作者：薛寒山
米歇尔回到房间时见到的正是克里斯这副要吐不吐，但肚子里已经没什么东西可吐了的凄惨模样。
“你这是怎么了？”直至克里斯在船上折腾到第三圈，米歇尔才忍不住开了口，“晕船？昨天不是还好好的吗？”
克里斯白着脸瘫在椅子上，没答米歇尔的话。
“水土不服？食物中毒？”见克里斯已经吐得连还嘴的力气都没有了，米歇尔终于意识到了事情的严重性，“你不会是中什么诅咒了吧？”
克里斯摇摇头。他下午起床就检查过自己的身体状况了，什么诅咒痕迹都没有。
“不应该啊，”米歇尔想不通了，“如果是晕船的话，那昨天就应该……”
“咚”的一声，有人敲了下门。
在克里斯的盯视下，米歇尔不怎么耐烦地打开门，却见到了一位意料之外的访客：“你……”
“我听说您的旅伴身体不太舒服，”阿尔瓦夫人温驯地垂着眸子，并不跟米歇尔对视，“也许我能帮上忙，可以让我进去看看吗？”
米歇尔从前并没有跟这位前“海神之泪”成员直接接触过，闻言只是将目光转向克里斯。看清来访者的相貌后，克里斯有些意外地从椅背上直起身体，顿了好一会才开口：“进来吧。”
阿尔瓦夫人于是提了提裙摆，施施然来到克里斯面前，单手扶住他的脖子。没等克里斯开口问明她的来意，她就主动按住了克里斯的颈动脉，将一股温和的力量化入克里斯的身体：“刚刚您从甲板上走过，我看见您的脸色很差。”
那股力量驱散了困扰克里斯的不适感。没想到阿尔瓦夫人会主动找过来向自己提供帮助的克里斯侧了侧头：“您不是把我当成危险人物吗？”
“那是昨晚之前，”阿尔瓦夫人用一只脚勾来椅子，坐到了克里斯旁边，“听说昨晚您跟那位‘荧火’的‘先知’吵了一架。”
“您很关注我。”克里斯盯住阿尔瓦夫人的眼睛。
米歇尔的神情变得有些危险。阿尔瓦夫人假装没有察觉他的敌意，只是微微攥紧了右手：“克里斯殿下，也许我们可以结盟。”
“结盟？”没等克里斯回话，米歇尔先笑了出来，“你有什么资本提出这种要求？”
“这里是海上，”阿尔瓦夫人终于抬了下眼，却依旧不看米歇尔，“你们的法术力量都要受到压制，但我不会。而且我曾经是‘海神之泪’的成员，我对海域的了解，比你们都深。就像现在，克里斯殿下，您受到了‘洋流’的负面影响，却毫无办法，甚至不知道这种影响从何而来。但我可以帮您解决麻烦，这应该大概可以算作我的资本？”
米歇尔眸色微暗。
克里斯思索片刻，点头：“可以算。但是为什么？您昨天可不是这个态度。这么短的时间里，是什么改变了您的想法？”
阿尔瓦夫人握成拳的右手松了松，很快又重新攥紧：“昨晚船上死了个人。”
“那跟你有什么关系？”克里斯有气无力，米歇尔插起嘴来就很容易了。
“我远远看了一眼，”阿尔瓦夫人的神情变得有些古怪，像是恐惧，又像是憎恶，“那家伙的死相很不正常……像是被什么海妖化的东西吃了。我不知道你们看不看得出来。”
克里斯敛眸：“吃了？”
“吃了一半，”阿尔瓦夫人呼了口气，“这对我来讲是个很坏的消息。”
克里斯跟米歇尔对视一眼，米歇尔会意，略微压低了声音：“从头说起。”
阿尔瓦夫人从昨天在克里斯面前暴露行踪开始就一直关注着克里斯周边的动向，她知道米歇尔现在算克里斯的半个盟友。此时米歇尔发令，她也没有迟疑，当即组织了一下语言，开始向克里斯坦白自己坐上这条船的动机。
“这要从我加入‘海神之泪’说起。”
“艾德发疯以后，我的日子过得很艰难。您知道，坎德利尔那些贵族们的生活通常都很无聊，要想不感到空虚，就总要找些乐子。争权夺利、玩乐偷情，背地里对光鲜亮丽的社会名流们的私德进行指摘，这些都是乐子的一种。一个任性妄为、傲慢毒舌，常常在外面得罪人，又恰好有些姿色的贵妇人，她的丈夫突然发了疯……您觉得她会面临什么？”
“流言蜚语、造谣诽谤，这些倒不是最重要的。其实在艾德发疯以前，他真的是我这辈子唯一一个男人。但有人说我水性杨花，于是所有人都相信我水性杨花。他们今天传我跟这位先生接过吻，明天传我和那位先生上过床……时间一长，我碰到的每一位男士都拐弯抹角地暗示我����伯爵夫人的味道，他们也想尝一尝。”
“彼时艾德的一位远亲找上我，告诉我说，他不介意我的那些绯闻，他爱我，想要娶我。可惜我不是那种会被两句甜言蜜语冲昏头脑的傻姑娘。他分明就是觊觎艾德的财产，想要哄骗我毒杀已经疯掉的艾德，再通过一场婚礼，合法地继承伯爵府的一切。”
“我爱我的丈夫，不管您是否相信，事实就是，我爱他！我不可能为了一匹巧言令色的豺狼毒害艾德，我拒绝了那家伙的示爱。但那家伙恼羞成怒，决意用一些不正当的方式逼我顺从。叶甫盖尼殿下和麦卡拉侯爵又对我施压，我实在走投无路……就在这时，‘海神之泪’的先生找上了我。”
“他们向您伸出了援手？”
“没错，他们向我伸出了援手。”阿尔瓦夫人停顿片刻，微微叹了口气：“他们帮我解决了麻烦，并承诺说，他们可以帮我治好艾德，只要我听从他们的安排。”
“他们安排你做什么？”
“修习法术，了解‘海神之泪’的教义……直到克里斯殿下您从审判塔出来。”
后面的事情克里斯就知道了：“他们安排你接触我。关于他们接触我的目的，你知道多少？”
“他们说您是‘转机’，”阿尔瓦夫人摇摇头，“我当时还只是个新成员，不是他们的核心成员，所以我知道得不多。”
“那么之后呢？你离开坎德利尔以后又发生了什么，你为什么会离开‘海神之泪’，又为什么会坐上这艘船？”
阿尔瓦夫人将攥成拳头的右手微微抬起，又很快压了回去，像是一个仇恨的，无声的捶桌动作：“他们骗了我。离开坎德利尔以后，我多次向他们询问治疗艾德的进展，但他们总是用借口搪塞我，始终不给出明确的答复。甚至不肯让我见艾德一面！”
“所以你就叛逃了？”克里斯皱起眉头。
“不仅如此，”阿尔瓦夫人轻轻圈住她无名指上的婚戒，“随着我法术水平的提高，我发现了一件十分滑稽的事。艾德的疯病或许……很可能就是‘海神之泪’的人给他种下的。我所经历的一切，我一切的痛苦、挣扎、迷惘，如获救赎，都是他们的自导自演。”
这倒很符合“葬歌”的作风。克里斯瞥了米歇尔一眼：“但你还没有解释到你坐上这艘船的动机。”
阿尔瓦夫人眸光微闪，犹豫了一下才重新开口：“我是半个月前叛离‘海神之泪’的。为了打探他们藏匿艾德的位置，我偷听了那位‘先生’和几名‘海神之泪’骨干的对话。‘先生’无意间提到，他们在一块名为‘黑三角’海域的地方，发现了海妖之王的残息。带着艾德逃离‘海神之泪’的地盘后，我试遍了每一种唤醒神智的方法，却始终没能治好艾德的疯病。这时我想起了他们口中的‘黑三角’海域。‘海神之泪’的人说，取得海妖之王的残息，向他们的主虔诚祈求，或许能打动那位伟大存在，获得成为��在人间的代行者的资格。神明的代行者，总能办到许多常人所办不到的事。我不知道这对我唤醒艾德有没有帮助，但我实在没有别的办法了。”
克里斯顺着阿尔瓦夫人的话将目光转向米歇尔。米歇尔是“冥河之龙”的代行者，他怎么不觉得米歇尔能办到多少常人办不到的事呢？
接收到克里斯怀疑的目光，米歇尔咳了一声：“如果她的猜测没错，她丈夫的疯病的确是‘海神之泪’用什么特殊的手段给他种下的，那这个思路倒没错。利用同一领域的高层次力量去压制低层次的诡计，说不定还真的有助于她唤醒她丈夫的神智。”
“真的？”米歇尔的点评让阿尔瓦夫人眼里瞬间迸发出一阵惊喜。
克里斯的注意力却没在阿尔瓦伯爵的疯病身上。对他而言，阿尔瓦伯爵是伊斯顿走私案的参与者，曾经在坎德利尔也没少做坏事，疯了残了或是死了，他都觉得是罪有应得。但阿尔瓦夫人的话让他联想到了另一件事。
另一件让他不远万里从索德里新洲跑到南苏门洲去的事：“所以米歇尔，伊利亚身上的沉睡诅咒，你有办法解决？”
“伊利亚？”米歇尔愣了一下，像是没明白话题怎么转换得这么快，“伊利亚��艾德里安？他身上的诅咒我能有什么办法？”
连阿尔瓦夫人都被克里斯陡转的语气镇住了。
克里斯深吸了一口气，也没顾上跟阿尔瓦夫人解释前因后果：“可伊利亚是在卡洛斯手底下中的沉睡诅咒。”
“什么？”米歇尔的表情错愕得不似作假，“等等，‘沉睡’这类型的诅咒不像是我主的权能范围。我主的力量来源于‘恐惧’和‘死亡’，沉睡……这听起来更像是灵法师的手笔。”
“灵法师？”克里斯从没想过自己跟米歇尔之间竟然还存在这样的信息差，“利亚姆？”
米歇尔也皱起眉来：“伊利亚��艾德里安，我认识他，他的实力应该在利亚姆之上，甚至跟我不相上下。法穆镇邪祭事件发生之前，利亚姆也没有亲自去过南约克瀚，他那段时间在索密科里亚很活跃，我知道。我觉得跟那家伙没关系。”
“那会是……”
“但‘森之主’的实力远在伊利亚��艾德里安之上。”米歇尔像是想通了什么似的，毫无征兆地抬起头。
克里斯猛地站了起来：“这么关键的信息，你怎么不早说！”
“你问过我？”米歇尔神情古怪。
他之前根本就没信任过米歇尔！
克里斯有些恍惚地坐了回去，好一会才找回声音，重新转向已经听愣了的阿尔瓦夫人：“你知道这艘船上还有其他觊觎海妖之王残息的人。”
虽然不知道克里斯怎么又把话题接上了，但阿尔瓦夫人还是迅速回神，揉了揉自己的脸颊：“原本我是不知道的，但昨晚那具尸体提醒了我。”
詹姆斯的尸体。
克里斯思索片刻：“你说那具尸体应该是被海妖化的东西吃掉了一半，是什么意思？”
“代价。”阿尔瓦夫人薄唇微张，吐出这么个对法师而言近乎诅咒的词。
“洋流法师的代价。一些时候，我们会失去理智，长出鳞片和蹼，变得像海妖一样渴水、嗜血，近乎疯狂地攻击身边的每一个人。尤其是……在跟什么人上|床的时候。”
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作者有话说：“翼骨”专业背锅二十年。（x）
第263章 祭神者
顺着阿尔瓦夫人的话, 克里斯想起了昨晚在詹姆斯尸体上看到的那些可疑痕迹。
“你的意思是说，杀死詹姆斯的塞西莉娅��克拉克，很可能是个洋流法师？”但他并没有在塞西莉娅身上感知到正统的水系法术力量, 除非塞西莉娅的实力远在他之上，否则, 她的法师身份不可能瞒过他的眼睛。
塞西莉娅��克拉克是个法术实力远在他之上的洋流法师……这可能吗？
阿尔瓦夫人眉峰微蹙：“不太像。您确定杀死那位男士的凶手是克拉克小姐？”
“不可能是别人了, ”米歇尔沉声, “但她也不可能是洋流法师，这一点我可以保证。她身上那股海妖的气息……应该和克拉克家族私下供奉的邪神有关。”
察觉到米歇尔将尽未尽的话头, 克里斯收回放在阿尔瓦夫人身上的目光, 撑着桌面站了起来：“关于结盟这件事，我得再好好考虑一下。夫人，您提供的信息至关重要, 这艘船上的乘客成分，或许并不像表面上看起来那么简单。”
“克里斯殿下, ”阿尔瓦夫人顺着克里斯的意思站了起来，却似乎并不打算立时离开, “那位‘荧火’的‘先知’在立场上显然是靠拢克拉克家族的，如果您的猜测没有错, 杀死昨晚那位男士的人的确就是克拉克家族的塞西莉娅小姐，那么，当下船上的形势, 应该不用我再为您分析了吧？”
不得不承认，阿尔瓦夫人本质上还是聪明的。即使是在孤立无援、精神紧绷的情况下, 也能对一个小小的克拉克家族男仆的死迅速作出反应，从中获取“这条船上存在她的竞争者”的关键信息，并根据昨晚克里斯的话和克里斯跟利亚姆之间爆发的矛盾, 迅速推导出克里斯是她可以争取的盟友。
但也仅止于此了。
“我不喜欢别人用这种语气跟我说话，”克里斯抬起食指，轻轻敲了敲面前的桌缘，“您有没有想过一件事����其实从头到尾，无论这条船上的形势如何发展，我都不会真正处于被动地位。需要争夺‘海妖之王的残息’的，是您和克拉克家族的人。我只是个被某些坏家伙骗上船的第三方势力。我敢保证，无论那位‘荧火’的‘先知’和克拉克家族合谋酝酿了什么样的阴谋，他都不会，也不敢让我在这条船上死去。”
阿尔瓦夫人搭在椅背上的手微微一顿。
克里斯敛眸微笑：“不过我感谢您帮我消解‘洋流’之力对我身体的负面影响。无论如何，在塞西莉娅��克拉克和您之间，我还是偏向您的。但眼下我们必须考虑到一个非常现实的问题，那就是，这艘船漂在公海上，已经彻底与外界隔绝了。就昨晚船员们对詹姆斯尸体的处理结果，和当时那些围观群众的反应来看，这艘船上的秩序已经摆脱了科弗迪亚法律的限制，正在随着我们的航行，和我们的物理坐标一起，向南苏门洲靠拢。克拉克家族占据了乘客阶级秩序的‘至高点’，所以即使其他乘客因詹姆斯的死而感到切身的，生命安全受到威胁的恐慌，他们也不敢对塞西莉娅的‘不追究’提出质疑。换句话说，这艘船是完全处在克拉克家族的控制之下的。虽然我跟利亚姆��亚伯拉罕立场不和，但不得不承认，有他在，我根本不用担心自己在克拉克家族手底下丧命。仅靠这么一些有限的情报就想拉我入局，让我为您站边……夫人，只有傻子才会冒着巨大的风险去做一件无利可图的事。”
阿尔瓦夫人迅速明白了克里斯的暗示：“您想要什么？”
“谁知道呢？”克里斯故意把语气拐了个弯，“您身上有什么值得我图谋的地方？”
“我不觉得您是麦卡拉侯爵、叶甫盖尼之流。”
克里斯微不可察地点了下头，算作对这种评价的认可：“考虑回‘海神之泪’吗？”
“什么？”阿尔瓦夫人以为自己听错了。
克里斯举起一根手指，向阿尔瓦夫人做出噤声的手势。阿尔瓦夫人盯着他深色的眸子迟疑半晌，忽然明白了他的意思：“您是说……”
“我相信，我们会合作得很愉快的。”克里斯眸中笑意不减。
送走阿尔瓦夫人后，克里斯重新翻出米歇尔皮箱中那副地图。根据从水手们那里打听来的信息，他大致推算出了这艘船抵达“黑三角”海域需要的时间。
“快的话，三天，”克里斯放下手里的软尺，“三天时间……我们只有两个人，再算上阿尔瓦夫人，三个。”
“要是克拉克家族和利亚姆真打算在‘黑三角’海域做点什么，我们很难招架，”米歇尔冷着脸接上了克里斯没说完的那半句话，“但在此之前，我们得先搞清楚是谁把我们骗上这艘船的，那家伙想做什么。”
“利亚姆？”没等米歇尔反驳，克里斯自己先摇了摇头，“不对。”
米歇尔微眯了眸：“对于我们遭人算计，上了艘贼船这件事，你好像一点儿也不惊讶。”
克里斯耸肩：“我的运气一向不太好，你知道的，是‘人为’的那种不太好。我早就料到了会有人在我的行程上做手脚����你们应该也料到了才对，不然的话，你没必要亲自来加利斯堡贴身保护我。”
“的确，”米歇尔将右手虚握成拳，轻轻托住下巴，“不过你的行踪很不好找，就连占卜术都很难定位，如果不是因为利亚姆��亚伯拉罕接触了你，恐怕我还很难追上你的行程。”
“你监视利亚姆？”克里斯愣了一下。
“不是我，”米歇尔撇开视线，“是‘翼骨’的其他高层。”
克里斯摸了摸下巴，有些古怪地前倾身体，逼近了米歇尔的眼睛：“我怎么觉得你最近怪怪的。太正经了，一点都不像之前那个‘鳞蛇’。”
米歇尔微微一怔，推了克里斯一把：“离我远点。”