作者：薛寒山
“真的只是因为神谕？”伊利亚往前迈了一步，靠近米歇尔所在的石阶边缘，“可你说错了，我不是他的追随者，我是他的朋友。”
米歇尔嗤笑一声，想对伊利亚的说法做出嘲讽。然而，他还没来得及再次张嘴，就看见伊利亚抬脚踩上了石阶。
“喂！”米歇尔睁大了眼睛，“我们不应该先商量商量对策吗，别往前走了！”
伊利亚在石阶边缘顿住脚步，微一思索，便想明白了克里斯消失的前因后果：“听好了，米歇尔，这里的石阶受‘时间’法术领域的影响，一旦踏上这些阶梯，我们在空间上的移动就会使我们进入不同的‘时间’坐标。”
“什么？”米歇尔皱了下眉，“空间上的移动会转化成时间上的偏移？你是指他刚刚说的，在法术意义上，时间和空间这两种概念密不可分，甚至可以混为一谈的理论？”
“没错。”伊利亚有点感慨，现在他居然也要靠克里斯给出的提示来解决法术领域内的难题了。明明从前都是他引导和警醒克里斯的。
不过欣慰和辛酸都只是一瞬间的情绪，很快，他就又将注意力集中回当下：“这里的石阶设计得又窄又短，看样子，一级只能容纳一个人。为免高空坠落，造成不必要的死伤，我们两个必须得分开行动了。”
米歇尔盯着伊利亚手心那道淡蓝色的法术光芒看了一会，轻轻摊手：“我没意见。”
伊利亚抬步，随着他身体重心的前倾，微弱的蓝光立刻消失在米歇尔眼前。
米歇尔若有所思地将目光投向巨坑底部幽深的黑暗，又很快敛眸踏上第一级石阶。
第一步，米歇尔的身体往下落了一级。诡异的哭叫声毫无征兆地响起，如幽灵般从黑暗中窜出，几乎要撕裂他的耳膜。但米歇尔只是微微皱了下眉，抬手操纵法术力量，使眼前的光芒变得更亮。
占据整个石壁的彩色壁画瞬间映入他眼底。
那是一副……
目光触及画幅边缘那只舒展着一对黑色羽翼的孱弱巨龙，米歇尔反射性睁大了眼睛。
以他对“冥河之龙”卡洛斯的熟悉程度，他一眼就通过某些典型特征判断出了画中巨龙的身份。那就是他供奉的神主无疑！画中的卡洛斯似乎刚刚破壳而出，连眼睛都还未能睁开。刚出生的��还不是后来的六翼炽天使，只有一对干瘪得可怜的黑色骨翼。
卡洛斯在这幅壁画中只占据了很小的一点面积。画面的主体是另一位，一名托举着龙蛋的，面容模糊的男性法师。该法师穿着古老的白色长袍，气质圣洁。但最令米歇尔在意的，是他脖颈上环绕的，一直延伸至胸前的黑色荆棘。
虽然外界的法师不太清楚，但他们“葬歌”的成员都知道。类似的特征、类似的特征一般都用于描绘那位古老而隐秘的，“葬歌”最神秘的分支“雾中人”所供奉的……
“破序之始”科拉隆！
忽地，一只指骨修长，皮肤白皙到近乎苍白的手从黑暗中探出，搭上了米歇尔的肩膀：“你看见了什么？”
第309章 安魂曲3
微弱的法术光芒透过指隙, 有气无力地打上石壁。随着深坑之底的呓语声渐渐平息，克里斯松开按在额角的右手。耳鸣伴生的疼痛和晕眩感在这一刻彻底抽离，他深深呼了口气, 第三次将视线转向面前的壁画。
上面的图案又变了。
壁画边缘有一行很容易忽略的小字。这种文字在当代大陆上早已失传，但克里斯却对其并不陌生, 因为它们是《布利闵笔记》, 或者说罗克亚特的本体记述旧事所用的文字。
“雨雪数日, 洪流、山火、地动，时疫不止, 生灵哀哭。”
这是他踏上石阶以来看到的第三幅壁画, 描绘着远古大地上灾祸横行、尸横遍野的场景。在此之前，他已经借助前两幅壁画看到了人类法师潜入海底，诱惑海妖之王上岸的传说, 和地上生灵推倒远古诸神的神像、拥立新神的场景。显而易见，这些壁画并不是按照时间顺序展现在他眼前的, 他此刻看到的“天灾”，才应该是这三幅画中最接近一切之起始的第一副。但在这幅壁画之前还有没有别的叙事, 记录比“天灾降临”更早的秘密，克里斯就不得而知了。
潜入海底诱惑海妖之王上岸的人类法师……克里斯回忆起“他”圣洁白袍下那一圈圈缠绕着脖颈, 仿佛时刻威胁着“他”生命的黑色荆棘，将这些特征跟那个危险的名字对上了号。
威尔弗雷德。
这里的壁画居然是对“屠神之役”的再呈现。虽然早就对这座地下陵寝的诡异性做过一定的心理建设，但克里斯还是觉得有些意外。按照米歇尔的说法, 这座陵寝很有可能是法师时代那位苏门洲的大陆主宰，罗莎琳德��肯特建造的。所以, 这里的一切诡异大概率都跟她存在关联。克里斯想过她可能在法师时代末期受到了“灾难”的蛊惑，也想过她或许像布利闵一样死而不僵，却没想过她会知道“屠神之役”的始末, 还以壁画的形式，将其记录在这座陵墓里。
克里斯抬脚踩上下一级石阶，石壁上的画面再次发生变化。
“人类之新任领袖■■■■■上祭神前。神赐之伟力，我等供以虔信，践行救世。”
那个家伙的名字被这副壁画的创作者刻意用油墨涂抹得斑驳不清。克里斯很轻微地皱了下眉，将视线转向壁画的主体。脖颈上缠绕着黑色荆棘的年轻法师站立于高台之巅，远古的人们跪在台下，如同一只只蚂蚁、蚊虫，排布得密密麻麻，满怀希望地向高台上的领袖叩首。
这副壁画，跟刚刚那副壁画是连贯的。这一发现让克里斯顿住了脚步。
前一幅壁画是整组壁画的起始，从起始开始往下走，壁画才会排布出正确的顺序？
克里斯直觉事情应该没那么简单。
他从胸口的衣袋里掏出那只古朴的怀表，翻开表盖。表盘上的指针似乎刚刚转过午夜十二点的位置，此刻已经来到了凌晨一点。
克里斯敛了下眸，又往下踏去一步。
“咔哒”，指针转至凌晨两点。石壁上的画面旋即发生变化，脖颈上缠绕着黑色荆棘的年轻法师来到了龙族领地内的一处山谷，并偶然捡到一只黑色龙蛋。
“冥河之龙”卡洛斯的前身。
克里斯继续往下。
凌晨三点，对应着那副他见过的，威尔弗雷德潜入深海邀请芙卡洛上岸看看的壁画。凌晨四点，“冥河之龙”在威尔弗雷德的手里破壳。凌晨五点，三人来到精灵族的领地，同精灵族的年轻医者建立了友谊，于是年轻的精灵加入了他们的队伍。凌晨六点，地上生灵推倒远古诸神的神像，拥立四位拯救者为新世界的王……
克里斯停下脚步，盯住怀表上拼成一线的两根表针：“接下来，就是‘屠神之役’的后续，‘葬歌’四神陷入疯狂的起始了吗？”
“克里斯……”出人意料的是，在他最不期待有人回答他的时候，黑暗中响起了一道微弱而近乎怯懦的声音。
“罗莎，”克里斯盖上怀表表盖，“你醒了？”
自从坐上克拉克家族那条“贼船”，进入受“洋流”领域覆盖的“黑三角”海域，罗莎和罗克亚特的力量受到压制，他已经很久没能通过精神世界感知得到它们的回应了。罗克亚特在此前倒还苏醒过一次，帮他排除了来自布利闵的威胁，但罗莎却完全没有恢复意识的迹象。如果不是因为自己和《末日之书》间的联系还未断绝，还能感受到罗莎的微弱气息，克里斯甚至都要怀疑她消失了。
罗莎在他脑海中低低“嗯”了一声：“我们在哪里？外面好黑，我有点害怕。”
“我们在一座陵墓里，”克里斯重新打开怀表表盖，往下迈出一步，“正好你醒了，帮我看看，这周围有没有你熟悉的东西。”
“我熟悉的东西？”
虽然还没搞清楚状况，但罗莎还是按照克里斯的意思从虚空中现出身形，以雾气的形式漂浮至克里斯眼前：“这里……这里我好像有印象。”
“展开说说？”克里斯敏锐地察觉到，罗莎的语气似乎有些迟疑。像是因为眼前的壁画想到了什么，又不敢确定似的。
那团深灰雾气向上浮了浮。下一秒，罗莎的声音猛然变得急促起来：“不、不对！别再往前了，我们不要待在这里！快走！”
克里斯愣了一下，反射性就要追问罗莎突然焦躁起来的缘由。然而，随着深坑之底的呓语声再次响起，头脑中炸裂开来的疼痛让他险些失去重心。
克里斯踉跄一步，双脚踏上下一级石阶。石壁上的画面又一次出现了变化。但因为在上一级石阶上耽误的时间太长，他没能维持住和怀表时针走速相同的前进节奏，壁画顺序复又陷入混乱。
这次展现在他眼前的，是一副炼狱般的惨烈图景。
克里斯猝然抬头，跟壁画上的威尔弗雷德对上视线。那双深蓝的眸子，古老的人类族群领袖的眸子，“屠神之役”胜者的眸子……隔着千年万载的时光，克里斯从中看到了一种真正的“神之慈爱”。成神后的威尔弗雷德行走在满目疮痍、尸横遍野的大地上，为了除尽世间的灾祸，调转刀尖朝向自己。
����这一刻，克里斯彻底明白了那句“神血可救世疫”的预言之由来。
“克里斯！”罗莎急切地浮到他面前，“别再往下看了，快走！”
但那只是徒劳。她没有实体，根本挡不住克里斯的视线，也无法强行拖走克里斯。克里斯微微垂下眸子，握紧了掌心的怀表：“竟然真的是这样。那场加冕礼是��刻意的设计。他曾经做过这样的事，所以，��想看看继承了他部分人性的我会不会做出一样的选择？科拉隆……他到底是怎样变成今天这个邪神科拉隆的呢？”
“克里斯！”罗莎的声调渐渐变低，语气颤抖，像是一种极致绝望下的祈求。
克里斯不为所动。
晕白的法术光芒打在他额前，被发丝割裂成碎块，随着他的呼吸战栗起来。克里斯微阖眸，任凭咽喉被一只从黑暗中探出的手掌扼住。
“别再往下走了。”
这道声音听起来冷峻异常，克里斯对其并不陌生。
“布利闵。”
“你就这样称呼你的魂灵之父？”
“魂灵之父？”
克里斯还是第一次听到这样新鲜的词。罗莎的声音被布利闵骤然收紧手指的动作掐断，克里斯没有睁眼，只是将左脚往前迈了一步：“说得真好啊，我亲爱的‘父’。我以为你会很乐意看见我走入这道‘灾难’设下的陷阱，毕竟在面对某些跟时之神有关的问题时，你和��才是盟友。”
“停步！”布利闵略微提高了音量，“你再朝着逆时的方向继续走下去，我也救不了你。”
克里斯嘴角的笑意微微深了。
没错，从一开始����从他踏上第一级石阶的时候开始，他就在向着正常路线的反方向行进了。石阶的构造预示着“循环”，一味按照常理向前走，是走不出“循环”怪圈的。正向前进的路线上有伊利亚和米歇尔，反向前进的路线上有他，石阶的排布意味着“周而复始、无头无尾”，那么终即是始，始即是终。最终，他会在逆行的道路上再次跟伊利亚、米歇尔相遇。这是破解石阶之“循环”的关键。
“你不打算帮��污染我这个‘容器’，”克里斯深吸一口气，将右脚也迈上下一级石阶，“因为你也觊觎我这个‘容器’。从‘黑三角’海域出来以后，我慢慢有点明白你想要的是什么了。你不甘心做神的傀儡，你想要取代��。”
黑暗中的布利闵没有回答。
“我终于知道你藏在哪里了，”克里斯兀地睁开眼睛，改换形容的幻术在这一刻彻底失效，映得他那只陡然亮起来的蓝色左眼如夜海般深沉，“当初你对外宣扬‘希伯普利’预言，干扰我原本的人生轨迹，是为了给你埋藏在我体内的‘种子’创造有利的生长条件。以便于将来某一天，寻找合适的时机，一举取代我。你反反复复向我强调我们是一个人，就是为了混淆我们在神秘学意义上的命理。原来我的银发不是来自时之神的传承，而是来自于你����你觊觎我的命数？”
第310章 安魂曲4
黑暗中的初代时法师低笑一声。仿佛亘古的山川在此崩摧, 来自虚空的钟声落入现实。幻术如飞灰逸散，克里斯绑缚发尾的绳结毫无征兆地断裂开来。银发随风飘飞，在流窜的苍白光晕中, 克里斯抬手按住被布利闵异化的左眼。
“命、数？”他听到自己的喉咙里，发出令他遍体生寒的声音, “你不是不信命运吗？”
克里斯咬了咬牙, 强行控制住自己不听使唤的唇舌：“滚出去。”那只扼住他咽喉的手掌, 和他的左臂紧密相连，一直延伸到他的肩膀。
那道诡异的力量再次夺走他喉舌的控制权：“你用不着这么排斥我, 我们是共生关系����至少到目前为止。如果没有我的话, 你早就死过一千次一万次了。你真以为光凭你那些拙劣的设计，能支撑你一直走到今天？在‘神’的面前，你我皆是蝼蚁。”
“这么说, 你还对我多有照顾了？”克里斯哂笑，“我应该感谢你吗？别想着把我当傻子耍了, 法术修行者真正能提升生命层次的办法只有一个，那就是互相吞噬！虽然我不知道你遭遇了什么, 但以你现在这副灵息残缺，连法术实力都受限于我的样子……我可不相信你没打算把我变成你重回巅峰的养料。如果不是今天我主动走到‘灾难’的陷阱里来, 你还打算在我身上藏匿多久？”
布利闵沉默了。克里斯感觉到，那股挟制他左臂的力量渐渐抽离，身体的滞涩感也有所缓解。
许久, 那家伙才再次借助他的喉舌开口：“好吧，我低估你了。能想到以这种方式逼我主动现身, 你做事还真是不计后果。难怪你此前不肯让其他人随同下墓，又要在迈入‘循环石阶’之后用时间的正序困住那两位小朋友。你早就知道这石阶上正走和反走是两条独立的循环，只要你不主动跃入跟他们相接的节点, 他们就会一直被困在‘循环石阶’的另一面？当初设计这个关窍的时候我还费了不少功夫，没想到你一眼就看穿了答案。”
“果然是你的手笔。”
“果然？”
“‘希伯普利’预言、卡斯蒂利亚家族皇陵中的壁画，在法穆镇现身的罗克亚特，‘黑三角’海域异度空间中锁住‘海神’的咒文……还有什么？我一直觉得赫德森子爵找上我不是偶然，但斐瑞、赫德森子爵，甚至菲利普，他们身上都没有受过高层次存在影响的痕迹。这样一排除，就只剩下一种可能了。出问题的是我本人。之前我还不确定你就藏在我附近，但这些事一出，再综合从前的某些经历分析，我就算再迟钝也应该反应过来了。无形中引导我去接近斐瑞��杰拉德的，是你埋藏在我灵魂深处的灵息。是你的化身周游到坎德利尔，散步出‘希伯普利’预言并消失在旅舍时的事，对不对？”
同样的声线，以不同的语调、语速和语气构建出两个人的对话。幸好这片空间里没有其他人，否则，克里斯大概会被他们界定为某种人格分裂型的精神病患者。
布利闵叹了口气，却并不显得惆怅：“聪明的孩子。我就知道，在你身上下注是对的，毕竟你可是我精心培养出的继承人。”
“少拿那套我们是一个人的理论来唬我，”克里斯笑出声来，语气却颇有些威胁意味，“我可不相信你身上也有初代序法师的人性。他不会在我身上下这么大的注，否则他也不会下放他的衍生物安瑞克来我身边。我更倾向于，我身上那部分来自他的人性，是他被动丢失的，他想要拿回去。所以，我们的存在形式根本就不是一回事！”
“好吧，”布利闵的语气变得有些遗憾，“那么，你今天特地来到这里，逼我出来见你，又是为了什么呢？想要除掉我吗？恕我直言，你目前大概还没有那个能力。”
克里斯顿了顿，将目光投向右侧的巨幅壁画，语气忽而变得温和起来：“怎么可能呢，我怎么会想着除掉你呢。你也说了，没有你的暗中协助，我走不到现在这一步。如果我没猜错的话，现在的你只是万分之一的布利闵。你跟布利闵的关系，就相当于布利闵和时之神的关系。他背叛了时之神，你怎么想？”
“什么？”他陡转的话锋让“布利闵”愣了一下，“我就是布利闵��希德伦特本人，我跟‘布利闵’这一身份的关系，怎么可能等同于我和时之神的关系？”
“哦？”克里斯拉长语调，“是这样吗？在‘你’产生自主意识，背刺‘时间’之前，‘你’也一直以为‘你’就是时之神的一部分。可是布利闵��希德伦特是炽天使，而你现在只有普通‘终末者’的实力。你真的是‘布利闵’本人吗？”
“布利闵”迟疑了。沉默许久，他才猛然反应过来：“挑拨我和本体的关系？你还真是……深得利亚姆��亚伯拉罕真传。你不是很讨厌他吗？在你看来，我会愚蠢到相信这种拙劣的挑拨？”
“信不信随你，”克里斯放开了那只按住左眼的手，“不过我要纠正你一种非常错误的认知，我来这里并不完全只是为了你。就像我对赫德森子爵承诺的那样，我会帮他们解决这座陵寝的问题。”
“你根本解决不了，”“布利闵”失笑，像是听到了小孩子幼稚的童言童语似的，“就连巅峰时期的我都没法解决��们的残余。与其深入墓穴，不如迷途知返。克里斯，你是我耗费毕生心血培养起来的孩子，你不能折在这里。让那些不懂得规避危险的普通人死去吧，这个世界的寿命很快就要走到尽头，创世者设立的咒文，都已开始松动。群星将闪耀，��们将归来，穆利费尔将陨落于幽暗之渊底，存在将被抹除，‘一切’回归‘原初’之寂无。”
克里斯动了动由于长时间保持同一个姿势而变得有些僵硬的小腿。短暂的缄默后，他嗤笑：“如果真的是这样，你又为什么至今仍未放弃成神的追求？明明无论怎样，世界都将崩毁。神也不能永生不死，万物都会在最终的末日里归于永黯。所以这件事是有转机的，我就是那个转机。这也是为什么你会尝试混淆我们两个的命数，妄图取代我。因为你们都知道，在我即将走入的亿万种可能性里，存在那么亿万分之一的可能，我能阻止这场灭世劫难。你想取代我，是因为你要借我的特殊命数，篡夺时之神的神位。由于那一份初代序法师的人性，你在我身上看到了和他相似的命运，对吗？”
初代序法师威尔弗雷德，在获得了神之恩眷后，借“屠神之役”篡取了父神“秩序”的力量。
克里斯垂下眸子，手腕翻转，眼前的石阶立刻发生了倒置。只要他越过这个节点，他就能跟伊利亚和米歇尔重逢。