作者：单细胞草履虫
［锈钉］����萨那城贫民窟深处一颗根深蒂固的毒瘤，只属于阴影与利刃的巢穴。
吧台，是这片混沌汪洋中唯一勉强维持秩序的孤岛。
酒架上蒙尘的瓶子摇晃着浑浊可疑的液体。吧台后，一个女人是唯一的亮色，也是唯一的规则。
她红发如熔化的铜汁泼洒，映衬着一张美得极具侵略性的脸。尖耳从发间探出，一双翠绿色的眼眸如同浸在寒冰中的翡翠，锐利地切割着酒馆的喧嚣，精准捕捉每一丝不怀好意的窥探与危险的躁动。
她擦拭玻璃杯的动作干净利落，但那绷紧的下颌线和指尖隐含的力量感，是无声的警告：别惹事。
黑塔踏入这片泥沼，如同一枚冰冷的铁钉投入沸腾的油锅。
不起眼的灰色外袍，宽大的兜帽遮住面容，这装扮在“锈钉”稀松平常，像个落魄的流浪法师或远行的巫医。
她身形成熟，眉宇间凝结着审视与一丝不易察觉的倦怠。
凡胎肉眼所见，尽是粗鄙、躁动与无意义的危险。
她需要一个角落，一个能隔绝污浊、静待猎物的观察点。
目光如冰冷的探针，掠过那些充斥着贪婪与暴戾的面孔，最终刺向酒馆最深处����阴影最浓稠的角落。
那里，一张被遗忘的桌子旁，坐着一个人。
宽大、磨损严重的黑袍将他彻底包裹，兜帽压得极低，只露出小半截苍白瘦削的下颌。
在[锈钉]，这毫不稀奇。
他面前放着一杯廉价麦酒，深琥珀色的液体在昏光下死气沉沉。
他安静得像角落里的尘埃，与喧嚣格格不入，却又诡异地融入背景，毫不起眼。
那些目光毒辣的常客，视线扫过那里也只是一掠而过，仿佛那里空无一物。
一层精妙的认知干扰场笼罩着他，编织着“无害”、“普通”、“无需留意”的暗示，如同记忆的薄雾，骗过了整间酒馆的危险生物。
然而，这层精心构筑的伪装，在黑塔超越凡俗的“注视”下，如同投入强酸的薄冰，瞬间溶解、剥落。
她的目光穿透物理的昏暗与记忆的障壁，瞬间解析了那层笼罩在少年周身的认知编码����结构、节点、能量波动……一切伪装在力量强悍的智识令使面前被暴力拆解。
兜帽下的阴影被无形的力量驱散。
她“看”清了。
黑袍下，并非饱经风霜的躯体，而是一个过分单薄、甚至带着青涩感的身形骨架。阴影深处泄露的发丝，并非伪装展示的纯黑，而是近乎冰冷的、罕见的铂金色。几缕不羁的发丝滑落，勾勒出尖耳的轮廓����赤穹裔。
他的面庞在黑塔解构的视野中清晰浮现，线条尚存少年人的柔和，看起来顶多十来岁。
按赤穹裔的年龄来算，也超不过一百岁。
苍白的皮肤在幻象褪去后，透着一股脆弱的透明感。
他微微垂着头，似乎正专注地研究着杯中那浑浊的劣酒。
这景象与他真实身份形成的荒谬反差，让黑塔紫色的眼眸深处掠过一丝冰冷的兴味。
就在这时����
“砰����哗啦！！”
吧台方向，一声巨响撕裂喧嚣！一个输红了眼的醉汉暴怒掀桌，木屑与酒液飞溅，咒骂声陡然拔高！整个酒馆的注意力如同被磁石吸引，瞬间聚焦过去，声浪猛地掀起！
角落里的少年，似乎被这突如其来的剧烈噪音惊扰。
他握着粗糙木杯的手指，几不可查地收紧了一下。
然后，几乎是本能地，他抬起了头，朝着骚动的源头瞥了一眼。
就是这一瞥，这一刹那的抬头。
兜帽的阴影随着动作向后滑落寸许。
昏黄摇曳的油灯光，吝啬而精准地，照亮了那双刚刚抬起的眼眸。
不再是伪装融入人群的平凡黑色。
那是……
火焰。
纯粹、炽烈、燃烧着的血红色。
如同深渊中骤然点燃的最纯净红宝石，又像是凝固的、滚烫的岩浆核心。
那抹红色在污浊的光线下迸发出妖异、冰冷、却又无比纯粹的光芒，瞬间穿透酒馆的喧嚣与阴影，锐利如实质的刀锋。
这双眼睛……这颗星球上，唯有斯蒂格玛尔血脉源头的纯血，才可能诞生如此纯粹的赤红。
����目标锁定。
黑塔的眼瞳骤然收缩，带着皮质手套的手指，指尖在布满划痕的木桌上无意识地蜷起，留下一个几乎看不见的压痕。
周围的喧嚣����醉汉的咆哮、杯盏的碰撞、粗鲁的哄笑����如同潮水般急速退去，被一层无形的认知屏障隔绝。
她的世界，在这一刻，只剩下角落那两点短暂亮起又迅速隐回阴影下的、燃烧般的红。
“呵……”一声极轻的气音从黑塔唇间逸出，瞬间淹没在声浪里。
唯有她眼中那点冰冷的、近乎残酷的探究欲，如同投入寒潭的石子，激荡起层层涟漪。
她微微眯起眼，目光穿透混乱，牢牢锁定那个重新被黑袍包裹的角落。
那眼神里，是洞穿一切的审视，是面对稀有实验样本的纯粹好奇。
她无声地对着那片阴影，对着那个自以为藏匿完美的少年，仿佛穿透了时空与伪装一般开口。
【斯蒂格玛尔的纯血……竟流落至此？】
无声的诘问，带着智识令使傲慢，悬停在污浊的空气里。
����
“小鬼，你的眼睛，很有意思。”
少年沉默地凝视着杯中浑浊的液体，直至微弱的光源被一道身影挡住。
他抬头。
面前站着那位灰袍的“魔法师”。
对方容貌精致得不似凡人，而那双紫色的眼眸闪烁着纯粹理性的、令人不安的探究光芒。
她随意地拉过一把椅子，在他对面落座，带着皮手套的手指在油腻的木桌上漫不经心地敲了敲。
女子的声音带着一种难以描述的、源自绝对力量的傲慢与好奇，毫不顾忌地打破了此地心照不宣的潜规则：“你怎么会是[记忆]？斯蒂格玛尔家，不都是[毁灭]的狂信徒吗？”
少年抿紧了唇，以沉默筑起高墙。
他在赌，赌这酒馆的老板����那红发如火的赤穹裔不会容忍客人在这里动手。毕竟连城主都要给她几分薄面。
“别紧张，”女子轻笑，仿佛看穿了他加速的心跳����那是精神高度戒备的信号。
天才俱乐部的成员难得对一个小猎物展露“耐心”，“我是来瓦裴瑞森-阿玛赛斯特旅行的游客，黑塔。”她报上了真名。
少年垂下眼帘。
他无法感知对方力量的边界，只能模糊判断对方此刻并无杀意。
显然，这位“黑塔”的实力足以碾压刚踏上命途的自己。
她话中的“天外来客”身份昭然若揭����本地人从不用星球的名字表明来历，毕竟在这个被[贪饕]星神奥博洛斯肆虐过的星系，唯有这颗星球的文明在星神吞噬下得以幸存。
“[贪饕]最后一次现身的星系，经历吞噬后仍能存续，正是此地被浮黎长久注视的原因。”黑塔仿佛无视了少年的戒备，自顾自低语。
她的力量悄然张开，无形的屏障将酒馆的喧嚣彻底隔绝，木桌周围陷入一片诡异的寂静。
“星球浸染[记忆]至深，但[贪饕]的烙印同样显著����欲望。”
她紫色的眼眸锁定了少年，仿佛要解剖他的灵魂，“此地生灵欲望炽烈难抑，因此，律法的枷锁在文明进程中异常严苛。”
“而作为因氏族天赋在司法系统占据高位的斯蒂格玛尔，”她的声音带上了一丝冰冷的玩味，“怎会有纯血的子嗣，遗落在这贫民窟？”
她看似疑惑地歪了歪头，“我听说……不久之前，啊，是二十年前，斯蒂格玛尔家主成为了[毁灭]的命途行者，家族内部还上演了一场……叛乱？”
少年的身体几不可查地绷紧了一下，终于缓缓开口，声音因长久沉默而沙哑：“并非叛乱……是逃离。”
“这样么……”黑塔的目光扫过他单薄的身躯，和他面前那杯廉价到仅值1赛特币的浑浊液体，提出了一个不容置疑的要求，“既然如此，不如你来做我的向导如何？”
“至少，”她语气带着施舍般的优越感，“我有钱有势。跟着我，你暂时不必担心被追杀的猎人寻到踪迹。”
少年终于肯再次抬头看她。
兜帽阴影下的眼眸空洞漠然，语气也毫无波澜：“公司的……”
“不是。”黑塔干脆地打断，高傲地挥挥手，“我跟那群没底线的商人不是一路。勉强算……各取所需的合作者。”
星际和平公司在此地折戟沉沙，连续损失三位高管及其舰队，足以证明这颗星球文明的棘手����政权高度集中，且融合了种族天赋的[记忆]命途行者众多，公司惯用的手段不仅失效，更会引发强烈的反噬。
而她来此，只为一项新的课题：生命与时光的悖论。
赤穹裔����这颗星球最强大的种族。近乎不死的漫长生命，远超常人的命途亲和力。他们的长生并非源自[丰饶]的恩赐，也非［不朽］的遗存，而是[记忆]创造的奇迹。
寻常记忆行者终将在时光长河中消散，而赤穹裔却能保持形体与理智，直至他们自愿步入“沉眠”����回归星球内核的[忆质]，化作这颗无日之星永恒燃烧的养料。
正因如此，赤穹裔七大氏族掌控着星球的权柄与资源。
斯蒂格玛尔，正是其中之一。
然而，二十年前家主投身[毁灭]，氏族内部动荡，让其他六大氏族忧心忡忡����执掌[司法]的基石一旦不稳，整个星球的政局都将地动山摇。
灰发女子姿态高傲，话语却带着一种研究者的平和：“我对你家那些破事没兴趣。不过，如果你想倾诉，我也可以听听。毕竟，我只是个纯粹的学者。”
她话锋一转，抛出核心问题，“比如，你叫什么名字？”
少年注视着黑塔面前那杯格格不入的甜口饮料，陷入了更深的沉默。
斯蒂格玛尔����罪烙，审判与契约之族。
而他的名字……
����
“埃雷克斯����不朽的荣光。”黑发的管家躬身，在银发女子耳边低语，“家主大人寄望于小少爷，愿他延续斯蒂格玛尔的荣耀。”
女人脸上带着温柔的笑意：“莱戈拉斯……他怎么说？”
“少爷非常高兴，少夫人。他计划在二星月后为小少爷举办诞生盛宴。您需要准备什么吗？”
那时，在莱戈拉斯成为家主之前，他与他的伴侣，看起来是一对情深意重的璧人。