作者：元月月半
“他日你母亲找过来，说在我这里只有逢年过节才能吃到肉。要是把你们的被子卖掉，可以连吃几顿肉。你会怎么选？”
几顿肉之后呢？谢甲本想这样问，到嘴边意识到这个问题是谢景留给他的。
谢乙忍不住询问他母亲会不会找来。
谢景坦白告诉他，官府有记录，通过官府可以找来。
谢乙不由得拉住身边的妹妹。
原来是担心被母亲再次卖掉啊？谢景宽慰他：“你是我的人，她不敢同我抢。你们懂事，我可以保你们一生无忧！即便遇到灾荒也不会饿死。谢甲是不是已经发现，张杨里的人像是不曾遭遇三年天灾？”
谢甲、谢乙和谢丙一起点头。
张杨里上上下下的精气神，同他们老家人完全不同！
谢景指着自己：“我的功劳。往后可以留意有多少人记得这一点。他们忘记，我不怨恨，但也别指望我继续帮他们。”
谢甲脱口表示他会记得。
谢景微微摇头：“我还没说完啊。倘若左右邻居问，小甲，你五叔杀了一只鸡，有没有给你送鸡肉，你说没有，他们来一句，没把你当一家人啊。你要如何回答？”
没人教也没人养的谢甲谢乙谢丙摇摇头，谢丁和谢戊想要开口，但被谢乙和谢丙抬手捂住嘴巴，担心他俩不懂事说错话。
谢景笑了：“有句话叫，不患寡而患不均。村里人都没钱，大伙儿一团和气。一旦有人有了很多钱，打破这种平衡，便会出现许多问题。如今的张杨里正是这样。”
谢甲：“村里人为啥那样说啊？”
谢景：“你们跟着我姐和姐夫做事，我不用操心家里，可以进城赚钱。他们不希望我比他们有钱。可惜他们不知道你们闹事，我不用费心处置，可以直接把你们卖掉。”
谢甲心里咯噔一下。
谢景：“听起来他们心疼你没肉吃，实则是为你着想吗？”
谢甲摇头。
谢景：“利用你们达到自个的私心，害了你们也不会在意，只因他们同你们非亲非故。这种人你遇到过吧？”
谢甲发现父母想要再次卖掉妹妹，他就找到素来对他和善的长辈，但长辈说了一句，“你家的事，我管不着。”
谢甲懵了。
平日里也没见你少管啊。
谢甲给他跪下也没用。
“我要咋说啊？”谢甲真想知道。
谢景：“关你屁事！”
谢甲张口结舌。
谢乙忍不住说：“不可以这样无礼吧？”
谢景：“为何不可？你们吃我的用我的，没喝他家一滴水，凭什么对你们指手画脚？他们会说你们有人生没人教，也不用费心证明，因为无论你们说多少，他们都不会在意。只管继续回，关你屁事！”
谢甲有点说不出口。
谢丙：“五叔，见不得你有钱是不是因为羡慕你啊？”
谢景摇头：“只是羡慕不会挑拨。他们嫉妒我有钱，��无法做到比我有钱。好比我爬到山上，他们爬不上去就想找根棍子把我捅下来。他们认为你们是棍子。我不曾告诉外人，你们是我买的，他们以为你们是自由身可以离开。他们以为我怕你们离开，便会在张杨里守着你们。”
三个大的懂了。
谢景：“这叫损人不利己。”
谢丙：“我在城里听人提起过。”
谢景：“有这种人吧？”
谢丙不禁点头。
谢景其实不知道村里有没有这么嘴贱的人。
考虑到人心易变，往后的日子长着呢，以前也有人故意逗小六，谢景才有此一说，“年底给小甲，小乙和小丙各五十文，给小丁和小戊各二十五文。不要拒绝。你们做得好，像我这个岁数，我可以还你们自由身。做得不好不用我多说了吧？”
谢甲点点头表示明白。
谢景：“我姐夫和姐会教你几样赚钱的手艺。将来一定有人给你钱，叫你们找我赎身。小甲会怎么做？”
谢甲不假思索地说：“我不会听他的。”
“你认为不可以背叛我对吗？实则这一点不重要。你有用，他们给你钱赎身。当你的手艺被他们学去，对他们而言你无用，他们还会养你吗？”谢景笑着问。
谢甲想象一番，吓得脸色骤变。
谢景：“旁人知道你背信弃义，敢用你吗？无人用你，你该如何活下去？”
谢甲的脸色白了。
“你记住，可以通过你算计我的人，也会利用旁人算计你。”谢景摇头叹气，“不是我嫌弃你，过些年我老了，存下一百二十贯钱，平分给你们和小六，小六可以守住，你们只会被骗得一干二净！”
谢甲张张口，竟发现无法反驳。
谢景起身：“平日里没事可以出来走动，多见见人，省得往后被骗。但是走出护村河就要告诉我姐和姐夫。”
谢乙忍不住问：“谢五叔，村里也有像����像我父母那么坏的人吗？”
谢景：“一样米养百样人啊。百十口人咋可能里里外外都一样。”
谢乙看一眼七岁的小弟，暗暗发誓看住他。
谢景突然觉得他方才不必说那么多。
����三个大的有软肋啊。
谢景：“最后提一句，管住嘴！”
三个大的以为谢景不许他们把方才的那番话说出去，便乖乖点头。
谢景只需一眼就知道他们误会了。算算日子，不必着急，人教人不一定记住，事教人一次便可。
回到家中雨停了，谢景拿下蓑衣和斗笠挂在卧室门边墙上，发现小六不在屋里，“小六呢？”
“阿兄，这里。”
小六的声音从对面传来，谢景过去，好小子，写了五页字！
凭孩子这么自觉，也应当叫他试试科举考试。但在此之前他得撺掇李世民糊名，否则哪怕他不经商，他是“旧时王谢堂前燕”的谢家远亲，谢小六也有可能被出自世家的官吏给刷下来。
早饭后小六��去读书，谢景在房中陪他半个时辰就教他算术，教了半个时辰叫他出去玩玩。
天空飘起小雨，小六不想出去：“去哪儿啊？”
“去老宅吧。饭前饭后学了两个时辰，应当歇一歇脑子。”谢景提醒他，“可以教甲乙丙丁戊写他们的名，也可以教他们蒸菜。他们会的越多，咱姐往后越轻松，还能帮姐姐姐夫照看阿翁阿婆。”
小六年后得随谢景进城，五个小的啥也不会，谢早和周仲朴要累死啊。
“阿兄去不去？”小六换上草鞋。
谢景：“我就不去了。姐和姐夫不在家肯定在后面，你拎几斤大麦过去叫咱姐泡上，过几日天晴了做番薯糖。”
小六想问不犁地吗。
到嘴边想起雨停了无法犁地，需要等上两三日地表晾干，否则牛蹄子陷进地里走不动道。
那两日正好用来做番薯糖。
谢景来到隔壁库房倒出十斤大麦。
大麦是他今年种的，只是为了做红薯麦芽糖。
小六来到老宅把大麦交给他姐，就叫几个小的放下棉籽到他身边，教他们认字。
谢早不用去想也知道是谢景吩咐的。谢景这样安排自有道理，谢早和周仲朴啥也没说，继续取棉籽。
未时左右，谢早去厨房看看缺什么，谢甲跟进去表示什么也不缺，谢早看向隔壁的菜地，“不能只吃面。五郎说菜对身体好，要多吃菜。门外的瓜也摘了吃掉。过些日子泥瓦匠过来挖地基，你们不吃也是被他们挖掉。”
小六进来：“姐，我们也摘点菜。”
谢早叫谢甲随她出去。
绕到隔壁院中，谢早给谢甲挑几样菜，她自个摘一把，小六摘了四个香瓜叫他姐夫用衣摆兜着。
谢早瞪一眼他：“咋不自个兜着？”
“我的衣裳早上换的，姐夫的��不是。”小六拎着蓑衣拿着斗笠先一步回家。
谢早��瞪一眼他，转向周仲朴：“往后不许惯他！”
周仲朴不在意的笑笑：“阿甲，夜壶放在院里草棚底下，关好房门。”
经谢景提醒，谢甲发现他走出院门，左右两边的院门打开，里头的人出来打量他一番。
以前不曾留意这种眼神，此刻谢甲不喜欢，看着像是别有目的，��像是要把他这个人看透。
即便周仲朴不提醒，他也会随手闩上门。
这小子在家没吃过好的，哪怕是放一点猪油的蒜泥拌茄子，他也觉得是人间美味，是以，他并不抗拒吃菜。
前些日子一直吃小六做的饭，他们的挂面还有许多，谢甲便用青菜煮了挂面，��用另一口锅蒸了茄子和咸鸭蛋。
最小的两个烧火，饭后谢乙和谢丙刷锅洗碗喂鸡喂鸭。这个分工最初是谢早安排的。谢景在家就是这么安排她和周仲朴以及小六。
五个小的都不懒，对此没有异议。
两日后雨水才停下来，护村河沟的水涨了两尺，谢景怀疑别处��发水了。因为二十多天不曾下雨，连着两日暴雨也不至于涨这么多。
况且这次只有一夜暴雨，余下几日是淅沥沥的小雨。
实则也是如此。
李世民前几年以工代赈挖了许多沟渠，��修了堤坝种树，虽然树木尚小，也可以固定一些土，因此大水没有形成水灾。
九月初，李世民在太极宫收到恭维他的奏折，通篇称赞他深谋远虑、高瞻远瞩等等。李世民通过几州的奏折，愈发断定谢景不会拿军国大事说笑。
谢景提到小国不安分，兴许并非杞人忧天。原先李世民想要为觐见的小国使臣安排个闲职，如今看来，罢了。
即便要用也不能周边的外族人。
话说回来，雨停后的第二日，麦芽就长出许多，周仲朴把麻麻赖赖的番薯找出来，同谢早带着三个小的削皮，之后几人在河沟边清洗。
洗干净之后，周仲朴挑两桶井水冲一遍，放在锅里炖煮。
下午番薯味变浓郁。
周仲朴和谢早等着锅不烫了就把两口锅端下来，把小的砂锅放上去叫谢甲用来煮饭。临走前提醒谢甲不可打开锅盖。
五个小的怕被卖掉，自然不敢阳奉阴违。