作者：薛寒山
干净的衬衣领口下方是粗粝的、附着有法术禁制的绳索。克里斯尝试挣了挣，没挣动, 反而使本就已经被绑了一夜的手腕刺痛起来。
第一次遭遇这种情形的克里斯沉默片刻，顺着法术附加的被动感知看向将自己五花大绑的暴徒：“米歇尔，你对我做了什么？”
名为米歇尔的暴徒此刻正以一种非常不端庄的姿势斜倚在他对面的床沿上。见他睁眼, 米歇尔眉梢微挑，放下压在左腿上方的右腿, 露出一副不似作伪的惊讶神情：“居然自己清醒了？你还知道你是谁吗？”
“我是克里斯��卡斯蒂利亚，”克里斯没好气地动了动肩膀，“快把我放开。”
然而米歇尔并没有顺着他的意思放开他, 反而不紧不慢地丢开刚刚擦过匕首的手帕，尔后撑着床沿缓缓站起：“不行，你得先证明你自己。”
“你莫名其妙地一闷棍把我敲晕，又莫名其妙地把我绑在这里，现在还要求我向你证明我自己？”克里斯觉得米歇尔有点不讲道理了，“你要我证明什么？我甚至都没怀疑你做这些事情的动机，你凭什么让我证明我自己？”
米歇尔眸光沉沉地盯住克里斯的眼睛，像是在确认什么。片刻后，他抬手打了个响指，克里斯身上的绳索立时松绑坠地：“好吧，你确实是我认识的那个克里斯。”
法术禁制消失的一瞬间，克里斯当即扯下绕在脖子、手腕和腰腹处的绳索。听到米歇尔的结论，他顿时明白了事情的始末，停住动作将声音压低：“你发现了。”
“发现什么？”米歇尔无甚情绪地转身坐回床沿上，“发现你昨晚鬼鬼祟祟地出门，想去夜闯神殿？”
“你知道我说的不是这个。”
克里斯想说又不知道从哪里说起，见米歇尔并不多问，也只好先顿住话头，将视线转向紧闭的房门。
米歇尔就坐在床沿上安静欣赏他的表情：“我知道你想说什么，但是没有必要。”
克里斯沉默片刻，只是敛眸：“谢谢。”
米歇尔撇开视线，“啧”了一声。
“我确实对他们那些女神像很感兴趣，”克里斯知道米歇尔为人口不对心，也没怎么介意他这意味深长的一声“啧”，“但上山第一天就夜闯神殿，还是有点太冒失了。”可惜另外一个“他”根本不考虑这些现实问题，罗克亚特说得对，那家伙的性格真是越来越“没人味”了。想到什么就去做什么，根本不考虑后续影响。但克里斯很确定那家伙不属于严格意义上的愚蠢，只是纯粹的“不考虑”那些事。
随着时间的推移，那家伙越来越像一个随心所欲、眼里没有其他人的“非人之物”了。
米歇尔垂着眸，以至于克里斯没法看清他眼底的情绪：“你是希望我能帮你看住‘他’吗？”
克里斯张了张嘴，但还没来得及说点什么，外间便传来一阵敲门声。来人似乎是他们昨天见过的巴塞洛缪：“冕下？”
克里斯看向米歇尔。米歇尔用口型告诉他，此前卡特琳娜已经来找过他们一次了，只是当时他还在昏睡。
克里斯想了想，主动上前开门，并将嘴上的诺西亚语换成拉隆纳多语：“巴塞洛缪先生。”
疏忽了，刚刚应该设好法术禁制再聊天的。也不知道巴塞洛缪能不能听懂诺西亚话……他们应该没聊到什么敏感话题吧？
大概是因为亲眼见过了克里斯和海曼并肩行走的画面，巴塞洛缪今天的态度比昨天恭敬了很多，甚至可以用低眉顺眼来形容：“海曼大人想见您，另外阿芙拉大人和本森大人也在，他们想跟您聊聊治疫的事，还有那位‘盗火者’首席戴纳��劳伦斯前些天发来的一封书信。”
戴纳的书信？克里斯回忆起自己在柏利联合王国境内向戴纳提出的要求，微微绷起指尖：“我知道了，我这边马上聊完。”
“那我在外面等您。”巴塞洛缪也算识趣，没有多问克里斯和米歇尔昨晚待在一间屋子里的具体缘由。
克里斯重新关门，转身跟米歇尔四目相对。米歇尔只是抬手，示意他要做什么就去做：“你不用管我，这群小法师还没能力把我怎么样，我想他们上头那几位大人应该不会冒着得罪你的风险专门派人来对付我。唯一的问题是……你自己的身体状况撑得住吗？”
“应该没问题。”克里斯知道他指的是自己的精神病症。
“那你去吧，”米歇尔抱起手臂倚在墙角，“有什么问题随时通知我。带你毫发无损地逃出古尔卡神庙群我做不到，但跟这些官方法师同归于尽，把他们的山头夷为平地，应该不是什么难事。”后半句话他刻意提高了音量，像是在说给巴塞洛缪听。
“我觉得还没到那种地步。”
克里斯有些好笑地理了理自己凌乱的头发，简单收拾过仪容，便出门示意巴塞洛缪带路。巴塞洛缪显然是听到了米歇尔放的狠话，一边前进一边还时不时回头，看看米歇尔所在的修行室，又看看走在他旁边的克里斯。
克里斯佯装没发现巴塞洛缪的偷瞄，两人就这样沉默着来到了此前的会议房间。但和昨天不同的是，今天房间里多了一张圆桌，四把座椅。黑发海曼、蓝眸阿芙拉和宽下巴本森三人正一人占着一把椅子，神情莫测地等待着他。
巴塞洛缪将他带到门口，便逃命似的离开了。
克里斯从容不迫地目送巴塞洛缪的背影消失，又将房间内的摆设仔仔细细地打量了一遍，才慢吞吞抬脚：“三位今天这副架势真是隆重得吓人，我都不敢进门了。”
海曼懒散地撑着下巴，满脸困倦，齐肩的黑发垂坠在腕间，显得他的面色格外苍白，近乎病态。
克里斯怀疑他一夜没睡。
被海曼唤作阿芙拉的蓝眸女士正襟危坐，一派严肃，而名叫本森的宽下巴男士则紧紧盯着克里斯，目光锐利得像是在审视罪犯。
等了半天都没等到本森和海曼率先开口，阿芙拉只能自己接过克里斯的话头：“昨天冕下来得突然，我们没有准备，也不好临时中断内部会议，有很多事情没来得及展开详谈。今天难得大家都有空，我们就想跟您好好聊聊。”
“哦，”克里斯意味不明地拉长语调，缓步来到那把空闲的座椅背后，“可在我看来，我们昨天的交流实在称不上愉快。我留下来只是为了收取此前比特兰禁忌法师一事的报酬，没有多余的精力陪诸位讨论时疫和‘旧日神殿’的事。”
本森和阿芙拉的态度已经很能说明问题了。圣堂如果足够尊重他这个“盗火者”的教宗，就不该当着他的面言语挤兑米歇尔。米歇尔是跟他一起上的山，这些人不给米歇尔面子，就是不给他面子。从跪拜上山，到巴塞洛缪等人拦住他和米歇尔，再到本森和阿芙拉当面质疑米歇尔的立场……克里斯很难不怀疑这些人是故意的。
宽下巴的本森面色僵硬了一瞬间：“什么意思，你不是来协助我们治疫的吗？女神的神谕明明就……”
“协助？”克里斯被他嚣张的用词逗笑了，“那您未免有点太瞧得起自己，也太瞧得起你们圣山拜礼会了。‘盗火者’的前身可是跟圣山拜礼会同为四大官方法术组织之一的救赎审判廷，不是什么需要在官方法术组织面前伏低做小的野法师小团体。我们愿意派人来北苏门洲支援圣山拜礼会，是因为我们经历过‘尸瘟’疫情的折磨，知道‘尸瘟’有多么可怕，本着人道主义精神，我们不希望北苏门洲的民众也经历一遍那样的苦难。‘盗火者’没有主动要求报酬，不代表诸位可以将新洲人的帮助视作理所当然。”
本森眸光微沉，意识到自己说错了话，当即闭上嘴巴。
见气氛又有要陷入凝滞的征兆，阿芙拉赶忙开口缓和：“我们当然感激‘盗火者’的援助，并没有将其视作理所当然。冕下误会了，本森不是那个意思，他的拉隆纳多话说得不好，有时候会出现一些相近词语误用的情况。”
“呃，对，”收到阿芙拉的眼色，本森的大脑飞快运转，“我们在古尔卡神庙群里说拉隆纳多话的时间不多。尼奥尔索思毕竟是威特拉夫的领土。”
第457章 “忏罪”
克里斯恍然大悟似的“噢”了一声：“那还真是我误会本森大人了。”
误会？当然不。克里斯看得清楚, 本森从一开始就没把“盗火者”和他这个“盗火者”教宗放在眼里，拉隆纳多话说得不好不过是阿芙拉临时想出来给本森找补的借口。但他没必要为了这种小事跟圣山拜礼会翻脸，现在圣山拜礼会对他有所求, 他也对圣山拜礼会有所求，维持表面上的和平是必要的。克里斯不介意为此稍作让步, 把本森无意识透露出来的轻蔑当作“相近词语误用”。
本森和阿芙拉微不可察地松了口气。见克里斯的脸色有所缓和, 阿芙拉上前帮他拉开座椅, 示意他坐下说话。
但克里斯只是一扭身，转眼便用后腰将座椅再次撞回了原位。这让他面对三位圣堂圣者的姿态从坦然正立变成了斜靠在椅背上, 显得十分不庄重：“不用麻烦了。我还是那句话, 我们昨天的交流实在称不上愉快，所以我留下来也不是为了陪诸位讨论时疫和‘旧日神殿’的事。坎德利尔那边应该已经向诸位提供了前几年诺西亚‘尸瘟’疫情的详细档案，我知道的东西那份档案里都有。如果你们觉得光有那些信息不够, 还想从我这里得到一些私人性的主观建议，那我问你们一句, 你们能做到对我有问必答、坦诚相待吗？”
“有问必答……”这个要求似乎难住了阿芙拉，“冕下想问些什么呢？”
没有正面给出肯定的答复, 基本上就是做不到了。克里斯敛眸掩下眼底暗色，抬手将那只从柏利带过来的人鱼骨具现, 轻轻拍到桌面上：“先抛开疫情本身不提，我前段时间听说了一个很有意思的传言。据说几十年前，在圣山拜礼会的圣堂总部还没有从西里尔平原南部搬迁至尼奥尔索思的时候, 曾有一伙强盗闯进圣堂。当时的圣堂成员们在制服这伙强盗后，将这伙强盗关进了圣地的中心监禁室。后来有一名强盗设计逃脱, 但又因泄露圣山拜礼会的秘辛‘意外’猝死在居民区的酒馆后街。有这样的事吗？”
为了观察这三名圣堂圣者的反应，克里斯叙述时故意加上了一些主观性极强、毫无依据的因果关系连接词。不出所料，本森和阿芙拉的神色都出现了一瞬间的不自然。
这样的变化微乎极微, 如果没有时间法术和罗克亚特的感知加持，克里斯也许都发现不了。
“荒谬！”本森冷笑起来，像是为了掩饰刚刚的失态，又像是真情实感地感到恼火，“圣堂在圣山拜礼会内部是什么地位，安德蒙德的圣堂总部旧址又是什么地方？安德蒙德神庙群和安息之所是区区几个普通强盗能闯进去的吗？”
克里斯前倾身体，盯着本森的眼睛看了一会，又把目光转向垂着眸子的阿芙拉。见两人都是一副又臭又硬的样子，他顿时就没了陪聊的耐心。于是他抬手将那枚人鱼骨推至圆桌中心，转身就走：“既然诸位不肯对我坦诚相待，那我也没什么好说的了。”
“你……”本森没想到克里斯居然这么任性，一时愕然得不知道该作何反应，“你等等！你先把话说……”
克里斯没有理会他的叫喊，倒是一直在座位上瞌睡的海曼打了个呵欠，拍拍他的肩膀站起：“我去追他。”
阿芙拉动了动嘴唇，想对海曼说点什么，却没想到海曼跑得比克里斯还快。没等她和本森做出什么反应，黑发齐肩的男人已经穿过窄门，脱离了他们的视线范围。阿芙拉只得皱了下眉，跟刚刚回过神来的本森对视一眼，将目光转向克里斯留在桌面上的半根残骨。
克里斯没在廊道里走出多远就被海曼追上了。这位黑发绿眸的圣堂圣者完全没有与他人保持社交安全距离的自觉性，一个错身就搭住了克里斯的肩膀：“别走那么快，我都要跟不上了。”
“你跟着我干什么？”克里斯瞥一眼海曼扒上来的爪子，想想德米特尔身上的诅咒还要靠这家伙清除，忍了。
海曼懒洋洋地抬头，示意克里斯看他眼下的乌青：“我昨晚可是为了研究你哥哥身上的诅咒熬了一整夜，你就用这种语气回报我？”
“那你想在我这里听到什么样的语气？”克里斯对阿芙拉和本森的态度很不满，连带着也不想跟海曼交流太多，于是故意换了种夸张的腔调来恶心对方，“太不可思议了，尊敬的海曼大人竟然为了我亲爱的二哥付出了这样大的牺牲，那可是一整夜的睡眠时间！我实在想不出该怎么样感谢他。海曼大人喜欢这样的语气？”
海曼果然被恶心得打了个激灵，连带着困意弥漫的眼睛也变得清明起来：“还是算了，我还是比较喜欢你冷冰冰的样子。明明是个爱管闲事的性格，却偏要装出一副暴戾冷血的架势，多有意思啊。你知道吗，你那副‘我不相信你们而且非常不爽你们的态度但为了我哥哥的事我还是会勉为其难地忍耐你’的表情……对，就是这个表情，真是看得我心情愉悦。”
“您如果闲着没事可以回去看看您的圣典，”克里斯捏了捏拳，没把心底那句“你是不是有病”问出来，“带着您的学生们去诵经，或是梳理您负责的工作任务……回去睡一觉然后继续研究德米特尔身上的诅咒也不错。”
海曼听懂了他的言外之意：“你嫌我烦？”
“也不是，”克里斯步履不停，目不斜视，“只是在比特兰的某些经历让我深刻认识到，北苏门洲什么样的怪人都有。像我这么英俊的男士，不管走到哪里，不管跟什么样的人相处，都不能掉以轻心。”
海曼被他那句毫不谦虚的自我评价呛了一下，不仅没有生气，反而愈发觉得他这个人有意思起来。
选择用冷幽默的形式弱化先前那句挤兑的针对性，显然是还顾念着德米特尔身上的诅咒，不愿意因为这种小事得罪他，这位传闻中暴戾嗜血、阴晴不定的“暴君克里斯六世”，真是一点都不符合他对暴君的想象。
海曼压了压嘴角，努力摆出严肃的神态。但过于苍白的肤色和乌青的黑眼圈又使得他这种严肃平白添上了一丝惫懒而脆弱的味道：“不管你相不相信，我跟他们不一样。他们不愿意回答你的问题，我可以回答你。你刚刚提到的那件事我有印象，你拿出的那块骨头我也认识。我猜你想问的不是几十年前那群强盗误闯圣堂的事，你想问的是，圣堂的地底下到底有没有那些传闻中的可怖怪物。”说完“我可以回答你”这句话后，海曼忽然压低声量，将嘴上低沉缱绻的拉隆纳多语换成了克里斯最熟悉的诺西亚语。
克里斯侧眸瞥向昏暗廊道最深处那扇已然闭合的窄门。他们前行的每一步，靴底踩上石砖发出的每一声响动，都无比清晰地落进克里斯的耳朵里。这让克里斯彻底确定，古尔卡神庙群地下的空间比坎德利尔中央高塔的地下区域大了五倍不止。
克里斯顿步：“我可从来没有说过我对圣山拜礼会的秘密感兴趣。事实上，并不是我迫切想要得到你们的答案，而是你们已经陷入了与此有关的困局。你那两位同事搞不清楚状况，你倒是比他们聪明。”
“不然我也不会追上来。”
沉闷的脚步声穿透廊道，消失在远处的黑暗当中。海曼在距克里斯二点五西尺远的位置站定，微笑着与克里斯四目相对。与此同时，长廊外围忽然升起一道无形的屏障，而海曼那双翡翠般的绿瞳深处渐渐有微弱的震颤扩散开来。盈盈的绿被野性的灰黄吞噬殆尽，紧接着，纯黑的瞳孔被撕扯出诡异的竖缝形状。海曼的眼睛彻底变成了一双诡异而无人性的蜥瞳。
“布利闵。”海曼再次张口，声线却也随着那双瞳仁的转换变得尖细、柔软，完全脱离了他本人的音色。
克里斯毫不掩饰地唤出《布利闵笔记》本体，并将时间之力凝聚于掌心：“你不是第一个把我错认成��的人。我必须强调，我不是��，也不是��的裂变物、转生产物，我和��是不同的两个独立个体。”
“你居然不是……”“海曼”垂下眸子，神情竟显得有些茫然，“预言落空了吗？”
“预言？”克里斯敏锐地捕捉到了重点。
“海曼”没有理会他的问询，只是转身向廊道深处迈步。随着“��”抬脚的动作，温和而蕴藏着无限生机的力量自“��”脚下生发而出，克里斯看到“��”投射到虚空中的影子化成一棵枝繁叶茂的参天巨树，又有三对羽翼在“��”身后若隐若现。显而易见，这家伙也是个力量残缺的炽天使。
克里斯不动声色地皱起眉。
“你知道我是谁，”没等克里斯思考出下一步的对策，“海曼”顿住脚步，微微侧目看向他，“你见过赫勒斯了对吗？”
直至这时，克里斯才意识到这家伙说的不是诺西亚语，也不是拉隆纳多语，而是一种非常古老，现今已然消失的神秘语种。但很奇怪，克里斯竟然能理解那一个个音节的含义。
克里斯试图在脑子里呼唤罗克亚特，但没有得到回应。他只好先收敛神思，认真回答起“海曼”的问题来：“我知道，我见过��了。”
“海曼”的眸子里涌现出一种温和而浅淡的欣慰：“那对他而言的确是个好结局。不，对我们所有人而言都是。”
是“他”，而不是“��”。根据这家伙的用词，克里斯肯定了自己心底的猜想。这位就是赫勒斯口中以“忏悔”为名的大天使，跟赫勒斯同时代的时之神座下六侍者之一。
克里斯不动声色地捏紧了《布利闵笔记》的书脊。
第458章 拉厄芙
察觉克里斯的小动作, “海曼”低垂眼睑，情绪难辩地眯眸：“我要是想对你做点什么，你根本走不出这条廊道。”
“我知道, ”克里斯不卑不亢地按住《布利闵笔记》的内页，“但克里斯��卡斯蒂利亚走不出去, 布利闵��希德伦特却未必。我是��心目中最重要的那颗棋子, ��不会任由我折在您手里。要打个赌吗？如果您对我出手, 最好的结果就是我们同归于尽，克里斯��卡斯蒂利亚从此消失, 时之天使布利闵重现于世。”
克里斯的话让“海曼”的蜥瞳深处滑过一丝莫名的清光。仿佛第一次认真审视克里斯这个人, ��平摊双手，尽量让克里斯感受到自己的友善：“很有威慑力的发言，我被你说服了。不过即便你不做跟我同归于尽的打算, 我也不会对你出手的。如你所见，我不是‘灾难’的附庸, 也早已失去古神的恩眷。即便你是神王的使者，杀死你对我而言也没有任何好处。”
克里斯压在书页上的右手紧了又松。他知道这家伙没必要骗他, 但赫勒斯的提醒犹在耳畔，对这些来自故日的亡魂放下警惕, 是非常愚蠢的做法。
“你害怕我，”见克里斯迟迟不回话，“海曼”善解人意地抬高双手, 后退半步，“也很正常, 任何动物跟比自己强大太多的东西共处一室，都会紧张、应激，难以放松。我从前养过一只长尾花斑豹, 刚被我带回神殿的时候，他也总是对我露出这种紧绷、防备的神态，你现在的表情就跟他那时候一模一样。如果现实条件允许，我不介意慢慢安抚你，直到你能放松下来跟我对话为止。可惜现实条件不允许，我能降临在这里的时间不会太长，所以你最好尽快冷静下来。你已经受了我这么长时间的庇护，还不愿意相信我对你没有恶意吗？”
克里斯眸光一滞，陡然想起在柏利境内的掘墓遭遇：“之前在疫区的时候，那枚圣印生效是因为……”
“因为我。我一直在注视着你。”“海曼”眼底浮现出一种仿佛慈悲，又仿佛戏谑的笑意。
克里斯手腕一转，封皮陈旧的法术笔记立时消失在他手中。他不清楚这位大天使为什么要特地出面来见自己，但直觉这件事跟赫勒斯提过的第二次“屠神之役”脱不了关系。
“冷静下来了？”见克里斯收敛了防备姿态，“海曼”这才放下平举在身侧的双手，倦懒地压低眉毛，“那么现在，正式地自我介绍一下，我是时之神座下第四位大天使，由神赐名‘忏罪’者，旧日之讳名拉厄芙。当然，你所见之我并非本我，换句话说，我是‘我’的分灵化身。”
分灵化身，就像死后的安瑞克之于科拉隆，他身上那道灵魂残片之于布利闵。克里斯很容易就理解了拉厄芙的解释，也迅速联想到自己那天在虚空中听到的音节：“拉厄芙？桑迦里古��拉厄芙？”
“桑迦里古？”