作者：薛寒山
克里斯调整了一下面部表情：“我可不管你们是怎么打算的，记住一件事就好，我这边会闹出很大的动静，而圣山拜礼会一定会出手。你们的计划我不会插手，我只管赫斯特一个人。事后不管你们那边结果如何，我答应你们的第一个条件都算是达成。”
“那是当然。”菲利普也不敢在这种事情上跟克里斯讨价还价。
克里斯理了理略微有些宽松的衣领。从前在坎德利尔时，他参加宴会的衣服都是由罗德里格公爵府里的管家找诺西亚国内最好的裁缝定制的，面料、样式与尺寸都绝对符合他本人的身材和各种特定场合下的主题要求。而这次的礼服由斐瑞临时准备，时间上较为紧迫，细微处难免会有点不合身，以至于克里斯总是不自觉想要把它整理得更合身一点。
见菲利普低垂着眸子，似乎还在等自己发话，克里斯在心底叹了口气，没将提前暗示赫德森一党宴会上可能会有禁忌法师出现的想法付诸实践，只是放下刚刚抚平褶皱的袖口：“你最近联系‘女巫’了吗？”
“没有！”这是菲利普最害怕克里斯提起的话题。这么长时间过去，他一直在祈祷克里斯赶紧忘掉自己私联“女巫”的事，没想到克里斯根本没忘。
“别那么紧张，”察觉到菲利普语气中骤然低沉下去的情绪，克里斯无声笑笑，“我只是随口一问。就这样吧，请柬你也送到了，还有一个半小时宾客也该入场了，我们就在这里分开。回去告诉赫德森，跟我打交道时最好把他那些小心思收一收。那种自上而下的话术对我不管用，他现在最应该考虑的是少做点得罪我的事。我讲信用不代表我蠢。”
这种话菲利普当然不敢对赫德森说，但克里斯发话让他走，菲利普还是下意识松了口气：“我知道了。”
克里斯轻飘飘瞥他一眼，目送他的背影消失，自己也从容不迫地站起身来，对着面前酒杯里的水面拂开垂坠到脸侧的额发。出于隐藏身份的必要，这次他没再用“卢卡斯��德里安”的身份出门，而是用幻术复刻了一个记忆深处的老朋友的长相。时间系的幻术施展起来多有局限，克里斯只能做到在自己原本的样貌上进行小幅度的改变，或是对一些存在于“过去”的人、事、物进行复现。此时此刻，面对着眼前这张跟卡帕斯��朗一模一样的脸，克里斯不自觉沉了眸色。
不知道是不是察觉了克里斯心绪的动荡，罗克亚特见他沉默，没忍住开口叫他：“克里斯，按照拉隆纳多的社交礼仪，你应该提前赶到宴会厅，以表示对公爵夫人的尊重。”
“我知道。”克里斯无甚情绪地转身，离开了跟菲利普碰面的酒馆。
公爵夫人的宴会在晚上八点准时开始，但根据拉隆纳多的礼仪，宾客们通常应该在七点半之前入场，即使再怎么身份高贵、事务繁忙，迟于七点四十五入场都是非常失礼的行为����这会为迟到者换来拉隆纳多诸多上流人士的嘲笑。
克里斯虽然并不惧怕拉隆纳多人的嘲笑，但还是赶在七点二十七分来到宴会地点，顺利通过了守门人的检验，跟随侍从进入宴会大厅。这场宴会并不及克里斯印象中那些坎德利尔老派贵族们的宴会热闹，或许是拉隆纳多的国土面积不如诺西亚大，贵族人口也不如诺西亚多的缘故。但也许是受到比特兰这座城市固有的艺术之风影响，公爵夫人对宴会厅的布置跟诺西亚那些贵族大相径庭。克里斯转了一圈，发现拉隆纳多人所欣赏的建筑风格跟坎德利尔的华丽风几乎毫不沾边。拉隆纳多贵族崇尚一种低调而不朴素的贵气，就像南区各家画廊里那些看起来平平无奇，克里斯只能分辨出“好看”和“难看”的抽象画一样，有些画的色彩和线条甚至杂乱得让人不理解作画者想表达什么，却能拍出足以供一个三口之家衣食无忧地过完一辈子的天价。
比特兰这座城市里的人，上上下下都在谈论“艺术”、追求“艺术”，即使有些人其实根本不知道也不关心“艺术”到底是什么。换句话说，也许对绝大多数上层阶级的人而言，谈论“艺术”、追求“艺术”，本质上只是一种标榜自身品味，提升身价的社交手段。只有那些死心眼的艺术家们才会愚蠢到把“艺术”当成目的本身，为了在死后扬名立万忍受一辈子的穷困潦倒，甚至饿死街头，成就那些倒卖展品的艺术品商人，把一生的骨血熬成他人钱包里的钞票。
克里斯转完宴会厅一圈，见时间还早，便在一副主色调为黑的油画前停住脚步，假装欣赏起面前的大师之作来。在他不动声色地观察环境的同时，莫妮卡��杰拉德携着一名克里斯不认识的男伴入了场，几分钟后，斐瑞和乔休尔也一前一后地进入宴会厅。厅内宾客渐渐多了起来，除了斐瑞、乔休尔和莫妮卡，克里斯再没遇到什么眼熟的人。让他感到意外的是，按照坎德利尔贵族圈子里的规矩，以斐瑞、莫妮卡和乔休尔的家世，应该是接不到公爵夫人的宴会请柬的。这一见闻让他对文学和艺术在拉隆纳多国内的地位之高又有了新的认识。
毕竟诺西亚贵族是绝不会允许什么作家、画家、音乐家仅凭一点名气就成功跻身上流社会的。和平时期，诺西亚人跨越阶级的方式简直少得可怜。
“这幅画是乔治大师生前最满意的作品，”没等克里斯从纷乱的联想中回神，一道突如其来的声音打断了他的思绪，“他将这幅画命名为《病》。”
克里斯恍然抬头，对上了一双堪称温和的眸子。说话者是个气质内敛的中年男人，看起来仿佛四十岁上下。虽然他刻意控制语气，作出一副温吞的架势，但克里斯还是敏锐地察觉到了他眼底那一闪而过的审视。
克里斯假作讶异地退后半步，主动朝中年男人行了个礼：“抱歉，我是站在这里太久了，妨碍到先生了。”
“并不妨碍，”男人摆摆手示意克里斯不用在意，手上将装在玻璃杯里的金色酒水荡了一圈，“我看你对酒水、餐点一点兴趣都没有，倒是一直站在这幅画旁边。食物不合口味吗？”
这家伙在试探什么。
克里斯垂下眸子，并未将骤然升起的警惕心表现到明面上，只是温和地笑笑：“倒也不是，只是在借着大师之作的掩护，欣赏宴会上诸位光彩照人的小姐们。”
克里斯随口扯出的借口让中年男人愣了一下，旋即哈哈大笑起来。莫妮卡那位礼仪老师说过，比特兰贵族喜欢有幽默感、懂得欣赏美的男士。此类玩笑在这场宴会上的宾客们眼里并不算什么，克里斯选对了遮掩的方式，中年男人对他的审视肉眼可见地淡了下去。
“你是个有趣的年轻人。”中年男人主动伸出手拍拍克里斯的肩膀，与此同时，一位认识男人的本地贵族举着酒杯靠过来。克里斯听到那家伙叫了男人一声“珀西将军”。
珀西将军……克里斯忍住了皱眉的冲动，对珀西假笑的同时，不着痕迹地瞥向斐瑞所在的方向。不出所料，斐瑞也在看着他们。
那家伙的眼神明晃晃地写着不解，像是在问他：你怎么跟珀西聊起来了？
第424章 表演（修了一半还没修完）
斐瑞能认出幻术伪装下的自己, 这家伙果然不简单……克里斯收回视线，一边随口附和着珀西对乔治大师巅峰之作的点评，一边盘算自己该怎么不引人注目地从珀西身边脱身。突兀冷脸不符合社交场合的礼仪, 恐怕会给他招来一些不必要的关注，说要去盥洗室倒是个好借口, 但他疑心眼前这位珀西将军没那么好糊弄。作为第一次进入比特兰上流圈层的生面孔, 克里斯不能暴露出自己对珀西毫无兴趣的事实, 毕竟珀西身居高位，绝大多数想要在比特兰立足的外地贵族和暴发户都不会拒绝他的示好。而克里斯现在在这些宾客眼中的身份, 大概就属于那一类削尖了脑袋想挤进比特兰上层阶级的外地人。
做出太不符合社交形象的行为, 被这场宴会的宾客们重点关注上，行动起来就没那么自由了。克里斯不喜欢主动给自己的任务增加难度。
“先生是哪里人？”克里斯得体的举止让珀西对他越发感兴趣了。珀西自认为识人无数，从外地来比特兰打拼的暴发户、没落贵族他见过的不到一千也有五百, 而那类人多半都是些举止粗俗惹人发笑的滑稽角色，像克里斯这么进退有度的他还是第一次见。
克里斯斟酌片刻, 决定不给那位提供请柬的莱斯利先生添麻烦：“我从南苏门洲来。”
珀西拉长语调“哦”了一声，不知道是在判断克里斯这句话的真实性, 还是有什么别的考量：“我以前没在比特兰见过你。”
“我刚来比特兰不久。”克里斯装出一副毫不设防的样子，随着人群的惊叹声将目光转向前呼后拥的公爵夫人。时间已近八点整, 宴会的主人公在万众瞩目下闪亮登场。公爵夫人穿着华丽的裙装，将她被岁月染白的头发全部盘到脑后，露出一截白皙又光滑的脖颈。如果不是之前那位礼仪老师提过, 克里斯很难想象这位夫人已有七十岁高龄。
珀西顺着克里斯的视线看向公爵夫人，心思却并不在公爵夫人身上, 他还想再试探克里斯几句。可惜，没等他组织好语言询问克里斯怎么称呼，一只白皙而指骨修长的手忽然举着甜酒和他碰上杯, 打断了他的思虑。珀西回神，看向面前笑意盈盈的年轻男士：“让我瞧瞧这是谁，原来是我们大名鼎鼎、才华横溢的青年作曲家雪莱先生，雪莱大师终于舍得放你出门了？”
“珀西将军，我都成年那么久了，”乔休尔当着珀西的面压低眉毛，做出一副略显刻意的佯怒表情，“早就搬出家宅在南区拥有了自己的公寓。”
珀西打了个哈哈，状似热情地跟乔休尔寒暄起来，眼睛却一直往克里斯的方向瞟。他虽然表面上遵从大流，在乔休尔这类出身艺术世家的二代面前装作平易近人的样子，但内心深处其实不太瞧得起那些所谓的艺术家、文学家。在他看来，这些凭借奇技淫巧获得社会声誉的家伙根本不配跟自己同桌吃饭。他有心继续跟克里斯攀谈，所以想赶快把乔休尔打发走。但乔休尔却仿佛没什么眼色，一插|进他和克里斯之间就拉着他聊个没完，以至于他根本没机会再叫住克里斯，只能眼睁睁看着克里斯被一位年轻女士吸引注意力，带到宴会厅的另一侧。
就这样，克里斯跟在一位绿裙子的美丽姑娘背后，穿过半个宴会厅来到斐瑞面前。借着人群的遮挡，莫妮卡向年轻的女士道了谢����感谢她帮他们从珀西手下解救克里斯。
早在跟斐瑞对上眼神的那一刻克里斯就明白了斐瑞的想法，所以见这位从进入宴会厅开始就一直陪在莫妮卡身边的女士特地晃到自己面前，克里斯当即装作被她迷住了的样子，趁着乔休尔跟珀西说话的空档从珀西身边离开。
绿裙子的姑娘摇摇头，也不多问莫妮卡为什么要阻止珀西跟克里斯聊天，只随口开了两句玩笑，便善解人意地钻进人群，给莫妮卡、克里斯和斐瑞留出单独对话的空间。
莫妮卡目送完自己的小姐妹，便矜持地转头看向斐瑞：“你要的人在这里了。还有什么其他麻烦事要我帮忙赶紧说，一会我要去抢浇汁鱼排，可就没时间理会你那些无关紧要的小事了。”她似乎没认出顶着卡帕斯外貌的克里斯。
“没什么事了，”斐瑞随手递给克里斯一杯金色酒液，嘴上却依旧没有放过莫妮卡，“但你确定要把一整场宴会的时间都用在吃喝上吗？当然，我是没什么意见，可你的母亲大概会很不高兴。别忘了，她送你来比特兰跟着我是为了让你嫁一位有身份有地位的拉隆纳多丈夫。”
莫妮卡显然很不爱听这种教训，轻哼一声便扭头钻进人群。
克里斯并不希望今天的事波及到莫妮卡，所以也没主动开口跟莫妮卡搭话。等到莫妮卡走远，他才无意识端起斐瑞递来的酒水轻轻抿了一口。葡萄的香气和酒精的辣口感在唇齿间蔓延开来，呛得他猛然回神，第一时间将玻璃杯拿远：“我以为你知道我不喝酒。”
“是吗？”斐瑞还真不记得这种事，毕竟他在比特兰的“心肝宝贝”没有一百也有八十，总不可能每个人的喜好都记得一清二楚，“拉隆纳多人虽然不像诺西亚人和科弗迪亚人那样嗜酒如命，但也认为烟和酒都是艺术家的养分。像你这种完全不喝酒、不抽烟的人，走到哪都会格格不入的。此类宴会上供应的酒水绝不是外面那些酒馆里的便宜货，我想只是破一次例，见识一下拉隆纳多的特色酿酒工艺，应该没关系吧？”
克里斯瞥他：“你们什么时候能放弃用刻板印象来描绘诺西亚人和科弗迪亚人？烟和酒也不是什么艺术家的养分，那只是烟鬼们和酒鬼们给自己找的借口。艺术家并不是因为抽烟喝酒而成为艺术家的，难道全世界的酒鬼和烟鬼都在文学或艺术的领域内有所成就吗？”
斐瑞噎了一下，竟然觉得他说的很有道理。但眼下显然不是辩论烟酒在艺术家的生命中是否真正有过正向贡献这一话题的好时机，见周围已经有人开始打量克里斯这张生面孔了，他压低声音撇开视线，装作跟克里斯不大熟悉的样子：“我们不能站在一起太久，二王子的人知道我跟大王子殿下的关系，恐怕会因此怀疑你。你自己注意点，别再惹上多余的麻烦，我去找熟悉的小姐夫人们说说话。”
“去吧。”克里斯放下酒杯。
“我平时一贯是那样的，今天不能太反常。千万别因为这点小事吃醋。”
斐瑞没再抬眸跟克里斯对视，理了理袖口便满脸堆笑地迎向前方几位扎堆聊天的夫人。克里斯没想到他在这种情形下还有闲工夫调戏自己，不由得捏了捏拳。但考虑到周围宾客众多，这一拳最终还是没有挥出去。不多时，斐瑞便成功融入了那几位夫人的话题聊得开怀。见宴会厅里的绝大部分宾客都被公爵夫人或其他达官显要吸引了目光，不再注意自己，克里斯也放松身体倚靠在角落的长桌上侧眸往后望，那双暗中打量着他的眼睛躲闪不及，被他抓了个正着。
“呃，”男人聪明的没有出声，而是用通讯法术给他传音，“都祭先生让我在这里保护宴会上的大人们。”
克里斯直起身体“哦”了一声，装作不胜酒力的样子退至角落。公爵夫人此时已经来到人群中央，赴宴的宾客们也给面子地围了上去，开始吹捧她前一分钟讲的小笑话。每个人都卯足了劲讨好比自己地位高的人，因而谁都没注意到克里斯的动作。克里斯成功隔着一条门缝跟守卫的小法师对上了话：“你们有发现什么异常情况吗？”
“没有，”小法师低垂着眉眼，一派温驯，“您是觉得哪里有问题吗？”弗恩并未向他们这些下级成员透露今天的任务详情，小法师只知道他们要维持这场宴会的秩序，预防邪恶组织的成员前来破坏或刺杀政府官员。当然，弗恩交代过他们克里斯的法师身份，这也是他会在门外偷偷观察克里斯的缘由。
克里斯轻轻摇了下头，阖眸将收敛的力量与感知外放出去。察觉气氛变化的一瞬间，门外的小法师骤然绷紧了身体，将右手伸向外袍底下的武器。但很快，他又判断出这股力量的来源是克里斯，当即松开右手瞪大了眼睛。
他从来没见过这么强悍的法术力量。
灵性的感知延伸至宴会厅另一端、每一个隐蔽的角落，再到宴会厅外的廊道、楼梯，最终铺满整个公爵府……罗克亚特给出了准确的总结：“西侧墙附近有异常的波动。”
赫斯特的隐藏能力令克里斯感到惊讶，那家伙居然能在圣山拜礼会的眼皮底下活动还不被发现。然而没等他把自己的探查结果告诉眼前这名行修，那股奇异的波动又迅速远去了。罗克亚特的声调骤然压低：“他往二楼去了。”
“怎么了？”克里斯的沉默让小法师骤然紧张起来。鉴于克里斯是都祭弗恩特地交代过要关照的人物，他以为克里斯是什么来自圣堂的厉害前辈，一时间都不敢对克里斯大声说话了。
克里斯想了想，决定先不给弗恩传信，毕竟那名禁忌法师是否真的会在宴会期间出手都不一定。他们的目标不是赫斯特，引禁忌法师出来的任务需要自己执行。
于是克里斯观察了一下宴会厅里的情况，沉默着闪出门缝。另外几扇门都有明面上的守卫，只有这扇门，守卫被圣山拜礼会的法师替换了。小法师不明就里地看着克里斯出门、关门，又冲自己做了个噤声的手势，莫名感到一阵紧张。
“你没有看到我走出这扇门，”克里斯扯扯衬衫袖口，快步拐上楼梯，“除非都祭先生亲自来问，否则不要跟任何人提起我。”
小法师虽然不明白原因，但还是乖乖答了句“好的”。
公爵府的构造不算复杂，比起克里斯从小长大的罗德里格公爵府，比特兰这栋公爵府的面积要缩水了一倍不止。遵循着灵性感知的指引，克里斯不多时就在二楼廊道追上了血水状态的赫斯特。或许是从克里斯对待圣山拜礼会成员的态度中猜到了什么，赫斯特没有停下等他，直到他挥出法术禁制拦路，那道流淌于暗处的血色才聚拢到月光之下，凝出一道戴着面具的人形。
“您这是什么意思？”赫斯特的语气不复之前的友善，但还是保留了一定的礼貌，“我以为我们之前已经达成了共识，您想要的东西我已经给您了。别告诉我您还惦记那一份圣山拜礼会的赏金？”
由于法术类型的特殊性，他能通过克里斯的血肉气息认出克里斯幻术伪装之下的真实身份。
“那倒不是，”克里斯惦记着那名可能存在的禁忌法师，缓缓将武器从虚空中拖出，“我欠了别人的人情，要帮他解决掉一些麻烦。”
“人情？”赫斯特盯着克里斯指尖逐渐凝实的法术光芒，嘴上一派波澜不惊，浑身上下的肌肉却已经暗暗紧绷起来，“像您这样的厉害人物，居然还会把‘人情’这种东西放在心上？”
“为什么不呢？”克里斯垂下枪尖，没有第一时间出手。他要等赫斯特先做好接招的准备。
赫斯特盯住克里斯的眼睛，悄无声息地将右手背至腰后，摸到一块坚硬的金属。下一秒，他陡然抬手朝着克里斯扣下扳机，连开三枪的同时身体崩解，化作无形的血水试图绕开那道法术禁制逃离。
从感知到克里斯法术气息的那一刻开始，赫斯特就知道克里斯是冲他来的了。与其等着克里斯率先发难，倒不如先发制人争取一个逃跑的机会。
然而克里斯只是眸光微闪，那三枚子弹便陡然悬停在空中。同一时间，磅礴的时间之力汹涌而出，瞬间织就一道密不透风的牢笼，将二人对战的区域牢牢封死。赫斯特的逃跑计划当场落空，一道堪称恐怖的法术攻击就这样落进刚刚成型的法术牢笼，逼得赫斯特不得不重新凝成人形起身闪躲。和绝大多数同水平的法师相比，赫斯特的反应速度已经是数一数二的了，但他快，克里斯的攻击更快。即使赫斯特在牢笼升起的那一刻就开始凝实身体，时间之力的余威还是灼伤了他的右手，他惊愕地发现自己的手臂极速萎缩、干瘪下去，仅用几秒便衰老到拿不稳东西，失力将那把手枪摔了下去。
而克里斯依旧维持着他那副“温和有礼”的表情，微笑着放下左手，像是什么都没发生似的：“对时法师开枪似乎不是个好主意。”
赫斯特捂住血肉模糊的右手，终于还是没忍住沉下脸色：“出尔反尔，别忘了你答应过我什么！”
克里斯表情未变，仅仅停顿了一秒就提着武器继续逼近：“在您也对我撒了谎的前提下，我并不觉得我的行为有多么道德败坏，贝尔教授，而且您当初也间接害死了不少比特兰大学的无辜学生。您没有资格用这种语气指责我。”
“你……”赫斯特的面部肌肉抽动起来，带动着他脸上的金属面具微微颤抖，“为什么？我已经给了你你想要的东西，你为什么……”
“砰”的一声，克里斯再度出手，赫斯特放弃人形化作血水溃散。这一对策的确让他成功避开了克里斯的杀招，但他的面具被瞬间击碎，变成了飞扬的粉末。
克里斯本身就只是来演戏的，所以一时间还真答不上来赫斯特的问题。由于圣山拜礼会对那名禁忌法师会在赫斯特周围现身的事也不笃定，所以他得尽量拖延这场战斗的时长，不能让赫斯特太早陷入重伤。但他也不能下手太轻，否则任谁都能看得出来他不是真心想杀死赫斯特，“旧日神殿”的法师大概就会反应过来他对赫斯特出手有其他原因。这样一来，对进攻力度的控制就必须把握得很精准了。克里斯专注在战斗行为中，不想分心回答赫斯特的问题，所以干脆用状似凶悍的杀招堵他的嘴。
“你这个伪善者，”克里斯的表演看起来很成功，毕竟赫斯特的声音听起来愤怒极了，“我竟然还以为你跟他们都不一样，甚至把老师笔记里的秘密告诉你，我真是愚蠢透了！”
虽然克里斯的人生迄今为止还只过了二十来年，但他早已经受过无数的谩骂。赫斯特的指责在那些骂他“暴君”、“臭虫”的声音里甚至堪称温柔，因而克里斯的脸色没有丝毫变化：“你觉得我跟他们不一样，不一样在哪呢？难道我从前在你面前所树立的形象是个是非不分的蠢货？如果不是的话，那你凭什么认为你在那起连环杀人案里做的那些事应该被原谅？因为你遭受过不公，所以你就可以对无辜者施加不公？这个世界上没有那样的道理。”
“这个世界上根本就没有所谓的‘无辜者’！”在接下克里斯又一道法术攻击，被震飞到角落留下一大滩血渍的同时，赫斯特咳嗽着提高了音量，“你难道就没有手染鲜血？你以为别人杀人是为恶，你杀人就是惩恶扬善？你以为外界的人不会知道你当初在诺西亚的上位过程有多肮脏？作为卡斯蒂利亚皇室的三王子……你那两位哥哥出事的时间多微妙啊。你以为你装出一副光明正义的样子，自己就真的洁白无瑕，不会下地狱了？”
克里斯没想到自己这一击会打中赫斯特，因而本能地顿了一下。他倒不至于对赫斯特这个为了复仇不择手段、把无辜学生牵扯进来并害他们丢掉性命的家伙心软，只是觉得自己当前这种既要对赫斯特下重手，又不给对方一个痛快的举动仿若那些心理扭曲的施虐狂，这让他很不舒服。于是他垂下枪尖暂缓攻势，安静听完了赫斯特的指控。
“那在您看来，我应该怎么做才是对的？”这次倒不全是在演戏，克里斯其实还真挺想知道这个问题的答案。
但赫斯特显然没兴趣回答这个问题，见克里斯迟疑了，他眸色一厉，当即回转身扑向克里斯����既然没机会从这家伙手底下逃走，倒不如跟他拼死一搏。
赫斯特低估了高阶时法师的反应速度。片刻间，克里斯横起长枪，赫斯特还没看清他是怎么出手的，就已经被剧烈的撕扯感击中。
这一瞬间的感知被无限拉长，赫斯特猛然瞪大眼睛，正对上克里斯无情绪的眸子。失去幻术的遮掩，那双眸子变得无比黑沉，似乎要将世间一切的光明都吞噬殆尽。
第425章 假戏真做
这是赫斯特第一次见克里斯使出全力的样子。圣洁的光晕几乎要将时空、秩序、一切灵性之物的感知, 乃至创造世界的质与能湮灭，赫斯特感受到一种难以言状却又极其“稀薄”的痛苦。他孱弱的攻击被骤然升起的时间之力消解殆尽，与此同时, 克里斯华贵礼服下的伪装也随着圈住两人的领地法术一起崩解，露出一副可怖的、形同怪物的本貌。
但赫斯特已经没机会逃走了, 诡异的焦灼感几乎要撑破他的灵魂。他想, 或许下一秒他就会被克里斯的杀招熔化。
“砰”的一声, 赫斯特阖上了眸子。但预想中的疼痛并没有到来，几道熟悉的力量骤然撞进光线黑沉的走廊, 使得克里斯的时间之力受到反冲, 弱化了几分。与此同时，数条不知道从哪里冒出来的黑影如幽灵般飞掠上前，其中一人驱使水系法术稳稳接住赫斯特, 带着他避开克里斯的攻击落地。于是克里斯的杀招不受阻碍地撞向外墙，被时间之力波及到的地板、墙面寸寸崩裂, 仿佛整栋楼房一分为二的前兆。下一秒，闯入者脚下骤然亮起一道淡金色的仪式法阵, 时间之力的余威就此被同领域的下级法术吞噬。虽然这使得驱使法则之力的黑影被克里斯的力量掀飞出去，在地上砸出一串血渍。
赫斯特强忍着疼痛睁开眼, 发现来人是二王子手下最受信重的几名野法师。这些家伙平时都很忙，此前并未参与在郊外围杀克里斯一行人的行动，二王子居然在这种时候把他们全都召回比特兰了？不对, 他来这里是为了保护珀西，这几个家伙却没理由这么悠闲……仅用了一瞬间, 赫斯特就想明白了事情的始末。二王子早知道克里斯会在这里对他出手，所以特地设好了埋伏，拿他当诱饵？难怪上次他从比特兰大学回去, 那家伙丝毫不问他是怎么从克里斯和官方法术组织手里活下来的，还这么快就给他指派下一份任务，原来是早就做好了安排，准备榨干他的最后一点价值吗？赫斯特眸光微暗，情绪莫名地攥紧了拳头。
看清来人的身份后，克里斯感到一阵失望。竟然不是“旧日神殿”的人。在此之前，他和本地牧首都没把除圣山拜礼会、“葬歌”和“旧日神殿”以外的势力算进计划内。野法师们大都没有接受过正经的法术传承，整体水平远不如官方法术组织的正式成员。以克里斯目前的实力，完全可以将他们造成的影响忽略不计。
克里斯没想到那位二王子对自己执着到这种程度，也没想到自己今天袭击赫斯特引“旧日神殿”成员现身的行动会被他们预测出来：“你们是那位二王子的拥护者？”
最先现身的男人撑住地面，借力回身的同时化作一道灼烈的流光闪向克里斯。这些家伙的战斗经验显然比此前那群实力稀松的野法师们丰富多了，克里斯甚至没找到机会从他们口中撬出半句额外信息，就不得不提枪回防。公爵府被法术共鸣震碎的外窗随风剥落下一片片细碎而剔透的玻璃渣，那名被克里斯掀飞出去的序法师抹了抹嘴角的血渍，像是感受不到疼痛一样重新爬起来。随着他抬步、落脚的动作，地板仿佛化作无形的水面，荡开一圈又一圈的波纹，廊道里的声响和光影就此被法则之力彻底锁闭在这片狭窄的空间里。克里斯挡开那名圣法师的突袭后，当即掠出一串残影换作进攻姿态。有了多名敌人分担压力，克里斯也不用再因为害怕一招将赫斯特打死而束手束脚了。四名本地野法师被他逼得左支右绌，他的眸光却一颤不颤，从容得好像不是在参与一场以生命为赌注的战斗，而是在舞会上循着慢节奏的音乐被迫陪同他闲不住的女伴起舞。
这里的死战不会被楼下宴会厅里的上流人士们察觉，但楼下宴会厅里悠扬的音乐和欢乐的调笑声却能透过地板和窗户的缝隙单向传到这里。克里斯一枪挑飞对面水系法师的武器，宴会上恰好爆发出一阵莫名的惊呼。察觉到同伴进退维谷的窘境，另一名圣法师咬牙转变攻势，试图用圣光对冲克里斯的法术领域，但克里斯侧身从他同伴不算严密的阵型中穿过，将自己施加法术攻击的目标转为地面，便逼得他不得不撤步回防，在左右两道攻势的夹击下失重摔向窗外����也就在这时，楼下的小提琴声毫无征兆地错了一拍。这一拍的错误打乱了整支乐曲的节奏，于是奏乐的琴师干脆变调转入另一支古典的小夜曲来掩饰自己的失误。克里斯踩着夜曲的旋律反身一枪，将将穿透先前那名序法师的手臂，在侧后方辅助同伴作战的序法师第一时间反应过来后撤，却没想到克里斯的枪比他更快。一个呼吸间，他就被那杆长枪钉上了右侧墙壁。
此时此刻，克里斯在对面的苏门洲法师们眼里几乎已经不再是一个人。若隐若现的虚幻光翼随着时间之力的倾泻在他身后展开，而光翼之下几乎将他整个人笼罩的巨蛛虚影更是让本地的野法师们心惊胆寒。这样的压迫感，是人类法师所不能达到的高度……这家伙是个被力量吞噬的怪物！
悠扬的小提琴曲在循环往复的高|潮后戛然而止，克里斯也放下缠绕着法术光芒的右手，从胸口的衣袋里抽出一张雪白的手帕，擦净指尖沾染的血渍。几名效忠二王子的法师里已经只剩下重伤的赫斯特还能动弹了。
赫斯特不可置信地看着克里斯拖着那副与魔物无异的丑陋躯壳，一步步向他被钉在墙面上的序法师同僚靠近：“我刚刚客客气气地向你们提问，你们不应该回答一下吗？这是为人最基本的礼貌。”
墙上的序法师痛得说不出话来，视线也被冷汗模糊成一片乳白色的雾区。听到克里斯状似温和，实则威胁意味十足的话，他勉力张开嘴，却没法控制住口腔中的血水翻涌。克里斯附着着法术力量的一枪穿透了他的肩胛骨，致命的诅咒从枪尖入体的那一刻就已经在他血肉中扩散开来，他能感受到自己的内脏正在被时间之力灼烧着。他很快就要死了。