作者：拾迩月
然而，他们细微的动静还是惊动了灌木丛后的那对鸳鸯。
只见一个穿着宝蓝色西服的年轻男子，拉着一位身着紫色连衣裙、眼眶微红的女伴，从树木的阴影处快步走了出来。
那男子见到亨利和程溯，脸上闪过一丝不自然，但还是勉强点了点头算是打招呼，随即拉着女伴匆匆走向了花园的另一端。
“看来这里也不是谈话的好地方。”程溯看向亨利，语气平静，“该送的礼，该打的招呼，基本都完成了。继续留在这里，似乎也没什么必要了。”
亨利立刻赞同：“没错，我也觉得无聊透了，不如我们一起去向东道主告辞。”
两人意见一致，便返回宴会厅，找到了正在与几位宾客谈笑的罗伯特。
“罗伯特爵士，感谢您今晚的盛情邀请，我们还有些事务需要处理，就先告辞了。”程溯礼貌地说道。
然而，罗伯特却笑着抬手虚拦了一下：“程，何必这么着急离开。稍后还有一位朋友要来，我非常希望介绍你们认识。请务必再多留片刻。”
面对港督的亲自挽留，程溯不便强硬拒绝，只能点头应承下来：“既然如此，那我们就再叨扰一会儿。”
无奈之下，程溯和亨利只得暂时按下离开的念头。
既然走不了，两人便默契地转向了香气四溢的就餐区，决定先取些食物，填饱肚子，顺便等待罗伯特口中的朋友。
长长的餐台上摆放着精致的法式点心、烤得恰到好处的肉排和各式海鲜，两人端着餐盘，在相对安静的角落找了个位置。
不多时，宴会厅入口处传来一阵轻微的骚动。
一位身着海军蓝西装、头发梳理得一丝不苟的中年白人男子，携着一位装扮雍容的女士姗姗来迟。
他的出现，立刻吸引了罗伯特的注意。
令人意外的是，对于这位宾客的迟到，罗伯特非但没有丝毫介意，反而立刻中断了与旁人的交谈，脸上堆起热情的笑容，主动迎上前去，与那位男子亲切地拥抱了一下，姿态显得格外熟稔。
一直在留意门口动静的亨利，立刻凑近程溯耳边，压低声音快速说道：“是威廉��贝克蒙，港城海事处的处长。圈子里都知道，他是罗伯特最重要的钱袋子之一。我们顺和洋行，还有你的程氏远洋，以后在港口使用、船舶注册、航线审批这些关键环节，都绕不开他。这个人……手伸得很长，每年从我们身上刮走的油水，数目惊人得吓人。”
亨利的语气带着明显的厌恶，眉头紧锁地盯着威廉，“罗伯特要等的人，不会就是他吧？”
程溯的目光平静地落在威廉��贝克蒙身上。
此人身材中等，面容带着长期居于人上的矜持与精明，与罗伯特交谈时，笑容恰到好处，但眼神扫过会场时，却带着一种审视与估量的锐利。
确实是一副手握实权、且深谙如何运用权力的模样。
罗伯特与威廉简短交谈几句后，便带着他，径直朝着程溯和亨利所在的方向走了过来。
“程！我亲爱的朋友，请允许我为你介绍一位非常重要的伙伴。”
罗伯特笑容满面地充当着中间人，“这位是港城海事处的威廉��贝克蒙处长，掌管着所有进出维多利亚港船只的命运。威廉，这位就是我和你提过的，年轻有为的程溯，程先生，他旗下的远洋航运，之后会经常与你打交道的。”
威廉��贝克蒙伸出手，脸上露出笑容：“程先生，久仰大名。很高兴终于见面了。”
他的握手有力而短暂，目光却像尺子一样，迅速而仔细地丈量着程溯，仿佛在评估一件商品的价值和潜力。
程溯与他轻轻一握，神色不变：“贝克蒙处长，幸会。”
第31章 搞事
威廉��贝克蒙却并未表现出过多的客气，反而一开口便带着几分挑衅：“之前给程溯先生递了好几封邀请函，都石沉大海没有得到回复，今日有幸得见真人，果真如传闻中一样美貌啊。”
程溯闻言，脸色瞬间冷了下来。
这个威廉显然是来搞事情的，当着他的面说他一个大男人美貌，这是赤裸裸的挑衅。
刚才他与罗伯特还有一堆官员交流时，暗示已经那么明显，按理说罗伯特不应该特地让人来为难他。
果然，罗伯特见程溯面色沉了下来，立马拍了拍威廉的肩膀，打圆场道：“威廉，注意你的言辞，程先生是我们的贵客。”
威廉露出一个恍然的表情，微微颔首：“抱歉，我的中文表达可能不够准确，我的本意是想称赞程先生……英俊非凡。看来还需要多加学习中文的精妙。”
程溯面上维持着基本的礼节，微微勾了下唇角，未置可否。
威廉话锋随即一转，切入正题，语气也变得公事公办：“另外，有一件公务需要向程先生核实。海事处近日截停了三艘悬挂程氏旗号、满载粮食的货轮。根据其申报的航线及我们掌握的信息，其最终目的地是大陆方向。”
他目光锐利地锁定程溯，连一旁的罗伯特也收敛了笑容，面色沉了下来。
“程，”罗伯特的声音带着不悦，接口道，“你应该清楚，政府目前有明确禁令，严格限制对大陆方向的战略性物资输送，尤其是粮食。这件事，性质非常严重。”
程溯心念电转，首次使用许氏航运的顺利与此次程氏航运的被截停形成鲜明对比，显然公司内部运作或报关环节存在疏漏，被有心人抓住了把柄。
威廉��贝克蒙选择在罗伯特面前直接发难，其施压的意图已昭然若揭。
亨利在一旁投来担忧的目光。
程溯面色不变，看向罗伯特解释：“罗伯特爵士，贝克蒙处长提及的这批货物，是我程氏与振华商贸签订的正规商业合同的一部分，一切报关、纳税手续均依法办理。振华商贸选择我司的运输服务，是正常的商业行为。”
他随即转向威廉��贝克蒙，目光带着一丝疑惑：“贝克蒙处长，我司的所有航运文件均符合现行法规，您截停船只，是认为我们在哪一项具体规定上存在疏漏，还请明确指正。”
威廉��贝克蒙眼神微凝，他确实是在今晚才收到消息，只粗略看到目的地便打算借此给程溯一个下马威，并未深入核查所有文件细节。
他今晚刚收到消息，根本来不及细查，仅仅看到货物目的地是大陆，就给程溯扣上了亲华商人的帽子。
在当下的港城，亲近大陆那边的人并不受欢迎，就像霍家那位家主，因为过于亲华，导致如今许多项目都举步维艰。
说白了，这就是殖民政府故意设下的绊子。
威廉本就因之前邀请被拒，觉得程溯故意不给他面子，眼下好不容易抓住这么个把柄，自然要借题发挥一番。
他脸色微微一变，但很快又恢复了镇定，冷笑一声：“程先生，手续完备并不代表一切都没问题。政府有明确规定对大陆实施禁运，这一点，程先生不会不知道吧？”
面对威廉��贝克蒙的公然发难和罗伯特爵士明显不悦的审视，程溯脸上露出几分带着歉意的恍然。
他微微欠身，语气诚恳：“原来如此。感谢贝克蒙处长的提醒。程某到港不久，对许多现行的具体细则和潜藏的商业风险，确实了解不够深入，险些酿成大错。”
随即，他目光转向罗伯特，言辞愈发恳切：“罗伯特爵士，贝克蒙处长，这批货物毕竟是程氏远洋航运成立后的首单业务，对公司声誉和员工士气都意义非凡。能否请二位看在程氏初涉此道、经验尚浅的份上，高抬贵手，给予一次通融，允许我们完成这单运输？”
“为了表达歉意与感谢，明日我会让我的副手顾知行先生，亲自前往拜访罗伯特爵士与贝克蒙处长，就未来更稳定的合作方式进行详细洽谈。我相信，顾先生带来的方案，必定能让二位感到满意，绝不会让朋友们失望。”
威廉��贝克蒙紧绷的脸色顿时缓和了不少，眼中闪过一丝精光。
他要的就是这个效果，逼程溯主动提出补偿和合作。
罗伯特爵士的脸色也由阴转晴，他乐于见到程溯如此上道，这证明对方是愿意在规则内行事的聪明人。
“程，你言重了。”罗伯特率先开口，语气恢复了之前的温和，“既然是首单业务，情有可原。威廉，你看……”
威廉��贝克蒙顺势点头：“既然总督发话，程先生又如此有诚意，这次便按特殊情况处理。下不为例。希望顾先生尽快来访，有些流程，确实需要好好沟通一下。”
“一定。”程溯微笑颔首。
离宴后程溯正准备坐车回家。打开车门却被亨利挤进了车里。
车子刚启动，亨利就收起了在宴会上那副玩世不恭的样子，神色严肃地对程溯说：“程，你这次是真的被威廉那条老狐狸盯上了。被他盯上的人，不脱一层皮是绝对跑不掉的。他就是罗伯特手里最锋利的一把刀，专门用来干这些脏活，指哪儿打哪儿。看来你这次非要大出血不可了。”
程溯靠在后座，揉了揉眉心，宴会上的应酬和突如其来的发难确实耗费心神。
他闻言，侧头看向亨利，反问：“就没人能治得了他吗？这样一个在关键岗位上中饱私囊、肆意妄为的人。”
亨利像是听到了什么天真的话，惊奇地瞪大了眼睛看着程溯：“我的上帝……程，你的家族以前到底是怎么保护你的？把你养得这么理想化？”
他压低了声音，“他是港督的人，是罗伯特的钱袋子兼白手套！动他？谁敢！除非能把罗伯特一起扳倒。但你看这港城，总督换来换去，哪一个不是来着金山银海里捞足了才走的？位置可能会变，但这条规矩，从来都没变过。”
第32章 底细
回到书房，厚重的实木门将外界的喧嚣彻底隔绝。
程溯解开领口，并未像往常一样先坐下，而是直接站在了书房中央那幅巨大的港城地图前，目光仿佛要穿透图纸，看清那些隐藏在权力背后的真正脉络。
“系统。”他在意识中呼唤，声音平静，却带着不容置疑的指令意味。
【宿…宿主。】 系统的回应罕见地带着一丝迟滞，少了平日的流畅，甚至能隐约感知到一种类似心虚的数据波动。
它很清楚，由于未能实时监控海事处的动态并提前预警，导致程溯在宴会上被威廉��贝克蒙打了个措手不及，这在其核心逻辑中属于重大失职。
程溯没有浪费时间追究责任，直接下达命令：“今晚宴会所有与我接触过的殖民政府官员，重点是罗伯特、威廉��贝克蒙，以及工务司、财政司那几位。我要知道他们明面上的喜好，更要挖出他们藏在最深处的秘密，尤其是那些他们最怕被人知道、足以身败名裂的把柄。”
他顿了顿，补充道：“同时，重新梳理今晚被截停的那三艘粮食船的所有信息，从内部申报流程到可能的外泄节点，我要知道漏洞到底出在哪里。”
【正在执行深度信息检索与关联分析……】 系统的声音立刻变得严肃。
程溯走到酒柜前，给自己倒了一杯纯净水，慢慢地喝着，等待着结果。
几分钟后，系统的提示音再次响起：
【信息整合完毕，内容包括：】
1. 罗伯特爵士：表面追求政绩，实则极度渴望在离任前积累足够政治资本进入伦敦上议院。其家族与某些军火贸易存在隐秘关联，是其最大痛点。
2. 威廉��贝克蒙：贪婪成性，情妇多达五位，在瑞士银行拥有数个匿名账户，巨额财产来源不明。其最大秘密是利用职权，长期为其表弟控制的航运公司提供非法庇护，打压竞争对手。
3. 其他目标官员：详细记录了各自的贪腐证据、特殊癖好、海外资产及不为人知的丑闻。
4. 粮食船事件分析：内部管理流程存在设计缺陷，报关环节有低级职员被外部渗透，信息在提交至海事处前已被截获。威廉借此发难，既有索贿意图，也包含其表弟公司对程氏航运的恶意竞争。
“将这份报告，以及今晚罗伯特介绍的所有官员的详细资料，直接发送给顾知行、卫衡、沈墨言、陆清远、裴永敬。”
【信息流已加密打包，并已建立安全数据链……传输中……传输完毕。五位经理人已确认接收。】
“通知他们，”程溯放下水杯，眼神冰冷，“针对威廉��贝克蒙的反制计划可以启动了。”
“是，宿主。”
程溯看着系统呈现在他意识中的、关于威廉��贝克蒙及其家庭的详细报告，目光最终落在了其太太的信息栏上。
艾琳��菲茨杰拉德。
一个典型的日落国贵族姓氏，其父是日落国本土一位颇有影响力的世袭子爵，社会地位显赫，且极为宠爱这个独生女。
报告明确指出，威廉能有今天的地位，很大程度上得益于岳父家族的提携，而他所做的这些贪腐、包养情妇的勾当，全都是瞒着艾琳进行的。
“把威廉��贝克蒙包养情妇、在瑞士拥有巨额不明资产的相关证据，挑选最具冲击力的部分，”程溯对系统下达指令，声音冷静得近乎残酷，“通过一个偶然的机会，让艾琳��菲茨杰拉德夫人意外发现。记住，过程要自然，不能留下任何人为操纵的痕迹。”
直接匿名寄信太低级，容易被追查，也容易让威廉有所防备并哄骗住妻子。
他要的，是让艾琳在毫无心理准备的情况下，亲眼目睹或亲耳听到铁证，让这场风暴从威廉的家庭内部引爆，使其猝不及防。
他能够想象，当出身高贵、性格很可能带着贵族式骄傲与洁癖的艾琳��菲茨杰拉德，发现自己倚仗家族下嫁的丈夫，不仅长期欺骗她，还用贪腐来的钱财在外面养着多个情妇时，将会何等的震怒。
这不仅仅是情感上的背叛，更是对她家族声誉的玷污。
一个被激怒的、拥有强大娘家背景的妻子，其破坏力，有时远超任何商业对手或政治敌人。
她不需要亲自做什么，只需要将事实真相捅给她那宠爱女儿的子爵父亲，就足以让威廉��贝克蒙焦头烂额。