作者：薛寒山
“敢跟我打个赌吗？”索德里新洲赫赫有名的禁忌法师“鳞蛇”放轻了语气，仿佛刚刚的癫狂从未存在过似的, “你对塞西莉娅��克拉克的判断存在偏误。她杀死那三名男仆, 把他们挂在船尾, 或许并不仅仅是为了赌一个船上有人能发现克拉克家族的阴谋的可能性。她在用生肉的气息引诱一些海里的东西。引诱它们……来袭击这艘船。”
“不可能，”克里斯深吸一口气, “刚刚她亲口对我说, 她要活着回到科弗迪亚。”
米歇尔微微压低了眉眼，似嘲似讽：“别被一些女人柔弱无害的外表骗了。”
“咚”的一声，最先冲上甲板的那名乘客在死命的奔逃下不受控制地摔倒了。很快, 紧随其后的恐慌民众踩过他的身躯，尖叫着将甲板上的空间挤占。被迫成为其他人逃亡之路上的垫脚石的那位乘客在成百上千只脚的踩踏下高声痛叫, 但没有人理会他。不多时，他便在五颜六色的裙摆与裤腿下失去了生息。
这一切发生得太快, 快到没有一个人来得及产生“我杀了人”的知觉。
克里斯远远望着那家伙仍未闭合的眸子，下意识收拢手指。米歇尔看到他眼底缓慢生长出一种淡薄又居高临下的悲悯：“我知道她没有表面上看起来那么无害, 从一开始就知道。但是米歇尔，即使她有意吸引某些东西来攻击这艘船，我相信她说的那句她要活着回到科弗迪亚也绝不是谎话。她的眼睛告诉我, 她还不甘心。她下不了决心跟我们同归于尽的。”
“咚”的一声，无端兴起的巨浪猛然掀向这艘飘摇无依的孤船。强盛的洋流之力自海底缓慢攀升, 渐渐交织成一道虚幻的诡影。冲上甲板避难的乘客们陷入了慌乱，克里斯抬手挡了挡额头，微眯着眸看向那道庞大的黑影。
“维尔利亚, ”没等克里斯再次做出反应，一道熟悉的女声自上层客舱传进了克里斯的耳朵，“传说中的巨型海怪，‘海神’的眷族。”
克里斯回过头去，逆风看向蓝裙飘扬的阿尔瓦夫人。阿尔瓦夫人越过栏杆，在令人几乎站立不稳的风浪中稳稳跳落至克里斯跟前。
“��不应该出现在这，”米歇尔握紧了船尾的栏杆，“��的族群，早就已经……”
“有人向故日呼唤了��，而��响应了那样的呼唤，”阿尔瓦夫人打断了米歇尔，“可是按理来说，此类召唤术，成功的条件十分苛刻。常人是无法实施的。”
仅仅只是一瞬间，克里斯就明白了事情的始末：“塞西莉娅。”她还是没有信任他，选择了以她自己的极端方式跟她那对疯狂的父母抗争吗？
“轰隆”一声，原本还算晴朗的天气瞬间被电闪雷鸣取代。在恶劣天气和海怪诡影的威胁下，挤上甲板的乘客们不得不再次涌向过道，但奇怪的是，他们堵住了过道便再不前进，没有半点回到船舱里的意思。
“回去。”克里斯看得着急，没忍住斥了身边的人一声。
那些家伙吓得瑟瑟发抖，却仍然没有顺着克里斯的意思离开甲板。其中一位还算健壮的男士喘息着向不明状况的克里斯解释：“船舱不能进了，那些、那些野蛮的‘奴隶’从底下逃了出来，他们、他们现在正在餐厅里抢劫食物。谁一旦跟他们打上照面，他们就会像疯狗一样涌上来，发泄他们的、他们的……”
“甲板下的那些人逃出来了？”克里斯顿了一下，“怎么偏偏是这种时候？”前有海怪作祟，后有“奴隶”的暴动。显而易见，这是场人为安排的灾难。
难道他的判断出错了，塞西莉娅真打算在这条船上跟所有人同归于尽？
如注的暴雨毫无征兆地倾泻而下，密布的乌云使得整片天地都失去了光线的照耀，堵在过道里的乘客们你挤我、我挤你，不多时就有人落了水。海面下的鱼群不正常地涌向这艘离岸的孤船，而众人头顶的海怪虚影愈发凝实。
克里斯还没来得及想出应对之策，瞬息间，��睁开了眼睛。
滔天的巨浪几乎要将整艘船掀飞，好在阿尔瓦夫人第一时间踩上了船尾栏杆，用她的法术力量控制住了船体。
克里斯反手具现出《布利闵笔记》，在如刀割一般的风浪中抬头望向那道庞大的虚影。
那是一条有着三个脑袋的巨大蚺蛇。��有着一双近乎神性充沛的金色竖瞳，鳞片密布的身体被洋流之力的光华环绕，但于头颈连接处，又生长着几根古怪的彩色翎羽。
乍一窥见海怪的全貌，人群中好奇心重的那部分乘客立时痛苦地惨叫起来，眼眶淌血，不受控制地跪倒在地。意识到不对的阿尔瓦夫人和米歇尔都屏住声息，闭上了眼睛。
“只是投影就有四翼的威能？”米歇尔的语气有些凝重，“那么��的本体至少也是临神之下。��是故日那位‘海神’真正的从属。”
被“海怪”维尔利亚挑起的风暴裹挟着几乎能碾碎一切的磅礴力量卷向这艘船。克里斯定定地望着��那双冷漠的金色竖瞳，忽然抬手将法术领域向外扩张，笼罩住了整艘航船。
“你……”米歇尔欲言又止。
克里斯皱着眉回过头去，近乎严厉地呵斥过道里的乘客们：“不想死就滚进船舱里去，什么都别看别听别想，等着这场风暴结束。”
“可是……”
“滚进去！”
也许是被克里斯严肃的语气吓到了，那些踌躇不前的乘客在片刻的迟疑后“呼啦”一下重新涌进船舱。从船上发生暴动之初就随着人群一道涌上甲板的船长和几位船员站在甲板边缘犹犹豫豫，似乎想对克里斯一行说点什么。但被克里斯的眼神一吓，他们也灰溜溜地回了船长室。
没了多余因素的干扰，克里斯终于可以把全部的注意力都集中在那只可怖的海怪身上了。那家伙此刻的攻击似乎并没有明确的目的性，也不知道是因为无法完全控制自己的力量，还是因为��本身的理智太过稀薄，站在船上众人的角度，��的一举一动都能让这一船的人顷刻溺亡，但站在��的角度，��似乎根本没有意识到这片海域中还有一艘不起眼的“小船”。
不过显而易见的是，不管��是否有意主宰这一船人的命运，这一船人的命运都已然掌握在��手上了。
克里斯想不通这家伙是怎么突然出现在这的。
“克里斯��卡斯蒂利亚，”没等克里斯自行捋清思路，船舱二层传来的一阵掌声为他解答了这种疑惑，“诺西亚的前任皇帝克里斯六世，救赎审判廷����哦对，现在我们应该叫它‘盗火者’了����的实际控制人。您还真是深藏不露，是我小瞧您了。”
听到这个人的声音，米歇尔的身体猛然一僵。但片刻后，他还是下意识往克里斯面前挡。然而克里斯按住了他：“克拉克先生？”
那位留着小胡子的中年男士讶异道：“您居然认识我？”
“不认识，”克里斯挡住了米歇尔，“但根据一些朋友的描述，您的气质很好辨认。”
胡佛��克拉克轻哼一声：“什么气质？”
克里斯状似认真地思索了片刻：“禽兽气质。”
出乎克里斯的预料，这声“禽兽”并没有激怒胡佛��克拉克。他煞有介事地点了下头，竟欣然接受了克里斯的讽刺。随着他抬手的动作，海怪维尔利亚的虚影淡去了几分，��对现实的影响似乎能为胡佛��克拉克所控制。
这样的认知让克里斯没忍住皱了下眉。
“克劳德，”胡佛并不急着解决克里斯这个误闯克拉克家族领地的“小虫子”，他将目光转向了米歇尔，“好久不见了，很遗憾再次见到你是这样的场景，你背叛了父亲，站在另一个人身边。”
米歇尔没想到时至今日胡佛还能认出他，并且叫出那个他视为耻辱的名字。他握住栏杆的手猛然紧了紧，眼底瞬间染上了近乎疯狂的猩红光芒。
“冷静点，”眼见米歇尔有些要失去理智的征兆，克里斯沉声叫他，“米歇尔，你还是小孩子吗？”
克里斯的提醒让米歇尔紧绷的身体略微松懈了一分。他有些恍惚地定下神来，飞快看了胡佛一眼，便厌恶地将目光转向克里斯。
胡佛从喉咙里挤出两声尖酸的笑：“你倒是听他的话。从前在家里的时候，怎么没见你也这么听我的话？”
“克拉克先生，”克里斯出言打断了胡佛��克拉克对米歇尔的言词干扰，“现在是废话的时候吗？”
“哦，”胡佛��克拉克拉长了语调，“克里斯殿下，哦不，陛下？还是先生吧。叫您卡斯蒂利亚先生怎么样？小男孩们都喜欢这种称呼，这会让他们觉得自己长大了，可以独当一面了……但实际上，他们总还是幼稚、轻率，自以为是，被大人们玩弄于股掌之间。就像您接到那两张去密奥内费尔罗的船票后，毫不怀疑地带着克劳德坐上这艘船一样。”
克里斯笑了一声，倒也不至于太过意外：“那两张船票原来是您特地留给我们的？有心了。”
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作者有话说：怎么感觉从上海回来之后行文节奏一直就怪怪的呢。
第269章 传承
“不过我并不记得我作为克里斯��卡斯蒂利亚度过的, 从前那二十来年的人生中跟您有什么交集，您费尽心思把我骗上这艘船，应该不只是为了在风暴海域的边缘请我看这么一场大戏吧？”
克里斯很清楚, 仅凭克拉克家族的力量，他们绝对做不到瞒过“葬歌”的眼睛将那两张船票送到自己手里, 更何况利亚姆曾亲口承认, “葬歌”为了防止意外, 特地下场控制过跨洲船票的交易。克拉克家族一定获得了其他什么神秘力量的助力，或许就如他所猜测的那样……“谎言”, 或是“灾难”。
胡佛��克拉克匆忙发难的时机, 此刻现身的姿态也很古怪。按理来说，他们打算在风暴中心举行对他们供奉的那位邪神的祭祀仪式，如果他在这场祭祀仪式中存在什么不可替代的����让胡佛��克拉克不得不花费心力骗他坐上这艘船不可的作用, 胡佛��克拉克为什么要在这种时候主动走上台前，向他自曝？他们还没进入风暴中心, 一切都未成定局，这只是在平白增加变数和风险。
仅仅只是一瞬间, 克里斯就明白了问题所在：“你的计划出现了变故？在我所看不到的地方，发生了什么让你不得不选择提前在这里控制住我的意外？”
直到他走出塞西莉娅的房间为止, 船上的局势都还是风平浪静的。所以，是在他站在船头跟米歇尔闲聊的这段时间里发生了什么？
“这就不是您需要了解的了，”呼啸的风声中, 胡佛��克拉克精明的蓝眸微微眯起，“您只需要知道, 此时此刻，这艘船上所有人的身家性命都掌握在我手里。包括您。”
“自以为是。”米歇尔猛地向前冲了冲，似乎想要教训教训对克里斯出言威胁的胡佛��克拉克, 但又被克里斯按了回来。
一道巨大的浪将船只拍得险些倾覆，阿尔瓦夫人的额头上瞬间冒了冷汗，但她不敢松懈。克里斯将米歇尔推回栏杆边缘，自己则上前一步：“您既然主动现身，这就证明您并不打算借眼下的风波杀死我。所以……这是您对我的威慑？您想借此从我这里得到什么呢？”
“不愧是能解决掉头上两个皇兄坐上皇位，从坎德利尔的政治漩涡中全身而退还能保留势力的克里斯六世，真是聪明，”胡佛按住了上层船舱边缘的栏杆，远远看进克里斯眼底，“我们合作吧，抛弃掉‘葬歌’那位三心二意的‘先知’，抛弃掉你身边那个狼心狗肺的克劳德，抛弃掉无用且自私的塞西莉娅，我知道您离开坎德利尔是为了什么……或许我有办法能帮您唤醒那位身中诅咒的旧友。只需要牺牲这一船的下等人，和那些原本就不讨您喜欢的家伙。您觉得怎么样？”
胡佛��克拉克知道唤醒伊利亚的办法？
这倒是让克里斯大感意外，没忍住怔了一下。直到背后的米歇尔叫了他一声，他才回过神来，有些惊疑不定地重新将目光放到胡佛��克拉克身上。
胡佛��克拉克的态度看起来不算偏激，他提出合作这件事，应该不是在诈自己……可如果胡佛从一开始就打算跟自己谈判，有必要仅仅只是为了威慑他，就在船上折腾出这么大的乱子吗？除此之外，这起事件中还有几个关键人物，苏珊娜��克拉克，塞西莉娅��克拉克，利亚姆��亚伯拉罕，海上和船舱里都发生了骚动，自己跟胡佛在甲板上对峙，他们为什么不来掺一脚？这不合情理。
除非胡佛策划船舱里的骚动事件和“海怪”事件，起初并不是冲着自己来的。
“您的夫人怎么没跟您一起出现？”克里斯忽然察觉了不寻常的地方。
之前讨论克拉克家族内部的形势，他们总是默认苏珊娜��克拉克和胡佛��克拉克是一个代表“克拉克家族”的整体，但他忽略了一件事。在所特宁州的拉德宁城，马杰里��库克医生曾告诉他，他们那里的黑|帮头目查尔斯��乔治有个弟弟叫弗雷德里克��乔治，是苏珊娜��克拉克的情人之一。罗克珊公主的亲信是苏珊娜��克拉克本人，而不是胡佛��克拉克这个科弗迪亚政府高官。也就是说，利亚姆亲近的合作对象很有可能并不是整个克拉克家族，而是仅限于克拉克家族的某一部分成员����和苏珊娜��克拉克有关的成员。这也就能解释为什么他们第一天上船的时候，利亚姆表示他也对克拉克家族的事情知之不详了。因为胡佛��克拉克和苏珊娜��克拉克实际上也并不完全是一条心，苏珊娜��克拉克情人众多，恐怕也跟克拉克家族与世俗道德相悖的家风，和胡佛��克拉克的诸多畜牲行径脱不了关系。在克拉克家族生活过的米歇尔深恨克拉克家族的每一个人，塞西莉娅也恨透了她的父母，类比下来……苏珊娜��克拉克这个从小在其他家族接受过正常人的教育，因婚姻关系才跟胡佛��克拉克绑死的克拉克夫人，怎么可能对胡佛��克拉克事事顺从？
想通了这一点，对于这场风波的起因，克里斯也就有了相应的猜测：“您这场海怪作祟的戏码，不是专门为我准备的吧？克拉克先生，您跟您夫人的感情出现了问题？是什么迫使您在这片离风暴中心还有一天多航程的海域就提前登场亮相的呢，难道是克拉克夫人对您做出的某种反抗？现在您收不了场了？”
胡佛��克拉克的脸色瞬间阴沉下来：“有时候人太聪明也不见得是件好事。我的耐心很有限，你只需要考虑是否答应跟我合作。至于其他的废话，还是少提为妙。”
克里斯将右手垂下，很快在手中具现出一杆锃亮的长枪：“既然知道我不是蠢人，你就不应该继续进行那种无聊的，把我当傻子耍的尝试。你从一开始把我骗上这艘船……没猜错的话，也是为了掠夺我身上的某种价值。既然你们供奉邪神，你们或许也听到了一些关于‘希伯普利’预言的风声。你在觊觎什么？你真的想过让我活着离开这艘船吗？即使现在提出要跟我合作，也是算好了要等祭神仪式顺利完成后过河拆桥的吧？我可不敢相信一个老畜牲的信誉。”
作祟的海怪维尔利亚拧动着身体，胡佛��克拉克的眉头微微皱紧了。随着克里斯向他逼近的动作，一股浓烈的咸腥气味也登时升腾而上，随扭曲的“洋流”之力将他包围。
胡佛��克拉克“运筹帷幄”的表情终于出现了皲裂：“现在只有我能控制得住局势，也只有我知道怎么唤醒你那位旧友。你确定不考虑我的提议吗？”
克里斯毫不留情地扑向了他：“在你说出那句你知道怎么唤醒伊利亚的话之前，我的确对伊利亚身上的诅咒一头莫展。但你说你知道怎么唤醒伊利亚，那么作为一名合格的时法师����我只需要杀了你，追溯你的记忆，总能找到唤醒他的办法，你说是不是？”
“叮”的一声，克里斯的枪尖撞在了胡佛��克拉克坚硬的利爪上。在那股古怪力量的影响下，胡佛��克拉克的身体瞬间发生了异化，或许这也是“祭神者”运用力量的方式之一。
那老畜牲的身体陡然下坠，裸|露在空气中的皮肤表面瞬间覆上了一层深色的鳞片，细看之下，还有类似鳍的刺锥从他的耳后、手腕边缘，以及衣服底下伸出。
也不知道苏珊娜��克拉克和胡佛��克拉克之间发生了什么，竟然引动了胡佛��克拉克召唤海怪维尔利亚。塞西莉娅和利亚姆那边到现在还没动静，难道他们都被胡佛��克拉克以某种方式控制住了？在背后帮助胡佛��克拉克骗他上船的力量，不管最后结果证明��是“谎言”还是“灾难”，局势似乎都对他们很不利。毕竟前者证明“葬歌”内部的“浮沫”和“海神之泪”这两条分支至少有一条是对他怀有恶意的，后者则证明……“灾难”和“谎言”的恩眷者存在联系。那么“葬歌”的法师，又有多少是全心全意站在地上生灵这边的？
克里斯心念电转，手下却毫不含糊，一击落空很快又提枪翻身，将法术力量送了出去。但因为船上场地有限，时间系的力量在海域内又受到压制，这样的打斗对他而言很不轻松。阿尔瓦夫人要控制整艘船的平稳，暂时抽不开身，米歇尔在短暂的心理斗争后，拔出武器就扑了过来。然而海妖化的进程似乎使胡佛��克拉克的心智受到了影响，他对海怪虚影的压制略有松动，连接海与天的龙卷风登时从海平线外升了上来。
暴雨如注，风浪滔天，克里斯里里外外被浇了个透，浑身的衣服都粘在了皮肤上。米歇尔和阿尔瓦夫人显然也很不好受，唯有海妖化近半，已经开始拖着鱼尾爬行的胡佛��克拉克愈发肆意，呲着尖牙，狞笑着往克里斯身上扑。
“你应该听我的话，”不知是在克里斯身上闻到了什么，靠近他后，胡佛��克拉克的表情竟然瞬间变得陶醉起来，“乖乖地把这场无谓的波折压下去，克里斯��卡斯蒂利亚，相信我，你不会死，我们会是最终的受益者！只有我们。”
克里斯的枪尖险险擦着胡佛��克拉克的脖子掠过。阴沉的海怪虚影低下头颅，发出令人难以理解的嘶叫，下一秒，滔天的巨浪将整艘船吞吃入腹。
一股温和的力量陡然炸开，一开始是细小的泡沫，很快又凝聚、融合，化为一只巨大的气泡。它将整艘船包裹其中，这才使得船上的人没有落入海中溺亡。
阿尔瓦夫人修习法术的时间不算长，这一举动几乎耗干了她全部的力量。她的脸色在一瞬间变得惨白无比，却还是咬着牙没有倒下去：“我、我好像，坚持、坚持不住了。”
克里斯却没空回答或是鼓励她，他的注意力全副集中在此刻已然变得形容可怖的胡佛��克拉克身上。
“为什么我会是受益者呢，”克里斯放缓了攻击的动作，在海水的冲击和时间法术的影响下，这只气泡中的一切都变得有些滞缓，“因为他是王后？”
“……还是因为，我是时之神的复苏容器，‘灾难’也想借我的身份搅弄人间的风雨？”
克里斯任由胡佛��克拉克拉近了距离，贴着他的耳朵吐出没有半分疑问语气的问句。
下一秒，克里斯原本别在腰上的匕首贯穿了胡佛��克拉克的心脏。
胡佛��克拉克瞪大眼睛，不可置信地看着克里斯嘴角的弧度：“真是的，一枚棋子，说话口气那么大，还以为你是什么重要人物呢。早知道你那么没用，我何必在你身上浪费时间。”
“砰”的一声，阿尔瓦夫人勉力维持的气泡破了。巨兽般的船只不受控制地往海底坠去，意识到不对的乘客们纷纷从窗、门，以及各种各样的孔隙中爬出船舱，惊惶地涌入海水，就像一只只溺水的走兽。克里斯远远地看着海里的原生生物向坠落的航船涌去，轻轻笑了一声。这一声笑化作一串细小的气泡，从他嘴角逃出，很快奔向海面了。
“克里斯。”米歇尔拽住克里斯的手腕，用口型叫出他被海水消音的名字。
克里斯有些倦懒地看了米歇尔一眼，再次垂眸回望坠落的航船。
……有东西不想让他们去到风暴中心。
会是谁呢？
汹涌的波涛将失恃的船只卷入漩涡，从船舱中逃出来的人更像是一尾尾末日中挣扎求生的鱼。所有不安的、惊悚的情绪从他们的眼眶中流出，化进海水消弭无际。大海可以包容一切，包容所有的悲伤困苦、幸福欢欣，一切蓬勃或是死寂。随波飘荡在海水中时，视线也受到了水位的侵袭，克里斯不合时宜地想到了一个民间传说中的“诸神黄昏”。在时间的尽头，世间万物，乃至众神都将沉下海面。
在时间的尽头……海水会容纳一切、葬送一切。
海。
为什么是海？
一种久远的记忆在克里斯灵魂中蠢蠢欲动，克里斯在胸腔被挤压的窒息感中皱了皱眉。视线愈发模糊，思维却愈发清晰。越过重重的阻碍，克里斯忽然听到了在救赎审判廷发掘出伊利亚法术笔记中深藏的秘密时，自己年少鲁莽下无知无畏的诵念。