作者：薛寒山
“是您啊, ”确认门口真的只有克里斯一个人后, 房东松了口气，右手食指也离开了手枪的扳机, “刚刚我听到楼上有打斗的声音, 所以没敢第一时间开门。不过现在混乱好像结束了，您、您和您的同伴们还好吗？需不需要我去联系医生，或是你们法师界的那种特殊灵巫？”
克里斯一愣, 下意识纠正了房东的说法：“他们那种职业，准确来讲叫灵法师。”
“灵法师……”房东只知道他们是法师, 并不知道法师圈子里的具体情形，更不清楚他们为什么会被本地的人找麻烦。但他牢记一项普通人的生存法则, 那就是不该知道的事情绝不多问：“我不太了解那个。如果您之后不方便亲自出面又需要跟外界联系的话，我可以帮您跑腿。”
“跑腿？”克里斯没想到房东会主动释出这样的善意, “不，今晚的麻烦毕竟是我们给您带来的，我想也许, 我们应该对您给予一定的赔偿。至于帮我们跑腿之类的事，鉴于我的招灾体质, 您还是尽量和我保持一定的距离为好。不要接触太多跟我有关的事。”
房东顿了顿，将开到一半的门彻底敞开：“赔偿就算了，德里安先生, 我是看在米勒的面子上同意诸位入住的。但您是不是还没看出来？我也是诺西亚人。诺西亚人和诺西亚人之间应该多一点理解和互助，这是我们比特兰诺西亚籍商人协会的宗旨。”
“比特兰诺西亚籍商人协会？”克里斯还是第一次听说有这么个组织。
房东抱起手臂微笑：“是的，我们总共有三位成员。米勒、我和我们的另一位共同朋友。”
克里斯懂了，这根本就不是个正经协会，只是朋友之间的玩笑式约定。
“那可真不错，”不管怎么说，这三位商人还是挺有幽默感的，“我真诚地祝愿几位的协会做大做强，早日拥有一百，哦不，一千名会员。”
但眼下显然并不是个闲聊的好时机。房东点到即止地低笑两声，便退回到主卧的立柜旁，又翻出几颗子弹，连同手上的枪支一起递给克里斯：“虽然像您这样的法师，大概拥有着很多常人所无法想象的特殊能力，但保命的手段应该也没有人会嫌多？我还是推荐您试试这个，苏门大陆没有诺西亚那么严格的禁枪令，您应该也知道。”
“你……”这次克里斯是真的有点反应不过来了，甚至连诺西亚贵族惯用的虚伪腔调都没能保持住，“等等，您把保命的武器给我？那您自己呢？”
“我倒也不是只有这么一把枪。”商人强行将枪支塞到克里斯手里。
克里斯身上也不是没有类似的热武器，早在科弗迪亚的时候米歇尔和利亚姆就一人给他送过一次枪了。只是对于他们这个水平的法师而言，热武器远没有法术好用。
但克里斯知道枪支弹药在民间市场上的价值，即使是在没有执行禁枪令的苏门大陆，军火的价格也远远称不上低廉。诚然，对于一个家底丰厚的商人而言，这点支出大概算不了什么，但以克里斯对他们的了解，他们绝不该对一个刚认识不久的陌生人如此慷慨解囊。甚至这位房东还声称不会计较今晚其他的损失……这完全超出了克里斯对此类群体的认知。
“怎么了，德里安先生？”
“没什么，”克里斯回神，将手枪塞回房东手里，“我确实不太需要类似的东西，热武器我身上也不是没有，只是不太习惯用。”
房东仿佛明白了克里斯在想什么似的：“您是不是很奇怪，为什么米勒和我跟您认识的绝大多数其他商人都不太一样？”
克里斯一顿，没有应声，房东却自顾自叹了口气：“我来比特兰的时间比米勒还要早得多。这也是为什么我的拉隆纳多语几乎已经没有诺西亚口音了，以至于您甚至没发现我是诺西亚人这回事。我早年在拉隆纳多走南闯北，只顾着事业上的打拼，却忽略了身边的人。后来我唯一的儿子病死了，妻子也随即郁郁而终。米勒来到比特兰的时候，我刚给妻子办完葬礼。我第一次见到他，就像看到了当年的自己。但他又和我不一样，您知道他哪里和我不一样吗？”
“哪里？”
“我在拉隆纳多孤身打拼，没遇到过几个真心诚意为我好的伙伴。生意场上的对手们只会给你挖坑骗你跳进去，时间一长，你会觉得这个世界上没有几个好人，所有人都是利欲熏心、损人利己的自私鬼。这样一来，自己再怎么坚持做个好人，都显得没什么意义。但是米勒不一样，他再怎么奸诈狡猾，总是留着那么一条不把人往死路逼的底线。您知道吗，有一年他的生意伙伴在商战中使了点计策，眼看就要把敌对面的傻瓜送进监狱����可这时候米勒突然反了水，出庭证明他们的商业对手无罪。这次事件让他损失了近半身家，甚至遭到报复，在病床上躺了整整三个月。所有人都笑他是个傻瓜。后来我请他喝酒，向他问起那么做的原因。您知道他怎么说的吗？他说他在诺西亚的时候，曾经历过一段人生的至暗时期。这时候他遇到了一个傻瓜，愿意花大价钱请他去调查一些毫无价值的情报，还为此请他吃了一顿在当时的他看来十分奢侈的大餐。当时他觉得那个人真傻，可过了一些时候他才意识到，那样的人非常难得，明明看到了他故意耍弄的那些心眼，却还是愿意帮助身陷困境的他。他再也没遇到过那样的人，但却一直记得那个家伙。所以他决定，自己偶尔也要做一点类似的傻事。‘不得不说，做这种傻事的感觉还挺愉快的’，这是他的原话。”
克里斯怔住了。
房东却没注意到克里斯这一瞬间的异样，只是耸耸肩膀：“当时我已事业有成、家产丰厚，唯一的遗憾就是妻子的过世。我沉溺于痛苦之中，长久无法解脱，甚至向宗教寻求所谓的心之宁静。可是我始终没能寻找到适合我的教义，也无法说服自己皈依一个我没法全然认同的教会。当时米勒说那句话的时候，我在他脸上看到了一种前所未有的纯真的松快。我想知道那样的愉悦是不是真实存在的，于是我就学着他的方式去做，用坎因教的话来说，这或许是一种‘赎罪’。很奇怪，从前我精打细算，将利润算到小数点后两位，赚得万贯家财，挥霍无度，但物欲的放纵后是极致的空虚，就好像我只是一具游荡在人间的躯壳，灵魂早已死灭。自从开始学着用米勒那种方式生活，我却又活过来了。又或者说，我身边的每一个人都开始活了过来。他们从前只是一个个符号化的‘生意伙伴’、‘厨师’、‘杂活女仆’，但自那开始，他们的微笑对我有了感染力，他们的善意让我觉得，我空洞的灵魂重又变得充盈、温暖且具有力量。我明悟了真正的宁静，真正的纯真，真正的幸福。爱是伟大的。”
“哪怕那样的生活方式让米勒蒙受了巨额损失，甚至遭到报复，哪怕有时候善意并不能得到应有的回报，甚至会被反过来利用、践踏，您也不觉得它是错误的吗？”
外间发出一阵古怪的噪声，房东循着声源抬头，嘴上却也没忘记回答克里斯的问话：“那不是错误，至少不是我们的错误。人会受到外界的影响，会被外界的恶强行塑造，就像恋爱一样，有的人一开始满怀热情，但在反复的碰壁、受伤之后，就会怀疑自己是不是做错了，自此不敢再全心全意地去爱。那没什么，在危险的环境中人应该学会自我保护。但我依然敬佩那些明知道世事险恶，却仍然敢于怀着一颗赤忱灼热的心脏去爱、去生活的人。蒙顿那句古谚语怎么说来着，越是在黑暗之中，越是显出光明之可贵。”
克里斯垂眸：“街上似乎发生骚乱了，大概不久后就会有警察过来调查。天亮之后，我们就不能再继续待在这里了。”
“您也是偷|渡过来的吗？”房东十分理解地拍了拍克里斯的肩膀，却理解错了方向，“或许我能想到办法帮您解决当下的困境。警察署和政府内部我也有一些朋友。”
克里斯摇头：“不，比偷|渡还要严重一点。但没关系，我们可以自己解决。”如果早知道米勒和米勒的朋友都这么真诚，他就不来这里落脚了。按他原先的设想，米勒接近他本该是另有所图才对。
谁知道那家伙居然真的是为了报恩……最主要的是那算什么恩？克里斯忽然生出一种又好气又好笑的感觉。
难道是他把人想得太坏了？
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作者有话说：这章主要是想写，但是对主线剧情确实没啥太大影响。（）
第360章 虚伪
“好吧, ”房东摊了摊手，没有强求克里斯等人继续留下，“虽然米勒的意思是让您在这里多待一段时间, 但既然仇家这么快就又找上门来了，显然您的行踪已经泄露了, 还是早点转移为好。有什么需要帮忙的尽管开口, 我们都很愿意帮助在比特兰旅居的诺西亚同胞。”
克里斯拢拢衣领, 朝房东行了个标标准准的诺西亚礼节：“感谢您的慷慨。”
房门重新落锁，克里斯的脚步声逐渐远去。房东将枪支放回抽屉深处, 长长舒了口气, 却在抬眼的一瞬间发现门口的立柜边缘多了几块亮白色光斑。他本能地凑上前来，借着月色看清了光斑的本来面目����原来是几枚在拉隆纳多不流通的诺西亚银铸。
“你不是很缺钱吗，能用法术解决的事情为什么要浪费钱？以你现在的实力, 用法术修复这栋房子的破损明明不是什么难事。”
克里斯一边快步掠出房门一边回答罗克亚特的疑问：“那会给房东带来麻烦的。目前的局势虽然看起来严峻，但警察署不会轻易将调查任务移交到本地的官方法师手上。房东本人的履历和社会关系都没什么问题, 嫌疑很容易洗清。但如果我用法术对他的房屋进行修缮，那就太扎眼了, 势必会引来外界的怀疑。不仅我们的行踪瞒不住，房东也会被本地政府列入重点调查名单里。诺西亚银铸在拉隆纳多没法使用, 给出去对我们没影响，但我想房东本来也不缺钱，不会拒绝我这份赔偿。”
“他本来也不缺钱, 那你不赔不就好了。”
克里斯没有继续回答罗克亚特，只是顿住脚步。为免过于接近事故现场, 引发什么不必要的意外，克里斯登上了两条街外的民房楼顶。以高阶时法师受过强化的感官，他能很轻易地将街口的情况尽收眼底。被吵醒的居民在房间里亮起了灯, 胆大一点的则结伴主动下楼，围在那些袭击者的尸体附近窃窃私语。所幸那场混战并没有波及多少无辜的路人，克里斯观察了好一会，都没有发现什么意料之外的伤亡。距离混战结束已经过去了整整两个小时，比特兰本地的警察还没有赶到现场，但出于提前规避风险的心理，克里斯觉得自己差不多该撤了。
“你们人类真奇怪，”罗克亚特评价，“明明都听到相关动静，知道外面发生了混战，却还是要往混乱的中心凑。枪声停歇并不代表危险离开了，这是连我都懂的道理。真是不怕死。”
克里斯敛眸，德米特尔忽而从他背后的影子里钻出，凝成实形。
“看热闹的心理吧。不过现在的重点不是这个，现在我们最需要考虑的是下一步往哪撤。虽然我并不想跟赫德森牵扯太深，但也许只有他们能承受得起这一系列麻烦了，除非我们能迅速解决掉那伙袭击者背后的大人物。可这是一项非常困难、近乎不可能完成的任务，毕竟到目前为止，商队里的内奸都还没揪出来。唉，那位领队的办事效率堪忧。”
罗克亚特没有回答他，德米特尔倒是微微绷紧了身体，向不远处的黑暗中张望。克里斯保持着半蹲的姿势，从与罗克亚特的交流中收回思绪：“只是出来透透气而已，这么紧张做什么。战斗已经结束了。”
“你确定战斗已经结束了吗？”
克里斯低垂的眸子里浮现出一丝微薄的笑意：“终于现身了？我还以为你打算从背后偷袭我。”
“你一直在留手，”背后的声音稍显迟疑，“早在那间酒馆里的时候我就怀疑了，如果你对我下死手的话，我根本没机会逃走。我轻敌了，所以当时甚至没有使用假身，是真身进场的。你明明有机会杀了我，可你却没有那样做，为什么？”
“不是很明显吗？”克里斯缓缓起身，转头对上面具男一双稍显诡异的红瞳，“猜不出来？”
面具男不甘心地绷紧面部肌肉：“我偷袭你的成功率为零。你是感知力极强的高阶时法师，早在我靠近你感知覆盖的空间领域时，我的位置就已经暴露了。你没有主动对我出手，反而默许了我的靠近。所以，你也想跟我们谈判？”
出乎面具男的预料，克里斯摇摇头，反而郑重其事地用一根指头隔空点他：“不是跟‘你们’，是跟‘你’。不，用我们诺西亚人的话来讲，应该说，是跟您。我见过不少生命领域的法师，包括我自己也拥有源自外部加持的‘新生’之力，但像您这么特殊的生命领域法师，我还是第一次见。早在抵达苏门大陆的时候我就明确了我的目的，我要寻找一种不世传的秘法����能让生灵摆脱肉|体之限制，以本源的形式存在、行走于世间的秘法。为此，我将目光投向圣山拜礼会，试图通过对‘圣山’的追寻实现我的至高理想，但我并不确信他们是否掌握了相关知识，甚至有时候还会怀疑，那样的追求是否真的有可能实现。而现在我遇到了您，您让我看到了希望。”
面具男愣了一下，红瞳中的情绪变得有些古怪：“您背后那位……是您什么人？”
“他？”克里斯在心中感叹男人的敏锐，却并未隐瞒德米特尔和自己的关系，“是我的兄长。”
“是吗？”面具男停顿片刻，抬手取下了那只白色的半脸面具。自此，克里斯终于看清了这家伙的真实长相。他的大半张脸都覆盖着难看的伤疤，像是经历过一场十分可怕的火灾。但抛开伤疤不提，从五官、脸型和面部线条流畅度来看，克里斯可以想见男人毁容前的英俊程度。
“虽然我接到的任务是杀您，但我想这项任务不可能成功，”男人垂下右手，目光竟然渐渐平静下来，甚至对克里斯流露出一种诡异的惺惺相惜，“您的实力在我之上，而且您还有其他底牌。在您面前，我只有逃跑的份。如果我没感觉错的话，您一直在有意压制法术力量，并没有达到非常充盈、饱满的状态。如果您能放开手脚，将状态温养到极致，完全可以在我暴露坐标的瞬间一击必杀。我很好奇，您是怎么做到的？这么年轻，却将法术掌握到这种程度……还是说您的真实年龄并不能通过外貌来判断，这是时法师的某种特殊？”
“那似乎不是您该关心的事。”克里斯微笑。
男人叹了口气：“好吧，不管怎么样，感谢您手下留情，又让我捡回一条命。我会向我们那位先生传达您的意思，尝试化解这场矛盾。”
“我有说过要化解这场矛盾吗？”克里斯挑了下眉，“我说的明明是我要跟‘您’谈判，您背后的人怎么想我不关心，我只关心您的态度。”
这让握着面具的男人怔了一下。
迟疑良久，他微微眯眸：“您追寻炼金术与生命法术的至高奥秘，是为了您身后那位先生？”
“您觉得呢？”克里斯把问题抛回给男人。
这反而让男人更加确定了自己的猜测：“我不明白，他对您有什么重要意义呢？我没有兄弟姐妹，不太能理解这样的感情。血缘是一种很浅薄、缺乏正面意义的社会关系，我们没法选择，不得不接受它对我们的负面影响……哦抱歉，大概您拥有一个健全的家庭。”
“恰恰相反，”克里斯半真半假地叹气，“我的母亲很早就去世了，父亲对我们很一般。我从小就和我的哥哥相依为命，感情很深。”
“原来是这样，”男人眸光微闪，像是通过克里斯的只言片语联想到了自己的某些经历，“我大概能理解您这样的心情。”但他并没有将自己的相似经历宣之于口，只是沉吟片刻，重新戴上面具。
在克里斯的注视下，男人缓缓退后，身体融化成一摊血水，在月光下反射出诡谲的波光：“我该回去复命了。不管怎么样，我会尽力消除那位先生对您的误会，尝试化解两位之间的矛盾。但谁也说不准这能不能成功����只是您主动向我释出善意，我总该做出同等的回报。至于其他的提议……我会另找时间来拜访您，我们改天再聊。”
克里斯没有阻拦他，不多时，地上的血水便消弭无迹。
“你居然会招揽他？”罗克亚特虚幻的影子渐渐在月光下显现，化作一道没有瞳仁，模糊了性别特征的人类身形，“我以为他所做的事情违背了你的处事原则，你应该会顺着赫德森的要求当场击杀他。”
克里斯没有回答它，只是将目光转向德米特尔。面具男离开了，一直防备着对方突然发动偷袭的德米特尔也解除了预警状态，身形一晃便隐入克里斯的影子。
“其实你根本不用出来，我自己可以应付的。”虽然知道德米特尔没法回应，也绝不会听从，但克里斯还是没忍住叮嘱了一句。
地面上的影子如水波般荡开涟漪，又很快归于平静。
克里斯莞尔：“或许也该想个办法让你摆脱这种哑巴状态了。之前是条件不允许，但现在我也大好了。不过那类法术还是言灵法师比较擅长，我还得研究研究。”
没能得到克里斯回应的罗克亚特停顿片刻，忽而往德米特尔所在的方向靠了一步。炽光流淌在它虚幻的身影中。它伸出手想去触摸阴影，却又意识到没有实体的自己无法感知现实，只能任由手掌从楼顶的地面穿过。
第361章 追寻
返回阁楼休息室后, 克里斯轻手轻脚地锁上房门，将目光投向床头空荡荡的椅子。阿贝尔躺在床沿上呼呼大睡，睡梦中, 他似乎将身边的绒被错认成了自己的生死仇敌，对其拳打脚踢、紧追猛赶。以至于克里斯刚进门便目睹了一场“白骑士团之荣光”以强健的肉|体对抗冬日之严寒的精彩较量。
克里斯随手捡起掉在地上的绒被和枕头, 胡乱往阿贝尔身上一扔。阿贝尔迅速翻了个身, 精准躲过克里斯送来的温暖。克里斯“啧”一声捏捏拳头, 没进一步跟阿贝尔糟糕的睡相作斗争。
就让这家伙冻着吧，等明天起床感冒发烧可怪不了别人。
墙上的挂钟显示时间已近凌晨五点, 外间的混乱已然平息。奇怪的是警署还没有派人来调查这场涉及枪战的袭击事件, 也不知道是本区居民的报警流程出了问题，还是比特兰警方的响应速度过慢。
克里斯将外套挂在床头。这个时间点米歇尔竟然不在，也不知道干什么去了。
思索片刻后, 他将布利闵遗留的笔记本体具现出来，外放感知并通过笔记进一步增幅, 尝试在街区内搜寻米歇尔的踪迹。
过去的影像迅速映入克里斯的脑海。他“看见”小憩中的米歇尔忽然睁开眼睛，开门走入一条街外的巷道。此时此刻, 现实中米歇尔的气息也和影像最后的指示重合。
克里斯抬手汇聚法术力量，默念起冗长的咒语, 以此来收敛感知，定向打探巷道中的情况。
“你真的不打算回去？”最先响起的是一道陌生的男性声音。这家伙的口气略显高傲，却又显出一种莫名的焦急, 像是有求于人。
米歇尔回答他：“我为什么要回去？你们不是已经跟‘葬歌’本部完成谈判，做好了回归的准备吗？早前我就说过, 我不支持这样的决议。既然大家意见不合，那么各走各路是最好的结果。先大祭司当时就已经放话，像我这样的独狼, 如果对高层不满，随时都可以脱离‘翼骨’，我只是满足了你们的要求而已。我还对组织做出了额外的贡献，对现在这个我不认同的‘葬歌’。你们不应该感激我吗？”
“感激？”另外一道听起来更为年长的陌生声音发了怒，“别开玩笑了‘鳞蛇’，闹小孩子脾气也该有个限度。”
“小孩子脾气？”米歇尔拉长了语调，“我可不觉得我是在闹小孩子脾气。你们说有没有这样一种可能，也许我真的在短暂脱离‘翼骨’后找到了自己的价值，开始厌倦那种无意味的纷争，想要好好体验一下丰富多彩的人生了？”
“你……”那道年长的声音顿了顿，忽而沉下语调，“谁在那里！出来！”
克里斯惊讶于这几名“翼骨”成员的敏锐，但还是保留了一定的警惕心。不多时，他便用时间系幻术在巷道中具现出一道投影。
出乎意料的是，那几名“翼骨”成员见他现身，当即就抛弃了被他们围堵在巷道末尾的米歇尔，第一时间扑上前来向他行礼：“神使大人！”
不知道是不是他的错觉，他竟然觉得这几个家伙冲上来的姿态……显出一股莫名的“争先恐后”的意味。
这让克里斯陷入了短暂的沉默。
米歇尔抱起手臂，在人群后方跟克里斯对上视线，嘴上却依旧在对那群“翼骨”成员发话：“真稀奇啊，你们到底是来找我回去的，还是来抓他的？我记得先大祭司说过，手段要温和……他现在可不会心甘情愿地跟你们回索密科里亚的‘葬歌’本部。”
“那难道不是因为你太废物了，说服不了圣使大人吗！”最开始说话的年轻男人侧头呲了米歇尔一句。
米歇尔哼笑着摊手，竟然也不生气：“随你怎么想，你开心就好。”
“你的脾气倒是越来越好了，”较为年长的那位“翼骨”成员在粗粗对克里斯行了个礼后便直起身体，点评起米歇尔今时不同往日的作风，“我记得从前‘蜘蛛’这样骂你的时候，你是会跟他大打出手的。”
“谁关心他怎么想，”米歇尔撞开挡在路上的“蜘蛛”，重新回到克里斯身边，“总之我目前没有回去的打算，如果是想要从我手里绑走他，我劝你们也趁早打消这个念头。”
“你！”“蜘蛛”瞪了下眼，“你搞清楚自己的立场！”
米歇尔将目光转向克里斯，情绪莫名：“我很清楚自己的立场。”
克里斯看看“蜘蛛”，又看看米歇尔，终于还是没忍住压低眉毛：“圣使大人？”