作者：薛寒山
这也是意料之中, 克里斯并不觉得失望。他可以用其他方法探究那位“占卜师”的身份。
譬如法术。
淡淡的光芒从克里斯指尖泄出, 逐渐笼罩整个房间。它们令时间与空间撕裂、延展。阖眸间，无数曾经发生在这个房间里的往事自克里斯脑海中闪过，最终, 画面定格在戴维斯先生打开房门的那一刻。
戴维斯先生曾主动来这里拜访过那位身份神秘举止鬼祟的“占卜师”。
来自北苏门洲的邪|教“占卜师”低下脑袋，状似慈爱地抚住戴维斯先生的头顶。克里斯听到戴维斯先生说：“只要您能让我有个继承人, 我可以付出任何代价！”
“任何代价？”“占卜师”胸前形状奇异的圣徽散发出淡绿色的微光，“戴维斯先生, 您需要知道生命是一个在某种程度上恒定，但又不断变化的概念。新生和死亡, 创造与消灭……对立却协同。如果您命中注定没有孩子，那么想要改变现状、生育子嗣，您就必须献祭一条和您索求的‘孩子’同等重量的生命给神。有舍弃才能有得到。”
“舍弃、舍弃……”戴维斯先生呢喃着这个暗示意味十足的词语。
那位“占卜师”垂眸。兜帽下落的一瞬间, 克里斯看清了他琥珀色的瞳仁����难怪声音这么耳熟，这家伙他认识！
利亚姆��亚伯拉罕！
“没错, 舍弃，”利亚姆在戴维斯先生面前倒是装得一派高深莫测，“既然您想要的是一个能传承您血脉的孩子, 那么这个祭品也必须是您的至亲至爱。从血缘的角度出发，最好的办法是，由您来做出牺牲，向神明换取一个完完全全，真正跟您血脉相连的孩子。让您的夫人扶养孩子长大。”
“不、不！”利亚姆给出的这条选项似乎刺激到了戴维斯先生的神经，戴维斯先生用力摇了摇头，“艾琳娜那个女人，她不会好好抚养我的孩子的！我绝不可能把我的孩子交给她！”
仿佛是为了说服自己，戴维斯先生将“她不会好好抚养我的孩子”这句话翻来覆去重复了四遍，才猛地抬起头，用祈求的目光看向利亚姆：“我用我的妻子做交换！我愿意献祭艾琳娜及跟艾琳娜有关的一切！”
“您的妻子是一个具有独立意识的个体，您可以替您的妻子做决定吗？”利亚姆眼底蒙上了一层薄薄的雾。像是讽刺，又像是怜悯。就如同他在坎德利尔对克里斯说的那样，利亚姆将他的人生理念贯彻始终。贪婪、自私，懦弱……世人一向如此。
“我可以！”弗兰克��戴维斯没有注意到利亚姆那一瞬间的情绪变化，仍然沉浸在他自以为的“艰难抉择”中，“当初她的家人要卖她去做包身工，是我花了重金娶她回家，才使她免于那样的苦难。她是我财产的一部分，理应听从我的任何安排！”他没有对利亚姆隐瞒自己的真实想法。也许是为了免于内心的道德谴责，想要在利亚姆这里得到认同。
“那么如您所愿。”利亚姆俯首，将手指点在戴维斯先生额头。很快，那尊木刻像便从利亚姆的桌面转到了戴维斯先生手心。
记忆消散在克里斯渐渐收拢的指尖。
戴维斯先生供奉的邪神果然是“森之主”艾莫拉迪亚。利亚姆��亚伯拉罕离开坎德利尔后竟然也来了科弗迪亚……按照那位店员小姑娘的说法，利亚姆至少在两个月前就已经抵达拉德宁了。两个月前，也就是四月初。三月初克里斯还在坎德利尔见过利亚姆��亚伯拉罕的实体。所以利亚姆应该是在帮他解决完穆拉特的事情后就立刻从坎德利尔动身前往拉德宁了。目标这么明确，除了利亚姆接受了什么特殊任务以外，克里斯想不到其他可能。
“荧火”打算在拉德宁做点什么？可是弗兰克��戴维斯有什么特殊之处，竟然值得利亚姆��亚伯拉罕为了他日夜兼程地从坎德利尔赶到拉德宁来？
重新溜出花店后，克里斯摸着自己空瘪的钱袋叹了口气：“我只是想加入‘菲拉德林’赚点钱好去苏门洲拜访那位阿贝尔��梅尔维尔先生，看他能不能帮我唤醒伊利亚，为什么好像还是牵扯进邪|教徒的阴谋诡计里了？虽然跟‘葬歌’对上是早晚的事，但就不能给我一点喘息的时间吗？”
“乐观点，克里斯，”《布利闵笔记》安慰他，“也许只是你体质特殊，比较容易陷入纷争。”
克里斯丝毫没有被安慰到。
午夜十二点的夜风将克里斯散碎的额发吹得飘飞，克里斯烦躁地将它们捋回耳后。又转过半个街角，黑暗的拉德宁城中亮起了两三点暖橘色的火光。克里斯脚步不停，很快就跟那群提着灯的男男女女迎面相撞。
搂着姑娘的军官叫住克里斯，叼着烟盘问了两句，见他身份证明齐全，也就挥挥手放他走了。但一位落在队伍后头的姑娘忽然又冲出来拦住克里斯，娇笑着要搭他的手：“先生，我们在东二街37号营业，有空来找我们玩啊？”
反射性抽回手的克里斯愣了一下，好一会才反应过来这群烫了头发、穿着暴露的女孩大概是做皮肉生意的。几名军官丝毫不介意姑娘一边陪着自己一边揽客的行为，甚至哈哈大笑起来。一位年纪稍微大点，戴着红宝石项链的伎女��了拦住克里斯的姑娘一声，调笑：“呦，我们的露西亚竟然也学会主动揽客了，真是稀奇。看上人家了？”
被叫做露西亚的伎女没有理会同伴的嬉笑，仍旧歪着身子对克里斯抛媚眼：“先生，我喜欢您英俊的脸蛋儿和说话的腔调。您是诺西亚人吧？改天来找我玩儿啊，我不收您钱。”
“不、不用了。”意识到露西亚说不收他钱的是什么事，克里斯红了耳根，近乎落荒而逃。
那群军官和伎女在他背后爆发出一阵快活的哄笑。克里斯不敢回头，直跑过三条街才停下来喘气。难以置信，他居然在拉德宁午夜十二点的大街上被调戏了。
“克里斯？”罗莎对此十分担心，“你没事吧？”
“我没事。”冷静下来后，克里斯才意识到自己的反应好像有点过激了。不就是被女孩口头调戏两句吗？其实也没什么大不了的。
嗯，没什么大不了的。
克里斯心绪复杂地回到马杰里医生的小公寓，倒头就睡。第二天一早，马杰里回库克诊所上班，而克里斯则借用了马杰里的小汽车，驱车赶往戴维斯家的小花园房。
“这样，打火，”马杰里忧心忡忡地为克里斯示范驾驶汽车需要用到的各种操作，“这样，刹车。你真的没有问题吗？”
“没有问题。”克里斯打了个响指，用法术将马杰里的各种操作一一记录，尔后在马杰里目瞪口呆的注视下坐上了副驾驶。
没有驾驶员的汽车平稳上路。克里斯撑着脑袋欣赏起道旁的风景，升起车窗将马杰里“你好歹装装样子”的呼喊声隔绝在外。
再次见到戴维斯夫人，克里斯发现她竟然比两天前瘦了一圈。戴维斯先生的身体已经不再水肿，甚至连浑身刺痛的症状都好转了不少。不用再整天卧床，可以正常下地行走了。戴维斯夫人带着戴维斯先生来到克里斯面前坐下，这座房子的主人弗兰克��戴维斯对克里斯表现出极大的热情。
“实在感谢您，”弗兰克抓住克里斯的手不放，重复了好几遍“实在感谢您”，“如果不是您的话，我们还真不知道该怎么办才好。自从患上这场怪病，政府的一应事务都被迫搁置，我真是每每想起都不能安寝。”
“戴维斯先生在科弗迪亚政府内部供职？”克里斯有心想从他口中套点东西出来，也没有甩开他的手，只暗自庆幸今天出门前戴了手套。
“是的，”政府成员的身份显然很令弗兰克��戴维斯感到骄傲，“我曾跟特罗洛普大人是同学，现在服务于哈里森王子，在所特宁州的税务局做事。”
哈里森王子、特罗洛普首相，这些人克里斯倒是有印象。据说是那位罗克珊公主在科弗迪亚政府内部的死敌。弗兰克��戴维斯被利亚姆盯上会跟他是特罗洛普党有关吗？此前那桩跨境走|私案就同时牵涉到科弗迪亚政府和邪恶组织“葬歌”，现在看来，科弗迪亚政府内部有人跟“葬歌”建立了同盟关系？
虽然米歇尔声称“翼骨”并没有参与这些事，但克里斯亲眼见过伊斯顿身上的卡洛斯标记，而且诺西亚北境的疫病中心显然也存在“冥河之龙”的气息。在当时的情形下，米歇尔没有必要骗他，可“翼骨”内部本身就有分裂的倾向，克里斯不相信诸多事件背后的推手只有“荧火”这一个。
跟“葬歌”的部分成员建立了同盟关系，并且可能对特罗洛普党成员出手的科弗迪亚政客……难道又是罗克珊公主？
克里斯一时间思绪万千，不知道该不该管科弗迪亚的事。他来科弗迪亚毕竟只是为了从新洲的东南海岸出海，不是为了拯救科弗迪亚的人民。
还是先解决眼下的问题，把酬金拿到手最为重要。克里斯垂下眸子：“戴维斯先生，您的情况还只是暂时得到了控制。这个您应该知道。”
“我知道，我知道，”弗兰克连连点头，“无论接下来您要我做什么，我都绝无二话。”
戴维斯夫人站在他的右后方，闻言微微叹了口气。克里斯的目光从弗兰克��戴维斯转向戴维斯夫人，又转回弗兰克��戴维斯。最终，他握着桌上的茶杯把手掩下眸底暗色：“这两天，我回去翻遍了所有的法术典籍，最终找到了一种能让您彻底好起来，且不会留下任何后遗症的办法。”
听说自己有救了，戴维斯先生精明的眼睛里猛然迸出一抹亮色：“什么办法？”
克里斯握着勺柄，不徐不疾地搅动杯子里的咖啡：“这个办法可能需要您付出巨大的代价。您知道，生命是一个在某种程度上恒定，但又不断变化的概念。有舍才有得。”
“什、什么意思？”戴维斯先生的瞳孔微不可查地收缩了一下。他显然没想到克里斯会说出和那位“占卜师”一模一样的话。
“您跟那位邪神的交易是不是还没完成？”克里斯冲弗兰克露出一个完美的假笑，“��有办法把您变成现在这样，一定也有办法让您恢复原样。正常的法术手段已经无法剔除您身体里那些已经进入成熟阶段，很可能明天就要破壳而出的‘孩子’了。除了再去求那位邪神，您没有别的选择。”
戴维斯先生垂下头，认真思考起了这套方案的可行性。戴维斯夫人却忽然上前一步，拍桌打断了两人的对话：“不行！我决不允许我丈夫再去接触那些乱七八糟的东西！”
“乱七八糟的东西？”相比起对待克里斯，弗兰克对待戴维斯夫人的态度就粗暴多了，“那是能救我命的东西！”他拽过戴维斯夫人的肩膀，一边赔着笑对克里斯说“见笑了”，一边挥起巴掌将戴维斯夫人扇倒在地。
“你懂什么？我跟阿凯提斯先生谈话，也轮得到你来插嘴？滚回你的房间！”
戴维斯夫人像是习以为常似的忍受了戴维斯先生的怒吼和耳光。克里斯不知所措地看着她向弗兰克��戴维斯行了个礼，又目送她乖乖退出门去。
“女人们就是这样，”见克里斯发愣，戴维斯先生表情如常地摊了摊手，“没见地、没眼力。您可千万不要为此生气，她就是个什么都不懂的乡下女人。”
克里斯不知道该说些什么：“既然她没见地、没眼力，只是个什么都不懂的乡下女人，您又为什么会娶她做您的妻子呢？我以为您会更喜欢城里那些光鲜亮丽的贵族小姐。”
弗兰克没听出克里斯话里隐晦的讽刺意味，只是摆手：“女人们嘛，内里都一样的。城里的小姐们外表光鲜，虚荣势利，只想过阔太太的生活。这类女人唯一的优点是有厉害的父兄，能多少帮衬一点丈夫的事业。但有能力的男人根本不需要靠女人起家����单凭跟特罗洛普大人以及哈里森王子的交情，我就不需要靠出卖自己的婚姻来换取助力了。我娶艾琳娜是看她可怜。当时我还在哈奥纳州的济贫所任职，她家里人要卖掉她，她走投无路跑来求我。我花了几千新币帮她摆平家里的事，她因此对我一见钟情，非要嫁给我。唉，女人们都这样。这也是没办法的事。”
“哦，”克里斯敛眸，“仅仅是因为她对您一见钟情，您就娶了她？您真是过于高尚了。”
弗兰克笑笑：“至少她很会打理家务，这一点是我所满意的。其他方面就不能奢求过多了。”
“戴维斯夫人是无神论者，”克里斯盯着面前被自己搅了半天的咖啡，“她应该很不喜欢您在家里进行那些供奉、祭祀的活动？不过科弗迪亚崇尚科学，像您这样的人，在整个科弗迪亚应该都是少数。”
“的确如此，”弗兰克��戴维斯略显傲慢地点了点头，“只有科弗迪亚上流社会的成员，或是出过国的，真正有见识的贵族、富商们才会知道神明和法术是切实存在的。不瞒您说，这是本国政府一贯的治国方针。如果什么人都能接触到法术，甚至私自修习法术，那社会岂不是乱了套？您看看那些有官方教会的国家，年年都在抓野法师，年年都因为野法师闹出些惹人耻笑的乱子……呃，我没有说您不好的意思。我只是想说，有些东西，它从一开始就不应该为普通民众所知。”
“能理解，”克里斯对戴维斯先生长篇大论的政见毫无兴趣，甚至开始有点厌烦他这个人了，“不过眼下，我们还是转回去聊聊您的病吧。邪神是一种不讲道理的存在，您曾经和��定下的交易无法更改。您或许得先偿付��上次交易的报酬，然后再向��寻求拯救。”
“上次交易的报酬？”如果不是克里斯提醒，弗兰克��戴维斯都快忘记这件事了。
上次他向邪神承诺的报酬是艾琳娜。艾琳娜，以及跟艾琳娜有关的一切。
第219章 战争预告
弗兰克��戴维斯内心中很不愿意向克里斯坦白他和利亚姆做的交易。他是科弗迪亚政府所特宁州地方税务局的成员, 首相特罗洛普曾承诺他，等明年的选举期一到，就提拔他做所特宁州的州长。他现在还只是个小小的、普通的税务局成员, 但只要过了今年，他的身价将立刻水涨船高。
他的人生中不能有戕害出身低贱的妻子这样的污点, 这将大大影响到他在平民阶级中的威望。天知道, 他当初娶艾琳娜就是为了这个。这段婚姻也的确在哈奥纳州为他赚取了不少美名。
“我……”弗兰克犹疑着搅了搅杯子里已经冷透的咖啡, “我想想吧。”
“那您可要尽快想通，”克里斯早已经对这个伪君子失去了耐心, “您的身体状况经不起太漫长的等待。我就在库克医生的诊所, 有什么问题随时联系我。不过需要提醒的一点是，我不打白工。除了委托任务本身所包含的，为您根除病灶的收尾工作以外, 额外服务就得加钱了。我的收费比一般法师都要贵，您酌情做出选择。”
弗兰克��戴维斯礼节性向克里斯道别, 但态度显然没有一开始那么热情了。克里斯重新穿上进门时脱掉的大衣，在戴维斯先生的目送下走出会客室。等在门口的戴维斯夫人跟上来, 似乎打算送他出门。克里斯瞥了一眼戴维斯夫人脸上的红痕，终于还是没忍住皱起眉。
“听说您当初对戴维斯先生是一见钟情？”出门前, 克里斯停下脚步对戴维斯夫人开口。
戴维斯夫人愣了一下，下意识往门内戴维斯先生所在的方向看去：“他是这么跟您说的？实在是……让您见笑了。”
午间的阳光落在戴维斯夫人发梢，却衬得她被发丝掩盖的眉眼愈加晦暗。克里斯在心底叹了口气, 随手塞给她一只小玻璃瓶：“您丈夫当初向邪神许诺的求子条件是献祭您。有人建议我夸大事实诱劝您变更委托内容，但我不想违背我的行事原则。所以我只向您陈述我所知道的部分, 绝不有所隐瞒或是添油加醋。如果您丈夫听从了我的建议，选择向邪神寻求帮助，那么您就一定会成为被献祭的牺牲品。对于这些事, 您至少应该有知情权。我的直接委托人是马杰里��库克先生，中介人是唐娜��塞西尔女士，显然马杰里和唐娜是为了您才找上我的。所以您比戴维斯先生更有资格使唤我。我想知道您会做出什么样的选择。戴维斯先生现在的身体撑不过一周，一周内您给我答复。”
“不需要一周，”戴维斯夫人下意识接过那只玻璃瓶，“我必须要救弗兰克，他是我的丈夫。”
克里斯却按住她，兀自走出门去：“不急于一时，您先考虑吧。成为邪神的祭品是很痛苦的。我曾见过一位跟您处境相似的夫人，她也被她的丈夫献给了邪神。那位邪神需要‘恐惧’，所以她的丈夫为了让她陷入极致的恐惧，将她活活殴打至死。戴维斯夫人，我不希望您变成第二个她。”
戴维斯夫人皱眉，想质疑一句“所以你还是在试图劝服我主动变更委托内容”，然而克里斯没再给她说话的机会，挥挥手便离开了戴维斯家的花园房。戴维斯夫人静立良久，直到二楼的戴维斯先生不满地叫起她的名字，开始埋怨她怎么还没去收拾会客室的杯具才回过神，皱着眉攥紧了手里的玻璃瓶。
这时她才发现，克里斯给她的小玻璃瓶里装的是伤药。给她擦脸的伤药。
克里斯对戴维斯先生的调查进行得很顺利。在马杰里和唐娜的帮助下，克里斯得到了不少跟弗兰克��戴维斯有关的信息。出乎意料的是，这家伙说自己跟首相特罗洛普、王子哈里森关系很好，竟然并不是夸大的吹嘘。科弗迪亚王子哈里森甚至亲自到访过拉德宁，跟弗兰克��戴维斯一起喝酒狎伎。戴维斯先生是东二街37号的常客。
“东二街37号，”马杰里涎笑着，故作神秘地搂住克里斯的肩膀，“你知道东二街37号是哪里吗？”
这个克里斯还真知道：“窑子。”
“你才来拉德宁几天，这你都知道？”马杰里震惊得后仰身体。这下克里斯在他心目中假正经的小白脸形象算是坐实了。
克里斯光是看他一眼就知道他在想什么，但又懒得解释：“东二街37号有什么说法？”
“还真有点说法，”马杰里四下张望了一圈，用手拢住嘴巴，压低音量靠近克里斯，“东二街那一带是本地一个有名的黑|帮头目查尔斯��乔治的地盘。那位查尔斯��乔治呢，他有个弟弟叫弗雷德里克��乔治。那个弗雷德里克��乔治是科弗迪亚政府高官胡佛��克拉克的妻子苏珊娜��克拉克的情人之一。苏珊娜��克拉克您知道吧？罗克珊公主的亲信。”
克里斯明白马杰里的意思了：“绕了这么大一圈，你就是想说查尔斯��乔治是罗克珊公主的人。”
“我可没有这么说！”马杰里立马对克里斯做出一个“噤声”的动作，“这都是谣传。虽然也有人这么猜测，但查尔斯��乔治从来没主动表明过自己的政治立场。当然，他一个黑|帮头目也不需要有什么明确的政治立场。不过要说他是公主的人，其实也有点牵强吧。拉德宁只是一个边境小城，罗克珊公主没必要花这么大力气在这里培养势力，只为了控制几个小小的街区。除非她疯了。”
克里斯托住下巴，有一下没一下地用右手食指叩击桌面：“科弗迪亚跟温林顿交战也有两年了，拉德宁北面是战争南线，西南方向又毗邻康本基斯。还真说不准。”
“什么说不准？”马杰里没跟上克里斯的思路。
克里斯也不指望他能听懂自己的分析：“没什么。你说弗兰克��戴维斯是真的很受特罗洛普首相和哈里森王子器重吗？”
“这谁知道呢？”马杰里耸肩，“他在哈奥纳州干得不错，原本是要竞选州长的。只是后来不知道犯了什么事，被调到所特宁州来了，甚至连个税务局局长都没混上。要说他受器重吧，何至于到所特宁州来做个小小的税务局文员？但要说他失势，那也不像。拜访他的社会名流络绎不绝，就连哈里森王子来拉德宁的时候都指名要他陪侍。”
“那看来他是真的很受器重了。”克里斯端起水杯喝了一口，旋即站起身来准备出门。
马杰里愣愣地看着他：“不是，你是怎么从他这段莫名其妙的人生经历中看出他很受器重的？等等，阿凯提斯，你去哪？”
“去见塞西尔女士。”克里斯抬起一只手，转瞬间便出了门。听到唐娜名字的马杰里想要追上克里斯跟他一起去，赶出门却发现街上早已没了克里斯的身影。不得已，他顿住脚步，对着空气打了一拳。
克里斯拜访唐娜的计划在城西的商业街被打乱。原本只要再穿过一条街区他就能出城，但骤然划破天际的飞机轰鸣着截断了他的行程。克里斯抬头望去，无数纷纷扬扬的纸片从空中撒下，街上的民众惊慌失措地往各种掩体下躲，尖叫怒骂声不绝于耳。整条街区只有克里斯依旧面不改色地立于原地。有好心人高声呼喊，想叫克里斯到自己旁边去避难，也有人捂住同伴的嘴巴，似乎希望静默能够迷惑飞机上的敌人，为自己在轰炸中换取幸存的可能。
克里斯只是抬手抓住一张飘飞的布告。那上面印的是科弗迪亚语，但语法混乱，显而易见是出自温林顿人之手：“敬告各位拉德宁，将轰炸城区六月七日本军决定首领。”
温林顿军在南线的军官们也不给前线军队配几个好点的翻译。克里斯艰难读完这段古怪的战争预告，又随手将粉纸丢开。
随着那些飞机的折返，四处躲避的民众渐渐回到了空旷地带。有人开始捡拾掉落的纸片，有人则自发围到克里斯身边。大概是因为克里斯是唯一一个敢在飞机冒头时仍然直挺挺站在街道中央的，他们下意识把克里斯当成了主心骨。
“先、先生，”一名比克里斯矮了两个头的小姑娘握着温林顿人的布告单走上前来，“他们、他们这是什么意思？”她没读过什么书，不认识字。
克里斯看了她一眼：“意思大概就是，他们会在六月七日，也就是两天后轰炸拉德宁。”
“两天后？轰炸拉德宁？”另一些不识字或是没敢细看温林顿人布告单的民众也听到了克里斯的解释。一时间，人群中吵闹开了。