斯猛地跪倒在地，面容因痛苦而扭曲，也失去了攻击克里斯的能力。难以形容的可怖嘶语瞬间充斥了克里斯的耳朵。
克里斯无法理解那种语言，但只是听见那种嘶叫声就感到大脑充血，似乎身体会在下一秒直接爆炸。那些声音仿佛化为实质，变成无数只蛆虫在他血管里游走、啃噬。他甚至很难控制表情不让自己显得太过狰狞。
痛得要疯了。
第61章 锡兵
“伊芙琳！”捂着一只耳朵摇摇晃晃站起来的史密斯皱着整张脸吼叫出声。他显然还没有摆脱那种疯狂的呓语, 但大法师的实力让他勉强控制住了自己的四肢，猛地扑向克里斯。他似乎通过什么细节判断出了此时发生的变故和米勒夫人有关，因而怒不可遏地喊出了她的名字。
克里斯没有和史密斯一样水平的精神强度。疼痛让他几乎失去了所有的反抗能力, 史密斯没费太大力气就掐住了他的喉咙。
初升的日光透过侧墙的玻璃窗在地上晕开，“嗒”的一声, 教堂大门似乎被什么人打开了。史密斯猛扑过来的冲击力将克里斯砸倒在地, 喉咙被扼住的窒息感让他本能去掰史密斯的手指。然而, 无济于事。
“违逆我、背叛我……”脑海中回荡的乱语让史密斯的表情显得狰狞而癫狂，收紧手指的同时, 他低声念出一段咒语, 将力量汇聚到另一只手攥成的拳头上，狠狠砸向克里斯，“我会亲手碾碎你所有的希望, 亲爱的伊芙琳。我要让你知道，你认定的救主只是个无聊的玩笑。”
那一拳还没有落到身上, 克里斯就已经自史密斯流窜的法术力量中感受到了一种滚烫的灼烧感。风声呼啸而来，从窒息感中获得了一瞬间清醒的克里斯本能开始挣扎, 想要躲开史密斯的攻击。可惜，他和史密斯的实力差距实在太大了。对他而言, 连在这种情况下维持住自主意识都是一件了不得的事。
没想到他会因为这种荒谬的原因死在异乡。克里斯艰难地呼吸了一下，眼前炸开的星光让他无暇进行下一步的思考，只能被动地感受着史密斯的拳头往下落。
然而, 下一秒，一道熟悉的声音由远及近地响起, 带着长河水流的潮湿气味猛地撞向史密斯。
“劳烦清醒一点，我带的人不是你能动的。”
那一拳在半空中硬生生被人拦住。克里斯还没反应过来发生了什么，史密斯就被击飞出去好几西尺, 扼住他喉咙的那只手也就此松开。一只干净的长靴落在他面前的地上，踩在法阵中央。那种无限回荡的古怪低语声骤然消失。脑袋里的疼痛与炸裂感瞬间抽离，空气也重新进入了胸腔，克里斯倒在一旁大口大口地喘息起来。
“伊、伊利亚。”认出来人的一瞬间，克里斯松了口气。因为刚刚受到呓语影响的后续，他的思维和动作都还有点不灵光，只能僵硬地抬头看向窗外。
天亮了。
“伊利亚。”史密斯稳住身形后，也第一时间叫出了来人的名字。对方能这么及时地赶到是他未曾设想过的。不过作为一个审判廷大法师，很快他就靠自己的法术知识储备弄明白了这到底是怎么一回事：“你在他身上留下了法术标记？他是你什么人？”
“不管他是我什么人，都是你得罪不起的人。”伊利亚秉持着一贯的作风，十分轻蔑地用余光看了史密斯一眼，很快便将刚刚趁史密斯说话间隙调动的力量支使出去。一股裹挟着冰霜的水流如巨蟒般飞蹿而起，猛地“咬”向史密斯。
史密斯瞳孔微缩，在侧身躲避的瞬间抬起手，低声念了句什么。光焰织就的火舌从他掌心激射而出，缠上伊利亚那条几人粗的水蟒。冰霜慢慢融化，滴落在地，水流却愈见粗壮。
伊利亚眸子微眯，落在地上的水滴便骤然凝结起来。很快冰霜向四周扩散开，以肉眼可见的速度蔓延向史密斯脚下。
史密斯一边控制着火舌与水流形成的巨蟒缠斗，一边极速后退躲避地面的冻结，终于，在退抵墙面的一瞬间，他踩着坐席的椅背跳跃而起，发力将巨蟒般的水柱震得粉碎。然而在这不过几分钟的试探□□锋中，伊利亚面不改色，他却已经喘息得不成样子。
史密斯知道自己不是伊利亚的对手，继续纠缠下去，除了消耗自己没有任何意义。他毫不犹豫地收回放在伊利亚身上的目光，火光一闪，便消失在了窗边。
“还以为多能打，”见史密斯半点恋战的意思都没有，伊利亚也并不去追，收回目光看了克里斯一眼，便在他面前蹲下，“缓过来了吗？不是我说你，审判廷里刚成为初级法师的那些小姑娘也不至于弱成这样，如果我是安瑞克，我都不好意思告诉别人你是我亲自教的。”
克里斯捂着脖子深吸一口气，忍住了瞪他一眼的冲动：“小姑娘们又不一定比男人弱，你这是歧视女性。安瑞克才说不出这种话。”
“行行行，”伊利亚不知道被他哪句话逗笑了，“我检讨，以前怎么不知道你还是个女性主义者。那么这位女性主义者，你还能站起来吗？不要告诉我你还需要长辈背你，你已经快十七岁了。”
“我当然能，而且你算什么长辈？”克里斯毫不客气地顶回了伊利亚的嘲讽，但又很快想起另外一些事，抓住伊利亚就往外跑，“克丽丝托！我昨晚弄伤了克丽丝托。”
“什么？”伊利亚还没有从前一个话题中转变过来，直到被克里斯拽出了教堂才勉强回过神来，拖住焦急的克里斯将他带往审判塔，“你先等等，先给我解释一下现在的情况。”
“可是克丽丝托受伤了，”被伊利亚以挟持姿态抓进审判塔的克里斯没有挣扎，但言语上依然维持着自己的想法，“现在终于天亮了，我得去看看她的情况。”
“先解释。”伊利亚没有动摇。
在伊利亚的“挟持”下，克里斯最终还是坐到了审判塔里。这一次卡帕斯和史密斯都不在，桌上只有他和伊利亚两个人。廊道里时不时响起脚步声。知道自己一个人过不了圣希尔顿河的克里斯不得已，只好顺着伊利亚的意思安分下来，将昨晚到今天为止发生的一切如实向伊利亚汇报了一遍。
“你的意思是法穆镇里的人，到了夜里都会变成怪物？”伊利亚托着下巴皱了皱眉，“我也会？为什么我没有这样的印象？就算变成怪物的限定条件是处于睡眠状态，不具有清醒的自我意识，那也说不通。如果有人睡着变成了怪物，而其他人没睡着的话，他们就会发现‘睡着的人会变成怪物’这一点。”
“这个我也不清楚，事实上在你来到法穆镇之前，或者说在我从审判塔的十一号藏书间里被放出来之前，这种情况都还没出现过。”克里斯也跟着伊利亚的动作皱了下眉。
“只有你自己和史密斯没有变成怪物，但你怀疑史密斯是法穆镇邪恶事件的参与人。那么，在这一事件中，你毫无疑问是特殊的。只是联系到‘混乱颠倒的寂无之主’这一名词，和你之前对时间认知扭曲的怀疑，我想到了另外一种可能，也是在审判廷有类似记载的����克里斯，或许你会不会觉得，这个世界只是你认知中的世界，法穆镇只是你认知中的法穆镇，你陷在一种自我认知的幻觉中，你所处之地，并非真实之地？”
“怎么可能？”伊利亚的这种猜测让克里斯的后背猛然离开了椅子，“我周围的一切细节都很真实，你、卡帕斯、克丽丝托，周围的人，周围的环境，一切都是真实的。如果这一切只是一种自我认知的幻觉，那为什么所有人都……”
然而这段话还没说完，他忽然自行卡住了。因为他想起了米勒夫人曾对他做出的提醒。
“你所看到的一切，都绝对真实，也绝非真实。不要畏惧死亡，也不要畏惧真实。”
什么叫绝对真实又绝非真实？他所看到的法穆镇的一切，难道真的都只是他自我认知中的幻觉而已？
“其实你陷在自我认知的幻觉中，和周围的一切都是真实的，这并不矛盾。”伊利亚没有因为克里斯武断的否定而生气，而是耐心地做出解释。
“审判廷有记载，一位柏利联合王国的前代法师，曾经在北苏门洲做过一个尝试。他是一位灵法师。他将一群死囚犯灵的感官认知����索德里新洲人更偏向于称灵魂体、灵体，但南北苏门洲更喜欢叫它灵����联系到一个小盒子里的锡兵身上。那个盒子由当时北苏门洲最伟大的工匠雕铸出城市风貌，里面有房屋、用草叶制成的树木、街道、马车和其他。认知被投放到锡兵身上的死囚犯们认为，在盒子里看到的一切都是真实的世界，他们发现周围的人类都变成了锡兵，世界被一道道密不透风的墙封闭起来，他们也被禁锢在原地无法动弹、无法进食，只能靠着偶尔发生的‘地震’进行移动，看到那个世界中不一样的变化。实验结束后，那些死囚犯们的认知五感回归了正常，但无一例外，他们全部疯掉了。他们相信自己在盒子里看到的一切都是真的����实际上也的确是真的，但他们认知中的一切都只是旁人雕铸出来的世界而已。锡兵之于那位前代法师，与人之于邪神卡洛斯，或许也没什么区别不是吗？”
这样的说法让克里斯感到四肢冰冷：“他们周围的所有人，都是真实的人，他们可以交流是吗？”
“是的，就像我们现在这样，”伊利亚轻轻敲了下桌子，发出细微的一声“咚”，“区别是我们自己可以动、做出动作，而他们不能。”
克里斯咬紧了牙关，说不出话来。此时再想起那双毫无感情的竖瞳，他终于意识到了“冥河之龙”看向他、看向法穆镇的众生时，用的究竟是怎样一种眼神。
“��在看虫豸、看蚊蚁，甚至连弄死我们都不屑。我想错了，法穆镇的一切并不是出于��主观的污染，或许我们要对付的并不是卡洛斯。”
一切邪恶的来源，并非神明，而是地上的生灵。是那些偶然得闻卡洛斯之名的人类，狂热地、盲目地朝拜伟大而恐怖的存在，致使灾祸降临在这片土地上。
��只是看了这里一眼，或许只有《布利闵笔记》可能让��停滞片刻的目光。
他们只是一群微不足道的夜豸。
第62章 神明代行者
“可是这还是不能解释为什么只有我看到了夜里镇民们变成怪物的事实, 而其他所有人都没有发现异常。”知道自己真正的敌人并不是神明本身后，情况似乎变得乐观了一点。虽然在这样的衬托下，“冥河之龙”的力量更显强大, 他获得了卡洛斯的特别关注这件事，也更显得离奇可怖。但肉眼可见的是, 至少其他人的希望不再像之前那样渺茫。