作者：薛寒山
“年轻人？”伊利亚哼笑一声，“如果我没记错的话，他跟我同龄。”
“你这家伙！”道格拉斯怒气上涌，刚想骂伊利亚两句，又陡然意识到自己和伊利亚的体型差距，“算了，我才不跟你计较。”他好像打不过这个诺西亚人。该死的，是北新洲人种和南苏门洲人种之间的差别吗，这家伙怎么比自己高这么多？还有卢卡斯……
道格拉斯看了看正在弯腰挑木头的克里斯，忽然觉得自己很有必要加强锻炼。
经过两个多小时的不懈努力，三人成功将艾伯特救了上来。道格拉斯累瘫在地，克里斯和伊利亚两个伤员倒是呼吸平稳、面色红润。
“梅尔维尔先生和威廉应该也在这里，”拍掉衣摆上沾染的黑灰后，艾伯特从胸袋里摸出一只烟斗，用袖子擦了擦，“既然你们之前还没有遇到过他，我们可以分头找找。”
克里斯看了一眼天色：“寻找梅尔维尔先生的任务，我们恐怕就不能参与了。我们还有别的事情要做。”还要寻找米歇尔和罗莎琳德。
艾伯特一怔，这才注意到克里斯和伊利亚狼狈的形容。此外，克里斯身上的幻术失效，惹眼的外貌特征暴露了出来……也就只有道格拉斯这么迟钝又不关心国际政治新闻的家伙不会因此联想到诺西亚的皇室秘辛了。
德高望重的威特拉夫牧首思索片刻，从随身携带的材料包里摸出一瓶深黑色液体和一卷绷带：“需要吗？”
“你还随身携带染色剂？”克里斯没动作，倒是伊利亚主动帮他接了过来。
艾伯特想了想：“这个是巴利加河谷黑桑果的汁液，一些特殊神圣仪式的材料，染色只是附加用途。”
“我怎么没听说过有需要用到这种果汁的神圣仪式？”道格拉斯好奇地凑上前来。
艾伯特瞥他：“因为那是一些帮助女士们解决妇科疾病的仪式。圣山拜礼会的行修想要提升圣职职阶，得先积攒社会声望，所以掌握一些能够帮助普通人解决健康问题的特殊神圣仪式是必要的。虽然因为你们法正教的一些行为，外界总是对整个苏门大陆存在极端压迫女性的刻板印象，但我还是要说，我们北苏门洲人跟你们真实主信徒是不一样的。”
说到最后一句，艾伯特特地朝克里斯和伊利亚所在的方向瞥了一眼。
眼见这段平平无奇的闲聊有发展成宗教信仰之战的趋势，克里斯赶忙从伊利亚手里接过黑桑果果汁和绷带，主动出声将话题转移：“我去试试染色效果，感谢您的慷慨。”
在伊利亚的帮助下，克里斯成功用艾伯特给的黑桑果果汁和绷带伪装成了右眼受伤的“卢卡斯��德里安”。道格拉斯依然没有意识到克里斯隐藏身份的问题，还在追着他问染发是不是他的个人爱好。
“我很好奇，”趁克里斯疲于应付道格拉斯层出不穷的怪问题之际，艾伯特抱着手臂冲伊利亚开口，“您是怎么知道我猜出了您和克里斯殿下的真实身份的？”
出人意料地，伊利亚皱了下眉：“我不知道啊。我只是猜想，在亚尔林那封信送到以后，你应该会对我们的身份产生怀疑；加上我们擅自离队，阿贝尔��梅尔维尔很可能会向你交代一些他知道的情况，所以我选择先诈你一下。事实证明，费尔奇尔德先生似乎有一些不为外人所知的底牌呢。”
“原来是这样。”艾伯特有些感慨。
看伊利亚口气狂妄、目无尊长，他还以为对方跟阿贝尔一样，也是个没什么心眼不懂阴谋算计的人。真没想到啊。
终于成功摆脱了道格拉斯，克里斯一把抓住伊利亚的手臂：“我们走，去找米歇尔。”
“那我们走了，”伊利亚象征性朝艾伯特看了一眼，“希望您能记住您今天做过的保证，但凡有一条对我们不利的消息从您这里透露出去……我可就真的要不尊重前辈了。”
艾伯特神色莫名：“我知道，你的实力已经超过了人类法师之层级所能达到的顶端。我是一个智力正常的人类，我不会蠢到去主动得罪你。何况你们还背靠‘盗火者’，现今大陆上局势动荡，跟你们起冲突对我们圣山拜礼会没有好处。”
“聪明的决策。”伊利亚敛眸。
眼见克里斯和伊利亚就要离开，艾伯特犹豫了一下，还是决定开口：“我想我们两边的寻人工作可以同时进行。我们分工合作，各负责一片区域不好吗？”
克里斯脚步微顿：“您确定您找到米歇尔以后会带他回来见我们，而不是就地杀了他？虽然这里用不了法术，您大概率并没有杀死他的能力吧。”
“嘶……”艾伯特总算明白这两个人为什么能玩到一起了，“你们到底有没有打心底里把我当成前辈尊敬过，哪怕就那么一秒呢？”
“怎么没有，”赶在克里斯和伊利亚回答之前，刚刚凑过来的道格拉斯接上了话，“我觉得卢卡斯挺尊重你的。”
艾伯特凉飕飕地瞥他一眼：“你闭嘴吧。”紧接着又将目光再次转向克里斯：“虽然我很不理解你们为什么会跟他结伴而行，但看在你们的面子上，我可以做出保证。如果是我们先找到那位米歇尔先生的话，我不会对他动手的。”
克里斯看向伊利亚，伊利亚微微点头。于是克里斯敛眸：“成交。我们去西北方向，你们去西南方向，无论找没找到人，月亮落山以后都在这里汇合。”
“好。”艾伯特答应得很爽快。
利亚姆独自穿过遍地焦炭的残林，黑暗的远山在他眼里连成一线，渐渐晕染成雾一般的深灰。从这个角度，他能看见在树林边缘打斗的米歇尔和阿贝尔，也能看见林间法术力量受限，被迫用最原始的方法寻人的克里斯和伊利亚。
他踏上断崖的边缘，抬头向上望去。
有一道近乎伟岸的身影立在那里。
大概是察觉到了利亚姆的靠近，她收回弥散在这片焦土上的空茫视线，居高临下地向利亚姆垂眸：“回去吧。”
“您知道我是来干什么的？”利亚姆愣了一下，神情瞬间变得狂热起来，“您果然像兰姆大人记载的一样强大，睿智！您一定知道压制真神残息的办法，您告诉克里斯��卡斯蒂利亚了对吗？我就知道，我就知道让他来费伦贝特是对的，我就知道……”
“压制真神的残息？”罗莎琳德拧了下眉，“这是兰姆写的还是你自己想的？我记得兰姆没这么疯狂，这是你自己的猜想吧？你想做什么？用这种方式避开生灵之体的限制，强行容纳神息，借此提升实力化生四翼，成为天使？”
利亚姆没有回答。但就他还没来得及掩饰的神情变化来看，罗莎琳德知道自己猜对了。
这让罗莎琳德冷笑起来：“回去吧。”
“罗莎琳德前辈！”利亚姆的语气有些激动起来，“您要眼睁睁地看着苏门大陆再次血流成河吗？”
罗莎琳德撇开视线：“你觉得你是个孤独的拯救者。你觉得你独自一人背负了很多，不被理解，受尽冷眼，却不能为自己辩解半句。你觉得自己很伟大。”
利亚姆身体一僵。
“我曾经也这样想过，”罗莎琳德将目光投向山下的焦土，“我以为我是个多么伟大、多么仁慈的大陆主宰，我以为我拼尽全力爬到那个位置，是为了改变那个糟糕的时代，拯救因为那个时代的阶级制度而备受煎熬的民众。但事实证明，我那些子民们的生活，并没有因为他们头顶上的大陆主宰换成了我而有所改善。他们依然只能以最便宜的，掺有草木土灰的粮食作为主食，依然要为刁钻刻薄的法师老爷们打白工，依然要在法师们的领地战争中战战兢兢、担惊受怕，以至于每天晚上上|床前都要祈祷����祈祷自己第二天早上醒来，故乡不会被外来的法师领主占领，自己不会成为俘虏，被套上奴隶的脚环。当年我手底下有二十三名法师领主，而每名领主又有自己的附庸……森严的等级制度压得人喘不过气来。我曾以为我很讨厌这样的制度，但我还是捏着鼻子去融入它，利用它的规则一步步往上爬。我告诉自己，等我成为了苏门大陆的最高主宰，我就能改变这一切了。但事实上，在我成为苏门洲的最高大陆主宰以后，我已经彻底被这套制度同化了。为神守墓的这几百年里，我一直在想，当我选择通过牺牲那群奴隶的生命，来维护外界平民的安定生活时，我就已经彻底忘记了自己的初心。”
“你也是这样，‘葬歌’的年轻人。”
第320章 安魂曲14
“梅尔维尔先生！”
米歇尔的攻击陡然变向, 阿贝尔眸色一凛，想再收势防御，却没能来得及。随着长剑没入米歇尔的肩膀, 米歇尔的刀刃也即将插|进阿贝尔的胸膛。
威廉猛扑过来，替阿贝尔挡下这一刀。“嗤”的一声, 利刃没入血肉, 威廉的右臂瞬间被穿透。
“威廉！”趁米歇尔抽刀的间隙, 阿贝尔连忙将威廉推出战场，自己收剑转了攻势, 倒逼米歇尔变招格挡。
该死的, 这个家伙、这个家伙就没有痛觉吗？阿贝尔有些喘不过气了。在摸清米歇尔只攻不防的路数后，他试图通过强攻米歇尔的命门打乱米歇尔的作战节奏。然而……根本没有用！米歇尔的反应速度太快了，即使他的攻击成功命中, 也没办法换来对方哪怕一秒的停顿。这根本就不合常理！一般人类在受到攻击后，动作会因为疼痛而出现迟缓, 甚至凝滞。战士们的状态会随着战斗的持续而一点点下降，这是生理性“疲劳”所导致的结果。人类机体的疲劳本质上来源于痛感, 肌肉、关节的酸胀和疼痛。即使是再优秀的战士也没法全然摆脱这种影响。
但这位在索德里新洲赫赫有名的禁忌法师，“鳞蛇”米歇尔, 他就像感受不到痛觉一样。不会痛、不会疲劳，甚至彻底摆脱了人类趋利避害的原始本能，眼看着锋利的剑刃擦过面颊, 也不会眨一下眼睛！
太可怕了。
阿贝尔闪身避过米歇尔又一次的杀招，舔掉从肩膀飞溅到嘴角的血渍。早在莱普昂他就试探过米歇尔的实力, 当时米歇尔只是躲，没有这么强的攻击性。是什么让他突然对自己起了杀心？
“在我面前也敢走神？”米歇尔的声音愈发阴沉起来，“那么, 胜负已分了。”
闪着寒光的利刃陡然逼近，人类对死亡的本能恐惧让阿贝尔睁大了眼睛。
“米歇尔！”
一道熟悉的声音从焦炭林的方向响起，那柄刺向阿贝尔喉咙的短刀便险险停在他喉结前方，不到半西寸的位置。
时隔多年，被白骑士团视为荣耀的圣法师阿贝尔��梅尔维尔再次体验到了双腿发软的感觉。
米歇尔垂眸看着他，目光森冷，却没再继续向他逼近。被阿贝尔推出战场的威廉喘着气，紧绷着身体，防备着米歇尔再度发难。殷红血液顺着他的右臂汩汩流淌，滴落在地。克里斯和伊利亚就在这时冲上前来，将米歇尔和阿贝尔隔开。
“你在做什么？”克里斯按住米歇尔持刀的右手。
米歇尔神情漠然：“你不是都看到了吗。”
伊利亚拉开阿贝尔和威廉。见克里斯和伊利亚选择阻拦米歇尔，威廉松了口气，当场晕厥过去。
“我不是问那个，”克里斯看进米歇尔眼底，“我想知道为什么。你们之间发生了什么，你为什么要攻击梅尔维尔先生？”
米歇尔冷冷瞥了一眼被克里斯挡在背后的阿贝尔，哼笑：“我要攻击谁还需要理由吗？反社会分子做坏事是理所应当的，你不是也这么觉得吗？”
“我什么时候……”克里斯下意识就要反驳，却又很快反应过来，“你是指在石阶上那会？”
米歇尔敛眸，将染血的短刃收回鞘中。
克里斯忽然明白了什么：“你误会了，我没有怀疑你。”
“那是最不重要的事，”米歇尔嗤笑，“误会的是你。我并不关心你是否信任我。我跟在你身边保护你，只是出于任务需要。”
“你先回答我，你为什么要攻击梅尔维尔先生？”
“我说了，像我这种反社会分子，攻击谁都不需要理由。”
克里斯终于忍不住了，一拳朝米歇尔挥过去。米歇尔没想到克里斯会对自己动手，当即被打倒在地。直到跌进焦黑的尸体堆里，他才意识到发生了什么，有些不可置信地捂住下巴，瞪大眼睛看向克里斯。
“你能不能不要像个小孩子一样，”克里斯活动了一下手腕，强忍着怒气逼近米歇尔，“同一个问题我已经问了你两遍了！我说了我没有怀疑你，自从我们抵达北苏门洲，我就再也没把你当成滥杀无辜的反社会分子了，你听不懂吗？”
“小孩子？”米歇尔一时间竟然不知道该做出什么表情。已经很多年没有人敢这么对他了！
克里斯深吸一口气：“我们选择暗算你不是因为不信任你。坦白来讲，那个地方的时间之力并不纯粹，我能感受到它对我状态的影响。所以，我猜测那里混杂着异权力量的禁忌之力也会影响到你。根据你平时的日常表现来看，你的状态并不稳定。而你的法术类型又比较特殊����禁忌源于‘灾难’，你不可能不知道����如果有些东西试图利用这一点影响你，你的那位主和��起了冲突，你觉得最后被牺牲的会是谁？”
米歇尔愣住了。
“你一定要我当着��的面承认我在防备��？”克里斯弯腰对上米歇尔的眼睛，神情却好像在透过米歇尔的眼睛跟其他什么东西对视似的，“好啊，我承认，我防备��，我从来没信任过��。即使��或许认为自己做的每一件事都是正确的，都是对我有利的。”
大概是克里斯的语气太过严肃，米歇尔不自觉绷紧了肩膀。下一秒，他的身体陡然一歪。
克里斯抓住他：“不脏吗？”
米歇尔这才意识到自己还坐在尸体堆里。
“抱歉打断一下，”眼见克里斯拉着米歇尔起身，阿贝尔抬起自己刚包扎好的右手，“但是我能听懂诺西亚话。”
于是米歇尔再次抽出短刀。
“米歇尔，”克里斯阻止了他向阿贝尔挥刀的动作，“有什么事不能先谈判？”
“是他突然从树林里钻出来，不由分说就对我动手的。”阿贝尔下意识握住了腰侧的剑柄。
被克里斯按住手腕的米歇尔眯眸：“在这种没有任何法术力量可以共鸣的‘永恒安眠之地’，他身上却仍保留有贡德王国白骑士团分部的联络标记……你敢说他来费伦贝特不是另有目的吗？”
阿贝尔的眸子微微一震：“你说什么？”
“装不知情？”米歇尔冷笑。
“你这是污蔑！”阿贝尔怒了，“你在污蔑一个白骑士的名誉！连我自己都不知道我身上还保留有贡德王国白骑士团分部的联络标记，我明明……”
反驳到一半，他的声音陡然中止。因为克里斯扯住了他胸口的审判之剑吊坠。
“的确有微弱的光系法术力量，”检查结束后，克里斯放下那枚吊坠，跟阿贝尔对上视线，“但我对白骑士团的制度不算特别了解，无法判断它是不是贡德王国白骑士团分部的联络标记。不过这么稳定的固化法术标记，不像是出自一般法师的手笔。”
“这就是贡德王国白骑士团分部常用的法术标记，”伊利亚上前一步，“但如果我没记错的话，这不太像是他们联络用的物品标记，倒像是……白骑士团用来隐秘监视危险目标的手段。”
说到后半句，伊利亚渐渐放缓语速，情绪莫名地看了阿贝尔一眼。
阿贝尔垂下眸子，慢慢握紧了那枚象征着法正教教徒信仰的圣剑吊坠：“你们的意思是说，教廷把我定义为需要监视的危险目标？”
对于虔诚信仰着真实主，将迄今为止的全部人生都奉献给了白骑士团的阿贝尔来说，法正教教会就是“正确”的代名词。让他接受教会不信任他、怀疑他的忠诚这一事实，简直比杀了他还令他难受。但现在事实摆在眼前，伊利亚能看出吊坠上附着的法术标记是白骑士团的隐秘监视标记，比伊利亚更了解白骑士团的他也能看得出来。
但他不愿意相信。
他不是没有察觉这枚吊坠上异样的力量波动。但在离开贡德之前，大主教亲自为他践行、祝祷，亲手帮他戴上这枚圣印……他想这一切或许是教会对虔信徒的特别关照，是主对他的眷顾，所以并没有将那些肉眼可见的异常放在心上。甚至为了不让其他人察觉教会的偏私，他还刻意用自己的力量去掩盖圣印上的法术波动。他在教堂长大，天生就比其他人更为信任和依赖教会的圣职人员。他从没想过去防备、去怀疑他们，更没想过自己在他们那里遭到防备和怀疑的可能性，以至于，他连“我应该检查一下这枚圣印，看看那种异常的力量波动究竟从何而来”这样的念头都没有动过，一次都没有。
“不可能的，”还没等伊利亚回答，阿贝尔呼了口气，猛地拔剑指向米歇尔，“是你在挑拨我们！”
克里斯下意识将米歇尔护到身后。米歇尔动作一顿，放弃了拔刀的想法，只是嗤笑：“挑拨？你想错了，我是在怀疑你。像你这种对法正教、对白骑士团忠心耿耿的虔诚真实主信徒，无论贡德王国的大主教们做出什么决策你都只会赞同吧？我有理由认为你当下的反应是装出来的，你早就知道圣印上隐秘法术标记的存在。毕竟此类监视标记会传递给施术者的，可不只是标记携带者一个人的活动信息����那几名来自南苏门洲的野法师，卢卡斯、伊利亚、我，我们的法师身份都因为你暴露在贡德王国的白骑士团高层面前；费伦贝特这起邪恶事件的种种细节也被他们如数掌握。阿贝尔��梅尔维尔，你想以法术间谍罪嫌犯的身份被拉隆纳多政府逮捕吗？”
阿贝尔咬了咬牙，像是领地受到侵犯的野兽那样瞪住米歇尔：“我们教会想要打探费伦贝特邪恶事件的消息，根本不需要用这么卑鄙的手段！”
“嘴倒是硬，”米歇尔偏头，“但以你的身手，在没有法术力量加持的情况下竟然能在我手里撑过数个小时，这是不合常理的。你们圣印里的法术力量的确在保护你，这足以证明你跟贡德王国的教会高层串通一气。”